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「不，这个嘛，他的徒弟们好像不想当五格。」
听到如此费解的话语，想当然耳，她反问了。
「为什么？」
「是他们自己说的。」
「哦？那他们干么当老爷子的徒弟？」
「谁知道？」
真是令人完全无法理解。
一般而言，五格有三个直属部下。
他们便是下一任五格的候选人。
不光是史雷斯，瓦尔蕾特也问起其他五格。
「另一个昵？」
「另一个的徒弟应该一个也不剩，全死光了。」
「哦，是吗？」
她想起与〈巫师气息〉激战之后，三鹰一带已化为焦土。
当时半径两公里内的物体全数烧毁，包含他们在内，双方死伤人数多达数百人。
五格之一的维瑟尔便是在此时和三个部下一起化为灰烬的。
「那我们三个幸存的五格得推举候选人并选出继任者罗？」
此时，瓦尔蕾特已经发现在空间外待命的男人身影了。
「看来你似乎已经决定好人选了。」
瓦尔蕾特指摘道，吉平嘻皮笑脸地摇了摇头。
「没有啦！」
——最近，吉平总是带着那个男人四处跑。
——带着那个并非自己部下的男人。
吉平宛如在闪避瓦尔蕾特的不满表情似地说道：
「哎，不用那么急，春天再来举办考试吧！」
「春天？会不会太晚了？现在还是秋天耶！春天是半年以后的事了。这段期间内，得三个人担起所有工作？我讨厌忙碌。」
瓦尔蕾特得做的事本来就已经够多了。
今天又增加了一件。
「你维持现状，做你自己想做的事就行了。」
吉平投以狡猾的笑容。
「总之我也会推个人选出来。嗯，过年前决定好就行了吧？」
「我觉得春天也来得及。」
吉平断然说道。
「可是，要是他在春天之前醒来呢？」
瓦尔盖特希望尽早决定新五格，是有理由的。
「如果他醒来以后发现五格少了两个，一定会伤心的。」
然而，吉平完全不懂她的想法。
「我倒认为他不会发现。」
「怎么可能？」
「不，我敢打赌，他就算醒来，也不会关心五格是五个人或三个人。」
瓦尔蕾特显现怒意，反唇驳斥：
「如果我不在，他一定会关心的。」
这一点吉平也同意了。
「但是你在啊！他需要公主吻醒他。」
两人互相凝视，似乎在揣测对方的心思。
光撇开眼睛的是瓦尔蕾特。
「算了，你去找另一个人谈谈，这件事三个人一起决定。这样你就没话说了吧？」
「好。」
吉平一口答应。
接着，在他穿越墙壁离开小房间之前，他又回过头来问道：
「啊，你刚才说的龙生龙、凤生凤，是在说谁和谁啊？」
瓦尔蕾特吃吃笑道：
「秘·密。我才不告诉你，太浪费了。」
吉平耸了耸肩，瓦尔蕾特用舌头舔了舔鲜红的上唇。
「他看起来很可口，我正在认真考虑要不要吃了他。要是告诉你，说不定会被你抢走。」
闻书，吉平无奈地摇了摇头。
「很抱歉，我和你的性癖不同。」
「什么意思啊！我只是喜欢年轻人而已。我对中年人没兴趣。」
「你自己还不是快步人中……」
说到这儿，吉平为了自保，闭上了嘴巴。
怒目而视的瓦尔蕾特手上握着扑克牌。
「你知道再说下去会有什么下场吧？」
「是、是，我先走人了。」
吉平举手投降，离开了空间。
浮在外头等候的魔法师侧脸映入了瓦尔蕾特的眼帘。
「相羽十。」
瓦尔蕾特喃喃地念着这个名字。
原属〈巫师气息〉的破坏魔法能力者。
虽然窜改过他的记忆，但是魔法并非是完美无缺的东西。
居然将这种不知几时会恢复记忆反咬自己一口的人留在身边，瓦尔蕾特只能说吉平做事实在不经大脑。
不过，她略感羡慕，也是事实。
拥有好用系统魔法的魔法师并不多。
瓦尔蕾特看着考场。
「也罢，我有我的玩法。薄暮是我的，不会交给任何人。」
她对震动的手机叹了口气，消去了幻术。
蓝色粒子被风吹散之后，现场便空无一物，连她也不存在。
第三卷 第二章 魔法学院的新年 The new year in Magic school
十二月，昴魔法学院即将迈入寒假。
在明年一月七日的开学典礼之前，学生将暂时返乡，崩坏世界的战争也进入实质上的休战状态。
直到寒假开始数天前，武才得知这件事。
因为系统魔法共同考试结束后，一般科目的期末考又接踵而来；全体学生在欢喜迎接寒假之前，必须先面临地狱。
关于系考大乱的原因，学院并未做任何说明，学生们只能在为数众多的谣言之中挑一个最合理的相信；武也接受了〈引路人〉入侵妨碍考试的说法。
不然，剩下的只有高等科的放牛班C班学生联手破坏考试、黑暗魔法主考官布置考场失败、学院中潜藏着能够使用强力高级魔法的学生，一时好玩而破坏了整个考场之类的说法。
在魔法师资历只有五个月左右的武看来，每个谣言都缺乏可侰度；更重要的是，绝大多数学生都深信〈引路人〉必有关联，所以武也这么认为。
再说，这个话题很快便在学生之间消失了。
大家忙着打听期末考范围及借笔记，为了系考而放弃期末考的大半学生连忙亡羊补牢，认真聆听一般科目的授课内容，只可惜为时已晚。
武也不例外，继期中考之后再度拿到了惨烈的分数。
随着试卷发还，同学们的话题中渐渐出现了圣诞节及寒假等字眼；武和欢欣雀跃的他们正好相反，心情越来越低落。
第二学期最后一堂数学课的下课时间。
「我本来就是从家里通学，没有回不回家的问题；」
伊田一面把刚发还的数学试卷胡乱塞进抽屉里，一面说道；武则是把试卷小心翼翼地折好夹进笔记本中，无精打采地垂下头来。
武等人正在谈论寒假期间返乡事宜。
「你可乐得轻松了。」
武嘀咕道，伊田立刻回嘴：
「干啥？你忌妒我有个可爱的妹妹呀？」
伊田回了句风马牛不相及的话，但武没有气力反驳。
见状，胡桃从旁插嘴：
「正好月光是考生，你可以帮他复习课业，趁机和好啊！对吧？」
胡桃笑着说道，显然认为这是个好主意；武险些叹了口沉重的气，但及时克制下来。
和月光一起用功读书，大概只有小学写暑假作业时吧！
月光有补习，如果武说要替他复习课业，他只会觉得困扰。
再说，武不想被那双冷漠的眼睛瞪视。
一想到寒假期间又得回到那个如坐针毡的家中，武就忍不住发抖。
「反正新年期间我们家又不会出游，如果可以，我想留在宿舍里。」
正当大失所望的武想着今天要不要去找常春藤宿舍的舍监老师商量看看时，六从胡桃身旁探出头来，笑着说道：
「那就留在宿舍吧！」
「咦？」
武忍不住反问。
「我每年都留在宿舍。武，如果你不想回家，今年可以留在宿舍过年啊！」
六说得极为干脆，武一时之间还以为她在开玩笑；但他立刻察觉这并不是玩笑，而是事实。
因为六无家可归。
六以前曾说过，双亲过世以后，她一直和哥哥十住在学院的宿舍里。
无论寒假或暑假，她的家只剩这里。
「可是，我又没有什么特殊的理由。」
像六这样有特殊理由的学生或许可以获准留在宿舍，但武有家，有父母，有弟弟。
不回家显然很怪异。
闻言，六又笑了。
「没问题啦！刚才胡桃不是说武的弟弟是考生吗？」
「月光的确是考生没错。」
胡桃也一脸诧异地说道。
「那只要跟老师说为了避免打扰弟弟念书，今年不回家就好啦！」
武从没想过可以用这种理由，不禁目瞪口呆。
「这种理由真的行得迩吗？」
六用力地点了点头。
「嗯，之前也有学生以这个为理由没回家的。」
「……原来如此。」
武大为惊叹，面露喜色：站在两人之间的胡桃不快地嘟起嘴来。
「干么？五十岛。」
「不行！」
她突然摇头否定。
「过年期间怎么可以不回家！」
武察觉胡桃是想和他一起回家，便轻轻拍了拍她的手臂。
「五十岛，你已经可以自己穿越镜子了吧？不然你回家时，我去镜子走廊送你一程吧！」
然而胡桃却再度摇头，劲道猛得都快听见摇头声了。
「你去年明明和我约好了，你忘了吗！？」
「我有和你约定什么吗？」
「有！我们约好明年一起去明治神宫，买月光的考试平安符！」
武歪了歪头，胡桃愤慨地再度怒吼：「我们明明约好了！」
「抱歉，我想不起来……」
武道歉，但胡桃却凶巴巴地骂道：
「你这个大骗子！明明约好了，明明是我先跟你约好的，你却出尔反尔！再说，过年不和家人在一起，太奇怪了！」
身旁的六听了最后一句话，脸色倏然大变；见状，武连忙打断胡桃。
「五十岛！」
这世上也有像六这样，即使想和家人一起过年也无法如愿的人。
「干么！」
胡桃并未察觉，回以怒吼。
「够了吧？忘了约定是我不对，但是家家有本难念的经啊！总之我这次不回家。」
武一脸严肃地训斥，胡桃一时间似乎畏缩了，眨了眨眼，但随即又用响彻教室的音量大声叫道：
「武是大猪头！」
骂完，胡桃粗鲁地坐回自己的座位，把脸整个撇开；她的视线和坐在武反方向的六对上，瞪了六一眼，闭上眼睛。
面对胡桃一厢情愿的态度，武啼笑皆非地叹了口气，把脸撇向另一侧。
「咦，呃……胡桃……武……」
面对两人互相背对的状态，大手足无措地站了起来。
都是因为自己说可以留在宿舍，他们才会吵架。
——啊，我不该多嘴的。
——可是，武看起来真的很不想回家。
再说——六在两人之间无精打采地垂下头来。
——今年一定也没人留在宿舍，所以我才希望武留下来。
其实六刚才所说的曾有学生没回家过年，是几年前哥哥十告诉她的；自六住宿以来，长假没回家的学生连一个也没有。
假期间虽然和〈引路人〉停战，但是没人知道协定几时会被打破，再度陷入战争状态；学生们自然觉得与其待在崩坏世界，不如留在和平的现存世界，多留一刻是一刻。
就算不回自己家，也可以去现存世界中的亲戚或朋友家度假，铁定来得安全许多。
十还在身边的时候，长假期间六都是和哥哥在一起。
——可是哥现在不在身边……
即使知道有老师轮流值日，没有学生的学院还是令人感到空虚寂寞。
「呃、呃，胡桃……武……你们别吵架。」
六试着打圆场，一直默默在武的邻座看漫画杂志的伊田用鼻子笑道：
「唔，别理他们、别理他们，俗话说得好，清官难断家务事。」
「……家务事…………」
闻雷，不知何故，六的胸口刺痛了一下：她感到更加悲伤，表情沉重地低下头来。
伊田瞥了气氛险恶的三人一眼，灵巧地皱起单边眉毛，喃喃说道：
「搞啥，这些家伙真麻烦。」
随即，他又把视线移回漫画杂志中的搞笑漫画上，独自发出咯嘻嘻嘻嘻的可怕笑声。
☆☆☆
十二月二十二日。
上午的结业典礼结束之后，初等科至高等科学生开始返乡，昴魔法学院中一片匆忙景象。
大半学生都是在前一天就做好准备，带着大大的波士顿包或行李箱，欢天喜地地从学院的镜子走廊返回现存世界的家。
大家都是带着笑容和同班同学进行短暂的道别。
只有一个人满脸不悦地提着包包，穿越镜子时仍不住回头；那就是胡桃。
不知何故，前来送行的武身旁伫立着面带笑容的六。
胡桃在心中暗自咒骂，不情不愿地离开学院。
现在，她回到只有帮佣的加代太太在的豪宅，已经过了三小时。
她坐在客应的高级沙发上，叹了第十几次的气。
胡桃已经开始后悔自己不该草草向武道别，迅速回家了。
——我是不是该表现得开心一点？
但是她对武身旁的六耿耿于怀，根本无心顾虑这些。
——她该不会趁我不在的时候勾引武吧？
正当胡桃咬牙切齿之时，玄关的门铃响了。
她以为帮佣的加代太太会去应门，便坐着没动；但片刻之后，门铃声又响起了。
「加代太太？不在吗？」
回过神来一看，时间已经是傍晚了。
「去买东西了吗？」
此时，门铃又响了。
「来——了！」
胡桃连忙走向与门铃相通的对讲机，确认监视器上映出的门后人物。
「月光？」
画面上的是邻家的七濑月光，他正仰望着监视器挥手。
「我听说你回家了。」
胡桃走到门外，月光用着和上次见面时一样的笑容说道。
胡桃两个月前才和他见过面，并没有久违的感觉。
月光放学回家时碰巧遇见加代太太，才得知胡桃今天回来了。
胡桃面露苦笑。
「家里的人叫我回家过年。」
月光目不转睛地凝视着一脸不情愿的胡桃。
胡桃以为他是想问武的事，头垂得更低了，喃喃说道：
「武没回来，你也觉得很遗憾吧！」
月光露出五味杂陈的表情，没有答话。
「你们还在闹别扭？不行啦！他是你唯一的哥哥耶！」
面对胡桃的责备，月光终于开口了。
「我又没怎样……是他一直避着我，」
月光喃喃说道，宛如想摆脱这个话题似的，瞬间挂上笑容，望着胡桃说道：
「欸，别说这个了。胡桃，你寒假期间都会留在这里吧？一起去初诣吧！去附近那间不会人挤人的神社。我们以前不是常去吗？」
面对突然的邀约，这会儿轮到胡桃困惑了。
「我还不能确定，不知道行程是怎么安排的。搞不好他们除夕就要去夏威夷了。」
所谓的他们，指的便是胡桃的父母。
在国外四处奔波的父母完全不管女儿方不方便，总是擅自安排行程，带着女儿四处跑。
到了当天才突然说要去旅行，而硬带胡桃出门的次数更是多不胜数。
月光也知道这一点，露出开朗的微笑。
「这样啊！那等你从夏威夷回来以后再去明治神宫也不错，那时候人应该比较少。」
胡桃吃吃笑着。
「你那么想去初诣啊？啊，你要考试嘛！想买平安符？」
胡桃一面揣测月光坚持一起初诣的意图，一面问道。
「不是啦！」
月光有种被当成小孩的感受，有些生气。
「好啊！他们叫女儿早点回家，自己却还待在纽约，搞不好根本回不来呢！真没责任感。」
胡桃抱怨自己是在父母软硬兼施之下才回家过年，父母却仍远在他乡。闻言，月光双眼闪闪发光。
「那寒假期间我可以来找你玩吗？」
胡桃诧异地反问：
「月光，你不用念书吗？」
「不用绷得那么紧啦！年假期间让我休息一下嘛！」
学校和补习班已经快把我逼疯了。看着抱头哀叹的月光，胡桃想起去年的自己和武，不禁同情起月光来了。
「真不像考生说的话。不过只是去初诣，应该不要紧吧！」
「太棒啦！」
月光在腋下做了个小小的胜利手势。
「那等你确定除夕的行程以后，再跟我说。」
月光开心地说道，胡桃一面暗想：「如果武也在就更完美了。」一面点了点头。
「嗯，我会去你家通知你。」
得到胡桃的承诺，月光踩着轻快的脚步回到邻家。
胡桃正好相反，望着他的背影大大地叹了口气。
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