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“通信机。这正是文明的利器呢，万岁！”
我用手指夹住片状口香糖般大小的通信机，于是铰链便转动起来，并展开成名片般大小。使用方法非常简单。只要按下登录好的快速键，等对方接听之后再轻轻地放到耳朵上，然后开口说话就行了。
“……打不通。”
虽然有发出像足拨号声的声音，但就是无法进入通话状态。相对地通信机开始流出奇怪的讯息。
‘您拨的号码现在无法接通。请稍后再拨。’
“这应该没有故障才对啊，为什么会这样？”
不过仔细一看，表示电波状态的天线图标连一条都没有显示出来。
“难道是因为电波讯号不稳定……不可能啊。”
收讯范围内的通讯量应该不至于庞大到导致忙线吧……啊，是受到供电微波的干扰马？
那也不可能啊。再说通信机本身就是在供电环境下才能使用的物品。
“总而言之，是目前所在的位置收不到讯号吗？”
虽然不清楚原因，但似乎是这么一回事。我用手指支撑着只要稍微动摇就仿佛会往下跌落的额头，一面审慎地思考着下一步该采取的行动。
“总之要先有光线。”
接下来换手电筒登场了。幸好我有随身携带。我立刻照亮前方的黑暗。
“是个相当宽广的场所。”
那是个大约可以并排三间简陋小屋，宛如洞穴般的大客厅。
里面没有任何类似家具的东西。要说有些什么的话，就只有支撑着楼层的几根粗状柱子而已。但在我仔细地用手电筒照遍各个角落之后，发现还有一个挡住前方的物体。
“看起来像是石板呢。”
我们靠近那物体并仔细地观察。
它的高度约有两公尺。形状就像是较大的巨型独石翻版。它跟天花板之间还拉开了一公尺以上的空隙。看来它并非原先就存在的物体，而是从其它地方搬过来并设置在这里的样子。材质为石材。只不过以摆设品而言，制作得有些粗糙；很明显地给人一种赶工赶出来的感觉。切面也是凹凸不平。
“总觉得随处可见巨型独石呢……难道现在正流行吗？”
这怎么可能。
我从根底往上看，并让光线随之照射上去，于是更进一步地发现在物体的中央处附近刻印着文字。
“我看看……这个是？”
‘老爹’
念起来是这样。这词感觉似曾相识呢。
我将灯光朝更上方移动。
“……！”
发现了很惊人的东西。
在巨型独石的顶端附近，正好是文字的稍微上边，有一副白骨尸体被巨大的图钉给钉在那里。这、这是——
“……警告。”
就是“再继续前进的话就会踏入我们的领地了，YOU可是会没命的喔～”之类的警告。
“虽然不晓得是哪个时代的警告，但过去也曾有治安不好的时代嘛。”
这时背后传出了砰的声音。我慌张地回头一看，只见升降机的门这可不是自动关闭起来了吗？
“啊，慢点……”
我快步奔向外部的控制面板，但升降机已经开始移动了。
“要把它叫回来的话……”
虽然我试着胡乱按下按钮，但显示接收到输入指令的灯光却丝毫没有亮起来的迹象。我开始怀疑这块外部控制面板是不是故障了。
“……这真是让人难以置信。”
看来我们似乎只剩下往前迈进这个选项而已了。
“但就算决定前进，想离开这个大厅的话……该从哪里离开？”
即使我用手电筒照亮了黑暗，但光线却无法照亮到对面的墙壁。深沉且浓密的黑暗。我吸了口气，朝巨型独石的对面迈进。我背对着升降机大步前进，黑暗很快地便包围住我们两人。
幸运的是我们立刻碰上了墙壁。我将手电筒的光线朝右侧照射过去，发现有扇老旧的金属门扉敞开了一半。
“去看看情况吧。”
门的缝隙非常狭小，我们无法直接通过。我跟助手先生两人合力拉开铁门。扭曲的门扉底部摩擦着地板的巨大声响嘎吱嘎吱地响着。即使知道这里没有任何人在，但我还是忍不住担心这样是否会被位于内部的巨型独石王国的某人给发现。
门扉在摩擦地板一段距离之后，就这样门户大开地固定不动了。
我将上半身探到对面的空间，用手电筒照亮前方。
原来对面是非常狭窄的走廊。
那是个仿佛只要擦身而过，就会互相碰触到对方肩膀般的奇特走廊。建材裸露在外的墙壁与地板，就跟大客厅一样。只不过走廊的天花板上紧密地埋着坚硬的铁管。而且就如我所预料的，走廊尽头位于一片漆黑当中，无法用肉眼确认。
“这地方让人不太想贸然地四处探险呢。”
虽然我试着调查大厅各个角落，但似乎没有其它出口。换言之，就是我们只能往前走了。
“去看看吧？”
就在我这么问道时，助手先生的腹部发出了异常的声响。
咕噜，
助手先生双手按住腹部，用想悄悄诉说些什么的眼神看向我。
“……（咕噜～）”
“你肚子饿了吗？”
“……（咕噜～）”
他已经饿到肚子不停咕噜咕噜叫了。
到刚才为止我一直晕车到差点想吐，所以并没有特别留意；但看来我的身体似乎也处于空腹状态的样子。
“我们吃点东西后再出发吧。”
我们打开各自的行李，拿出三片罐装的饼干，还有几块腌制的鸡胸肉来果腹。虽然想吃些熟食或在饱餐后来杯红茶，但现在可没有空闲去烹调食物，因此我们只是机械式地喝了点水而已。
虽然助手先生对这餐清淡的饮食（话虽如此，但我自认已经准备得挺丰盛了）没有任何怨言，但不时会对我投以感到不可思议的视线。
“你想问我之所以会专程准备了携带食粮过来，是因为预料到会有这种情况发生吗？不是的，那怎么可能呢。只是偶然而已啦。”
“……”
助手先生似乎更感到疑问了。我装出前辈的样子（实际上助手先生才是我的前辈），冠冕堂皇地说道。
“我身为调停宫，且在日常生活中经常跟妖精有所接触，这表示我随时都会被卷入意外之中。当有预料之外的状况发生时，如果不靠自己来保护自身的安全，还能依赖谁呢？我只是采取了理所当然的行动而已。无论何时我们都应该为自己准备一条后路。能够做到这点，才有资格自称是社会人士。”
“……啪啪啪）”
助手先生毫不吝啬地献给我拍手与赞赏的眼神。说这些冠冕堂皇的话真是让人感到舒畅呢。但真正的理由其实是为了保身，所以我也感到有些良心不安就是了。
毕竟这次没有妖精们可以帮我嘛。我可不想赔上性命或受伤，因为我还不想死，而且我想活久一点啊（以上皆为真心话）。
附带一提的话，其实我也不想绕远路，但这次似乎也只能认命了。
“那么，我们出发吧。确认一下目前的所在位置，首先设法跟本队会合吧。”
我们在漆黑的走廊上前进着。
我借来的是功能相当强大的手电筒。这是能够轻松照亮前方十公尺左右，非常可靠的光源。但尽管拥有这个强力的伙伴，从四面八方压迫过来的黑暗仍然让人感到惶恐不安。这条走廊比我想像中还要更漫长且复杂。
道路在途中婉蜒曲折过好几次，而且不见任何一间房间的踪影。莫名其妙或是偷工减料之类的形容词非常符合这条走廊的构造。这里就仿佛是用建材打造出来的洞窟一般。
我们在这人造洞窟里面徘徊了相当长一段时间。虽然在途中我曾试着使用通信机，但仍然收不到讯号。充斥着四周的静寂，让我们踩踏过砂砾所发出的声响更大声地回荡着。
“真是不可思议。为什么里面会是这样的构造呢？”
狭窄的走廊。在人口过剩的都市里面，为何会需要牺牲大量的空间，来铺造这种错综复杂的道路？
这是因为过度改建？
在反覆改建的过程中，都市计划宣告失败，形成了这样的结果？
“有楼梯呢。助手先生，请小心别绊倒了。”
我们下了楼梯之后，只见前方又是一条错综复杂的道路。
“又不可能像植物一样，是靠自己在成长的吧。”
“……”
我一面抱怨着这乱七八糟的内部构造，一面继续前进。
“啊，有光线。”
在弯过转角之后，我发现前方有明亮的光线正从天花板上照射下来。我移动到那光线的正下方一看，才知道原来那并非灯光，而是阳光。
“好温暖喔……”
有种初夏午后的味道。虽然陷入黑暗当中只是仅仅数十分的事情，但却让人感到非常怀念外界。
似乎有某种落下物体在天花板上开了个大洞，而形成了阳光的通道。原本应该只是个普通的天花板吧。遭受外力破坏而被穿透的洞口直径约为一公尺，可以从那厚度约五十公分的切面，确认到内部仿佛馅料丰富的三明治一般堆积起来的隔热材质跟金属板等等。那看起来也非常类似地层构造。
“看来像是使用了特殊的材料呢。是为了提升建筑物的强度吗？”
可以看到地板上有被落下物体刺穿的痕迹，还有呈现放射状的裂痕。就像是铁锤敲打地面的痕迹一般。我没看到疑似元凶的落下物体。有可能早已经被某人给带走了。毕竟是距今数十年前，又或者是数百年前的事了。我也无法预测到落下物体的真面目。
我目测从地板到天花板洞穴的距离，不禁叹了口气。
“倘若能从这个洞口逃离就好了，但又没有任何道具可以使用；这样手根本勾不到。”
即使手勾不到，但或许电波可以。表示电波状况的天线图标，在小型屏幕的角落上竖立起仅仅一条。是否能收到讯号？我怀抱着淡淡的期待，将耳朵靠向通信机。
“是你啊。怎——”
就在我心想“接通了！”的瞬间，一波强烈的杂音中断了通话。应该说爷爷正在说些什么，我却根本听不见。我试着重打了几次，但结果仍然一样。
“虽然似乎比其它场所好一点……但这样根本无法好好地对话呢。”
虽然我有些排斥从阳光之下离开，但我们还是决定前进到走廊的尽头看看。只要想到地面就在正上方，心情也多少放松了起来。我们弯过几个转角，爬上楼梯，又爬下楼梯；然后在首次出现的T字路口停下了脚步。
“看来我们陷入迷宫当中呢。助手先生，能请你将放在包包里的银色盒子给我吗？”
我接过跟铅笔盒差不多大小的盒子，里面塞满了像是棒子的果冻状物体。这东西叫做萤光棒，用力弯曲之后内部会产生化学反应并散发出光芒。我将其中一根萤光棒凹成不等号的形状，确认它开始发光之后，将它放置在地面上。
这是利用放射性物质的半衰期，虽说不至于半永久有效，但据说这样大概能发亮个十年。倘若有电力的话，这种便利的产品就可以用万能机器设备来无限量产，真的是很方便呢。
“……”
“咦？你觉得这个闪闪发亮的很漂亮吗？这是标记喔。这样下次来到这里时就不会迷路了。”
之后我们选择走右手边的道路。前进一阵子之后，我们在途中的墙壁发现一道巨大的对开式门扉。它似乎并非自动门。我跟助手先生两人合力推开了门。
“看来这里似乎是仓库呢。”
那是间非常宽广的房间。从手电筒的灯光勉强能照到墙壁这点看来，房间的宽度大约足十公尺前后吧。在室内没有任何家具或窗户，只有高高的铁壁整齐地排列在房里。早已经生锈且因为自己本身的重量使得底部开始扭曲变形的那些铁壁，简而言之就是橱柜。
“总之，我们还是稍微调查看看吧？”
“……”
我们各自随意找了个橱柜，遵从窃贼正规的手法，从下层的抽屉开始逐层打开柜子。这么一来就不需要将柜子关上，可以节省一些时间。扭曲到无法打开的抽屉应该可以直接跳过吧。反正也不是什么严谨的调查。
第一格空无一物。第二格只放着一些零星的螺丝钉。第三格则是些开始腐朽而变得破破烂烂的衣服，第四格只放了些简单的工具类而已。
“看来是没什么人在利用的场所呢。”
平常这种地方应该会放有重要文件，让我们能从中获得提示才对呀。
“你那边有收获吗？”
少年用动作表达出什么也没有的意思。
虽然我们也淡淡地找了其它橱柜察看，但这里似乎没有特别令人惊喜的宝物。这时助手先生快步地走近我身旁。
“……？（有个小小的像是勋章的东西喔？）”
“那个没用。”
我扔了它。
“……（有些悲伤的模样）”
“因、因为上面写着儿童银行嘛……这是玩具、玩具啦！”
倘若他为了这种事在多愁善感的少年时期留下心灵创伤，我也会很为难的。
我们查遍了整个房间里头，结果毫无收获。
“应该调查得差不多了，我们继续赶路吧。”
我们上下楼梯之间，有时也会利用到梯子；当我们不断地在走廊中前进了一阵子之后，开始不晓得自己正朝着哪个方向前进了。
唯一察觉到的，就是这座马赛克都市的浑沌程度，远比我想像中还要夸张。外观不用说，内部构造的怪异程度更是非比寻常。在我们不断探索的途中，这样的想法越来越强烈了。虽然我们在蜿蜒曲折的走廊上发现了几间房间和仓库，却找不到比堆积在废墟的破铜烂铁更有价值的东西。
反常且错综复杂的走廊，以及每个房间诡异又唐突的配置。让人难以相信这会是正常都市计划的产物。在这座都市仍活着的时代，居民究竟是在怎样的意图之下建造出这种仿佛迷宫一般的建筑物呢？
而且几乎没有看见生活所需设备这点也相当可疑。单纯地只是建造到一半吗？或是原本就没有人在利用？还是有其它理由呢？
尽管内心抱着疑问，我们仍继续前进。
在六小时后，我们终于停下了脚步。因为我们总算是遇到一个正亮着的灯光了。
“终于……找到有在正常运作的设备了……”
这场所看来像是利用广阔的大厅打造出来的室内公园。
室内看来相当宽阔。即使保守估计，应该也比一开始那间大厅大好几倍以上。明明只要出外随处都可见大自然，为什么要在沉闷的室内建造公园呢？虽然我也不是没这么想过，但看来只能推测他们是处于不得不将公园放在室内的状况吧。
尽管我感到有些不对劲，但双脚踏在铺满地面的人工草皮上的感触，实际上的确能够让人感到心情放松。
在唯一亮着的路灯之下，还摆置着一张长椅。由于长时间走在坚硬又冰冷的走廊上的缘故，我们已经精疲力尽了。
我跟助手先生并肩坐到长椅上后，整个身体都没了力气。
“倘若再走下去，可能会对双脚造成太大负担；我们明天再出发吧。”
“……”
隔了许久不曾好好直视过的助手先生的脸色，似乎也因为疲劳而有些苍白。
通信机依然收不到讯号。一晚没有联络的话，肯定会让爷爷担心……不过之前也发生过类似的例子，爷爷应该会冷静地处理这件事吧。
“但又无法指望救难队出动前来……还是得靠自己逃脱出去才行。”
无论多么宽广，终究只是建筑物的内部。只要明天花上一整天的时间，马上就能找到逃脱的管道吧——这时我依然抱持着这种乐观的想法。没错，因为目前的我仍然相当冷静地在行动着。
“感到不安时就应该吃点东西来打起精神。”
我解开行李，决定这次要摄取一顿比较豪华的晚餐。在这种情况下，食物只要有进行烹调就可以算在豪华的范围内了。
“我们先吃掉可能会腐坏的东西吧。”
我用携带式炊具煮沸开水，将饮用的份移到杯子里后，将携带式食粮棒放进炊具里。于是固定住食粮棒的猪油跟奶油便融化开来，一道营养满分的蔬菜肉汤就这样完成了。虽然有些油腻腻的，但因为我们都走到累了，所以感觉还是很好吃。还有稍微烤过的饼干跟香肠，也一起华丽地扫得一干二净了唷。一根食粮棒约一千五百卡路里。油腻腻且份量满点。
倘若经常食用这种东西，体型一定会变得相当惊人吧。身为爱好点心的一份子，我得多留意这些地方。
饱餐之后，我们开始啜饮添加�