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以官方的发言而言，这是一种显得有点粗鲁的口气。
「俄国拥有一笔额度相当庞大的备用资金，随时都能用来防卫本国货币行情。若有必要，本国早已作好随时都能团结一致对抗投机客的准备。俄国绝不可能向国际商业银行这种程度的区区小银行俯首称臣。」
经济发展部长态度极其强硬。这早在我们预料之中，并且这也是再自然不过的正常反应。
当任何国家面对这种攻击时，都必须在发表官方看法时上展现出强硬的姿态不可。硬是说出「景气处于复苏的迹象」、「景气开始触底反弹」、「势必阻止币值上扬」、「美国银行已经恢复正常」之类的字句可说是再理所当然不过。因为一旦示弱，将有可能沦为绝佳的投机对 象，引来全世界的投资客疯狂拋售。
虽然不知这场记者会能发挥多大的效果，但俄国也等同向全世界表态将正面迎战恒太的挑衅举动。这不是有没有胜算的问题。国际政治经济其实也有类似胆小鬼博弈的一面，有许多时候，关键往往都在于能否持续虚张声势到极限──不管是在战争层面或是政治层面也都是一样。
不仅经济发展部长公开表态，实际上俄国政府似乎也已进入防卫币值的守势。目前每隔三十分钟，就会固定发生一次卢布行情瞬间大幅回升的状况。这代表俄国每隔三十分钟便大手笔买进卢布防卫币值。
双方持续上演一进一退的攻防。
俄国国库拥有将近四十兆圆的资金，全都是靠石油赚来的外汇存底。俄国虽是一个因政府财政吃紧，而向其他国家借了不少钱的国家，但国库却因为托石油的福而保有一笔外汇存底。只要能瓦解背后的这股余力，国际商业银行便能大获全胜。但若抵挡不过，那就会换俄国成为赢家。
另一方面，国际商业银行如今的总资金量已多达三百兆圆。然而其中大部分都是存款或投保户的预备资金。此外，银行也必须维持平日的业务，因此能自由动用的资金量十分有限。
我们为了拉垮原油价格，已经特别砸下了一笔莫大的资金。拋售卢布及RTS指数的商品相对地比较容易下手，因此会有投资客抢搭国际商业银行拋售的顺风车。但买卖原油就另当别论。国际商业银行虽为拉垮原油价格而大量拋售，投资客们却认为原油价格处于上涨的趋势这也就代表我们与投资客们呈现针锋相对的状态。为了让原油价格暴跌，我们需要一笔远远超过拋售卢布及RTS指数所用款项的钜额资金。原油价格若不走跌，便无法真正迫使依靠石油立国的俄国俯首称臣，也无法引发卢布暴跌的事态。因此即便违抗国际趋势，我们也非得继续变卖原油不可。
我们的总资金量共三百兆圆，相对俄国国库的资金则为四十兆圆──
就总资金量而言，这是一场对我们较为有利的竞赛，但若释出愈多资金，我们的处境也会变得愈加艰难。当然，俄国也好不到哪去。因为靠石油累积起来的盈余，将会在转眼之间消逝无踪。
足以匹敌数十个国家年度预算总合的钜款纷飞乱舞，化作国际金融市场之中的泡沫。这是一场不知哪一方会先举白旗投降世纪级胆小鬼博弈。
傍晚，前往德国进行资金并购交涉的莉音打了一通电话给我。莉音带了数名情报总部的干员随行，并非毫无防备。而且在日本政府的请求下，德国政府似乎也加强了警戒。
更重要的是她是莉音──既是一流武术家、也是冒险家，除了概略的战斗行动难不倒她之外，游击战更是她的绝活。跟我大不相同，应该不致于那么轻易就栽在对方手上。
我前往八楼那间设有防窃听设备的房间，拿起电话接听。
「辛苦你了，莉音。应该没什么危险吧？」
「我们尽可能低调且慎重地采取行动，所以没有问题。同时也已事先再三叮嘱过交涉对象，要他们绝不可走漏国际商业银行派人前往访问的消息。」
「但总觉得这样会惹得交涉对象阵营起疑心就是了。」
「放心吧。因为若要谈并购事宜的话，一般都是采用暗中进行的方式啊。这次只不过是ORIFA的并购比较不合常理罢了。」
「说的也是……那成果如何呢？」
莉音前往与德国三大银行之一的奥格斯堡银行进行并购交涉。此银行的总资金量高达五十兆圆。
「超乎想像的大有斩获喔，我们钓到一条大鱼了。这间银行接收了大量以欧元计价的俄国短期国债。据说奥格斯堡银行总共握有高达二四％的俄国外债耶。好像是希望卖人情给俄国的德国政府大力促成了此事。」
「二四％！这真是太厉害了！」
我忍不住发出惊叹声。
国债通常是以自国货币为计价单位发行。日本就是日圆、美国则以美金计价方式发行国债，让投资客出资收购。世界各国发行的国债总额早已超过一京曰圆以上。
但当自己国内的投资客没有余力收购国债的话，改用外国货币发行国债的状况也不少。俄国因单靠国内投资客并无法将国债消化殆尽，所以便改用欧盟货币的欧元发行国债，开放给欧盟圏内的民众收购国债。而奥格斯堡银行便是手握二四％以欧元计价的俄国国债的大债主。
莉音情绪似乎有点激动。
「以欧元计价的俄国国债利息，居然高达一个月六˙〇％的惊人水准。换算成年利率就是七二˙〇％。可能是因为不将利息拉高到这种水准，就找不到愿意收购国债的投资客。这正是俄国信用早已一落千丈的证据。俄国好像每隔一个月就会申请展期，延后偿还贷款的期限喔。」
所谓的展期，是指在还款日只支付利息，藉以延后偿还本金期限的方法。无论哪个企业或国家，都会很习以为常地针对到期贷款申请展期。乍看之下好像处于随时都有可能倒闭的状态的公司，但只要有支付利息，除非发生特别的问题，否则其实很少有债主会搬出强硬态度要求还款。然而在这个案例当中，由于需要支付的利息异常地高，所以俄国财政当局应该早已陷入捉襟见肘的窘境了吧。以一个月利息六˙〇％来计算，假使借了一千亿圆，便代表每到月底就必须吐出高达六十亿圆的利息。当然，本金也不会有所减少。
「那只要能买下奥格斯堡银行，几乎就等于是掐住俄国命脉了嘛。反正下个月只要拒绝俄国的展期申请就好了啊。」
我精神抖擞地说道。
倘若贷款是以自国货币为计价单位的话，政府只要启动印钞机卯起来印钞票就能还清贷款（当然，要是这么做的话会引发严重的通膨危机）。但是，在以外币作为计价单位借贷款项的情况下，国家根本不可能擅自印刷外币偿还债务，那样做就等于是制造伪钞。因此要是发生偿还不出外币贷款的状况，即便是国家也会宣告破产。这对一个国家而言，可说是奇耻大辱。
换句话说，只要把提供一大笔欧元贷款给俄国的奥格斯堡银行纳入旗下，同时透过拉垮俄国货币行情的手段使实际贷款金额暴增数倍，再要求俄国偿还贷款，便能一口气大大提升俄国宣告破产的可能性。只要这次并购能够顺利完成，我们就等于只差一步便可拿下这场对俄国之战的胜利了。
「受到我们发动的攻势影响，俄国提拨了莫大的资金来防卫本国货币走跌，而俄国视为最后希望的原油价格也持续走跌。俄国国库的资金正在急速减少中。假使能在月底强迫俄国偿还钜额债务的话，或许便可一鼓作气将俄国逼入宣布债务不履行的绝境。如此一来，这将会是俄国二度宣布债务不履行……可说是致命性的打击啊。」
莉音的声调充满活力。
在一九九八年爆发财政危机时，俄国已经有过一次宣布债务不履行的纪录。简单来说，就是单方面地公开宣布「我国没钱还债了啦！」的意思。受到俄国债务不履行宣言的余波袭击，导致LTCM（长期资本管理公司）这间由诺贝尔经济奖得主所设立，号称世界最强的避险基金公司在转眼间宣告倒闭。后续影响波及全世界，造成了差点引发世界金融恐慌的强烈震撼。
「有机会完成并购吗？」
「目前正在跟大股东们进行交涉。奥格斯堡银行的市场评估价格为十三兆圆……但若想强行并购的话，起码得准备个二十五兆元才行吧。」
「真的假的……这样岂不是等于得砸下实质价格的两倍价码才可以吗……如此一来，光是进行并购就会造成莫大损失耶。」
「因为对方本来就没有接受并购提案的意思啊。是我方强行拋出这个提议，所以付出某种程度的高昂价格也是无可奈何的。」
这点莉音说的倒也没错。
想要收买无意答应并购提案的对象，就只能祭出令人眼花缭乱的钜款，以求打动对方的心灵。
我一边整理情报，一边缓缓开口说道：
「若把奥格斯堡银行并购案当作并购方面的单一事件来看的话，对革命社集团来说只会造成亏损。但若能将握有以欧元计价的钜额俄国债券的奥格斯堡银行纳入集团旗下，再来只需疯狂向俄国讨债，便能大幅提升击垮俄国的机率。如此一来，不仅能在短时间内结束掉这场对俄国的战役，也能压低作战期间所动用到的整体成本。因此就结论而言，完成并购反而比较有利……原来如此，是这样啊。」
「就是这么一回事。」
莉音刻马上明快地回应。
「那么答案自然无须多言啰。」
「对呀！」
隔著电话的我们同声笑道。
「帮我转告众人一声，另外也别忘记跟大家说我平安无事喔。沙织她一直很担心我的安危啊。」
「知道了。我会告诉大家。你可别做什么危险举动喔。」
当我准备放下话筒之时，莉音又补上一句话。
「啊，等一下。还有还有，拉尔夫突然寄了一封电子邮件过来，里面写著『那个混帐东西在医院接受治疗，你们不必担心』。就这么一行字而已。根本就是一封只有我们才看得懂的邮件。」
「那个混帐东西……是指一马叔叔对吧！？」
「应该错不了。」
「真的假的！太好了！如果是CIA提供的情报，应该不会有错吧。真的是，该怎么讲才好……真是太好了……」
欣慰与安心之情泉涌而出，让我不由自主地紧紧握住手中的话筒。
「嗯。我也放心了。虽然我也想过爸爸并不会遇害……但能够再次得知他平安的消息，我实在很开心……」
「我懂。我现在也高兴得要命。但还真亏拉尔夫肯帮我们调查这件事呢。」
「是啊。虽然嘴上抱怨连连，实际上却是个十分讨喜的家伙呢。」
随后我与莉音互相分享一马叔叔平安无事的喜悦，两人才挂断电话。接著我便为了尽快将这则好消息带给沙织他们而拔腿冲出房间。
自莉音口中得知并购进展与一马叔叔平安无事的数天后──
「嘿！」
成天泡在银行交易室的我，为了收发电子邮件而回到自己的办公室，却听见柚学姊扯开嗓门拚命大喊的声音。
「嘿！呀──！嘿！」
她在做什么啊？只见柚学姊独自留在办公室──或者该说她正一边凝视著以前花了两百万圆买来的彩色复制画，一边莫名其妙地喊个不停。
柚学姊由于智商过高，因此也拥有比较异于常人的一面。然而在言行表现上，她绝对不是什么所谓的怪咖。既体贴且文静的她，做出古怪举动的状况可说是少之又少。这也代表对柚学姊来说，终究只是隐藏在她内心的小宇宙──也就是智能面呈现出混沌状态罢了。
所以，柚学姊的古怪举止令我忍不住大吃一惊。
「柚学姊啊……你在做些什么呢？」
「我正在努力进行训练啊。」
「什么的训练呢？」
「Gigas消除能力啰。我觉得搞不好我已经学会了喔！」
──你、你说什么！？
我一脸诧异地看著柚学姊。柚学姊则是笑容满面，一副乐不可支的模样。
我调整好心情，重新发问。
「学姊……有办法发动能力了吗？」
「嗯！我看完向恒太同学借的DVD之后，就很努力地进行练习！目前发动率为五七˙三八六％，我想再加把劲，好让自己到达能随心所欲发动能力的境界！」
「呃，嗯，这样啊……」
我虽然有点伤脑筋，但若全面加以否定，也只会害柚学姊感到伤心难过而已。于是尽可能避免否定柚学姊行动的我，提心吊胆地向她确认事情。
「我想问个最基本的问题……所谓的Gigas消除能力究竟是什么东西啊？」
「嗯，根据恒太同学所说，好像是『使所有Gigas之眼丧失功效的力量』。他说这有点像是隐藏绝招，是扭转乾坤的秘技。」
「那么……学姊怎么知道自己有办法发动能力了呢？」
「我感受到有一股不可思议的力量从体内泉涌而出。该怎么说呢，会发出霹哩啪啦的轻微声响，很厉害的喔。」
「……总、总之就是有点像是静电的感觉啰……？」
我边苦笑边含糊其词地点了点头。我不晓得静电是不是会发出霹哩啪啦的声响，但柚学姊的Gigas之眼的能力似乎已经显露出来了。
如此一来，Gigas之眼的使用者就增加为两人。不对，恒太说莉音也会用Gigas之眼，所以应该算三个人才对。
话又说回来，那种力量到底能帮上什么忙呢？
革命社成员最近都持续留在隔壁的商业旅馆过夜。革命社已长期包下旅馆所有房间，目的是为了当作我们的临时住处、避免其他可疑客人入住，以及让保护我们的防卫省干员有个能够休息的地方。如有必要的话，其实我们大可直接买下这栋旅馆，但除非我们时间真的多到用不完，否则根本无暇处理这种微不足道的小事。
但是住宿设施明明就在银行隔壁，我却只有在冲澡时间才会进出旅馆。此外几乎天天都熬夜窝在银行一角。
这里是国际商业银行新设置的交易室。虽没有大型设备，却有许多萤幕一字排开，即时显示出世界各国货币行情的变动数值。我最近几乎把所有时间都耗在这个地方，夜以继日地持续加班。
倘若意识真的逐渐恍惚，我会当场倒头就睡。如今正值战争期间，我有种自己彷佛藏身在壕沟之中，与敌军士兵开枪互击的感觉。在进行这种剧烈壕沟战时，有哪个的步兵会从容不迫地撤回床上，然后高枕无忧地睡起大头觉来呢？
卢布及原油价格均持续走跌。俄国虽为了防止卢布行情下跌，而断断续续地介入市场交易，但国际商业银行并未落于下风。我们一点一滴地拖垮卢布行情，稳扎稳打地逐渐占得上风。
但难关在于原油，因为我们必须朝著违抗世界趋势的方向推进。
原油价格在二〇〇八年创下了每桶一百四十七美元的史上最高价纪录（此时，俄国经济拜原油价格高涨所赐而彻底翻红）。但受到雷曼风暴影响，原油价格急速下滑，甚至在二〇〇九年一路惨跌到每桶三十美元的地步（俄国经济也随之陷入危机状态）。在之后，原油价格再度急速攀升。同一时期，国际能源署发表了『世界能源展望二〇一〇』，书中大胆作出「在二〇三五年，石油需求量会比二〇〇八年增加三六％左右，原油价格也有可能上涨至二百四十三美元。」的惊人预测。从二〇一一年正式突破每桶一百美元的大关，原油价格因而呈现出强势上扬的趋势（俄国经济立即宣告复活）。
在全球投资客均疯狂采购原油的状况下，唯有我们为了迫使原油价格下滑，而不得不全力进行拋售。
然而，若想击垮俄国，就一定得让原油价格崩盘。
我们毫不犹豫地在短时间内砸下钜额资金──此举导致原先每桶一百二十六美元的价格，如今已暴跌到每桶四十美元大关的地步。而因为原油一口气贬掉超过六〇％以上的价值，造成卢布行情也跌至谷底。这波价格的剧烈变动，在市场相关人士之间引起了轩然大波。
而俄国证交所指数（RTS Index），更是创下了惨不忍睹的空前大暴跌纪录。萤幕上的图表头下脚上地直坠底部。暴跌率高达七九创下证券市场史上前所未见的惊人跌幅，呈现在底部苟延残喘的状态。不同于纽约证交所或东京证交所，若以世界的标准来看，RTS只是个规模小、且上市企业力量薄弱的证交市场。国际商业银行若是拿出真本领发动攻势，要针 对RTS这种程度的市场进行操作，简直就是易如反掌。
柚学姊开发的自动买卖程式即将完成。到