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就连莆雅玛特也加入了。
听见这意外的称赞，让夏娜噗嗤一笑。
「有了那种力量，想必计划会比原先逞强的方案更顺利。说真的，我对于利用那力量有点抗拒，用意不明也让人觉得有点诡异，不过还是得感谢送他们过来的『彩飘』费蕾丝才行。」
「你说的没错是也……」
闯入者口中那个令人惊讶的名字，让威尔艾米娜低下了头。
费蕾丝绝对不会这么单纯地成为同伴并给予支援，只要见过她的人，都能立刻明白这一点。她为了夺回自己的恋人不择手段这点，也是人尽皆知。把夏娜一派目前最需要的棋子——这些闯入者——给派来，很可能只是她「方便使用的炸弹」。
就算考虑到这点，夏娜等人依旧处于不得不利用这枚棋子的窘境。
（费蕾丝多半也是看穿了这点，才派这些家伙来——）
这时，威尔艾米娜低垂的目光，赫然发现少女握着屋顶栏杆的奇特动作。
夏娜知道被发现了，出声转移话题。
「这世间……所谓的『世界』，是由许多人的思念交织而成的吧。」
她并未握扁粗大的铁栏杆，而是拚命压抑住想这么做的手，藉此抑制昏已濒临破裂的感情。
「『彩飘』必然在我们看不见的地方有所图谋，才会差遣『他们』过来；『大地四神』根据过去的经历和真理，决定协助我们；从纽约总部那半调子的监视，能看出外界宿的迷惘；苏黎世总部动弹不得、火雾战士冲动出击，也都表示出彼此的想法。而且——」
少女再也克制不住自己，栏杆发出尖锐的哀嚎。
即使威尔艾米娜知道她接下来要说什么，也无法阻止她。
因为，那是少女自己所背负的东西。
好不容易，夏娜才将握紧栏杆的劲道化作挤出声音的力量。
「悠二的行动，也是一样。」
说着，她直盯住眼前的夜景，以及被过多事物埋没的「世界」，逐渐将内心满溢的情感奔流整理为言语。
「我终于明白了。悠二跟创造神打算以『创造新世界』这个目标，将存在于这个世界的『红世使徒』们庞大的思绪整合，并将他们带走……这发展有多么的『超乎常理』。」
跨越战斗的痛苦——
掌握战斗的意义——
决定战斗的方法——
这名少女不屈不挠、不畏艰难。面对过于巨大的目标，她只是绷紧肌肤、刺痛脏腑、直达骨髓……深刻地感受着「世界」所带来的痛楚。
「我将凭着唯一的思念，去面对战斗。」
她露出微笑，试着稍微缓和痛楚。
「事到如今，我第一次觉得『这真不简单』。」
不过，她的周围并不像「世界」那么严苛，能够置这惹人怜爱的孩子于不顾；反倒是宠她宠到了无法袖手旁观的程度。
蒂雅玛特难得地抢先出声，表示自己的不满：
「见外失望。」
「确实如此是也。」
威尔艾米娜被抢先一步，慌慌张张地答腔溱鞯一
「若你口中的『唯一』没把我们的部分加上去，就失去了倂肩作战的意义是也。只要把人数的分量算进去，即使可能性再怎么微小也能倍增……请以来我们吧。」
自己的协助，究竟是否仍算在火雾战士的互助范畴内呢。
现在，世界急远转变为混沌的坩埚，所有人部在寻找生存方式，因此两人一体的「万条巧手」无法得到答案。只不过，既然她们认同了夏娜的计划，便会赌上性命成就它。于是两人重新宣誓：
「为了实现你的愿望，就让我们来保护你吧。」
「自若迈进。」
接着，和夏娜签订合约、命运与共的「天壤劫火」亚拉斯特尔，也追随其后，以坚强而深远的音色宣告：
「虽为一人，却非孤军。这就是火雾战士。」
夏娜将众人的话语牢记在心，转身面对他们说道：
「谢谢。」
她背着炫目的夜景，再次露出微笑。虽然逆光，却比夜景更为耀眼。
佐藤站在下方道路，仰望少女的背影。
（夏娜在说什么呢……是必胜或斗志之类的东西吗？）
虽然他跟夏娜一样是出来警戒与反监视的，不过这名少年并非火雾战士，甚至未必算得上是外界宿成员，所以出来打发时间的成分比较大，还有空闲仰望屋顶。
（不过，虽然不像坂井那样……）
他感觉脖子很酸，转头看向夜晚的街道。
（但我也跑到很远的地方来了呢。）
石板路、古老的街灯、狭窄步道、像铁栅般的护栏，垂直耸立的密集高楼群……这里，就是他只在鼋影中见过的纽约。
（该怎么说呢……世界还真大啊。）
这可不是眺望大楼得来的感想。半天前他还身在中国深山，并趁着敌人消失与先遣侦察队共同撤离，先后转乘直升机与飞机，好不容易才抵达纽约，接着又要赶往他处……他的感想来自于这迅速、遥远、漫长的一切，以及包覆这一切的「事物」。
（接下来，要飞往哪里呢？）
当然，眼前局势和所处立场，并不允许他悠哉地沉浸于感慨之中。
（啊，这回降落时可不能慌张，要把他们为我准备的手机给——）
佐藤很自然地确认起行动步骤。虽然还很生涩，但他也逐渐变得熟练了。
带领他接触这个世界的脚步声，从背后到来。
「启作，店里已经收拾好了，进来吧。」
「好的！」
他老实地答话，转头时还顺便看了大楼屋顶一眼，来叫他的玛琼琳也瞬檬看向该处。在那儿能见到两个人影，站在冬季的夜风中谈论事情。
「需不需要叫她们一声啊？」
「不用啦，只要我们这边收工，他们也会发现的。特地大喊或使用自在法都很麻烦耶，搞不好还会被埋怨，说我们不解风情地打扰人家讲悄悄话哪，嘻嘻！」
从玛琼琳抱在腋下的「格利摩尔」中，传来马可西亚斯那听起来很像一回事的歪理。然而，佐藤心中却突然涌起一阵不安。
「先在中国吃了大败仗，然后计划来个奇袭大逆转，拉拢到『三神』帮忙，再加上那个费蕾丝出手相助……要赌上新世界，跟坂井带的神和大军——搞不好是这个世界上所有的『使徒』决战。一路走来，已经拚命到了这种程度——」
少年要说的，并非到目前为止所发生的，亦不是即将要发生的，而是更加遥远的未来。
「——如果成功了，我们将会变成什么样子呢？」
经过数秒的停顿后——
「没有说『如果失败』这点，值得称赞喔。」
只得到了这样的回覆。
「会变成什么样子啊？这我们才想问哪！就连我暧昧的旅伴，玛琼琳·朵也只能称赞无法回……哇！」
「闭嘴，笨蛋马可。」
玛琼琳用力给了「格利摩尔」一掌，让这位一针见血的同伴闭上尊口，接着贴近眼前的少年——因为年轻，所以容易以身犯险的恋人——并且瞪着他。
「我不打算说教，也不打算让你有什么模糊不清的心理准备。现在，我就明白地告诉你该做些什么事。」
「好的……」
佐藤的声音显得非常紧张。
「就算有机会，也绝对不准你勉强陪我参战。现在的我，已经不会用『派不派得上用场』来评断你了。」
尽力说得很严格的命令，附上了尽力装得不当一回事的补充说明。
从这句话的意味——对自己存在意义的评价——之中，同时得到了身为男人的不满与满足，让少年一反方才的不安，以响亮的声音回答：
「……是！」
「走罗！」
玛琼琳高声结束对话，并且转头走向酒馆入口。
马可西亚斯按捺住笑意保持沉默，佐藤则踏着轻快的脚步追随恋人。
从监视用窗口把这一切都看在眼里的琪雅拉——
「真好，我们也像那样——」
「给我闭嘴。」
萨雷用他的线，硬是阖上了那张嘴。
第二十一卷 断章 团聚的光景
这天是假日，日本的御崎市上空仍旧笼罩着已数天未散的乌云。
城市一角，平时只有家庭主妇千草一个人在的坂井家，为了庆祝一家之主，贯太郎回家，请来数名少年少女作客，显得颇为热闹。
在兼作客厅的起居室里，出现了一幅很不自然的光景。
餐桌上菜肴堆得跟座小山一样——都是以分量和味道为优先的简单料理，并不是什么豪华盛宴——团聚的众人围在桌旁，气氛愉快。少年少女们显得颇为客气，很斯文地取用着；负责下厨的贯太郎本人则是毫无顾忌地大吃大喝，不时被一旁泡红茶的孕妇千草斥责。这画面看起来十分温馨，然而本质上却明显地不自然。
「我妈妈说，如果有什么需要的东西，尽管开口无妨。」
池速人并不清楚为什么千草与自己的母亲会是好友，却说出了这句话。
「谢谢你，池同学。替我向妈嫣问声好吧。」
「肚子看起来不怎么明显耶？」
绪方真竹兴致勃勃地发问。她对于自己身处于此没有任何抗拒感。
「是啊。不过，可能快要没办法用衣服掩饰过去了。」
「贯太郎先生打算暂时在家悠闲度日吗？」
田中荣太对此视而不见，转向贯太郎问道。
「嗯，我是这么打算。今后我也会尽可能地常回来。」
「如果有什么忙是我们帮得上的，还请尽管说喔。」
吉田一美主动开口，彷佛是要填满这里所欠缺的东西一样。
「谢谢。我会在不造成负担的情况下，麻烦各位的。」
大家围着桌子和乐融融地谈话……但是景象却显得非常不自然。
千草与贯太郎都不记得。
其实，这个家庭里还有一名成员。
池跟绪方也没注意到。
将自己跟这对夫妇联系在一起的理由。
只有田中和吉田还记得。
某个建立起这层羁绊的少年。
由于新生命尚未诞生，因此坂井家「变成」只有夫妇两人的小家庭。这群高中生分别住在不能说近的地方，照常理来说，关系不可能亲密到只因为一家之主返国便前来拜访。
然而，他们目前的确为了千草而聚集在此。
坂井夫妇、池、绪方，失去了与被当成不存在的少年——曾居住在这儿的坂井家长男——之间的牵绊，因此只剩下「这些孩子认识千草」这一部分的认知。
藉由不知何时恢复的记忆——有关某位少女的事——他们自然而然地将缺损部分给填补上去了。
「如果小娜跟卡梅尔小姐在的话，我还打算邀她们搬来一起住呢。」
千草半开玩笑地这么说，脸上笑容带有些许寂寞。
贯太郎也遗憾地问道：
「我记得，她们似乎是因为卡梅尔女士工作的关系才离开这个城镇的？」
唐突地回到他们记忆中的夏娜，也「变成」这种立场了。为了接受变化过的现实，记忆也会在符合现状的情况下遭到窜改。
所以，这些少年少女是以「千草好友威尔艾米娜，卡梅尔的被监护人，夏娜的朋友」的身分与千草熟识，「变成」这种拐弯抹角的关系。
田中尽力尝试不算安慰的安慰：
「因为她们都太认真了嘛，工作期间连通电话都没有。」
「我想，等到工作结束后一定会经常接到联络的，说不定马上就会赶回来呢。」
吉田也抱着「如果是这样就好了」的希望般说着。
所幸，记忆遭到窜改的人都理所当然地相信了。
至于绪方，则单纯以朋友的身分表示不满：
「就是说啊，夏娜又没有转学。不过至少也写封信回来嘛。」
「佐藤和玛琼琳小姐也……啊，两位没见过玛琼琳小姐吧？」
池抓抓头，想敷衍掉自己的失言。
坂井夫妇倒是没在意。
「等『大家』都回来以后，我们再办一次餐会吧。」
「这主意不错耶，请务必挑我在的时候举行喔。」
「唉呀，如果你真的会尽可能常常回家，应该不需要特别叮咛吧？」
起居室里，涌起一阵开朗的笑声。
即使在聚集的众人里缺了一名少年也一样。
这光景怎么看都显得温馨和乐……但它依旧非常地不自然。
第二十一卷 2 约束之地
四名少年少女从坂井家告辞时还是正午。雪白的厚重云层依旧覆盖着天空，简直像是把冬季的刺骨寒风也给关了进来一样。
离开坂井家后，池速人很快地便与吉田一美、田中荣太分别。在这冻僵人的天气下，他无奈地替身边的少女叹息。
「真是的……吉田同学也就罢了，居然连田中都丢下绪方同学，他到底在想什么啊？」
另一方面，绪方真竹倒是表现得毫不在意。
「他说今天刚好家里有急事非得赶回去不可，没关系啦。」
「你不怕他花心？」
对于池这令人笑不出来的玩笑，绪方把脖子缩进外套中，同时进行反击：
「一美听见可是会生气的喔。再说，田中在这方面可是非常值得信赖的。」
「是是是，别炫耀啦。」
两人嘴上说着，脚步依旧不偏不倚地踏在日常生活的道路上。走到转角处时，他们瞄了方才唤住吉田与田中的那名少年一眼。
于是——
光是站在路上，便散发出异常压迫感的少年，轻轻向他们挥了挥手。
瞬间，两人不知是单纯出于反射动作、最低限度的礼貌、还是突如其来的动摇……抑或是除此之外的理由，也向对方挥手示意。接着他们便转头踏上归途，就这么离开了。
在一旁看着少年挥手的田中，十分辛酸地问道：
「这样好吗，坂井？」
「嗯。他们只要保持那样就好了。」
创造神「祭礼之蛇」的代理者，坂井悠二，露出些许的微笑回答。
移动要塞「星黎殿」已到达日本境内。
「贝露佩欧露，听说盟主又在我小睡时专断独行，这是真的吗？」
「没错。才刚抵达日本，他便搭乘高速列车离开了。毕竟这回的舞台非比寻常，他想要亲自做准备。在会合前的几个小时，就是最后的自由时间了吧。」
「真没办法……要保护的对象居然随随便便地外出闲晃，我这将军简直白当了嘛。」
「那些特别需要注意的家伙，基本上已经掌握住动向了，没什么大问题。相较之下，仪式的部分还比较令我在意。虽然说这回有双重准备，不过时机配不配合得了还是个问题。」
「『没什么大问题』吧，那位盟主阁下意外地挺能把握住时机呢。如果要讲仪式，老是被人家的任性给要得团团转的你，才需要多注意吧。」
「哼……算了，无法一切顺心也是常有的事。」
「星黎殿」仍旧避开「红世使徒」·火雾战士双方的耳目，继续前行。
一离开坂井家，「他」便突然出现在凛冬的寒风中。不知怎么回事，吉田跟田中却能以过去的平常心面对他。
因为他没有穿着上次分别时那身显眼的绯红铠甲与漆黑龙尾，而是一身大衣加围巾的普通穿着。更重要的原因，在于他的表情。
眼前这个敌人带走夏娜、让玛琼琳·朵差点一蹶不振、粉碎了火雾战士兵团，如今甚至想对整个世界出手。田中试图唤起对他的敌意，却怎么也办不到。
「因为你不想让他们接触到『这方面』的事，对吧？」
就连出口的问句，也无法展现质问的气势。
悠二回答得有些玻粒�
「或许是吧。」
田中曾经想过重逢时自己会有什么反应，不外乎激愤到理智断线或是吓得动弹不得，然而实际碰上的时候，感情却与脑中得到的答案大相径庭。
吉田也是。
照理来说，她不可能保持平静。这回明明是两人分别后初次见面，她的心中却找不到一丝激昂的情感。
「坂井……同学。」
一美呼唤这已可用「怀念」二字形容的名字，并看向对方脸上露出的表情时，那些荒谬的思绪、沉闷的留恋，或者是以上两者的残渣——照理来说，应该会这样才对的感情——却无法对他发泄出来。
「什么事？」
如果悠二在这种时候露出寂寞或悲伤的神色，自己或许会涌出怒意吧。
若他以胜利的敌军首领之姿展现傲慢的样子，自己或许会吓得发抖吧。
不过，他的态度却完全不是这么一回事。
那乍看下平稳的表情，散发出即将面对战争结局的紧张感。不管是�