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“那是因为，敢于提及当年之事之人，都被黑将暗中抹杀掉了。”文逸沉重的叹口气道：“哪怕是对身份特殊的你，黑将也是心有忌惮，他给你的丹药，虽然能快速恢复你的伤势，却也能封印你的功力，封印你体内流淌的血脉……”
“果不其然！”莫降愤怒的握拳，捶击桥栏，手背已然破了一道口子。虽然文逸早就知道那药丸有害，也没有提醒莫降，但莫降心中并不责怪文逸，因为他知道，如果他不吃下那些药丸，即便逃到天涯海角，黑将也会想方设法将他抓住——是的，他现在打破了囚禁他的牢笼，然而代价却是被人拔掉了锋利的爪牙……
一头被拔掉爪牙的老虎，纵使放归山林，等待它的，也只有自生自灭的悲惨结局。
可是，莫降却不想乖乖接受这个结局，樊笼既破，他定要趁着自由，做自己真正想做的事！他定要用坚定的信念和不懈的努力，把那被人拔掉的爪牙全部找回来，非但如此，他还要为自己打造一双羽翼，让自己趁势腾空而起。
他坚信，苍天既降大任，必有苦劳饿乱，只要他战胜这些困难，终有一日，他必将乘风翱翔神州之上……
桥下的溪水，缓缓流向东方。
莫降不知道这无名溪水的名字，但他知道，这条柔弱的溪水，会凭着自己的坚韧，一直向东，汇入奔腾的黄河，最终注入浩瀚无垠的大海；正是千万条像这样无名的溪流默默的坚持，才有了黄河的滔滔气势，才有了大海的无边无际！
所以，不要小看任何一点微不足道的坚持，因为它随时都有可能让你平凡的生命，翻起滔天巨浪，奔腾向更广阔的天地！
莫降将望向东方的目光收回，忽然问：“文跛子，你说，我们到底算不算囚徒？”
“所有的牢笼，都是我们自己铸下的，只要我们的心是自由的，那么又有什么牢笼能关得住我们呢？”文逸说着，将目光投向大都城，“不过据我所知，黑左马要代替你进入那个巨大的囚笼了，他还给自己改了一个天下人都羡慕的名字……”
“什么名字？”
“太平……”
第二卷《千里行》
第一章 始于足下
至乾五年十月初一，北方三雄镇之一的真定城。
街道之上车水马龙人头攒动，商铺整齐的排列在街道两旁，屋顶的黑瓦散射着太阳的光亮，青石砖墙旁栽种一排垂柳，柳枝随着秋风左右摇曳，店铺敞亮门口的上方悬挂着各式各样的牌匾，铺内商品种类繁多，琳琳琅琅应有尽有，来来往往的顾客，面带笑容的店掌柜，还有那些肩扛货担，穿梭在人潮中的小商小贩，共同构成了这座花花繁镇。
相较于大都城，行走于街道上的色目人少了许多，汉人百姓的脸上也有些笑容——早在黄金帝国统一整个神州之前，他们就占领了这里，而前朝朝廷领导的抵抗，也多存在于南方诸省，所以全国一统之时，真定城早已发展多年，也从最初的战争伤害中恢复了过来。
不可否认的是，在黄金帝国成立之初，确实有过圣主明君，特别是统一神州全境的世祖一朝，政绩颇丰，很多政策都让饱受战乱之苦的神州恢复了些许元气。但这些开明的君主，在黄金朝廷之中可谓凤毛麟角；又因黄金一族内部纷争四起，政治【斗争】极为惨烈，弑君废储之事频繁发生，后宫干政之举也是屡屡不绝，朝堂之上权臣权相层出不穷，所以世祖的继任者，要么贪【腐】无能，要么残暴自私，要么昏庸懦弱，这也导致大乾朝国力日渐衰弱——可以这样说，真定城能有今日繁华，全因世祖一朝时打下的根基。
时至今日，大乾朝国祚已有九十余载，国力每况愈下，朝廷疴疾深入骨髓，神州大地民变四起，华夏环宇饿殍遍地，这表面繁华的真定城，也隐隐透出一股英雄迟暮的死气。只是因为真定城距大都城很近，又是北方平原的咽喉要地，朝廷派在此地驻军甚众，是故民变仍未蔓延至此，这里的民众，尚可享受珍贵的“太平盛世”。
今日，在南北贯穿真定城中央，同时也是最繁华的子龙大道北端，新开了一家镖局，名字唤作“信义镖局”，这帮派气息浓郁的名号，直让顾客有些望而生畏，是故开张整整一个上午，也没有一位顾客。
此刻，镖局的大当家，正百无聊赖的坐在堂屋之内，与一个靓丽女子斗着闷子。
“我说仙儿啊，实在不行，你去门口拉几位顾客进来吧。”镖局大当家虽然穿着镖师短衣，但那身浓郁的书卷气却不是这身衣裳能遮住的，况且他说的话也似读书读傻了的书呆子一般可笑。
仙儿嗤笑一声回应道：“文先生。您可真能说笑，咱们这是开镖局，又不是妓馆，妾身出去拉客，还不让左邻右舍笑话吗？”
“咳咳！”文先生眉头一皱，咳嗽一声，佯怒道：“说了多少遍了，不要再提我的姓氏，直接叫我大当家就好……”
可他话音未落，便听到院中有人喊道：“文跛子！有客人来了！”
只因为这一句话，文姓之人粘在嘴上的胡子被气的一抖，刚要发作，转念一想接下来要见的，可是镖局成立以来第一位上门的客人，千万马虎不得。于是收敛了怒意，换上一张笑脸，摆摆手示意仙儿退入内房。
伴随着一阵脚步声，一个脸色苍白面带病容的年轻书生，带着一个膀大腰圆虬髯浓密的中年男人进了堂屋。
从外表上看，那个壮硕的虬髯大汉，比屋内两个书生打扮的年轻人更像是这镖局的镖师……
那大汉皱着眉打量那瘦弱的镖师，用洪亮的嗓音问道：“你便是这里的总瓢？”
镖师闻言一愣，诧然道：“您说什么？”
那大汉也是一愣，心想这镖师怎么连最简单的行话都不懂？那他还开哪门子镖局？可既然来了，却不能只说一句话便转身离去，那不成了砸场子逗闷子的混混了么？于是用白话问道：“你就是这里的头？”
“不错，不错。”那镖师笑着点头道：“不才就是‘信义镖局’的大当家了。”
这几句话，那大汉怎么听怎么别扭，于是耐着性子再问：“不知，押送一车红货到切埝，要抽多少兰头？（护送一车银钱到南方，要收多少银子？）”
“吓？”镖师又没有听明白，只是满脸陪笑说道：“那个，能不能麻烦您说汉话？”
“老子说的就是汉话！你听不懂也就算了。”那大汉已经蒙生去意，几番对话，他就做出了决定，这个镖局，是个外行人开的，找他们押镖，纯属茅房里打灯笼——找死。
“哎！哎！别算了啊。”那镖师急忙上前两步去拉那大汉。
这时，那大汉才发现，这镖局的大当家，竟然是个瘸子。
瘸子开镖局？这是疯了不成？还有这迎客的家伙，怎么看都是个病秧子！好嘛，一瘸一病，在真定府最繁华的大街上开了家镖局，老子这回可真是长见识了……
虬髯大汉摇摇头，快步走了出去。
瘸腿镖师虽然紧赶两步，却还是没能把人留住。
“莫降，你搞什么鬼？看着顾客走，也不拦一下？”瘸腿镖师面带愠色喝问，这一怒之下，才真有了几分大当家该有的样子。
莫降苦笑着回应道：“文跛子，我现在功力全失，在门口站了一会儿就头晕目眩，差点没昏死在大街上，你还让我去拉那壮汉？难道你没看到，那家伙的胳膊比我的大腿还要粗么？”
不错，那瘸子正是文逸。
众人来到真定府后，文逸不顾众人反对，散尽钱财，开了这家镖局。
众人之中，唯有徐狂客一人支持文逸的决定，当然也属他出钱最多。可在镖局开业前夕，徐狂客离开了真定。他要给周围各个山头送上拜帖，为了隐藏身份，他不能再使用纺河山的名号，只能靠他的江湖经验，以“信义镖局”的名义，结交些绿林友人，他所做的这些，都是为了日后行镖的方便——可是他这一走，就把镖局扔给了文逸和莫降这两个外行。
他不可能想到，两个外行在开张的第一天，就气跑了第一个顾客……
“文跛子，我也知道你开这镖局的深意。”莫降望着空荡荡的门庭说道：“既能结交各路好汉，还能合法持有武器，同时也能招收新人，加以训练，为我们的大业储备力量；可是，你我并不擅长经营这靠江湖好汉给饭吃的营生，我们这样一个稀奇古怪的镖局开起来，反倒是会引起朝廷和黑将的注意。到时候真把十三羽翼或者黑将招来，就得不偿失了。”
“开镖局，已是最佳的选择了。”文逸深吸一口气道：“若我们再占个山头自立为王，就要面临朝廷围剿的危险；若我们开个寻常商铺，便没有合适的借口养下这百余人，而且也无法公开持有武器——若我们以后要有所作为，那么开镖局就是我们唯一的选择，无论这条路多难，我们都要走下去。”
莫降闻言，低头看了看自己的双手，他使劲攥了攥，却感受不到一丝力量，于是失望的摇摇头说道：“依照我的意思，我们应该先藏上一段时间，最起码要等我的功力恢复之后——我们现在抛头露面，真是有几分危险。”
“放心吧。”文逸则摇摇头道：“只要我们不与诸子之盟公开决裂，朝廷那边，自有人替我们牵制‘十三羽翼’；而我也和黑将定下君子协定，年底之前，一定会将你带回总坛。所以这个时候，我们可以毫无后顾之忧的做些自己的事情——可是，留给你我的时间实在不多，所以在徐狂客回来之前，我们必须让这镖局走上正轨。也只有这样，你我才可放心离开。”
“是啊。”莫降点点头道：“只因为我，害的徐大哥失去了纺河山的家，所以我们现在就该还他一个。”
话虽然这样说，但是有些事真的做起来，才会了解其中的艰难。莫降虽然焦急，虽然知道留给他们的时间并不多，但千里之行始于足下，他们既然想在即将到来的乱世有所作为，就必须从一点一滴开始做起。
想到这里，莫降又想起了刚刚走掉的那个顾客，于是强忍着身体的疲惫，抬脚追了出去。
可他刚走出房门两步，便又退了回来。
因为，刚刚离去的那个大汉，也退回来了。
逼着那个大汉后退的，是怀抱长枪的张凛。
为了避免招人耳目，张凛用一块黑色唐巾将满头白发严严实实的包了起来，可是他周身散发出的凛然杀机，就不是那块黑布能包裹的住的了。怀抱长枪的他，即便站在那里，也给人一种锋利难当的感觉。被那双锐利的长目扫过的人，总有毛骨悚然之感——而那个大汉，也是被张凛用如有实质的目光生生逼回来的。
“你们……要干什么？光天化日，朗朗乾坤……”慌张之中，那大汉连行话都忘记说了。
“方才是你要保镖？”张凛冷冷的问……
第二章 信义镖局是要交定金滴
“是……是我。”那大汉咽口吐沫回答，似是生怕张凛怀中长枪，忽然化作一条斑斓金蛇，向他的喉咙咬来。
“保什么镖？”张凛其实是知道一些黑话的，但之前文逸曾告诫过他，他现在的身份是个镖头，匪帮之气要收敛一些，可即便收敛了黑帮大当家的戾气，但张凛仍是那个张凛，白狼也仍是那个白狼。
“银钱。”那大汉也不再用行话了，现在的他只想尽快结束这次对话，无论这单生意成或不成，赶紧离开这个气氛诡异的地方，才是当下最该考虑的事。
“多少？”
“白银两千两，黄金三百两。”在张凛冰冷的目光注视之下，虬髯大汉汗如雨下，要押送的银钱，也忘记了使用行话，直接报了出来。
虬髯大汉的话，可让文逸和张凛大为震惊！白银两千，黄金三百！这大汉究竟是何方神圣，竟然有这么多金银？！要知道，如今的大乾朝，因为滥发交钞，引发交钞严重贬值，很多人视其如若废纸。可以说，除了天子脚下的大都城仍有交钞交易外，其他各地拒收纸钞的商家占去了十之其九。
所以，在全国各地，寻常百姓交易之时，要么以物易物，要么以铜钱交易；而商贾结算之时，多用金银。如此一来，百姓拒不接受纸钞，那么朝廷印钱敛财的目的也就落空。于是在上个月底，朝廷颁布严令，民间交易禁用金银铜钱，只允许使用纸钞！此令一出，非但没有缓解纸钞贬值的趋势，反而让纸钞无人问津了！更有嗅到商机的商家，开始大肆囤积金银。如今，在真定城的黑市上，一张百两面额的纸钞，仅能换到二十两足银！由此可见，世面上的真金白银是何等的稀缺。可这个虬髯大汉开口便是“白银两千，黄金三百！”这是何等的富有，何等巨大的一笔财富。
文逸甚至在想，这么一大笔银钱，就连朝廷都会眼红……
这时，只听张凛接着问道：“运往何处？”
“杭州。”
“可有期限要求？”
“腊八之前。”
至此，张凛不再说话，给文逸打个眼色，示意他该问的都问完了。至于这单生意能不能接，就要文逸来决定了。
文逸思索片刻问道：“敢问这位兄台，不知府上是哪一处？”
那大汉闻言一愣，他还从未见过如此不靠谱的镖局，哪有打听客人家住何处的？难不成听了这些财物心动了，要去家中偷抢不成？可他往旁边一看，那锐利如刀表情阴冷的家伙就在身侧，正用那双恶狼般的眸子盯着他，他又有些害怕，若是不说，对方怀中那杆长枪，会不会洞穿自己的胸口呢……
思索片刻，大汉咬咬牙回答道：“隆兴寺！”
隆兴寺文逸是知道的，那座始建于隋唐、兴盛于前朝的古刹，前几日他还去游玩过，可是他却不曾想过，一个寺庙，竟然会这般富有！而且，对方还要将这样一大笔银钱送往杭州，要知道，如今江南民变四起，叛军出没山林，时常有商贾被劫的消息从南方传来——在这个时候，送这样一大笔银钱过去，究竟是何用意……
想着，文逸又将目光投向了那虬髯大汉，上下打量。
那大汉被文逸看的心中发毛，一想他今日倒霉，竟然没理由进了这样一家镖局，还泄漏了许多不该泄漏的秘密，若是走漏了风声，回去之后定要被狠狠的责罚，想到这里，他索性闭上了眼说道：“不要再问了，我什么都不会再说了！这镖你们要接就接，不接就算了！”反正横竖都是个死，还不如给个痛快——大汉只这样想。
“不问了，不问了。”文逸笑着说道：“这镖，我们接了。”
这时，莫降从身后方桌抽屉里拿出一张文书，递给那大汉。
“我不识字。”虬髯大后汗颜道：“这是什么？”
“一纸合约，上面详细写明了我们双方要遵守的条例，比如您若选择了我们镖局，就该给我们先交付定金，若您临时悔改，另找他家，那么我们可不会退——要不这样吧，我从头到尾念给您听听？”莫降笑着问。
“合约？在下从未听说过，押镖还要签什么合约。”虬髯大汉仍是不敢看张凛，只对着脸色惨白的莫降说道：“押镖，从来都是一锤子买卖。镖到结账，镖损不结，如果镖丢了或者被劫了，你们还得赔偿我们的损失——我们为何要交付定金？”
“信义镖局，是要交定金的。”张凛冷冷的说，说着，他一直环在胸前的双臂，还动了一动，那杆长枪，也随之晃动一番，枪鐏在青砖地面划过，令人牙酸的声音响起……
“定金多少？”大汉忙问。
“不多，十两，现银。”莫降微笑着回答。
“十两？！现银？！”大汉一听，差点没背过气去！这还真是家吃人不吐骨头的黑店啊，只是进门来说几句话，就要收十两银子？！要找“翠兰居”的头牌睡一晚，也要不了十两现银啊！
“这上面写的清楚，定金的多少，与您所要押送的货物的价值以及押镖路程的远近成正比的；您若向往清河县送十担稻米，我们就只收您十钱的定金，可您现在要押送的是一大笔真金白银，而且路途又是如此之远，所以这定金也就有些多。”莫降耐心的解释道：“您要知道，货物越贵重，路途越遥远，我们需要调配的镖师数量也就越多，质量也会越好。比如您这单生意，我们就打算让这位怀抱长枪的镖头率领镖队。不用看别的，您只看看这位小哥的卖相，也是物有所值啊。”
或许是被莫降说晕了，那大汉稀里糊涂说了一句：“确实物有所值……”
张凛闻言，眉毛一挑，他极其厌恶别人指着他品头论足，那感觉仿佛躺在货柜里的商品任人指指点点一般——如今，若不是他与文逸有个约定在先，他又怎会放下一身傲气，在这镖局里做个镖师？做镖师也就罢了，如今还要被莫降推销青楼女子一般戏弄，这叫张凛如何能忍，更气人的是，那大汉竟然还同意了！所以那大汉此言一出，张凛怀中长枪，也就递到了右手之中。
虬髯大汉见状，幡然悔悟道：“定金我交了！”
莫降满意的点了点头，笑眯眯的接过了对方递过来的纹银，同时半拉半拽的让对方在一纸合约上摁了个手印。而后便道：“张镖头，麻烦您送这位顾客出去吧。”
苍天啊！可算放我走了！虬髯大汉闻言，不等张凛动身，便转身迈步离开了。
张凛随后跟上，只是在离开堂屋的时候转身对莫降说道：“其实你不必去门口迎客，因为前来押镖之人，很忌惮他们