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军，这位大将军跟随先王出生入死，披肝沥胆，吃了很多苦头，立下了汗马功劳。藤铃虽然有这样一位功勋卓著的父亲，但从小到大并没有享受多少宠溺和幸福，据说她出生的时候，正是战乱之际，母亲随军奔波，在一处荒山野岭生下了她，当时在一棵大树之下，树上有很多青藤，青藤上结着像铃铛一样的果实，于是母亲给她取了藤铃这样一个名字。出生以后，她被寄养在山下的一户平民农家，十多年以后，待国内局势稳定，才接回家里。
也许正因为这样的经历，允常感到藤铃的性格有点乖张，她自卑又自傲，常常蛮不讲理，缺乏女人应有的温顺和娇媚。可是她毕竟是允常的发妻，再加上长得也端庄漂亮，所以在起初的那些年里，也曾花前月下，蜜意柔情，夫唱妇随，大体上还过得去。谁知自从生下勾践，藤铃的性情变得越发骄横无理，尤其在嫔妃之间醋劲十足，闹得鸡犬不宁，全无王后应有的宽容大度。再加上也许是男人的本性吧，允常对藤铃渐渐地厌烦了，几次闹翻，差一点将她打入冷宫。可是考虑到父王之命、老丈人有功、她又是法定的王后和独苗王子的母亲，允常还是刻意维护了她的地位。只是，自从纳玉姬为妃，允常宠爱有加，对藤铃越发敬而远之了。
藤铃自此把一腔心血全部倾注在宝贝儿子勾践身上。儿子是她生命中所有的骄傲、期望、寄托和支撑，她不允许儿子有任何的伤害和委屈，她要每天看着儿子，看着他一天天长大，终有一天成为越国的大王，成就她作为一个母亲无上的尊贵和荣耀。
允常把儿子交给藤铃照管，再加上还有给儿子专门配备的侍卫、老师、奴仆，无疑是放心的。平常忙于国家大事，闲暇时有玉姬陪伴，又不愿多见藤铃，所以和儿子也是见面不多，只是偶尔召见或者前往探询。儿子一年一年长高了、壮实了，可是，允常感到他不再像小时候那样乖巧可爱。见到自己的时候，他不再像从前，扑倒自己的怀里，揪胡子，玩弄佩剑，说许多有趣的话，而是貌似恭顺的站在那里，回答允常的一些询问，聆听允常的教诲，有些拘谨，让允常不由得感到生分起来。而且，允常还发觉，这个孩子身上有一份乖戾的气息，甚至对他有一种戒备、抵触和冷漠。允常有时候也会心生愧疚，是不是自己对这个孩子关爱不够？可是，允常很快打消了这份顾虑，他想，对一个王位的继承人，给他该有的条件就足够了，没有必要给他更多的温情。
***
这一天，允常没有事先通知，也没有去王后的宫中，直截来到了王子勾践的学馆。学馆门口的侍卫看到大王，正准备进入学馆通报，被允常制止了，他要来个突然袭击，看看勾践正在干什么。这一看不要紧，允常的肺都气炸了，只见勾践的两个老师坐在藤椅上打瞌睡，勾践不见踪影。允常又来到学馆后面的练武场，看见勾践正在和几个学伴、侍卫、奴仆在那里大玩“骑木马”的游戏，玩的热火朝天。
这时候，两个老师得知大王前来，慌张跑来，倒头跪拜：“不知大王前来，未能远迎，卑职失礼，万望大王宽恕！”
允常：“两位老师好生悠闲，刚才去见周公了吧？”
老师：“卑职失职，请大王责罚？”
允常：“责罚又有何用？本王问问你们，今天给王子教授的什么课程？”
两人低头，半晌无语。
一个道：“回、回大王，今天教的是周、周易。”
一个道：“回大王，王子说要学那个‘骑木马’，卑职只好就……”
允常：“什么周易，怕是梦周公吧？什么骑木马，本王是要你们来看着他玩儿的吗？”
老师战战兢兢道：“卑职的确失职，请大王责罚！”
此时，勾践等一伙早已跑过来，跪在允常面前。允常一言不发直盯着勾践，勾践吓得大气也不敢出。
允常厉声道：“勾践，今日学了什么，你给本王说说。”
勾践低声道：“父王，孩儿知错了。”
允常略微平静道：“你可曾学过《周易》？背诵一段让父王听听。”
勾践思考半晌，下意识的挠挠头道：“孩儿实在想不起来了。”
允常叹口气道：“近日以来，武艺可有长进？”
勾践略有些底气道：“回父王，孩儿武艺倒是有些长进。孩儿射箭，百步之内可以十发十中了，他们都不是孩儿的对手。”
允常：“稍有些进步便如此骄狂，成何体统！父王问你，可曾学过兵法、阵法、治国之学？”
勾践又挠挠头：“这个、这个学的还不多。”
允常厉声道：“勾践，你身为越国王子，眼看也是七尺男儿了，却只知玩乐，不求上进，还当自己是无知小儿吗？如此情形，实在让本王痛心疾首！来人，将那戒尺拿来，本王要亲自教训教训这个不成器的东西！”
允常命勾践前来，伸出手掌，挥起戒尺，啪啪啪连打十多下，下手颇重，勾践突然哭出声来。允常扔下戒尺，又责骂一句：“如此熊样！”
允常沉默片刻道：“两位老师，本王对你们期望深重，望你们好自为之，不要辜负了本王心意。”
两位老师叩头道：“多谢大王饶恕，我等定要知错就改、竭诚尽力！”
允常有对勾践道：“命你三日之内写出一份治国强兵策论，让本王看看你的才学见识。”
勾践带着哭音道：“诺”。
允常拂袖而归。
当日，勾践一脸沮丧去见母亲。藤铃得知允常来过，不但没有过来看看她，而且责打了儿子勾践，不由得满腹酸楚，心想：“允常啊允常，你不待见我也就罢了，何苦对儿子也要下这样的狠手？”母子俩抱头痛哭一场。
再说这两个老师，回去之后也是满腹委屈。他们并不是没有用心尽责，也不是没有真才实学，而是他们管不住勾践。王子性情乖张，压根就不把老师放在眼里，如果老师管得严一点，他反倒会大声呵斥，让两个老师深不得浅不得。教武的那个倒还可以，主要是勾践对练武的兴趣大一点，教文的那个则吃尽了苦头。两人也曾找机会向藤铃诉苦，谁知那藤铃处处护短，总认为勾践只是个孩子，不必太严苛，两位老师也无可奈何，只好得过且过。
允常对此情况也有所了解，只是一来也认为孩子尚小，二来不愿为此和藤铃闹得不愉快，再加上自己确实国事繁多有所疏忽，所以没有多加干涉。可是如今看来，再也不能如此下去了。
***
三日之后，允常收到勾践写的策论，只见字体歪斜，错字满篇，没有几句话是通顺的，尽管引用了一些历史掌故和先贤名句，却也是牵强附会、东拉西扯，令人大失所望。允常满腹忧虑，这样一个孩子，将来能够担当越国大任吗？必须要想办法了，必须要有所改变！
允常的脑海里闪过一个又一个朝野大夫的名字和面孔，最终定格在范蠡身上。对，就是他了，就是这个文武全才、胸怀韬略、血气方刚、软硬不吃、稳重冷静的年轻人了。
允常的心思，或许只有他自己知道。他不但要给勾践找一个好老师，而且要给勾践储备一位可以担当重任的大臣。可是，范蠡会怎么想呢？
***
允常突然召见范蠡，而且是明着来的。王宫内臣丘谷亲自到司空府下达了允常的口谕，范蠡也没有多加思索，干脆乘着丘谷的马车来到了王宫。
允常：“听说范先生日子过的颇为消闲啊？”
范蠡：“多谢大王挂念，卑职的确是很消闲。”
允常：“是不是暗中对本王有所抱怨呢？”
范蠡：“卑职不敢，只是白白领受大王的俸禄，却不能为大王效力，卑职感到惭愧！”
允常：“哈哈哈，明明在抱怨本王，还说不敢。赋税变法的谏议便是你为本王办的一件大事，足够对得起那些俸禄了。但是本王也不能让你闲着，说说看吧，你想做些什么差事？”
范蠡：“全凭大王安排，卑职何敢挑拣，只要大王觉得卑职有用就好。”
允常：“范蠡，本王要你去担任王子勾践的侍卫长，不知你是否情愿？”
范蠡愣了片刻：“大王，怎么又让卑职去做侍卫？卑职担心做不好，又让大王失望了。”
允常：“这个侍卫长的确是委屈你了，因为你的手下只有三个卫兵。然而那勾践是本王的儿子啊，本王实在放心不下，本王交给你会安心一些。”
范蠡：“大王多虑了，王宫各处有侍卫尹兵将把守治安，王子并无安全之忧，大王何出此言？”
允常：“范先生有所不知。王子勾践性情骄纵，不求上进，实在是本王的一块心病。本王见你颇有才略和武功，命你此去，为的是让你对王子有所指教和帮助。本来应该请你做他的老师，只可惜你年纪太轻，不合旧例，再加之你又在贬官听差之际，本王有所为难，只好暂且任你个侍卫长，你可了解本王的心思？”
范蠡：“卑职明白了。大王如此推心置腹，卑职怎能不识抬举，卑职听凭大王差遣！只是，能否胜任此职，卑职真的没有把握，惟恐辜负了大王的厚望。”
允常：“哈哈哈，答应就好，本王就看你的了！”###第三十四章 初见勾践难相容
范蠡突然被王宫内臣从司空府接走，第二天就被任命为王子勾践的侍卫长，而且被恢复了下大夫的爵位和俸禄，这个消息很快在王庭上下传开了。这样的结果，石买没有想到，文种没有想到，藤铃没有想到，勾践没有想到，就连范蠡自己事先也没有想到。一个外国人，一个曾经的杀人犯，一个因为守卫王宫失职被贬职的人，突然被派去做王子的侍卫，这个越国的大王胆子也太大了吧？大家想不明白。
最想不明白的，就数允常的王后、勾践的母亲了。她绝不会允许一个外国人、一个杀人犯守卫在自己儿子的身边！刚一得到这个消息，藤铃心急如焚，她决定立刻去和允常见面，坚决要制止这件事情，于是带了几个贴身奴仆，径直来到允常寝宫。
允常得知藤铃突然前来，大为意外。思虑片刻后，他打发宫差去回报藤铃：“大王有紧急公务办理，不便接见，待午后大王会亲自前往藤铃宫中，请往后暂且回宫”。藤铃得此回报，倒也放心，打道回宫。
其实允常知道，藤铃突然来访绝无好事，自己心中无底。他要想好对策，再去面对藤铃。
***
午后申时，允常果然来到藤铃宫中。藤铃早已备好了糖果茶点，命宫中奴仆列队守候，专等允常前来。允常已经多日没有来过自己宫里了，藤铃难免有些期盼和激动，只可惜这都是为了王子刻意争取来的啊！
允常受过藤铃等人的跪拜之后，落了座，一时不知道说什么为好，感觉自己像个客人一般，心中也多少有些凄惶。
允常：“近日以来，王后一切可好？”
藤铃：“承蒙大王关照，臣妾住得好吃得好，不缺一应用度，过得清净安稳。”
允常听得出藤铃的话语中满含幽怨，但假装听不懂，又道：“如此甚好。王后要面见本王，不知所为何事？”
藤铃：“大王日理万机，臣妾怎敢轻易打扰。臣妾冒昧求见大王，无非是为了王子勾践。”
允常：“哦？王子勾践又有何事？”
藤铃：“听说大王给王子派来的侍卫，非但是异邦之人，而且是杀人嫌犯和守卫王宫失职之人。臣妾甚为王子担忧，所以想求教大王！”
允常：“原来如此，王后多虑了！范蠡此人青年才俊，武功高强，虽为异邦之人，却对我越国忠心无二，绝非王后所闻所想。至于他过失杀人、玩忽职守之说，其中真相也非外界传言，本王心明肚知。本王任命范蠡为王子侍卫，自有用意，王后丝毫不必担忧！”
藤铃：“大王如此一说，臣妾本该不必多言。然而臣妾还是放心不下。臣妾恳请大王换个侍卫，哪怕不再增加侍卫，也别让那个楚国人来了！”
允常：“藤铃啊，本王已经说的够多了，本王任用此人，自由用意所在，你为何还要执拗？你以为本王老糊涂了吗？”
藤铃：“大王息怒！王子是臣妾的命根子，他若有个什么差池，贱妾也就活不成了。贱妾还是恳请大王三思！”
允常叹口气：“本王理解你的心情，但你能够理解本王的心情吗？王子是你的命根子，难道不是本王的命根子吗？”
藤铃：“大王还有儿子，贱妾却只有这一个，还请大王体谅臣妾！”
允常恼怒道：“王后说的什么话？难道本王不知疼爱自己的儿子吗？”
藤铃忙道：“大王息怒，贱妾一时失口，恳请大王宽恕！”
允常又叹口气道：“勾践非但是本王的长子，而且是越国的王子。本王要的不仅是一个顺利长大的儿子，而且是一个有作为的越国大王，王后难道不清楚吗？你想的那些问题，本王早已想到了，何苦要你如此担忧？本王主意已定，王后不必多言！”
藤铃：“听大王如此一说，臣妾心安了不少，臣妾只好相信大王！”
允常：“要是你还不放心，何不多去学馆里看看，也好打消顾虑。”
藤铃：“多谢大王考虑如此周详，臣妾心中感动。”
允常喝了几口茶，告辞道：“时辰不早，王后若再无它事，本王便回宫了。”
藤铃幽怨的看一眼允常道：“大王难得一来，臣妾特意为大王准备了歌舞，不知大王有没有兴趣？”
允常略作犹豫道：“也罢，本王今日无事，倒要看看你们的歌舞。”
藤铃面带欣喜，连忙吩咐下去。
允常移驾歌舞大殿，和藤铃双双入座，两旁宫女伺候，很快上齐了美酒佳肴、糖果点心。一时间，乐声轻起，余音绕梁，舞女们翩翩入场，轻歌曼舞，风情万种。藤铃亲自斟酒敬了允常，两人浅酌慢饮起来，允常看起来轻松愉快，藤铃更是满面春色。
这样的热闹和幸福，对藤铃来说已经是遥远的记忆了。等到饮了几杯酒以后，她感到一种迷离的快乐，恍惚间回到曾经和允常日夜相伴的时光。藤铃紧靠在允常的身边，仿佛感觉到允常的心跳气息，不由得挽住了他的胳膊，轻轻靠在他的肩头。藤铃的眼中闪现出迷离的泪花，不知道是幸福，还是哀伤。
幸福的时光还是那么短暂，几场歌舞很快就结束了。允常酒意微醺，站起身来道：“今日歌舞美酒，本王难得开心轻松。时候不早，本王该回去休息了。”
藤铃也是颇有醉意，目光朦胧而热烈的看着允常，端起一杯酒道：“大王如此心急，不就是挂念着那个玉姬夫人吗？难道臣妾的床榻会脏了大王高贵的身子吗？大王今日虽然为王子而来，难道大王心中只有王子而没有臣妾吗？臣妾倒是希望能够和大王一起回忆一下，我们可爱的王子是如何来到世上的，还望大王不要拂逆了臣妾的这番心意！”
允常听完，直愣愣看着藤铃略带绯色的美丽面孔，大笑道：“哈哈哈，王后原来是这样一个有趣的女人。派个人去给内臣丘谷通报一声吧，本王今日不走了！”
宫内上下一片喜气，藤铃的喜悦自不必说。这一夜，藤铃是一个柔情似水而又热情似火的女人，让允常欲罢不能，此中滋味，自不待言。
***
范蠡走马上任，内臣丘谷和司空府右尹送他去王子学馆报到，这个规格确实不低。
丘谷一行进来的时候，勾践正在上课。老师在下面讲得口干舌燥，他却趴在书案上，一只手支着脑袋，一只手把玩着一只玉雕的蟋蟀，目光散漫的游弋在书简上，不知他是否听得见老师的讲课。自从前几日受到父王的责打，勾践收敛了不少，能够耐着性子坐在书案前上课了，可是根本不好好用心。
得知丘谷前来宣诏，勾践、老师、侍卫、伴学连忙下跪接旨。丘谷道：“大王诏曰：今增派下大夫范蠡为王子侍卫长，王子当对其以礼相待，治安事宜听从安排；命范蠡尽忠职守，确保王子勾践就学、出行、往返宫中一应安全，并协助二位老师履行教授文武之责；命勾践勤学苦练，文武长进，尊重师长，不可放任自流、虚度年华。特此诏令！”
丘谷和右司空下了诏书，寒暄几句，一一作了安顿，向勾践行礼告别，乘车返回，范蠡就此成了勾践的侍卫长。
勾践返回书案坐下，漫不经心的看着范蠡：“下面站的这个人，你叫什么名字？”
范蠡：“回王子，卑职姓范名蠡，字少伯，王子叫我范蠡便可。”
勾践：“什么范里范外的，你说的什么话，听起来如此别扭！”
范蠡：“回王子，卑职来自楚国，说的是楚国话，王子慢慢会习惯的。”
勾践：“怪不得说话如此难听！楚国人，本王子问你，见了本王子为何不下跪行礼？”
范蠡略作犹豫，单腿跪下，抱拳作揖道：“卑职失礼，请王子宽恕。卑职还有一言：卑职姓范名蠡�