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火焰及冲击波以超越音速的高速度扩散开来，将一切吞噬、扫荡。
少年和少女所站立的岩石被分解成小石子。原先为草原的大地遭到焚毁，化成一片红棕色的焦土。
仅剩下不断冒出的浓密黑烟。
「………………」
热浪扫过的大地上，玛哈无动于衷地注视着爆炸的中心点。浓烟被风吹散后，视野逐渐变得清晰起来。
惨遭焚烧的焦黑大地。
被爆炸的冲击波所分解的岩石碎片。
然而，爆炸中心却不见两人的身影。
「…………判断已逃走。」
他平静地念道，然后转过身去。
「…………剩四十七分钟。」
保持着抬头仰望水槽的姿势，玛哈再度静止了。
*
——应该还不至于找到这里吧。
自下方望着长袍术者的背影，榭尔提斯呼出了一口气。
「你没事吧？」
「……是……是的。」
紧紧贴着自己的少女低声回答。
地面上产生的无数裂痕，两人就躲藏在当中的一处。翻动了整块地盘的巨岩牢笼，以及最后的大爆炸。这些由玛哈的术式造成的大地伤痕，对方应该料不到两人就藏身于其中，想必也没有用在搜寻的术式。
「……真不敢相信。这就是人类的术式吗？」
华宫紧咬着苍白的嘴唇。
「足以翻动大地本身的质量操控。人偶使能操控的质量，最多只有数百公斤。但刚才的岩石起码有几十吨重。真是乱七八糟……」
「问题不在这里。」
「……你是指刚才的红狮子和怪鸟？」
他默默点头。
原是土块的物体，获得玛哈的沁力后开始活动。红狮子以不逊于真正狮子的灵活动作袭击，而怪鸟则是被赋予了和目标一同自爆的特殊能力。
「还记得吗？那家伙说了一句『规定森罗万象』。」
「你认为那名男子的沁力术式，能够创造并操控一切事物？这不可能。就像莫妮卡经常挂在嘴边的，沁力并非无所不能的力量。所以才需要历经血泪修行。」
「我也这么想。不过……」
红狮子、怪鸟以及撼动地下深处的岩盘一事，这些都是事实。那名男子的术式，无疑是至今所见最惊人的。
「我个人在意的，是那段奇妙的咏唱。」
「你是说『规定』吗？他还说了什么性格、颜色之类的。」
「不。最诡异的是前一句『拉卡扎扎卡卡汰』这种昆虫振翅般的声音。」
咚——她用手指敲了一下眼罩。
「发现了吗？那段咏唱仅由『拉』『卡』『扎』『汰』四个字构成。另外，比起『卡』
『扎』 『汰』的使用频率，『拉』的次数显然少了许多。这其中必有什么法则……那段咏唱一定藏有重大的秘密。」
那么短的时间内全记住了？
「我不是说过，这小东西是我的杰作吗？刚才全都录下来了。」
华宫抱着机械珠说道。
「可想见的是……那四个字的咏唱是主仪式，至于『规定』开始的部分纯粹是第二波。」
「我也有同样的看法。那四字咏唱就像装填子弹一样，而发射的扳机为『规定』之后的第二咏唱。不过……即便这个假设正确，若不能解读出四字咏唱，也就毫无意义了。」
「你办得到吗？」
「时间够的话，我有把握。不过我无法在这里进行。」
这又是为什么？
在开口询问前，少女抢先摇了摇头。
「短时间内的解读无法保证精准度。进行错误的解读就会造成错误的指示，最终导致全灭，风险实在太大了。况且解读的途中要是被发现，必定会遭到妨碍。进行分析时，我处于毫无防备的状态，所以有性命之虞。」
「……这交由我负责。」
「你要当诱饵来争取时间？面对那种可怕的术式，我不认为你能有办法保护我。」
极为冷酷的宣言。
在此同时，也是她所表现出的决定性不信任感。
「之前说过很多次，我并不相信你。表面上是交给我解读，自己去当诱饵，到了真正危急时说不定就抛下我一个人逃跑……也不怕你笑，我最担心发生这种事情。」
说毕，少女抱着机械珠的肩膀微微颤抖。
她不断想像自己被抛弃在那怪物面前的情景，以及自己遍体鳞伤、倒地不起的模样。
「…………是吗。」
如果在这里的人是莫妮卡，她的答案或许会不同吧。
倘若是可以托付一切的对象，她的答案或许会不同吧。
这种决定性的隔阂——最终成为了自己与华宫之间所无法填补的信赖鸿沟。
「所幸对方还未察觉到我们的所在处。只要看准时机，应该逃得掉吧。回到天结宫后就请求增援，我也可以专心解读刚才的咏唱。接下来看要重新整顿，或是……」
「嗯。」
「你听懂了吗？那么——」
「我们在这分开吧。由我来拖住那家伙，华宫你就返回天结宫。」
「……咦？」
「你说找机会逃跑，但对方可不会那么轻易让我们逃掉。」
手指戳了一下华宫的机械帽，榭尔提斯笑道。这位表情目瞪口呆的少女，她的反应实在幼稚得可爱。
「无法获得你的信任，这件事错并不在你。我很清楚问题出在我身上。对不起，我不能说出真相。」
「那……那个……榭尔提斯……你做什么？」
「我要留在这里和玛哈交手。这样一来，他就不得不专心对付我一人，华宫你也可以乘机逃走吧？」
「你……你是笨蛋吗？」
「我不是笨蛋哦。我本来就打算一个人击败他。」
「这就叫笨蛋！面对那种超乎常理的对手……更何况，你不是被吩咐过要好好疗养吗？就连医生也不准你参加训练，那副身体又能支撑多久？」
「……还能撑一会的。」
他轻轻按住后脑的伤口。啪滋——玻璃裂开般的声音在脑中响起，剧痛由头部传递至颈部，最后直抵背上。
虽然不知能撑到什么时候，但并不会很久。身体是这么告诉自己的。
伤口裂开的话就完了。
……能在护住伤口的情况下战胜那名男子么？
……不，我必须要赢才行。
「我实在很好奇，那家伙所说的『剩四十七分』是什么意思？」
玛哈在排除外敌的同时，一步也不曾离开关着幽幻种的水槽。如此一名男子究竟有何目的？总觉得……不祥的预感愈来愈浓厚。
要阻止他只有现在。再从这里回到天结宫请求支援，一切就太迟了。
「你是说，水槽里的幽幻种会有变化？」
「非常有可能——最糟的状况是，他的同伴也会来到这里。」
「……你说什么？」
「倘若四十七分是一种时间限制，可以想见的是，当时间结束之后便会有人前来迎接。以这次来说，势必有个人负责确认玛哈是否顺利保住了水槽。」
「那个男人……真的有同伴？」
「有的。」
从沁力术士的角度来看，那名男子的实力相当惊人，其身分肯定不是像华宫那样的研究者。那具困住幽幻种的水槽，应该是其他人制作出来的。
「请……请等一下。假使那个怪物真有同伴……要是对方再现身的话，你绝对应付不来的。」
「对吧？所以必须趁落单时将他击败才行。」
仅长袍术者的实力就深不可测。若再多出一人，能不能保住自己都是个问题。
「………………为什么？」
俯首的少女忽然抬起脸来。
「为什么你要这么逞强？」
少女的声音中，带着无比的纯真。
「我说错了吗？刚才的那些全都是猜测。可是……你却要为了这种不确定的猜测而留下来？是正义感？虚荣心？自我道德？还是纯粹只是赌上一口气？我实在不明白，为何你要选择和那个怪物继续战斗？」
没有洁净或污秽之分。
有的仅是纯真的，过滤一切不纯物后所留下的————最纯粹的疑问。
「有个约好了的地方。」
在塔的最顶层，优米所等待的场所。
「我必须去一个地方，因为那里有人在等我。」
「那……那为什么现在又——」
正面迎上了华宫的视线，榭尔提斯——
「……我不愿愧对她。尽管身处在我所遥不可及的地方，她却仍然一直等着我，就这么等了好几年……所以，我不能只是到她身边。我想选择一条令她真正欣喜的道路。」
自己深信不疑的道路，必定就通往她所等待的场所。
所以不愿再走回头路了。
「来这里之前，我见过了吉恩和依夏。」
「我听说了。就是昨天遇见的那两人吧。名叫吉恩的双枪士，据说为了保护叫依夏的少女而身受重伤。」
「她哭了。」
「……咦？」
在医院里，人偶使少女哭了。为吉恩倒在自己面前却无能为力而悲叹，为自己的弱小而哭泣。
但即便哭泣，她仍打算独自一人挑战玛哈。
重叠在一起。
为了替搭档双枪士报仇而勇于挑战玛哈的依夏。形单影只的她，仍旧坚持去贯彻护士职责的身影——
和一直等待坠入秽歌之庭的自己，不挑选必备的千年狮，也不配备护卫，却仍然坚持扮演好一名巫女角色的优米，两者的身影相互重叠了。
「我不想让她失望……因为我能体会她的心情。」
「可……可是！你和那个叫依夏的女孩根本没有任何关系吧？仅仅是体会她的心情，为何能做到这种地步？」
「因为我们是同一座塔内的同伴，这样就很够了不是吗？」
就这么一句话。
华宫将想说的一切都吞了回去，久久低着头。
「……你和我正好相反。」
略带哭腔的声音。
「我只相信我能够相信的人，可是你却愿意信任那些相信你自己的人…………」
华宫喃喃低语，就仿佛在说给自己听。
「榭尔提斯……假如……这是假设哦…………假如我现在发誓辅助你，你也会相信我吗？」
「不。」
抢在华宫开口前。
榭尔提斯做了一个顽皮的笑容。
「用不着这么做，我打从一开始就相信华宫。当初拜托你的幽幻种出没分析，你不是尽全力帮我完成了吗？」
「唔！……等……等等！等一下————」
「好了，你一定要逃掉哦。」
微微眨起一只眼睛，榭尔提斯再度拿起了双剑。
戴着罩住眼睛的兜帽，玛哈持仰望水槽。
水槽中装有伊格尼德捕获来的幽幻种。为了在距离此处遥远的浮游岛上进行的「共鸣实验」，所以才特地运到这个偏僻的地方来。
「…………」
然而玛哈心想。真是无趣。
排除一切接近这个水槽的外敌。接下任务后已过了七十一个小时，剩一小时就大功告成。不过，这个任务真的需要亲自出马？
到头来，还是没遇到能称得上外敌的对手。能够发挥「黄金六面体」真正实力的对手——与自己势均力敌的对手。
于是，玛哈心想。
这个任务毫无收获。
「…………」
又或者，只有那名双剑使。
保护着另一名女人继续战斗，最后甚至逃脱出自己的术式。如果是那名双剑使——
「…………」
听见脚步声，玛哈转过身去。
「——开始吧。」
正午的阳光照耀下，两把刀身散发着淡紫色光辉。
没有任何奇袭或诡计，有的只是愚直地一步步往这里走来的双剑使少年。
榭尔提斯·玛格那·伊尔就站在眼前。
「…………」
兜帽下，玛哈露出不为人知的笑意。
没错，正是如此。否则自己出现在这里就毫无意义了。
「扎……汰……汰汰汰拉……卡……」
他再度开始咏唱。
凭藉术式「黄金六面体」的操控和创造。
「扎扎卡扎汰…………汰……扎卡拉卡拉……扎汰汰汰扎卡卡卡扎汰扎卡扎汰…………拉汰……拉卡扎扎卡卡汰汰……扎……扎扎……卡拉卡拉……扎汰汰汰汰……」
一切只为了击败这名双剑使。
*
「为什么……为什么男人这种生物，都那么喜欢逞英雄呢？」
藏身于裂缝中，华宫抱着机械珠闭上了眼睛。
「光一个人，怎么可能打赢那个叫玛哈的男子？那种超乎常理的沁力术士。」
「黄金六面体」实在过于无所不能。其中必定有什么不为人知的秘密，而且最有可能隐藏在咏唱的法则性之中。
「不解开咏唱的秘密就赢不了……这点我应该早说过了才对。」
不了解秘密，便无法战胜玛哈。
既然如此————倘若知道了其中的秘密呢？
若有人可以解读玛哈的咏唱，榭尔提斯就有胜算了吗？
「不……不可能！没这回事！绝对没有……这种事。」
她拼命否定脑中浮现的想法。
这绝对不可能。因为，这里能做到的只有我一个人。我不出手帮忙，咏唱就无法解读出来。
没错……在我……相信他能战胜玛哈之前。
「受了那么严重的伤，到底要怎么获胜……」
并非头部的伤，而是在刚才的怪鸟引发大爆炸时——
超越音速的火焰和冲击波。两人被卷入轻易分解了数吨重巨石的压倒性爆炸之中，那个时候——
「……如果不是为了保护我…………」
我一个人来不及逃脱。是榭尔提斯用背部替我阻挡，然后将我送到了这个裂缝中。
背上则留下了爆炸所造成的烧伤。
「……明知道我的个性这么胆小……」
遍布颈部及后背的大片烧伤，是为了保护我而造成的吗？
……这个问题根本开不了口。因为，自己害怕他会说出预料中的答案。
「像我这么胆小的生物……」
这是什么感觉？
为何自己不赶紧逃走，仍留在原地呢？
「…………莫妮卡……我也想和你一样……」
颤抖没有停止。
紧紧抱着机械珠的她，体内最深处的位置——
「莫妮卡……请你…………赐给我勇气。」
抛弃一切？不。
此刻正是下定决心之时。
2
「规定。世界齐唱『森林』。」
地表的落叶、花瓣，以及地底冒出的大树树根。
沙沙…………沙…………
如覆盖天空般升起的一大片「绿色」——它们乘着风，以瀑布之姿席卷而来。一旦被吞噬，就如跳入大海中的漩涡一般，意识将不复存在。
「……要是雷奥在的话。」
那名大剑使能用剑斩断瀑布。既然如此，要扫荡这片绿色的瀑布或许也非难事吧。
——凭双剑是挡不住的。
将双剑收在背后的固定带上，他定睛凝视上空的绿色瀑布。就在绿色的漩涡即将抵达之际，他整个人动了起来。
——哒。
加速。大树的根部及藤蔓接触到外套的前一刻，榭尔提斯动了。
他逐一闪避身旁掠过的花瓣海啸。奔驰——在加速和减速的彼此交替作用下，出现了无数的残影。
带着寻常人肉眼所无法跟上的超高速动作﹒他一瞬间来到了玛哈面前。
「规定。」
但，长袍术者又建构了新的术式。 ．
「抽取地底的毒素模仿创造。颜色『白色』、性质『胆怯』、形状『蛇』。牙带剧毒，以十条之数显现吧。规定以毒锁封杀眼前之敌。」
玛哈脚边浮现的蛇形土像，在金色沁力的作用下逐渐变化。一条条栩栩如生的纯白毒蛇，其口中暴露出带毒液的牙齿。
「……别碍事！」
榭尔提斯躲避从十个方位扑来的毒蛇，以双剑拨开后直直冲向玛哈。
——还剩五公尺。
突破了毒蛇大军的瞬间，高大男子停止了动作。
「规定。」
覆盖玛哈全身的金色沁力。
令物质显现的降临系术式所特有的光辉，比以往的任何一次都要刺眼。
「以地底的矿石模仿创造。」
大地裂开。
巨大的裂缝中隆起巨大的矿石。挟带着一座小山般的质量，矿石就阻挡在自己和玛哈之间。
「颜色『褐色』、性质『凶暴』、形状『龙』。其创造不需雕琢。带巨大躯体、獠牙及无与伦比之利爪，以单头显现吧。规定压倒一切敌人。�