按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
尤萨姆苦笑着说：
“有些事我说了不行，他们还是一次次地旧事重提，弄得我有点儿累了。”
伊翰眼中浮现出愤怒的神色，说道：
“又是关于在茨拉姆建贸易港的事吧？他们还没死心？”
大约半年前，称霸南方大陆的达鲁修帝国派使者来到罗塔王国。
迄今为止，罗塔国与南方大陆的交易都是通过桑加尔王国进行的。达鲁修帝国的使者提出，如果能够开放罗塔南部的茨拉姆作为与达鲁修帝国的贸易港，达鲁修帝国将大幅降低商品价格。
从达鲁修帝国到罗塔王国的海上航线，距离相当长。两年前，达鲁修帝国占领了罗塔的邻国卡拉鲁王国，斯加尔海上的岛屿因此也成为它的领地。达鲁修帝国到罗塔的距离虽然遥远，如今通过斯加尔海上的岛屿，总算开通了一条航路。
斯加尔海落入达鲁修帝国手中之时，罗塔的统治阶层并未感受到对自己的威胁。与桑加尔王国有很多群岛不同，斯加尔海上没有什么大岛屿。如果达鲁修帝国通过斯加尔海进攻罗塔王国，需要投入漫长的时间和巨大的精力，他们认为达鲁修帝国不会做这种亏本生意。
所以，南部的大领主们对开放贸易港一事十分感兴趣。
“即使开放茨拉姆，达鲁修帝国也不可能以此为据点攻打我们。”大领主阿曼说得唾沫横飞，十分激动，“如果能够不经过桑加尔王国，直接与富庶的南方大陆进行贸易，利润不可估量！请您以王国的发展为重！”
但是，尤萨姆在氏族会议上坚决反对开港的提议。
罗塔王国既没有像新约格皇国那么发达的丝织技术和制陶技术，也没有像桑加尔王国那么漂亮的宝石。如果要说罗塔王国有什么是南方大陆的人想要的东西，无非是铁矿石之类的资源。如果就地加工成铁制品又另当别论，否则这些沉重的东西根本不适合长途运输。
像毛皮、羊毛这类轻便的东西倒是适合海运，不过，考虑到他们千里迢迢沿海路北上的巨额花费，这样做反而会比通过桑加尔进行贸易获利更低。
也就是说，达鲁修帝国想方设法与罗塔王国进行直接贸易根本无利可图，那么他们肯定是另有所图。
试想一下，如果把茨拉姆作为自己的补给港，他们就有利可图。因为这样一来，他们就可以以此为据点，打通南北之间的航路。
一面让罗塔人放松警惕，以为他们没有什么危险，一面采取滴水穿石的战术，以贸易之名为起点，慢慢打通南北之间的海路，最后建立起发动攻击的根据地——这就是达鲁修帝国的如意算盘。
还有一点，倘若答应达鲁修帝国的请求，就会危及罗塔与桑加尔王国的关系，给两国一直以来的友好关系蒙上阴影。这对达鲁修帝国来说也是一件好事。
尤萨姆低声说：
“幸好在这种时候我能够亲自出访桑加尔王国一趟。如果能以此为契机，强化两国之间关系的话……”说完，尤萨姆看着弟弟，“我致力于外交事务的时候，你可得替我处理好国内的事。”
伊翰面色凝重地点点头说：
“南部的大领主一直把北部视为累赘。我很清楚，让北部的氏族能够与南部的氏族平起平坐，使他们团结在一起，是我们王室的责任。”
话虽如此，伊翰和尤萨姆心中都有些不安。
只要尤萨姆还活着，应该没有人敢起兵造反。可是，万一尤萨姆遭遇什么不测，伊翰能否统治这个国家呢……
并非伊翰没有能力。伊翰深受北部氏族的拥戴，却甚为南部大领主们厌恶，他没有尤萨姆那样使全国人民信服的威望。
兄弟俩一时之间陷入沉默，踩着沾满露水的杂草往前走。
尤萨姆突然开口说：
“对了，我还有一件事想问你，发生在辛塔旦牢城的那件事有进展了吗？”
伊翰摇摇头说：
“没有。斯法鲁等人正在追查此事，暂时还没有什么消息。”
“是吗？”尤萨姆听着马蹄踩在落叶上的声音。
“擅自闯入禁地的女人被处死，四周围观的人惨遭横死。”尤萨姆自言自语地说，“难怪斯法鲁等人要拼命追查真相。”
伊翰看着兄长，苦笑着说：
“您是指有人说‘恐怖之神塔鲁哈玛雅应那个女人的呼唤而现身’一事吧？斯法鲁是卡夏鲁（猎犬），难免对关乎塔鲁哈玛雅的事特别敏感。我想那个被处死的女人，应该不是有能力召唤神的异能者吧？”
“大家都这么说。当时斯法鲁向我汇报——因为那个女人不是异能者，只是一个普通人，所以就以触犯禁忌的名义在辛塔旦牢城处死了。”
“这么说来，整件事还是狼群所为。我也是这么看的。”
尤萨姆脸上浮现出苦笑，说道：
“总而言之，那个女人已死，我想应该不会再出什么大问题。”
罗塔王猎鹿的同时，在发生惨案的辛塔旦牢城附近的森林深处，也有一头鹿遭到了四个猎人的围捕。
四个猎人抬着的鹿不仅活着，而且毫发未损。他们深知鹿的习性，在鹿群经常出没的岩盐悬崖上留有舌痕的地方，涂上了一种叫做茶兹的麻药。
茶兹的原料是一种十分罕见的草，要用大量的草才能提炼出极少量的茶兹。所以茶兹非常珍贵，平时绝不会用在捕鹿这样的小事上。然而，这只鹿非同寻常，是塔鲁·库玛达嘱咐他们抓的，是用来祭祀塔鲁哈玛雅神的。只有侍奉神的祭司才有资格宰杀这只鹿，在此之前任何人都不能伤害它。
这些猎人是塔鲁人，平时生活在森林深处，每年有几次会到领地外的罗塔氏族集市去卖皮毛和干肉。罗塔人认为森林里有狼和妖怪而深感害怕，尤其不敢踏进森林深处。所以塔鲁人就隐居在全国各地的森林中。
猎人们所在的这座森林叫夏恩森林，位于罗塔王国的北部，从东到西呈细长条状延伸，又被称为“恐怖森林”，是座特别的森林。
“恐怖森林”东端靠近辛塔旦牢城，中央有一座被称为“禁地之林”的森林，太古时代这里曾有一座都城，西端则连接着一片不毛之地。
在“恐怖森林”东南的森林和草原的交界处，有一座罗塔人用来祭祀阿法鲁神的巨大的神殿。在这座神殿里，罗塔祭司每天早晚都会向神供奉水果和谷物。
然而，很少有罗塔人知道，这座神殿内侧的墙壁上有一扇“打不开的门”。
它并不是一扇真正的门，只是画在墙上的图案，是为了封印恐怖之神，不让它从“恐怖森林”跑出来而画的。
王国从东到西有三个祭祀阿法鲁神的神殿，都分布在“恐怖森林”边上，可见这些神殿都是为了封印恐怖之神而建立的。
而且，“恐怖森林”内还有一些别的神殿，由身为塔鲁人的塔鲁·库玛达们守护着。
猎人们把鹿抬下河谷，清澈的河水轻轻冲刷着河滩上的小石头。河边有十个穿褐色衣服的人在等待他们。其中两个老妇人和三个老头儿是塔鲁·库玛达，站在他们身后的五个男女是拉玛巫，他们的脸部轮廓都很深邃。
祭司们指挥猎人们暂且把鹿放在河滩上。然后一群人围在鹿四周，两手从河里掬起水往它身上泼，把它洗干净。接着，祭司们示意猎人们把鹿抬起来，开始沿着林间小路往前走。
他们一边走，头顶上的树枝一边沙沙作响。守护塔鲁哈玛雅神的神殿的猴子们，从金色的树叶间注视着他们。每当塔鲁·库玛达们来神殿祭祀时，猴子们就可以分享那些供品，所以它们没有对这一行人发出一点儿警告的叫声，只是静静地俯视着他们。
越接近神殿，塔鲁·库玛达和猎人们的表情越发僵硬，脸色也因紧张越来越苍白。
越接近神殿，塔鲁·库玛达内心越沉重，胸口好像被什么紧紧揪住了。每当来到这里，他们都会不由自主地想起不久前发生的那件事，想起自己不得不下达的严厉判决。他们判处违反禁令擅自闯入禁地的女人特莉希娅死刑。
她有两个年幼的孩子，一个叫齐基萨，今年十四岁，另一个叫雅思拉，今年十二岁。如果可能的话，塔鲁·库玛达们也想设法保全她的性命。
但是她犯的罪对塔鲁·库玛达而言是不可饶恕的重罪。
据说痛失生母的两个孩子从辛塔旦牢城消失了。年幼的兄妹俩沦为孤儿，无法再回到塔鲁同伴中生活，他们现在在何处流浪呢？还活着吗？
祭司们心中好像压着一块冰冷的大石头，俯首走向神殿。
十六年前，特莉希娅突然出现在这座森林中。她沉默寡言，说所有亲人都惨遭横祸，只剩下孤苦无依的自己。祭司们给了她一间小屋，让她住在神殿附近的森林中。
塔鲁人时常遭到罗塔人的武力威胁，常有像特莉希娅这样无依无靠的人，逃到罗塔人从不涉足的森林深处，来投靠塔鲁·库玛达。
那时的特莉希娅虽然深居简出、沉默寡言，却是个沉稳、聪明的人。
从几年前开始，祭司们隐约觉得她好像完全变了个人。
本来特莉希娅总是静静地聆听祭司们讲道，不知从何时开始，她变得讨厌听他们讲道，参加集会的次数也越来越少，也不带孩子们去讲道场。
最后，她终于犯下弥天大错，偷偷闯入禁地的墓室中……
特莉希娅被处死时发生的惨剧，毫无疑问是恐怖之神塔鲁哈玛雅所为。现场的惨状使祭司们打心底害怕起塔鲁哈玛雅神。
另一方面，他们又觉得这件事有些不对劲。
如果说特莉希娅能够召唤塔鲁哈玛雅神，也就是说她拥有召唤神的能力。难道她在禁地的墓室中获得了这种能力？
祭司们总觉得这件事有些蹊跷。特莉希娅并非异能者——这一点毋庸置疑。如果她是异能者，身为异能者的祭司们不可能毫无察觉。
异能者之间存在一种类似心灵感应的感觉，就像有些话只可意会不可言传，他们之间能够相互感应对方的存在。
但是，他们在特莉希娅身上感应不到任何东西。不过，大部分祭司都预感到她的女儿雅思拉可能是一个异能者。
异能者可以看到一般人看不见的景色。
他们能够隐隐窥见与人世重叠在一起的“神的世界”。
由于在遥远的太古时代，曾有异能者以暴力统治这片土地，因此身为异能者的孩子们一旦被发现，就会被集中到神殿附近的圣地，被任命为拉玛巫，终生侍奉神。这是塔鲁人代代相传的族规。
拉玛巫要严守清规戒律，不能结婚生子，一辈子只能生活在圣地的森林中。
祭司们在十四岁时成为拉玛巫。他们背诵圣典，学习各种仪式，努力修行，使心灵获得平静。等到四十岁时，他们便成为塔鲁·库玛达。
他们的人生虽然平淡无奇，但是很有意义，担负着维持人世和平的重任。
得知孩子是异能者后，父母都会惊慌失措。
有的祭司说特莉希娅是因为不想让雅思拉成为拉玛巫，所以才做出那样的事，不过其他祭司并不赞同这种看法。
他们认为特莉希娅不可能为了这点儿小事就偷偷潜入禁地，企图获得召唤邪恶之神的力量。
就连侍奉阿法鲁神、为防止邪恶之神再度降临而奉献终生的塔鲁·库玛达，靠近神殿时都会害怕得浑身起鸡皮疙瘩。谁也想象不出特莉希娅的心情，不知道她为何要闯入禁地。祭司们觉得她肯定是疯了，除此之外他们想不出更好的理由。
抬着鹿的猎人和祭司们不声不响地走过昏暗的森林。不久，路的尽头出现了三棵巨树。巨树之间有一块巨大的岩石，有五个人叠加起来那么高。岩石中央有一条仅容一人通过的裂缝。裂缝里面一片黑暗，从外面往里看，什么也看不见。巨树之根穿透岩石，牢牢扎人大地。树根和岩石上都长满了绿色的苔藓。
岩石的裂缝前摆放着一块打磨过的黑色石板，这里便是祭坛。岩石的裂缝是通往塔鲁哈玛雅神居住的神殿的入口。神殿内有一座墓——在遥远的太古时代，与残酷之神合为一体的那个人的墓。那里是不允许任何人踏足的禁地，也是雅思拉的母亲特莉希娅犯下滔天大罪的地方。
白色的阳光，如流水般沿着巨树洒落在岩石上。
一行人在离神殿还有相当一段距离的地方就停下脚步，战战兢兢地望着神殿。
岩石裂缝内侧的匹库亚（神的苔藓）散发出幽幽的青光。
乍一看，是一部分匹库亚在发光，紧接着它上面的部分也开始发光，随即发光的部分又向下波动，然后又向上波动。如同肉眼看不见的波浪在起伏一样，“光波”一刻不停地波动着。
苔藓发出的光芒让人感到那里有一片肉眼看不见的水面——不知来自何方，也不知去往何处，本不该出现在此处的水面波光粼粼。
秋意已深，往年这个时候匹库亚早已枯萎，而今年生长在那片“光波”周围的苔藓仍然鲜嫩翠绿，生机勃勃。
祭司们和猎人们无声地凝视着这奇异的景色。据说半个月前，第一个发现圣河流经此地的人，惊讶得一动不动地呆立在原地许久。
根据从遥远的太古时代流传下来的圣典，这条肉眼看不见的河流是由源自诺由古世界的雪水形成的。诺由古是一个十分富庶的世界，那里雪峰耸立，居住着众多神祗。
阿法鲁神——创造所有世界的众神之母，掌管着诺由古的四季循环。
传说诺由古一到春天，阿法鲁神就会将大量的雪水汇成一条河流，让这些富含养分的水流到其他世界，把神的恩典赐给其他世界的人。
从很久很久以前的太古时代开始，每隔数百年时间，这条肉眼看不见的圣河就会流经罗塔大地。
据说尽管人们看不见，但是被圣河滋润过的大地，草木长得更加翠绿，麦子也能获得大丰收。
在北部地区，匹库亚因此长势喜人，以匹库亚为食的动物也得以大量繁殖，狼群由此不再挨饿，即使冬天也不会袭击家畜。
遥远的诺由古世界现在应该又是春天了。众神居住的这个世界春天很长，将持续数百年——这条河流也将滋养大地数百年吧。
不过，这条源自异世界的河流不仅能带来神的恩典，也潜藏着灾难——阿法鲁神的逆子恐怖之神塔鲁哈玛雅可能通过这条河流降临人世。
一个塔鲁·库玛达低着头，用颤抖的声音低声说：
“哈萨鲁·玛·塔鲁哈玛雅（带来恐怖之神的河流），我等衷心祈愿，祈求您制止恐怖之神塔鲁哈玛雅，不要让他随着河流降临到这片大地之上……”
他们轻轻走近祭坛，面无血色地凝视着上回摆放祭品的地方。他们供奉的动物早已被猴子们拿走，只有石板上还残留着血迹。
祭司们命令猎人们把鹿放在祭坛上。
“我等献上鲜活之鹿——祈求您用它的鲜血制止恐怖之神塔鲁哈玛雅。”
祭司们开始一起诵读经文。突然，有一个祭司不知看见了什么，吓得倒吸了一口凉气：
“快……快看那儿！”
其他的祭司皱着眉朝他所指的方向看去，结果一个个都吓得目瞪口呆。
一部分苔藓在看不见的河流泛起的涟漪映衬下闪闪发光，开始渗出鲜红的血滴。滴答，滴答，有些地方开始红光闪烁。
祭司们的脸变得比刚才更加苍白。
“怎么回事……是预兆吗……”
“是的，预兆出现了。”
“也就是说，查玛巫（召唤神的人）还活着？”
祭司们吓得手脚冰凉，全身发抖。那不可能是刚刚献上的鹿的血——也就是说……
“怎么可能？明明已经在辛塔旦牢城找到查玛巫的尸体了啊！”
其中一个祭司低声说：
“她在辛塔旦牢城被处死时，神殿的苔藓的确有一部分被鲜血染红了——我一直以为这是她第一次也是最后一次发挥作为查玛巫的力量……这到底是怎么回事……”
年老的祭司们战栗着，目不转睛地盯着那些诡异的红色血滴。
低头站在他们身后的拉玛巫们，嘴角忍不住浮现出笑意。与惊慌失措的祭司们相反，他们眼中闪烁着希望的光芒。
2、狡猾的猎物
唐达坐在一间小客栈昏暗的小屋内，因为手被反绑在身后，所以背和手腕都疼得不得了。不过，比起被用粗草席一捆，像行李一样绑在马背上，马一跑起来就不停地撞到肚子，这已经好多了。
斯法鲁似乎气得不轻。不管唐达因为难受而呕吐还是呻吟，他一概不理，一路快马加鞭，直到到达下一个驿站才放他下来。齐基萨的遭遇和唐达一样，现在还坐不起来，一直躺在床上呻吟。唐达很想帮他按摩一下，无奈自己被绑在柱子上，绳子的长度只容自己躺下或坐起身，根本够不到躺在屋子那边的齐基萨。
和斯法鲁同行的只有那个被巴尔萨打昏的年轻女子，另外两个男人去追巴尔萨了。
虽然我没有拖延太长时间，不过巴尔�