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“休想！当我三岁小孩么？我什么也不会说的！”
毕竟是稚嫩的孩子，这句话一说，不啻承认此处必有出路，且自己是知道的。酒肆主人心里一松，口中却道：“哎呀，不好不好。你看这里并无食物，若是将我们困死在此处，少不得要变成饿死鬼缠上你。到时候你一闭眼，便见三个骨瘦如柴的冤魂围着你讨要吃食，岂不可怕？”
“胡说八道，我可不怕什么饿死鬼！是你们自己要闯到这里来的，死了也不能怪我……”
“是么？”原先还带着笑意的声音突然间变得冷峭严厉，“那怀家庄中那些人呢？！”
一言既出，对方顿时沉默了。李淳风等了片刻，不见回答，面色微微一动，站起身，顺手接过尉迟方手中刀，向那块刻着字的石壁走去。眉峰聚拢，目光如利刃寒星，脸上一点笑意也无。相识以来，第一次见到这男子如此冷肃摄人的神情，拂云不禁吃了一惊；李淳风却视若无睹，从她身边走过。双目一瞬不瞬地望向空无一人的石壁，语声越来越慢，一字字吐出，令人不由自主心生寒意。
“哪怕恨意再深，也不应致无辜者于死地；更何况，那些是你熟悉的人。滥杀无辜，无论出于什么理由，也绝不可恕！”
不知从何而来的紧张气氛笼罩当场。那头依然沉默，但仔细分辨，却能听到一丝压抑着的急促喘息。李淳风双眉一扬，蓦地一刀劈向身旁岩石，溅出火星，喝道：“给我出来！”
就在这一刹那，面前的石壁应声而开，原来石壁之后竟然隐着一个小小山洞。里面那人双手环抱肩头，“啊”地一声惊叫，抬起头来，正是怀容不知所措的脸。尉迟方赶过去，一把将她抓了出来，刚想扬手打去，突然想到对方是女孩，又将手缩了回来，只是牢牢抓住她的臂膀，令其动弹不得。怀容不顾一切地挣扎着，一面大叫：“我没有杀人！你冤枉我！我没有杀人！”
“是么？造谣说山鬼降世的人是你，用这毒花毒害乡民的人是你，想要将我们困死在此处的人也是你，你的所作所为，哪一件不是害人之事？”青衫男子双目凛凛，望向怀容，“说吧，是谁指使你，又想要做什么？”
怀容停止了挣扎，慢慢垂下头，身体也蜷缩起来，低声道：“我……我什么也不想，只是想回家……”
“你家在哪里？”
“不知道，我只记得那里有很多牛羊，很多好大好大的房子……五岁那年，我就被人从家乡拐卖到京城。阿哥也是孤儿，他和我，我们做梦都想回到家乡，可是没有盘缠，又怕被怀三爷知道捉回来……”
叹了口气，李淳风面容也和缓下来。唐朝仍然保持了一部分奴隶制度，入了奴籍之人非但不能与平民通婚，连子女也要世代为奴。相当于社会中最低贱的一层，除非脱籍或赎身，永不得解脱。是以拐卖人口之事比比皆是，甚至有富贵人家子女被人牙子拐去，从此完全失去自由，沦为贱役。身为奴婢，一旦逃跑，任何人皆有权捉拿，主人也可随意处置。
“阿哥？是先前打猎的时候和你在一起的那人？”
“就是他。”说到那人，怀容露出笑容，一张平常的脸看上去竟也有几分美丽，“阿哥说，他会带我一起走，一起离开庄子。那天晚上，我们像从前一样在祠堂里碰头。就在商议的时候，我听见牌位发出了声音，那声音说，他是这山中的山鬼，会帮我们完成心愿。”
“山鬼？”
“嗯。他告诉我，供桌下面有一张地图，要我去寻找地图上的那个地方，还告诉我如何使用那儿的机关。”环顾四周，道：“就是这里。三爷他们都说黑云岭有山鬼，从来不敢靠近，他们不知道这里有这个秘密的地方。”
“找这里做什么？”
“他让我做一件事……”
“什么事？”
怀容顿了顿，慢慢拉起衣袖，露出李淳风和尉迟方两人之前曾见过的那道伤痕。
“他说，这里有一株奇怪的花，要我用自己的血来浇灌。”
三人不约而同转头望向那株红花，血色花瓣无风自动，看起来仿佛有生命一般，带着妖异之气，心中寒意顿生。怀容继续道：“那时候这花还没有开，满枝都是白色的花骨朵。我照山鬼说的，割开手心，把血滴在花根上，花就一点点开了，颜色也变成了红色，那样子真是奇特极了，从没见到过这么奇怪的事。回去之后，我按照约定再一次来到祠堂，果然，山鬼又说话了。他要我一个月之后，看到黑云岭上有黑云升起的时候再进山。”
“就是这次怀家庄出事的时间？”
点了点头，怀容道：“没错。一个月之后，这里真的起了黑云，远远望去满天都是浓烟。怀家庄那些人都很害怕，以为出了怪事，只有我和阿哥一点都不怕。我趁打猎的机会进了山洞，按照山鬼告诉我的，取了这里的花，将花捣成花泥，趁机掺在庄里那些人的食物中。这样，十天以后，他就会来带我和阿哥回家了。”
拂云心思灵敏，想了想，道：“这么说来你也没有见过他的模样。会不会有人借机骗你？”
“绝不可能！他什么都知道，如果不是山鬼，又怎能让山上喷出黑云？”
“那也说不定。”这次答话的是一直静听着的酒肆主人，“山海经中记载有投物辄燃的火山，水经注里也有烟火从地中而出，这座黑云岭多半属于此类，只不过并非喷火，而是生烟。水有水性，山也有山的性情，假如常在此山中，熟知这山的变化规律，说不定就能预知喷发的时刻。”
那边尉迟方已忍不住，向怀容道：“这就是你捏造出山鬼降谣言，下毒害人的原因？仅仅为了离开庄子，返回家乡，就毒害那么多人，小小年纪，心肠竟如此狠毒！”
闻言怀容脸色白了一白，突然昂首怒道：“那是我的事！这世上除了阿哥，本来就没人对我好，我为什么要对别人好？别人的死活关我什么事？”
“你！”
伸出手，李淳风拍了拍校尉的肩头，“罢了。”转头向怀容道：“无论如何，我们三人和你并没有冤仇。如今事情都说清楚了，你也该让我们离开吧？我倒无妨，就算留在这石洞之中，也没什么牵挂；只是这样一来，你就要留在此处奉陪。为了三个不相干的人，却害自己回不了家，岂不可惜？”
并没有特别的保证，这句话却打动了怀容。她低垂头想了一想，一言不发地走入花丛中。移开两块黑石，其下赫然露出一枚白石制成的枢纽。尉迟方拇指一翘，低声赞道：“李兄，真有你的！”
淡淡一笑，将刀还给了校尉。拂云眼尖，见地上有两点血迹，咦了一声，“你受伤了？”
叹了口气，酒肆主人难得地脸色微赤。极不情愿地伸出背在身后的右手，虎口处一片殷红色。
“用尉迟的刀砍石头，使力大了些……”
见他神色尴尬，拂云忍不住“哧”地一笑，连忙抿住嘴。尉迟方哭笑不得，只得撕下衣袖为他缠上。
“看来以后除了要教李兄射箭之外，这用刀之法也要研习一二了。”
第十章 变故
正在此刻，那边传来一声惊呼，三人连忙赶过去，却见怀容呆呆站在那里，面如土色。
“怎么了？”
“这里的机关坏了！”
低头看，便见到地上白石翻起，底下竟空无一物。双眉一轩，李淳风道：“除你之外，还有谁知道这个地方？”
怀容摇头，似乎还没从震惊中缓过来，“没有，绝对没有！”
顾不得和她说话，李淳风开始察看地上机关，眉头慢慢锁了起来。尉迟方见他脸色不佳，问道：“如何？”酒肆主人并不答话，而是突然站起身，直奔闭锁的石门，上下查验了一番，又将耳朵贴在门上，似乎是在聍听动静，终于还是摇了摇头。
“没有出路。”
“什么？！”另外三人一起叫了出来，怀容的声音最大，“不可能！山鬼亲口告诉我，白石下就有出去的通道！是他要我将你们引来此地，放下巨石，然后躲藏在石洞之中，等困住你们之后再伺机脱身的！”
“这里没有泥土翻动的痕迹，也看不到任何机关枢纽。巨石可放却不可收，是绝路。”望向怀容，一字字道：“那自称山鬼的人骗了你。”
“不，决不会！他不会骗我的！”怀容的神情像是要哭出来，拼命的摇着头。突然冲了过去，一把抓住酒肆主人的衣袖，崩溃一般叫道：“救我！我不要死！我要和阿哥一起回家！”
深吸一口气，李淳风苦笑道：“李某也是人，不是神仙。机关是你自己放下，我又如何救？”
尉迟方自从与他结识以来，也曾遭逢险境，然而多半都是谈笑风生，不曾见到他如此消沉，心中不禁一沉，道：“李兄，当真出不去了？”
还来不及回答，怀容已经跌坐在地上，号啕大哭。她毕竟年少幼稚，一想到要葬身此地，恐惧便如潮水一般涌来，先前的强横戾气顿时化为乌有。正紧张之时，拂云突然叫了起来。
“看，那是什么？”
循声望向水池，就在池水中央，有一串串水泡不停上升，仿佛沸腾一般，发出怪异的汩汩声响。水泡越聚越多，渐渐地变成了喷泉。
“这是……”
几乎在巨大水柱冲天而起的同时，地面猛地颤抖起来，裂缝蜿蜒，烟云滚滚，伴随着震耳欲聋的巨响。周遭世界在这一瞬间，仿佛被挤进了一个扭曲怪异的时空之中，眼中所见、耳中所闻、身体所能感知的一切，化成一片模糊。
夜色渐渐侵入荒野，天边有时断时续的沉闷声响，似乎预示着另一场暴雨。山庄中一片死寂，偶尔能听到隐约的哭声。昏暗天色中有一星光点在缓慢移动，进入祠堂。
那是一名黑衣中年男子，背影依旧魁梧，身形却已有些微佝偻，两鬓已能看到星星白发。光影或明或暗摇曳不定，照上他的面庞：正是庄主怀沐怀三爷。仅仅两日光景，面容已变得衰颓不堪，倘若说原先支撑着这个人的不过是一股生气，而今这生气已渐渐散去，如灯笼中即将熄灭的烛光。
将手中灯笼放下，男子凝视眼前供桌。四周安静得可怕，锁链已被解开，疯癫的人却不再动弹，只是整齐地静静躺成一排，面色死灰，看起来和尸体毫无区别。目光挨个在人身上扫过，突然之间，他开了口，声音嘶哑低沉。
“死了……他们都要死了……这是你，是你干的……”
这景象令人恐惧，面对着空荡荡的供桌，他将声音压的更低，仿佛是在与看不见的魂灵对话。视线停留在林立的牌位上，供桌右侧不起眼的角落，有一块纯黑的石头，圆形，静静躺在那儿，占据了一席之地。伸出颤抖的手，像是想要触摸那块圆石，却又胆怯地缩了回去。就在此刻，石头突然轻微摇晃起来，大惊之下，他向后猛然退了两步，就在这时，他感觉到一股无声息的冷风从自己腰胁掠过。
尽管心神混乱，这突如其来的袭击依然被怀沐本能感知到了。厉喝一声，侧过身躯，锋利的短刃擦过腰际，拉出长长伤口，却避开了要害。偷袭者本来已经使用了全力，因为他的闪避，收不住力，有个前冲之势，而怀沐则看准了这一瞬间双手抱住他的头，发力一扭，只听“喀”地一声，那人颈项就此折断，软软垂了下来，几乎毫无挣扎地倒在了地上。
兔起鹘落，说来也不过是一瞬间的事，却等于在鬼门关前走了一遭。中年男子大口喘息着，疲态毕露。顾不得腰间的伤，定了定神，借助灯笼光线看去，地上那人手脚还在轻微抽动，生命已渐渐远离躯体。脸上残留着惊恐之色，面孔扭曲，半张着嘴，一缕鲜血缓缓流出。怀沐不禁倒吸了一口气，他认出眼前这人正是自己庄上的猎户，也是当日和怀容一起打猎的年轻人。
突如其来的叹息声幽幽响起。
“谁？！”
怀沐刹那间精神紧张到了极点，仓皇四顾，却看不到人影。
“是谁？！快出来！”
他身上并没有带着武器，这时退到墙边，把门闩拔下来握在手上，心神才稍稍安定。紧接着，一只冰冷的手搭上了他肩头。
“啊——”惶然大叫，猛地回过头，却看到一张老人的脸。独眼，伤痕密布，青白如同鬼魅的脸色。
“你在这里干什么？！”叫声有疑惑，也有不信。这人正是庄中的看门老人。一声出口，才想起对方是哑巴的，那人却开口了。
“蝉……娘。”
这两个字发音很奇怪，似乎从喉间挤出，生涩难听，阴森可怖。令人匪夷所思的是，怀沐在听到这两个字之后，脸上顿时失去了血色，仿佛被人当头打了一棍似的，呆立当场。
“你……你是谁？”
老人用一只眼直勾勾地望向他，脸上露出一丝诡异微笑。
“我……是……谁。”
奇异的场景，诡秘的氛围，令中年男子目瞪口呆。突然，如同被雷电所殛，他张大了嘴。
“邹望！你，你是人还是鬼？”
名叫邹望的人咧开了嘴，脸上神情分不出是哭是笑，“你记起来了。”
仿佛再也支撑不住身体一般，怀沐往后退了一步，脊背撞在了墙上。就在这一刻，他看见了对方映在灯笼光下的长长身影。鬼魂是没有影子的。
“不对，你没死！可你……怎会到这里，又怎会变成这样？”
“因为你。我失去了一只眼睛，又毁了模样，所以连你也认不出我，只当我是个不相干的残废。可是，我认得出你，就算烧成灰，我也认得出你……”
含糊古怪的声音，在这诡秘的祠堂中听起来分外可怕，像是来自地狱的宣判。怀沐不自禁地抬手挡住了脸，突然大声说：“不关我的事！是她自己中邪，变成了山鬼！我……我没有办法，不能眼睁睁看着族人被她害死……”
“胡说！”邹望声音变得暴怒，“直到现在，你还不敢承认你杀她的真正理由？”
拣起地上的匕首，森森寒刃贴近怀沐颈中，剩余的那只混浊眼里射出怨毒光芒。怀沐本能想要推开他，却发现自己如同中了魔咒一般，浑身无力。
“这匕首……”
“没错，这把刀是用荼藜的汁液浸泡过的，”邹望脸上显出狞笑，“你的死期到了，不过别担心，所有人……这庄上的所有人都会为你陪葬。”
“不！”怀沐不顾一切地大叫起来，“放过他们！放过我的妻子儿女！”
“哼”了一声，邹望的脸色更加阴沉，嘴角歪斜成一个可怕的弧度，“放过他们，当年你可曾放过她……”
就在这时，一道耀眼闪电从窗外蜿蜒而过，紧接着雷声响起，震得窗棂都在簌簌抖动。突如其来的霹雳让邹望停滞了一下，面部不由自主地抽搐，手脚也随之痉挛颤抖，连匕首也握不住。千钧一发之时，怀沐大吼一声，用尽全身力量抓住那柄刀，反手插进对方腹中。
颤抖停止了，邹望脸上在这一瞬恢复了平静。并没有惊讶愤怒，相反却有一种如释重负的轻松。
“了结了……”
突然明白过来，怀沐浑身冰冷，不顾一切地扑上去摇晃对方：“不，你不能死！救我！”
邹望青白的脸庞此刻已经变成铁灰，眼神却回光返照一般，变得异常锐利兴奋，“没用……我不会救任何人。你会死，你的家族也会灭亡，什么也不剩。”鲜血从他嘴角涌出，令那张可怕面孔变得疯狂，“蝉娘！这是你想见到的，对吧？”
“不。”
这声音不属于在场二人，冷静得异乎寻常。殊死纠缠的两个人不约而同将目光移向声音来处，却看到一人举着灯笼，从门口缓缓走来，“没有人愿意见到杀戮，更何况，是毁灭她曾经的家族。”
灯笼被放在了供桌上，暗淡光线下，依稀可见来人修长眉眼，带着一种罕见的郑重态度。怀沐首先叫了起来：“那位长安客人？”
来人拱手：“正是长安城中李淳风。”
怀沐呆了一呆。邹望腰背突然挺直，“你怎么知道她……”
凝视对方，李淳风摊开手掌。手中是一块不起眼的黑色石头，看起来和供桌上那块极其相似，“是这石头告诉我的。”
第十一章 蝉娘
像是被抽干了全身力量，邹望瘫倒在地上，死死盯着那块石头，冰冷眼神突然变得柔和起来，仿佛在那里见到了所爱之人的面容。
“是她，蝉娘……莫看我现在这副模样，又老又丑，二十多年前，长安城中谁人不知邹公子的名头？祖上产业丰厚，父亲是太子府中宠臣，我又正是挥金如土的个性，长安城那些闺阁俊秀，教坊烟花对我趋之若鹜，我却自视甚高，一直没有遇到合心意的人。直到那一日出城打猎，遇见了她……”
语气温柔，一瞬间，眼前这丑怪老人不见了，幻化出当年锦帽雕鞍，翩翩公子的模样，“她赤着双脚，发上戴着一顶柳叶编成的花冠，却比那些珠围翠绕的女人好看千百倍，又天真，心地又温柔。或许是前世冤孽，我一见到她，便惊为天人，立誓非她不娶，她却对我很是冷淡。那时我还不知道她的这位兄长是狼心狗肺之徒，为了接近她，我与他曲意结交，彼此也成了好友。”
“天有不测风云，杨广登基，杀父弑兄，父亲也在宫