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己有没有看错。
“十分”
果然没有看错。
比希莫特也姑且按照这个分数来统计。
“嗯，二十分，合计五十分……也就是，到最后一个问题，也是同分……？”
集众人惊讶的视线（包括身边一个从心底感到恐怖的男人）于一身的赫佳特，像是理所当然般的“生起气来”。
“——‘那是理所当然的啦。要是对夫妇间心意相连的羁绊做出这种背叛行为，自然要先狠狠教训一顿，让他反省一下才行。你也应该是这么想的吧，亚拉斯特尔？’——”
被放置于王座上的亚拉斯特尔王的王冠，突然往上蹦了起来。
“什么！？什什、什什什什什什什”
“——啊！是妈妈？”
亚拉斯特尔王和夏娜，发现了附身于巫女的女性的真正身份。她就是那位意志坚强，好讲道理，然而却拥有强大的力量，有着炽红色的头发和眼瞳的女性。
从这两位感到惊愕的人物身份看来，就可以推知其背后应该有着错综复杂的关系，但本故事并不是一出爱情剧，而完全、单纯、仅仅是幻想性的童话故事，所以在此并不打算进行深入分析。
“——‘嘿嘿，看到你们两个都活得很好，我也心满意足了。再见咯。’——”
巫女赫佳特的脖子一时失去了支撑力而垂下，然后又慢慢抬起头来。
在她的脸上，刚才那感情丰富、艳丽无比的面容，已经一扫而空了。
接着，长老卡姆辛作出最后的裁定。
“唔……这种牵动因果的强运，对王家成员来说也是必须的条件。那么两人同分，接下来就以最终考验来决定胜负……可以吗？”
“没问题。”
仿佛不给其他人提出异议的机会似的，亚拉斯特尔王马上回答道。
在他身旁的千草王妃也露出了柔和的笑容。
“哎呀哎呀，呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵。”
“哈、哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
夫妇两人的可怕笑声，让在场者的体感温度马上下降了三摄氏度。
“嗯，那么时间也差不多了，现在由巫女主持第三回合的最终考验。”
长老比希莫特轻轻点了点头，巫女赫佳特则向着台阶下的两位候补人宣布：
“那么，‘舞会’的最终考验……就是向王子求爱，让他承认你们成为妃子。”
说完，她就马上退回王座一边。
夏娜和吉田仔细咀嚼着她话里的含义，理解之后，同时向王子望去。
“咦！？说、说起来这个、啊！是吗，原来是这样！”
事到如今才知道自己责任重大的王子，不由得大吃一惊。他慌张地环视了一下四周。
可是身为男人到了这种关键时刻，是不可能有任何人能伸出援手的。即使是池侍卫长。也只是露出一副“接受现实吧”的表情，摇了摇头。
“……”
终于向着两人望去的悠二王子，感受到从两双眼眸中射出的强烈视线，马上动弹不得。
（求爱）
（向王子殿下）
充满了迷惘、困惑和踌躇的两人的身姿，看上去是那么激烈、那么美艳……但是，对被求爱的男人来说，就跟眼前放着两枚随时会爆炸的炸弹没什么区别。
率先点燃了导火线的人，依然是夏娜。
“悠二王子！”
“是！！”
王子挺直了腰板，等待着断罪时刻的来临。
“我会让你轻松点的，你就跟我结婚吧！！”
“是！！”
回答完之后，他马上对自己这种没出息的表现感到十分丧气。
与此相反，夏娜则高声宣布自己的胜利。
“已经定了！”
“那样、太狡猾了！”
吉田先是表示抗议，然后以坚决的眼神盯着王子。
“我一直喜欢着王子。我希望，跟王子殿下一起生存下去！”
“……”
那是会让人内心产生一股暖意的求爱。如果是公园里的情侣的话，大概双方都会因此露出满足的笑容吧。
可是今天的吉田，却没打算仅仅是表白就了事。她进一步要求道：
“请您回答，王子殿下！！”
“是！！”
已经不知道哪一方更有优势了。
这次轮到夏娜抗议道：
“刚才我已经获得了承诺，你为什么事后才插进来！？”
吉田也没有让步的打算。
“什么插进来，刚才的只不过是乘着势让他答应而已嘛！”
“如果他不愿意的话就不会回答！”
“正式提出要求的我更有资格！”
“我才有资格！”
“是我有！”
“我啊！”
“我！”
两人互相瞪着对方，差不多要碰到额头了。
然后，她们同时把视线转向目标。
被她们的气势压倒的王子虽然想往后退，但长老卡姆辛则把手放在他的肩膀上，不容分说地挡住了犹豫不决的年轻人的退路。
“悠二王子！你是选择了我吧？你说啊！”
“你刚才是给了我肯定的答复，对吧！？”
“可是，那个，就是说……嗯……”
首先从普通朋友开始，这类的回答，根本不可能在这种仪式上说得过去。因为根本没有时间去确认两人是否合得来。
这是一锤定音的二选一。
（要说喜欢还是讨厌的话，长得又可爱，而且身手不凡也让我很向往，也很希望能跟她在一起……虽说是给了肯定答复，但也跟刚才没什么不同，不过她说一直喜欢着我，这个也有着另一种类型的可爱，感觉也很温柔，就等于火热和温暖之间择一，就好像那樱花和铃兰进行比较那么庸俗……虽然想让她们等一下但也几乎是今天才刚见面当然仪式本身是这样没办法但她们竭尽全力才走到这一步无论拒绝哪个都好像很可怜啊啊我真是个优柔寡断的家伙真是的）
面对粘汗、冷汗和热汗流遍全身，陷入前所未有的苦恼中的儿子，千草王妃以和蔼的语气发表了无情的宣言。
“阿悠，虽然烦恼是年轻人的特权，但是今天却没有时间让你慢慢烦恼哦？”
“咦？是、是怎么回事？”
军师贝露佩欧露浅浅一笑，补充说明道：
“这个仪式同时也包含有对王子的决断力和判断力的考验，所以设置了时限。也就是说，传说中的公主退场的时间……午夜零时了。”
悠二王子马上转过来向着自己身后看去，只见准备周到的池侍卫长，已经在地毯上放了一个大时钟。
时刻为晚上十一点五十五分。
所谓的进退维谷就是指这种情况了。
军师更是以不怀好意的语气补充道：
“顺便说明一下，如果超过了时限，那么王子作为继承者的资格就会被质疑，另立太子的事宜也必须纳入考虑范围。另外，关于让这两位中的哪一位进入王家的事，也只能由除了王子之外的我们通过协商决定。请王子明察。”
“呜呜呜……”
接着，最后一击来了。
“对不起。”
从大厅的入口处，传来一把沉稳而沙哑的老人声音。
“我叫拉米，是一个鞋匠，同时也是玻璃工艺品制作家，特地前来确认‘舞会’选拔的结果。”
“鞋——？”
“——玻璃？”
夏娜和吉田马上回过头来，看着那位特意来收拾残局的来访者。
一个清瘦的老人，就站在舞会大厅的入口处。
只要是本国的居民，就一定会认识他。
他所制作的东西，就是传说的公主穿过之后成为传统的，在王太子与妃子的结婚大典上使用的鞋子。那鞋子的名字——
就是玻璃鞋。
作为全国女性所憧憬的目标，
对夏娜来说是作为王者的证明，
对吉田来说是美梦成真的体现，
那样的东西，现在已经在自己触手可及的地方了。
两人把身体再次转向王子那方，向着台阶上的王子，发出了最后通牒。
“‘——请决定——！！’”
“……~~~~~”
王子以几乎要晕过去的精神状态，被两位难分高低的少女同时要求作出究极的决断。
身后的时钟不断发出“嗒、嗒、嗒”的声音，向王子宣告着一分一秒的时间正无情地流逝而过。
“还有十秒。”
长老卡姆辛丝毫没有给他犹豫的时间，清楚地宣示出仪式所剩余的时间。
慢慢走过来的拉米，盯着自己看得夏娜和吉田，从背后给自己施以无言压力的国王和王妃、家臣们、无情地向着零时前进的时钟声音——被这一切所包围的王子——
“~~~~————”
“五、四、三”
“——！”
“二、一。”
“两个都要！！”
王子自暴自弃似的叫了出来。
经过一瞬间唐突的空白，然后，像是刚才的紧张感都消失了似的，时钟的声音继续响起。
“……”
到了这个时候，他也还是这么优柔寡断。
王子对自己感到了绝望，同时更为向自己求爱的这两位少女以后的命运担忧。
“这样吗，明白了。”
亚拉斯特尔王很干脆地作出了回答。
军师贝露佩欧露也说道：
“好的，那么就先对这两位小姐的身家背景进行详细查明，如果没问题的话，就迎接她们进入王城吧。”
“唔，三重臣，你们几位也没有异议吧？”
长老卡姆辛征询着各人的意见，修德南将军和巫女赫佳特也同时点了点头。
“嗯，那么拉米，你就先好好记住这两位小姐的身姿。她们两人，都是能引发你强烈创作欲的优秀素材吧？”
听到比希莫特的要求，拉米注视着被选出来的两人，然后弯腰行礼道：
“的确如此。”
只有悠二王子和夏娜、吉田三人，依然对眼前事态迷惑不解。
“……咦，可以……吗？”
王子诚惶诚恐地向池侍卫长询问道。
“本来就没有设置人数的限制。大家应该也说过了。‘选拔新的人进入王家’才是这个仪式的真正用意。”
“哈、哈哈、哈哈哈。”
从极度的紧张中解放出来，王子不由得浑身脱力，膝盖着地。
两位的新人虽然对此有所反应，但同时也未免感到踌躇，不知如何是好。这时候，千草王妃向她们说道：
“你们不用客气，可以上来呀？因为你们已经是王家的一员了哦？”
“‘！’”
两人像是争先恐后似的同时飞奔上台阶，一人一边，紧紧抓住了王子的手臂。
“你离开点嘛，贴那么紧干什么！”
“你才是！那么使劲，王子殿下会很痛的啊？”
“哈哈、哈哈哈哈哈哈……”
悠二王子完全不知道自己到底该高兴还是该困惑，最后还是勉强笑了出来。
台阶下，玛琼林和马可西亚斯心情复杂地交谈着。
“这样子……应该算好了吧？”
“嘿，还能让人笑一笑，也应该算幸福啦。”
而旁边的佐藤和田中也混合了同情和羡慕的声音说道：
“幸福吗……可是看上去不太像呢。”
“看着她们，也只有笑的份了。”
在窗外，细长和浑圆的两只鸟人则停在一棵树上，观看着整个仪式的进行。
“嗯——唔唔嗯，这是在是Exciting~又Excellent~的发展呀~。那孩子也总算成了王家的一员了，我们的努~力也算是得到回~报了吧？”
“不过我们其实只是载她飞来然后坠落哇好哄好哄（好痛好痛）！”
细长的鸟人捏扯着浑圆鸟人的脸蛋。
然后，千草王妃给了悠二王子最后一击。
“可是阿悠，你迟早也是要决定下来的哦？”
“咦？”
“到了巨型结婚典礼的时候，总不能有两个正室吧？”
“也就是说，现在这种状况……”
池侍卫长叹了口气，作除了准确的回答。
“是的，只不过是把问题推迟解决。”
“我不会输的！”
“我也是！”
感觉到眼前的两人又迸发出火花，悠二王子又一次有气无力地笑了起来。
“哈哈、哈哈、哈哈哈哈……”
后来，即位为王的悠二王子，由于外有所向无敌、内优贤良淑德的两位王妃相助，人生可以说是一帆风顺。而且还称霸了整个大陆，同时为王国带来了一个繁荣鼎盛的时代。
至于决定谁是正室、谁是侧室这件事，虽然引起了一次骚动两次骚动（中间省略）甚至二十次骚动，但那又是另外一个故事了。
总而言之，一切都可喜可贺可喜可贺。
短篇集 0卷 插图
短篇集 S卷 里程碑
有没有可以描绘梦想的自在法呢。
“大家好好听着。”
虽然是个愚不可及的问题，但我总是这么想。
“大家应该知道，明天夜里提图斯老头那伙人又会来参加宴会吧？”
恶梦……自己正是一个恶梦的旁观者。
“这一次，他们并不是为了表演街头杂技，而是为了实行一个计划。”
每次做恶梦，鲜明的感情总是会汹涌而出。
“嗯，正如大家所期待的那样。我已经跟归顺了宫宰的那位父亲的旧知交达成了协议。”
沸涌翻腾，那就是对包围着自己身边一切的，愤怒。
“也就是说，提图斯老头的同伴也是在那宫宰的地方出入。世界实在太小了。”
为了彻底打碎这种愤怒，渴望和斗志。
“迪比特那臭混蛋不是宫宰的政敌吗？我只是稍加挑拨，对方就一口答应下来了。”
还有，那比一切都更深沉灰暗的，复仇的喜悦。
“如果我的请求被通过了的话，今晚来的一伙人当中，应该混入了数名宫宰的士兵。”
或者说，是比解放和自由更巨大的，喜悦。
“至于我们的任务，大家应该知道吧？就让他们好好地享受那最后的晚餐吧。”
让内心期待不已的，过于巨大的，喜悦。
“另外，有一点请大家不要忘记。詹姆士和迪比特……都由我来杀掉。”
在恶梦之中，汹涌而出的东西，并不是苦闷。
“让他们深切体味到悲惨的末路和荣华富贵的终点，然后再嘲笑他们。”
在恶梦之中，充满内心的感情，是喜悦。
“把污辱了我们、夺走的那一切全部挖出来之后，再嘲笑他们。”
是绝对不可能实现的，复仇的喜悦。
“然后，一次又一次地杀死他们。杀死之后，我们就……”
正因为如此，那才是一个恶梦。
1、 燃烧之河
在震撼了全世界的大恐慌过后的数年。
“——噢，人类啊——”
作为其震源的纽约、曼哈顿岛，在复兴政策的指导下，为了恢复过去的繁荣，以求实现
进一步的发展，现在正一步一个脚印地不断挪动着步伐。
“——我必须赞美——”
呈长条状往西北方向延伸的这个岛，被两条河流所环绕。在东边细水长流着的，是直接以含意命名的“东河”，而西边的宽阔大河，则以发现了这条河的探险家的名字命名为“哈德逊河”。
“——赞美物质和力量——”
在东河的河口，有一座花费了十六年的岁月才架成的巨大吊桥。在两端的接岸部分，各耸立着一座优雅而刚健的罗马式拱门。这就是布鲁克林大桥。
“——赞美运动和变化——”
在遮挡着正午阳光的阴云之下，在这看起来宛如中世纪城门般的石砌拱门上，有一个身披着应用了“最尖端”技术制成的礼服大衣，同时以朗朗的声音歌唱着的奇怪身影。
“——噢，人类啊——我必须祝福——”
毫不在意凛冽寒风露出笑容的“他”，并不是人类。按着礼帽的是形如火钩子般的手。在华丽的西装上面，本来应该是头部的位置上，是一个突出来的圆形测量仪表。全身散发出铅色的火粉，在飘离身体的同时化为蒸汽往上升腾。
“改变更多的东西吧——创造更多的东西吧——”
深有感触的“他”，向着终于呈现在自己面前的世界第一近代都市——在桥的那边耸立着无数摩天大楼的曼哈顿岛，张开双臂大声呼唤道：“人类们啊，让我看看吧，那种能够彻底改变世界的力量！”
刹那间——
轰隆——青蓝色的火焰从他正下方的东河狂涌而上，不断舔舐着周围的一切，并迅速向外扩散。
“噢噢！？”
然后，火线在东河的水面上描绘出奇怪的图腾，出现了一个把整座布鲁克林�