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“唉——！”莫降仰天长叹：“你真是无可救药，无可救药啦！”
刘芒却没有理会莫降的评价，带着坚定和决绝的语气又抬起头说道：“就算真的如你所说，若是以我之死能换来教义的广泛传播，那我也死而无憾了。”
“我真不想打击你这殉教的热情。”莫降话锋一转说道：“可是你真的以为那些叛军真的崇尚你们光明教所宣扬的那些教义么？他们选择跟你们合作，也不过是为了给叛乱寻找一个冠冕堂皇的幌子罢了，而且跟你们合作还增加了天下信徒这一兵源，何乐不为呢？”
“为什么你总把人心想的那么阴暗？”刘芒眉头微蹙问道。
“这世间有光明就必然有黑暗。我只不过是把那些黑暗放到阳光下曝晒给你看罢了。”
“可我总觉的我们应该多关注一些光明。”刘芒思索了一会继续说道：“就像相府里的这些仆人们，那黑三大叔看似凶恶，其实很讲义气；那范大看似怯懦，却很善良；那谢夫子看似孱弱，其实内心最为坚强，他每逢闲暇总该用树枝在地上写些什么，证明他一直坚持着读书之人探求天道的执着；至于你么，我总觉的你心里藏着无边的黑暗……”
“我终于明白你为什么总爱粘着我了。”莫降恍然大悟般打断了对方的话，“原来在你眼里，我的内心是这么的黑暗，所以才想用光明感化我么？”
“感化每一位世人，都是我光明教徒的责任。让他们相信这世间有光明，而且只要相信，便能沐浴在这温暖的光明之中……”
“打住！”莫降举手示意对方住嘴道：“我只是想提醒你，你们教廷可能不怀好意，只是想让你多一个‘防人之心不可无’的心眼，免得被人利用被人骗了还不知道……”
莫降说着，便转身走了。该说的他都说给这个小丫头听了，至于对方接受与否，他却并不强求。他点醒刘芒的原因，也只是他不希望这个纯洁的小女孩成为那肮脏的斗争里无辜的牺牲品，若刘芒在明知前面是火坑的情况下仍要往里跳——他莫降现在虽然没有能力扑灭那大火，但是却有能力拉住对方——她若要真要跳，就拉她一把好了，谁让这个小丫头在全府的奴仆们都刻意疏远自己的时候，仍冒着被众人孤立的危险陪自己说说笑笑给自己带来那么多欢乐呢——无论莫降心中是否有太多不为人知的阴暗，他却一直认为那个小丫头的心中充满了美丽而纯粹的光明。况且，莫降觉得，自黄金一族崛起之日起，汉人流的血已经太多了……
是夜，莫降站在窗前，看着被乌云染黑的夜，思索着什么。
“一场暴雨，根本冲刷不尽黄金一族对这片土地上的人民犯下的罪恶；血债，终究是要用鲜血来偿还的……”他犹如自言自语般低声说道。
一道巨龙般的闪电突然撕裂了夜空，将天下的一切都染成了惨白，迎窗而立的莫降微微皱了皱眉头，似乎又开口说了些什么，但话音却完全淹没在震天的雷声里不可听闻……
第二章 那朵蔷薇花
雨后的宰相府似是被仔仔细细的清洗过了一遍一般，处处洁净异常。尤其是那些被雨水浸洗过的参天大树，郁郁葱葱的叶子翠绿翠绿的，显得生机盎然。
莫降所居住的房屋前，有一棵桂树，桂树的树冠很大，那间孤零零的平房几乎被树荫完全遮住，虽然桂树的花期未到，但是一串串花骨已经挂满了树冠，晶莹的雨露垂在花骨下面，折射着朝阳的光华，很是美丽。
莫降打着哈欠从房里走出来，他伸了个懒腰，感觉到今日的天气已不再如昨日那么闷热，他放眼望去，看到奴仆们在各自的岗位上忙碌着，表情上也比昨日里多了一些惬意和舒爽。
莫降无奈的摇了摇头，却正好瞥到桂树下面冒出了一株蔷薇。因为有桂树的保护，所以蔷薇才能在昨夜的狂风暴雨过后存活下来，此刻的它，正迎着朝阳怒然绽放。望着这一抹鲜艳的红色，莫降满意的笑了。
因为这一抹美丽，莫降很开心；因为舒爽的天气，奴隶们也很开心——但此刻相府内却有两个人心情抑郁，一个是西院真正的管事拉图，另一个则是挂名的管事刘芒。
刘芒的伤心无可避免。因为暴雨过后，总会有那么一些花花草草惨遭蹂躏，满地的残枝败叶在她的眼里不是如护花春泥般的肥料，而是被意外剥夺的生命，她此刻十指交叉握于胸前低声吟诵着什么，似是在为这些可怜的花草进行虔诚的祷告。众人对如此情景见的多了，也便见怪不怪，只是无奈的摇摇头，安慰一番便继续手里的工作了。
管事拉图的愤怒也是有原因的，他的怀里本来揣着用于相府西院日常采买的银票，此刻却不翼而飞了。他仔细回忆着今天和他打过照面和进行过交谈甚至有过身体接触的人，想从这些回忆的片段里找出什么线索，忽然眼睛一亮，似乎想到了什么关键所在。于是便打定主意，召来两个身手上佳的家丁，怒气冲冲向婢女们集中居住的西院东偏院走去。
拉图一行人恰好和外出的莫降擦身而过，在与拉图等人错身的瞬间，莫降敏感的神经猛的一跳，他转身一看，正看到拉图等人的行进方向。莫降眼睛一轮，那个倩影与那朵蔷薇便同时浮现在脑海之中，他心中某根弦不由得一紧——于是，他不动声色的转身，很是自然的缀在拉图等人身后，跟了过去。
拉图三人的步子甚急，又有不知多少落在地上的花叶惨遭第二次蹂躏。
到了东偏院，拉图红着眼睛怒视着此行的目标人物——正抱着一大堆脏衣服准备去洗的婢女——韩菲儿。
韩菲儿虽然刚过及笄之年，但身材已经颇为高挑，只因不幸沦为贱婢，无人为其主持冠礼。而且其本人似乎也不甚熟悉梳头方法，于是随意的将一头秀发挽了一下，插上一根普通的骨簪。因为不得其法，却有大半头发散乱了下来，遮住了挺秀的鼻头之上小半边脸，加上她下颚白皙形状微尖，樱红小口点缀其上煞是好看，如此一来，倒颇有些神秘之美了——然而拉图却没时间关心这婢女的容貌如何，怒气冲冲看门见山喝道：“银子还我！”
“什么银子？”韩菲尔话语里有些疑惑，因其声音有些低沉，此刻就显得尤为冷淡。
“少给我装蒜！”拉图似乎认定了贼人就是她，继续描述道：“两张银票，一张五十两，一张十两，一共六十两大乾朝官发银票。”
“你到底丢了什么？一会银子，一会又银票。”
“都一样！反正就是你偷的那些！”
“我没偷。”
“你还敢狡辩？谁人不知道你入相府前是大都第一毛贼？若不是大公子一直庇护着你，像你这种手脚不干净的贱婢早就被乱棍打死了，真不知道大公子从教坊司把你弄到相府是为了什么……从你来了之后，这相府西院就再也没有安生过……”
拉图滔滔不绝的说着，韩菲儿却不为人觉察的撇了撇小嘴，淡淡丢下一句：“我不是毛贼”，然后抱着衣服转身便走。
虽然韩菲儿的眼睛被刘海遮挡，但是在她转身的时候，躲在墙角的莫降还是察觉到二人的视线有所接触，从那两道看不见的目光里，莫降读到了一丝紧张和疑惑。
其实，莫降心中也有些紧张，因为韩菲儿的身份有些敏感，与他的关系也很特殊……
便在这时，跟在拉图身后两个五大三粗的家丁站了出来，挡住了韩菲儿的去路，目光甚是凶恶，只是凶恶之中，还带有那么一丝提防。
他们当然要提防，因为这个韩菲儿表面上是个普通婢女，但其身世却很是曲折，而之所以面露提防最重要的原因就是发生在这个女人身上的传奇：韩菲儿本是当朝御史大夫独女，只因为御史大夫得罪了当朝皇室权贵，被斩于市，这韩菲儿也被充入教坊沦为贱奴。后来被托克托赎买回府。人们本以为托克托看中其姿色要收为侍妾，却不曾想这韩菲儿入府后就被托克托扔在了脑后，一直在东偏院做一个干杂活的婢女，连一干少夫人们的丫鬟都没当上——这种情况在大都城内官宦之家很是多见，于是人们也便渐渐将韩菲儿忘记了。只是后来发生的一系列怪事，却让人再也不敢忽视她的存在。
先是大都城内黑道上放出话来，说韩菲儿是大名鼎鼎的黑帮角龙帮的大当家，又有大都城内大小扒手风传韩菲儿乃是他们行当里的龙头老大，更有甚者就连一些道上有名的飞贼大盗也说久闻“无相法手韩菲儿”大名，最离奇的就是有不少豪杰听闻韩大侠女如今被强留在相府内定要想方设法营救云云。
这些风言风语传到相府西院一干管事耳朵里，他们自然不敢怠慢。于是派人暗中监视了韩菲儿许久，却没有什么关键发现。只是在监视的过程中，凡是被派去盯梢的家丁护院们身上的财物无一不被偷了个精光，到后来甚至连腰带、毡帽，包头巾、发带都被人家悄悄解了去，而这些人竟然毫无察觉！于是霎时间整个相府被闹的风声鹤唳鸡飞狗跳人人自危，这类似头巾贴身穿戴之物都能不留痕迹的偷走说明什么？说明人家就是以猫玩老鼠的心态在戏弄这些家丁护院们。若是哪天人家玩腻了，动了真怒，随便找个锋利的东西往他们脖子上一抹——那真是死都不知道怎么死的——如此一来，即便是那些传说中铜头铁臂的血统纯正的黄金族人也开始害怕了，若是在睡梦之中毫无防备的情况下让人抹了脖子可如何是好，这带着日日防贼的心睡觉怎么能睡的踏实？于是他们私底下商量，是不是请来族内高手暗中将韩菲儿直接杀掉，因为这一切皆因她而起么！
就在众管事物色好了杀手准备重金聘请的时候，托克托却出面了，他只是留下了一句：“夫唯不争，故无尤。”便翩翩而去。众管事想了许久才明白大公子是在告诫他们不要再去招惹韩菲儿，于是便停止了对她的监视——说也奇怪，那监视一停，财物频频失窃的怪事便戛然而止了。
如此折腾一番，这场风波总算是平静了下来，但那之后相府内的人们却总是爱讨论些类似于“无相法手，无相无迹，无踪无法”等等的荒诞传闻——于是更是为韩菲儿这个人生经历丰富的女子增添了几分神秘色彩。从此之后，相府之内的人们望向韩菲儿的眼神里，就多了那么一丝警惕和敬畏。当然还有一些“卿本佳人，奈何做贼”的惋惜，于是想象力丰富的人便想明白了：“恐怕正是因为这个韩菲儿身怀绝技，所以大公子才不放心和她同床而眠吧。”到了后来，“带刺蔷薇”这个名号便落到了韩菲儿的头上……
而此时此刻，这朵娇艳的蔷薇正被拉图等三个人堵在院子正当中。
“韩菲儿，我看你还是老老实实把银票交出来。我保证大人大量，不会责罚你，从此咱们便井水不犯河水，你看怎么样？”拉图的话听上去像是道上帮派之间的谈判。
“我没偷，没法交。”韩菲儿以其那有些低沉的特有嗓音淡淡回应。
“你个贱人还嘴硬！非得逼我在大庭广众之下把事情经过详细说出来么？”
韩菲儿朝左偏了偏头，发丝滑动，那只杏仁儿形状的的右眼便闪露了出来，那冷漠中带有一丝狡黠的眸子似乎在说：“我韩菲儿何惧之有？行得正坐得端还怕你信口胡说么？”
“不见棺材不落泪！”拉图恶狠狠的叙述道：“今天早晨我从账房领了银票出来，在中庭长廊之上和你相遇，恰见你脚步匆匆往东偏院这边赶，当时我也没有太过在意，不过等我到了西旁门就发现银票没了！而遇见你之后我就再也没有和别人有过接触，如此情况，你还敢说不是你偷的？”
韩菲儿当然敢说——“不是我偷的。”——说完，她又摆正了脑袋，一双眸子便又藏在了厚厚的刘海后面。
拉图被对方不温不火的态度弄的气急败坏，他涨红了脸跺着脚，像个在热锅上跳舞的老鼠。若不是顾忌大公子跟这个女人那说不清道不明的关系还有些忌惮这个娘们传说中的手腕，他早就命令两个家丁冲上去将其乱棍打死了。
就在这个功夫，便有好事之人渐渐围了上来，看着管事拉图记得跳脚的滑稽模样，再对比一下站在那里平静若水的韩菲儿，无一不在心里感叹：“这带刺的蔷薇，还真是扎人。”
拉图环视四周，知道自己的窘态早被一干低贱的奴隶们看在了眼里，更是怒上加怒，气急败坏的吼了一嗓子：“都他娘的闲的没事干了？！”
众人一怔，忙如惊鸟般一哄而散，只剩下拉图大口喘着粗气在那里平息胸中怒火。
拉图喘了很久，心态总算稍微平复了些，他知道在这种环境里审问也没什么效果，于是想了一会便跟韩菲儿说道：“跟我去找大管事！”——说罢扭头便走——他的意思很明显，若你不敢来，便是你做贼心虚；若你敢来么，哼哼，大管事自然治的了你！
因为有发丝遮挡，看不清韩菲儿脸上的表情，只是看她小心翼翼的将一堆脏衣服在一旁的放好，便轻移莲步，不近不远的跟在拉图后面沉默前行。
莫降急忙藏好，以免被拉图等人发现，待那几人走远之后，他才微微摇头说道：“该来的终究要来——老狐狸，就让我看看你的手段吧！”此刻，他也不着急跟上去，而是像往常一样，先往托克托所住的内院走去——在托克托的身边服侍，随时听候调遣，才是他这个仆人现在最该做的。
路上，莫降不免想起拉图要请的救兵，也就是西院大管事德木图来。
拉图所说的大管事，只是相府西院的大管事——在相府内其他各院，却是没有管事的。只因相府老爷，也就是当今丞相马札儿台对汉人的治家理国的一套极为不屑。治家方面，他仍是秉承黄金一族祖制，以心腹家奴处理一干琐碎家事。马札儿台对于大儿子托克托所学的汉人这复杂的一套治家之法很是反感——他老人家甚至是连汉话都不屑于去学的，又怎么可能对这些东西有兴趣？
马札儿台虽然不喜汉学，但是不代表他周围的所有人都不喜欢。就在他身边有一位老奴德木图却是对汉人的文章典籍礼仪文化宗学法制很感兴趣，但也因为此被马札儿台所厌恶。于是在今年初便将这位博学多智的老人赐给了托克托。而托克托对德木图很是尊敬，完全没有拿对方当一个老家奴看待，直接让他当上了这西院的大管事，负责掌管处理大小一切家事。
而这个德木图也确实颇有些手段，当上大管家半年来便将原本有些混乱的西院管理的条理初现了。因为这黄金一族不尚法制传统已久，想要在短时间内达到井井有条的地步是不可能的。而德木图的所为，无异于寒冬之日破冰而行一般艰难，所以莫降对德木图的手腕也是有几分佩服的，背地里跟刘芒聊天的时候，总管德木图叫做“老狐狸”——因为这个老头虽然狡猾，但是偏偏却给下人们留下了处事公正刚直不阿的印象，所以莫降管这种狡猾形容为“趋于化境”。他常常想，若是这只老狐狸早些来西院当大管事，恐怕那次因韩菲儿引起的那场风波刚一发生便会被扼杀了。
如今这西院内的两大风云人物要交汇碰撞，莫降心里反倒有一些莫名的期待，不为别的，只因与刘芒一样，委身相府的莫降同样身负重要的使命，而自德木图担任西院大管事的那一刻起，莫降就将其视为重要的对手，他也想通过这次直接交锋看看德木图真正的本事如何。
莫降似乎陷入了深深的思考之中，不知不觉步子更慢，那个倩影，那朵娇艳的蔷薇，也脱离了他的视线……
第三章 交锋
相府西院南偏院，是高等仆人的居所，西院的账房也设在这里。今早拉图就是从这里领了银票然后要经过长廊穿中庭，再跨过西院然后出西旁门上街采买。不料想等到了西旁门时却发现怀里的银票丢了。他着人仔仔细细在整个相府内寻找了一遍却毫无收获，这才想到有可能是被人偷了，他猛然回想起来在经过长廊时和韩菲儿错身而过，于是便怀疑到了韩菲儿的身上，再加上韩菲儿身上的传奇故事，几乎让他笃定：偷银票的人，就是她。
南偏院正房内，端坐在正对房门上手边太师椅上的德木图微阖着双眼听完了拉图的描述，微微点了点头缓缓问道：“你是说在你到了西旁门，和等在那里的仆人汇合之后，就发现身上的银票不见了？”
拉图却没有想到德木图会首先询问他自己，微微怔了一下回到道：“是。”
“又没有到市坊之内，亦不用出钱结账，你为何会突然想要看看怀中银票呢？”德木图说着，松垮的眼皮微微抬了抬。
“大管事，小的行事一向谨慎，再三确认怀中银票安全也是正常吧。”
“你平时是如何确认的？做给老夫看。”德木图接着说道。
拉图抬手顺着衣襟探入怀中，说道：“就像这样。”
德木图点点头道：“如此动作，确实不会把银票带出来，不过……”他话锋一转：“你若是三番两次探手入怀，岂不是等于在告诉游荡在街上的扒手，你怀中装有贵重财物么？如此一来，丢失财物就是必然之事，也不过是时间问题了。”
“呃……”拉图顿时语塞，看着德木图那张皱如枯树之皮，刻满风霜