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「大、大概是这样。」
「那这个如何？」
克绮从书包拿出来的是……DVD盒。
「啊，那是……」
「这是银河刑警贝武夫的名场面集，我用邮购买的。」
牧本低下头，心想都忘了跟峰雪道歉了，因为跟他借来的东西还留在宿舍的房间里。
「我想『和』牧本同学一起看……」
「咦？」
「我说我想『和』牧本同学一起看。」
这绝对不是自己听错，他的确特别强调了「和」这个字。
她抬起头往克绮看去，啊，他红着脸将视线移开了。
「嗯，来看吧。」
这时克绮轻轻地叹了一口气，这个举动看在牧本眼里莫名地可爱，让她忍不住伸手摸了摸克绮的头。
「可以说明你现在的肢体语言所代表的意义吗？」
「这个动作代表我觉得克绮很可爱。」
克绮此时的表情非常值得一看，他皱起眉头沉思，接着点了点头。
「那是……正面的表现吗？」
「嗯。」
「那么……」
牧本吓了一跳发出声音，因为克绮伸出手轻柔地拨弄牧本的头发，而且跟以往充满自信的行动不同，他的动作显得畏畏缩缩的，像是在对待脆弱的物品一样。
「我不太了解可爱的意思。」
克绮满脸通红地说：
「但是我却很想这么做，虽然我也不太明白这是为什么，不过这大概是伴随着恋爱而来的症状之一吧。」
牧本伸出双手，握住克绮正要缩回去的手。
「没关系的。」
「现在的我……感到很害怕。」
「咦？」
「我感觉到现在的自己完全超脱了逻辑能够解释的范围。舍弃逻辑，任由感性支配情绪这件事让我觉得好可怕。」
「其实……我也有点怕。」
因为这是她第一次谈恋爱。
「但是同时我也感到无比的幸福。」
「我也是。」
「幸福究竟是什么……？」
「我觉得……现在的我们用不着去思考那么多。」
「为什么？」
「有些事不去深入思考，反而会进行得更顺利喔。」
「这……真是复杂。」
「其实挺简单的。」
牧本站起来抱住坐在椅子上的克绮，她清楚地感受到这个举动使克绮全身紧绷。
「啊……」
克绮也用生硬的动作回抱牧本。
渡过这漫长的数秒钟之后，两人同时放开双手。
「你停止思考了吗？」
「在你抱着我的时候，我完全无法思考。」
「既然如此……」
牧本决定捉弄一下克绮。
「我就一直抱着你好了。」
「那倒是不需要。」
乍听之下克绮的声音十分冷静，其实恰好相反，他的语尾出现些微的颤抖，而牧本察觉了这一点细微的差异。
「来看DVD吧。对，就这么做。」
克绮慌张地建议。
「好啊。」
牧本笑了出来，令人尊敬的克绮、坚强的克绮，以及偶尔表现出可爱一面的克绮，她想要一直看着这样的他。
光是能待在他的身边，就让自己觉得好幸福。
「名场面集第一片吗……好像是从第一季中筛选出五集的样子。」
「嗯、嗯。」
「因为我也还没看过，所以我们从头开始看好吗？」
「嗯。」
牧本没想太多就回答了，克绮将DVD放入托盘，然后等儿童取向的促销广告结束之后，影片才正式开始。
第一话。
在繁华的城镇里发生一起悬疑的连续杀人事件，一道巨大的黑影朝牺牲者袭击而去。
正在打工的平凡青年大宙翔，他的身体遭到漆黑的巨犬撕裂，陷入了濒临死亡的危机。
拍打在他身上的雨水将血液缓缓冲走。
突然有样东西伴随雨水一同落在他身上，那是一滴金黄色的水滴。
那正是金属生命体·赫伦汀，它进入大宙翔的体内，并且修复他的身体组织。
苏醒以后的大宙翔内心充满了疑惑，于是赫伦汀开始向他解说事情的来龙去脉，理解现况的大宙翔做出的第一个决定就是打倒那头「漆黑的巨犬」。
他很快地就找到了被格兰戴尔附身的巨犬。
「不妙，它快要羽化了。」
「那该怎么办？」
「快进行血晶吧！」
──银河刑警贝武夫仅花费了一奈秒就完成了变身。
那么，让我们再看一次变身画面吧。
「血晶！」
在大宙翔体内与其共存的金属生命体·赫伦汀将他的肉体的分子进行分解，重新构筑为战斗型态。
肌肉纤维以形状记忆聚合物组成，用强化钢丝编织成的神经网路令他的反射神经有着飞跃性的提升，最后再将透过血红素精制增加的铁素，覆盖在皮肤表面形成生化铠甲，以此让贝武夫完成变身。
「特异空间（deepspace）发动。」
除了贝武夫与格兰戴尔之外，周遭所有事物的时间都将停止，但是这个结界会消耗贝武夫所有能量的三分之二。
换句话说，格兰戴尔的战斗力在特异空间里就相当于提高了三倍。
「嗯……这是『二十亿之针』吧。」
「嗯？那是什么？」
「这是由一位名为哈尔·克莱门特的科幻小说作家写的作品，故事是叙述拥有智能的微生物寄生在主角体内一同与敌人战斗。先别说日本的英雄影集，连超人力霸王也有类似的设定。」
「原来是这样。」
牧本美佐绘赶紧将哈尔·克莱门特这个名字刻在脑中，当然她也明白，自己的寿命加上今天也只剩下两天，肯定没有闲暇时间去读那部作品。
即使如此，牧本还是在心中发誓绝不放弃任何希望。
第二话则是翔与赫伦汀之间的对话，可以了解整部作品大致上的设定，同时也谈到了爱犬惨遭杀害的少年心中的伤痛。
紧接着故事跳到了第四话及第九话。
「唔……内容还挺严肃的。」
牧本与克绮的感想一模一样。
孩提时代的牧本对这部作品的印象只有「贝武夫每次都和强悍的怪物战斗。」
仔细想想，受到格兰戴尔的胞子侵蚀而遭到杀害的动物们本身并没有错。
除了每集必有的传统战斗场面外，在剧情里失去心爱的宠物而伤心欲绝的少年、从动物园逃脱的猛兽、甚至是路旁被摧残的花草等等，败北那一方的悲惨下场反而更加显眼。
接着是第十三话。
格兰戴尔附身的对象这次换成了人类，而被格兰戴尔选上的人类正是翔的恋人──洁妮·千叶，她是唯一知道翔就是贝武夫，并且愿意与翔谈心的人，而现在变成怪物的洁妮正毫不留情地攻击翔。
这次翔拒绝变身为贝武夫，但是却被赫伦汀夺走身体的控制权，强制进行变身。
「怎么了，牧本同学？」
牧本的眼中流下眼泪。
「若是观看DVD会对牧本同学的幸福造成妨碍的话……」
「不是，不是那样的。」
──唉呀，你怎么也哭了呢？
自己仿佛能够听见姊姊的声音，对了，就是那个时候。
「我只是回想起冬姊……」
「那是好的回忆吗？还是不好的回忆？」
「应该是……好的回忆吧。」
即使遭受自己人背叛，最后仍然为了正义而选择杀掉恋人的翔，当时的姊姊究竟是抱持着什么样心情注视着这一幕呢？
「银河之刃！」
翔忍住泪水用力挥下剑，将黑影完全消灭。
特异空间在不久之后消失，只剩下一具人类的、过去曾经是自己的恋人──洁妮的尸体，她躺在一片血泊之中动也不动。
要是那个时候自己也跟着姊姊一起看的话，肯定会忍不住哭出来吧。
冬姊那个时候说了什么？
──当正义的一方有时候也很难受。
这时片尾曲开始响起，画面上播放的是男子朝着夕阳走去的背影。
DVD的内容到此结束。
沉默支配了整个房间。
两人用客房服务叫了晚餐，结果送来的尽是牧本从未见过的精致菜肴……
「好怀念公寓啊。」
「嗯。」
两人相视而笑，管理员小姐的料理有着会让人上瘾的魔法。
用完晚餐的克绮打了个吹欠。
「差不多该睡了。」
他小声地说道。
「那、那么急吗？」
「不然明天会迟到。」
即使早已猜到克绮会这么说，牧本还是有些失望。
这间大得不像话的套房里一共有两间寝室，一间是双人床，另一间则是两组单人床。
结果不用说，他们当然是选择两组单人床。
关上电灯，最高级的空调以及毛毯虽然温暖了牧本的身体，但是内心的不安却不会因此消失。
「克绮，我问你。」
她不自觉地叫了对方的名字。
「怎么了？牧本同学。」
「在影片的最后主角杀了自己的恋人……这算得上是正义吗？」
为了多数人的福利，必须牺牲少数，那是必要的恶行。
「为什么要问这个？」
「冬姊在看到刚刚那一幕时曾经说过『当正义的一方有时候也很难受』。」
贝武夫杀掉恋人的那一幕，在冬姊的眼中算是正义吗？
「正义使者并非正义。」
「咦？」
一如往常，克绮的答案总是让人意想不到。
「所谓的正义不过是一种理念，成为正义使者则是一种行动，而行动的结果并不一定代表正义。」
「有道理……」
「即使如此，人类还是可以为了正义而战，也就是所谓尽力而为。心中抱有这股决心……或许才称得上是正义使者吧。」
「嗯。」
如果我是翔的话会怎么选择呢？是亲手杀了恋人，还是让她活着，为人类带来灾害呢？
「如果是你遇到那种情况，你会怎么选择？」
「状况的条件稍嫌薄弱。」
「咦？」
「一旦觉得只有两条道路可选，就等于是落入了陷阱，因为现实中总是存在着第三条路。当然，为了寻找那第三条道路而忘记时间限制也不行。」
「那是……绝不轻易放弃的意思吗？」
「没错，我还没有放弃你的性命。」
好痛，这句话让牧本的内心一阵绞痛。
「为什么！？」
能在幸福之中死去也好，成为克绮的恋人，然后变成他回忆中的一部分，最后不留任何一点痕迹从世上消失。
「难道牧本同学不想活下去吗？」
「那句话……对我来说太残酷了……」
牧本尽量不去思考，也不愿意去思考，她只希望能消失得一干二净，全身融于大地之中。
「希望是一直存在的，我们随时都可以改变自己的选择。」
「但是也会出现希望太过渺小，没有反而比较好的情况吧？」
九门克绮沉思了一会儿后说：
「你说得没错，不过这一切还是必须归咎于我是个利己主义者。」
「咦？什么意思？」
「以我而言，我把个人的幸福排在第一顺位，而我的幸福正是长久陪伴在牧本同学身边，为了这个目的，我不会放弃任何希望。」
克绮的眼神里没有一丝疑惑。
「即使我说不要也一样吗？」
「没错。」
他语气坚定地回答。
无论是面对谁，他都能毫不犹豫地说出他想说的话，贯彻始终的态度──这就是克绮的普通。
「所以我希望牧本同学也不要轻易放弃，或许你会因此觉得很难受……」
「这些话……我可以当成是爱的告白吗？」
啊，他动摇了。
「那、那倒也没关系。」
克绮深深地吸了一口气，牧本笑着对他说：
「那么我也非得加油不可了。」
不管怎么说，恋爱中的少女是无敌的。
这就是我心中的正义。
九门克绮确定牧本熟睡之后，蹑手蹑脚地离开床铺走向隔壁房间，他轻轻地关上房门，将笔记型电脑接上电源，再利用网路查询资料数小时，然后克绮才又躺回床上浅浅入眠。
第二卷 第四章
－1－
「牧本！牧本！」
是谁的声音？克……绮？
克绮，九门克绮。
牧本猛然睁开双眼。
「你没事吧！」
从没见过表情那么认真，不，那么慌张的克绮。
牧本转过头正想挥手跟他说没事的时候，这才发现自己身体的异状。
她的手不见。
原本被称为手的部位早已融化成一滩粘液，并且不断地在床上扩散。
她吸了一口气把持住自我意识。
回想起自己原本的模样，恢复成人类的形体。
恢复成往常的自己、冷静的自己。
「牧本！太好了。」
她被难得如此激动的克绮一把抱住。
这时牧本才发现自己身上正穿着制服，而原本穿在身上的睡衣则是湿漉漉地压在自己的身体下。
「那件制服是？」
克绮问题简单扼要。
「啊，这件衣服……好像是我做出来的。」
跟被伊格妮丝割破衣服时一样，那时牧本的身体立刻长出羽毛，牧本至今从未察觉自己的能力其实不光是让身体柔软化，似乎还可以随心所欲地改变形态。
「也就是说……这是牧本同学皮肤的一部分吗？」
「好像是这样没错。」
被克绮这么一说，即使穿着制服还是有种被人看见裸体的感觉，啊，说到这里……
「你刚才看到了吗？」
九门克绮是掀开棉被叫醒自己的，假设当时身体已经和睡衣分开的话……
「如果是指牧本同学的裸体，我的确是看到了。」
「啊，啊……」
牧本的脸一下子变得比苹果还要红。
「但是因为有些部位早已融化，并没有引起我的性欲。」
「克绮……你这是在落井下石……」
她想像自己全身瘫软的样子，这副模样居然被人看到，牧本用有气无力的声音抱怨。
「请原谅我，因为当时的事态紧急。」
「我知道，克绮你并没有做错。」
牧本无奈地叹了一口气。
「你的身体没事吧？能去学校吗？」
当然不可能没事，她从来没有过睡觉睡到一半融化的经验，看来日子已经所剩无几了，但是她没有把心情表现在脸上。
「嗯，我已经没事了。」
牧本脸上挂着最棒的笑容回答克绮。
「是这样吗？那就好。」
她一面暗自庆幸克绮是个不会怀疑别人言语的人，一面厌恶撒谎的自己。
「去上学吧。」
牧本握住克绮伸出来的手，手上的体温化为幸福温暖全身。
「嗯！」
牧本这次露出了真正的笑容。
－2－
时间虽然是上午，礼拜堂里却显得十分昏暗，阳光透过彩绘玻璃映成一片彩色的光影。
在这片摇晃不已的虹彩倒影之中，梅尔奎亚利独自站立于讲台上，手上还握着一条金色的锁链。
「闇之圣母啊（Hail；ourladyinDarkness）。」
梅尔奎亚利高声吟唱。
「吾主与您同在（TheLordsarewiththee）。」
「祝福将奉献给您（BlessedartthouamongNephilim）。」
「禁果则赐予诅咒（andcursedistheFruitofForbidden）。」
「闇之圣母啊，请为吾等人外之民祈祷（OurladyofDarkness；prayforus；Nephilim）。」
「直到最后一刻来临（Nowandattheendtime）。」
「阿门（Amen）。」
黄金锁链对咒语起了反应开始发出光芒，在锁链前端的是一本老旧的书，勉强可以从皮革制的封面上辨识出「Megapolisomancy」几个文字。
这时书本突然自行打开，在翻开的页面上浮现出几段文字。
这本书同时也被称为「至深的渴望」，是世界的三名守护者之一，掌管「知」的神器。
整个海东学园、甚至狭祭市之中，没有任何事物可以瞒得了梅尔奎亚利，无论是草原之民的真名、身穿银灰色大衣的男女的内心想法，亦或是史特拉斯的策略也一样。
梅尔奎亚利翻了几页之后，微微皱起眉头。
－3－
「感觉……有点可怕。」
牧本在上学的途中喃喃说着。
「是啊，盘查变得越来越严密了。」
克绮回应。
「不只是那样……每个人看起来都很紧张。」
「原来如此。由于一般市�