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一个月后，李希琉终于离开了桧木居。
萧璃并没有太大的情绪反应。毕竟，李希琉有属于他自己的世界，不可能一辈子陪他在这荒山孤岭中过一辈子。
临走前，李希琉曾问萧璃是否想跟他一块儿走，当然，萧璃坚定否决了。
这片林子就像他的护身符，出了这儿，他没有自信可以抬头挺胸、活得坦荡无畏。
什么时候开始，他竟变得如此软弱了？以前那个心高气傲、孤冷不驯的九皇子到哪儿去了？三年多的非人道生活，似乎已磨尽他一身的矜骄与生为皇室贵族的尊荣。
坐在素净雅致的古琴前，萧璃修长的手指轻抚过琴身上每一条细腻婉转的纹路。这张琴，是李希琉花了他好几天的时间，亲手为他雕凿的。真不敢相信，完全不懂音律的他，竟能遵循着自己的指示，一刀一釜、一笔一划，辛辛苦苦帮他磨制出这张琴。
到现在，萧璃还是觉得有点像在作梦。
他不知道李希琉为什么要对他这么好？也许是同情、也或许是可怜，不管是为了什么理由，总之，他很喜欢有人重视他的感觉。
轻抚着琴弦，他想起他临走前说的话──明年春天，我再来看你。
真的吗？明年春天，他真的会再回来吗？
李希琉说他来自南方龙腾，龙腾是个什么样的国家呢？
那儿也有桧木林吗？如果有，是否也像这片林木般如此清香又令人安心呢？
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天盛琰帝二十四年初秋，时值龙腾永占九年，惊传龙腾皇李欣猝死，举国哀悼、百官缟素。
李欣传位三皇子李希琉，是为龙腾新皇，年号天祺。
翌年初春，龙腾正式对天盛开战，皇帝李希琉御驾亲征，率大军二十万沿沙罗尔斯河北上，一路势如破竹，先攻南方要寨阿郢、再取中都天壤，断秦河、收祈山，全军宛如得天之助、锐不可挡，直捣皇城燕京，一举毁掉天盛数百年雄霸基业。
龙腾大军破城后，天盛皇帝萧琰绞白绫自缢，五皇子萧靖连夜潜逃、生死不明，余皇子公主或饮鸩自戕、或顽抗惨死、押入天牢候刑者皆有，一干皇族数百余人、无一幸免。
从清晨开始，萧璃一颗心就一直无法安稳，直觉今天似乎有什么事即将发生。
从小，他就像有预天能力似的，对许多人事物特别敏感，尤其是对旁人身上散发出的善意与恶气更是敏锐。
抬头望着天空难得绽出的清澈湛蓝，他取出古琴，在穴口外弹奏起来，琴声方扬，啪啪，两条琴弦忽地断裂，强力弹起的细弦锋利割伤萧璃的指腹。
蹙紧眉心，萧璃停下手中拨弄的长指，仔细检视着琴身及琴弦，怪了，最近这几条弦好像特别容易断。
算了，今日一直心神不宁，静不下心弹琴，不如就下山换几条新弦吧！
抱起古琴，缠上头巾，萧璃步出洞穴，迳自下了山。
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自从龙腾大军破城后，萧璃就几乎不曾下山了。
一则江山易主、改朝换代，城里小老百姓个个人心惶惶、局促不安；再则他听说龙腾王治国相当严峻，前朝余党遗臣中，如有诚心归顺者一概收吸附附旗下，如有忤逆不从者一律推出午门斩首。算起来，他也是前朝余党的一份子，而且还是那不得不杀的皇室宗亲，多少得避避啊！
抱着琴，来到南门街角的“寻音阁”，像往常一样，萧璃请店里的师傅帮他重新攒上两条琴弦。
“断得这么厉害啊！”老师傅看着残破的琴弦中打了好几个死结，那是之前萧璃懒得下山，自己胡乱接起来的结果
“是啊，不知为什么最近这几条弦断得凶呢！”萧璃也觉奇怪。
老师傅捻了下白须，看看萧璃、又看看那张古琴，“也许，她不适合你吧！”
不适合？什么话？这可是他唯一的朋友送给他的东西。
“师傅何出此言？”
“有道是情深缘浅哪！”老师傅突然没头没脑冒出一句话。
萧璃不解，“师傅语意甚深，可否明示？”
“呵呵，哪有什么深不深的！”老者笑了起来，“不过就是个老头子闲来没事发发牢骚罢了！”
是吗？萧璃眼中充满胡疑。
“好了，拿去吧！”老师傅将攒好新弦的琴递还给萧璃，“小伙子，这琴似乎黏你黏得挺紧的，整个琴身都是桧木香啊！”
哦！是吗？这他倒没发现。
萧璃笑着接过琴，道了谢，方才踏出琴阁离去。
一出琴阁，对街不远处突然传来几声妇人尖叫的哭喊。
“官老爷，求您行行好，放了我家兰儿吧！”一名老妇人跪在一个身材魁梧高大的男人面前，老泪纵横将头低垂到地，猛敲着地面、苦苦哀求。
一旁，几个男人强押着一个年纪尚幼、神色惊慌的小姑娘，一看就是场官家强抢民女的戏码。
“诶！我说魏大娘你就别再磕了。”武良实在受不了这老女人哭哭啼啼一副如丧考妣的样子，“我家老爷看上你女儿，那是她的造化、上辈子修来的福气，你该高兴才是，怎么哭得一副好像家里死人似的、尽触人霉头！”
魏大娘对武良的劝话像是没听见似的，挪着膝盖半跪半爬到李永泰脚边，抱住他粗壮的腿腹，哽咽道：“李大官爷，老奴求求您，求求您放过我家兰儿，我就这么一个女儿，我……”
一句话尚未说完，李永泰长年习武满蕴力道的右脚猛力一踢，蹬时将魏大娘整个身子踢飞老远，病弱不堪的老骨头整个腾空飞起、又重重落下，摔得她筋骨俱断、整个人瘫倒在地。
围观的众人个个掩口惊呼，却没人敢上前仗义执言。
魏大娘撑着一口气，坐在地上，半仰起身子，一缕缕怵目惊心的血泊从她口中不断涌出，滴落站在一旁的萧璃脚边。
“娘、娘……”魏兰儿哭得一枝梨花带泪雨，却止不住娘亲身上不停流出的血水。
撑着一口气，魏大娘紧抓住脚边萧璃的衣杉一角，“公、公子，求你……求你……救救我女儿……求求你们……”无助的双眼探向从刚才就一直围在旁边观看，却没有一个敢上前说句公道话的村民们。
“求……求你，公子……。”魏大娘几乎要抓破萧璃的衣衫，无助哀怨的眼神透露出她强烈的请求。
“唔……”终于，吐出最后一口血水后，无力的身子一瘫、就这么倒地死去。
“娘！──”魏兰儿眼见亲娘惨死，不禁痛哭失声。
看着眼前的人间惨剧，萧璃激动到想上前杀了这些恶劣狗官。
他深吸口气，慢慢蹲下身子，拉起魏大娘余温尚存的手，缓缓地，将她抓住自己衣衫的僵硬手指一根根扳开，再小心翼翼地放下。
蹲在惨死的尸体前，萧璃忍不住骂道：“狗官！这还有王法吗？”
冰冷如刀刃般的语音透出强烈的不满，让一旁的武良及李永泰微愣了下。
“臭小子，你刚才说什么来着！”武良率先跳到萧璃面前张牙武爪。
萧璃站起身，双眼如火，无畏无惧，“素闻龙腾天祺王治国甚严，对上严以律己、对下重惩百官，但求国内歌舞升平、万民安居，今日看来，不过是人们浮滥夸实、以讹传讹罢了！”
“大胆！竟敢污辱皇帝陛下，来人啊，快将他给我拿下！”武良大声叱喝着。
“住手！我身犯何罪，你们凭什么抓我！”这个狗仗人势的臭奴才实在嚣张。
“就凭你刚才出言不逊、辱骂圣上！光是这条罪名，大爷我就可以让你吃上十年八年的牢饭。”武良奸诈一笑，露出一副“欲加之罪、何患无词”的嘴脸。
“真是荒唐！这天下难道没有公理了吗？”萧璃大怒。
“有啊，我就是公理！”李永泰悠悠哉哉踏上前，摇了摇手中折扇，一副安然自若的模样，“这普天之下，别说是你们这些没长眼的乡巴佬，就算是皇帝陛下见了我，也得叫声“皇叔”啊！呵呵，你们说说，这世上还有我说了不算数的话吗？哈哈……”李永泰笑得甚是得意。
“是啊、是啊，王爷您说了就算、说了就算，您是公理、是百姓的天……”武良顺势将他捧上天。
萧璃万万没想到眼前这个强抢民女的无赖竟是个皇亲国戚，还是皇帝陛下的叔叔，看来龙腾皇族的素质也没比他天盛好到哪儿去嘛！
“果真是不知耻的蛮族，光天化日之下干出这种见不得人的勾档，还有脸报上自己的来头，真是丢尽皇室脸面！”正在气头上的萧璃管他是哪里来的王爷，想当年，就算是皇帝陛下他也敢招惹，今日又会怕了这番邦蛮人不成！
“混帐，来人啊！给我拿下！”李永泰也动火了，他龙腾入主天盛已两月有余，上至王公贵族、下至百姓小民，谁见了他不是必恭必敬，这小子竟敢如此胆大包天、公然挑衅！
几个侍卫立刻蜂拥而上将萧离团团围住。萧璃当然不肯乖乖就擒，左一拳、右一腿，与一干侍卫对打起来，虽然他的功夫底子并不扎实，但好歹也练过几年拳脚功夫，虽然常常被李希琉嘲笑，但比起一般肩不能挑、手不能提的文弱书生还是强多了。
“贱民！还敢抗指！”一旁的李永泰见萧璃不肯乖乖束手就擒，怒火更炽，双臂登时运劲、飞身一跃，五指化掌翻出，“啪啪啪”连三掌，不偏不倚正中萧璃胸口。
“唔……”萧璃被李永泰强劲的掌力击得身子连退十几步，脚下站不住、整个人跌坐在地。
“哼，这种三脚猫功夫也敢强出头！”李永泰一脸不屑。。
“你……”萧璃想反驳，却觉喉头一甜、一口鲜血急涌翻上，忍不住张嘴一喷，身旁的古琴顿时被染成一片红渍。
“武良。”李永泰摇摇手中折扇，依然悠闲唤着属下的名。
“奴才在。”武良立刻哈腰上前，主人正在气头上，可别又惹恼了他。
“听说，下个月初的祭天大典，还缺几个人头是吗？”
“是的。”
李永泰阴狠一笑，“去，把这杂啐带下去，拿他的项上人头去祭天！”
“是，小的遵旨。”武良笑得开心极了，这个不知死活的小王八蛋死定了。
第四章
萧璃从没有想过，自己会再次被绑上囚车。
只是，这次的目的地不太一样，上次是被丢在荒山野领上，这次可是将他往京城里送。
听说，要祭天用的。
近年来，燕京城畿数百里内外，五谷不丰、田稼不收，是以，龙腾新皇将在登基百日时，举行一场“祭天大典”，砍杀前朝叛党上百余人，美其名为祭天、息天之怒，实则杀鸡儆猴，要那些对前朝尚存一丝忠心的顽劣份子睁大眼睛看清楚──江山早已易主、风云一夕变色，别再妄想着拥护旧主复僻一事。
抱着怀中一张古琴，萧璃与一干囚犯被送进皇城的大牢房里，待时机一到，他将与上百罪囚一起被推出午门斩首。
头上那条布巾在进入囚牢前早已被狱卒揭下，当时，一干狱卒个个瞠大了眼像是见着妖怪似的惊骇不已，尔后，总算有人开口不屑斥了声，“呿，原来是个早就该斩的死囚！”
萧璃面无表情的脸上僵了下，是啊！若不是那些毒蜘蛛阴错阳差救了他，此刻，他早已葬身荒山上，又何苦活着受罪呢？
轻拨两下琴弦，萧璃试图让琴声冲淡心中的凝重。
希琉曾说过，今年春天会回来看他，可惜，他一直等到入夏却还是没见着他的踪影。
他爽约了！
萧璃心中有些许失落，虽然他原就不奢望李希琉会记得他。
又拨了两下琴弦，声韵略扬，抹去几许哀愁。
没关系，至少这张琴是他亲手为他而凿、为他而制，临死前，能有这张友人相赠的古琴为伴，也算是人生一大宽慰吧！
瑽琤的琴音吟唱流泻，轻然淡雅的乐声飘荡在阒暗幽深的牢房里。
“吵死了，一天到晚抱着那张破琴鬼叫个什么劲！”一声怒斥从牢房外传来。
萧璃停下拨弦的手，抬眼看着牢门外的人。
“看什么看，小心我挖了你眼珠子！”带着几分醉意，脾气暴躁的狱卒指着萧璃鼻尖骂道。
萧璃忍下心中不满，抱起古琴，起身退到牢中一角，不想跟个醉鬼争辩。
“喂，你那什么嘴脸？这样就想走人？我忍了你很久了！”狱卒像是发酒疯般，硬是跟萧璃杠上了。
“把那张破琴给我丢出来！”
什么？萧璃怒瞠他一眼，要他的琴，门儿都没有！
“可恶！我跟你说话，你听见没？”狱卒大吼的声音不仅吵醒一旁休息的囚犯，也引来牢房其他守卫探视。
“怎么了？出了什么事？”几个狱卒问着。
“这家伙一天到晚拿着那张琴鬼叫，我要砸了它！”
这倒是，这个烙着蜘蛛印的家伙，打一进牢房开始就整天端着张冷冰冰的脸，一天到晚抱着那张破琴，好像多清高似的，大伙儿早就看不惯他了。
“喂！黑蜘蛛，快把那张破琴丢出来，否则有你受的！”一班执勤的牢狱开始叫嚣起来。
萧璃仍是死抱着琴，窝在墙角，完全不理会。
“臭蜘蛛！”狱卒们啐骂了几声，开始扯动牢门大锁。
几个身行高大的狱卒率先进入牢房，粗鲁往萧璃怀中抓去。
“滚开，别过来！”萧璃叫骂了声，拳打脚踢、抵死不从的态度挑得一干狱卒更加火大。
“臭小子，老虎不发威让你当病猫！”酒气冲天的石虎踏步上前，吆喝着众人抓住萧璃的双手双脚，在他动弹不得的情况下，一把将琴抢过。
“这张臭琴，我砸了它！”双手将琴高高举起，奋力一敲，毫不留情往牢房铁柱栏杆上砸去。
砰琅、砰琅！一声又一声，在接连不断的强力摧残下，长条形琴身飞散碎裂成数截，散落一地梧桐木屑。七条琴弦无一幸免、丝丝俱断，几条残破的弦线不小心勾上牢门栏杆，独自在腐锈细长的铁栏上空冷摆荡。
“畜生！”萧璃发狂似地大吼一声，不知哪来的力气，突然挣脱众人牵制，一股脑儿往石虎冲去，红着眼、像疯了般见人就打。
石虎正得意自己砸了那张碍眼的琴，根本没留意萧璃朝他奔来，不但整个人被撞倒在地，还结结实实挨了萧璃好几记拳头。
“喂！黑蜘蛛，住手、快住手！”众人赶紧冲上拉住萧璃，将两人分开。
被打得一身狼狈的石虎愤恨从地上爬起，脸上早已青紫斑斑。“可恶！压住他，老子要叫他好看！”石虎气得想杀人。
“喂，虎哥，你来真的？”一旁的同僚隐约察觉到他的不对劲。
“怕什么？反正这臭小子马上就要被斩了，玩玩他又怎样！”石虎抚着自己脸上的瘀青，心中愤忿难平。
“你们要是怕就闪边去，我自己动手。”瞧这些兄弟们，平日总是自吹自擂自己如何神勇云云，到了这节骨眼还不是个个胆小又怕事。
几个男人互看了一眼，很有默契地合力压住萧璃四肢，“虎哥若想报仇就快动手，兄弟们就当没看见这档事。”
呵！好样的，总算有点兄弟道义。石虎露出一嘴得意贪婪，抽出身上随身的配刀，锋芒毕露的刀刃霍霍闪烁，“刷”地一声，凶狠的大手挥动手中利器，一举划开萧璃的左手腕。
“唔……呜……”萧璃咬紧牙根强忍着不叫出声，全身上下的筋脉仿佛被人硬生生抽出鞭打似的，痛得他冷汗涔涔、紧绷的肌肉完全不受控制，奋力咬住的苍白唇瓣不断渗出斑阑血痕。
呵呵！石虎眼泛红光，凶残的眸子早杀红了眼，“臭小子，我看你这只手还能嚣张多久！”话声甫落，青铜刀柄毫不留情往萧璃手腕骨敲下。
“呃啊！……。”骨头碎裂的剧痛让萧璃咬牙闷哼一声，整个人随即昏死过去。
看着去了半条命的萧璃，石虎仍没有收手的打算，刀光一晃，又是凶残一刀落下，“我要废了你这双手……”
“废了谁的手？”突如其来，一道轻柔、高雅的语音自身后楼阶上响起。
牢中正干着丧尽天良恶事的众人慌忙转头往上望去，倏地，所有人全都呆愣看着来人。
一袭浅紫色的衣衫飘逸如风，一头简单束在脑后的黑发如瀑，俊美尔雅的气度衬着着一张俊逸出色的面容，带点高傲、带点尊贵俯视着众人。
“这……夜……夜左丞……”一干牢役十几人仓皇跪倒在地，抖着身子猛磕头。
“奴才不知左丞相驾临，未能远迎，奴才该死、该死……”