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“曹嶷在此，伪汉可敢一战！”后汉镇军大将军曹嶷催马扬刀，耀武扬威，睥睨汉人。
曲特目光闪烁，喃喃道：“有此强兵，来者不善……”
邵续纵马而来，怒容满面道：“衣冠禽兽，自诩正朔！？”
霎时间，箭矢漫天，鼓角齐鸣！
面对后汉强兵邵续，曲特不敢怠慢抢先一步发动攻势！后汉左中右，三阵弓弩手联袂射击，第一时间聚集远程火力打击敌人！
前列汉军一手持盾，一手抽刀，齐声高喝，阔步向前！
稍后长戈大枪，一步不差的紧密衔接，紧盯对面敌军，只需一个箭步便可以手中枪戈援护前方的同袍。
面对不同方向，一队队大小各异的方阵压迫而来，曹嶷仰天大笑，五千后汉精兵以刀斧敲击小盾，昂首挺进，丝毫不惧箭雨，不惧死亡！
轰鸣巨响让汉军甚是烦躁，一队队的方阵或先或后，或左或右的抵上后汉巨大的阵势。肉眼清晰可见的停滞，接下来便是无情的碾轧。严整紧密的后汉军阵，光滑笔直的四方切面，在接触汉军阵列的刹那间，仿似化作阴幽的鬼火，跳跃不息，又如堆积已久忽遭外力的柳絮，漫天飞舞。
火舌狂卷，吞吐闪烁间触及的汉军方阵竟而呈现熔化之态；柳絮纷飞，朦胧飘落间覆盖方阵之处亦是遍地尸首。
胡兵如火，所过之处无不焚烧，战意似风，吹过之地满目疮痍。
几百人的方阵，几乎禁不住胡军的攻击，稍触击溃。即便是同时数个方阵，前仆后继的撞击胡人的阵势，也是无济于事。
邵续脸色阴沉，胡兵跳跃冲杀的频率与动作，视死如归的气势态度，无疑这是一只绝对意义上的强军！诸如曹嶷这样的人物，有如此的才能，为何效忠于胡夷？这要问曾经的魏国，抑或是覆灭的晋国。
邵续举刀，自己身为汉将，绝无退避之理。
曲特下颚微扬，这是藐视，亦是骄傲。纵横沙场二十载，立功无数，可不能击退胡虏，未能守护国家，是这名悍将最大的侮辱！唯有曹嶷这样的敌手，才有放手一搏的觉悟，唯有如此的强敌，才要展现自己的骄傲！
曲特横刀，国仇家恨，汉胡势不两立。
先前溃败的汉族纷纷退避回汉军大阵，在各级将校的组织下重新入阵。阵势是战场上必不可少的元素，散兵游勇对上拥有阵势的敌人，往往是发挥不出一半的战斗力就被屠杀当场，甚至连反击的力气都没有。
因此当位于前列的汉军激战时，而后续的兵将眼见阵势无法维持时便会产生所谓的溃败。这种败倒不是因为不敢战斗，相反，是为了更好战斗保存实力的一种方式。当然这只是体面的说法，被人击败乃是不争的事实。
速度逐渐加快，数千精锐胡军忽而阵势四散，兵分数路的冲杀而来！实际上一鼓作气的击溃了几只汉军，但那绵密不断的箭雨已然让胡人遭受了数百人的伤亡。在碾碎冲锋前路上的障碍后，曹嶷怎会让自己的军卒继续在箭雨下，在死亡的威胁下作战呢？
“杀！”邵续催马抡刀督促汉军迎战！
“杀胡！”曲特驱马从汉军侧翼淡出，率领一军抵御住了配合曹嶷发动进攻的段匹磾军。
喊杀声瞬间充斥了整个天地，激发了双方兵将的斗志，一场血腥的短兵相接在月色与火光的交映下展开！
……
段涉复辰在城楼上遥望，关注的并非是南路的大战，而是自己心腹大将的回归。派出传讯的骑士仍然未回，这已超出了往来奔驰的时间。
曹嶷的五千精锐尽数南下作战，随之而去的还有段匹磾等近乎两千步骑。这不是黎阳城的全部，可也让黎阳城内安静了不少。实际上段涉复辰反倒是觉得眼下城中才有了几分生气，比起曹嶷那锐气正盛的五千精锐入城时，要多了几分人气儿，好似终于可以大声说话了。
“曹嶷骄狂，此等鼠辈纵然一时得势，终难成大器。族长忍一时，待陛下大军抵达相信定然有所回转。”段羸侯恭敬的在旁劝慰着，跟随段涉复辰多年，早已熟知了这位主公的个性，但仍是担心这位主公想不开。
毕竟当初段涉复辰只是族中的一支，如今却是族群的首领。
“你与厉玄说得对，我段部损耗太大，连曹嶷这等跳梁小丑也敢欺负到头上，实乃难以抹去的耻辱！这一笔我会记住，你们也要记住，总有一天他会得到应有的报应。可在此之前，本族各支不能继续内耗下去。”
段涉复辰疲惫的说着，好似诉说一件极为苦难的事情。塞外族群的形式与朝堂格格不入，陛下不会允许仍有这样的庞大集团势力存在，所谓的官职，权力，便是把无数族群化作无数矛盾的存在。
旧有的秩序已被打乱，在新朝的发展壮大之下，谁能更上一层楼看得不是族中的地位，而是在新朝的功业，官阶。
这个时候的族长，比起塞外时的领导者，根本两回事，所肩负的反而更加的沉重。
段羸侯露出了几分喜色，族群纵然无法已旧有的形式生存，终究是客观存在的。唯舞独尊的野望，在投身匈奴庇护之后，实则变成了一张废纸。或许族群会逐渐淡出这段历史，可相同的血脉与背景，身后的渊源与习性，都将是未来家族荣耀不可或缺的部分。
压制族内的人才早已失去了往日巩固自身地位的意义，想通了这一点段部必然能更上一层楼！
“族长明鉴，我段部必可振作！”段羸侯热诚的说着。
“嗯，待面见陛下，当为此战立功者申明功绩。”段涉复辰微微颔首表达了自己的态度，耳中却是听到了马蹄声。
“大汉厉锋将军祖逖在此，尔等还不献城投降！”由远及近吼叫声让城上的胡人一片慌乱。
段涉复辰难以掩饰面上的震惊，手指视线所及的汉军惊呼道：“怎……怎会是汉人！？”
段羸侯只是觉得脸上的肥肉乱跳，肥大厚实的手掌用力一抹脸怒道：“厉玄定是被这祖逖害了！”
“三声之内仍不献城，休怪我大汉天兵夺城！”汉骑在城下呼喊着，所谓三声不过是极短的时间而已。
“放箭！”段涉复辰恼羞成怒，大喝一声！自己苦心布置被曹嶷毁于一旦，如今心腹大将段厉玄也即有可能死于汉人之手，焉能不痛彻心腑，怒发冲冠！
胡人惊怖汉人神兵天降，但箭矢稀稀拉拉到逐渐密集也显示了平时的操练成果。那汉军连续叫了三次纷纷后退，作势准备攻城。
不需吩咐，段羸侯早已指挥兵卒上城守御，手持一面大盾紧紧护在段涉复辰身旁。守城的战术，胡人只是操练，并无实战经验。试想拥有十数万铁骑，怎有可能陷于守城的苦境？
然世事无常，大军北归休养，国内仓廪有限，河北驻军远少于平常，更兼汉军出其不意，虚实相辅，一时间胡人怀揣拼死一战的勇气，仍是不免被神出鬼没的汉军吓到。
城外火光忽而熄灭，汉军藏身于夜色之中，唯剩下黎阳城头的灯光火把层层暖意守护高耸坚固的城墙。
弓弦拉满，劲矢待发，却只闻汉军移动之声，不见来攻之人！
四目相对，段涉复辰与段羸侯各自狐疑，猛一拍楼厅石柱，段涉复辰脸色大变道：“汉人狡诈，虚张声势，必去南路袭曹嶷之后也！”
段羸侯凝神细听汉人脚步早已消失于南方，面色凝重道：“曹嶷自持精兵，亟需一胜，腹背受敌必是大败！”
“蛮横之辈，假节之权，军败之责，我段部岂为此所害！？”段涉复辰几乎看到了战败的曹嶷把一切的责任都推到了自己身上，而眼睁睁放走了祖逖的汉军去攻击曹嶷的身后，无疑自己是难辞其咎的。
“厉玄之仇不可不报，此战不得不救，末将自引精兵前往，还请族长牢牢守住此城。”段羸侯放下手中的大盾，跪地拜道。
“只需击退汉人即可，不可力拼。”
“遵命！”
城门大开，段羸侯手持大刀，一马当先，八百铁骑相随，皆是段部精锐！
弯月如钩，依旧明亮，黯淡的星光隐隐闪烁于天河，或隐或现，难明其位。地上的人无暇他顾，奋力驱驰，马蹄声在夜间滚滚散开，惊动鸟兽，荡漾人心。
一口气猛追出十余里，段羸侯脑中灵光一闪，顿感心惊肉体，猛勒战马。那战马忽而被勒紧，前蹄上扬，一声嘶鸣直立而起。
尘土纷飞之中，段羸侯吼道：“汉人无此速度，速撤！”
一片战马嘶鸣声中，弓弦声四下响起，路旁草丛中无数汉军伏身抡刀怒斩胡人马蹄！更有长枪大戈趁乱杀上，一时间人仰马翻尘土飞扬。
事出突然胡人骑士连战马都没有停下，便纷纷遭遇汉人袭击，竟是多有前后相撞，血肉挤压如泥。段羸侯痛心疾呼，怒不可遏，此乃段部精锐岂可一朝尽丧！？
正索敌间，忽而背心剧痛，竟是被劲矢射杀当场！不远处烟幕中，汉将祖逖默默收起铁弓，绰枪上手，向着最近的一名胡骑冲杀而去……
第三百六十八章 高唐之围（上）
高唐县，平原城之门户，兵家必争之地，素来人才辈出。如今历经河北常年战乱，民生凋敝，唯有灰旧的城墙仍屹立在尘土之中，即便在百里荫绿衬托之下，仍是死气沉沉，暮气依旧。
后汉大将王延拖着疲惫的身躯步上城楼，遥望四下汉军阵列把这高唐城围得密不透风，紧紧裹在当中，不由长叹。
这一刻，东北方向的汉军阵势有了骚动，王延摇头轻叹道：“段氏虽勇，伪汉太子大军已到，想决围而入，哪有这么容易……”
半日之前原本仅有数万的汉军兵力暴涨，伪汉监国太子刘动竟是亲率五六万人马浩荡杀到，得了这一股兵力的支援，汉军威势大增，如今四面八方围攻而来，乃是必取高唐！
“五天……咳咳……这城还能守住么……”王延手扶城垛，看着东北方向的汉军趋于平静自嘲的笑了笑，却是苦笑。
平原城的段涉固辰与段涉九阐先后战死，眼下主事的乃是青年一代的段叔军，虽然平原城中仍有不少的兵力，可面对超过十万汉军的强大包围，想要突入其中增援高唐县是绝对做不到的。
自从汉人北上以来，这已经是第五天，由先前的小心应付，到如今的龟缩城中，这期间汉人的兵力不断的增加，而自家的援军却是寥寥。据说此乃汉人故布疑阵，虚虚实实的瞒过了陛下，若能继续坚持下去，看清汉人动作的陛下，此刻想必也早已派出援军了吧。
“能动的弟兄们还有多少？”手掌沾上了些许洒在墙垛上的血迹，那血迹早已风干，可仍有血红的碎土小颗粒随着手掌的起落而簌簌落尘，些许印在手心的尘土，让人忘不掉昨夜的血战。
不是很纯正的语音从身旁的副将口中传出，那副将名叫铎泽：“回将军，能上城作战的还有四千六百七十一人，除此之外还有五百九十二名骑兵兄弟。”
王延出身北营，匈奴王帐的汉人精锐部队。若不是有这层身份，此刻的高唐城即便仍在后汉的掌控之中，城中也不会拥有超过五千人的战力。经过昨夜一战，这些后汉的兵将不再是防御守城的菜鸟，见血之后，便是成手。
微微颔首，伤亡控制在这种程度，高唐仍是可以一战的。只是这一次的守御与以往不同，汉军似乎已经附近的城县尽数荡平，不仅是兵力远超前次，内中的攻城器械更是随处可见。面对二十倍乃至更多的敌人，高唐这县城还能坚持多久呢？
“郡内的兵力都聚集在平原城，将军你看还要多久援军能够抵达？”铎泽不纯正的口音让人听起来很是别扭，但此刻仍是寄望于平原援军却显然是不现实的希望了。
王延知道这些人不怕死，只是不想面对过于强大的敌人，哪怕只有数千人的援军，都会振奋城中的士气。但汉人来的突然，战术也是正奇相辅，虚虚实实，重兵锤击之下，单凭一个平原郡又如何能够抵御得住？
想到这里王延略微思索片刻道：“消息不通也有两日，陛下大军此刻当是过了阳平郡，快抵我平原郡内。北方诸军即便闻讯而来，想来也便是这几日的功夫，让兄弟们咬牙坚持住，此战过后相信大家必然会得到陛下后赏，功勋彪炳！”
铎泽吃力的道：“只是城中民夫甚少，修补城墙，搬运木石都要分出不少人手，有些消耗体力……”
这高唐县内的人早就死的七七八八，当年此地距离平原极近，在晋将刘琨守御平原期间被胡人当做屯驻之所，还剩下一两成的百姓那还多亏是段务目尘的功劳，不然怕是死城一座了。
如今县城里也只有不足五百户的百姓，有体力做杂务，劳力，民夫的只能凑出不足三百人。这点人力来辅助超过五千的胡人作战守城，内中还有近千名伤兵以及伺候战马等事务，根本是不够的。
许多事情都要胡人自己去做，若是到了拼命的时候，无疑对于军心士气乃至于战力体力都是不小的消耗。
“此事本将也是无可奈何，眼下唯有坚持！”王延目光触及西北方的清河郡方向，眼中浮现一丝希望。
近处的战力，除去平原城的段叔军，便是清河郡的石勒了。只是不知在这个环境下，石勒能否还有当年的威风呢……
……
同一片天空下，与平原相邻的清河郡内，后汉大将石勒，张敬联合诸军正在谋求反攻汉军之策。
“据报汉将祖逖一军屯驻阳平，与仓亭汉军联合抵御陛下人马；邵续，曲特各引一军驻守发干，与阳平，仓亭汉军遥相呼应，似要在这一线继续拖延陛下大军的速度。”张敬手中剑鞘把发干，阳平，仓亭三地联成了一条斜线，覆盖了后汉大军一路东进的大半区域。
后汉的各军将领们见了面色沉重，纷纷摇头，不少人指手画脚的议论起来。都是对于汉军占据这样一片区域采取顽抗不退的态势表示忧虑。
张敬将剑鞘甩在一旁，上前一步抬手指着地图上的一处道：“不止如此，乐平，聊城，乃至黄河沿岸的茌平一带汉军正在构筑第二道防线，一旦这道防线建成，怕是我方大军东进的速度又将被汉人拖慢。”
修长白净的手指，凸出的骨节因为过于用力竟是有些发惨青色，张敬在停顿之后，加重语气道：“平原绝对坚持不了这么长的时间，如果平原丢了，汉人必将在河北站稳脚跟，黄河天险对于我朝再无任何意义！”
语落满座皆惊，黄河从来都是汉人引为屏障的天险。在汉人眼里，假若没有黄河的存在，怕是胡人十数万骑兵早已一股脑的南下横扫中原了！可在胡人的眼里，黄河是不可逾越的沟堑，至少在南下失败后，未来十年内后汉的水军难以与汉人的水师相提并论。
但这只是战略层面上的考虑，实际上汉人占据了黄河，便少了几分北上入侵的心思。而胡人的钱粮大都消耗在前几次的作战中，若是没有了黄河这让汉人懈怠的天险存在，那么粮草充沛的汉人大可以随时向后汉边界发动侵扰。
而后汉除了疲于应付，根本没有足够的后勤保障来支撑下一场南下中原的大战了。
这其中的玄妙不可尽说，但在场的每个人都清楚，失去了黄河沿岸的土地，失去了黄河天险的阻隔，整个河北大地将没有一日的安宁。将士们理应奋勇作战杀敌，但汉人长期不断的袭扰必然让本以收成微薄的河北大地雪上加霜！
后汉需要休养生息，黄河便是断绝南下野望的一把刀。既斩断了胡人侵略中原的念头，又斩断了汉人袭扰河北的想法，这是一把双刃刀——可如今汉人越过了黄河，大有可能立足河北，一切都将变得不同。
渡河作战对黄河南岸造成的损失不下于河北，民生农耕都将受到严重的打击。因此汉人如果这一次退了，下一次便不知要何时。
但这一次汉人若是在河北扎根，拼着中原北方的农耕荒废，汉朝也必然乘胜追击，把河北整个拖垮！
大将桃豹沉吟道：“陛下大军已然无法更改路线，但据悉各路兵马皆由他路而行，三日之内当进入平原郡北方，然后一路南下。我等聚集清河军力在此，若是随之一同前往，或可解高唐，平原之危？”
后汉早已洞悉了汉人兵取东西，伺机立足的策略，前往东路救援的军队当然不只有汉帝刘渊一路人马。只是从黎阳一路追杀汉军，沿途大小七八战，汉将祖逖与邵续，曲特等人多方筹划，利用地势，城池，河流等屡屡伏击后汉偏师，使得刘渊这数万大军三日内推进不足一百五十里，如今才勉强抵达阳平郡内，距离汉军筑防的发干等城池，还有数十里的距离。
这个时候想要更改方向，大军如何拼命也只能延期抵达平原，而沿岸的汉军届时会有怎样的动作也是难以预测的。
“鄃县距离高唐之近不逊于平原城，何必舍近求远？”清河猛将崔京手捻须髯，温和说道。
桃豹顿感脸上火辣，微微垂首不语。清河郡东南边境之地乃是鄃县，即是眼下众将所聚之地。由鄃县继续向东南方向不过五六十里，便是平原郡内的高唐县，可是相当之近了。桃豹提议清河人马跟随援军绕到平原郡北部，然后由平原郡北部前往平原，高唐作战。
这舍近求远�