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迟赶到之时，刺客刚刚离开。”
“什么？方大人也……”
荆烈点了点头，低声道：“就在昨夜，是李先生发现的。”
“老天！”
一声呻吟，长史倒在床上，双眼翻白。
“目前为止，刺客已杀七人，无一失手。”看了看周围，李淳风道：“恕我直言，易大人这里的防卫对付小贼还可，若要对付杀手，只怕无效。”
“那……那该如何是好？”
“与其坐以待毙，不如实者虚之，虚者实之，故意将最易受到攻击的破绽亮给对方，引诱他来入网。荆大人这条计策不失为妙着，李某也认为可行。”
“可是，如果刺客不上当，我……”
“放心。”荆烈上前一步，双唇紧抿，“卑职会布置一切，确保万无一失。”
望着眼前两人，易秋楼只得点了点头。脸上神色当真是风萧萧兮悲且凉，莫说是易水，连怀中锦被也寒了起来。
傍晚时分，两日来一直紧闭的易府大门敞开了，八名轿夫抬着一乘青绸软轿从中走了出来。轿帘上以彩墨绘着喜鹊登梅的图案，影影绰绰现出轿中人影。轿前轿后各有五名精壮士兵跟随，荆烈按着佩刀，没有乘马，徒步行走在轿侧，神色如常，一双鹰一般的眼余光左顾右盼，不放过身侧每一个人、每一点异动。
天色已暗淡下来，路上人大多形色匆匆，并没有人注意到这一队。转过街角，迎面一名跛腿小贩，肩上挑着糖糕担子，一瘸一拐地向着软轿走来。粗糙而敦厚的面容上，满是长期劳作留下的皱纹和印记。一眼望去，正和这城中寻常中年商贩一样。
青绸软轿向北，商贩往南，眼看便要擦肩而过。就在此刻，树上一只乌鸦突然惊飞而起，荆烈本能地抬头一望，几乎同时，一点光芒如闪电流星，以迅雷不及掩耳之势直飞入轿。
“要尉迟大人为我守卫，当真过意不去。”
依旧没了骨头一般靠在侍婢身上，易秋楼开口向面前之人道谢。
“说哪里话。”尉迟方直率说道：“方兄遇害，我没能救下他，已是万分抱歉。如今只有尽快抓住凶手，免得他再害人。”
“正是，正是。不过，”长史忐忑不安地看了看周围，“不知道那刺客会不会中计？倘若被他发现了……”
此刻二人正在易秋楼的卧室之中。诱敌之计本是计中计，乘着长史平日常用软轿出门的是李淳风，而尉迟方则被请来埋伏在易府，以防万一。
“放心，”尉迟方显得信心十足，“有我在，刺客决伤不了你。”
“如此便好。”安心地叹了口气，缩回锦被之中。又想起什么似地探出了头，“可李先生那边……”
“荆烈已随同保护。李兄行事向来有分寸，一定早有应变之方。”提起李淳风，尉迟方看似比对自己信心还要多出十分。
几乎在那道劲风袭来的同时，荆烈也立即拔出刀来，但仍然迟了一步。寒光一闪，已没入轿帘。看起来憨厚老实的小贩此刻判若两人，身体旋转的同时飞出两脚，将糖糕担子踢向荆烈，自己则抽出了那根扁担，向后疾退。动作潇洒敏捷，一气呵成，显然训练有素。
但荆烈是何等人，他号称京城第一捕，自然不是浪得虚名。大喝一声，竟丝毫不理会向自己直飞过来的箩筐，而是猛一跺脚，身形如疾风一般从间隙中插了过去，与此同时，袖中飞出一条铁链，黑沉沉地套向对方脖颈。刺客显然怔了一怔，似乎没有想到对方身手如此快速，稍一分神颈项已被铁链缠绕，眼中顿时流露出惊恐绝望之色，嘶声道：“你……”不等他说完，荆烈右手拉住铁链发力，勒住刺客咽喉将他带向自身，耳边只听到一阵金属摩擦的刺耳之声。
“留手！”
一个声音喝道。荆烈闻言顿了顿，手腕一翻，铁链兜了半个圈子，刺客要害受制，只得跟着旋转，重心不稳，一跤摔在地上。荆烈正要上前，突然啊了一声，一手捂住腹部，身体屈了下来。
这的确是个好时机。毫不犹豫地，刺客解下颈间锁链，抓起扁担便要飞奔。却在刹那间硬生生顿住脚步，仿佛看见什么不可思议的东西似的张大了嘴，然后就这样缓缓双膝跪地。
一柄剑，一柄明晃晃的长剑不知从何处飞来，没入了他的胸口。鲜血瞬间喷涌而出，把前胸染成鲜红。刺客颓然倒地，一动不动。一直紧紧抓着扁担的右手此刻才松开，带着临终前的挣扎与不甘。在他身前，一人负手而立，白色道袍，身材修长，面貌清癯。
“可惜……”方才说话的人此刻从轿中走了出来，正是伪装成易秋楼的李淳风。手中握着一只青铜面具，面具的眉心有一处凹陷，却是方才刺客铅丸射中的地方。
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第九章 府中
荆烈面色灰白，摇摇欲坠，正要直起身，却被李淳风一把按下。
“别动。”
揭开衣襟，只见胸腹之间一片乌青。幸好荆烈贴身穿了护甲，否则刺客意图逃走时发出的那一枚铅丸便要将身体洞穿。从怀中取出一瓶药，倒在掌心搓散了，而后涂抹在伤处，顿时疼痛大为减轻。见他已无大碍，李淳风这才将目光转向站在刺客身旁的白衣道人。
“还有救么？”
默然片刻，道人冷冷道：“你请我出手，就该知道后果。”
叹了口气，李淳风望向地上毫无生机的躯体，“天绝之剑……你的剑果然是无情物。”
荆烈显然有点愣神，此刻才反应过来，是眼前这鬼魅一般的道人杀了刺客，救了自己，忙道：“荆某谢道长相救之恩！”
“不必。”道人两个字吐出，弄得荆烈怔怔发呆。李淳风心下了然，拱手道：“承蒙援手，多谢多谢。此间事了，他日必携桃花酿，与君共谋一醉。”
道人脸上这才有了笑意，“好，莫让我久候。”
再不多话，转身便走。荆烈好奇道：“这位是谁？”
“朋友。”
抛下面具，径直走到尸体旁，翻检了片刻，手中多了一只小小铁盒，长而扁，看起来毫不起眼，却令李淳风双目为之一亮。荆烈忍不住问道：“什么物事？”
看了荆烈一眼，李淳风伸手一拨旁边机括，夺地一声，一枚铅丸从下方圆口中射出，钉入地下，将坚硬的地面凿出一个深坑。
“凶器！”
“正是。”
顺手将盒收入自己怀中，翻转尸体，一样东西从身上掉了出来。那是块木牌，因为摩挲日久，表面黑漆已褪，变成乌油油的润泽光彩，牌上刻着一个“羽”字。
“原来是叛逆余党！”
酒肆主人目光中露出一丝异色，“荆大人见过？”
“没错！”接过李淳风递来的木牌，仔细看了看，“八年前……”
夏王窦建德是隋末另一股割据势力，其人慷慨豪侠，骁勇善战，盘踞山东河北一带，后因援助王世充被擒。王是险诈小人，他则甚有英雄气，颇得人心。这样的人，自然是唐王朝的心腹之患，于是饶了王世充，却必须要将窦建德斩首。临刑之前，朝廷收到密报，有死士谋劫法场。
“那些人大约有十来个，个个武艺高强，而且似乎有邪术。”一边回忆，荆烈一边说道：“围捕的百余名官兵死伤大半，直到后来出现了几名蒙面神秘人，局势才得扭转，全歼了逆党。事后检看，死者身上都带着一块这样的木牌。”
“看来羽字系最终投奔了窦氏。”
“羽字系？”
“嗯。”种桃道人曾对李淳风说过游侠令秘史，其中提到以江湖散客为主的一支，便是羽字系。
“这可麻烦了。”荆烈蹙眉，“难道这里有叛逆的阴谋？”
“此刻还不能断言。荆大人还能行走么？”
荆烈活动了一下，伤处疼痛已减轻了不少，“无碍。”
“好，回长史府上。”男子湛然双目此刻微微眯了起来，“若我猜得不错，他们的经历想必更为有趣。”
如果有两团丝棉，尉迟方很想将自己耳朵堵住；倘若只有一团，好歹也可将易秋楼的嘴堵住。不幸的是此刻他的手中连一根丝线也无，只好听凭长史大人翻来覆去地诉说自己的不安与担心。
“一定是上次搜捕山东响马的时候得罪了这帮亡命之徒。”易秋楼愁眉苦脸道：“可我也是奉命行事……尉迟兄你也知道，上命不由人，为何要将仇结到我身上？这才叫祸从天降……”
他一面自顾自地说着，一面坐立不安四处张望。尉迟方开始还安慰两句，眼看毫无效果，也只好省些力气。易秋楼又道：“李先生那边还是没消息。会不会……”
“放心，不会有事。”
“可天色都这么晚了……”
确实，原定日落之前回来，此刻天已漆黑。尉迟方本来极有信心，也被弄得有些焦躁起来。看了看易秋楼，无奈道：“不然我便去瞧瞧？”
“别！别走！”
易秋楼惊慌之下一把扯住他的手臂，“你若走了，我怎么办？”
一筹莫展，校尉只得坐下。就在此刻，门上突然传来两声轻响，长史顿时面如土色，尉迟方立刻拔刀在手，沉声喝道：“谁？”
“请大人们用膳。”
听声音，正是府中管家。易秋楼这才松了口气，道：“进来。”
门开了，卷入的却是一阵狂风，呼地将房中灯火吹灭。耳旁只听见尉迟方大喝一声，刀光骤起，缠住一道剑光。
突如其来的黑暗，令人目不能视。尉迟方退了一步，剑光飘忽如灵蛇，两个翻转便摆脱了刀光的纠缠，长了眼睛一般直向易秋楼藏身的角落逼来，紧接着当地一声大响，似乎是重物撞击声。剑光急停，又再度暴涨。
“住手！”伴随喝声，另一道刀光卷入。与此同时，狂风再起，人影如飞冲出门去，速度之快不可思议，只余惊鸿一瞥。
火光亮起，照见室内暗影。尉迟方长刀护在胸前，另一人则是刚刚赶到的荆烈。长史坐在地上，安然无恙，只是脸上全无血色。视线移向门口举着烛火的人，青衫束发，正是李淳风。
“荆烈！李先生！”易秋楼终于缓了过来，脸上神色便似要哭出来，“幸好你们及时赶到，否则的话……”
打了个寒噤，下面的话便说不下去了。李淳风点了点头，将房中灯火点燃，俯身拾起地上一样东西。
“是那铅丸！”尉迟方叫了出来。
轻轻摩挲铅丸表面，青衫男子不发一语。
※※※
灞桥边上垂柳，依依似留人住。和风吹拂，拂得人心也暖洋洋、软融融，这正是春日独有的意趣，何况是如此温暖闲适的午后。将木屐脱了放在一边，背靠柳树，赤足席地而坐，男子看上去颇为悠闲。手中握着一根钓竿，身侧一堆花生壳，说明坐在这里有些时候了，但身旁的鱼篓却还是空的。
脚步声轻微，越来越近。正在垂钓的李淳风眉头舒展了开来，并未回头，只闲闲招呼。
“荆大人。”
身后那人停了下来，隔了很久，方才沉声道：“你知道是我？”
一丝笑容从酒肆主人嘴角浮现，“既然来了，那就是了。”
“哦，愿者上钩么？”
“在下姓李，却不姓姜。”放下钓竿，青衫男子伸了个懒腰，而后站起身来，转过头去。一道阳光从斑驳树影中直泻下来，正照着来者出鞘的利剑，又反射到李淳风的面容之上，将眉目映得分明：原本清俊柔和的棱角，此刻看来竟是锋锐异常。
“结客少年场，报怨洛北邙。利剑鸣手中，一击而尸僵。——荆大人手中之剑，将为我而鸣么？”
沉默片刻，荆烈缓缓抬手，长剑指向对方咽喉，“抱歉。”
“这么说来，【wＷw。Ｚei8。Ｃom电子书】你已发现了？”
“昨晚我遣人去找陈六尸体，却发现他失踪了。将那日之事连起来一想，恍然大悟是你布的局。”
“不错。观主那柄剑本就是断剑，刺入胸口不及半分。只是我在剑上加了些药物，可以令人麻痹昏死。”点了点头，李淳风真心赞赏道：“小小障眼法儿，果然瞒不了长安第一名捕。”
“过奖。”荆烈面无表情地说，“无论你是靠妖邪法术，还是当真未卜先知，我都不能留你。”
“哦？难道你以为，只有邪术才能破解你的秘密么？”
不理会对方剑尖，转过身去，将后背暴露在对方剑下，李淳风自顾自地说道：“你找到陈六，胁迫他重操旧业，同时又劝诱易长史，要他出门诱敌。原定计划应是你杀了陈六，这样一来，长安城中的刺杀事件便都嫁祸到羽字系的头上，却隐藏了真正的凶犯，这正是李代桃僵之计。同时又一石二鸟，打击了游侠令余党，杜绝他们向你报仇之心。”
荆烈手中长剑骤然握紧，“向我报仇？为什么？”
“因为八年前那场屠杀，其实是借刀杀人。”李淳风霍然转身，双目瞬也不瞬盯着荆烈，“羽字系并不曾投靠夏王窦建德，更不曾要劫法场。从头到尾，这都是一个无中生有的陷阱，而你或你的同党，正是掘陷阱之人。”
第十章 一诺
“哗”地一声，一条大鱼跃出水面，鱼鳞在阳光下闪闪发亮。倏忽之间又沉入水底，只在水上留下一圈圈颤动的涟漪。这突如其来的小插曲打破了两人间的沉默，荆烈沉声笑了起来。
“阁下是在主持正义？还是说，自认为有权审判于我？”
“当然不是。”看得出李淳风在谨慎选择措辞，免得触怒对方，“莫氏与羽氏两大宗支的恩怨纠缠已有数百年，李某一介外人，怎能知晓？凡事必有因果，你的所作所为自然也有你的理由。”
荆烈面色缓和，长剑也垂了下来，“好吧。能猜出我的来历，你也是聪明人，不妨将此事说个透彻。游侠令自王莽纂汉之后，就已分崩离析，两派之间互相残杀。直到二十多年前，两派分别出了两位首领，一名莫祁，一名羽之。那时隋室江山已经风雨飘摇，天下大乱，民不聊生。莫祁、羽之都是见识卓著之人，也有一副侠义心肠，便相约定盟，放下往日恩怨，同心协力救民水火。为表诚心，双方将自己在各地的组织与联络方式刻在一块木牌上，交给对方。”
“难怪有人向我要游侠令，原来便是此物。”李淳风沉吟道：“对于一个秘密组织来说，这就相当于将身家性命交到了对方手上。”
“正是。当时群雄逐鹿，中原局势混沌不清。二人均看好李唐势力，便定下计划，莫氏在明，羽氏在暗，共助李家。莫氏弟子本来就有很多世家少年，于是纷纷从军，不少人累积军功成了大将，自然也有无数好男儿血溅沙场。终于唐皇登基，天下太平，莫氏弟子却纷纷离奇暴毙，仅一年之内，便折损了大批精锐。”
“难道此事和羽氏有所关联？”
“弟子身份本来隐秘，不是宗派中人很难知晓，而羽氏拥有莫氏的游侠令，对这一切了如指掌，仅这一点，羽氏的嫌疑最大。但宗主莫祁与羽之早已成为知交好友，不信对方会背叛友情。于是他便约见羽之，打算问清事实。预定之日已过，弟子却未等到他归来。情知不妙，赶往相会之处才发现他的尸体，身上属于羽氏的那一半游侠令已被抢走。显然，正是他所信任的好友羽之下的手。”
“那么羽之可曾承认？”
哼了一声，荆烈道：“那懦夫自然不认账，极力辩驳。但事实俱在，他也无法抵赖。当时莫氏在京城中的势力几乎被暗杀殆尽，本以为报仇无望，谁知道正好逢到了一个天赐良机。一名神秘人物前来寻找莫氏，透露了羽之的行踪，说道他和他的弟子冷血十三将在某月某日聚会于长安，并定下了告密之计，借朝廷之手，将羽氏连根翦除。”
“羽氏为何齐聚长安？那人是谁？又怎会知道这么隐秘的消息？”
“这就不清楚了，但那人言之凿凿，并说这是为死去的莫氏宗主报仇最佳时机。事实证明他的消息没错。围捕当天……”荆烈目光微微涣散，似乎回到了那日情景，“……一场恶战，到处是鲜血……我也曾从军参加过大小数十场战役，但那一天的场景却是我永生难忘。羽氏都是些悍勇之徒，誓死不退。而羽之更是全身浴血，身中数箭。长矛戳穿了他的腹部，肚肠流出，却依然神勇非常，无人敢近身。最终还是他的弟子，冷血十三中排行最末的一人突然背叛，亲手将他的头颅砍下，才将之结果。”
“那人就是陈六？”
“不错，也是当天羽氏在围剿中活下来的唯一一人。衙门将他带了回去，百般拷打，他假装疯颠，伺机逃走，隐身于市井，直到上个月我才找到他。这贪生怕死之徒为了活命，只得答应我行刺官轿。原先的打算是无论成功与否，都要杀他灭口，将刺杀的嫌疑转移到羽氏。没想到这厮还有胆垂死反扑，又被你将计就计，救下他来。”
“其实这也是你的破绽所在。”李淳风心平气和地说道：“马周曾向我说起过你的办案手法，称你是个极其谨慎周密之人，所以才有天罗地网的绰号。但，你要易长史出门诱敌的计划可谓相当草率，既未多派兵丁保护，也未加以预防，简直就是故意在制造刺杀机会。人之性情并非一朝