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“撒气？撒什么气？”
“应该很快就会知道了吧。”
越来越感到莫名其妙，疑窦丛生的达也他们，视线的前方，“兄妹吵架”迎来了新的局面。
“兄长大人，难不成，您该不会是为了见这个女人，才抛下工作的吧？”
“不是，都说了抛下工作什么的……”
“我不想听您说这些！”
艾莉卡不容分说地打断了兄长的辩解，瞪了一眼至今为止（恐怕是有意识地）无视的摩利，视线再次转回修次。
“真是的，令人可悲……身为千叶的麒麟子的兄长大人，竟然为了这样的女人而玩忽职守……”
“……艾莉卡，我姑且还是你学校里的前辈。我可不记得有什么理由被称作‘这样的女人’？”
目前为止一直保持沉默，不如说忍耐着不说话的摩利，再也无法沉默不语，终于插嘴道。
但艾莉卡却完全无视了摩利的话。
“说起来，兄长大人就是因为和这个女人有了瓜葛，才开始堕落的。堂堂取得千刃流剑术真传的剑士，却忘了磨砺剑技，而被小聪明的魔法迷得神魂颠倒……”
“艾莉卡！”
这对修次而言，大概属于禁忌之语吧。在此之前的怯懦态度仿佛虚假一般。面对充满气魄的呵斥，艾莉卡惊得浑身一震。
“为了磨砺技艺，必须不断吸取新的技术。
我是这么想，也是这么做的。
与摩利无关。
这次的事也是，听说摩利受伤，坐立不安的是我。
而摩利却对我说，不来也可以。
即便不是这样，从刚才开始，种种失礼的言行，作为千叶的女儿，你应该感到羞愧！”
“…………”
咬着嘴唇，缄口不语，即便如此，艾莉卡也没有将面朝修次的视线移开。
“来，艾莉卡。向摩利道个歉。”
“……我拒绝。”
“艾莉卡！”
“我拒绝！兄长大人放弃正式的任务却来到这里，这是千真万确的事实！而这都是因为这个女人的缘故！”
然而，再一次有些形势逆转。
“我的想法不会改变！次兄长大人是因为和这个女人交往后才开始堕落的！”
艾莉卡迅速地转过身，以接近小跑的快步，从兄长的面前离去。
◇ ◇ ◇
“艾莉卡酱，等等，艾莉卡酱！”
从大厅走进电梯间的时候——完全看不见大厅之时，艾莉卡才总算朝美月的声音回过头去。
接着，啊，一般张开了嘴。
“……达也君。深雪也在……莫非你们都听到了？”
语调也好，表情也好，这是平时的艾莉卡。
但达也却总觉得，艾莉卡看上去仿佛一副强忍着不哭出来的样子。
“抱歉……并没有打算偷听的意思。”
“达也君，这次你请客。”
“喂！？……得，好吧。你可得手下留情啊。”
“洽谈成交。”
艾莉卡露出了平时心血来潮般飘飘然的笑脸。
既然她摆出平时那样的态度，假如达也因为过度顾虑对方，反而引起对方更加在意，那就有违本意了。
“艾莉卡，午饭吃过没？”
“嗯？还早吧……哦，是吗。嗯，我还没吃呢，那就一起吧。”
对于深雪的询问，艾莉卡做了半分否定、半分肯定的回答。
“哥哥大人？”
“是啊。我们打算在房间里解决。不介意一边吃饭的话，一起过来吗？”
“嗯，我去我去！美月也一起来吗？”
“好的，那么，打扰了。”
“不，没有打扰到谁。”
“诶？我不是那个意思哦！”
“真是的……达也同学，戏弄人家，好过分。”
为了改变气氛而被拿来开涮的美月，即使坐在了床上，心情仍旧不佳。
不过，她并非真的在责难自己，这点还是可以明白的。达也苦笑着，一边大口吃着三明治。
美月和达也都试图对刚才发生的事睁一只眼闭一只眼，不再提及。
“那么……达也君、深雪、美月，你们有什么想问我的没有？”
但当事人——艾莉卡却重提了先前的那一幕。
“和渡边前辈交往的人，是艾莉卡的尊兄吧。”
唯一满不在乎顺势接过话题的是深雪。
“没错。那个笨蛋老哥，被那种女人诓骗，真是可怜又可气……”
“不是世界级的剑术家吗？纵使不说好话，也不应该说‘笨蛋老哥’什么的哦？”
“咦？……啊，原来如此。达也君的话，知道修次老哥也没有什么奇怪的。”
“艾·莉·卡。虽说是在我们面前，但也没必要改变称呼哦？是修次兄长大人吧？”
“啊～，那个，忘了吧！那个样子才不是我！”
艾莉卡一下子抱住了头，一头栽倒在床上。
那种“知书达礼”的遣词用语，在她看来，或许感到难为情吧。
……比起那个，俯卧着一头扎进男人使用的枕头这点，倒是希望她多少能感到些难为情。达也有些狼狈地想到。
“好啦好啦。艾莉卡最喜欢修次先生了吧。”
“…………”
僵直的并非只有艾莉卡。
深雪投下的冷冻炸弹，瞬间就把达也和美月也给冻成了冰块。
“……才不是！”
艾莉卡猛地站了起来，同时喊道。
由于是埋在枕头里的脸，分开同时说出的话，所以只听见了“不是”两个字。作为这种情况下的反应，也还真是让人感到很相称。
就像怪兽被逼入绝境时，发出怒吼那样易懂的态度，深雪哧哧地笑着。
接着，投下了更具威力的炸弹。
“艾莉卡你呀，原来有恋兄情结（Brother plex）啊！”
“什……”
艾莉卡哑口无言了。
接着引发了超越临界点的大爆炸。
“唯独不想被你说三道四呢！你这个极品兄控娘！”
——此后发生的事，无论达也还是美月，都一概绝口不提。
◇ ◇ ◇
“……喂，达也，脸色很难看哪？不要紧吧？”
“总觉得你一副相当疲惫的样子……”
达也在一般用观众席和雷欧、干比古汇合后，劈头第一句话，就是被两人这般问道。
“稍稍感觉有点累。没什么，比起精神疲劳，不过是情绪性的疲乏而已，比赛中集中精神就没事了。”
达也摆了摆手，一副没什么关系的样子。在他另一边，仿佛什么也没发生一般，深雪和艾莉卡坐了下来。
坐在后面的美月少许有些举止可疑，但由于心思都落在马上就要开始的比赛上，雷欧和干比古都没有注意到。
“……不好意思啊。尽是让达也成了众矢之的。”
干比古貌似善意（自以为是？）地误解了什么。
“不，没有那回事。不要紧，别放在心上。”
这句“没有那回事”，尽管的确是没有那种事的意思，却特意选择这种暧昧的说法，达也的性格也着实别扭。
“不要紧的话就好。达也这回真够乱来的，别太勉强了啊！”
“我心里有数。”
真是个自己完全配不上的善良的友人，达也心想。
“那方面也包括在内，放心吧。”
让这样的善良之人担心自己，对他而言并非本意，故而表现出一副竭力点头的模样。
只不过，比赛一旦开始，脸色多少有些难看这种事，就会变得无关紧要。
他们的注意力——当然，也包括达也——被正在“岩石地带”场地进行的，三高和八高的比赛所吸引。
比赛超出了预期的想象，展现出一边倒的形势。
用上演一出独角戏这种表达方式来形容，或许更为贴切。
设定为喀斯特地貌的“岩石地带”，是继“平原”之后，障碍物最稀少的竞技场地。虽然四处突起的巨大岩石遮蔽物，滚得到处都是，但高低差别并不明显，也没有遮蔽视野的丛林。
一名选手从三高阵地走出，穿过岩石与岩石之间，闲庭信步般挺近着。
一条将辉毫无顾忌地公然暴露形迹，向前“进军”。
八高也并非眼睁睁地看着，朝着将辉，接二连三地施放魔法。就连沿着岩石背阴处向三高阵地前进的进攻选手，这时也加入到了集中炮火的行列。
然而。
将辉的步伐没有停下。
使用移动魔法投掷的岩石碎片，被更强有力的移动魔法各个击落。
向他直接发动的加重魔法或振动魔法，则受到张开于他周身一米范围内的领域干涉影响，而无法产生效果。
仿佛嘲笑那些“无谓的努力”一般，将辉的步履，从容而稳健。
“……‘干涉装甲’吗。移动型广域干涉理应是十文字家的家传技艺。”
雷欧和干比古皆因那压倒性的力量而哑然失语。达也却一副漫不经心的样子，对将辉的实力赞不绝口。
“如此连续使用那种魔法，呼吸却没有丝毫的紊乱，应该不单纯只是演算领域的容量巨大。看来相当擅长‘换气’。恐怕那也只有称之为天赋了吧。”
所谓同种魔法连续使用时，一个魔法结束，下一个魔法发动，换气是指两者之间的切换。前一魔法与后一魔法的重叠时间越短，对魔法师的负担也就越小。通常把这种重叠时间较短的魔法师形容为“擅长换气”。
尽管深雪也是相当“擅长换气”的魔法师，但在达也看来，将辉拥有与深雪匹敌的天赋。
面对永不停歇的强力防御，八高的进攻选手停下了攻击。
他慌忙隐蔽起来，朝着三高阵地跑去。
放弃击退将辉，取而代之以率先攻略敌阵的石碑，从中觅求胜算。
但遗憾的是，行动过于草率。
也许是恐慌状态下做出的行动。
注意力放在前方而暴露出毫无防备的身后，这对将辉而言，怎么可能轻易放过？
受到零距离产生的爆炸冲击波，八高进攻者被向前刮飞出去。
“收束系‘偏倚解放’吗。单纯使用压缩解放不就好了……还真是喜欢讲究排场。”
“偏倚解放，对吗？没听说过这个魔法呢。”
“因为是个费事多而效果不好的二流魔法的缘故。
打个比方来说，往圆筒的一头灌入空气盖上盖子，而在另一头朝目标打开盖子。从释放的那一面喷出高压空气，比起正常情况下，使压缩空气破裂更易产生威力，同时可以控制爆炸的方向性，这些算是优点吧。但是如果仅仅为了提升威力，只要用普通的空气压缩，增加压缩空气的量就行了，要使攻击带有方向性的话，也只要直接撞上压缩空气就可以了。
……不，他为了降低杀伤性等级，反而使用了模棱两可的术式吧。
力量过剩在这种时候还真是辛苦。”
达也浮现出具有讽刺意味的微笑。
深雪用“哥哥大人不也一样？”般的目光看着达也，他却装作没有察觉。
在达也倾囊相授的期间，将辉仍在稳步逼近八高阵地。
也许觉得这样下去不是办法，留下防守的八高选手，合二人之力，向将辉发起挑战。
岩石崩裂，碎片向将辉袭来。
将辉脚下的地面火星迸溅，那是由于八高选手的放出系魔法对矿物强制释放出电子。
无论是前者的规模，还是后者的改变难度，皆属高等级——这么说也无妨的魔法。
达也他们对战八高，乍看之下轻松取胜，这不过是因为没有让对手发挥出实力的缘故。如果是正面魔法对决，或许会陷入苦战吧。
但将辉却将这二人的合力攻击，真正意义上，从正面轻松化解了。
飞砾散弹被，以将辉为中心展开的，逆转运动矢量的球状力场弹飞，放电则在未发动之前被压制。
块状空气的锤子向八高选手砸去。
与接触同时释放的压缩空气，轻易地夺走二人的战斗力。
比赛结束的信号响起。
吉祥寺以及另一位选手，从比赛开始到结束，始终在三高阵地一步未动，终至于无所事事。
“超出想象呢，一条的‘王子’……”
视线移开显示屏，真由美向克人说道。
老搭档摩利并不在这里。
摩利现在，正身陷“谁要妨碍我，就有你好看”之类的忙乱之中。
原本她是不得不在床上静养的重伤者，但真由美和其他的干部们都没有固执己见。
“总感觉和十文字君的风格很相似呢。”
即使说和自己风格相似，作为克人来说，也难以回答吧。
果然，在他回答之前，铃音就已经加入了谈话。
“恐怕是有意识的吧。一条家的战斗风格，原本理应是先发制人的中长距离极限炮击。而如今，单循环预赛中则是，从远处发动先发制人的攻击，使防守瘫痪。虽然没有根据……但我认为，这会不会是一条选手的挑衅。”
“挑衅？”
面对歪着脑袋的真由美，克人回答道。
“是不是意识到我的风格，我不清楚，但这恐怕是针对司波的挑衅吧，‘有本事就从正面和我对射’。”
“嗯……心情倒是可以理解。”
真由美的表情仿佛在说：还真是小孩子气。
达也的武器是机动性与洞察力，以及从中引导出的意外性。
比起魔法力，战斗技术更为突出，这在至今为止的两场比赛中已经昭然若揭。
那个达也怎么可能上这么显而易见的钩，真由美这般心想。
但克人却没有与那无言的讯息，保持同一步调。
“司波会接受挑战的吧。”
“诶？达也君他？”
“原本的距离，胜算微乎其微。这可是仅有的获胜机会。”
“受不了，这还真是……”
远离一般观众席的大本营帐篷中，克人正在发表的看法，当然无法传入达也的耳朵。但，克人所指出的事实，达也却同样充分认识到了。
而第三高中的，恐怕是吉祥寺真红郎的真正意图，是通过让他发现有机可乘而将他引入正面对决，这一点他也明白。
更为棘手的是，除了接受对方的邀请之外，对第一高中而言，没有胜算更高的办法。
（了不起啊，“枢机乔治”……）
“还真是的。什么啊，那种防御力！”
“到头来，除了一条选手以外的技能完全没有看到，这还真是失策。这一来，对策也无从制定了。”
雷欧和干比古仿佛误会了达也的牢骚。
二人看上去像是被将辉的实力吞噬了一般，但总比明白自己当前的处境，正被流沙地狱般的策略所吞没而在劫难逃来说，精神上所受的打击要小一些吧。
“关于吉祥寺选手，大致可以想象得出来。另一个人就不清楚了。”
“诶，是吗？”
达也决定对二人的误解进行梳理。
“吉祥寺真红郎发现的‘基本代码’为加重系统正代码。而出场的比赛为极速射击。
那么其得以魔法应该就是，对作用点直接施予加重的‘不可视的弹丸（Invisible Bullet）’吧。”
“基本代码？”
“并非改变对象物的个体信息，而是部分地施以加重，这做得到吗？”
“是吗……看来说明会有些长，可以吗？”
对于达也的事先确认，雷欧显出踌躇地，而干比古却毫不犹豫地点了点头。
“魔法式研究领域里，有着被称为‘基本代码假说’的理论。
这个假说受到广泛的支持。有‘加速’、‘加重’、‘移动’、‘振动’、‘收束’、‘发散’、‘吸收’、‘放出’这四系统八种类，以及各自对应的正极与负极，合计存在有十六种基本魔法式。这个理论认为，通过这十六种之间的相互组合，可以构筑出所有的系统魔法。
而作为其理论基础的魔法式，便是‘基本代码’。
从结论而言……可以构筑出所有的系统魔法。虽然仅就这一点来说，这个假说是错误的，但‘基本代码’却实际存在。”
“……明明错误却实际存在？”
“……抱歉，我已经混乱了。”
面对干比古和雷欧的表示，达也一副“不要着急”的样子摆了摆手。
“放心，听我慢慢道来。
四系统魔法中存在着，只有这十六种‘基本代码’无论怎样组合，也无法构筑起的魔法。所以基本代码假说是错谬的。但仅就称为基本的特征来说，拥有这种特征的魔法式却实际存在。
现代魔法通过定义改变后事象的状态，会产生种种作用力。
虽然促成改变的作用力在魔法式中被定义了，但只要不对魔法作用的结果进行定义，就不会产生作用力。
但基本代码却可以直接产生作用力本身。
也就是说，基本代码是指，对‘加速’、‘加重’、‘移动’、‘振动’、‘收束’、‘发散’、‘吸收’、‘放出’作用力本身进行定义的魔法式。
因此，并非对个体的个别情报体全部发生作用，而是使——对个体上的一点施予魔法，成为可能。
现在发现的基本代码�