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第三章 挚友相逢（上）
斯雷福勒大街七十六号，坐落着一座白金之翼庄园，它是杰根大陆最出名的雇佣兵部队－－龙战士团的团长的私人别墅。 翻过庄园外侧的围墙可以看到，一位留着褐色短发的少年立在由鹅卵石铺成的空地上，手中势如疾风般地舞动着一杆银质长枪。他的武器独特而怪异，似乎是由两杆金属长枪扭曲交织而成，精美的花纹随同枪身盘旋而上，在阳光的折射下闪亮着亦真亦幻的光彩。少年下身穿着绿色军裤，上身衣着白色的短衫，露出两臂健壮的肌肉。汗水像小溪一般从他脸上流淌下来，可他浑然不觉，只是专心挥舞手中那条如蛇一般灵活的长矛，横扫出阵阵风声。 随着一阵轻快而明朗的掌声，一名身穿暗红色风衣的年轻男子从角落里的一棵大树后边转出身来，火红色的长发在风中像一团篝火似的跳动起来。他对着那个正在练习长枪的少年拍手叫好：“不愧是龙战士王宾修斯，若是单凭枪术的话，这个大陆上恐怕没人能够与你匹敌。” 少年停止练习，只是冲着对方腼腆地笑了笑，他走到一条石凳前坐下来，拾起凳子上早已准备好的毛巾，擦拭着满头大汗问道：“奥奇大人又来挖苦我，我可没信心接下您的烈焰呢。你一定不是为了讽刺我而来的吧？” 宾修斯朝旁边挪动身体，腾出一块位置让对方坐下，那名红发男子并不拘束，大方地坐了下来。奥奇见宾修斯满怀期待，就直接表达了来意：“托尔昨天来找我，他说神木大师的预感是正确的－－城郊原始森林中的确潜伏过一只沉睡的恶魔，但不幸的是，克莱门特无意中解除了封印。恶魔砍伤托尔以后，克莱门特便匆匆带着他逃离了那片区域，所以凶手至今仍下落不明。” “托尔的弟弟可真能惹祸！我明白了，这回是让我们帮忙寻找并干掉那家伙吧？简单！还是老价钱，告诉我目标的特征，只要它还留在附近，一周内我们保证完成委托。”宾修斯有些失望，他觉得大名鼎鼎的龙战士团被用来对付区区一只恶魔实在有些大材小用，不过奥奇可是政府的内务大臣，就算有所不满，他也不能当面抱怨。 奥奇听后不禁笑了起来：“这次龙战士团只负责找出她来就行了，如果雇佣你们除魔的话，你们恐怕得赔本。” 宾修斯听后一脸不解地问：“嗯？这话怎么讲？” “知道对手是谁吗？”奥奇说得很平缓，可就是这么一句看似平常的话，每个字都能震撼人心，“她就是五百年前统领恶魔军团横扫整个杰根大陆的萤·海德。” 宾修斯听后眼睛里闪过一丝惊惧之色，不过仅仅是一闪而过罢了，随后他又恢复了往常的从容与镇定，甚至眼神中还掺杂着些许兴奋：“那么我们找到目标之后你准备怎么办？” “事关重大，我和托尔现在还不打算告诉女皇陛下那恶魔的真实身份，只想摸清楚敌人有什么打算，再制定相应的对策。” “嗯，如果是这样的话……请给我一点准备时间，我得和龙战士团的其他首领仔细研究一下，毕竟这次需要承担的风险实在太大了。”宾修斯慢条斯理地回答道。 “好吧，请尽快给我答复，或者告知托尔也可以，反正你们是战斗学院同一届毕业的老熟人了。那么我先走了。”说完奥奇便站起来轻轻打了一记响指，他的身体立刻化成一堆火焰消失于宾修斯眼前。 回到屋里，龙战士王马上换上一套比较正式的着装，他命令仆人准备好马车，载着他马不停地地从后门驶出，径直奔向城外。驶出杰根城南侧城门以后这驾马车就像草原上的野狼那样疾驰起来，沿着一条荒废已久的田间小路飞速驶向城郊的荒山。 马车最终停靠在一处不起眼的山脚下，车夫熟练地跳下车来，走到一座形状古怪的山岩面前，他依次扭动着巨石上突起的石子，马车前方的地面便凹陷下去，露出一条神秘的地下通道。然后他跳回车上继续挥动马鞭，两匹健壮的奔马便嘶鸣着急速驶进通道。随后通道入口又被沙土自动填埋，与开启之前没有任何区别。 这条神秘的隧道通往地底深层，那里是龙战士团的大本营所在地。这个神秘的雇佣兵组织起源于十万年前的克尔特佣兵工会，后来随着工会逐渐发展壮大，当时的会长－－王牌佣兵奥尔尼·恒金之翼将工会整编为一支精英武装，就形成了龙战士团的雏形。经过二十七任团长的励精图治，龙战士团终于发展成为杰根大陆上实力最强悍的私人武装，拥有战斗人员千余人，后勤人员二百多人。由于害怕招致政府的猜忌而遭到取缔，龙战士团对外长期宣称总人数不足三百，并且要求每一位团员对大本营所在地必须严格保密，这也是宾修斯将基地建在地下的原因。 龙战士团的大本营是一座高大宏伟的地下要塞，充满浓郁的矮人式建筑风格，犹如一位挺拔威武的泰坦巨人那样立于陡崖峭壁之上。城堡三面环山，外围筑有三道城郭，墙体均由质地坚硬的花岗岩堆砌而成，其中内城的城墙上每隔十五米便修筑一座箭塔，属于典型的易守难攻的防御工事。龙战士团以前的基地在五百年前抗击恶魔大军入侵时毁于一旦，这座新堡垒是宾修斯继任团长后聘请矮人族能工巧匠于近期修建的。它的主体工程刚刚完工，还有许多辅助设施正在建设当中，因此从隧道里远远望过去，城堡许多部位还搭建有层层密布的脚手架。 马车从城堡正门一侧的小门驶入，宾修斯刚走下马车，许多身穿重甲的龙战士就纷纷放下手中的活儿，从四面八方围了上来。他们知道团长平时住在城中的豪宅里，来这不是主持会议就是为大伙带来了新任务，于是便争着吵着问个不停。 “团长，欢迎回来！”一个梳着银白色齐耳短发的蓝眼少女毕恭毕敬地为宾修斯接过外套，然后紧紧跟在这位年少的团长身后，大眼睛目不转睛地盯着对方。 也许是受不了那么多人的围追堵截，宾修斯不耐烦地将他们全部轰跑，只允许白发少女跟随自己穿过长廊，走进空旷的作战研究室。看见大伙被团长怒声喝斥，少女幸灾乐祸地吐了吐舌头，原来她并不是不想借机套话，而是早已明白盲目追问的下场，故而寻求适当的时机再发问。 等宾修斯静下心来喝了口水，少女抓紧问道：“我亲爱的团长先生，又联系了什么生意呀？” 宾修斯瞅了那女孩一眼，笑得差点把含在嘴里的水都喷出来：“你呀，鬼点子真多，知道我嫌吵闹，于是挑这种时候来套我的话是吧？” 被别人一眼看穿心事，女孩不但没有表现出任何窘态，反而十分高兴：“哼，谁叫那群笨蛋不会看眼色行事的。” “天妮，你去把鲍德、哈尔、弗拉萨他们三个叫来，这回有笔大买卖，我一个人做不了主，想听听他们的意见。”宾修斯灿烂地笑了起来。 虽然没能从宾修斯口中套出什么实际消息，但听说接到了连团长都做不了主的大买卖，天妮简直高兴地尖叫起来。她像一只灵活的老鼠，钻遍所有房间，找来了宾修斯想见的人。作为奖励，龙战士王特意允许她留下来旁听。正像奥奇说的那样，调查恶魔圣女的藏身之处可是一项危险性极高的任务，宾修斯和他的三位副官沉思良久，谁也不敢先开口。因为对方是个恶名昭彰的魔鬼，不但狡猾阴险，而且凶狠毒辣，搞不好龙战士团真得损失惨重。 沉默来带的是无声的寂静，天妮实在忍受不了这种沉闷的气氛，最后大声嚷嚷起来：“你们还犹豫什么啊，咱们什么风雨没经历过，就算找不到也得试试嘛，总好过送到嘴边的肥肉让同行捡了去吧，三百万杜姆啊！” 宾修斯没有任何表态，毕竟如此高额的赏金实在太诱人了，就算龙战士团不接，其他冒险公会下属的赏金猎人们还是会为之卖命的。而鲍德经过思考也认为天妮说得有道理，这位从军队退役的老兵留着满脸络腮胡子，粗犷的外表并不能掩饰他内心的细腻，言行举止无时无刻不透露出长者的深思熟虑。于是宾修斯下令从团里挑选二十四名行动敏捷的战士，每三人为一组，四组为一班，昼夜不停地巡查杰根城极其周边地区。 “团长，有件事我想不明白，这么重大的事情奥奇大人为什么不交给内务警察处理，而是委托给咱们呢？”副团长鲍德在会后半开玩笑地问了宾修斯一句。 宾修斯解释说：“大概是不想在朝见日之前惊扰女皇吧，而出动内务警察势必会引起陛下的注意。” “那么我这就去安排人手。”鲍德挺起胸膛向宾修斯敬了个军礼，然后匆匆跑出作战研究室。 宾修斯看着鲍德离去的背影，转而抬头望着天花板，仿佛那上面写满了谜题最后的答案，他自言自语地说：“我觉得事情肯定没那么简单，不知道你是否同样这么认为，托尔。”
第三章 挚友相逢（下）
７月２１日，是龙族帝国一年一度的朝见日，全国三等护国公爵位以上的贵族都要在这天前来首都朝见女皇。然而，当日也是爱华德尔两兄弟最感头疼的时候，因为没能追查到萤的下落，他们一直处于高度紧张的状态之中，总觉得自己脖子上面像是悬挂着一把不知道何时就会突然下落的利剑。由于中午女皇要出席盛大的欢迎午餐会，因此托尔特意叫弟弟陪在凯瑟琳身边，以便保护对方的安全。而他自己则潜藏在暗处，睁大了那双炯炯有神的眼睛，监视着整座皇宫。 在迎宾殿二楼巡视的时候，托尔碰巧遇见了准备下楼陪同女皇迎接外地贵族的内务大臣奥奇，于是他堆起笑脸走上前去打招呼：“嗨，奥奇老兄，最近脸色很难看啊，连黑眼圈都熬出来了啊。” “哼，你也好不到哪里去吧！等抓到那个该死的魔女，我一定把烧得她连渣滓都剩不下。”奥奇没好气地歪着嘴回答道，嘴角居然磨擦出了一丝火花。 “别太过劳累了，保重身体才是最重要的。你先忙吧，我去三楼看看有没有可疑人物出现。”托尔心满意足地招了招手，准备向三楼进发，却被奥奇揪住不放。 奥奇看着托尔，诧异与不解写在了脸上：“等等，巡逻的事交给宪兵队就行，你就别添乱了。” “克莱门特可以代替我守候在陛下左右。”托尔扬起了眉毛，他满以为这个理由足以打发奥奇，却没想自己的胳膊仍被奥奇紧紧攥着不放，于是护国主向内务大臣投去疑惑的目光。 奥奇瞅了瞅四周，瞧见附近没人，就小声提醒托尔说：“你想过没有，你若是不去，有人肯定会大发雷霆，到时候倒霉的可是我们几个。” 见托尔一副摸不着头脑的样子，奥奇一拳打在对方胸口上，并低声喝斥说：“别装糊涂！” 托尔这时终于理解了奥奇的用意，他面露难色，两道眉毛紧紧地扭在一起：“你说凯瑟琳？不会的，当着那么多贵族的面，她不会抱怨什么的，你少开玩笑了。” “如果你觉得我像是在开玩笑，那么请你自便！陛下曾经很认真地和我商量过这件事，她说……她说宁肯让你当皇帝！”奥奇表现得十分严肃，如同矮人工匠雕刻出来的石像一般。 “你们简直没把这个国家的前途放在眼里！君主怎么能随意更换？亏你还好意思说得出口。”托尔不想再听奥奇继续啰嗦下去，他甩开奥奇的手冲上了楼梯。奥奇愣在那里半天，最后只好叹着气下楼去了。 怀着复杂而烦乱的心情巡视完三楼以后，托尔就再也没有动力去巡察四楼了，他想起刚才奥奇的话，觉得麻烦的事情终于已经发生－－凯瑟琳似乎真的对他情有独钟，可他对凯瑟琳却是毫无兴趣。少年认为自己应该冷静下来思考对策，他口中响起一段咒语，这段舒心咒让他身心备感轻松，仿佛所有的烦恼顷刻间全都遗忘在脑后。心态回归正常之后，托尔想起了自己肩负的使命，他直接用飞行咒来到宫殿屋顶的尖塔上面，望着尽收眼底的整座皇宫，默默地念起另一个咒语来。 “先祖的英灵，给予我智慧的决断！多罗雷斯巴洽姆，命运的启示录。” 话音刚落，一座无形结界便以护国主为中心向四面八方铺展开来，不一会就覆盖了整座皇宫。这个强大的感应魔法矩阵是托尔从恩师那里学到的高等预知系法术，它能根据施法者已知的信息迅速在结界范围内确认目标的位置，其定位精度能够达到平方厘米，这就意味着连一只蜜蜂都逃不出托尔的精神感应。 不过为了确保万无一失，他在此基础之上又增加了一道保险措施，那就是爱华德尔家族世代遗传的特殊魔法“爱华德尔之眼”，这种被外界又称作“圣菲尔眼”的视界法术实际上是在一种极其简单的透视瞳术的基础上，历经数代子孙基因变异而最终形成的独特能力，因此它具有遗传和变异特性。到了托尔这一代，圣菲尔眼已经衍生出七十一种形态，托尔继承了其中的五十六种，克莱门特则掌握了四十一种。 现在托尔使用的是被称为“螺旋眼”的视界形态，这种能力是他的首创，世界上没有第二个人能够施展与之完全相同的法术。螺旋眼生效后，圆形的瞳孔瞬间扭曲成双纹螺旋状，整个世界在托尔眼里变成了单调的黑白色。任何经过魔法修饰的物体在少年的视野中都会还原回本质色彩，况且眼睛还可以无限制调整视距，所以不管萤如何精心伪装，也逃不出护国主的鹰眼。 托尔就这样一直坚持到夜色来临、皇宫大门关闭为止。从今天监视的情况来看，萤并没有混在人群里潜入皇宫。由于长时间保持施法状态，托尔感到疲惫无比，他简直怀疑自己能否支撑过夜间的庆祝晚宴。万般无奈下，少年硬是拖着身子来到举办晚宴的迎宾殿大礼堂。他来到那里的时候，礼堂中已经聚集着超过半数的嘉宾了，护国主不得不勉强打起精神和那些远道而来的贵族逐一问候致敬。 “喂，托尔，好久不见！” 正当托尔和东方龙王罗维斯·海洋之翼谈得兴致勃勃的时候，他突然被背后袭来的莫名其妙的力量推个了个踉跄，他困惑地回头望去，发现一名蓝发碧眼的少女正满脸坏笑地盯着自己。女孩身后站着两个与其发色相同、气质非凡的贵族。其中年轻的男性表情冷峻而平静，似乎只比托尔年长几岁，中年女性则美丽端庄，俨然是个极其注重仪表的贵妇人。 “苏迪娜阿姨……”托尔首先向那位贵妇人弯腰行礼，提到“阿姨”这一称呼，他似乎觉得有些不妥，于是连忙改口，“苏迪娜大人，我谨代表爱华德尔家族向您表示最诚挚的欢迎。当然，还有迦林王子和菲丽丝公主，同样欢迎二位的到来。” “呵呵，托尔长大了，变得越来越英俊，就像乔年轻的时候那样呢。”贵妇人笑着夸奖道，却不知道这番赞许勾起了托尔伤心的回忆，因为她口中的“乔”正是托尔已经过世的父亲。不过护国主并未表现出任何哀伤的神情，只是腼腆地摇了摇头。 “您还是如此美丽，犹如夜空中最闪亮的星星，高贵的北方龙王。”托尔低头赞美道，他无法向别人抱怨什么，惟有将心中的苦涩咽进肚子里。 苏迪娜打算再说两句客套话，却被她的小女儿抢过了话柄，菲丽丝眨着大眼睛嘱咐托尔：“嘿，托尔，你曾经答应过要带我去你家玩的，现在我从遥远的北方赶来了，你可不许耍赖。” 菲丽丝旁边的年轻男子听后轻轻地皱起眉头，他暗中扯了扯自己妹妹的衣角，提醒对方说：“这里是公众场合，要注意形象，不要给托尔殿下惹麻烦。” 不料任性的小公主听后大感不满，当着托尔和北方龙王罗维斯的面，大声数落起自己的兄长来：“哥哥！妈妈她也就算了，怎么连你也‘殿下、殿下’地称呼托尔啊，哪里还有童年挚友的样子！” 迦林王子听后直摇头，连忙对托尔赔礼说：“殿下，舍妹欠缺管教，让你见笑了。” 托尔听后哈哈大笑起来，他搂住迦林的肩膀，攥起拳头敲击对方的胸膛：“我认为菲丽丝讲得没错，你如果还把我当朋友，说话时就不要这么客气。” 就在托尔正准备和迦林一起回忆那些有趣的童年往事的时候�