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“你就躲在水晶后面。在没有直接刺激的情况下，那家伙只会锁定我一人……不用着急，等我的增援到了之后，就跟它一决胜负。”
除了冲锋枪，背上还有一把狙击枪，但这样依然无法打倒对方。
既然如此，方法很简单，就是以威力更大——以炮弹级威力的武器发动攻击便可。
此次搭乘的飞空艇上载有对龙种专用的超威力火器，只要增援部队将它送来，就能彻底破坏眼前这只幽幻种。
锵！
“弹开子弹了吗。”
换句话说，敌人的障壁已经处于最佳化状态。
‘喵喔！’
展开障壁的同时，利用身体的弹性发动猛烈冲刺。至今未曾见过这样的战斗方式。
“连战斗方法也改变了？”
荷恩从脚下的水晶处跳至空中，转动身体再往洞顶的水晶一踹，利用其反作用力越过虚空，降落在远离幽幻种的地点。
冲向空中的幽幻种直接与水晶对撞。下一刻，震耳的轰隆声响起，巨大水晶化为无数的碎片四散。
“……和再生能力一样，这种力气真是令人傻眼。”
倾泄而下的碎片之中，怪物毫发无伤地出现。
……不。
……没有问题。只要我的武器一到，绝对可以将它打倒。
‘喵喔！’
“你好像希望速战速决，但不好意思，我可没那个打算。”
躲开直直冲撞而来的怪物，她这么说道。
……提夏，再等我一会。我会救你的。
……既然巫女治不好你，就让我来吧。
‘您是一个只会对育幼院的孩子们灌输爱情的胆小鬼。’
脑中忆起的这句话。
那个巫女……被人称为洗礼的巫女，却什么也做不到的优米·爱尔·苏菲尼克特。
要是她能好好净化，就没有人会受这种苦了。
“……你懂什么。”
荷恩咬牙切齿，恨恨地念道：
“连个孩子都救不了的巫女，居然有脸这么说……！”
看清现实吧。
自己如今来到这里，眼看就要打倒那只幽幻种。年复一年，自己不断向姊姊碧欧拉恳求，让她冒着辛苦，自愿到环境严酷的生态保育区执行警备任务，持续追查幽幻种的下落。所谓的努力，所谓的执着，就是这么回事。
“……我是胆小鬼？懦弱？不倚靠天结宫的任何人，难道就叫逞强！”
这么多巫女当中，竟然没有人能净化魔笛。
包括尊敬这些巫女的天结宫，还有天结宫的部下，完全没有信任的必要。他们只能当作部下来使唤，无须再寄予更多的期待。
比起天结宫的这些人，善待养育自己和姊姊的育幼院，善待里面的同伴们有什么不对。
……我没做错。
…………应该没做错才是。
‘那个……荷恩队长这么厉害，我看得太入迷了。’
‘如……如果努力练习的话，我也能跟荷恩队长一样——’
……但为何又会想起加特利亚？
可是，他呢？既非塔内的巫女或巫女见习生，也不是护士。对于只是一名保养员的少年，真有必要如此冷酷吗？
‘不过非常帅气。’
‘嗯…………而且，总是把枪的保养工作交给我。’
塔内唯一崇拜自己的少年。
他是那么单纯，主动地要求成为我的保养员。没错，就像育幼院的孩子一样黏着自己。
正式到任的第一天——
他的双眼就如这地下埋藏的水晶那样闪闪发光。
‘优米·爱尔·苏菲尼克特这位巫女……非常坚强。比我、比您，甚至比任何人有着更坚强的一颗心。’
‘连本人也这样不断告诉自己“我是他们最后希望”，甚至不惜延长平时禁止追加的巫女修行时间来逼迫自己。’
……那个候补生所说的话也是。
每当修行结束后，姊姊总是在极度衰弱的状态下归来。
我不喜欢夜晚——因为总是会梦见修行的事情。目睹了在床上抱着双腿，口中这么表示的姊姊后，自然能够了解巫女的修行是多么严酷。
也更能了解延长这样的修行，又是多么痛苦的一件事。
……我打从一开始就心知肚明了。
那个巫女，是多么替我还有提夏设身处地着想。
“唔！”
为何脑袋里偏偏在这时候冒出杂念。
天结宫里那些无聊的关系，我应该统统拒绝了才对。
……可是。
……包括保养员和巫女，塔内的每个人都为了我而尽心尽力。这是事实。
……连这两个人都不敢认同，我还真是优米口中所说的胆小鬼——
“师队长！”
“！”
——当荷恩回过神来，眼前已经满是魔笛的光辉。
Oe/ Dia =U milve /x…recrey mihas I； xay xephnis xin sis。
“糟糕——”
……我居然会在战斗中分心。
她心一横，不顾一切跳了下去。见到自己刚才的位置被魔笛的光辉包围，一股寒意猛然袭上背脊。
劈啪！
就在此刻，遭魔笛覆盖的巨大水晶整个崩塌。
“不对？”
这是单纯的物质崩坏效果，并非之前一直使用的昏睡作用？
化为巨大瓦砾的水晶自头顶砸下。一旦被埋住便无法动弹，只有窒息一途。
“……敢戏弄我！”
她扭转身体，陆续躲过如雨般倾盆而下的巨大瓦砾，并以子弹击飞较小的碎片，同时往身旁一跳——
‘喵喔！’
那声音，就出现在自己的耳边。
莫非……破坏水晶的用意就是为了引诱我？
“！”
不用回头便能清楚感受的强大气势。
仅仅侧过脸，眼前就是覆盖整个视野的八脚怪物正直扑而来————
“师队长！”
一切都来不及了。
开枪射击的话距离太近，就算速度再快也只能击出一、两发子弹。但幽幻种身前展开的障壁，是不会因这点攻击而粉碎的。
……冷静思考……思考对策……
……突破现状的对策……
毫无对策。
穷极自己的一切知识和技能，也无法击倒逼近的幽幻种。她直觉地理解了这点。
“……我真痛恨我自己。”
最后发生这种不应该的失误。倘若这是部下所为，自己或许早已将对方赶出部队。
“……看来，以后再也无法笑话天结宫的人了。”
是继续挣扎？
还是————
在幽幻种不到一秒内就会扑来的短暂时间，自己只有击出一发子弹的能力。在这转眼即逝的瞬间，荷恩的右手下意识抛弃了自己的爱枪。
什么都无法思考。不，是没有思考的时间
她的右手仿佛着魔般地抓起一把枪。
然后扣下扳机。
绯红色的闪光。
“………………咦？”
这一瞬间发生的现象，荷恩过人的视力的的确确捕捉到了。一发子弹挟带赤红的闪光击出，将幽幻种的上半身连同障壁一并射穿。
强力的魔笛障壁，就这么轻易被摧毁了。
“这是……？”
右手传来的沉重感。
有着至今从未感受过的重量，但就仿佛专为自己量身打造那样合手的银色大型枪。
那是——
“…………加特利亚？”
‘加特利亚。’
‘是——是的——！’
‘我的行李中放了这个东西。这是什么？’
‘那……那个，是新枪。制造代号“银之王”……设计上把枪身的枪栓和膛线加大，子弹也换成了专用弹。’
名为银之王的手枪。
记得是在飞空艇内，加特利亚塞给自己的武器。
‘我打算做出新的子弹，于是就从模具开始重新制作。然后又去拜托好几次，请巫女大人施加带有洗礼术式的刻印。虽然还未经测试，不过就算号称对付幽幻种的专用弹也不为过！’
‘你说巫女的洗礼术式，莫非是我姊姊吗？’
‘啊，不……不是的。因为碧欧拉大人一直在塔外，所以最擅长洗礼术式的就是——’
对付幽幻种的专用弹。
并非以往仅施加沁力刻印的子弹。它们每一颗恐怕都是巫女亲自进行长时间的祈祷，施加了洗礼系术式的弹药。在平时的修行之余，甚至是牺牲自己的睡眠时间来祈祷的成果。
那么，对这些子弹赋予庞大力量的巫女是？
“…………﹒”
早已再清楚不过了。
整个天结宫之中，洗礼系的第一人只有她而已。
“…………那个笨蛋。”
她应该很明向，明白这把枪的使用者是荷恩。但那个巫女……她却毫不在意我的百般拒绝，依旧为了我而这么做。
…………
……那个笨蛋，居然为这种事情而牺牲睡眠。
“所以……所以我才讨厌你这个人，优米·爱尔·苏菲尼克特。”
加特利亚。
还有优米。
被冷冰冰地对待，却仍为了我————为了这个塔内的一份子而主动贡献心力。
……至于这个——
……就是那大言不惭的巫女对我一直寄予的期待吗？
她给自己的最后机会。
“…………”
荷恩反复地深呼吸。
‘那……那个！子弹还没大量制造，目前只装了三发……’
‘……我还以为赶得上这次的讨伐任务。’
“很够了。”
子弹剩下两发。
区区两发子弹就很足够了。
“……还有，对不起。”
紧咬嘴唇直视正面，荷恩扣下了扳机。
银之王的子弹——直接赋予洗礼系沁力术式的一发子弹，在发射后立即分裂成十二颗小弹。每一发小弹都击破障壁，贯穿幽幻种正要再生的身体，砸出巨大的枪伤。
‘吼————————！’
踉跄的野状发出悲凄的吼声。
“如今，我要感谢你们。”
最后的子弹。
对准身躯已经消灭了一半的仇敌，她平静地扣了扳机。
银色，接着闪现赤红的子弹。它仿佛被吸进去那样，直直刺入幽幻种的身体将其消灭，仅仅留下一只脚。
……两发还不够吗。
……看来我的身手还有待加强。
即便只剩下一只脚，幽幻种一样会再生。而银之王已经没有子弹了。待对方再生完毕后，一切就无计可施了。
“——”
荷恩面带微笑，高高举起了银之王。
【Sia sec elis arc……Is io Miel】（愿能再次梦见，当日的梦……）
仅剩一只脚的幽幻种，再度破绯红的光包围。
传来坚硬核晶碎裂的声音。
冰冷清脆，带着些一许凄凉的声响，回荡在水晶世界里。
“对不起，我抗命了。”
樱花色头发的少女自水晶后方现身。刚才让幽幻种完全消失的，正是她的洗礼系术
“您吩咐我＇专心施展结界系……”
“……不，没关系。”
面对戒慎恐惧的候补生，荷恩摇摇头，抬起脸来望着耸立的水晶石。
……打从一开始就非常清楚，却一直做不到的事情。
水晶世界，在射入的阳光下发亮的天然镜子。镜中的自己，脸上带着浅浅的微笑。
“我总算有勇气面对胆小鬼了。”
*
枪与十字棍。彼此收起武器的这两人，在她们的不远处——
‘榭尔提斯，榭尔提斯。’
“嘘！安静点，伊莉斯，会被她们听到。”
用手包住频繁闪动的机械水晶，榭尔提斯再度躲到水晶的后方。
‘呼——所以我说可以出去了嘛。这个地下洞穴的幽幻种都是榭尔提斯一个人清除的，光明正大地走出去何什么关系？’
“……嗯，我也很想这么做。”
手中握着双剑。
谢尔提斯擦拭额头上的汗水，在原地轻轻弯下腰来。
“啊——真累。”
‘辛苦了。地面的十四只幽幻种和地下的二十五只幽幻种，共计三十九只个体。平均击破时间十二点五秒，损伤只控制在两处轻伤也很不简单。这样的战绩，无论是巫女或千年狮都会为之失色。’
“……地下这边似乎是幽幻种的根据地呢。”
古人盐湖的地面裂开，出现幽幻种时，自己就觉得很不妙。
那只S向社第八类之所以将自己引诱至裂缝，并非为了打散队伍﹒而是准备和地下的幽幻种一起联手包围。
‘有莫妮卡在，真是不幸中的大幸。’
“正是如此。”
若没有莫妮卡及时展开沁力结界，她们早已经遭受“S向量第八类”所率领的大批幽幻种从四面八方的围攻了。
——事实上，莫妮卡的结界外侧就埋伏着数十只幽幻种。
而将它们全数歼灭的别是榭尔提斯。
‘不过不过，你也要感谢我呢。是我找到了通往地下洞穴的路。’
“……那不过是个陷阱洞吧。”
委托华宫和威尔与地面的支援部队联络后。
自己独自一人在伊莉斯的引导下冲入幽幻种的巢穴。接下来就这样，展开了不为人知的激烈战斗。
独自一人消灭水晶洞内的数十只幽幻肿。
这个数字若被不知情的人听见，就连教官级人士也会怀疑自己的耳朵。
“不过真是太好了。”
‘……嗯？’
“这样一来，可能会有些许的变化吧。”
躲在水晶后方，他偷偷望着两人站立的方向。
——注视水晶表面的投影，一动也不动的荷恩。
“巫女和千年狮，果然还是必须和睦相处才行。”
傻米与荷恩之间的鸿沟。
能将共修复的只有两位当事人。正因如此，自己能做的就是在暗中筑起双方和解的舞台。
‘也就是优米跟他人和好的幕后推手呢。不过，偶尔也希望能够在大舞台上大肆表现一番。’
“……那只能看缘分了。”
面对叹息的机械水晶，榭尔提斯也选择以叹息口应。
5
“各位，你们都没事吧？”
从大洞窟中被救出的莫妮卡，开口的第一句话就是这个。
“我实在很蟾心。刚才坠落之后，你们完全没有任何支援或反应，所以我以为那边也遭到幽幻种攻击了。”
“……岂止被攻击。”
“是啊，真的累死我了。”
华宫和威尔都精疲力竭地回答。
“别说了，我们这里也很不轻松。毕竟对手十分难缠，不管打倒几次——”
“对对，就是这个。我和伊莉斯也很担心……不过看来应该不要紧了。”
在地下解决幽幻种时并无余裕去确认，如今榭尔提斯一看，对方身上似乎看不出像样的伤口。甚至在擦伤方面，反倒是自己比较多。
“是荷恩师队长奋战的结果，我只是从旁辅助罢了。”
抓着毫无破损的仪礼服，少女难为地说道。
“不，将那家伙完全消灭的是‘这边’才对。”
眼带打扮的女性伸出手，轻轻放在莫妮卡的肩上。
“感谢你。你的结界帮了我一把。”
“咦？那……那个，荷恩师队长！”
“我是实话实说罢了。”
平静地告知后，千年狮转过身去。
…………我该开口吗？
犹豫了一瞬间——
“等一下。”
榭尔提斯出声叫住正要走出去的荷恩。
“什么事？”
“谢谢您。”
“嗯？”
她疑惑地扬起眉毛，只兄对方低下头来行礼。
“莫妮卡能够毫发无伤地归来，是因为您挺身替她掩护吧？”
耗光所有子弹的银之王。肩膀、大腿、腰部各处的自动手枪弹匣也几乎消耗殆尽，可见战斗的激烈程度。
“战斗时，没有人会把沁力术者暴露在敌人面前。更何况——”
高挑的女性转身面对这边。
“我也欠你一次。”
“咦？”
“我对你的身分很好奇，不过现在先不追究了。”
她撇开脸，头也不回地快步走掉。
……是吗，她果然察觉到了。
“怎么了？榭尔提斯。”
“咦？不，我也搞不清楚。”
他装出一副抱臂沉思的模样。华宫和威尔那里则已经事先叮咛过，把自己单独前往地下一事向莫妮卡保密。
就在这时——
“那是？﹒”
走在部队前头的荷恩忽然驻足。
“哇……哇哇……荷恩师队长，您平安无事！”
一名双手环抱巨大重火器的少年，快步跑到眼带打扮的千年狮身旁。原本穿着工作服的他，�