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「七星的遗产」——那是令他们想忘怀、忌讳，又大幅改变莲太郎命运的「蛭子影胤恐怖攻击事件」的关键。然而解决那个事件，并把幕后黑手天童菊之丞逼入死角，莲太郎还是不明白那个神秘的东西为什么会成为召唤黄道带原肠动物「天蝎座」的触媒。
此外装在手提箱中的「七星的遗产」真面目，竟然是坏掉的三轮车……
莲太郎感到毛骨悚然，自己的本能正在尖叫，要他避免与这个事件有所牵扯。得知事件的真相之后，在无法逃避毁灭的这个绝望世界告终前，莲太郎都会不断发出惨叫吧——他的脑中闪过这个近乎确信的预感。
「奇妙的是关于七星村的记述，就只有这里。我在网路上寻找各种地图，不论哪张地图，关于七星村的纪录都被删除。为了找到这个，可是花了我一番苦心。」
如此说道的她在莲太郎的桌前扔出一本厚厚的地图集。尽管污损又有日晒痕迹，外表残破不堪，但是依然可以勉强判读「二〇二〇年日本地图集」的字样——这是原肠动物战争前的日本地图。
莲太郎以颤抖的手翻动页面。由于堇已经贴上便条纸，想找到目标在哪里并不困难。
七星村好像位于以前的长野县北部，靠近以前的富山县边界，在三〇〇〇公尺等级群山组成的飞騨山脉中，七星村就位于山麓的位置。当然，不论是七星村或是长野县都早已变成原肠动物昂首阔步的未采查领域，根本无法靠近。
无论如何，莲太郎都把七星村的位置铭记于心。
「还有一个档案，是影片档。我取得的经过也很不寻常。」
堇边操作笔电边抬起头：
「或许是政府职员机器操作出错才会上传的，虽然马上察觉错误并且删除，不过还是留有暂存档。档案本身是坏了，不过我用了软体加以复原。画面也因此变得很杂乱。不过这可是等级十才有阅览权限的资料。」
「等级十？」
记得IP排行要在三十名以内，才有等级十的金钥。现在的莲太郎想进入IP排行三十名里，根本是痴人说梦。那么贵重的资料竟然外流了吗？
莲太郎不知不觉凝视堇眯起的双眸。
「真正不妙的是这个。你要做好心理准备。这叫『阿尔迪档案』。」
——「阿尔迪档案」？
正当莲太郎想要发问时，堇点了两下滑鼠。萤幕突然变成全黑，还听到类似野兽的呼吸声。影片的破音很严重，画面经常闪过沙沙的刺耳杂讯。这反而让让神秘的呼吸声变得更恶心。尽管不可能，莲太郎似乎能从画面当中闻到恶臭。
看来这是使用手持摄影机拍摄的。拍摄者的手震很严重，是因为胆怯的缘故吗？
莲太郎紧张地舔着上嘴唇，为了不漏听一字一句而凝视画面，不过如果堇允许他直接右转离开地下室，他也会不顾一切以相反的方式脱离困境。
然而这时影片突然变得清晰。
莲太郎的全身顿时紧绷。
躺在手术台上的玩意儿正以异样肥大的右眼盯着自己。
全身包裹绷带，要不是勉强保持人样，莲太郎也不知是否能判断那是什么生物。
左肩也很巨大，像是被夺取营养的左手丑陋萎缩。
右腿根部长出第三只脚，胸骨大幅膨胀。可是最严重的还是脸。鲜红的右眼鼓胀压迫左眼与鼻子等器官，发黄的暴牙外露滴下口水，把手术台的被单染成一片湿。
无论四肢、眼球、性器官等都插着大量管子，手术台的配线就像一把义大利面。
莲太郎感觉双腿发软，连忙扶着桌子以免摔倒，但是伸手时不小心把玻璃实验器具推倒，就这么掉到地上破碎。
「莲太郎同学……你还好吧？」
不安的堇想靠近，莲太郎委婉地伸手制止。
忍耐右眼深处传来的刺痛，莲太郎再度抬起头。
从鼓起的胸部、腰部曲线，以及没有男性器官几点判断，那应该是名女性。
不知何时画面右下角显示『Devil Virus』的文字。
怪物一边喘着粗气，同时一直以赤眼凝视摄影者。
手持摄影机仿佛义务性地从正面拍摄怪物，最后终于毫无预警地瞬间切断。
时间长度明明不满一分钟，莲太郎的感觉却像永恒一样久。
莲太郎拼命摩擦着两只手，这时他才发觉刚才一直勉强压抑胸中的恶寒与呕吐感。
「医生，那是……？」
堇平静地摇摇头。
「我也不清楚。不过如果那叫『阿尔迪档案』，那玩意应该就是阿尔迪。」
「阿尔迪……？」
怪物全身缠着绷带，不要说是肤色，就连人种也看不出来。画面照出的部分只有手术台与旁边的机器。上方有貌似卤素灯打下的强烈白光，所以才能很快想到那是手术台，不过影片结束的现在，莲太郎突然对此失去自信。
「阿尔迪恐怕是识别代码吧。取自始祖地猿。莲太郎同学，你听说过我们的祖先来自非洲大陆吗？」
「不……我们应该是日本人吧？」
「错了。不管是日本人还是亚洲人、美洲人、欧洲人，全都一样。十年前总数到达八十亿的人类祖先，据说都是出自非洲的一名女性。这点透过名叫粒线体的细胞证实了，而且那只能由女系遗传。」
「只能由女系……所以和『受诅之子』全是女人也有关罗？」
「不清楚。但是粒线体的根本是来自非洲的女性，借用圣经的典故将其称为粒线体夏娃。言归正传吧，现在挖掘出来的最古老人类化石，是四百四十万年前的始祖地猿，也就是阿尔迪。无论是始祖地猿或粒线体夏娃，都不时被拿来作为『人类最早的女性』的比喻。虽说以科学角度来看，两者都不是最古老的就是了。」
「『人类最早的女性』……？——唔，所以医生，刚才那是！」
莲太郎不自觉地凑近，堇点头表示：
「刚才那个人的眼睛是红色的。恐怕正是『最初期的感染者，人类第一次变化为原肠动物』吧。」
莲太郎全身无力，等到回过神来，才发现自己坐回板凳上。
需要思考的问题堆积如山。不过最好趁还没忘记时，先向堇问个明白。
「医生，刚才右下角出现的『Devil Virus』字样你也看见了吧？那指的是原肠动物病毒吗？」
「嗯，以常识思考应该是吧。」
「那么为什么要叫『恶魔』病毒？」
这次是堇不解地歪着头：
「大概是因为行为很像恶魔吧？」
「那叫魔鬼或撒旦也行啊……不，等等。不是那样……」
莲太郎抚摸下巴，整理一下自己脑中的疑问。
「为什么没有直接以『Devil Virus』的名义传人世间？为什么我们现在会把它称为原肠动物病毒？」
堇依然没搞懂莲太郎的重点。
「这需要什么理由吗？在人们口耳相传的过程当中改变名称也不算什么吧？」
堇对「Devil Virus」好像没有太大的疑问。
但是莲太郎越想越不明白。
途中究竟发生什么事？为什么会变成现在这样——
就在这时，莲太郎的手机发出震动，让他猛然回神。
来电者名称是木更。
『里见同学，你看新闻了吗？』
木更发出紧张的声音，反而让莲太郎松了一口气。
木更的说话声将在此之前莲太郎周围的异世界气息一口气赶跑，就好像把自己从地狱里拉起来。
只可惜他错了。
『里见同学，已经开始了。巨石碑的白化现象被发现了！政府再也瞒不住了。』
莲太郎将电话抵住耳边同时小声说句：「医生，请打开电视。」堇也迅速操纵一旁的笔电，让电视的影像投影在大萤幕上。不需要特地转台。恐怕所有频道都一起插播这个紧急新闻。
画面是从新闻直升机由空中往下拍的影像。直升机的螺旋桨音量惊人，女记者的说话声感觉很远，不过她的话中内容不需怀疑。
透过摄影机放大的卅二号巨石碑上，到处都有白色霉班。原肠动物毕宿五注入的錵侵蚀液，终于到了从远处都可以看见的程度。
接着画面再次切换。
莲太郎忍不住叫苦。飞过未采查领域的直升机，自上空俯瞰摄影在葱郁森林里逐渐集结的原肠动物军团。从树木的间隙之中可看见黑压压的一大片，全都是大小、型态不一的原肠动物。而且当然不只地面部队，还可以看到像是鸟或飞虫的空中部队。总数应该有将近一千只了吧？
或许是注意到新闻直升机吧，地上的原肠动物一齐仰天发出令人血液冻结的怨叹、憎恨的咆哮声。
这时影像突然中断，画面又切回刚才的直播。电视上半部唐突显示哀悼的文字，并且注明记者的大头照与姓名。看来是不顾危险拍摄原肠动物集结画面的外景小组，最后无法返回巨石碑内侧吧。
『东京地区的居民陷入一片混乱。大家都急切等待政府的声明。』
电视字幕已经打出甚至还没开始的『第三次关东会战』字样。
不知此事的堇瞪大眼睛愣住了。
即便关掉电视，盘据莲太郎脑中那个无数只原肠动物仰天长啸的画面依然历历在目。
为什么会盯上我们？你们就如此憎恨人类吗？
莲太郎缓缓吐出胸中的郁气。
——距离巨石碑崩塌还有四日。
分秒必争，得赶紧招募更多的同伴。
7
「莲太郎，像这样可以吗？」
单手拿着铁鎚蹲在地上的延珠，满脸喜色地回头看来。
「拜托再深一点。」
「知道了！」
延珠挥动看起来很危险的铁鎚，将固定构造物四个角落的楔子敲进去。
莲太郎一边担心地守候延珠，一边将两根骨架穿过帐篷本体的支架孔。与察觉全都准备好了的延珠对看一眼，两人一起发出吆喝声将帐篷撑起来。
「啪！」的一声，小巧的两人用帐篷就竖立在底下长着薄薄一层草皮的地面。
「喔喔！站起来了站起来了！真是了不起，莲太郎！」
延珠摇晃双马尾蹦蹦跳跳。
莲太郎眺望日正当中的太阳，擦拭额头的汗水，将视线移往帐篷，脸上的表情显得有点苦涩。
刚才架起来的帐篷绝非什么高级货，上头有许多污渍与修缮的痕迹（而且都到了二〇三一年，还在使用厚重的帆布制品）。
转头环顾周围，面积大约八公尺见方的是分队帐篷，远处可见的前线司令部帐篷则是最新式的GORE…TEX制品。那全都是由自卫队提供的官方装备。相较之下，自己的帐篷则是收在里见家橱子里的旧东西，幸好还没发霉，勉强可以派上用场。
莲太郎抬起脸来，充满压迫感的巨大巨石碑映入视野。
这里是东京地区第四十区。卅二号巨石碑的十公里前方。也是莲太郎等民警军团的前线司令部设置据点。
莲太郎叹了口气。自己没有拿到官方补给装备的分队帐篷理由很单纯，简单一句话，他们还不是这支民警军团的编制成员。
早上前往民警登录所，他们使用的开放式帐篷就类似运动会与丧礼的接待处。莲太郎等人意气风发地为了与原肠动物决战而前往登录所属的军团，结果却得到「不行」这个冷漠的回答。
说穿了，民警军团进行作战的最小单位是分队——也就是以辅助部队为单位来行动，无法组成辅助部队的人好像不被允许参加。
而辅助部队的最低必要人数为三组搭档——共六个人。
也就是说包括片桐兄妹与莲太郎他们，最少还得再凑到一组人马，否则就不被认可为辅助部队，完全被官方排除在作战计划之外。
蒂娜是圣天子狙击事件的凶手，受到日本政府的严厉惩处无法参加战斗，至于罹患肾脏病的木更也无法视为战力。
接受圣天子直接的委托，最后却连同伴都凑不齐，真是太丢脸了。
莲太郎不禁感到焦躁，不耐地轻轻摇晃身子。如果可以必须赶快再找一组人马，这样才有资格登录。
莲太郎再度望向延珠：
「延珠，把行李放到帐篷里，我们一起去营区中央吧？」
「要募集同伴吗？」
看着延珠闪闪发亮的双眼，莲太郎表情有点严肃。
「这个工作可没有你想像的那么有趣。」
「那么人家会让它变有趣！」
真是的，被她用一句话轻易驳倒了。
对于跑在前面并且不时回头招手喊着「莲太郎，快点快点！」的延珠，莲太郎只能无奈摇头，继续朝前线司令部发进。
莲太郎他们的阵地位在第四十区，刚好与延珠的故乡第卅九区比邻，不过在这里尚未设置司令部之前，外围区毫无例外都是废墟。结果现在周围的景色完全变样。
靠近司令部之后最先察觉的是发酵的酒精气味。架起的开放式帐篷下方，有一群粗鲁的促进者从大白天就在喝酒吵闹。
接着是硝烟的臭味。刺耳的野蛮吼声伴随枪声不时传来，莲太郎不禁回头，原来是交易锚制武器的商人正在让民警试射，并且推销枪枝的杀伤力与压制力。
其他还有各种餐饮店、街头表演者、高利贷业者，全都位于整排介于地摊与摊商之间的简陋店铺。来到营区中央的大街时，人口已密集到难以错身而过的程度，令人眼花撩乱。
莲太郎为避免延珠走散，拉着她的手退到一旁的巷子，他们在枪械店与算命铺之间的木桩坐下，莲太郎随即松开领带仰望天空。
太阳高挂天空，熊蝉的叫声毫不间断。穿着全黑制服的莲太郎觉得自己快被蒸熟了。
「可恶。哪来这么多人。」
「人家喜欢这种像庙会的气氛喔。」
「什么庙会……这可是攸关东京地区的命运。」
这时旁边传来女性的窃笑声。原来是一旁穿着看起来就很热的长袍，手上套满各种金银饰品的算命师。她在朴素的帐篷下方摆设水晶球。算命师头上罩着类似伊斯兰女性的头巾，嘴也用布遮住。
「哎呀，失礼了。你的起始者很活泼呢。」
算命师发出通透的高亢声音。感觉很年轻。
莲太郎望向路上的人潮，觉得有点难以敔齿，最后终于抬起头，将刚才心底的疑问说给算命师听。
「喂，你们为什么还能这么冷静？难道不想逃跑吗？」
昨天在一夜间发生了许多事。
圣天子官方也由发言人正式发布卅二号巨石碑即将崩塌的新闻稿。
反应大致与预期一样，没有差距太远。
圣天子准备的大深度地下掩体，只能收容百分之三〇的东京地区国民，至于人员名单是由电脑随机选出，到开放的当天才会公布。
问题在于没被选中的百分之七〇的人该怎么办。
对圣天子要求不安与混乱宣泄管道的居民，得知在百分之三〇之中也有「受诅之子」时，表现出剧烈的拒绝反应。
示威与抗议活动很快组织起来，他们认为选择的方法有问题，强烈主张重选一次。其中也诞生主张要尽量杀光「受诅之子」，使她们失去被选择权的血腥组织。
莲太郎认为这些组织相当危险。
毕竟他们不只是袭击「受诅之子」，当发现就算这样还是不够分配时，也可能迅速转变为杀害一般人的组织。
眼光看得更远的人，已经开始抢购飞往其他地区的机票。
前往大阪地区与仙台地区的机票，在政府记者会开始之后数分钟内便销售一空，现在只能透过网拍或黑市取得，而且光是一张机票就涨到让人耗尽家产的高价。
圣天子方面尽管也鼓励前往其他地区避难，但是飞机的数目压倒性地不足。
整个东京地区都被过度的紧张感笼罩。如果有暴徒出现，而且超越民警与地方自治巡逻队能处理的程度，就可能发展为无政府状态。
批评当然也集中在圣天子身上。开始有人非难她怕事、无能，或是反应僵硬，接下来甚至说她是妓女等等，对于女性身分的人身攻击始终不断。
在毕宿五出现之时便发表讯息，同样也会遭受这样的批判。就之前有机会成为天童一族政治家新秀的莲太郎看来，圣天子的判断是正确的。
况且在发言人公布巨石碑倒塌的最坏消息后，为了平衡同时发布最好的消息。
那就是替代用的巨石碑正在制作当中，并将尝试在现场组合巨石碑。
圣天子方面解释，替代巨石碑准备完成的时间，刚好是卅二号巨石碑倒塌后的三天，为了证明这点还附上详细资料。
此外在巨石碑倒塌后的三天内，守护东京地区的将是在「第二次关东会战」缔造莫大战果的精良自�