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“你只想凑凑热闹，其实不是那么在乎吧？”
“那倒也是啦。可是，原因不只是那样。在我的内心深处，其实很想看看接下来在莉音的努力之下会发生什么事。这就像是坐在世界上最好的特等席，观赏世界最棒的一场秀耶！这种秀的门票就算要我散尽家财去买，我也不觉得可惜哦！”
基莉亚这么说完之后愉悦地笑了起来。
*
在基莉亚的带领之下，我们进入了军需企业吉杰欧的内部。
根据基莉亚的说明，这家公司与美军关系很密切，在战斗机研发领域方面堪称世界第一。
广大的用地上有数条飞机跑道，那里有数架F22猛禽战机正在起飞和降落。我没想到居然能在这么近的距离亲眼看到F22。这应该不牵涉到军事机密吧？恒太他一定会很羡慕才对。不，如果之后恒太听了我的描述，他应该会开始自吹自擂，把自己说得像当过飞行员一样。
吉杰欧是史坦柏格出资的军需企业，但似乎不属于基莉亚他们的集团。以规模来说，把基莉亚他们的集团旗下的公司加总在一起，才能与吉杰欧这家公司相抗衡。
基莉亚或许来过好几次吧，守卫们似乎都认得她，他们轻松地彼此打了招呼。其中一位守卫让我们坐到车上，带我们来到位于角落的研究所。
研究所内部的空间跟大礼堂一样宽敞。天花板非常高，对面墙壁离我们有数百公尺之远。
墙边布满各种配线，周围充满了电脑设备。在研究所建筑的正中央，有一架形状诡异的小型飞机——外型是类似隐形飞机的三角形，但却又有点不同——像是某人在炫耀似地停放在那里，身穿工作服的工作人员们勤快工作着。
基莉亚一边亲切地向工作人员们挥手，一边靠近机体窥探下方。
结果，有一位穿着工作服、身上沾满油污的女性，从机体下方探出了脸。
当我看见那位仰躺在地面上的女性之后，内心感到非常诧异。
万绿丛中一点红——在她周围的工作人员，比较年轻的也都已经中年了，甚至还有一头白发的人，为什么这样的女性会混在里面呢？她有着一头飘逸的金发，湛蓝的眼眸散发出坚定的意志，而且非常美丽动人。
她的年纪出乎意料地年轻，大约二十五岁左右……不过她的外表很容易让人认为还不到二十五岁。
基莉亚俯视着那位女性，用轻松的口吻向她打招呼：
“唷，萝莎！”
结果，那位叫萝莎的金发女性不发一语，起身直盯着基莉亚瞧。
“……”
穿着工作服的工作人员们看到萝莎站起来之后，立刻聚集了过来。
萝莎的视线迅速落在围到她身旁的工作人员们，只说了一句话：
“我的部分就先做到这里。”
“好的。”
这是工作人员们的回应。
萝莎表现得仿佛我与莉音都不存在一样。
“詹姆士，这个涡轮风扇的设计，你什么时候能重新弄好？”
“是，两个星期以内。”
其中一人立刻出声回话。
“那么，我两个星期后再过来。”
大家听见萝莎的话之后，各自点了点头后回去工作了。
此时，萝莎这才第一次朝着基莉亚说话。
“这是新世代的隐形机。”
看来，萝莎并不是不把我们放在眼里。
“哦……看起来跟X…47飞马很像……你开始要制造世界级的无人驾驶战斗机了吗？”
“你知道得真清楚。这是X—63无人驾驶战斗机。你应该没安插间谍到这里来吧？”
基莉亚的背稍微往后仰了一下。
“真的假的！不，我是瞎猜的……”
“不论是隐形机技术、雷射技术、或者是在卫星通讯方面，这架X…63都已经具备了新世代战斗机该有的水准。问题果然还是在AI的设计上。”
“不过，自动导航、从航空母舰离舰和着舰，使用X…47的AI系统应该没问题才对。”
“不对。系统在对应上要更具弹性。在这架X…63上，我追求的是可以取代飞行员的水准。”
“那可就厉害了……算了，这件事你之后再跟我讲。我今天来不为别的，是想介绍客人给你。”
基莉亚这么说完之后，开始介绍起我们。
“他们两位是我的朋友。这位是羽月莉音，然后这位是羽月巳继。两人都是新崛起的企业家。”
萝莎打算向我们伸手，但却又突然看起她自己的双手。不只是衣服而已，她双手也被油污给弄得又黑又脏。大概是她用手摸了机体的许多地方吧。
“抱歉，我身上沾满了油污。你们真的是很年轻的企业家呢！你们好，我叫萝莎史坦柏格。”
脸上没有一丝微笑的萝莎，以淡淡的口吻说着话。莉音和我是则点了点头打起招呼。
“你好。”
“请多多指教。”
“这两人在找事业的赞助商。我希望你听他们说说。我认为，这件事有让你中断眼前飞机工作的价值。”
“……没问题。请到我家再谈吧。”
萝莎面无表情地凝视着我们。
◇
我们坐上了在研究设施旁边待命的直升机。
直升机的名称我不晓得，但像是经常在电影上出现的大型军用直升机。我问了直升机的名称后，莉音告诉我那是CH…47契努克。
两名飞行员怎么看都是军人，看来这似乎是美军的直升机。直升机内部的座椅设计看起来很粗犷，我们坐了下来。基莉亚开始爽朗地谈论起来：
“我认识很多超级有钱人，不过却从没见过像萝莎这种全年无休在工作的家伙。通常是有点小钱的人才会耗费体力去做工作。在史坦柏格家里，萝莎可说是个稀有动物哦！”
“你这种说法让人不太愉快呢。”
萝莎狠狠地瞪过来之后，基莉亚用手比了回去。
“你们看，而且她做事还很一板一眼，就像个顽固老爹吧！”
“……基莉亚？”
萝莎绷紧嘴角的严肃态度，让基莉亚立刻就别开了视线。
“好恐怖哦——”
“我不喜欢人家开我玩笑。”
“知、知道了。你别瞪我瞪得这么凶狠啦！”
萝莎交互地看起我和莉音。
“对了，你们二位，应该都是日本人吧？”
“没错。您去过日本吗？”
我立即回答后，萝莎点了点头。
“当然去过。毕竟史坦柏格有不少关系企业在日本设了据点。好几年前，我们旗下的基金会并购了长门长期债权银行。我当时也参加了并购仪式。”
基莉亚这时插话进来：
“萝莎她呀，现在是一手经管史坦柏格家关系企业的天才。在萝莎的指挥之下，之前运作得杂乱无章的集团，开始产生有机性的结合。拜此所赐，史坦柏格家族再过不久，说不定就凌一驾于卡尔弗特家族之上了。她真的是稀有动物……咳，超级明星呢！”
“这与卡尔弗特家族没关系。那种迂腐守旧的家族，我真想让他们早点从这世上消失。”
“顺带一提，卡尔弗特家族和史坦柏格家族之间有血缘关系。双方的交情很差就是了。”
“……基莉亚？”
萝莎皱起眉头，露出凶狠的眼神瞪向基莉亚。
“没差啦，交给我吧！我的集团经营得非常顺利。瞧瞧上周，Black Force One就从美国政府那边抢来五十亿美元的契约啰！”
“为了让想契约通过，结果把它硬塞给总统的人，不知道是谁呀？”
“是萝莎小姐。”
“……”
萝莎默不作声地瞪视着基莉亚。
再次转移话题的基莉亚，开始天南地北聊了起来，我们对于她们的闲聊感到很有趣。
我们就这样轻松惬意地闲聊了三十分钟左右，然后CH…47契努克在公园……不对，在史坦柏格家的宅邸前方降落了。
盖在绿地正中央的维多利亚风格豪宅，正是史坦柏格家的宅邸。
宅邸的前方有一座优雅的喷水池，周围则是被整理过的草木环绕，看上去就像是国家公园一样。而且，史坦柏格家占地辽阔到看不见边界。放眼望去，映入眼帘的景物大概都属于史坦柏格家吧。
一位打扮像是管家的男性，从宅邸方向拚命地往直升机冲了过来。
我们一起从契努克直升机下来之后，那位男性抬头挺胸伫立在直升机旁边。
“小姐，欢迎回来。”
“我回来了，麦尔斯。我带了客人回来。你好好打点一下，好让他们先在大厅等候。”
“是，我明白了。”
麦尔斯毕恭毕敬地鞠了个躬。萝莎则转向我们说道：
“我赶紧先去冲个澡。毕竟全身都是油污。在那之前，请你们先在大厅等我。”
“知道了。我们会很愉快地慢慢等你的。”
基莉亚爽快地回应之后，萝莎一脸狐疑地叮嘱她：
“……基莉亚，你别乱讲一些多余的话啊！”
“知道了啦，大小姐。”
“……”
萝莎再次沉默不语，就这么快步地走向宅邸。我们也连忙跟了上去。虽然这两个人斗嘴斗得很凶，不过或许感情其实很好也说不定。
*
进入史坦柏格家的宅邸之后，入口的华丽与灿烂，让我大吃一惊。
与其说是那是入口，倒不如说像是一座歌剧院。地上铺了大红色的绒毯，位于两旁则是通往二楼的螺旋式阶梯。巨大吊灯绽放出钻石似地光芒，照亮了一整面的空间。
室内让人觉得一尘不染，清扫保养都做得很周到。史坦柏格家的宅邸简直可以媲美皇宫。除了气氛十分庄严之外，甚至可以感受到一股压迫感。
我们跟在萝莎后面爬上阶梯之后，一位身材高瘦的绅士走了下来。他那张精悍的脸庞和灰色胡子很搭。年纪大约在五十五岁至六十岁之间，或者不到六十五岁。那位男性在看到萝莎后，张开双臂开口说道：
“萝莎！你怎么全身都是油污啊！”
“我稍微去了一下吉杰欧。因为有必要先确认好X—63的开发日程表。毕竟配备时期也都订下来了。”
“真是的，你连那种事都亲自跑去看吗？”
男性以夸张的动作摇了摇头，对着基莉亚眯细了眼睛。
“基莉亚，好久不见。你要常来啊！”
“唷，马特。我是很想那么做啦，可是你的女儿很恐怖呀！”
“……”
萝莎面无表情，不发一语。
马特似乎是萝莎的爸爸。他们两人确实长得有点像。
基莉亚开始介绍起我和莉音。
“对了、对了，我今天带了客人过来。呃，我自己也是客人啦。这边是我日本的朋友。”
“哦，基莉亚的朋友就是我的朋友。我叫马修·史坦柏格。你们就叫我马特吧！”
马特伸出了手。
莉音和我也露出微笑和对方握手。
“请多指教，我是莉音。”
“请多多指教，我是巳继。”
“你们好像很累呢。好好休息一下会比较好。”
“谢谢。毕竟是长时间坐飞机，而且我们今天才刚到。”
莉音以客气的口吻说道。基莉亚则是说明起前来拜访的目的：
“今天他们是来做筹措资金的。所以要稍微向你借一下你女儿啰！”
“原来如此。如果是这么一回事的话，我好像就只能先告退了。下次再陪我喝杯酒吧！”
“好啊，我会再来的——趁你恐怖的女儿不在的时候。”
“说到我家的女儿啊，偶尔连我都觉得她很恐怖哦！总是有一种‘都已经做了这么多，她到底还打算做什么啊？’的感觉。”
“……父亲？”
萝莎这么喊完之后，露出冰冷的表情，视线落在马特身上。
“啊，不是啦，该怎么说呢，哈哈哈！我有个好胜的女儿可是很辛苦的。我儿子明明就很游手好闲呀……”
“哥哥太不正经了。偶尔见到面时，他总是在让女孩子伺候，他难道不觉得可耻吗！”
“有萝莎在不就好了……大家都很难赢得过萝莎啊……”
“哥哥他们身为史坦柏格家族的一员，应该要对这个世界多负点责任。还有，父亲大人您也是！”
萝莎用力地绷紧了嘴角。
“那、那么，我就先退场啰……”
马特留下这句话之后便匆忙离开了。
萝莎有一瞬将视线投往了她父亲的背影，接着便迅速转向前方，一语不发地迈出步伐。我们追在萝莎的身后。
*
在萝莎淋浴的期间，莉音和基莉亚替我讲述了史坦柏格家族的历史。
十九世纪初的史坦柏格家族，似乎是英国卡尔弗特家族的手下。正好就跟现在的基莉亚是史坦柏格家族手下的情况差不多。
那个时候，仿佛在呼应英国成为国际权力核心一样，卡尔弗特家确立其作为世界最大财团的地位。卡尔弗特家的对金融市场的支配力非常强大，伴随着帝国主义的全盛期，他们藉由借给欧洲列强庞大的资金，把影响力扩大到全世界去。
不久后，到了十九世纪后半期，在国际政治的舞台上，美国开始崭露头角。于是史坦柏格家族把据点移到美国去，由于这个家族在政界拥有很多人脉，具有强大政治支配力，因而在美国迅速地扩大了势力范围。
当人类发现石油可作为新能源之用时，卡尔弗特家族和史坦柏格家族偶尔会携手合作，偶尔激烈竞争，两个家族在全世界张起利权之网。
后来，经过第二次世界大战之后，西欧和日本的力量相对变弱，美国却发展到拥有足以称霸世界的压倒性经济能力及军事能力。新崛起的史坦柏格家族运用在美国的政治影响力，展开积极大胆的攻势，瓦解了卡尔弗特家族独占鳌头的金融支配力量，甚至成长到与其并驾齐驱。
现在，国际石油公司或资源类企业、大型银行、投资银行、军需产业、重工业、传播媒体、生技产业，甚至于谷物产业等等，在许多的大型集团背后都有其中一个家族挹注资金。因为两大家族并未直接参与各集团的经营，所以影响力的大小也各不相同，不过，即使说半数以上的欧美多国籍企业，背后都有其中一个家族介入也不为过。
称霸欧洲的卡尔弗特家族。
称霸美国的史坦柏格家族。
这两个家族在很多领域都立于顶尖的地位。只要谈到国际政治经济，很难不提到这两个家族的影响力。
卡尔弗特家族在欧洲政界投入庞大的政治献金。无论是王室也好、企业家也好，都向他们借了庞大的资金。
美国总统则是由史坦柏格家族决定的。无论是民主党或者是共和党，史坦柏格家族也投入难以估计的资金。
因为大众媒体也是营利事业，所以股东与赞助商的想法就代表了一切。毕竟，有钱能使鬼推磨。
掌权者的妥协决定了世上的一切，而史坦柏格家族正是顶尖的掌权者。前述的事实在在说明了史坦柏格家族是世界强者之一。
听到这里的时候，厚重的门扉卡锵一声地开启，萝莎走了进来。
看到她的美丽容貌，我不禁倒吸了一口气。萝莎化妆之后和先前素颜的时候差很多，变成快让人认不出来的千金小姐。甚至让人感觉到每一根发丝都有着精雕细琢的美。
而且，萝莎那种的冷漠态度，散发出千金小姐难以亲近的气质。所谓的气质，或许就是在讲这种令人敬畏的气势吧。
“让你们久等了。那么，我们开始吧。”
萝莎只说了这些话便优雅地坐了下来。
她那高雅的外表与干练的态度，让人感受到反差。不过，在气势上老是被萝莎给压制住是不行的。
我和莉音开始详细说明这次的拜访目的和筹措资金事宜——
我们创立了‘ORION服饰’这个新事业。
我们正在进行日本最大服饰连锁店“亚克昂斯”的TOB，却被迫陷入苦战。
亚克昂斯的背后有营业额规模超过十兆日圆的综合型企业——五菱商事和大日本物产在撑腰。
如果情况继续这样下去，那么我们会在TOB上惨败。
我们也说明了革命社集团拥有的资金和损益状况，以及整体事业的实际状况。
由于高商的退出，在TOB的资金筹措方面突然陷入了险境。
如果‘ORION服饰’不能成功，革命社就会无法生存下去——
这些事情我们毫不隐瞒、不夸大其词，一五一十地告诉了萝莎。
因为这不是在媒体面前对几千万观众诉说，因此如果用推销话术的方式说明会很奇怪。甚至也不用堆砌美丽的辞藻去说明‘ORION服饰’的优点、未来事业有多么光明等等。淡淡地、客观