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的买！”他娘领着那丫头，两个媒婆也跟了出去。寄姐道：“两个媒婆妈妈子还没吃了饭哩，打发他出去，回来把饭吃伶俐了去。”
周、马两嫂儿送他出去，待了老大会子，回来说道：“你说这人扯淡的嘴不恼人么！他寻人写文书去，不知甚么烂舌根的，说咱家里怎么歪憋，怎么利害，丫头买到家里，没等长大就要收用，丫头不依，老婆汉子齐打，紧紧儿就使绳子勒杀，勒的半死不活的，钉在材里就埋。娘老子来哭场，做美儿送到察院里打个臭死，歪捏卷儿还赖说许了银子，追的人卖房卖地，妻零子散的哩！”童奶奶道：“这不可恶，屈死人么！他说是谁说的？这只该合他对个明白；要不，往后来怎么再买丫头？他见我使的小玉儿，我全铺全盖的陪送他出去，这是谁家肯的？你两个刚才就该根问他个的实。你说：‘你听的谁说来？咱合他对去。’对出谎来，打他那嘴！”
周嫂儿道：“俺两个可是没再三的问他？他秦贼似的肯说么！只说：‘给我一千两银子，我只不卖死孩子怎么！’可是气的俺没那好屎臭的唾沫，老婆汉子一个人哕了他一脸。俺说：‘你既不卖给他孩子，你可别诓他的饭吃！’他说：‘已是写文书讲就了，谁知道俺那忘八听人的话来？”寄姐道：“咱这左近一定有低人，看来买丫头买灶上的，他必定还破你。已后往那头舅爷家说去，我叫那低狗攮的没处去使低去！”周嫂儿两个道：“这好，俺有相应的，往那头说去；说停当了，俺自己还不来哩，只叫舅爷家使人来说。我叫那歪砍半边头的只做梦罢了！”童奶奶叫人把那饭从新热了热，让他两个吃完，嘱付两个上紧寻人。“你狄爷的凭限窄逐，还要打家里祭过祖去，这起身也急。辛苦些儿，说不的多给你点子媒钱，就有你的。”两个媒婆作辞谢扰而去。
到了次日午后，只见骆校尉家差了个小厮林莺儿来到，说：“周嫂儿说了个灶上的，倒也相应，请过姑奶奶去商议哩。”童奶奶连忙收拾了身上，雇了个驴，一溜风回到娘家。骆校尉接着，让到家里，问说：“姑娘还待买个灶上的哩？”童奶奶道：“孩子千乡百里的去，你知道那里的水土食性是怎么样的？不寻个人做饭给他两口儿吃么？”骆校尉道：“这丫头可那里着落他哩？没的放在外甥房里？”童奶奶道：“算计配给吕祥儿罢。”骆校尉道：“我只知道有个吕祥儿，我还不知道这吕祥儿是他狄姑夫的甚么人。”童奶奶道：“是个厨子。那昝他不跟着个尤聪么？敢仔是尤聪着雷劈了，别寻了这吕祥儿，一年是三两银子的工食雇的。如今咱家有人做饭，这些时通当个自家小厮支使哩。”
骆校尉道：“姑娘，你凡事主意都好，你这件事替他狄姑夫主张的不好。买一个全灶，至少也得廿多两银子。他又不是咱家里人，使这们些银子替他寻个媳妇，你合他怎么算？”童奶奶道：“我叫他另立张文书，坐他的工食，坐满了咱家的财礼银子，媳妇儿就属他的；坐不满银子，还是咱的人。好不好，提溜着腿子卖他娘！汉子可恶，捻出汉子去，留下老婆。”骆校尉道：“你姑娘这事不好，还另算计，别要冒失了。我相那人不是个良才，矬着个扌霸子，两个贼眼斩呀斩的。那里一个好人的眼底下一边长着一左毛？口里放肆，眼里没人，这人还不该带了他去，只怕还坏他狄姑夫的事哩。说寻丫头给他做媳妇儿，他晓得不晓得？”
童奶奶道：“这是俺娘儿们背地里商量的话，没人合他说。”骆校尉道：“要是他不晓的，爽利不消干这事。我听说昨日买的那个媳妇儿，也做上饭来了，他狄姑夫到家，可本乡本地的再寻个两口子家，也尽够用了。吕祥儿带去也得，不带去也得。”童奶奶道：“一人不敌二人智，哥说的有理。咱回了他，且不寻罢。”童奶奶坐了会子，吃了饭，走到口儿上，骑了个驴回家去了。将骆校尉的话对寄姐、狄希陈说了，止了不寻全灶。
这吕祥虽是正经主人家没合他当面说明，家里商量，窗外有耳，自然有人透漏与他知道。见寝了这事，大失所望，作孽要辞了狄希陈回去。狄希陈怕他到家再象相旺似的，挑唆素姐出马，这事就要被他搅乱的稀烂，只得再三的留他。他说：“我家放着父母兄弟，我不千乡万里的跟着远去。”见狄希陈留他，他说：“必欲叫我跟去，一月给我一两银子，算上闰月，先支半年的与我，我好收拾衣裳。”狄希陈道：“就是路远，难道从三两就长到十二两么？给你六两银罢。”吕祥不肯。童奶奶道：“八九千里地跟了去，十二两也不多，给他也罢。”吕祥道：“童奶奶可知道人的艰苦。要不是路远，我也不争。”就鹰撮脚跟住狄希陈，当时支了六两文银，买的缸青做道袍，并一切夹袄鞋袜之类；常对了小选子合张朴茂面前发作，说道：“寻全灶与我做媳妇儿，不知怎么算计，变了卦，不给寻了。我看着这一家子的刀把子儿，都是我手里揝着哩！我只到家透出一点风信儿来，我叫到任去的到不成任，做奶奶的做不成奶奶！咱把天来翻他一翻！”
小选子合张朴茂的媳妇到后边对着童奶奶合调羹说了。童奶奶道：“亏了倒底男人的见识眼力比妇人强。他舅爷说他不是好人，果真不是好人。差一点儿没吃了他的亏。但只算计的这个法儿，也毒得紧，这到叫人难防备哩！”后来童奶奶对了骆校尉告讼，骆校尉鼻子里冷笑了一声，说道：“一些也没帐！你们如今且都依随着他，临期我自然叫他学不的嘴，弄不的手段。”此在后回，这且不消早说。
一日，骆校尉到了狄希陈家，小林莺拿着个青布表蓝杭绸里子的帽套囊子。骆校尉接过帽囊取出一顶貂皮帽套，又大又冠冕，大厚的毛，连鸭蛋也藏住了，一团宝色的紫貂，拿在手里抖了一抖，两只手挣着，自己先迎面看了一看，问狄希陈道：“姑夫，你看这顶帽套何如？”狄希陈道：“好齐整帽套！我京里也看够了几千百顶，就只见了兵部职方司老吴的一顶帽套齐整，也还不照这个前后一样，他那后边就不如迎面的。”
骆校尉道：“穷舅没甚么奉敬，贺礼赆仪，都只是这顶帽套。姑夫留着自己用，千万的别给了人。我实合你说：你留着自己戴，凭他谁的比不下你的去；你要给人，叫人看出破绽来，一个低钱不值。你说这帽套前后都一样，你说老吴的帽套后头不如前面的，这你就是认得货的了。老吴的帽套，是三个整皮子拣一个好的做了迎面，那两旁合后边的自然就差些了。这帽套可是拣那当脊梁骨上一色的皮毛，零碎攒够了，合了缝做成的，怎么得前后不一样？这拼凑的，你就是吕洞宾、韩湘子也认不出来，谁不说是顶一等的好帽套！你要给人，叫人看出来，一个屁也不值了。这不容易，这是好几年的工夫哩。姑夫，你到明日叫人做帽套呵，你可防备毛毛匠，别要叫他把好材料偷了去。这帽套，你姑夫至少也算我一斤银子的人事哩。”狄希陈道：“我没一点什么儿孝敬大舅，怎好收这们重礼，多谢！我自有补报。”
骆校尉又问：“一切事体，都收拾了不曾？”狄希陈说：“事体都也有了眉眼。昨日给了凭科里四两银子，央他凭上多限发两个月。还没得往张家湾写船去哩。大舅，你要没勾当，拿几两银子腾挪点工夫替我跑一遭去。”骆校尉道：“你这得个座船儿才好。使几两银子买勘合儿，路上好走。有竟到四川的船，更方便些；没有竟去的，雇到南京再雇也好。”狄希陈道：“这雇船的事，央了大舅应承去了，只当这件事也算完了。要紧的，待请个人儿，还寻不着哩。”骆校尉道：“这到是难处的事。怎么说呢？你要是甚么大官，衙门事多，有来路，费二三百两请一个大来历的去。你这首领衙门，事也看得见，来路是看得见的。要是银子少了，请出甚么好的来？提起笔拿搦不出去，这倒不如不请了。怎么得肚里又有勾当，价儿不大多的，这们个人才好。也只是嫌路远哩。”
狄希陈道：“说不的这一件事也仗赖大舅替我做了罢。”骆校尉道：“这事该央央相大爷。他有甚么相处的妥当人儿，举荐个儿就好。我就打听有了人，那人的肚子里的深浅，我也不知道甚么。这北京城里头上顶着一顶方巾，身上穿着一领绢片子，夸得自家的本事通天彻地，倒吊了两三日，要点墨水儿也没有哩！我想起一个人来，他不知还在京里没，我寻他一寻去。要是这人肯去，倒是个极好的人。”狄希陈问道：“这人姓甚名谁？何方人氏？”骆校尉道：“等我寻着他，合他说了，待他肯去，再与你说不迟。要是寻不见他，或是他不肯去，留着气力暖肚子不好，空说了这长话做甚么？留骆校尉吃了酒饭，要辞了去，寻访这人。
原来这人姓周名希震，字景杨，湖广道州人，一向同一个同乡郭威相处。郭威中了武进士，从守备做起，直做到广西征蛮挂印总兵，都是这周景杨做入幕之客，相处得一心一意，真是知无不言，言无不尽。后来苗子作乱，郭大将军失了一点点的机儿，两广总督是个文官大臣，有人庇护，脱然就了事，单单的把郭大将军逮了进京。郭大将军要辞谢了周景杨回去。周景杨说道：“许多年来，与人共了富贵安乐，到了颠沛流离的时节，中路掉臂而去，这也就不成个须眉男子。况且他是武将，若离了我这文人，孤身到京，要个人与他做辨本揭帖，都是没有人的。”于是连便道也不回家，跟随了郭大将军一直进京。郭大将军发在锦衣卫勘问，得了本揭，做得义正辞严，理直气壮，仅仅问了“遣戍”。奉旨允了部招，正还不曾定卫。后来刑部上本将郭大将军定了四川成都卫军，拘佥起解。郭大将军心里极是难舍，怎好又烦他远往蜀中？且是一个遣戍的所在，那里还措得修仪谢他？这周景杨又要抵死合他作伴，说：“你虽是遣戍，你那大将的体面自在，借了巡抚衙门效用些时，便可起用。这必须还得用我商议才好，我何忍不全始终？”所以都彼此主意不定的时候。原来郭大将军每在锦衣卫审讯的时候，骆校尉见这周景杨竭力的周旋，后来问知是他的幕客，着实钦服他的义气，与接谈叙话，成了相知，于是要举荐了他同狄希陈去。打听得他住在湖广道州会馆，敬意寻到他的下处。事该凑巧，可可的遇见他在家中。骆校尉圈圈套套说到跟前，他老老实实说了详细，慨然应允，绝没有扯一把，推一把的套辞。
骆校尉道：“既蒙俯就，将修仪见教个明白数目。”周景杨道：“我相随了郭大将军约有一二十年，得他的馆谷，家中也有了几亩薄田，倒不必有内顾，只够我外边一年用的罢了。大家外边浓几年，令亲升转，舍亲也或是遇赦，或是起用的时候了。”骆校尉道：“这是周爷往大处看，不争束修厚薄的意思了哩。周爷也得见教个数儿。”周景杨问道：“令亲家里便与不便哩？”骆校尉道：“往时便来；如今先丢了这一股援中书的银子，手里也就空了。”周景杨道：“我专意原是为陪舍亲，令亲倒是捎带的，八十也可，六十也可，便再五十也得，这随他便罢了。若是有我在内照顾，多撰几两银子，倒也是不难的。”
又问道：“令亲在山东城里住，乡里住？”骆校尉道：“舍亲居乡住，说那乡的地名叫是明水，说也是山明水秀的所在。”周景杨道：“山水既秀胜，必定人也是灵秀的；不然，若是寻常乡里人家，便要有村气。人一村了，便就不可相处。令亲是秀才援例，还是俊秀援例？”骆校尉道：“舍亲原是府学生员援的例。如今管街道的工部主事相爷就是舍亲的表弟。”周景杨道：“既蒙下顾，小弟就是这等许了；但要说过，到成都，令亲凡事，小弟一一不敢推辞，却要许我不时到舍亲那边住的。但得令亲与舍亲同行得更妙。令亲想定是带家眷的，还是水路，还是旱路？”骆校尉道：“舍亲带有家眷，算定要从水路去，但还不曾写船。”周景杨道：“我劝舍亲必定也还带房家眷，或是附在令亲船上，或是各自雇船，我们再另商议。”骆校尉道：“舍亲冒了个富家子弟，从不曾出外，小弟极愁他，放心不下。今得周爷这们开心见诚，久在江湖走的，况且又有郭爷结了相知，小弟就放心得下了。小弟暂别，同了舍亲，另择吉日，专来拜求。”
辞去，回了狄希陈的话，将周景杨的来历始末，说的那些话，并定的束修数儿，都一一说了。狄希陈倒也喜欢，只说到那八十两束修的去处，打了一个迟局，说道：“俺那乡里程先生这们好秀才，教着我合表弟相觐皇，两个妻弟，一年只四十两银子。别说教书使气力，只受我那气，也四十两银子，也就不容易的。这就比程先生多两倍子哩。且是程先生四十两束修，俺三家子出。这止我一个人出哩。”骆校尉道：“怪道他问你乡里住，城里住，是秀才援例，是白丁援例，恐怕你村！你果就不在行了。你还使四十两束修请程先生去罢怎么！相大爷怎么也不请程先生，又另使二百两银子请幕宾哩？”狄希陈道：“我是在口之言，既大舅许过他这些，咱就给他这些罢。叫他多昝来，我看他看是怎么个人，咱好留他的。”骆校尉道：“你姑夫这话梆下道儿去了！一个幕宾先生，你叫他来看看！你当是在乡里雇觅汉哩？你去合相大爷商议，该怎么待，你就依着行罢。我如今也没工夫，等下回与你再议。”
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第85回 狄经历脱身赴任 薛素姐被赚留家
年来躲在京师住，惟恐冤家觅聚。刻刻耽忧惧，祷词只愿无相遇。
锦囊着着都成趣，最喜阳牵阴却拒。机深难省悟，飘然另合鸳鸯去。
——右调《惜分飞》
狄希陈送了骆校尉回来，对着童奶奶众人说道：“这大舅真是韶道，雇个主文代笔的人，就许他这们些银子。我说叫他来我看看，说了我一顿村，又说我不在杭。”童奶奶道：“你呀，我同着你大舅不好白拉你的。我虽不是甚么官宦人家的妇女，我心里一象明白的。这做文官的幕宾先生，一定也就合那行兵的军师一样，凡事都要合他商议，都要替你主持哩。人没说是三请诸葛亮哩？请一遭还不算，必然请他三遭，他才出来哩！你叫他来你看看罢，你当是昨日买张朴茂哩！你嗔他许的银子多了，他没说那人也没丁住你要八十两？六十两也罢，五十两也罢，他是这们说。你尊师重友的，你自然也不好十分少了。我想这里，你该择一个好日，写一个全柬拜帖，下一个全柬请帖，定住那一日请，得设两席酒儿，当面得送五六两聘礼，有尺头放上一对儿，再着上两样鞋、袜，越发好看些。同着你大舅去拜请。你大舅陪酒，叫他坐个独席儿，你合大舅两个坐张桌儿也罢了。还得叫两个小唱，席间还得说几句套话，说该扮个戏儿奉请，敝寓窄狭，且又图净扮好领教。临行先几日，还得预先给他二十两银子，好叫他收拾行李。这都看我说的是呀不是，你再到那头合相太爷说说，看是这们等的不是。你就去罢。这日子近了，这不眼看就待领凭呀？”催着狄希陈到了相主事家，说了些打点起身的正经话。相主事道：“你是首领官，堂上是有不时批词的，你不得请个代笔的人儿？大哥你自己来的？这要出了名打发堂官喜欢，凡有差季，或署州县印，都是有的。你要头上抹下弄上两件子去丢了，你这就干不得了。”狄希陈道：“倒也寻了个人，正是为这个来合贤弟商议哩。”相主事问：“是那里人？肚儿里可不知来的来不的？你这也不用那十分大好的，得个‘半瓶醋’儿就罢了。讲了一年多少束修？是谁圆成的？”
狄希陈道：’是骆有莪举荐的。湖广甚么道州人。他开口说八十两也罢，就是六十五十也罢。骆有莪主张说叫别要违他的，就给他八十。”相主事道：“这人可不知一向在那里？曾做过这个没有？可也不知怎么个人儿，好相处不好？”狄希陈道：“我还没见他哩。我说叫了他来，我先看他看，骆有莪合家里都说我村，说我该先拜他，下请柬，摆独席酒儿，还送他五六两银子聘礼，还得对尺头鞋袜之类，预先得给他二十两银子，好叫他收拾行李。我这来合贤弟商议，该怎么行？”相主事道：“这都是谁主的？”狄希陈：“这都是他童奶奶说的。我信不及，特来请教。”相主事道：“这主持的极妥当，一点不差，就照着这么行。”狄希陈道：“我只嫌这八十两忒多。他既说五十两也罢，咱就给他五十两何如？”相主事道：“只怕好物不贱，贱物不好呀。你还没说他一向曾在那里？”
狄希陈道：“他一向是广西郭总兵的幕宾。郭总兵拿了，他陪了郭总兵来京。新近郭总兵不问了成都卫的军么？”相主事道：“郭总兵就是郭威呀？一连两个本，合投各衙门的揭贴，做的好多着哩，不紧不慢