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然而这句话似乎被米娜娃听见了，旋即回了一个宛如刀剑般锐利的眼神射穿了尼可罗的心脏。这位军医眼见情况不妙，顾不得面子而赶忙躲到了克里斯身后。
这时弗兰契丝嘉对着米娜娃抱着手开口问道：“你说，你是基于什么样的理由不想让出这头美丽的野兽来着？”
“这——”经这么一问，米娜娃先是看了克里斯一眼，然后又环顾着在场的其它人之后沉默了一会儿才又张口：“因为……因为我一定得把他带在身边。不然要是让他接近其它人……会很危险的……”
“所以你跟他之间的关系是密不可分的啰？”弗兰契丝嘉紧接着补上一句。
“你不要用这种方式解释啦！不是那个意思！他只是我的道具而已，其它什么也不是！”
——这两个人到底在说些什么呀……
克里斯看傻了眼。而这时候尼可罗仍然学不乖，又不知好歹地插了嘴：“这可是她每天晚上做梦都会梦到的男人呀，她当然不肯放——”话没说完，米娜娃扔过来的护手便重重地砸在尼可罗的额头上，让他痛得整个人弯下腰去。
弗兰契丝嘉看了之后叹了一口气说：“宝拉，你帮尼可罗看一下吧。这家伙就算再怎么吹捧自己是个名医，我看他也没办法处理自己脸上的伤口吧。”
接着，她话锋一转，“好了，美丽的野兽，你跟我来吧。”说完，弗兰契丝嘉便带着克里斯和米娜娃一同走出了帐棚，穿过营地中央。
暮色的天空下，营地里煮粥的炊烟袅袅……打从他们回到这里已经过了整整一日。夜晚即将降临。
军帐林立，骑士团里的士兵们以营火为中心团团围坐，见到弗兰契丝嘉等人经过纷纷对着主人点头示意，同时也瞪了一眼跟在她身后的克里斯。
在他们窃窃私语的声音中，克里斯的耳朵从中搜寻到了“噬星之兽”这个词汇，整个人僵直住了。
——有人知道我的事！
——难道公国军阵营里面也有人听过我的传闻？
“喂，你们知道这头野兽的事呀？”
弗兰契丝嘉也听见了。她停下脚步对着坐在营火旁的部属开口问道。
“知道呀，他的名号可响亮的呢！”
“团长，你有看到那家伙穿来的铠甲吧？那身铠甲上的每一个组件可都是最顶级的上等货呢。不过每一件都不是出自同一套设计。”
“里面有的镶着伯爵家徽、有的背面贴了出自贵妇人手笔的画作，还有些刺绣着教会的驱魔图样；怎么有人有办法把这么多五花八门的铠甲凑在一起呀？”
听到对方的叙述，克里斯忍不住别开了视线。
“我看那些全都是杀了一个又一个声名远播的将军或骑士，从他们身上抢过来的吧。”
“其实‘噬星之兽’这个名字我们听了还好，倒是圣王国军阵营的人听了更会吓得魂飞魄散呢。”
“听说只要有他在的军队肯定都会全灭呢。”
说着说着，好几双充满针对性的目光全都集中到了克里斯身上，即使他别过头，仍感觉到这些充满敌意的目光有如千支针狠狠地扎在他的身上。
“蜜娜，你到底为什么活着把他带回来啦？这家伙不是本来还要杀了你的吗？”
“对呀，你应该要砍断他的手脚，然后把他一个人丢在战场上的。”
就在米娜娃正想开口回嘴的时候，弗兰契丝嘉却伸手制止，然后抢先一步开口说道：
“他要加入我的亲卫队。”
这句话可让围坐在营火周边的士兵们听了全都忍不住站了起来。就连距离他们稍远的人听见也都咽了一口气差点也要跟着起身。
“团长，你是认真的吗！”
其中一名脸上带着一大片伤疤、年纪最长的战士耐不住性子而靠了上来，以几乎是贴在弗兰契丝嘉面前的距离对她提出质问。
“把这家伙放在骑士团里面太触霉头了，拜托你不要做这种事！”
“要是让他待在我们骑士团里面不知道会发生什么麻烦事呀！”
“这是坐视伙伴们的性命于不顾的举动！”
这些话一句又一句地刺穿了克里斯的心脏。不过他们之所以会有这样的反应其实也是理所当然的。
——所以还是算了吧……
——就让我心甘情愿地当个奴隶就好；好比农人家收进仓库中的一把生锈锄头一样……
——拜托别把我拉进这个团体里头……
“你们不信任我的决定吗？”
对于部属们提出的异议，弗兰契丝嘉歪起头来，凛然宏亮的嗓音镇住了所有人的议论。这会儿方才不断对着克里斯冷嘲热讽的士兵们也全都铁青着脸，没一个敢再开口出声。
“你们觉得这个由我弗兰契丝嘉·德·札卡利亚锻炼出来、并且亲自指挥作战的银卵骑士团，会输给一头长得这么可爱的野兽带来的厄运吗？”
弗兰契丝嘉的气势压过了在场所有的士兵，在他们面面相觑地对望了一眼之后全都屈膝跪地，低头臣服于自己的团长脚下。这副景象让克里斯看傻了眼，整个人吓呆了。
这名气势慑人的金发女孩低头望着自己的部属，紧接着又追着训道：
“我告诉过你们多少次，要你们不要忘记自己身为银卵骑士团一员的骄傲呢？这个骄傲包含了你们身上背负的旗帜代表的荣耀、你们的主人威名，还有你们自己的尊严！”
她说完便转过身去，而米娜娃也鼓起了一张脸追了过去：
“你看啦，都是你说要把他纳入亲卫队大家才会有这样的反应，这家伙可是头疯狗，你得在他颈子上加一副项圈，只能把他当成奴隶使唤啦……”
克里斯知道米娜娃对于如何将他放在身边这件事也是相当头疼，而且若是克里斯的存在危害到了骑士团的安全，米娜娃应该会毫不犹豫地杀掉他。然而，若是克里斯成了骑士团里的一员，那么她便不能这么做了。
“蜜娜，你这么说是想一个人独占这头美丽的野兽吗？”
“我不是这个意思！”
“那个……弗兰契丝嘉……”
在弗兰契丝嘉和米娜娃一人一句之后，跟着她们身后走进帐棚间阴影处的克里斯出声唤了眼前这名年轻的骑士团团长。
“叫我弗兰就好，你是第五个得到这个许可的人哦。”弗兰契丝嘉回头，伸手指着克里斯说。
然而面对这名公爵千金的好意，克里斯却伸手抓住了系在胸前的剑饰，扯下了带子将它递到弗兰契丝嘉的面前。
“你这是做什么？”弗兰契丝嘉问。她歪着头，站在克里斯的面前，像只猫儿盯上猎物一般注视着克里斯。
“我不能成为你们的伙伴。因为我不管走到哪里都是个瘟神，不管走到哪里都会像刚才那样遭人排挤、被人诅咒。”
克里斯一个不留神，差点连自己身上带着野兽烙印的事都说出来，说他自己是头吮噬人们生命而活的野兽，然而他最后还是忍住了。因为这些话一旦脱口而出，他便无法再继续待在米娜娃的身边。
“别人怎么说怎么看我不管。最重要的是你自己想怎么做吧。”
弗兰契丝嘉的否定让克里斯一时之间哑口无言。
“何况你不是有非得待在蜜娜身边的理由吗？”
在高贵的公爵千金一双能够看透人心的目光和米娜娃冰冷如沉重铅块一般的眼神包夹之下，克里斯暧昧地点头，“我、我是想……待在米娜娃身边没错……”
“——！你——拜托你注意一下说话的方式好吗！”
米娜娃听了满脸通红地一个肘击便朝着克里斯顶了过来，让他一阵眼冒金星。
——这家伙为什么生气嘛？事情不就是这么回事吗……
——我今后就是得要永远……永远待在你的身边，然后吃掉你的命运、吃掉你的死兆不可呀……
“唉呀呀，是了，是了。”弗兰契丝嘉故做惊吓地圆睁着双眼，边笑边迈开了脚步，“真是太好了呢，蜜娜。要是人家也能听到有人对我这样说话就好了喔。”
米娜娃见到弗兰契丝嘉一只手朝着她伸过来，毫不客气地将她拨开，然后赶了两步走在弗兰契丝嘉的面前。
“总之，你们的原因就是不能透露就对了？”弗兰契丝嘉又问了一次。然而，米娜娃哼了一声，而克里斯也同样地摇摇头。
——怎么可能透露……
——我怎么可能告诉其它人，我其实是头靠着吃掉别人的命运而活的野兽……
“好吧，算了，反正我就这么决定了。因为我喜欢这头美丽的野兽，所以我要他加入我的亲卫队。”
这时他们三人正通过另一处营火，周围蹲踞的士兵们从侧面听到弗兰契丝嘉的话，全都瞪着克里斯表现出了惊讶的态度。
“团长的亲卫队……”“是说那家伙吗？”“团长又做出这种乱来的决定了……”克里斯听见耳边七嘴八舌的谈论声，难掩内心的打击，低头将视线垂到了自己的脚下。
——在这样的目光和诽谤声之中……大家怎么可能带着同伴意识和我一起作战呢……
“再说，我看这头美丽的野兽除了打仗之外大概什么也不会吧？”
听到弗兰契丝嘉的声音，克里斯愣了一下后回过神来。
“你说你要收他作为奴隶，但是他又能做什么呢？该不会是要他整天帮你梳妆打扮吧？”
“不、不是啦……这个……那个……”面对弗兰契丝嘉的质问，米娜娃支吾着不知道该如何回答。
“你看吧，反倒是让我把他放在身边，周围的人还比较无话可说呢。这么一来他也就等于待在你的身边了，就拜托你看开点吧。”
弗兰契丝嘉说道。
克里斯没有插嘴，在脑中思索着这名年轻骑士团团长所说的话。
事实上，也许她所说的才是对的。毕竟他身为“噬星之兽”的身份早已经被大伙儿知道了，这么一来，他只要在这个骑士团里多待一天，不管是被人拴着颈子作为奴隶，或者是拿着剑和大伙儿一起打仗，这种仇视的眼光都不会消失。既然如此——
对于弗兰契丝嘉的意见，克里斯点了点头。而这名年轻团长也心满意足地眯着眼露出了微笑，同样点头回应了克里斯的肯定。
于是他抱着晦暗不安的心情，将还没有递出去的剑饰又系回到了自己的胸前。
——我……我真的能够保护人吗……
——过去的我始终都只是一头吮噬他人命运的野兽，真能够保护米娜娃吗……
克里斯盘算着，要是新月之夜来临，而他身上的那头野兽就连米娜娃也无法镇住，那么他就要一个人逃走。一旦如此，他也只有这个选择……
然而，对于弗兰契丝嘉的说法，米娜娃却嘟着嘴提出了异议：
“你要他加入你的亲卫队，但是你却没有吉尔伯特的同意就擅自决定，那家伙会生气的。”
“就算他是亲卫队队长，我的决定他也没有反对的权利。再说，吉尔现在人也不在这里呀。”
“不在？为什么？”米娜娃问。
“我要他潜入敌方阵营里去了，不过我想他应该要回来了才对。”
“潜入敌方阵营？为什么？我们不是已经在撤退了吗？”
对于米娜娃的质问，弗兰契丝嘉拍了拍她的肩膀。
“你以为你们是怎么在河谷中获救的呀？那都是吉尔带着金币充当赏金，要圣王国军的佣兵们生擒‘洒盐的家伙’，所以你们最后面对的包围网才会变得薄弱的耶。”
米娜娃听了瞪大双眼、整个人僵直住了，而跟在后头的克里斯也是同样的反应。
事实上就是这么回事。而米娜娃和克里斯在逃亡的过程中确实也听到前来搜索他们的追兵提过这件事，说比起将军柯尼勒斯大公提供的赏金，另外有人愿意出更多来买活人。
——原来这是用来分散敌人驻军兵力用的手段呀……
克里斯觉得，如此大张旗鼓地在敌方阵营里头洒钱，这样的做法也未免太大胆了。
“所以说呀，等到吉尔回来，你们可得好好谢谢他呢。”弗兰契丝嘉说。
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银卵骑士团团长的帐棚远比想像中来得奢华，好比将贵族宫廷内的寝宫原原本本地复制过来一样。帐内寝室的一张大床里头塞满了好像能将一个人完全淹没一般多的羽毛；梁柱间悬挂着一面金银相间的大旗，那是象征公爵家和骑士团的旗帜；床头应摆放铠甲的位置，更是吊挂着许许多多的漂亮洋装。而侍从端进来的餐点，更是丰盛得让人忍不住瞪大了眼睛。
“你们还饿着肚子吧？坐下来吧。”弗兰契丝嘉说。
餐盘上有包着苹果馅、口感松软的烤派，没有经过腌制的新鲜肉品；这些都是克里斯在行军中从没有吃过的餐点。
尽管桌上这些东西看起来相当美味，想必吃起来味道也不可能差，但这对克里斯来说却都是些不合他胃口的饭菜。加上吃饭的过程中弗兰契丝嘉和米娜娃的视线从没有离开过他的身上，让他只敢挑些饮料和起司来吃。
这里的红酒一点也不酸，是非常好的酒。从这点看来，这个骑士团恐怕也有行军用的酿酒器具才对。
——话说……克里斯提起了视线，瞟了一眼身旁的两名少女，觉得这两个人用餐时的礼仪实在是太过讲究，仿佛她们已经忘记自己其实身在军营里头；面包要先用手撕开再放入嘴里，咀嚼的时候也小口小口地不会让脸颊鼓起来……弗兰契丝嘉有这样的表现克里斯还能够理解，但连米娜娃也这么做就让他觉得惊讶了。
——像这么诡异而不自在的感受我还是第一次遇到呢……
他们吃完饭，弗兰契丝嘉竟又语出惊人地说：
“我睡在正中央，宝拉睡左边，蜜娜睡右边；至于你呢，就睡在我们脚底下那个区块好了。”
“等一下！”米娜娃抢在克里斯之前，带着一脸惊慌失措的表情惊叫道：“你要他跟我们一起睡吗！”
“不然呢？他可是我的亲卫队队员呢。”
“可是吉尔伯特不是都另外睡在其它地方的吗，而且他是男人耶——”
“那是因为吉尔自己不愿意呀。而且我呀，只要是美人，不管男人女人都不介意哦。再说，如果在睡觉的时候能有这么一头美丽的野兽当作脚垫放脚，那不是很棒吗？”
克里斯瞪大眼睛，呆愣着没办法插嘴。但一颗脑袋却嗡嗡嗡地开始隐隐作痛。
——这女人……脑袋没坏吧……
“就算你没关系，宝拉也不会愿意吧！”米娜娃拼了命地试图扭转弗兰契丝嘉的意见。
“咦？这么说你倒不会不愿意啰？”弗兰契丝嘉问。
“才不是呢！”
就在这时候，帐棚外传来了一步步靠近的脚步声。克里斯反射性地伸手摸了摸腰带，却没有配剑挂在那里。这个脚步声听来非常轻盈而规律，若不是一身铠甲各部位之间碰撞发出了声响，恐怕会被军帐里头那两个女人的争执声给掩盖过去。
这是个沙场老将才有的脚步声。
“弗兰殿下，我回来了。”
大家回过头，看到从军帐入口处进来的是一个身材高挑的男子。他留着一头削得很短的灰色头发，一双眼睛像是钢珠一般晶亮，端整的脸庞犹如覆着一层薄冰的深邃湖泊。
男子身着一具黑色的铠甲，然而那具铠甲却藏不住底下那身经过扎实锻炼的身躯和刚硬的四肢。不过其中最引人注目的算是配在腰上的长剑吧。这把剑的剑身弧线非常优美，恐怕找不到适合的刀鞘，因此只能用结绳的皮套将它罩住。
“你回来啦，吉尔——听我说，我现在刚好在跟蜜娜谈论要增加床铺大小的问题。”
这句话让男子露出了宛如铁钉般锐利的视线扫过了米娜娃，然后一度狠狠钉在克里斯身上，接着才又将视线收回去，望向自己的主人。男子腰上配有一把短剑，这把短剑刻有骑士团的徽章，克里斯也有。这么看来，他就是团长亲卫队的队长，吉尔伯特了吧。
“因为亲卫队人数增加的关系，所以这张床不够睡了。”弗兰契丝嘉说。
“这个问题请您等我们回国了再谈好吗。”吉尔伯特完全不顾自己主人那副兴高采烈的模样，冷冷地浇了她一盆冷水。接着更是以严肃的声音开口说道：“敌方派出了追击部队从两个方向朝着我们进攻。我看大约再过半个小时就会追上来了。”
第一卷 6。撤退战
弗兰契丝嘉将地图摊在帐内的地板上，而吉尔伯特则在地图上摆了两颗鹅卵石代表敌方的两支部队。其中一支从克里斯和米娜娃逃出来的河谷出发，正朝着银卵骑士团的营地位置移动；另一支则是从西南方攻过来。
“这两支部队的兵种跟数量呢？�