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可能是始料未及吧，柯林斯露出瞠目结舌的茫然神情。
「我说，钱已经汇进你的帐户了。」
「……」
柯林斯似乎消化不了我这句话吧。
我语调轻淡地再表达一次。
「三百万美元已经汇款完毕了。」
猛然回神的柯林斯不知所措地起身大叫。
「怎、怎么可能！哪可能有这种事……！」
柯林斯拔腿冲向摆在客厅旁边那张办公桌上的笔记型电脑，以颤抖不止的手指打开电源。
他应该是为了登录网路银行确认帐户才对。我则冷静地眺望著他惊慌失措的模样。
在跟目标达成协议之前，突然就先汇现金至对方帐户，是间谍的惯用手法之一。通常即便是会拒绝金钱诱惑的顽固目标，只要发现现金已被汇入自己帐户，最后选择让步的机率就会大幅提高。
一旦实际目睹自己的帐户突然冒出一串额度非比寻常的现金数字，大多数的人内心都会受到强烈冲击。此外又由于无法倒转回汇款前的状态，因此也能营造出「自己明明一心想要拒绝，但既然事已至此，我也无可奈何」这种试图说服自己接受现实的心理状态。
「钱真的被汇进去了……」
确认完自己帐户余额的柯林斯，顿时面露愤怒神色瞪著我。
「你为何这样做！」
「柯林斯先生对社会而言是一名不可或缺的记者。即便您不肯答应我的要求，我也打算致赠三百万美元给您，所以就先行汇入您的帐户了。请您不必客气，尽管收下无妨。」
「你怎么知道我的银行帐号！」
「从华盛顿时报那边打听来的。J
我厚著脸皮说道。这当然是胡扯，至于柯林斯相信与否都无关紧要。
「怎么可能……！总、总而言之我会把这笔钱退还回去！我绝不会接受这种玩意儿！」
柯林斯虽是咄咄逼人，我却冷静沉著地回应：
「请您收下吧。就算退还也只会造成我们的困扰罢了。」
「我拒绝！」
「那就请你随意拿去垃圾筒丢掉吧。」
「我会跟银行说那是一笔错误转帐，请他们把钱退还回去！」
「银行大概听不懂柯林斯先生在说些什么吧。」
「无论如何我都会要求银行把钱收走！」
果然是个货真价实的严谨人物。看样子间谍手法似乎对柯林斯起不了作用。
我从怀里『唰』地掏出一张支票，默默地沿著桌面推向柯林斯面前。
「这张也一并奉送。」
「这张支票是什么玩意儿？」
「空白支票，想写多少金额随你高兴。请自由运用。」
「我才不要！」
我把支票收回自己手边，提笔在支票表面疾书。我写下的金额为一千万美元。
「那我便自作主张帮你填上数字了。」
「我就说我不会收受，你听不懂是不是！」
我无视他的发言，径自把支票挪至柯林斯面前。只见柯林斯起手猛然拨开支票，支票在半空中翩然飞舞，最后掉落在地板上。
如此一来也能断定用金钱笼络的手段不可能成功。没办法了，只好祭出在我所拟定战略当中的最后一张王牌。
「我个人对于不得不采用这种方法的情况深表遗憾。」
我边说边从怀里掏出事先准备好的一张照片，轻轻摆到桌面上。
「这次又想用什么花招……无论你怎么说服，我都绝……啊！」
凝视照片的柯林斯，整个人瞬间为之一僵。
我则只是不发一语地注视著柯林斯。
照片上的人物，是柯林斯的独生女──芮妮。这是一张拍下她笑得开怀的可爱照片。
困惑不已的柯林斯战战竞竞地抬起原本紧盯照片的视线。
「你、你这是……什么意思……？」
柯林斯的表情因恐惧感而完全僵化，嘴角微微颤抖不止。
我则面带笑容回答：
「没什么意思啊。」
「你说……没什么意思？」
柯林斯的语调宛如喘不过气一般。
就实际问题而言，我压根没有那么一丁点儿想对柯林斯的爱女下毒手的意思。纵使这次谈判宣告决裂，我也绝对不会作出对这名小女孩造成任何困扰的事情。反倒是这孩子若遭遇什么危险，我大概会率先挺身保护她吧。
只是柯林斯当然无从明瞭我的真实心声。现在必有各式各样的想像自柯林斯脑海中一闪而过。而在遭受庞大压力侵袭之际的想像，最后都必定会演变成负面的结论。
这孩子的照片，并不是代表著我准备采取某种攻击行径的意思，而是这张照片本身就只不过是一枚谈判筹码罢了。
这张照片再无任何后续。我只是提出这张照片，然后就结束了。但关键在于柯林斯并不这么认为。
果然不出所料，柯林斯心生动摇，语调也变得愈来愈含糊不清。
「那……那你为什么……拿……拿出我女儿的照片！」
「我只是觉得你女儿很可爱罢了。」
我说出一个不成答案的答案。
「……」
柯林斯脸上浮现出苦闷表情，彷佛一副泫然欲泪的模样。
我则语气柔和地对他说：
「柯林斯先生，我们何不互相鸣金收兵呢？我们目前正站在一个至关紧要的分岐点，拜托你了。」
「……」
柯林斯表情揪成一团。
看见他的表情，我不禁感到心痛。但我们不能在这个节骨眼停下脚步。
这次劝说，我采用了三阶段式的手法。也就是『①说服②贿赂③恐吓』。
在起初的『①说服』阶段，我以极为耿直，同时发自内心的态度表达出自己等人所处的立场，试图改变柯林斯的想法。假使可以的话，我实在很希望透过说服的方式搞定柯林斯。
他若不肯接受说服，接著就轮到『②贿赂』上场。我采用几乎可以搞定绝大多数对象的间谍手法，开出他想要的金额。
倘若连这招也行不通的话，那就只好祭出『③恐吓』。比谁都还瞭解柯林斯的我，早就知道用这招必能搞定柯林斯。假使可以的话，我实在不想动用到这种手段。但既然说服及贿赂都吃了闭门羹，那我也只好出此下策了。
我向柯林斯倾诉自己的想法。
「你是一名了不起的记者。或许你不相信，但我其实很尊敬你。」
柯林斯视线落在照片上，整个人依旧茫然若失。或许他几乎没把我的话听进去。但我还是径自继续道：
「辞掉工作后，你的生活必然也变得很吃紧。因此请你收下这笔钱。需要你这股力量的时代必会来临。在那一刻来临之前，希望你能先好好储备自己的实力。」
我捡起掉在地板上的支票，摆回桌面上。那是一张价值一千万美元的支票。
柯林斯心不在焉的模样依旧未见改善。看著他的表情，我确信了。他绝不会不顾或许会对女儿造成某种危害的可能性，仍然坚持再继续锁定我们穷追猛打。
目的已经达成。我起身俯视柯林斯。
「我就此告辞了。若有什么需要，欢迎你随时来电联络我们。我们会答应接受采访，有什么可帮忙的地方也绝对义不容辞。」
柯林斯彷佛失魂落魄一般，只是面无表情地凝视著照片。
「若不是透过这种形式相遇，相信你我必能针对这世界上的许多事情交换意见。然而等到时代改变之后，我有预感我们将会再次相会。」
柯林斯连头都没抬起来，他大概再也没有力气与我交谈了吧。
我低头致意。
「告辞了。」
之后我们并未再讲过任何一句话，我径自动身离开柯林斯家。
回到饭店的我把自己关在房间里。
以往攸关成败的谈判全都由莉音包办，我只负责在一旁看戏。直到这个地步，我才首次独力跨越了CNM股份买卖谈判、各种资产买卖谈判，以及与柯林斯谈判等场面。尤其是与柯林斯的这场谈判，在对方散发出明显敌对气氛的状况下，最后应该是有得到一个合乎我方心意的圆满结局才对。
感觉有点沉不住气。一股想要飞奔而出的焦躁感，令我闷闷不乐。是顺利完成谈判的兴奋 情绪所致吗，还是因著把如同柯林斯这般身为正义使者的对象逼到走投无路的地步所致呢，我整个人坐立难安，突然很想找个人聊聊。
于是我试著打电话回革命社办公室。
「喂，这边是革命社。」
是莉音的声音。
「辛苦了，是我啦。」
「搞什么鬼，原来是巳继啊──辛苦啦。情况如何呢？」
「还过得去。」
「什么呀？听起来好模糊喔，什么意思啊？」
「那是因为莉音的问题也很模糊啦。」
我们互相笑了出来。
拜听见莉音的声音所赐，我的心情也平复许多。
「KK NEXT方面都还顺利吗？」
「嗯，系统也正在进行运转测试，为了审查企业而聘请的会计师也全都找齐了，连国际商业银行的上市准备工作也都告一段落了。再来只能向老天爷祈祷，希望市场在开始营运的首日业绩就能一飞冲天啊。」
「既然宣传主轴是恒太，话题性必然十分足够才对。毕竟他可是地球历史上最大的伟人嘛。」
「纯属自称就是了。」
「一整个惨不忍睹。」
「但虽不中亦不远矣，这样的现实才可怕啊。」
「真的很可怕，远比恐怖电影来得可怕。」
我们再次放声大笑。
之后我与莉音又天南地北地闲聊了 一番，最后才挂断电话，虽是没啥意义的对话，但能跟莉音讲到电话真是太好了。
距起死回生只差最后一步。在我们的面前，再也不见任何敌人的踪影。
隔天，在饭店整理完行李准备回家的我下楼钻进计程车。在飞回日本之前，我想先去一个地方看看。
我穿越一间由基督教会经营、开放收容一般病患的疗养院大门。这间疗养院没有设置像企业或医院那样的接待处，是一间邻接于教会旁边的设施，因此门庭若市，任何访客都能自由入内。这一带治安相当良好，而作为公益活动的一环，附近居民好像也很常自愿前来照顾疗养院的病患。
我找了个看似保姆的人，以轻松语调提出询问：
「午安，我来探望芮妮。」
「欢迎光临。不好意思，您是第一次前来的访客对吧？请问您跟芮妮的关系是──」
我抢先一步取出名片递给这名女性。
「我是革命社的羽月。相信多多少少还有一点知名度才是。我不是什么可疑人士。」
「革、革命社是指那间公司吗！啊，经你这么一提，我好像有在电视上看过你。」
「请让我跟芮妮稍微闲聊一下。她是我朋友的女儿。」
「当、当然没问题，请进请进。芮妮她现在人在游戏室，请多待一会无妨。」
保姆一带我走进游戏室，我随即看见好几名小孩子各自玩得起劲。
而七岁的芮妮就在游戏室正中央。虽说看过徵信社报告书对她知之甚详，不过这却是我头一次亲眼见到她本人。
只见她坐在地板上，拚命地堆砌积木。由于双脚不良于行，因此她移动时必须像个小婴孩一样用爬的。但芮妮身上却未散发出半点悲怆感，脸上更是挂著一张灿烂笑容。
我把行李摆在游戏室一角，挨近芮妮开口问她。
「你在做什么啊？」
「我在建城堡。这是我在爸爸带来的书本里面看到的巨大城堡唷。」
即便面对素昧平生的我，芮妮仍毫不设防地笑著作出回应。
「哦，那成果可真令人期待呢。让我也来帮你建城堡好吗？」
「嗯！好啊！」
之后我们俩就开始拚命建城堡。我依照芮妮的吩咐将木片堆高，芮妮则很乐在其中地下达各样指示。
最后完成的，是一座呈立方体构造，看似豆腐块的城堡。不过看著完工的城堡，芮妮仍开心地不断拍手叫好。
接著我又听从芮妮指示作了许多不同的东西陪她玩耍。
我不经意地看了看手表，发现自己已经待上将近一小时的时间，差不多该启程前往机场了。
「其实啊，我今天有带了项礼物要送给你唷。」
我从摆在游戏室一角的纸袋里，取出了 一只大号的小熊玩偶。是泰迪熊。
我一递出玩偶，芮妮随即毫不迟疑地收下了。
「哇！大哥哥谢谢你！」
此时，芮妮彷佛现在才注意到似地询问我。
「请问大哥哥是谁？」
「我是你爸爸的朋友，是透过工作认识的。」
「我爸爸啊，会跑遍世界各地采访许多许多出名的人唷。而且爸爸会讲好多好多故事听呢。」
「你爸爸是一位很了不起的人，你要以爸爸为荣喔。」
语毕，我站了起来。
「好啦，我差不多该回家了。」
「你要离开了吗？」
「虽然比不上你爸爸，但我也从事著各式各样的工作，有许多事情得忙啊。」
「以后还会再陪人家玩吗？」
「嗯，这是当然。」
「要记得再来唷，大哥哥。」
芮妮露出符合七岁小孩身分的纯真笑容，抬头仰望著我。我则微笑以对，并边挥手边退出游戏室。
我来此拜访一事，大概会透过芮妮的转述传入柯林斯耳中吧。对柯林斯而言，这会是一股远胜任何事物的无言压力。但更重要的是，我个人也很想亲自与芮妮见上一面。由于看过调查报告书的我比谁都还瞭解芮妮的身世，因此很不可思议的，芮妮对我而言，已成了身边的亲友之一。芮妮果然不出所料，是一名相当纯真的小女孩。
我决定绕个远路。为了帮助芮妮能够再次靠自己的双脚起身行走，我要去找个合适的医生来为她看诊。
法国有一名这方面的世界级权威，我拜托某人替我引荐。
在大学的研究大楼，这位白发法籍医生欢迎我的到来。
「欢迎你远道而来。若是公爵的介绍，要我帮什么忙都没问题。来来，快点请坐。」
他是一位专门跟富翁或政客打交道，早就习惯面对名人的老医生。
我广泛收集各个领域的情报，打听到有一名为双脚行动不便的卡尔弗特公爵诊治的医生。接著我直接打电话到卡尔弗特公爵家，拜托公爵介绍这位医生给我认识。公爵欣然替我引荐，既是公爵经常就诊的医生，那无疑就是世界最顶尖的权威。
「非常感谢您如此爽快地答应这次突如其来的预约。我想请您诊治这名因发生意外而导致双脚瘫痪的小女孩。」
我郑重地表达感谢，接著把芮妮的照片及相关资料交给医生。
「多少礼金我都愿意支付。还请医生务必为这名小女孩诊治一番……」
浏览完资料的医生开口说道。
「原来如此……车祸导致双脚……」
「她有办法重拾步行能力吗？」
「毕竟每个人的身体状况千差万别，我无法给你挂保证。但我所诊治的病患，多半都有回复到能够靠自己的双脚行走的状态。更重要的是，我必须亲眼确认患者的病情。」
「或许会给您增添极大的麻烦，但不知是否能请医生您移驾前往美国一趟？」
我情词殷切地恳求他。无论如何，我都希望能请动这位声名远播的医生为芮妮看诊。
「如果只是诊察病情的话，我是可以拨出空档跑一趟，但若当真想朝著回复的目标迈进，就需要一段漫长的复健时期。恐怕必须把那孩子交给本院照料吧。」
「确实非得将她带至法国不可呢。非常抱歉得再拜托您一件事情，不知可否请您直接向这名小女孩的家长表达希望能够替她进行诊治的意思呢？」
「咦？你不肯替她办妥移转至此住院的相关手续吗？」
「就是希望医生千万别向小女孩的父亲提及委托人是我的这件事情，因此才会以这种形式拜托医生……我明白这样很对不起医生，但我会支付超出必要以上的医药费用。作为一点小小心意，我想在此就先付清足够抵销二十年份治疗费的款项给您。」
柯林斯讨厌我是无庸置疑的事实，一旦得知这是我提出的要求，他很有可能会一口回绝。因此在能透露的范围内，我交待了实际状况给医生听。
「原来如此。我也治疗过许多病患，但这还是我头一次碰到这样的委托呢。」
「……我想也是。我也晓得自己提出了一个非常无理的要求。即便如此，还是希望您能成全……」
我情词殷切地继续恳求医生。
医生面带和蔼表情说道：
「总之，我下下周有个空档时间。尽管还得再