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虚空中闪现出一道龟裂，仿佛门扉一般分开。一名少女从中现身了。
她身着洁白的连衣裙，化着淡妆。循规蹈矩地先行一礼。虽然举止容貌都十分文雅，可却仿佛机械一般毫无表情，感受不到多少人情味。
格洛丽亚小吃一惊，向身旁的辅佐干部低语道。
“刚才的转移——竟不靠人偶就能做到。她的心脏，已经？”
“不，还没有更换。现在，只是定期给她注射而已”
“只是那样，就能达至此境真不愧是伊莱莎的孙女，以及埃德加的女儿”
只有一瞬间，感到了一股怀念的痛楚。
格洛丽亚用微笑掩饰过去，向安丽说道。
“非常好，安丽埃塔。你已经成为优秀的精灵使了呢”
“能得到您的褒扬，小女恐悦至极”
（相应的；看来是已经失去心灵了）
如此便与自动人偶无甚差别了。不过，若只论战斗能力，似乎已经更甚于黑兹尔之上。格洛丽亚再度将脸靠近辅佐干部小声问道。
“精神状态似乎很安定的样子。对运用没有障碍吧？”
“是。不如说下官觉得应该会很好使唤”
“很好。不过，魔剑之龙应该不会接受的吧。有必要做些人格调整呢”
“属下遵命”
即便是那样的谈论，安丽也是一副毫无兴趣的表情，只是将她那空虚的目光投向格洛丽亚。格洛丽亚亲自牵起安丽的手，让她坐在自己身边。
（真够讽刺的呢，埃德加。那个女人所生的女儿我居然会觉得她如此可爱）
她轻抚安丽的头发，将她抱在怀里，一边像是疼爱人偶一样疼爱着她，一边考量着。
这个姑娘都已经成这样了——可夏洛特还不来夺回她吗。
果然有问题。为什么，还没有动作？
（要是无法行动的话，就只能说是这边对他们过高评价了）
又或者说他们离开了机巧都市，夹着尾巴逃跑了的话
在思考这些事的时候，也越来越感觉上个月爱德蒙德的撤退变得很不可思议了。
赤羽雷真被不知何人救走的同时，爱德蒙德也选择了撤退。就在击退了格洛丽亚的迎击，正是个大好时机的当口。撒手得实在是太快了。
（真是令人不快的状况呢。要是对手不走最好的一步棋，这边反而会有判断失误的时候）。
专家会负于新手的情况，大多都是因为如此。
果然，必须得把不安定要素一网打尽。希望他们能早早行动并且露出马脚。为此——对了，既然敌不动，那就逼他们动。
“帮我联络新闻社。让他们发出号外”
虽然是一句突如其来的命令，辅佐干部也没抱有任何疑惑，立刻应道。
“要作何内容？”
“就说的即位加冕仪式将在明天，在这个机巧都市进行”
这话就算是辅佐干部们也表现出了惊愕之色。
太过突然了。现在可是连爱德蒙德都还没缉拿归案啊。而且，还是要在这个机巧都市加冕。简直太过无视先例和各项手续了。
但正因为如此它的信息性才更强。即是说，这等同于宣称王立机巧学院的全权都握于格洛丽亚手中一样。必会遭致各国的反对，贤老会议应该也会乱作一团吧。
要的就是那样。如果都这样了还没有动作，就宣布让阿修罗成为魔王吧。
若是如此依然按兵不动——不。
（到那时战争已经开始了吧。而这又是一件乐事）。
只要跻身世界大战，国内舆论便会依对外战争的惯例倾向于支持格洛丽亚。如此一来，就能一举封杀不安定分子之流。可谓是一石二鸟之策。
虽然juggernaut的投入大概在开战后还要一段时间，然而一旦投入，大英帝国必将所向无敌，奥连特（古代位于中东的国家）以东的土地会全都会变成第二个印度。
到那时，格洛丽亚便能自诩为。
一瞬间，意识都飞远了。登上世界帝国王座的，美丽的女帝——那是令人难以抗拒的甜美空想。若能达成一统世界的伟业，格洛丽亚的大名就会永远铭刻在人类历史之中。连伊丽莎白和维多利亚女王也会逊色三分。
格洛丽亚抱住面无表情的安丽，口中殷殷低语道。
不论是蔷薇的师团，还是这个世界，全都将落于我手——
随着永无止境的野心一起走下去。
4
即便被告知芙蕾的死讯，黑兹尔也没有任何感想。
真的是毫无感觉。既无罪恶感，也没有任何成就感。
（是因为还没有打倒剑帝？没错一定，是这样）
她努力说服自己，与平日一样走向学院长公邸。
天色已至黄昏。她从背面仰望被夕阳染红的学院长公邸。
公邸作为格洛丽亚的居所，现在也兼负行使政务的工作。警备非常严密，若是没有传唤的话连靠近都做不到。黑兹尔藏身于林中，望向模糊的窗口。
从这里能够窥见公邸的大厅。时不时映在窗口中的，是正在练习魔术或舞蹈，还有礼法的少女的身影——
“安丽埃塔”
最初在这里发现她的时候，安丽马上就躲起来了。等到了第三天，虽然还很僵硬，但是对自己微笑了。
安丽应该也是很不安的。姐姐生死不明，能依靠的人也全都从学院里消失了。以领养的名目被安置在王妃身边，就像一只笼中鸟般地被饲养着。
她以像是等待着主人的小狗一样的心情望过去，只见安丽靠近了窗边。
应该是用精灵术感知到了吧。她直勾勾地俯视下来，靠双眼确认了这边。然而，她又以一副毫无感觉的样子，再一次离开了窗口。
完全，没有任何表情变化。就算是看路边的石头，也应该会更有感触才对的。
她已经不记得黑兹尔的事了。兴许，甚至连自己的事也。
（哼真是活该呢，暴龙。你的妹妹已经回不来了）
黑兹尔在心中恶念道。——其实，是有些伤感的。
她在暗中对安丽埃塔·比劳抱有一些特别的感情。该说是有共通之处，还是说可以互舐伤口呢，简而言之就是说说不定，能成为朋友的。
脑中回响起了儿时父亲所说的话
“这孩子完全没有任何才能。我不需要她”
那个时候，父亲的眼中根本没有黑兹尔的存在。黑兹尔不过是众多私生子的其中一人而已。但是，她一说想要接受手术，父亲马上面色一转微笑起来。
自那以后的日子，仿佛就像做梦一般。
“太棒了”“只有你是特别优秀的”“胜过任何个体”“你是我的最高杰作”
仿若震抖一般的欢喜，是因为体会过最初的绝望。
所以，黑兹尔很了解。不管是渴求力量的心情。还是对自己的失望。
黑兹尔的任务和阿修罗相同，是一面以魔王之位为目标，一面作为王妃的暗中侦查学院。因为王妃对比劳家很是在意，所以监视那对姐妹的机会也很多。
当她在学院里见到安丽的时候。就清楚地了解到了她身为的纠葛。
她并不是靠逻辑，而是切身地体会到了安丽所持有的忧郁。——因为黑兹尔也一样，曾经尝到过相同的痛楚。
（你也得到力量成为魔女的道具了呢）
不如失去心灵反而比较好。心灵什么的只不过是个碍脚石罢了。
自嘲一下，刚回头的时候，眼前现出了一抹刃光。
连一点气息都感觉不到，就有什么人迫近而来了。黑兹尔扭动身体，躲开了利刃。然而连黑刀都没来得及拔出，对方的剑尖已经对准了自己的鼻尖。
“真令人惊讶”
眼前的人物是洛基。看上去略显消瘦。但丝毫没有衰弱。反而感觉他被磨练得更加洗练了。看来一个月的潜伏生活令他的侦查本领得到了彻底的实地锻炼。
乍一眼看上去，武器只有一把短剑。那是D…works的机械天使所持的武装。
他虽然身披着用魔抗纤维制成的斗篷，但是只有些微的隐秘作用而已。就是说，他仅靠着如此贫乏的装备，就穿过了军队的严密警备网，找到了黑兹尔的所在之处，袭击了她。这里可是公邸的旁边——是学院里最重要的区域啊！
她想着自己能不能做到相同的事，并且对此感到了一阵战栗。
“特地来这里，做什么”
“芙蕾被怎么了”
黑兹尔充满挑衅意味地狞笑道。
“真是愚蠢的问题。芙蕾已经死了”
洛基的红色瞳孔——与黑兹尔同样颜色的双眸中，涌动出乌黑的杀气。
“不错的表情。我也尝到过和你一样的感觉。就在父亲大人被捕的时候”
养父的逮捕和姐姐的死亡被相提并论——对他而言，那是绝不可碰触的逆鳞。洛基用不带丝毫抑扬顿挫的语气虚无地质问道。
“确认尸体了没有？”
“那当然。确实已经死了”
黑兹尔撒谎道。当时她自己也晕了过去，所以其实并未确认到遗体。
“尸体在哪儿。给我带路”
“你还真不会死心啊。死了就是死了”
短剑的表面冒出烈火。烧焦了黑兹尔的刘海，泛起一股焦糊味。
“你威胁我也没用我又不知道尸体在哪儿。也不知道被怎么处理了”
这可不是在撒谎。洛基的瞳孔略微收缩了起来。看样子，他已经察觉到那个可能性了。也就是说，芙蕾她——可能还依然活着。
就在他的精神稍微走调的一瞬间，黑兹尔扬手提起黑鞘，弹开了短剑。
“听从父王之声——这一击会斩杀剑帝！”
启动了黑刀中内藏的。强烈的暗示侵蚀了洛基的精神应该如此。已经不可能被阻止了。黑兹尔确信着自己的胜利，从正面砍了过去。
然而那一击，却被洛基空手接住了。
“————！？”
那是由受父亲训练的挥下的一击。连石阶都能斩裂的凶刃，居然被洛基空手抓住了。仔细一看，是好似发光气流一般的东西护住了洛基的手掌。
（这个收束、魔防密度比我还要高！）
“我连这点程度的戏法都看不破害得老姐的！”
洛基自言自语道。仅仅一瞬间，感觉他眼瞳中闪过了哀伤的色彩。
“听、听从父王之声！你会将手放开！将我解放！”
黑兹尔拼命地压榨着魔力，可洛基根本毫无反应。
敕命诏书是高风险高回报的实验性魔术。由于是依靠声音作为媒介，只要不被认知到就无法发挥效果。因为有着“容易被防御”这个限定条件，相对地则能够展现出强大的威力，连洛基这种等级的魔术师都能有效。
它的弱点被攻破了。然而却不清楚洛基是用了什么手段。他到底是怎么阻塞了声音传播的。比方说——用念动封住了耳朵？
“去死吧”
洛基将短剑举起，启动了似乎装在内部的火焰魔术。就在那一瞬间，黑兹尔的天眼捕捉到了洛基的魔力循环中那些微的乱流。
洛基的鼓膜上有穿孔！
只要鼓膜穿孔，就会失去听觉。至今为止的对话全都是读唇术不，他这样的魔术师所用的天眼，应该连感知音波也是可能的吧。
无论如何，他毫无疑问是自己刺破了自己的鼓膜吧。那份觉悟实在令人恐惧。
黑兹尔预感到了自己的死期——但是，洛基中断了攻击，飞身退开了。
接着飞来一阵冲击波，将洛基刚刚立足点的周边变成了碎片。
“——呵。在师团里能够躲开刚才那一招的也没几个人呢”
王妃格洛丽亚自公邸的阳台缓缓走来。
右手中提着的宽刃大剑上，还漂荡着魔力的残屑。
“真是令人吃惊的身手。连魔术都不用，到底是怎么潜入进来的呢大概是在来之前做了精心准备吧但是还太年轻了呢。意气用事，结果中了圈套。”
她从怀里取出报纸，扔在地上。
那是今天发行的号外新闻。大标题上书“王妃殿下将军，即将加冕！”。
格洛丽亚交替看着黑兹尔和洛基，眯起双眼。
“布朗森真是个很优秀的研究者。毕竟造就了数名拥有如此才能的人啊。芙蕾的死也令我很是心痛呢。要是她还在世，应该能成为支撑本国未来的优秀魔术师吧”
“少在那儿睁着眼睛说瞎话。小心我宰了你”
“真是无礼。不过——”
她向周围投去视线。
附近已经被军队的魔术师们包围，自动人偶也进入了临战态势。
“你那份冲劲，我也并不讨厌呢。入我军麾之下吧”
“什么？”
“你这样的魔术师，要杀掉实在可惜——若能招安必是最好”
兴奋的赤炎在王妃的瞳孔中摇曳那是她的坏毛病。格洛丽亚对优秀的兵器、技术或是人物都无比执着，总是想要收入囊中。
只靠一柄魔具，是根本无法突破军队的包围网的。因此洛基自然会，
“我拒绝”
黑兹尔目瞪口呆。如此的状况，竟然不想办法拖延时间，反而一口回绝？
“我保证绝不会吝啬用人。会付给你超额的报酬哦？”
洛基嘲笑一声。眼怀侮蔑地看向格洛丽亚。
“别逗了。你觉得你真能提供给我我想要的东西？”
“哼哼，虽然没办法让你的姐姐复活——但这个孩子的话，怎么样？”
她扬起手，发出信号。接着空间中突然发生了门扉一般的龟裂，一名少女从中转移过来。
“您叫我吗，女王陛下”
是安丽埃塔·比劳！
依然没有丝毫的情感波动，眼神既空虚又冰冷，映不出任何色彩。
格洛丽亚将长剑搭在了安丽的脖子上。喉咙都被利刃抵住了，可安丽还是没有任何反应，任凭被当做人质。
格洛丽亚用仿佛蛛网一般的眼神盯着洛基威胁道。
“若是你执意不愿为我所用应该明白的吧？”
视线交错。洛基紧紧攥住短剑的剑柄——
接着默默地将它扔在了地上。
5。
“阿嚏！”
夏儿发出连自己都感到脸红的可爱喷嚏声。
“凉死了萝忒！再把火再开大点！”
“我又不是锅炉！真是滥用精灵！”
萝忒嘴上抱怨着，但还是集中起篝火里的火焰精灵，升高了流水的温度。地下水被适度地升温，周遭变得雾气弥漫。
在仅把墙壁变形用于遮羞的单人间里，夏儿正在淋浴。水珠轻弹在华润的玉肌上，仿佛吊灯一般闪闪发光。
“啊~累死了！”“夏儿，我们把吃的偷来啰！”
吵嚷又啰嗦的少女们的声音传了过来。让夏儿吃了一惊。
“啊叻？”“夏儿，在洗澡？”
“是、是啊。绝对，不许偷窥哦！”
“不会偷窥啦”
“要是敢偷窥就绝交哦！”
“才、才、才不会偷窥呢！”
原来还真打算偷看吗。夏儿严实地护住胸口，尽快结束了冲澡。
她一边擦拭着头发一边回到地下室，看到桌子上摆着迟来的午餐。
生火腿莴苣三明治，炸鱼和炸白薯，以及土豆泥——都是从复原的学生食堂的剩余午餐里偷偷捎过来的。
做完餐前的祷告，三个少女和两台骑士人偶开始用餐。
“残羹剩饭感觉好穷酸哎！”“好想要自己点餐！番茄沙司味道好香的说！”
双胞胎发泄着不满。夏儿则是呵呵笑道。
“敢对食物提意见，可是会遭报应的哦”
“夏儿受得了吗？”“为什么？”
“人活着不是光靠食物（译注：圣经里的话）。我早就习惯粗茶淡饭了”
似乎是想到了夏儿的家庭环境吧，双胞胎用怜悯的眼神看向她。
“夏儿，好可怜”“成长期没有好好吸收营养呢！”
“你们往哪儿看呢！想要被打飞么！？”
捂住胸口吐槽的同时，夏儿也感到难过起来。
——不，并不是胸部的事。而是想到了现在西格蒙德不在身边。
回想起来，和西格蒙德分开长达一个月之久，这还是出生以来头一遭。
如果是过去的夏儿，只要三天就受不了了吧。这么一想，对这对双胞胎和萝忒的感谢之情便涌动而出。而且，当然，对她们那两个人偶也是。
（夜夜真不可思议呢。虽然总是跟你吵架，可现在却好想要见到你。想要见到安丽、日轮、芙蕾和爱丽丝。还有——）
雷真的面庞浮现了出来，她慌忙摇了摇头。
（那、那个家伙就算了啦。纯属附带，附带的！）
“吓，好冷！”“夏儿，别甩水了！”
“啊，抱歉你们也要洗澡吗？我成功弄出热水了”
体内的萝忒