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“梅森先生和他的秘书被当场抓住了。”卡森严厉地说。
“不，他们并没有。”贝顿法官反驳道，“他们当时根本就没有作案。他们刚进那个车库几秒钟时间也未可知。他们当时是在里面寻找证据也未可知。特拉格警官已经说了，他和乔治…艾伯特去那个车库寻找证据。现在，假设那个顺序被颠倒了呢？假设佩里…梅森和德拉…斯特里特在特拉格警官与乔治…艾伯特进入车库以后开车来到呢？你们会说那是特拉格警官与乔治…艾伯特正在车库里安置这些东西被当场抓住的证据吗？”
卡森的脸红了：“肯定不会。”
“好吧，你用来作为对佩里…梅森不利的证据是完全同一类的证据。”贝顿法官说。
“但是佩里…梅森有理由去安置这些东西。让它们在那儿被发现是对他有利——对他的委托人有利的。”
贝顿法官说：“说不定，让那些东西在那儿被人发现对乔治…艾伯特有利。说不定，让那些东西在那儿被人发现对警方有利。我并没有说是那样，我只是说说不定是那样。就本庭看来，说不定是哪样。”
“好吧，我们是讲求实际的人，”卡森说，“我们知道发生的事情。”
“你们知道你们认为发生了的事情，”贝顿法官说，“但是你们认为发生的事情对本庭并没有约束力。”
“当然了。”卡森说，他的声音中流『露』出恼怒，“如果法庭指望我们拿出一些目击者来，发誓说他们确实看见佩里…梅森和德拉…斯特里特打开那个浅口皮箱，把那些衣物放进去了的话，那一点我们办不到。犯罪的人，特别是聪明人，通常都选择一个没有目击者的时间。”
贝顿法官的脸微微涨红了：“本庭能够充分考虑到那一切。本庭明白，罪恶经常不得不由推论，由旁证证据加以证实。但是那一事实仍然存在，即受到指控的人有权有某些假定。那是一个法庭的作用，就是对证据保持一种言情合理的看法。
“本庭认为，事实上，目前呈送到本庭面前的证据能够有几种解释，一个最有逻辑的解释是，租用那一车库的人就是把那些衣服放入那个浅口皮箱的人。本庭并没有忘记那一事实，即证人杰罗姆…亨利第一次辨明麦吉…埃尔伍德是他看见正在停放那辆车的人。现在我要坦率地说，本庭想弄清这件事的真相。本庭想重召亨利先生进行讯问，不是由检察官，而是由本庭重新传唤。”
“亨利先生回到他营业的地方去了。”卡森说，“试图去使他回到这儿来会造成一项延误。我们理解并欣赏法庭处理好本案的愿望。”
“本庭极想把本案处理好，”贝顿法官说，“但本案对于确保正义得到伸张怀有更大的愿望。我不认为把亨利先生叫到这儿来会花很长时间，我们可以在他赶到以前继续这个案子。”
“也许，”梅森说，“如果我能趁法庭等待亨利先生赶到时重召特拉格警官上证人席接受进一步的提问的话，会有助于澄清这件事情。”
“很好。”贝顿法官说。
“当然，”汉米尔顿…伯格恼火地说，“这不过是预审。我们只需证明，有人犯了一项罪，而且有合情合理的理由去认为，是被告犯下了那一罪行。”
“你们在预审中只需证明那些，”贝顿法官说，“但本案已经超过了那一点。佩里…梅森先生和他的秘书的良好的信誉和职业道德受到了质疑。新闻界会从这种局面中大捞资本，本庭不至于对这一点有任何怀疑。既然已经走了这么远，我们就要把其余的路走完。
“特拉格警官，请您回到证人席上。我建议法警打电话找到亨利先生，命令他到庭。”
特拉格走上前，在证人席上就了位。
“警方在那个乡间别墅发现了一些脏盘子吧？”梅森问。
“是的。”
“它们是被拿到警方的化验室去了吗？”
“是的，先生。”
“在那些盘子上做了寻找指纹的处理吧？”
“是的，先生。”
“你们在那些盘子上发现被告的指纹了吗？”
“发现了。”
“你为什么在你的直接证词中没有提到那一事实？”
“没有问我。”
“你们是在哪儿发现那些指纹的？”
“在几个盘子上——特别是在用来和做糕点的面团的碗上。”
“在咖啡杯上呢？”
“嗯，没有。”
“那些托盘上呢？”
“我们在一个托盘上发现了一个指纹。”
“而且，当然了，你们发现了死者的指纹吧？”
“是的。”
“喂，”梅森说，“你们发现了至少是另外一个人的指纹，那是不是事实？”
特拉格犹豫了一会儿，接着慢慢点点头：“对，有一些至少是另外一个人的指纹。”
“你们对那些指纹进行辨认了吗？”
“还没有呢。”
“你没有提起被告的指纹是因为检察官惟恐我的提问会带出有另一个人的指纹那一事实，而指示你根本不要说那些事吗？”
“吩咐我不要主动说出任何情况。”
“你们有麦吉…埃尔伍德的指纹吗？”
“没有。”
“那么你们不知道另外那些指纹是不是麦吉…埃尔伍德的了，对吧？”
“我们不知道它们是谁的指纹。我们确实知道，它们不是萨迪…理奇蒙的指纹。我们想到了，在那些盘子最后一次用过之后，清洗之后，她把它们收好的时候，她可能会留下指纹的。因此我们录了她的指纹，做了比较。但那些不是她的指纹。”
“我说，”梅森说，“当被告给你讲她的故事时，她是否告诉你了，死者向她承认了，他打了一个假电话？换句话说，她仍在车里时他进了那个乡间别墅，给什么人打了电话，要那个人在约好的几分钟后给他打回来？”
“那件事她告诉我了。”
“你试图去追查那个电话了吗？”
“我们对那天晚上从那个乡间别墅打出去的所有电话进行了查找。”
“又是这个问题了，”梅森说，“你在你的提问中没有提到某些事实。”
“又是这个问题了，”特拉格警官说，“没有问我。”
“现在问你，”梅森说，“洛林…拉蒙特那个电话是打给谁的？”
“我们不知道，”特拉格说，“那是一个叫号长途电话。他只是往拉蒙特公司经理办公室的号码打了电话。”
“那个电话不是打给什么特定的人的吗？”梅森不解地问。
“只是打给那个办公室的。”
“好吧，”梅森极度渴望地说，
“另外几个电话是打给哪儿的？在洛林…拉蒙特发现他需要干衣服和一双新鞋以后，他给谁打了电话？”
“在你回答那个问题以前等一下。”卡森说，“如果法庭同意，我们对那个问题提出抗议，根据是，它是有争议的，它假设一些未经证实的事实，而且是不适当的提问。”
“关于那个问题的最后一部分，抗议成立，”贝顿法官说，“那个问题的头一部分成立。洛林…拉蒙特从那个乡间别墅还给谁打电话了？”
“一个人没有。”特拉格说。
“什么！”梅森惊奇地叫道。
第一卷 第十五章
“没有电话，”特拉格说，“没有长途电话。当然了，关于打进来的电话我们无法说，但是，关于从那个号码打出去的电话，只有一个打给拉蒙特发展、铸造与工程公司经理办公室的叫号长途电话。”
“而打那个电话的时间呢？”梅森问。
“时间是 6 点 22 分，大约是被告和死者到达那个乡间别墅的时间，根据被告讲给我们的那个故事。”
梅森集中精力沉思着，半闭着眼睛。
“还有问题吗？”贝顿法官问。
“没有问题了。”梅森说。
“没有问题了。”卡森说。
“我们将休会 10 分钟，”贝顿法官说，“杰罗姆…亨利一到法庭，我们就重新开庭。”
贝顿法官离开了法官席。汉米尔顿…伯格站起身，显然对佩里…梅森置之不理，大步走进了一个休息室。
梅森向保罗…德雷克和德拉…斯特里特转过身去。“好吧，”那位律师说，“我们有 10 分钟时间来破这个案子。究竟发生了什么事呢？洛林…拉蒙特一定做了一些安排，让人把干的裤子和鞋拿到那个乡间别墅去。除非他打电话，他究竟还能怎么办呢？”
“鉴于他们现在已经拿出的证据，我们知道，阿伦讲的一定是实话。我们知道，他追得她从那片湿乎乎的灌木丛中跑过，他从那装着刺铁丝网的围栏上滑下来，那样做时一定刮破了裤子。我们知道，他在那条路的泥地上跑过，他的鞋上都是泥。然而到他被杀死的时候，有别人已经到那个乡间别墅来过了。我们现在很肯定，那个某人一定是麦吉…埃尔伍德。但是，除非他给麦吉…埃尔伍德打电话，她怎么把干衣物拿给他的呢？她是怎么进他寓所的呢？”
德雷克耸耸肩：“他不可能通过心灵感应和她取得了联系。”
“只有一个答案，”过了一会儿梅森说，“麦吉…埃尔伍德一定给他打了电话。”
“但她为什么给他打电话呢？”
“因为，”梅森说，“她和他很亲密。她知道阿伦干下的事。她有那个乡间别墅的电话号码，于是往那儿给洛林…拉蒙特打了电话。我们正在这件事上争分夺秒，保罗。拿起电话来，给电话公司打电话。告诉他们这是一件极为重要的事。搞清麦吉…埃尔伍德在 5 日晚上是否往那个乡间别墅打了一个电话。”
德雷克说：“我会试试的。不过，我并没有抱多少希望。”
“把情况向电话公司的经理解释一下。”梅森说，“这实在是一件生死攸关的事。让我们来弄清这件事的真相吧。看你是否能搞到麦吉…埃尔伍德从她的寓所打出去的所有电话，在大约……现在，让我们看看吧。让我们假设阿伦在大约 7 点时离开了那个乡间别墅，她开车回到她的寓所，把自己清洗干净后，她开着洛林…拉蒙特的车，把它停放在那个消防龙头前面，她回到她的寓所，然后给麦吉…埃尔伍德打了电话。那大约会是——嗯，让我们来看看，让我们就说大约 8 点 30 分吧。还有，保罗，试试追查一下那个在 6点 22 分打往拉蒙特公司的电话。让我们来看看那个电话的下落。”
“我会试试的，”德雷克保证说，“你没有给我多少时间。”
“那是因为我没时间可给。”梅森说。
梅森在审判室中来回踱起步来，头微微向前探，凝神苦思得前额皱了起来。
几分钟以后梅森转过身来。“德拉！”他说。
“什么事，头儿？”
“去找到保罗…德雷说。他正在打电话。我们忽视了本案中致关重要的那一点。”
“那是什么？”
“搞到彼得…莱昂斯由于双行停车贴上罚款单的那辆车的车牌号码。然后让保罗叫他的人去查那辆车的登记项目，或者在那张违章罚款单上就会有那些东西，因为那位警官会从登记证上抄下那个车主的名字，法律要求，登记证或者在驾驶座上，或者在汽车上某个能够清楚地见到的地方。”
德拉…斯特里特点点头，站起身离开了审判室。
5 分钟过去了。
杰罗姆…亨利走进了审判室，看他的样子，他一直在匆匆忙忙，而且相当恼怒。
有人通知了贝顿法官，于是他又一次在法官席上就了位。
德拉…斯特里特匆匆忙忙地走进审判室，在梅森身旁坐了下来，在杰罗姆…亨利被传唤到证人席上时，她激动地用耳语说：“头儿，他发现宝藏了。麦吉…埃尔伍德往那个乡间别墅打过一个长途电话。然后她往洛杉矶的两个号码打了电话。保罗…德雷克现在正在查那两个号码呢。他不得不到另一个电话去与他的办公室取得联系，他们正在搞到关于彼得…莱昂斯由于双行停车在那辆车上贴上的那张违章罚款单的所有情报呢。”
梅森安坐在他的椅子上。慢慢地，一缕笑意出现在他的脸上。他向阿伦…费里斯转过身去，要她放心地眨了眨眼，就在这时，杰罗姆…亨利在证人席上就了位，贝顿法官说，“亨利先生，本庭需要问你一些问题。”
“是，法官大人。”
“现在，”贝顿法官说，“我不想要任何一方的法律顾问『插』话。本庭要问这个证人一些问题。亨利先生，努力去除你头脑中的所有偏见。我要请你试着去做一件也许让你感到困难的事情。我要请你回想到佩里…梅森在一个我们知道叫麦吉…埃尔伍德的年轻女子陪同下来到你的店铺的时候。当时你辨明麦吉…埃尔伍德就是你看见从那辆车里下来的那个女子。”
“我被耍弄了，被以前的一……”
“请等一下，”贝顿法官打断了他，“把关于被耍弄的这件事全都忘记。你在随后被人说服，你是被耍弄了，而且你为此很愤怒。你认为梅森先生试图陷害你，试图愚弄你。现在，我要要求你把那整个想法从头脑中清除出去。我想要你回想梅森先生和麦吉…埃尔伍德一起走进你的店铺那一时刻。你当时有多大把握，麦吉…埃尔伍德就是你看见从车里下来的那个女子？”
“我当时不是肯定，我是被耍弄……”
“你说过，你当时很肯定。而是什么使你那样说的呢？”
“诡计。”
“亨利先生，”贝顿法官说，“本庭并不完全确信，你是被耍弄了。可能有人是试图去耍弄你了，但是本庭正开始相信，完全可能麦吉…埃尔伍德实际上就是你看见正从那辆车里下来的那个人。”
汉米尔顿…伯格和卡森都跳了起来，表示抗议。贝顿法官示意他们不要出声。“现在请等一下，”他说，“本庭正在做这件事。我要求过了，双方的法律顾问都不要打断我。我想要你们二位先生坐下来，不要出声。”
贝顿法官向那个证人转过身去：“本庭在这里的目的是伸张正义，亨利先生。本庭需要你去回想，去清除你头脑中对任何人怀有的所有偏见。”
贝顿法官等待着，审判室中一阵紧张的沉默。
“嗯，”最后杰罗姆…亨利说，“当然，法官大人，我当时确信她就是我看见从车里下来的那个人。然而，以前有人给我看过她的照片，而且要我对那张照片做过辨认。我辨明了那张照片，那就是出问题的地方。”
“但是你为什么辨明了那张照片呢？”贝顿法官问。
杰罗姆…亨利若有所思地抚抚下颚。“嗯，噢，至于那一点，”他兑，“当然了……嗯，那张照片看上去有些像………看上去完全像我看见从车里下来那个人的面孔。那是因为麦吉…埃尔伍德与被告长得很像，而且那张照片照得非常巧妙……”
“那是麦吉…埃尔伍德的照片吧？”
“那，那是毫无问题的。”
“而且它挺像你看见从车里下来的那个人吧？”
“非常像。”
“尔后当你看见麦吉…埃尔伍德时，你就感到她肯定是你见过照片的那个人吗？”
“所以我就做出了那一身份认定。”
“但是你现在准备对本庭发誓，你看见从车里下来的那个人不是麦吉…埃尔伍德吗？现在，仔细想一想，亨利先生。这并不是试图使你中圈套。这不过是本庭的一项努力，想得到那件事的真相。”
亨利闭上眼睛，努力去集中精力。他继续用指尖抚着下颚的顶尖处。“嗯，”最后他说，“他们告诉我说，不要让佩里…梅森愚弄我，而且我也不打算让他那样做。但是，当然了，法官大人，当您谈论到那件事时，当我看到麦吉…埃尔伍德的那张照片时……嗯，当时我认为那就是我看见从车里下来的那个年轻女子。尔后当我看见麦吉…埃尔伍德时，当然了，有某些暗示和……嗯，当我看她时，我认为她就是那个女人，没错儿。”
“你现在不这样认为了吗？”
“嗯，现在，”亨利说，“情况不同了。我看了被告，我认为她是那个女子，但是当然了，也给我看过她的照片。”
“把照片的事全忘记吧。”贝顿法官说，“努力去回想，努力去想象出那个从车里下来的年轻女子。那是麦吉…埃尔伍德还是本案的被告？”
杰罗姆…亨利抬头看着法官，终于脱口说出：“当您那样说时，法官大人，我就不知道了。当我第一次见到麦吉…埃尔伍德时，我很肯定，那就是那个年轻女子。尔后我又肯定是被告了。但是当您再次提出这时——当您就这样向我提出它时，我就不知道了。”
“没别的了。”贝顿法官说，“现在如果哪一方的法律顾问想向这位证人提问的话，他们可�