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刘循只觉得这个雷桐有些面熟，特别是他那一双眼睛，感觉好像在哪儿见过。
“原来是他，怪不得那天为首蒙面人的厚背大砍刀感觉不顺手，这个雷桐本是使金瓜锤的，换了刀自然不顺手了。你敢孤身入我军营，要么是想乘机刺杀我，要么是想通敌，不管是哪种，如果轻易让你得逞，我也不叫刘循了”，想通了这一节，刘循假装不知，已暗中盘算杀手。
很显然，赵韪派雷桐打入刘循身边，是想在他身边安插一个钉子。刘循如果揭穿了雷桐是为首的蒙面人，却拿不出证据，那些蒙面人除了雷桐外全部都死了。
二则，就算揭穿了雷桐的身份，赵韪还会再生毒计，还不如将计就计。
“雷参将，难得你一片忠心，这次退了张鲁军后，我定会向父亲保举你”，刘循以言语试探道。
“还想退张鲁军，老子让你死在乱军中”，雷桐心底暗笑，表面上却谦逊道，“雷桐是主公的人，愿听大公子的吩咐。”
“好说，得到雷将军这样的人才，本公子是如鱼得水啊”，刘循表面上打着哈哈，一付与人无害的表情。
“还如鱼得水，用不了几天，老子就让你这条鱼变成水煮鱼片”，雷桐一双阴鸷的三角眼不住闪着邪光，面上也是一付言笑晏晏的表情。
从地牢出来，辞别刘璋，张任当即点齐三万精兵，星夜兼程，直奔葭萌关。
第三天傍晚时分，张任军来到关脚下。杨怀，高沛放下吊桥，开关把张任、刘循一行接到关上。
“张任也算我益州名将了，怎么把刘循这个公子哥拉到前方来了”，杨怀一脸的不解，趁无人之机，摆酒接风的空隙，把张任拉到旁边，问起了究境。
“杨兄，你有所不知，大公子是当世奇才，决非传闻中那般不堪”，张任笑呵呵地道。
“有这种事，张兄何出此言？这小子不过一个纨绔子弟而已，全蜀中，下至三岁小儿，上至八十老翁，何人不知他的作为？”杨怀不以为然，“早年的事情不说，就说三年前，强抢民女，逼死人一家三口，放火烧了怡翠楼，这些事不假吧”。
“那都是过去的事了，就揭过去吧。再说，那些事咱们也没有亲眼瞧见，说不定有人污陷”，张任道，“最近发生的事，可是我亲眼所见，公子真是奇才呀！”
一五一十地把刘循以雷光真气对战刘阐，硬是以气劲境打得实劲境的刘阐身受重伤，预见到张鲁最近必然兴兵来犯，以左慈大仙所传医术祛除奇毒等事，都告诉了杨怀。
若非讲这个故事的人是张任，杨怀是怎么也不会相信，这种种匪夷所思的事都发生在刘循身上，不知不觉中对这个公子哥的印象发生了改观。
“杨兄，主公为人暗弱，信任赵韪等奸滑小人。二公子刘阐看似杀伐决断，其实为人刚愎自用，自以为是，长此以往，咱们益州必将葬送”，张任说出了最重要的话，“咱们得帮助大公子成为益州之主，这样，你我才不致他日成为阶下囚。”
“张兄所言甚是，小弟当尽力辅佐刘循，但愿他真有大才才好”，杨怀一向很信服张任，张任年轻时拜在一异人门下，学得了一些相人之术，看人一向很准。
正相谈间，外面一片喧哗，兵士来报，城下火把通明，照得如同白昼，张鲁军前来搦战，指名要会张任。
张任、杨怀、刘循等人登上城楼，见城下火光之中，一将骑着一匹高头大马，提一把长枪，正在来回叫喊，“城中的人听着，我是汉中先锋官杨任，请张任将军出来答话。”
张任正要答话，刘循扯了一下他的衣角，小声道：“将军是三军主帅，不可轻动，待我来会一会他。”
高声叫道，“我就是葭萌关统帅张任，杨任你听着，有话快讲，有屁就放”，刘循是扯开嗓门喊的，双方的数万士兵都听到了这话，杨任的脸色很难看。
“听说张任是个儒将，怎么说话这么粗鲁？城门上的人虽说夜间看不清相貌，听这声音年纪好像不太大呀，与张任差了一截”，杨任心有疑惑，想不通什么人敢冒充张任，叫道，“你是何人，敢冒充张任，叫张任答话”。
见把戏被识破，刘循也不遮掩，大方地道：“你家小爷我是益州牧刘璋的大公子，未来的益州牧，有什么话尽管说好了。”
“原来你就是那个斗鸡走狗的草包公子，你的大名我早就听说了。你还没有资格根我说话。”
“张任你听着，刘璋为人暗弱，早晚为人所擒。岂不闻良禽择木而栖，我主说了，只要你弃暗投明，就让你统领我汉中兵马。如若不从，破城之日，满城男女，杀个鸡犬不留。”
“好笑啊，好笑，有些人死到临头，还在大言不惭。姓杨的，回去告诉那个靠祖宗余荫的张鲁，早早归顺我主，免得生灵涂炭。”
张鲁是东汉张道陵之后，张道陵靠画符为百姓治病，创立了五斗米道。在朝野之中很有几分威信，很为汉中百姓景仰。民间把张道陵称为张天师，传说中这位张天师是太上老君的弟子，能飞天遁地，呼风唤雨。张鲁虽说威望不如张道陵，在五斗米道中还是很有威望的，刘循这样说，把杨任的肺都气炸了。
张鲁的将领杨柏，趁着刘循说话之机，弯弓搭箭，向他的咽喉射来。
张任欲伸手接住那箭，刘循心中一动，制止道：“不用，我有办法”。
真气提到极致，周身雷电交加，一条条虬筋暴突，像一条条电蛇，浑身“辟哩啪啦”一阵乱响，双目变得赤红，竟然闪现了一道电光，世间所有功法，都没有这么拉风。
这一刻的刘循，宛如天神降临一般，那枝羽箭来得较急，可射箭之人的功力却不过实劲初期而已。
在刘循有防备的情况下，那支羽箭如何能伤得到他！
离刘循的脖子还有三尺远，那支羽箭便被雷光真气烧焦了大部分，剩下焦糊的后半截，无力地从城楼坠落到了地上。
汉中和益州的军队还没回过神来，全部都惊呆了。其实刘循现在的真实实力不过是气劲顶峰而已，连张任他都打不过。但是，雷光真气实在是太拉风了，除了之前跟随他的少数人外，谁也没有见过，大家都被震憾了。
“这简直是神仙下凡啊”，刘循身边的一个小兵咕哝了一句，一句话提醒了他。
“这些古代人终究科学不发达，还是比较愚昧，何不装一下天神，吓唬一下，达到不战而屈人之兵的目的。”
说干就干，刘循体内的真气疯狂运转，头发根根直竖，雷声更加猛烈，一条条蛇形闪电不断从体内窜出，声势惊人之极。
眼看气氛酝酿得差不多了，刘循运足真气，大喝一声：“我五斗米道徒众听着，我乃太上老君的大弟子，张道陵天师是也。子孙张鲁不成器，倒行逆施，不能传我道统，我很是失望。益州牧刘璋之子刘循，根骨奇佳，品性端正，是本朝高祖皇帝的嫡系，特传他五斗米道的镇教神功五雷天心大法，命他为五斗米道的教主，代吾传道。凡我五斗米道的弟子，务必听其号令，否则人神共诛，死后打入十八层地狱，永世不得超生。”
特别是最后一句话，杀伤力太大了。五斗米道的信徒，大都是愚民百姓，这些人生前受苦，死后怕入地狱，五斗米道平时以此相欺骗，已让他们深信不疑。
听了刘循的话后，城墙下立即齐刷刷地跪下了黑压压的一片，口称“教主，我等愿听号令，誓死追随教主。”
“这小子是假的，不是教主，不要上当”，杨任呼喝了数声，杀了数个教众，却无济于事。他知道大势已去，拨马便走。
“打开城门，全军出击，投降不杀”，张任运足中气，大吼一声，他是虚劲境的实力。这一下全力施为，在寂静的夜空，声闻数里。
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第七章 斩杨任刘循再扬威 收雷桐公子摆宴席
高高的吊桥放了下来，刘循一马当先，跃马舞刀，率先冲出，那些五斗米道的教徒看到他激动不已，纷纷朝他跪拜，抛下武器投降。
三万汉中军至少有二万投降，余下的万余残兵无心恋战，一哄而散，刘循挥军掩杀，又俘虏无数。几百兵丁跟在杨任后落荒而逃，那是汉中军的精锐，刘循很快发现了这一点，立即纵马紧追不舍。
杨任回头就是一箭，跟着纵马狂奔，也不看射中没有。
刘循一低头，那箭从头顶飞过，他一夹马腹，一鞭抽在马屁股上。马儿吃痛，拚命一纵，竟然赶在了杨任之前，兜头截住了杨任。
“杨任，见到教主，为何还不拜？”刘循喝道，“莫非你想欺师灭祖？”
“去你妈的，刘循小儿，你那套唬弄一下别人还可以，在你杨爷面前玩，那是孔夫子面前卖文章，吕奉先面前玩化戟”，杨任可不吃这套，手中大枪一抡，直接向刘循胸前扎来。
“既然你一心要欺师灭祖，就给我下地狱去吧”，虽然避免不了一战，刘循也不忘忽悠一下，手中却一点不敢怠慢，大刀自上而下的劈下。
刀枪相交，发出金铁交击的声音，刘循只觉得手臂一阵酸麻，这杨任看样子是实劲境界。
杨任更是不好受，刘循的境界虽然不如自己，但他的雷光真气独具一功，刀枪相交之时，枪上传来一种麻痒的感觉，那是雷电击体的感觉。
这还是刘循的功力不深，饶是如此，杨任也有些受不了，加上追兵在即，心底着实有些慌乱。如此一来，功力更是大打折扣。
刘循一柄长刀上下飞舞，直杀得杨任只有招架之功，再无还手之力。
杨柏正待上前夹攻，一声弓弦响处，左臂中箭，当即跌下马来。杨怀纵马赶到，当即割了杨柏的首级，随即驱兵杀散杨任身边的士卒，看刘循与杨任交战。
杨任心头更是慌乱，虚刺一枪，拨转马头，就想逃走。“哪里逃，还不束手就擒”，刘循的大刀起处，重重地砍在杨任坐骑的后腿上。
那马立足不稳，一下倒地，把杨任颠下马来，刘循长刀一指，搁在了杨任的脖子上。
“投降吧，杨任，何苦为张鲁卖命？”
杨任长叹一声：“主公，我不能再为你效命了”，身子一挺，撞在了刘循的刀尖上，立时毙命。
“想不到这杨任倒是个忠义之人，可惜不能为我所用”，刘循叹道。
这一战，蜀军大获全胜，几乎兵不血刃就俘敌二万，斩敌数千，杀敌将杨任、杨伯。论功行赏，刘循当计首功。
张任立马派人飞报成都，为刘循请功。
刘循夜间城楼上的表现震慑了全军，一时间，他的那些英雄事迹，在张任等人故意的渲染下，变得更加神奇。
张任欲待进军，却没有刘璋命令，他知道赵韪弄权，冒然进军，恐遭馋言。
略一耽搁，张鲁急派使臣前来求和，刘循面临难题。
他虽是刘璋大公子，名义上的嫡长子，但是却不是军中主将。如果张任允许张鲁求和，大军就要搬师回成都，这样一来，失掉了军权，就像被拔了牙的老虎，情况不妙。
到时，就算刘璋不像以前那样对他，赵韪，刘阐等人却不会放过他。所以，刘循现在需要的是张任的态度。
“接下来，对于张鲁的求和，张将军准备怎么办？”把张任请到临时安置的私宅内，刘循开门见山，问起了张任的态度。
“张鲁求和，对二公子有利，对大公子不利呀，大公子应当早做打算”，张任是个明白人，见刘循问起，当即分析出了形势，“如果允许对方的求和，主公必然会命令搬师回成都，那样的话，失掉了兵权，赵韪之流必不会放过公子。”
“将军肺腑之言，依你之计，我们是应当乘胜追击，直取汉中罗。”
“这只是中策，如果依张鲁议和，解除兵权，班师回成都，那是下策。”
“那么上策是什么呢？”
“大公子能完全信任在下吗？这话说出来是死罪一条，请大公子先回答我的问话”，张任直视刘循道，看他有何反应。
事到如今，刘循已经隐隐知道张任的心意了，微一沉吟，取了一支箭在手，一折两断，跪在地上，对天祈祷道：“苍天在上，刘循今日在此，与张任结为兄弟，患难与共，富贵同享，誓不相负。如有违背，有如此箭，刘循遭天打雷劈，不得好死”，刘循这话其实大有毛病，句句都扣在真刘循身上，真的那个早就死了。
张任见此，也跪下道：“苍天为证，我张任与刘循结为兄弟，甘愿认刘循为兄，扶保他成就霸业”。
“好兄弟，如今你我一体，你可以说了。”
“这件事要如此如此，如今这张鲁的使者在此，正好可以善加利用”，张任附耳道。
“好兄弟，这下策无异于束手待毙，中策目前看来，容易遭赵韪暗算。上策看起来凶险，其实是有惊无险，就这样办吧”，刘循道，“你这就去搞掂张鲁的使者，哦，等等，这使者名叫杨松是吧？”
“不错，正是叫杨松。大哥这些年足不出成都，也知道此人？”张任好奇道，刘循给他的惊奇太多了。
“我不但知道此人，还知道他的弱点是爱财到了极点，典型的要钱不要命的主儿，为了钱，谁都可以出卖，偏又深得张鲁的信任，据称是张鲁手下第一谋士”，刘循沉着道，“咱们可以利用他贪财这个弱点，让他为我们所用”。
“大哥这话，足见高明，如此一来，咱们离成功又近了几分”，张任此时对刘循佩服得五体投地。
“咱们分头行动，我这就找人去唤雷桐过来，赵韪把他放到我身边，是让他干点什么的时候了”，刘循道。
“我让杨怀过来暗中保护大哥，杨怀此人，和我相交多年，在大哥出现之前，一直感叹没有遇到明主，值得信任。毕竟，雷桐此人诡计多端，武艺已达实劲境界，有些危险”，张任道。
“也好，多些防备也好，有备无患嘛”，刘循道，二世为人，他已经学会了君子不立危墙之下的道理了。
张任自去找杨怀前来，一番谈话之后，刘循对此人格外欣赏，觉得此人也算是个人才，二人都有相见恨晚的感觉。当下摆好宴席，和杨怀二人商量好看自己眼色行事，一切妥当之后，刘循则打发亲兵去请雷桐前来赴宴。
不多时，雷桐来到刘循宅外，一时拿不定主意到底进还是不进，这宴无好宴的道理他还是懂的。
“哎呀，雷兄，既然来到了这里，为何不进来坐啊”，杨怀当即迎了出去。
看到杨怀出现在这里，雷桐放松了一些警惕，还是不忘追问一句：“杨兄，大公子无端请我赴宴，是什么意思啊？”
“这你都不明白呀，老兄，大公子这是要笼络你呀”，杨怀趋前一步，故弄玄虚道，“老兄在主公面前，也是能说得上话的人，大公子这是……”
雷桐有几分信了，与杨怀并肩走进了屋子里。
“哎呀，雷兄，贵客光临，蓬芘生辉啊”，刘循一脸热情，迎了出去，拍着雷桐的肩膀，样子亲热之极。
“大公子请客，雷某受宠若惊，不胜惶恐”，雷桐一面虚与委蛇，一面套刘循的话，“不知大公子有什么需要雷某效劳的地方，雷某就是赴滔蹈火，也是在所不辞。”
“雷兄爽快，以后在我父亲面前，还望美言几句”，刘循装腔作势地道，一面给雷桐倒酒，一面继续说道，“刘循以后还有很多地方要仰仗雷兄啊”。
“不敢，大公子太客气了，小将愧不敢当”，雷桐亲眼看见刘循给他自己和杨怀都倒上了酒，这才举起了酒杯。
“来，雷兄，杨兄，为今天我军大获全胜，干杯”，刘循率先举起了酒杯，并仰脖一饮而尽，雷桐方才就着酒杯喝了一口，酒入口中，并无任何异样，方才疑心尽去，一杯酒全倒进了肚子里。
“雷兄，这昔日高祖和项羽争天下，项羽摆鸿门宴的事儿，你该不会忘了吧。这才过了多少年，怎么就丧失警惕了”，刘循还在笑，神色却已逐渐在变冷，怎么看上去都有点皮笑肉不笑的味道。
“大公子你喝醉了吧，雷某怎么不明白你在说什么”，雷桐感觉不妙，但觉腹痛如绞，一面稳住刘循，暗中欲提真气。
“你莫非忘了，本公子是左慈大仙的传人，这夺命穿肠散服下去，只要妄动真气，立时便会毒气攻心而死。本公子还有用得着你的地方，只要你发誓效忠于我，立时便给你服了解药，如何？”刘循威胁利诱双管齐下，雷桐只觉腹中有一团火在燃烧，心知这毒药毒性剧烈，当下不敢妄动，只得点了点头，无奈道，“我雷桐发誓效忠大公子，如有违反，天打五雷轰。”
“这就对了，本公子要你做的事情，其实很简单，不过是要你在我父亲面前说些好话而已，雷兄受惊了”，刘循呵呵笑道，递过一红一白两粒药丸，“这就是解药，雷兄快服了吧。”
雷桐这时已经顾不得其他了，抓过两粒药丸，一口吞下，心想反正已中了剧毒，就算这是毒药，那也无所谓了。
“雷兄真是妙人，识时务者为俊杰，雷兄应称得上豪杰之士了，怪不得赵韪如此器重你”，刘循笑道。
“去死吧，小畜生”，雷桐手一翻，不知何时手中已多了一柄牛耳尖刀，一提真气，尖刀扎向刘循。
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第八章 青龙潭刘循练拳 成都府刘璋议事
“雷兄，你这是干嘛，喝多了吧”，刘循处变不惊，笑吟吟地道，“我刚才忘