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云素裳一时有些摸不着头脑，不知道这位小祖宗是因为自己不进霞影殿而生气，还是从别处听到了些不好听的话。犹疑间只得恭敬回道：“禀王妃，是皇后娘娘那边有些事情。原本不知道王爷在这里，所以紫燕姐姐吩咐了来请王妃的。既然王爷也在，一起过去自然更好。”
小王妃闻言倒是立刻顾不得生气了，拉着云素裳焦急地问：“母后那边怎么了？”
云素裳不慌不忙地回道：“娘娘身子又不大好，太医已经看过了说没有大碍，王爷王妃过去请个安也好。”
小王妃还待说什么，秦翰飞已经抬腿走在了前面：“既如此，我们一起去看看母后吧。”###第12章 选妃
不出云素裳所料，皇后不过是因为连日伤感，心气郁积导致的心痛而已，湘王小夫妻赶到的时候，她早已像平日一样端庄地坐着等他们了。
“母后，芊儿就知道您不会有事的！哼，那个云儿竟然说您病得厉害，您说可气不可气？”陆芊芊一见皇后，立刻就扑到她怀里撒起娇来。
“云儿是这么说的？”皇后抚摸着陆芊芊的头发，深深地看了云素裳一眼。
秦翰飞忙替云素裳解释：“小丫头尽会夸张。云儿只说母后有些不爽快，已经看了太医，叫儿臣们来请个安罢了。”
“还算你是个知事的。本宫无碍，倒难为你抱病跑这一趟。好了，你先回去歇着吧。”皇后的神色缓和下来，轻轻地向云素裳点了点头。云素裳忙福了个身退了出去。
陆芊芊气呼呼地瞪了秦翰飞一眼，显是责怪他多事，皇后看在眼中，但笑不语。
“母后，既然芊芊在这里陪您，儿臣就先告退了。”秦翰飞见皇后确实没什么事，也便不愿意在这里干坐着。
“去吧，本宫知道你事多，你父皇器重你，不像你皇兄那个不成器的。”皇后对这个儿子倒是基本满意的，虽不如何亲近，言语上却是慈爱的时候居多。
打发走了秦翰飞，皇后便把用不着的小宫女也赶了出去，拉着陆芊芊出起神来。
陆芊芊担忧地抚上皇后的额头：“母后还在为选嫔妃的事情伤神吗？”
“不管我肯不肯，这一步都不得不走。芊儿，这就是我们女人的命啊。”皇后幽幽苦笑，拥着这个比女儿还亲的小娃娃儿媳，像是拥住生命中最后的温暖。
陆芊芊小小的身子紧紧地窝在皇后怀中，像是依恋自己的母亲：“母后，芊儿不懂。母后为父皇做了那么多，父皇为什么还要纳嫔妃？别的女人比母后好吗？”
“痴情女儿负心汉，自古如此。本宫霸住这后宫多年，也该知足了。如今年纪大了，色衰则爱弛，没什么不甘心的。只是芊儿啊，男人的心是最难抓住的东西，虽然湘王一向不在这些地方留心，你也要时时小心着。他周围那些虎视眈眈的小丫头们，可未必肯体恤你年幼！莫等到红颜未老恩先断，到时候苦的可是你自己啊！”皇后感慨之余，想到这个自己从小疼到大的女孩子，有朝一日也会像自己一样经历这样的苦楚，便觉得一阵心酸。
陆芊芊一直知道皇后最恨男人三心二意，所以受到这样的提醒也不觉得奇怪。不过，日后湘王也会像皇帝一样薄幸，不管她做得多好都会惦记别的女人吗？
以前的湘王只会无条件地宠着她，对任何其他的女孩子都不会假以辞色，可是现在呢？
有些事，陆芊芊并不完全懂得，但众人纷纷的议论传到她的耳中，她还是可以模糊地意识到，那个叫“云儿”的小宫女，对她而言也许会成为某种威胁。
想到这样的可能，陆芊芊心头一震，小小的心里很快便有了成算：“我知道了母后，芊儿会小心提防的。”
见陆芊芊终于有了点危机意识，皇后颇感欣慰，却也终于发现自己有些失态，竟然在小孩子面前露出自己脆弱的一面，忙岔开话题，强笑道：“既然都来了，就帮我看看各宫里送来的这些女子的名册吧。”
陆芊芊乖巧地起身将一大叠名册搬了过来，边看边感慨着：“平日里也不觉得这些宫女有什么特别，怎么送上来的册子上都把她们说得天上有地下无的，咱宫里有那么好的女孩子吗？”
“这有什么奇怪，”皇后苦笑道，“进得宫来的每个女孩子，连洗衣扫地的在内，每一个都是全国各地精挑细选的，哪一个不是娇嫩嫩的一朵花啊。”
“这么说来，宫里每个女孩子都是好的了？我看也不尽然，至少那些尖嘴薄舌的、时常打扮得娇娇俏俏地到处乱走的、还有眼神里都透着媚气的就不好，看着就讨厌！”陆芊芊一页页翻着，毫不客气地指着册上的一些女孩子讽刺道。
皇后对这小王妃的见解颇为赞同：“正是这话。虽然要选嫔妃，也不能选了些麻烦上来。皇上年纪也大了，弄些狐媚子过来，他哪里受得住！”
“宫里漂亮懂事的小姑娘应该还有的吧，”陆芊芊转了转眼珠，“母后眼前，难道就没有合适的人？”
“本宫眼前？”皇后倒真没想过这个问题。虽然一直让各宫里物色，但皇后潜意识里定下的条件，就是一定要找自己不曾见过的。如果要与自己昔日熟识的奴婢共事一夫，以她高傲的性子，还真不如死了的好。
陆芊芊想的，却是另外一个角度：“母后您想想，选了不知根底的上来，万一以后性子不好，母后不是又要加倍生气？与其这样还不如在昭华宫里选两个，至少性子都摸得清楚，而且母后调教出来的丫头都是乖巧懂事的啊，至少不会出现那种天生狐媚的，惹人心烦！”
“你说的好像也是个理儿。”虽然陆芊芊多半是从小孩子的角度看问题的，皇后听罢还是不禁沉思起来。
昭华宫的人她是放心的。这么多年，她做得最细致的事，就是对自己身边的奴婢精挑细选，绝对不能出现有野心的或者格外漂亮伶俐的。既然昭华宫中人人对她又敬又怕，那么即使做了嫔妃，也该是好管束的吧？
陆芊芊见皇后神色有些松动，忙趁热打铁：“母后想想，不管怎么样您都是父皇心里最重要的人，如今给父皇选妃，不过是给彼此一个台阶下罢了。您就选两个乖巧的封了妃，父皇知道您贤惠大度，看着也高兴，那新妃也是一向敬重母后的，还是跟从前一样侍奉您，这样不是更好？”
皇后只觉得茅塞顿开，暗笑自己的心思竟不如一个孩子活络，心头一松连头痛也觉得好些了，不由得拉起陆芊芊的小手握了又握：“人都怨母后疼你太过，那是因为他们不知道你的好！这样聪明懂事的孩子，怎么怨得人疼！”
陆芊芊得意洋洋地笑了起来：“既然母后也觉得儿臣此计可行，不妨放眼看看昭华宫中，可有合适的人？”###第13章 风雨故人来
借着生病的由头不用当值的日子，简直太舒服了。
云素裳随意拣一卷书捧着，把自己像个粽子一样裹在被窝里，觉得这样的日子比起从前来，简直是神仙样的生活了。
“真是可恶！”紫燕一走进来，就把帕子往桌上一摔，坐在床沿上生起闷气来。
云素裳目光微闪，装作不经意地放下书卷：“又是哪个不晓事的小蹄子惹我们紫燕姐姐生气了？”
“我要知道是哪个小蹄子就好了，”紫燕咬牙切齿地道，“我千叮咛万嘱咐，要她们稳着点、端着点，可这群贱腿子，总要弄出点事来才罢休！”
“究竟这是怎么了？”云素裳极少见紫燕认真生气，不由得也跟着担忧起来。
“还不是昨儿娘娘犯病的事，不知道是哪个小蹄子慌里慌张地跑出去传太医，让人看见了，以为娘娘不好了呢！现在满宫里盛传娘娘大去不远！娘娘病中最怕听见这个，方才生了好大一场气，午膳也不肯用，连我也被骂了个狗血淋头！”紫燕提起这事就是一肚子气。
云素裳感同身受地跟着叹道：“咱们做奴婢的，总少不了要受些闲气。姐姐最是细心的，昨儿哪个丫头出门你不是嘱咐过几遍？小丫头们心里没谱，露出慌张来也是难免的。娘娘也不过是一时生气，心里定也是知道姐姐委屈的。姐姐是娘娘身边最靠得住的，娘娘有气不朝你出，还能朝着不相干的人出不成？”
“你倒会说话，合着我挨了骂还是荣耀了！不过你说的好像也有理，我只是气不过。”紫燕心里终于舒坦了些，想着自己生这没头没尾的闷气，却也不值。
云素裳笑着推了她一把：“好了好了，你在这宫里也算老资格了，还这么沉不住气！事情过了就罢了，这人是一定查不出来的，何况也是出于挂心娘娘的好意。以后还不是该怎样怎样，你生气也是白气坏了自己的身子！”
紫燕气是消了，却又更加忧心起来：“还说呢，我生这点气就怕气坏了身子，娘娘气得又犯病可怎么办？她老人家身子一直就不好，这样折腾下去……”
云素裳心下暗道，不这样折腾下去我不是白忙活了，嘴上却说道：“娘娘是有大智慧的人，还犯不上为这点小事动真气吧？”
“还说呢，”紫燕忽然想到了更严重的后果，“这事既然能在宫里传开，也就传得到宫外去！皇上和娘娘伉俪情深天下皆知，不知道有多少人等着此事兴风作浪呢！”
“哪里就有那么严重了？据你所说，还会有人借着这个机会造反不成？”云素裳干笑几声，心里却不禁暗暗吃惊：想不到这个女子心思这样远，竟是不得不防！
紫燕心里隐隐觉得不对，却也只得胡乱说道：“但愿是我胡思乱想罢了。”
“云儿，你伙计来看你了！”外面不知谁喊了一声。
紫燕闻言先笑了起来：“这个傻丫头，可终于来了！”
云素裳正纳闷间，棉布帘子被掀了起来，进来的却是一个她无论如何都想不到的人。
“你们姐妹许久不见了，好好聊聊，我还有差事呢！”紫燕向云素裳眨眨眼睛，起身走了出去，顺便一把将堵在门口的人扯了进来。
“云儿，你好些了吗？”来人局促地站在门口，不肯再向里挪动半步。
云素裳在片刻的惊讶之后，立刻就恢复了常态，笑着招呼：“五姐姐好久不见了，快进来坐！”
五丫头远远地站着，局促道：“一直怕你生我的气，不敢来见你。”
云素裳拉她坐下，顺手把自己的手炉塞进她的怀里：“这话说的，我怎么那么不识好歹呢，你来看我我还生气！咱们低头不见抬头见的，哪来那么多气生！”
“可是我以前那样对你……”五丫头愈发尴尬起来，“听说是你荐了我到霞影殿去当差，我只不信——我这性子自己也知道，得罪了多少人我自己也数不清，本以为就是在浣衣局待到老的命了，没想到我的贵人竟然是你。”
云素裳暖暖地微笑起来：“这有什么奇怪，一个人的好，相处久了总会看出来的。五姐姐心直口快嫉恶如仇，只要跟对了主子就有大出息，一辈子消耗在浣衣局不是太可惜了？我只是命好，碰巧当了回伯乐罢了。”
“你说我嫉恶如仇？我以前可把你当仇人似的，难道你觉得你自己是‘恶’？”五丫头心里的忐忑好了些，不由得又开始牙尖嘴利起来。
“难道不是么？从第一次见面你就开始处处挑我的刺儿，当然不会是因为我好欺负，不然怎么不见你对别人那样啊！定是我从前做了什么十恶不赦的事，让你见我就烦啦！”云素裳却一本正经地认了下来。
五丫头闻言心头一凛，立刻想到了自己一直在猜测的某种可能：“这么说，我以前确实见过你——在你进浣衣局之前？”
“没错。”云素裳坦率应道。
“你以前究竟是谁……我记得至少是四五年前的事了，那时我已经是个浣衣宫女，你却绝对不是个可以随便我欺负的丫头——当时还是前朝昭德年间，你穿着鹅黄色的宫装，后面十几个宫女跟着，因为我撞了一个小宫女，你就叫人将我批颊二十——那人是你吗？”五丫头陷入了回忆，表情甚是迷惑。
云素裳不好意思地笑了起来：“前些年我可是正儿八经的千金小姐，叫人揍过的小宫女太多了，不记得哪个是你。不过想来应该没错，四五年前的时候，这宫里那么可恶的小女孩应该没有第二个。看你那么烦我，我就猜你该是故人，所以啊，你一提‘以前’如何，我便觉得你怎么揍我都是应该的了。”
“真不像同一个人，现在无论如何看不出你从前是个那么可恶的小霸王！”五丫头听到“千金小姐”，悬着的心却放了下来，只是脸上仍然掩不住惊讶。
云素裳颇有几分得意地哈哈笑了起来：“看来我注定只有做奴婢的时候才有机会当好人了！幸而那个‘小霸王’已经死了，现在你眼前的，还是那个可以随便骂随便欺负的云儿！”
“其实，不懂事的人一直是我，你不过是教训了我一次，我却明里暗里给你吃了那么多亏，你还说我‘嫉恶如仇’呢，其实我才是那个小肚鸡肠欺软怕硬的‘恶人’吧？”五丫头转着自己怀中的手炉，在心里将自己的睚眦必报与云素裳的以德报怨作了一下对比，深感惭愧。
云素裳诚心诚意地说：“圣人云‘以德报怨，何以报德？’我和你一样，也是个不喜欢以德报怨的，不然我怎不举荐翠儿呢？我只因喜欢五姐姐的性子，所以肯交你这个朋友，不知五姐姐瞧不瞧得起我？”
话未说完，五丫头已经飞快地抓住了她的手：“我还只怕你看不起我呢！就凭你不计前嫌这一点，这朋友我交定了！”
两人相视一笑，心下俱是一暖。
在这人情薄如纸的宫中，居然也可以有朋友呢。###第14章 慌乱！不祥的预感
“紫燕姐姐，我的病已经好了，还没有安排我当差吗？”借病偷懒了很多天之后，云素裳终于发觉，作为一名宫女，她的日子过得实在太安逸了些。
紫燕漫不经心地道：“就显你是个勤谨的，病着也忘不了去当差？昨儿翠翘本打算给你安排的，可是娘娘吩咐了，说你身子弱，多养几天不要紧的。”
“这么好啊？”云素裳觉得自己应该兴高采烈的，却不知为什么心里忽然乱了起来。
“怎么，不高兴？别人都千方百计偷懒，你有了名正言顺偷懒的机会怎么反倒一副很失落的样子？”紫燕听出了云素裳语气中的不情愿，不禁有些诧异。
云素裳的直觉一向很准，此刻心里突如其来的慌乱，让她不得不慎重：“我总觉得……有些不对劲。”
在紫燕看来，这不过是小女孩病中矫情罢了，所以并未觉得有什么不妥，反而对她的担忧嗤之以鼻：“有什么不对劲，娘娘偏疼你罢了，身在福中不知福！”
“不行，肯定是有什么地方不对！”心头的不安越来越重，云素裳“呼”地一下子坐了起来，随手抄过一件外袍披在身上，也不梳妆就忙忙地跑了出去。
紫燕吓了一跳，忙追了上去：“你又发什么疯！赶紧回来，你这样子让尚仪宫看见少不了要受罚的！”
云素裳哪里肯理她！
自来宫女生病多半都是任其自生自灭的，她仍被允许住在原来的地方、时常有太医过来诊治，已经是非常奇怪了，如今病体已经痊愈竟然还可以继续休息，这已经不是“某个人”特别关照所能做到的了吧？
皇后偏疼她？见鬼！她的药汤里面没有出现孔雀胆鹤顶红什么的，已经是皇后对她最大的仁慈了！
谁能告诉她发生了什么？
“云姐姐，你到哪里去？”路上遇到的宫人内侍俱是十分诧异，几乎每个人都少不得要问上一句，毕竟宫女在宫里横冲直撞是极其罕见的，何况是一向娴静的云儿。
云素裳却连回一句“无事”的心情都没有，只想着找一个信得过的人，找一个懂得她的人说说话，就像溺水之人急于寻找救命的稻草……
“你是……昭华宫云姑娘？”不知这样迷迷茫茫地跑了多久，忽然有一个并不怎么友善的宫女拦在她的面前，迟疑着问道。
云素裳好容易稳住自己，站定在这个宫女面前，才发现自己不知不觉已经闯进了霞影殿，面前陌生的小宫女正用看怪物的目光看着她。
“昭华宫有什么吩咐？是王妃有话要你传回来吗？”那宫女面色本来不善，见云素裳愣愣的，更加不耐烦起来。
原来此时湘王妃还陪侍在昭华宫。云素裳一时无法扯谎，十分尴尬，只得讪讪地说：“请问小枝姐姐或者五姐姐在吗？”
“在又怎样，不在又怎样？没有差事也胡乱往霞影殿跑，你当霞影殿是什么地方？没人愿意理你，狐狸精！”那宫女手帕一甩，转身便走。
云素裳极少被当面羞辱，一时进也不是退也不是。本以为自己已经足够勇敢了，可是听到有些话，脸上还是挂不住。
正在手足无措的当儿，小枝忽然推门走了出来：“谁在外面吵？”
“枝子姐……”云素裳霎时湿了眼眶，顾不得宫规，拔腿便跑了过去。