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范子云听夏伯伯说出要传授自己武功，心里自然愿意，只是老管家临终曾说此地不可久留，要自己投奔盛记镖局的总镖头盛锦堂，这该如何是好呢？一时不禁脸上略现犹豫之色，说道：“夏伯伯肯指点小侄武功，小侄是求之不得的事，只是………”他不善词令，「只是」下面，就说不上口来。
夏云峰双目望着他，蔼然笑道：“贤侄有什么为难之处，夏伯伯和你爹情同骨肉，但说无妨。”
范子云俯首道：“小侄觉得老管家在寒家已有三代，他过世了，小侄想护送他灵枢回金牛村去，择地营葬，顺便把小侄跟夏伯伯学武之事，禀明家母，也好让家母放心。”他想回家和母亲商量，再作决定。
夏云峰一手拂着黑须，呵呵笑道：“贤侄这就多虑了，老管家的事，老夫已交翟总管厚殓，不过贤侄想得也是，老管家是范家三代忠仆，自该把骸骨葬在范家祖墓之旁。此事何用贤侄跋涉往返，再说此事也不用烦劳令堂，老夫明日要翟总管亲自护送老管家灵枢到金牛村去。一切营葬之事，翟总管自会妥善料理，贤侄只要修书一封，禀明令堂，贤侄住在老夫这里，令堂自然放心的了。”
范子云不好再说，只得点点头道：“夏伯伯既然这么说了，小侄自当听夏伯伯的吩咐。”
夏云峰满意一笑，颔首道：“贤侄总该知道，我和你爹情同骨肉，你是我义弟之子，也是老夫的犹子，夏伯伯自然希望你能奋发上进，学业有成，也可成为夏伯伯一条有力的臂膀，所以夏伯怕要把你留在身边，这点贤侄该明白吧？”他说得极为亲切，诚恳，极为感人。
范子云点头道：“小侄明白。”
夏云峰接着道：“至于你爹，一别十年，迄无消息，不是夏伯伯夸口，南七北六，江湖道上，和夏家堡都有声息相通。只要一有你爹的行踪，定可很快得到消息，贤侄住在这里，岂不比你到处奔波，天涯寻父，更为有利，这点贤侄自是更可放心的了。”
范子云觉得夏伯伯说的，都是实话，何况师傅也这么说过，这就抬目道：“找寻家父之事，那就全仗夏伯伯了。”
夏云峰呵呵一笑道：“这还用说？好了，时间不早，贤侄也该休息了。”说罢站起身，举步往外行去。
范子云急忙站起，垂手道：“小侄恭送夏伯伯。”
夏云峰走出客室，回头笑道：“你娘把你教得太重礼数了，夏伯伯不是外人，不必拘泥俗礼。”
第四章夜窥隐秘
第二天早晨，范子云一早起来，推出门去，只见一名陌生的青衣使女端着铜面盆，送来脸水，一面娇声道：“范公子，洗脸了。”声音很柔，很美，但她不是如玉。
这青衣女子看去比如玉大上一、二岁，个子也比如玉略高，身材显得更苗条，说话的时候，目澄秋水，嫩脸红匀，红菱般的嘴角，含着轻盈笑意，很甜、很美。青衣使女看到范子云双目一眨不眨的瞪着她直瞧，脸上忽然飞起一片红晕，低下头去，说道：“范公子可以洗脸了。”
范子云问道：“姑娘是新来的？”
“是。”那青衣使女应了声「是」，娇柔的道：“小婢叫做紫玉，公子以后叫小婢紫玉就好了。”
范子云问道：“如玉呢？”他忽然间连自己也不知道，居然关心起如玉来了。
紫玉道：“如玉妹子身子不舒眼，所以总管指派小婢伺候范公子来的。”
如玉病了，她好端端的怎会生病？范子云忽然想起昨晚翟总管向如玉问起老管家可有遗言？如玉是依着老管家的嘱咐说的，莫非翟总管不相信，故而把如玉调开了？他接着又想起如玉说过，只要说错了话，就会遭受到很严厉的处分，甚至像玉花，因为泄漏机密而处死了。想到这里，只觉一颗心忽然起了一阵收缩，禁不住目注紫玉，问道：“她现在哪里？”
紫玉撇撇嘴，笑道：“如玉妹子只不过身子不舒服，瞧你就急成这个样子？”
范子云被她笑碍有些不好意思，腼腆的道：“我只是随便问问罢了。”
紫玉道：“那么范公子快去洗脸吧，今天翟总管要送老管家的灵枢回到金牛村去，范公子用过早点，就好给老夫人修一封家书，待会翟总管就要来拿呢。”
范子云点点头，匆匆盥洗完毕，紫玉伺候着吃过早点，就回到房中，取出信笺，把老管家中风过世，详细给母亲写了一封长信。翟开诚已经来了，说是老管家大殓，请范子云前去，夏家堡有的是财力和人力，堡主吩咐过翟总管，要厚殓老管家。
翟开诚为了巴结范子云，因此对老管家的后事，办得十分体面，就算是富豪人家的老太爷过世，也不过如此，范子云内心自然感激万分。翟开诚奉夏堡主之命，另外又准备了八色丰盛的礼物，和三千两白银，另外还拨了一名丫头，是去伺候范大娘的。
范子云过意不去，再三恳辞，但夏云峰说得好：“贤侄，你还和夏伯伯客气什么，我本来还以为你爹多少有些积蓄，这次你们来了，夏伯伯才听翟总管从老管家口里说出来你家的情况，只是靠几十亩田过活，这都是夏伯伯的不好，你爹离家之后，没有好好照顾你家生活。贤侄想想看，夏伯伯知道了，心里有多愧疚，我要翟总管去，只是要他代表我向令堂深致歉意，这些东西，值得了什么，我和你爹情同骨肉，难道我不该照顾弟妹么？”他这么说了，范子云就不好再推辞。
午后夏堡主亲自祭奠过老管家，范子云跟着拜了一番，翟开诚就率同八名堡丁，押运老管家的枢车和两辆马车，一齐启程。范子云亲送枢车上路之后，一个人回转东院，心中自然有着无限哀思。
老管家从小把自己带大不说，就是这次到夏家堡来吧，两人一同住进这幢精含，不过两天工夫，老管家就突然离他而去，剩下自己一人，能不使他触景伤情？就在他眼中包着泪水，缓步经过藤花架之时，忽听右首花丛间，正有两人喟喟细语。他自从跟师傅练习内功之后，耳目敏锐，已然听出说话的是一男一女的声音。
只听那男子声音道：“时间定在今晚二更。”
女子声音道：“我知道了。”这女子声音，虽然说得轻，但话声甚为娇柔，一听就知是紫玉的口音。堡中使唤的使女、堡了不在少数，男女相悦，相约幽会也是常有之事，范子云只当未闻，依然缓步走去。
就在他走了六七步远，只听那男的道：“咱们说的话，会不会被他听去了？”
女的道：“不会的，这姓范的只是个雏儿罢了。”
男的道：“那我走了。”接着但听「刷」的一声轻响，那人以极快身法，朝院外闪了出去。
范子云暗道：“夏家堡一名堡丁，就有这等快捷的身手，如此看来，夏伯伯的一身武功，自然是更高了。”一脚跨进书房，还未坐下，紫玉已经跟在身后，俏生生的走入，欠身道：“范公子回来了，老管家枢车，一定已经启程了。”她说话之时，不但声音娇柔，而且笑靥迎人，另有一番娇态。
范子云心中暗道：“好哇，你背后说我雏儿，当面却这般奉承于我。”
紫玉眨了眨眼睛，嫣然道：“范公子心里在想些什么呢？”
范子云暗暗一惊，忖道：“这个丫头心思灵巧得很。”一面淡淡说道：“没有什么。”
紫玉一个转身，轻俏的道：“小婢给公子倒茶去。”
范子云没有理她，自顾自的在书桌上坐下，随手拿起李太白诗集，翻了两页，但又看不下去。心中只是想着老管家临终说的此地不宜久留，要自己到金陵去找盛记镖局的总镖头盛锦堂，但自己并不知道盛锦堂和自己父亲，究竟是什么交情？
再说夏伯伯和爹究是结义兄弟，待自己不薄，自己怎好说走？何祝师傅临行之时，也是说要自己投奔夏伯伯来的。到底自已该不该听老管家的话呢？他手中翻着书，目光却望着窗外，怔怔出神，连紫玉走近书案，都一无所觉。
紫玉手捧茶盏，轻轻放到桌上，说道：“范公子请用茶。”
范子云「哦」了一声，说道：“多谢姑娘。”紫玉甜甜一笑道：“范公子怎么和小婢客气起来了？嗯，我看范公子好像有什么心事？”
范子云本来没有看她，这时掩上书，抬目道：“没有。”
紫玉巧笑道：“范公子不说，小婢也看得出来。”
范子云道：“你看得出什么？”
紫玉神秘一笑道：“公子可要小婢说出来么？”
范子云道：“你倒说说看？”
紫玉伸出一根纤纤玉指，低声道：“公子心里闷闷不乐，一定在想念一个人。”范子云「哦」了一声。紫玉道：“公子一定是嫌小婢伺候得不好，所以在想念如玉妹子，对不？”
范子云被她说得俊脸一热，笑道：“这是姑娘多心。”
紫玉一双俏眼瞅着他，俏皮的道：“是小婢多心么？依小婢看，该是公子多情才对。”
范子云神色一正，说道：“姑娘体得乱说。”
紫玉欠欠身道：“范公子原谅小婢失言。”
范子云道：“我没有责怪你的意思。”
紫玉垂下头道：“多谢范公子。”
范子云道：“我想一个人静一下，你出去吧。”紫玉口中应着「是」，偷偷的望了他一眼，才转身退出。
范子云坐了一会，心头兀自觉得无聊，又站起身，走近南首窗下，看着花圃中的花木。天色逐渐昏暗下来，他依然一个人负手站在窗口，没有移动。紫玉手捧烛台，款步走入，柔声道：“范公子，请用膳了。”范子云口中哦了一声，随着她走出书房，小客室一张方桌上，已经摆上菜饭。
紫玉把烛台放到桌上，说道：“公子可要饮酒么？”
范子云道：“我不喝酒。”
紫玉巧笑道：“小婢知道公子不善饮酒，所以没把酒壶拿上来，小婢给你装饭。”
范子云住进东院，一直和老管家同桌吃饭，今晚却只有一个人吃了，心中不禁又触动了哀思。而且这几天吃饭时，都是由如玉伺候，如今又换了一个紫玉，虽然她笑靥迎人，善解人意，总觉得有些格格不入。当下默然坐下，紫玉装了一碗饭送上，范子云接过饭碗，吃了几口，竟然食不下咽，勉强地吃完了一碗。
紫玉道：“小婢给公子添饭。”
范子云微微摇头道：“不用了。”喝了两口汤，就站了起来。
紫王送上面巾，又替他沏了一盅茶，才收捡菜肴，退出屋去。不多一会，她已吃毕晚餐，回身走入，含笑道：“范公子可有事要小婢伺候么？”
范子云心中暗暗哦了一声，忖道：“是了，他今晚和情郎有约，所以想早些去休息了。”一面含笑道：“没事了，你去休息吧。”
紫玉欠身道：“小婢那就告退了。”转身退了出去。
范子云回到房中，随手掩上房门，就盘膝坐在床上，运气调息，但觉许多杂念，泛上心头，竟是难以安心行功。索性就躺了下来，准备睡觉，哪知睡到枕上，依然思潮起伏．无法入睡，听到远处更锣两响，已是夏天了。就在此时，突闻屋上传来一声极轻的声音，分明有人踏着屋瓦掠过。
“夜行人。”范子云心头不禁一动，想起紫玉和那男子声音约定二更之言，暗自忖道：“此人轻功极高，莫非他们不是幽会，是另有图谋不成？”心念方转，只听院子前面，又有一阵极轻的衣袂飘风之声，由西而北，快速掠过。
范子云不觉披衣而起，轻轻打开北首窗户，双足一点，穿窗而出，落到后面庭院之中，再一吸气，纵身上屋，但觉一阵凉风，迎面吹来，心神为之一清，抬目望去，果见远处正有两条人影，去势极快，在屋宇间一闪而没，似是往北掠去。
他虽在夏家堡住了两天，因堡中房屋栉比，不知这两个夜行人目的何在？但自己既然发现了，就得跟下去看个究竟，心念闪电一动，人已长身掠起，朝两人身后，跟了下去。穿越过两重屋宇，迎面是一堵两丈余高的风火墙，等他纵上墙头，才发现外面是一条通往后园的市道，此时一片黑暗，不见灯光。
范子云暗哦一声，前面两人忽然隐没不见，是从甬道往后园去的。他们要从这条甬道走的原因，定是这条市道平日就很少有人行走，晚上自然更为僻静无人，不会发现他们的行踪。
范子云心中想着，脚下却并不慢，他怕被对方发现，一路提气而行，落步甚轻，不久工夫，便已到了甬道尽头，一道矮垣挡住了去路，墙上有一道回洞门，两扇木门紧闭着，门上有一把铁锁，却不见前面两人的影子。这道垣墙，不过丈许来高，两人自然越垣而过了。
范子云毫不怠慢，人还未到垣下，双脚轻点，飞越过墙头，等他落到地上，放眼望去，但见一条方砖铺成的小路，两边一排花架，不知通向何处？黑夜之间，只觉到处树木隐隐，假山亭台，楼阁如画，这里已经到了夏家堡的后花园。
方才两条人影，早已走得不知去向？心中暗暗叫了声「糟糕」，这片花园，占地极广，别说两人，就是二十个人，投身其中，只怕也无法找寻得到了。就在此时，瞥见远处一座假山上，忽然飞起一道人影，快得如同流星一般，只在空中一转，就倏然隐去。
“好快的身法。”范子云看得暗暗喝采，他既然有了这一发现，岂肯轻易放过，立即施展轻功，藉着树林隐身，跟踪掠去，但等他赶到假山左侧，对方早已没了踪影，以对方的身法判断，似乎还在自己连丢的两人之上，心中更是怀疑不止，好像今晚来人还不止两个，他们究竟是干什么来的呢，莫非是夏伯伯的仇家？
他知道自己只是暗中跟踪，自然不宜和对方照面，因此在他掠近假山之际，早已隐入一排花丛后面。方才只顾探首张望，这一停下身来，陡见高自己不远，地上躺卧着一个人影，一时不觉吃了一惊，再凝目看去，那人身上穿的正是堡丁模样，此时扑卧在地，一动不动，极似被人所制。这就悄悄闪了过去，到得近前，俯身一看，此人果然是个堡丁，被人从背后一掌震断心脉，早已气绝多时。
范子云看得不觉怒气上冲，暗道：“此人好狠毒的手法，不用说是方才在假山上现身的那个人下的手了，因为他用的是内家重手法，故而没有出声，就被击毙，由此看来，今晚来人果然是夏伯伯的仇家了。”
“哦。”他忽然暗哦一声，忖道：“紫玉这丫头，敢情早已被人买通，故而和人约在二更，难怪她说自己只是一个雏儿，不把自己放在眼里了，哼，看她笑靥迎人，娇柔多姿，竟然敢卖主求荣，勾结匪类，今晚给自己遇上了，非揭穿她阴谋不可。”
他因此地既有堡丁遭人毒手，想来对方应该不会走的太远，这就悄悄移动，以花丛作为掩护，绕过一片池塘，前面有一座半圆形的小石桥，再过去是一片绿油油的草坪，中间五座精舍，隐隐射出灯光，朱栏画栋，有长廊可通。范子云因前面一片草坪，毫无掩蔽，屋中又有灯光，显有人住，就在隔岸花丛间，停住身形。
“哈哈。”屋中忽然响起一声冷森的笑声，接着一个苍老声音缓缓说道：“诸位既然进了夏家堡，又何用再藏头缩尾？莫非嫌老夫接待不周么？”这人话声阴阳怪气，听来好不舒服。
范子云心中暗道：“这人不是夏伯伯，不知是谁？听他口气，好像甚是托大。”就在他心念转动之间，只听一声敞笑，起自右侧。
笑声摇曳，一道人影已然在草坪中间泻落，那是一个身穿宝蓝长衫的老者，背负长剑，看去甚是飘逸。范子云藏身之处，和草坪隔着一个池塘，又在黑夜之间，看到的只是一个侧形，自然看不清他的面貌，只觉此人约莫五十出头，但神态之间，似乎极为斯文，暗暗忖道：“这人大概就是方才假山现身的那人了。”
蓝衫人飞落草坪，口中朗声说道：“姜某已经出来了，阁下何人，也该请出来了吧？”
屋中那人笑道：“老夫还当是谁，原来是人称金毛吼的姜大侠……”此人说话慢条斯理，但在话声中，已经缓吞吞的从屋中走出一个身穿古铜色长袍的人来，口中继续说道：“老夫真是失迎之至。”
屋中有灯光，那人走得缓慢，故而范子云看清了他的面貌。这人少说也有五十出头，一张马脸，又狭又长，配着一双炯炯发光的小眼睛，一个鹰钩鼻，颔下留着一把疏朗朗的苍须，个子又瘦又高。范子云一眼看去，就觉得这人有着一身邪气。
他对面的金毛吼骤睹此人，似乎深感意外，怔然道：“会是索老哥。”他这句话，不仅意外，而且还着实大吃一惊。
狭长脸老者阴侧侧一笑道：“不错，正是兄弟，索寒心，姜大侠是不是有些意外？”范子云没在江湖上走动过，自然不知道金毛吼姜子贞名动大江南北，一生见过多少阵仗，江湖上还没有令他大吃一惊的事儿，有之，那就是会在这里遇上索寒心。索寒心，外号九头鸟，是十三异派中极具凶名的人物。
金毛吼姜子贞一�