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我面带微笑地对柜台小姐说道。
「你好，我是先前打过电话的羽月。我与贵公司社长有约。」
「已有听说，这边请。」
「──原来如此，我明白了。意思就是说柯林斯先生的著作内容纯属虚构，对吧？」
在听完我的说明之后，社长面不改色地说道。由他脸上的表情，无法判断出他是否采信我的话。我猜八成是不相信吧。
我表现出一副很受不了的样子摇了摇头。
「一点也没错，我们也为此伤透了脑筋啊。」
「在那之前……本公司尚未对外公开即将发售『春日恒太的真相』一书的相关消息。请问您是从什么地方得知此事的呢？」
「……详情请恕我无法回答。只能说我们拥有一个无孔不入的情报网。」
我故意停顿片刻，以耐人寻味的口吻做出回应。
「但那张情报网居然连本公司都不放过，这实在太令人难以置信了。」
「没这回事。否则我们便无法建立规模如此庞大的企业集团。所谓革命社濒临破产边缘的说词，就跟空穴来风的谣言没什么两样。」
社长伸手轻触下巴。
「不过，柯林斯先生的著作既具体且钜细靡遗，在我看来，那并不像是凭空捏造的文章就是了……」
「他是个被华盛顿时报开除，而且各大传媒也都懒得理踩的小人物啊。」
「我完全料想不到像您这般贵为革命社社长的大名人，竟会为了这种事情而亲自大驾光临。此举反倒让我有种彷佛印证了『春日恒太的真相』内容属实的感觉啊。」
「既然要拜访如同社长一般声名远播的人士，我当然不能只派个小员工前来传话。那样做就太失礼了。我听说社长在全球出版业界当中，也是相当著名的佼佼者。能够有此机会与社长当面一谈，对我而言也是很幸运的一件事。」
我一脸正经八百地讲完这段恭维话，社长随即笑逐颜开。
「我很感谢全球最出名的大忙人之一愿意赏光前来访问。可是非常抱歉，要变更已经敲定的出版行程实在有点困难。」
「我本来希望能极力避免与社长闹上法庭。没办法说服您，真是太遗憾了。」
「我们并不怕打官司。出版人士不能因为惧怕诉讼而折弯自己的笔杆。」
我知道正面攻击无用武之地。侦察敌情到此为止，再来我直接切入正题。
「好吧。我不要求贵公司停止发售。毕竟贵公司也是在做生意，总不能如此轻易就改变预定计画。」
「咦？真的无妨吗？」
社长露出一副大感意外的表情。他上钩了。
「相对地，不知可以请社长答应我一个小小提案吗？就由革命社集团向贵公司购买五十万本『春日恒太的真相』吧。条件则是别将本书批发给一般通路，以及不发布任何宣传消息。如何？」
「五、五十万本！？」
「没错，以精装本价格计算无妨。我猜精装本售价差不多是二十五美元左右吧？计算起来……总价为一二五〇万美元。除了购买印刷纸的费用以外，几乎都是利益。对贵公司而言，这会是一笔在极短期间内就能到手的暴利。」
就算恒太是再怎么出名的风云人物，这本书能否卖到五万本都还是个问题。『春日恒太的真相』是一本艰深晦涩的书籍，跟『春日恒太降临大专世界大学棒球锦标赛』丛书截然不同。 销售量绝不可能高出我所提的五十万本这个数字。非但如此，甚至极有可能像柯林斯的个人网站一样完全不引人注目，最后落得只卖出几千本的下场。
社长十分烦恼地交抱双臂。
「……唔、嗯嗯嗯……」
我则确信自己有办法说服他。
「这同时代表贵公司可以支付五十万本的版税给柯林斯先生。对一名被报社开除，才刚成为自由撰稿人的记者而言，这可是一笔钜款喔。相信他应该不会抱怨才对，八成会很开心吧。」
见机不可失的我反覆极力游说。
社长虽表现出一副俨然伤透脑筋的姿态，但我一眼就能看出那只不过是用来掩饰自己内心盘算的假象罢了。
社长东扯西扯地不断瞎掰讲给自己听的藉口，我则称赞社长的想法很了不起，同时很有耐心地倾听他的说词。
最后总算心满意足地发表完高见的社长，答应与我进行这桩交易。我得到了革命社以收购五十万本的代价，换取『春日恒太的真相』不再版、加上日后不推出类似告发革命社之关连书籍的保证。购买这批书籍的费用，只不过是一笔便宜支出罢了。
于是我这次也成功封杀了柯林斯的行动，但也差不多快到极限了。我非得设法想出能够彻底摆脱这种攻防战的手段不可。
约在八楼会议室碰面的我们，开始互相确认彼此的工作进度。
莉音说道。
「西伯利亚的数据中心开发工程正在快马加鞭地推动中。除了广大的设施之外，还会增设专用机场喔。」
「目前已确定有多少国家会参与计画呢？」
沙织一提问，恒太立刻抢著回答。
「呵呵呵，看我的吧。那是我的工作。前往西伯利亚据点访察的欧盟各国经济部长们，听完本大爷华丽的演讲之后，都感动到泪流满面。欧盟应该会乖乖对我俯首称臣才对。」
「那是恒太的愚蠢表现让他们大受打击而痛哭流涕吧……」
「毕竟不能让恒太正面与他们交谈，因此我只安排恒太一开始出面打个招呼，接著就由我负责讲解构想。欧盟各国的反应应该还算不错啦。」
「一点也没错。欧盟已被我的领袖魅力迷得神魂颠倒，他们不可能不参加。」
「希望除了日本和美国以外的所有国家都能助我们一臂之力啊。」
「可是啊，各国是否公开表态是否参加我们的新市场，基本上应该无关紧要才对吧。无论总公司设在哪个国家，只要企业有意上市，就能立刻申请上市。投资人也能随时自世界各地参与市场活动。」
「巳继，你说的没错。企业及投资人理应都会从世界各地齐聚至我们的麾下。」
「话虽如此……但我们的新市场成功与否，端看我们究竟能够确保多少股份的流动性。只要肯公开表态协助我们的政府愈多，投资人应该也就愈能放心地挪用资金投入新市场吧。」
经济学上的「流动性」，是用来显示商品或股票等资产能否轻易交换的性质。
举证券市场为例，只要许多投资人投入大量资金，流动性就会逐渐升高。而流动性一升高，想卖股票时就能立刻找到买家，随时随地都能把股票变换成现金。而股票若能顺畅地进行买卖，投资人便能放心参加这个市场。投资人集中的地方就能吸引流动资金成长，带动提升流动性的良性循环。
反之，参加市场的投资人愈少，流动性就愈低。没有投资人参与买卖，流动性自然归零。就算想卖股票也找不到买家，根本没办法脱手。而若无法卖掉股票，投资人就不会想参加该市场。因此流动性偏低的市场会逐渐变成化石，走向自然消灭的命运。
一般而言，企业股票的获利性及稳定性通常比较容易受到瞩目，但其实「流动性」才是更有用且重要的情报。只要流动性获得保证，再怎么窝囊的股票都能成为买卖对象。纵使觉得下个月就会倒闭，只要市场在今天主打获利交易，大家就都会乐意参加股票买卖。如此一来，在市场上流动的资金量便会不断增加，在市场上市的资金股票整体而言也会逐渐水涨船高。股价会因著与事业经营实态关系薄弱的要素而上扬，企业便有机会募集到超过实力以上的资金。
流动性愈高，参与市场的投资人、企业、市场营运方，甚至连收取税金的政府，都能各自收到相对应的利益。我们旗下的KKCS及ORIFA这两门事业，其实也正是用来提高市场流动性的魔术手法之一。
流动性！
这个听起来无足轻重的字眼，正是现代资本主义的重要关键字之一。
「由于欧盟也很积极考虑参加新市场，因此这将变得不单仅止于亚洲地区的事情。或许公司也得重新改名为『欧亚广域证券市场构想股份公司』呢。」
「看样子似乎真有机会以全球规模市场的格局跨出第一步了。」
我一开口搭腔，恒太随即把市场比拟成自己似地侃侃而谈。
「哼，本大爷本身就是全球规模的大人物啊。或者该说地球对我反而太过狭窄。看来我也差不多该攻占土星作为殖民地了。这就是身为宇宙帝国主义企业的国际商业银行，在下一阶段所必须执行的任务。」
「关于地球对恒太太过狭窄这点，我个人并不否认就是了。」
「麻烦你去土星后就别再回来了。」
我与沙织一脸厌烦地说道。
在革命社办公室，众人均紧盯著电视不放。目前电视正在播映带有转捩点意义的新闻。
萤幕上显示出记者们一边追上快步行走的恒太，一边递出麦克风的场面。这不是现场直播，而是录影转播。证据就是恒太正待在我身旁。
「总裁，据传有个全世界数十国有意参加的新市场构想……请问这是个现实性有多高的话题呢？」
恒太突然停下脚步，对记者投射出一道耐人寻味的视线。
「虽然还是最高军事机密……但我就特别破例透露给你们听吧。本行正在准备设立一个横跨全球的广域市场。」
恒太还是一样嘴上说是机密，结果却滔滔不绝地疯狂爆料。而恒太本人则彷佛王者一般坐在我旁边的椅子上，得意洋洋地观赏电视报导。
「看来传闻是真的呢！可否请总裁再多透露一点具体的构想内容……」
当然，这则谣言是我们为了在媒体上制造话题，而算准时机刻意释出的讯息。
「目前本行正在建造足以容纳全球数十亿人口同时使用的巨大系统。各位尽管拭目以待吧。」
「数十亿人能够同时使用的市场交易系统，真有可能实现吗……规模势必超乎想像地庞大耶？」
记者虽面露诧异神色，恒太却是毫不遮掩地开口回应：
「本大爷的华丽办事效率无懈可击。同时身为著名IT工程师的我，将会亲自整合复杂的系统程式，逐一下达开发指令。只不过由于指示实在太过精准到位，导致参与开发的技术人员们都把我当作神明一样崇拜不已。」
恒太究竟是何时成为IT工程师的啊？
「另外还有风声指出，国际商业银行目前也正著手收购数百台世界最先进的超级电脑……那也是为了设立新市场的准备工作吗？」
「没错。」
「话说，以前国际商业银行也曾推动过上市计画对吧？难道说其实那个计画并非单纯只是银行要在某个市场公开上市，而是打算乾脆自行设立新市场的意思吗？」
「……呵呵呵，一点也没错。事到如今我就揭破秘密吧。我早在十多年前就为了这项计画而降生人世。为了实现永久的世界和平，这项广域市场计画非得成功不可。唯有藉由本大爷的神手，地球的经济活动大概才能真正合而为一吧。」
恒太好像确实提过早在他出生之前，这项计画就已经大功告成的主张……
那先撇开不谈，在这场访谈结束后，各大媒体同时开始播报新市场的新闻消息，构想终于正式公开了。
我、沙织及柚学姊坐在办公室用电脑时，恒太突然搭电梯下来。
「柚，让你久等了。这一刻终于来临了，跟我一起走吧。」
「要去什么地方呢？」
柚学姊一脸茫然地抬头询问。
「东京电视台。走吧。」
「好，我知道了！」
柚学姊完全没问为何要前往电视台，就这么直接起身离开座位。
沙织见状也连忙起身，挡在柚学姊与恒太之间。接著定睛直瞪恒太，彷佛保护柚学姊似地用力张开双臂。
「等、等一下！你带柚学姊去电视台干嘛？我才不会放任你害柚学姊被卷入什么奇怪的风波之中！」
恒太一脸傻眼地摇了摇头。
「哎呀呀，沙织你在胡说八道些什么啊？之前不是讲好了吗？罐装果汁销售计画终于要正式启动了啊。」
「罐、罐装果汁销售计画！？」
「我安排了一个电视节目时段。取名为『柚果汁人类牧场计画』，已经正式启动了。剩下的通通包在我身上。」
「日本网路田中电视购物台时间！」
电视伴随著廉价CG播放出一阵声音。
我与沙织屏住呼吸，忐忑不安地观看电视节目。
担任主持人的谐星开始发言。
「各位观众，今天不得了了。非常非常不得了。今天的特别来宾包准令各位大吃一惊喔？这是日本网路田中开播以来，最大的一股浪潮。这绝对是来真的喔。啥？啥？你问我来宾是谁？你们真的会吓到喔？美国总统？不是不是，才不是那么低次元的人物。是更厉害的名人啊，而且厉害到或许会有电视机前面的观众因太过感动而心脏病发作的境界喔。你们真的想知道吗？要作好心理准备喔？各位也太急性子了吧。那就立刻为各位介绍今天的特别来宾吧。」
总算心满意足地在台上演完独角戏的主持人，伸手搭住摄影棚布景的门扉。
「郑重为各位介绍！欢迎传说中享誉全球的银行王──春日恒太总裁！」
恒太伴随著热闹的音乐登场，柚学姊则紧跟在后。只见柚学姊相当有兴趣地不断环视摄影棚布景。
坐在我身旁看电视的沙织反覆发出「啊啊……柚学姊……」的嘀咕声，似乎感到相当担心。
恒太堂而皇之地开讲：
「我乃国际商业银行总裁，伟大的春日恒太。原本照理说我绝不可能上这种节目才对，不过今天我特地破例现身了。」
「哎呀呀呀呀呀呀，各位观众，是本尊喔！本尊喔！我也是头一次看见本尊！想不到居然能这么近距离接触到传说中的银行王，我心情激动到不行啊。」
主持人彷佛崇拜神明似地对恒太高举双手。
「今天的主角不是我，我带了我的助手前来。」
恒太对主持人如此说道，接著转移视线望向柚学姊。
「柚，作个自我介绍吧。」
「啊，是！我叫泉堂柚！由于才刚成为大学生没多久，因此最近相当开心唷！」
柚学姊笑容满面地对主持人说道。
她本人或许完全没意识到自己正在上全国播映的节目吧。
「这还真是一位娇滴滴的少女呢！那么接著就立刻请这位助手小姐来为大家介绍今天的商品吧！助手小姐，请拿出商品。」
「商品是……呃，那个……」
柚学姊看似跟不上事态发展的速度，不过她仍左顾右盼地环视周遭，竭尽所能地试图回应主持人的问话。
一旁的恒太代替柚学姊从桌子底下取出罐装果汁，砰地摆到桌面上。
「今天的特别商品就是这东西。」
「出现了，果汁！这是果汁对不对！？」
主持人情绪高涨地询问。
「没错。柚，告诉电视机前面的那群愚民吧。」
「助手小姐，观众朋友都在等你。请你务必详细解说一下这款果汁的奥妙之处！」
「人在哪里啊？」
柚学姊一脸茫然，恒太随即伸手指向摄影机。
「在那边。那台摄影机的另一端有成千上万个愚民。你就对著镜头进行说明吧。」
「是！那个，这款飮料叫做银河饮料。只要喝下它，就会变得非常活力充沛唷。虽然市面上有好多好多种果汁，但这是我最推荐的一款饮料。我每天都会喝唷。」
「银河饮料！这是来自银河的饮料啊，各位观光朋友！还真是个雄伟壮阔的商品名称呢！我可以试喝看看吗！？」
「嗯！请多喝几口也没关系唷！」
主持人拿起果汁，咕噜咕噜地开始牛饮。
「那我不客气了……嗯，嗯，这滋味还满特殊的……咕喔喔喔喔！？」
突然，脸部急速丧失血色的主持人口吐液体，整个人摇摇欲坠。
「噗啊！」
主持人就这么当场倒地不起。
柚学姊见状跟著蹲下，探头察看主持人的模样。
「啊！？您怎么了呢？睡著了吗？还是回到被窝睡觉比较好唷？」
「放心吧，他没有生命危险，连我刚刚也都喝下一口果汁了啊。」
只见主持人任由液体缓缓沿著嘴角流出，全身剧烈痉挛不止。
──这、这明明是现场直播节目，真的没问题吗……
双眼直视摄影机镜头的恒太，代替主持人开始讲解。
「附带一提，这项商品并未在一般市场上贩售。是只有全世界独一无二