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“末将不敢，只是蜀军主力杀至，兵将多有不敌，末将已然奋力厮杀……”
“住口！”刘弘见张昌仍在狡辩，不由勃然大怒道。
“边界防线乃是依照我之吩咐建造，何以如此迅速失守，汝还敢推脱！”刘弘接着骂道，却是一语点破梦中人。
第二百六十八章 城下（下）
战败之责甚是重大，只需主将一句话，败将便可推出斩首！
张昌只道是战败之后，反击之时自己当先逃命被刘弘知道了，因此甚是无奈。可听闻刘弘所言的乃是营盘失守之事，不禁为之精神一振，跪地疾声呼喊，大呼冤枉。
“启禀大人，蜀军来得突然，主将不在营中，末将拼死抵御遭到蜀军前后夹击，唯有败退！非是末将畏而不战，还望大人明鉴啊！”
一番呼喊让刘弘倒是明白些什么，自己带出来的将领什么习性，自己最是清楚，转首盯着一旁的赵骧看去。
听到刘弘之前的言语，赵骧已经暗呼不妙，心中唯有祈祷那张昌不会有所反应。可这是性命攸关的事情，再糊涂的人此时也是精明的，张昌如何会毫无所觉？
感受刘弘的目光望了过来，赵骧顿觉脸面无光微微热辣，伏地不起，不敢有所言语。自己的脾气诚然是不好，武艺确实也是不差，可自己心中清楚的很，没有刘弘的一手提携，便没有自己的今日，无论如何自己对于刘弘是怕的。
“嗯……赵骧，当初你信誓旦旦要替本官镇守边疆，而今有何解释！？”
刘弘仍是一脸随和，毫无生气的样子，只是话语之中多了几分凝重，一双目光愈加的炽热。
“我……我有负大人重托，恳请大人给我机会，让我将功赎罪！”
赵骧也知道刘弘目光如炬，而今自己漏了马脚，想将罪责嫁祸他人已然是完全不可能的事情。况且战败本就可以死罪治之，加上推诿责任，嫁祸于人，真要惩罚下来罪责更是深重。
自己诚然就是一条性命，可因此连累了家人，便是得不偿失。
“张昌，你认为如何？”刘弘不急于回答赵骧的哀求，先去问张昌的意见。
张昌此时纵然不甚清楚发生什么，却也知道必然是有人对刘弘说了些什么，刘弘才会对自己加以苛责。
“赵将军勇武非常，乃是军中上将，如今蜀贼犯境，临战斩将不祥也，不如让其戴罪立功……”
这番说辞看似替赵骧说话，可何尝不是为自己开脱？战败之责纵然大半在赵骧身上，自己也是难辞其咎的。
见张昌如此言语刘弘不禁微微颔首，大战当前军中之人无论脾性如何，能够顾全大局总是好的。
赵骧在一旁垂首不语，心中却是暗骂，你张昌也不说些好的，张嘴便是斩将不祥，大人又没说要斩我，真是不吉利啊！
“报！皮将军，蒯将军前往截击蜀军，特使人来报！”便在此时厅外一名传令官呼吸急促，显示一路奔跑而来，跪地报告。
刘弘闻言转身手捻须髯缓缓道：“皮初，蒯桓二人手下兵力不多，拦截蜀军实是凶险之举，好，好！”
皮初也好，蒯桓也好皆是派出去剿灭山贼的部队，有多少兵力刘弘心里很是清楚。二将面对蜀汉数万大军，敢于以微弱兵力竭力拦截蜀军，此等举动可谓是一心为国，忠勇无双。
赵骧跪在地上，脸朝地面，耳中听到刘弘连夸两声“好”，心中顿时一阵翻腾，甚是不爽！明明自己有与蜀军正面交战的机会，更是自己扬名立万的机会，偏偏这张昌可恶至极，守不住大营，又在二次交战中抢先逃跑。
皮初，蒯桓的武艺自己是看不上的，偏偏是这两个看不上的骑在自己头上，此时此刻的差距有若天上地下一般的悬殊，这叫一个五内翻腾，忌火中烧！
“大人，末将愿意引军去救援两位将军！”赵骧纵然是个粗人，却也有自己的心思，此时见缝插针请战，若是刘弘应允，等于自己的罪过也一并折算了。
不料那传令官闻言忙道：“仇将军与张将军也是从外地赶回，闻讯已然改路去接应了，特禀报大人！”
仇轨与张奕乃是刘弘坐下最得力的将领，二将适时赶到便主动去与蜀军交战，为刘弘分忧，争取汝南的附近兵力调动以及准备守御的时间，可谓是深得刘弘之心。
“嗯……此二人兵力也是不多，赵骧，张昌听令！”
赵骧与张昌听得将令身体一震，心知机会来了，二人忙抱拳道：“末将听令！”
刘弘仍是随和的面容，一副笑意道：“你二人引兵七千出城接应皮初，蒯桓，仇轨，张奕四路人马，遇到蜀军当奋战之，若是少接一人回城，提头来见！”
“是！末将定不负众望！”赵骧与张昌二人终是出了口气，起身点兵去了。
话说蜀军一路向汝南推进，那皮初与蒯桓两路魏军得到仇轨与张奕拦截蜀军的时间，已然绕到了蜀军之前，兵合一处向汝南退去。
蜀军声势惊人，远远望去火光照亮一片天际，而移动之速更是让人叹为观止。皮初见了不禁叹道：“蜀军斗志旺盛，意志更是坚定，连番作战仍是急速进兵，此番定是一场大战！”
蒯桓在一旁微微笑道：“郡内自有雄兵五万，只是分散四处而已，若是聚得，蜀军就算有十万人马，也难占分毫便宜。”
“话不可如此之说，方才闻讯仇轨，张奕已去拦截蜀军，观如今态势也是无用，我等不可掉以轻心啊。”皮初凝视远方，似有所思的道。
便在此时，远方一支魏军迅速赶来，为首一员将领浑身浴血，却是大将仇轨。蒯桓见了压低声音道：“张奕多半被甩下了，千万不可提及此事。”
仇轨的性格众将皆是清楚，却少有与其搭档合作的，究其原因一是受不了仇轨的脾气，二是仇轨身上有一种让人说不出的鬼气，三便是仇轨不信任何人……
说话间仇轨已然率军赶到近前，一股冷厉的鬼气扑面而来，饶是皮初与蒯桓这般久经沙场的将领也是禁不住打了个寒颤。
“蜀军即将杀到，速退！”仇轨扫视了在场魏将一眼，留下一句话，便率自家人马扬长而去。
皮初微微颔首道：“仇将军这次还算是客气，恐怕还是看在蒯将军的面子上。”
蒯桓苦笑道：“千万别把我与这家伙扯在一切，我们也要加快脚步了。”
魏军前后数路人马撤往汝南，殿后的乃是张奕与千余残兵。那蜀军在身后紧追不舍，尤其是蜀将陶威亲率四百铁骑一马当先，数次追上魏军截杀。
饶是张奕勇武过人，也不敢返身应战，只能眼睁睁看着自家人马被蜀军一次次的蚕食。幸好对方骑兵也不是十分之多，四百余骑每次少有收获便满足，不甚贪心。就算这般，张奕麾下也不过三四百人而已。
马蹄声从身后传来，逐渐清晰，蜀军竟然又是追击上来。人跑的如何之快，却也是比不过战马的。包括张奕在内一干兵将心中难免升起绝望之感，一旦被蜀军缠住虽说不是必死，但也是九死一生。
哪怕自己勇猛无比保得住性命，等蜀汉大军赶仍是难逃一死……
“将军莫顾我等，我等自会杀敌！”
正当张奕要返身应战之刻，麾下亲兵纷纷转身凝立，挥刀大吼道。张奕见了勃然大怒道：“既是逃不掉，拼死便是，哪有独自脱身之理！”
立马横矛，三四百人准备于蜀军硬拼。蜀将陶威远远见了，心知对方并不好惹，不过自己铁骑在手，倒也不怕。
正冲锋间，忽然见魏军身后呐喊声响起，竟是两路魏军奋勇杀来，观其人数一时也是看不清楚。陶威见了唯恐魏国大军杀至，不敢近前，唯有引兵退去……
绝处逢生，张奕松了口气，转身望去却是皮初与蒯桓两路人马前来接应自己。那蒯桓早就料到张奕必然被仇轨撇下，因此半路折回前来接应。
三人合并一处向汝南退兵，路上正遇赵骧，张昌二将引兵来援。听闻蜀军没有追上，赵骧不由得懊恼非常，自己一身武勇却又是没有用武之地……
第二百八十九 夺命（上）
青山绿水，莺鸣燕啼，灰墙红瓦立于山水之间，仿似天地而生，景色如画甚是令人陶醉。
如此清幽的所在放佛世外桃源，隐居得道的高人住所，实际上不过是致仕的朝中大员居所而已。但看这般风景也知主人家闲情逸致，日子过得逍遥宁静。可这一日，注定不再宁静……
前太中大夫郑简居所之外，一行百余人缓缓而至，身上凝重杀气，让人寒蝉若噤，不愿视之。
马立，人静，微风不止。
两扇木门不等人扣，咯吱一声已然洞开，两名小童跨出门槛，看着门前这百余壮汉，眼中充满惊恐神色。却仍是循循有礼的躬身一拜，稚嫩的声音天真无邪，只是有些许的颤抖。
“主人不知各位大驾光临，还请各位在此下马，入庄一叙。”
那百余汉子身着寻常百姓的衣服，可一个个身强体壮，双目炯炯有神，一望便知绝对不是等闲之辈。
为首一人虽然一身便服，可依然看得出来，正是当朝刑部员外郎郭猛！
“啪嗒”
飞身下马，双脚落地清脆的响声传出，内中隐含无穷杀意，那墙瓦树梢上的鸟儿猛的成片飞起，转眼间便消失在视线之内。
以郭猛的身手落地本应无声，如此动静并非刻意为之，乃是郭猛所练之功夫甚是特殊，武功越高一双脚越是沉重。见过猛下马，在郭猛身后那满脸横肉的文士也是同样飞身下马，双足落地毫无声息，更是一等一的高手！
“带路！”
郭猛一脸沉重双手负在身后大步而行，那满脸横肉的文士紧随其后，寸步不离，余下百余人也是纷纷下马，其中走出三十余人跟随在郭猛身后，余者不须吩咐各自行动起来。
在上官雄家中搜查到的书函，许多都是来自于前太中大夫郑简，而以郑简当初在朝中的建树看来，确实是让人难以置信。
两名小童年纪尚幼，步伐虽快也是慢的，郭猛也不急于一时，沉心静气打量这山庄。说是山庄，实际上不过是普通的一处宅院罢了，与那些权贵之家的大宅比都是相差甚远，更不用说山庄了……
“原来是刑部郭大人，老夫有礼了。”
须发花白，干瘪瘦弱的老者从内中颤颤巍巍的迎出，见到郭猛便是要拜。
“数年不见，郑老万万不可如此啊。”
郭猛心中一动快步上前，双手作势欲托实则探探这老者的底细。若是老者身负武功，就算面上装的如何逼真，也休想瞒过自己这一试。
“啊……”干干巴巴的皮褶迅速的集中在脸上，郑简一脸痛苦神色，身体几乎要眍䁖成虾米一般……
老者不过是普通的文官罢了，如今年迈体衰，哪禁得住郭猛如此一捏？巨大的疼痛从手上传来，待睁开眼睛已然是涕泣直流，望着郭猛是害怕至极！
“老爷！快去扶着老爷！”苍老的呼喊声从后面传来，一名老妪比起郑简更显衰老，尽力的快走着却是慢得不能再慢，焦急的喊人去扶起疼得坐在地上的郑简。
郭猛刑部出身，对于人之身体构造十分清楚，力道更是了解。自己这一捏对方毫无反抗之意，顿时便疼倒在地，这般情景并非是做作，乃是实情。
能够与上官雄那样的人物搭上关系，不论怎么看也不会是这风烛残年的郑简。可上官雄的密室之中确确实实找到了和这郑简往来的书信，这又作何解释？要知道郑简这副身子骨，上官雄之类的人怎会甘心屈居于下？
心中一丝歉意，面上却是冷如冰雪，郭猛双手背负身后缓缓道：“上官雄此人，郑大人是否听闻？”
在家人的搀扶下郑简颤颤巍巍的站起身来，双眼看着郭猛已然不是当年朝堂上的同僚，反倒像是催命的阎王一般。身子骨竟是不由自主的筛糠般颤抖起来，听到上官雄这个名字，更是平添一股愤恨之情。
“这位大人，我们夫妇在此隐居，究竟何事要伤害我们。我们二人一把年纪，还能有几多时日，你们……”
那老妪乃是郑简的夫人，年纪比郑简年轻一些，可腿脚不甚利索。见到自家的老爷被人弄成这样，不由得义愤填膺的出面指责。
此时郑简得到仆人的帮助站得稳了，可一只手仍是拳拳着，难以舒展，显然郭猛方才那一捏造成了不小的伤害。
就算如此，定下心神的郑简极力克制痛苦与心中怒火，看着郭猛道：“老夫年事已高，毕竟与大人同朝为官，有过同僚之谊。大人纠集人众究竟为何至此，还望让老朽死个明白。”
郭猛心中迟疑不定，看着郑简的模样心中很是愧疚，一时还没有拿捏好说辞，背后那满脸横肉的书生冷冷的出声了。
“方才郭大人提及上官雄，郑老大人您之眼神已然出卖了您，还不承认你们有所关联么？”
先前郑简的眼神郭猛也是看在眼中，只是比起郑简一家的状况，这点微末细节实在无法说明此处便是那上官雄的靠山所在。
试问郑简行将就木之人，又是无权无势，如何做得了幕后黑手？
二次听闻上官雄的名字，郑简双目喷火，咬牙切齿的道：“不错！老夫是认识那上官雄，是上官雄叫你们来找老夫么！？”
“哈，承认就好。”那满脸横肉的书生看着好友郭猛思念亡弟甚是痛苦，此时已然不耐，决意为好友讨一个公道，解脱这份痛苦。
管你郑简是否是幕后黑手，只要你承认了与上官雄的关系，便等于承认了一切。长久以来郭猛压抑心中恨火已是辛苦，如今哪还由得你分说？
那郭然乃是郭氏一族相当有前途的少年才俊，更是郭猛唯一的弟弟，可谓是掌上的珍宝一般。想不到初出茅庐，便死于非命，殉于国事，纵然郭氏一族脸有荣焉，可丧弟之痛谁又曾受得起？
郭然一死，郭氏一族的未来便要完全改写，在这时代浪潮之中家族的每况愈下，迟迟不能振作，最后的结果便是泯于众人。也就是郭猛在朝中干练精明，被委以重任，罢了。
只是郭猛的位置想要做的出色，便要得罪人；得罪了人，日后纵然出色也是有无数小人拦路。即便刘禅重振朝纲，对于朝中的潜规矩大骨架想更改也是无从下手。此乃由古至今流传下来的官场规矩，如何是刘禅一人之力可改的？
“哈哈！想不到你郭猛素来耿直，如今也为人走狗，供人驱策！想不到啊，想不到啊！！”
郑简老爷子手上仍是剧痛钻心，此时见了那满面横肉文士的态度，再看郭猛带来之人的架势，顿时有所误会，痛心疾呼不止！
郭猛眉头一皱道：“上官雄已死，郭猛只是依照线索查询，并非寻仇而来，郑老大人何以如此反应？”
“哦？啊！”
“老爷！”
前太中大夫郑简闻言一愣，目光中却是精芒一闪，紧接着便是人头飞上天际，飞的老高老高。脖颈处的缺口喷出大量鲜血，喷了郭猛一脸！
那老妪见了大呼一声，便昏阙在地。郭猛见了更是暴怒不已，没有自己的命令谁敢下刀！
而今事关重大，竟然有人杀人灭口！？
“噗”
微弱的响声，是划破皮肉，捅入内脏的声响，郭猛顿感身后一凉，接近着院落中喊声四起！
第二百八十九章 夺命（下）
回首望去，满目狰狞，手中短刀殷红，那是相交多年的好友么？伤在身上，痛在心头，郭猛伤在背后，却是捂胸闪避，拉开距离……
“你要杀我！？”
不敢相信，不愿置信，眼前是梦境偏偏身上剧痛传来，眼前是现实心中又为何仍是难以接受？郭猛怒吼发问，须发喷张，背上血渍逐渐扩大，鲜血丝丝渗透，好似细泉流淌。
一脸横肉的书生平举手中短刀，目光凝在刀身血滴上，似问似答道：“不是我，又是谁？”
别看只是一把短刀，可方才只是挥袖之间，郑简的人头便飞起丈高。这挥刀之力，就算是战场上用的大砍刀也是要稍逊一筹。
“呃……噗！”
口呕朱红，郭猛瞪大双眼，看着眼前之人是那么的熟悉，偏偏又是这般的陌生，愤怒之余一丝悲凉与惶恐从心底缓缓升起，逐渐充塞整个心房！
“你要杀我！！？”
四周喊杀声连成一片，郭猛带来的人手竟然分为两派自相残杀起来，郑简的家人以及仆役小童都未能幸免于难，甫一开战便倒在血泊之中！
见郭猛犹然不信的样子，那满脸横肉的书生无奈的摇了摇头，短刀在手中转动不停，好似玩耍，又带来无穷的压力。
“不错，我要杀你！你与你带来的人手，今日必死！”
得到肯定的回答，郭猛陷入一阵沉默之中，捂在胸口的手逐渐滑落下垂，眼中含着莫名的悲伤，一脸戚容。
那满脸横肉的书生见状缓缓踏步上前，丝毫不为四周的战事担心，好似自己的人手有足够的实力消灭郭猛的部下一般。
短刀飞旋呼啸的声音愈加急促，二人的距离更是越来越近，那满脸横肉的书生双眼一眯，紧盯郭猛道：“你之功夫本事不弱，单打独斗我没有十足的把握留住你，方才那一刀你并非没有防范，不过现在你只能去一个地方了。”
背后突袭的一刀本是十拿九稳的，不过先前一刀砍飞了郑简的人头，虽然震慑住了郭猛，让�