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我慎重地冲出房间，背部紧贴墙壁，蹑手蹑脚地慢慢前进。
来到楼梯口。我猛然举起手枪，往楼下探出身子。
楼梯下方完全不见任何驻守的敌方人影。到了此时，我才决定相信自己的感觉。敌人并不在这栋大楼内。他们应该都撤到室外，重新研拟作战方案吧。
我快步走回房间，不管依旧捆绑在外侧把手上的两人关上了门，再次扣上门锁。
沙织手捂著胸口，整个人缩成一圑蹲在墙角。我为了安抚她而出声呼唤。
「沙织，你觉得害怕吗？」
「我不要紧。你不用担心我没关系。」
照理说她应该很害怕才对，沙织却坚强地展现笑容。
我把从敌人身上夺来的一把手枪及手榴弹摆在桌上。只拿著另一把手枪，隐藏身子，然后探头窥视窗外状况。
敌方人马变多了。有好几辆车占据了眼前这条大马路，敌人总数增加到将近四、五十人左右。而且大概是为了不让我们逃走吧，还在大楼周遭筑起一圈简易的拒马，大概是打算活捉我吧。
敌方没有立刻突击的迹象。包围网逐渐增强，空中也开始出现直升机。一大清早的螺旋桨声势必会对邻近居民造成困扰。
目前时间接近早上七点。虽然天才刚亮，但就此对峙下去的话，他们打算在这光天化日之下如何行动呢？虽说这里位在莫斯科郊区，但好歹也是个商业办公区啊。
包围网外面不时可以看见一般市民的身影。那若非一大清早便出门赶往公司的上班族，就肯定是被来回飞行的直升机吵醒的邻近居民。
另外好像也有扛著摄影机的媒体人士来到现场。应该是耳闻发生骚动才连忙赶来采访的吧。
既然媒体人士抵达现场，就代表此事可能已经成为新闻话题。我为了确认，便打开房间内的那台电视收看。只见画面果然照出这栋大楼的外观。尽管早已作好觉悟，不过还是受到满大的打击。
在新闻影像当中，连线记者面带难掩激动的神情大声嚷嚷著：
「政府虽持续与恐怖份子集团进行解放人质的交涉，然而躲藏起来的恐怖份子却顽抗地再三拒绝放人。甚至还传出已有两名人质遭到恐怖份子集团杀害的情报，事态丝毫大意不得。」
──解放人质的交涉？是怎么回事啊？
虽说一时之间揣测不出报导涵义，但电视播出的是这栋大楼的影像。那就代表所谓的恐怖份子集团，应该指的就是我们吧。我总算渐渐搞清楚状况了。
「根据政府发布的官方消息，遭俘虏的人质多达二十人左右。现在政府正为了争取能够先行释放女性及孩童，而竭尽所能地与恐怖份子进行交涉。」
──二、二十人！？开什么玩笑啊！
电视同时播出摄影棚与现场两个画面。人在摄影棚内的主播询问现场连线记者。
「恐怖份子集团的要求为何？」
「车臣的独立。顽强抵抗的集团发表了下列声明。『我们要求俄国政府承认车臣独立，否则将会有一百万名俄国人不幸沦为牺牲品。』」
棚内主播做出耐人寻味的短暂停顿，接著像是重新打起精神似地继续提问。
（车臣共和国是俄罗斯联邦北高加索联邦管区下辖的一个自治共和国）
「……过去车臣恐怖份子所采取的攻击行动，几乎都已经被镇压殆尽了呢。这次嫌犯的集团是否也抱持著玉石倶焚的觉悟呢？」
「这我们就不得而知了，目前正在等待来自军方的消息。」
身旁的沙织也一脸担忧地看著新闻。
「刚刚那段报导，是在说我们对吧……」
「好像是……我们被当成是车臣的恐怖份子了。」
「接下来该怎么办呢？」
「我认为还是尽可能地固守在此比较恰当，算是争取时间。再者，既然已经被逼到这种绝境，事情闹愈大反而对我们愈有利。」
「为什么？」
「因为莉音她们绝不会袖手旁观。她们肯定会采取某些手段吧。到时候与其四处逃窜而把自己搞成失踪人口，还不如发出我们人就在此的消息，这样她们应该也比较容易拟定对策。」
「那固守在此的意思，就是说对方一旦进攻，我们便得战斗的意思啰？」
「没错。可是沙织你不必担心。要是对方冲了进来，我希望你能像刚刚一样躲在办公桌后面。我会挺身保护你的。」
「可是我们有两把手枪跟一颗手榴弹对吧？我也在军事训练课程中学过开枪的方式，也知道手榴弹安全插销的拔法，以及关于安全握把的知识。我要跟巳继并肩作战。」
见沙织面露认真神色，我随即摇头否决了她的想法。
「想也知道不行。我绝不会让你那样做。你只要躲在我背后就好了。」
「可是……」
「绝对不行。拜托你乖乖听我说话好吗……」
我靠近沙织，迫切地继续说服她。
「你若不肯静静地躲起来，我会很伤脑筋啊。我会因为在意你的安危而无法专心应战。俄国政府打算活捉我，所以我不会遭到杀害。但如果沙织你也挺身战斗的话，很有可能会惨遭杀害啊。这次非得由我独自应战不可，所以拜托你了。」
「呃、嗯……」
沙织神情苦涩地看了摆在桌上的那把手枪及手榴弹一眼。我很谢谢她的心意，但无论如何都不能让沙织手握枪械应战。
此时，电视突然传来棚内主播的吶喊，大呼小叫地念出新闻内容。是有什么动静了吗？
「莫斯科市内虽因发生恐怖攻击而陷入混乱，但我们刚刚接到另一则最新的紧急事态！就在几分钟前的七点三十四分，乔治亚共和国举兵侵犯国境，与负责戒备的俄国联邦军发生激烈战斗！」
电视画面清楚地传达出摄影棚内为之骚动的状况。
「再重覆一次！乔治亚共和国侵犯国境！与俄国联邦军进入战斗状态！」
（车臣在下面就是乔治亚共和国）
主播神情激动地继续说道。
「各位观众！今天早上接连发生了车臣独立组织在莫斯科市内制造恐怖攻击事件，以及国军与乔治亚共和国进入战斗状态等两则重大新闻！情报虽然错综复杂，但本台直升机正在火速赶往乔治亚共和国边境的途中！预计将会与联邦军合作，为各位转达第一手的战场动静。还请各位观众稍待片刻。」
我躲在窗帘一角，透过窗户窥视外面。只见原本井然有序地包围住大楼的军队也乱了阵脚，陷入议论纷纷的状态。他们大概也对突然与乔治亚共和国开战一事感到相当惊讶吧。
沙织满脸困惑地嘀咕著说道：
「这、这到底是怎么回事啊……」
「不晓得。关于俄国联邦军与乔治亚共和国军的争端，说不定莉音她们也牵涉其中。」
「可是乔治亚共和国侵略俄国……他们有胜算可言吗？」
「乔治亚共和国最近虽然也不断与俄国爆发战役，但毕竟只是个小国，我想他们应该是敌不过俄国联邦军才对。明明毫无本钱的乔治亚共和国居然突然采取行动，实在太令人匪夷所思。因此这一定是莉音等人用了某种政治手段促成的。」
电视再度传出嘹亮播报声。
「莫斯科市内的恐怖份子固守顽抗事件有了最新发展！各位请看！部队有条不紊地冲进大楼了！」
电视萤幕映照出杀进这栋大厦的部队影像。人数乍看起来约有二十人左右。
刚刚队列之所以乱掉，并不是因为受到俄国与乔治亚共和国开战的影响而心生动摇，而是为了冲进这栋大楼的准备动作吗？事到如今已无从得知。话虽如此，第一批突击部队再过不久就要冲上来了！
能够像这样透过电视掌握敌军动态的感觉实在很奇妙。他们大概会一路直奔四楼吧。
我举起手枪，对准房门。
经过确认后，我发现这把手枪只剩三发子弹。但另一把手枪就摆在我背后的办公桌上。合计共有九发子弹。等用完这些子弹之后，再来就是赤手空拳跟敌军的对决，也可以设法再抢夺武器。反正只要能尽量奋力抵抗，使第一支突击部队知难而退的话，应该就可以争取到不少时间才对。
脚步声已来到房门外侧。这扇门早就上了锁。
──来了……！
我屏息以待。
但房门却没有被人打开的迹象。甚至连试图撬开门锁的动静也没有。
取代而之的是门外有许多话语交错，似乎是确认被绑在门外那两人的安危的样子。
只听见他们扛走那两名昏迷男子的声音，以及男子们逐渐远去的声音。房门外侧感受不到半点气息。
──他们暂时撤退了吗……？
我将视线瞥向电视机。
萤幕依旧映照出这栋大楼的影像，但刚刚冲进来的第一支突击部队并未退出这栋大楼。他们是暂时撤回楼下，打算重新拟定作战计画吗？
我稍稍放松戒心，吐了口大气。
就在这一瞬间──
我赫然看见房门旁边的墙壁，甚至连同隔壁房间的墙壁，均伴随著轰然巨响一举崩塌。环绕住整间房间的墙壁同时崩毁了。
飞溅四射的水泥碎片、往上窜升的雪白尘沙。简直就跟在看慢动作影像没什么两样。
随后，我听到脚底传来一声「咔啦」的声响。敌人丢了一个看似喷漆罐的物体进来。由于爆炸形成一片烟幕，使我无法看见敌人踪影。
正当我试图将掉落在我身旁的罐子踢回墙角之际，罐子竟喷出不明气体。我忽然觉得双眼一阵剧痛，眼泪顿时泉涌而出。
──是催泪瓦斯！
紧接著，头戴防毒面罩的士兵们自烟雾后方现身，一窝蜂地朝向我直扑而来。
我完全无暇举枪应战。不对，纵使开了一、两枪，我也没办法击退这么多人。因为墙壁已经完全崩毁消失，敌人是由四面八方蜂拥而至。
我的手臂被好几个人合力扣住，手枪也被抢走。接著头部及腹部分别遭到拳打脚踢。
「唔啊……！」
我虽痛得发出呻吟，却没放弃抵抗。我赏了眼前这个扣住我手臂的男子一记头锤，同时抬起脚回敬刚刚踹我的敌人。
视野虽因受到催泪瓦斯影响而大幅弱化，导致眼前的敌人显得模糊不清，但我仍持续拚命抗战。而这大概也是一次连武术都称不上的难堪抵抗。
然而敌方人多势众。而且个个都是肌肉发达的魁梧士兵。像这类突击作战，绝不可能只派一般义务役士兵前来执行。他们是特殊部队。虽不知是隶属于军方或ＦＳＢ，但他们肯定是一群受过精良训练的剽悍士兵。
奋力抵抗仍徒劳无功的我接连挨了数发集中攻击，终于陷入再也无力站稳脚步的状态。
「快点制服他！」
「不准取他性命！」
男子们的咆哮声传入耳中。
士兵们将我拉倒在地，像是要压倒我似地合力制住我。甚至还有部队成员从旁起脚踹我。尽管无法还手，但持续挨打的我仍在寻找脱困的机会──应该还有转机才对。
莉音在与海胴对上的那一战中，虽然受到多达五十名黑道份子的拳打脚踢，她依旧不肯死心，坚持到几乎快失去意识的地步。而我现在意识还很清楚，沙织人也还躲在我后面。我非得保护她不可。
身为莉音嫡传徒弟的我，说什么都绝不能轻言放弃！
我抓住眼前男子的手臂，再次试图起身。虽然腹部被端，我却未失去意识。接著因颜面遭到殴打而不由自主地往后仰。但我还是再次站了起来。男子们分别自左右两侧扣住我的手臂，我依旧拚命地持续抵抗。
男子们或许也对始终不肯认命的我开始感到不耐烦了吧，只觉他们的攻击力道变得更加剧烈。我虽双膝跪倒在地，仍然伸手抓住旁边男子的迷彩服，挣扎著想要再次站起来。
但背后却突然响起一阵尖叫声。
「住手！求求你们，快点住手！」
男子们同时停下动作。
「立刻放开巳继！否则我就当场引爆这个东西！」
回头一看，发现沙织竟用手指勾著手榴弹的安全插销。
我顿时吓得脸色惨白。我也就算了，但无论如何都不能害沙织丧命！
沙织往我这边跨出一步。
「放开已继！」
受到催泪瓦斯影响的沙织也是泪流满面。不过她仍将手榴弹高举于自己面前，勇敢地缓缓靠近。
男子们放开了扣住我的手，往后倒退了两、三步。
当看见她不顾生死的身影时，我第一次做出举白旗投降的决定。我的身体早已伤痕累累了。
我挤出最后一丝余力放声大喊：
「沙织！住手！别再抵抗了！」
「可是巳继你……！」
「总之照我说的做就是了！我们输了。赶紧放下手榴弹！」
我双膝跪地，抬头仰望男子们，静静地开口说道：
「我们投降。」
部队成员们均不发一语。只有连线记者在打开的电视机里头激动大叫的声音笼罩著整个房间。
随后只听到「喀咚」一声。看来是背后的沙织已静静将手榴弹放回桌上了。
瞬间，男子们一同袭向我与沙织。他们并未动手施加殴打，不过却粗暴地绑住了我的双手。既已表达投降意志，再来就只能任凭他们处置。这次，我没有作出任何抵抗。
「不要！」
由于听见沙织的尖叫声，我随即回头发出怒吼。
「不准对沙织动粗！」
只见沙织也跟我一样双手被绑在背后，双臂遭男子们紧紧扣住。随后我与沙织同时被类似袋子的东西蒙住头部。
我被强行拉起。因为刚刚挨了一顿毒打，导致我双脚站立不稳。于是两名男子分别自左右两侧拉起我的双手。
「带他们离开！」
因为袋子的关系，我无法看见前方。我将主导权交给男子们，任凭他们带我前进。像这样头部被套上袋子的模样，即便透过新闻媒体的摄影镜头也看不出我们是谁吧。看在观众眼中，大概只会觉得有两名车臣恐怖份子集圑的成员遭军方逮捕而已。
这场战役可说是一败涂地。亏我原本希望起码能抵抗到看见莉音的对策为止，结果却是束手无策地划下句点。
毕竟对手是举世首屈一指的俄国特殊部队，也不会有什么有效的对策……不对，倘若换成莉音的话，相信她应该能巧妙地应对这种情况。一切都只是我还不够成熟罢了。
我们就这么被带著走下楼梯，踏出大楼。
纵使眼睛看不见，依旧能感受到周遭的喧闹气息。相机的快门声、从四面八方纷纷传来各种不同的声音，连同刚刚透过电视听见的连线记者激动播报声，也隐约传入了耳中。
特殊部队动作粗鲁地将我们带上停靠于大楼前方的一辆厢型车。
接著车辆缓缓驶离现场。
第七卷 第三章 撤退战
我在车上摇摇晃晃了二十分钟左右。由数辆车子所组成的车阵似乎正驶向某处，而我与沙织好像分别被安排在不同的车辆上。
男子们连半句悄悄话也没讲。我们究竟会被带到什么地方呢？
是监狱或警察局，还是联邦政府的相关机构吗？
由于不惜在新闻媒体与群众面前采取强硬手段逮捕我们，因此俄国政府将我们当成车臣恐怖份子加以对待。只是政府打的如意算盘，应该是希望能够取得自由登入俄罗斯火箭公司开发的飞弹系统权限。俄国政府想要对内以违反法律规定，对外则是配合联合国要求执行军武不扩散条约的正当理由下，直接解散俄罗斯火箭公司，进而独占所有军事技术吧。
俄国是仅次于美国的拥核大国，只要用那款宇宙飞弹搭戴核子弹头，便有可能拥有宰割地球的终极武器。若把跟我们保持圆满合作关系，与能独占宇宙飞弹的机会摆在天秤上衡量的话，孰轻孰重可是一目瞭然。
但是，乔治亚共和国侵犯国境一事又该如何解释呢？
就爆发时机而言，很有可能是莉音已祭出某种应对手段。不过这还是我第一次得知莉音与乔治亚共和国之间有所关连。况且纵使真有合作关系，就算由革命社担任靠山提供大量兵器与资金，小国乔治亚也不可能在短短几天内便打造出一支侵略军队。因为这样做也只会留下被俄国击溃的藉口罢了。
尽管如此，乔治亚共和国仍旧在那个节骨眼展开匪夷所思的国境侵略行动，正式引爆这场杠上俄国的纷争。那真的是莉音出手造成的吗？
我是否该在那栋大楼里设法多支撑一段时间，直到乔治亚共和国对俄国采取更进一步行动为止才对呢？但是无论如何，绝对都要避免会导致沙织丧命的可能性。
在各种可能性混杂交错的当�