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“我们中计了，快撤出去。”
只听一名王珲身边一名副将高声喊道。再看两边的半山腰上，顿时间人头攒动，一块块大石头卷着泥土纷纷滚了下来，接着就是一片片惨叫声不绝于耳，上万名军士在这山谷中来回乱窜。
“撤军，快撤，粮草全部丢下，撤军。”
王珲和几个将领在乱军中高声呼喊道。那田离距离谷口最近，本想着快马冲出去，谁知前面士兵乱作了一团，都向着谷口挤了过去。山腰上滚石落完，立刻就是一阵细雨般的乱箭射了下来。
田离骑马被堵在谷口处，动弹不得。忽然间只见前面拥挤的士卒纷纷倒退，田离和身边一个裨将只顾着招架空中的乱箭，一个不小心，被撞下了马，跌落在地上，那前面的士卒因为后面有人倒地，后退时躲闪不及，也纷纷摔倒，将田离几乎压得半死。
“他妈的，为什么后退，向前面冲出去。”那裨将看到田离被压在底下，赶忙下马来营救，田离被死死压在底下，那裨将拽了几下没拽动，气得破口大骂。
“将军，前面有敌军堵住了谷口，我们出不去了。”
“啊，好毒的计策啊。”王珲等几个将领在后面听见，均是惊出一身冷汗。于是，忙带人转向另外一个出口奔去。这谷口要稍大一些，平时可容得百余人一起通过，此时却是依旧被乱军堵得严严实实。
王珲等人见士卒已经完全不听自己指挥了，只顾着逃命，正自无计可施，忽见得东侧谷口的士卒像是被打开了一个缺口，士卒已经开始大量抢着涌了出去，当即大喜，带着士卒奔了过去。
原来，闫亭带着3千人在后面压阵，到谷口时见支雄率着弓箭手向谷内不断射箭，知道情况不妙，当即交战起来。那闫亭人少，敌不过支雄，只能稍稍撤退，派人回去般救兵。此时，乞活帅田兰亲带大军过来接应谷内士卒，支雄等人力战不敌，稍稍退却一些，谷内的人才得以出来一部分。
不大一会，石勒收到支雄的求援，知道乞活帅大军全部集结在谷口东侧，大为惊喜，他只怕这乞活帅带兵遁去，倒是不怕他们人多。于是，石勒亲率大军过来围堵。桃豹在军中养了十多天，手臂伤势已经痊愈，此刻一马当先，手提两片砍刀直奔着乞活帅田兰杀来。支雄、吴豫二将敌住副帅闫亭，双方就在这谷口杀的昏天地暗。可怜那谷中的士卒，才刚刚出来一部分，此刻又被堵在了里边。被两边半山坡上的弓箭手，像射靶子一样杀的毫无反抗之力。
双方在此地混战了约两个时辰，从黎明到现在已经将近中午。乞活帅田兰和两个副帅已经是各自负伤，石勒这边各将领也是疲惫不堪。田兰等人看看谷里面，自己的士卒几乎已经是死伤殆尽了，石勒的大将张曀仆已经从西侧谷口杀到了谷内，此刻正带人像赶羊一般，将敌军统统赶到了东侧谷口，企图形成夹击之势。
“撤军，全力撤军。”乞活帅田兰在军中有气无力的喊了两声。
石勒带着几个亲兵，在高处远远望见，哪里肯放他们走，令旗手指挥，下面支雄等人立刻全力堵截。但毕竟双方都是人疲马乏，那田兰带着残军突围了近半个时辰，方才移动了不过百余步的距离，不过好在是将支雄等人撇在了后边。田兰手下几名忠心的将领殿后，那田兰和马明、闫亭等人率众且战且退。
“不好，那贼将跑了。”石勒看见，赶忙取了弓箭。他已知道是那副帅闫亭杀了他兄长汲桑，因此在乱军中瞄准，一箭射了过去，却中了闫亭身边的一个骑兵，那人当即翻身落马。
闫亭一惊，顺着箭来的方向看到石勒，不敢恋战，扭头便要逃跑。
“逯明何在？”石勒在高处大喊一声。
逯明刚才看见石勒一箭落空，敌将转身逃去，当即骑马从乱军中也追了上去。
逯明追了一阵，眼见闫亭身边没有士兵干扰，赶忙就在马上张弓搭箭，只见得“嗖、嗖、嗖”三支连珠箭几乎是同时射了出去，再看闫亭，已是倒在了血泊之中。
田兰听得后面惨叫，转头看见，也不敢前去搭救，只顾率着残军一路向东逃去。###第三十三章 进军常山
军师张宾后来听附近的村民说，此山谷名为赤狼谷，因谷中常有狼群结伴出入。此役，石勒率着3万大军出征，折损了不到5千人。那乞活军田兰原本也是将近3万人，光是死在谷中的就1万多人，尸体堆积如山，几乎都是被滚石或者乱箭射死的。谷外大约也有近1万具乞活军尸体。乞活帅田兰的族弟田离，在乱军之中坠马，被士卒活活踩踏而死。
此刻，石勒等人已经开始正式撤离赤狼谷，向着襄国方向沿路返回。早在石勒与乞活军对峙时，部将夔安就接连来了两个信使，称汉将王弥奉了汉国皇帝刘渊命令，已经抵达襄国，要同石勒所部一同进军冀州。而后，隔了几天又一名信使来到，称王弥等了两天，已经先行出军中丘。
石勒率部回到襄国，夔安和军师刁膺接着，问了交战的情况，知道报了大仇，心下都是大喜。
石勒大军稍稍休息了两天，第三日清晨，便以桃豹、支屈六二人为先锋军，带着5千军马先行出发，从襄国一路径直北上冀州，自己带着众将士和大军跟在后面。原来，石勒听说王弥带着2万大军冀州几天，已经夺下了中丘、房子、高邑等地，不免有些惊慌。
石勒此刻羽翼渐丰，表面上是举着汉王刘渊的旗号，暗地里却是打着自己的如意算盘，两名军师张宾和刁膺也建议他在冀州境内多攻城掠地，扩充自己的实力。如今这襄国以及周边的几座小城，在刁膺和夔安的经营之下，已经进入了正常的轨道，百姓丰衣足食，安居乐业，再也不思战乱。
如今，大军出击冀州，石勒几乎是全军出动，只留下部将郭敖带着3千人留在襄国城中。
桃豹作为先锋军，进入冀州时在房子一带与王弥军汇合。王弥正打算向东攻打巨鹿，那桃豹不屑于和王弥等人一起，只说了句如遇到强敌再来并肩作战。于是，征得了石勒的同意之后，率众越过房子，继续北进常山郡。
此时，晋朝幽州刺史、安北将军王浚的大将祁弘正带着本部8千名官兵，驻扎在常山郡内的上曲阳。
这幽州刺史王浚早已经有不臣之心，他和鲜卑部落首领段务勿尘在幽州盘踞多年，势力极其雄厚，幽州全境内几乎没有叛军能够入侵。近年来他看到晋朝逐渐走向衰落，各地义军四起，这冀州全境几乎有大半个都已被义军占领。由于冀州紧挨着幽州，王浚怕冀州的义军威胁到自己在幽州的统治。因此，表面上打着为朝廷出军的幌子，实际上派了大将祁弘等一干人等将冀州的几座城池都占为己有。
那祁弘听说桃豹等人已经进入常山郡，到了石邑附近，当即帅大军赶来，并一面派人回幽州通知刺史王浚。
祁弘赶到石邑时，桃豹和支屈六二人已经取了城池。石邑守将听说胡贼前来夺城，当晚带着家眷逃窜了，守城的士兵也都脱了军服，化作百姓各自逃去了。桃豹带着5千军马，兵不血刃取了石邑，在城内休整了2天，正打算继续北上，城外大约20多里处刚好碰到了幽州将领祁弘亲自带了8千大军前来攻打。
桃豹和支屈六二人和祁弘等将领接住大战。祁弘远道而来，不免有些疲惫，因此混战了一个多时辰，先行率军退兵。桃豹这边倒也没占着便宜，见祁弘人多势众，也不敢贸然再向北进军了，只得退回石邑城中，等到石勒的大军到来。
次日一早，石勒大军还未到，那祁弘已经早早到了石邑城下挑战。桃豹在城上看见，想到敌军新来，士气正盛，只是在城中防守，并不出战。
祁弘命令手下一个将军，强行攻城。先是一阵强弓劲弩，紧接着官兵扛着云梯到了城下，一个接着一个就往城上爬。
这边支屈六和桃豹二人亲自带领士卒防守，将那攻城的士卒一个个砍落到城下。两军对峙了约一个时辰，祁弘看见攻城也无效果，便下令暂且休息片刻，再想其它方法攻城。
眼看将将要到中午了，祁弘这边所带的官兵已经是饥肠辘辘。桃豹在城楼上远远望见，只见众官兵都卸去了装备，懒散的坐在地上，嘴里嘟囔着发着牢骚。
“兄弟，你在这里守城，我带3千人马出去，截杀这帮狗官兵。”桃豹对着支屈六说道。
“敌军至少有7、8千，你带3千人贸然出兵，别有个闪失，还不如守在城中等主公他们过来，最多也就是这一两天了，到时候两头夹击这帮官兵，岂不痛快。”支屈六好心劝道。
桃豹听完却是大笑着说道，“哈哈，兄弟，咱们也不是官兵，守着这个破城有什么用。我看这官兵此刻正是士气低落的时候，都想要回营吃午饭，此刻出军他们肯定无心应战。如果你待会看我真的支持不住，就也杀出城外，咱们兄弟二人合力想必不至于落败。即便落败了，此处向南不过数十里便是元氏、高邑地界，正是咱们汉将王弥的军队所在，我料那敌军必然不敢追击。”
支屈六知道桃豹素来贪功恋战，想想他说的也有道理。此处向南不过三、四十里便是汉国的势力范围了，最不济了就像桃豹说的那样，二人逃往高邑城。
二人协商一致后，桃豹下了城楼，跨上战马，取了一把关公刀提早手中，身后还背着两柄砍刀。一切准备妥当之后，军士开了城门，只见桃豹一马当下，提着关公刀直冲入了敌阵中，后面战鼓响起，三千士卒大呼着也冲了上去。
这祁弘见军士一个个无精打采，刚要准备下令撤军，突围望见城门大开，桃豹跨着一匹火红色战马已经闯入阵中，左右砍杀。于是，祁弘慌忙命令手下几个将领上马出击，先稳住军心。
这帮官兵被桃豹一阵乱砍，惊慌失措的只顾着逃命。不一会，桃豹在阵中来回冲突，已经砍杀了数十名官兵。祁弘手下3个武将看见，一起过来敌住桃豹，那官兵才稍稍定神，捡起兵器跟桃豹的士卒战了起来。
桃豹虽是勇猛，毕竟敌不过三名武将的夹击。当下找个空当，勒马便像乱军中跑去。这三名将领紧紧跟在身后。桃豹眼看就要跑到乱军中，忽然勒住了马，猛的转身大喝一声，举刀便砍了过去。后面一名将领跟的太紧，见了大刀砍来赶忙挥臂阻挡，战马受惊后也高高跃起前蹄，桃豹一刀下去，那将领一只手臂立即飞了出去，战马也被砍翻在地，惊得后面两个将领一身冷汗，再不敢向前追赶。
那边大将祁弘看见，气愤不已，亲自取了一根铁戟蛇矛来战桃豹。这祁弘不愧是王浚手下第一猛将，一根蛇矛使得出神入化，几次都差点戳中桃豹。二人斗了十来个回合，桃豹提着一把关公刀有些笨重，已经只有招架的份了。只见祁弘朝着桃豹面门虚幻一枪，桃豹刚要去格挡，那祁弘蛇矛轻轻一点，奔着桃豹的大腿扎来。桃豹慌忙躲闪，祁弘一矛扎在马肚子上，那火红色战马凄厉的长嘶一声，将桃豹掀翻在地。
好在桃豹身着护甲，不曾受了伤。桃豹撇了关公刀，从背上拔出两片大砍刀，立刻混在了乱军之中。只见他如同割麦子一般，两片大刀左右挥舞，逢着官兵便砍，果真是刀刀毙命。
祁弘正要取乱军中追赶桃豹，忽听得后面又是一阵喊叫声。原来支屈六在城上看见桃豹坠马，赶忙出军接应。那支屈六人还未到，远远地冲着祁弘就是一箭，正中在祁弘的护心镜上。祁弘心中一惊，当即提起精神，挺着蛇矛来战支屈六。
支屈六斗了一会，也敌不过祁弘，旁边两名骑兵看见，也过来助阵，三人勉强和祁弘斗个平手。那边祁弘几个将领也被桃豹看死了战马，此刻跟着桃豹在地面上步战。
桃豹这边已是全军出动。那官兵起初被桃豹杀了个措手不及，有些惊慌，现在双方混战了近一个时辰，官兵已经稍稍定心，倒是连饥饿也忘记了，同桃豹的军士就在这石邑城前厮杀不休。
“将军不好，好像是那胡贼的援军到了。”旁边一名官兵对着祁弘喊道。
祁弘蛇矛用力一拨，撇开支屈六几人，定睛望去。只见东南方尘土飞扬，两排骑兵跑在最前面，为首一名人高举“辅汉将军石勒”的大旗。
“速速撤军，快撤军。”祁弘对着官兵大喊。几名将领听见，舍了桃豹，与祁弘汇在一起，领着众官兵向着北边且战且退。
桃豹身后几个骑兵拍马追了上去。那祁弘亲自骑马断后，铁戟蛇矛舞动起来，真个是英勇无敌，顷刻间已有5名骑兵纷纷坠马，众人这才惊退，止住了步伐。
“好一名勇猛的贼将。”桃豹在后面望见，赞叹着叫道。
“兄弟，你也有佩服的人啊，哈哈真是难得。”说话间，逯明已到了桃豹跟前。
刚刚那援军正是逯明，他奉了石勒之命，先带了1千名士卒前来探路。不曾想刚好碰见双方交战。桃豹这边战了半天，士卒也累得够呛，都没心思在追击了。于是，桃豹和支屈六二人领着逯明，说笑着进了石邑城中。###第三十四章 鲜卑铁骑
逯明进城的第二天，石勒带着两个军师，和一班将领，浩浩荡荡来到了石邑城下。大军驻扎在城外，石勒带着诸将进入城中，商议进军的一事。
石勒先是询问了桃豹和支屈六关于幽州官兵的情况，那支屈六是个谨慎的人。当即说了幽州刺史王浚手下的大将祁弘，带着8千官兵前来攻城，双方交战互有死伤。后来祁弘以为我们有援军到来，便匆忙撤军了。如果不是逯明前来，谁胜谁负还不一定呢。幽州官兵的实力确实非赵、魏诸郡等到所能比拟，更何况王浚的十万大军还在幽州境内，其中多半是鲜卑族士兵。如若继续北进，势必会与王浚发生更为激烈的正面冲突。
军师张宾听了支屈六所言，点头称赞道分析的比较中肯。
石勒在一旁看了，却是不以为然。“那王浚也不过是一介匹夫而已，趁着天下大乱，躲在幽州做他的土皇帝。如今我们有6万大军，岂能因为一个小小的王浚而止步不前。那屠伯苟晞，不是号称晋朝第一猛将吗，智勇兼备，前几个月在兖州还不是败给了王弥。用汉人的话说，叫做晋朝气数尽了，官兵面对义军首先心理上就怯了，交起战来更是不堪一击。此刻正是应当一路北上，拿下常山郡的时候。”
“主公，我前两年到幽州方城一带游学，曾见到过这个王浚。”军师刁膺听到石勒说完，起身缓缓说道，“王浚为人贪婪好财，只因为和鲜卑部落的首领段务勿尘结成了生死之交，因此在朝廷中势力急剧扩张。此人虽说是小人得志，但我在方城呆了几个月里，百姓安居乐业，都念着刺史王浚的好处。传闻王浚手下乌桓士卒光是“马上控弦者，就达五、六万之多”，更何况还有汉人步兵。这几年的战乱四起，也没有波及到幽州，想必那王浚势力又扩张不少。如今咱们虽然在魏郡收编了一些流民作战，可毕竟时日短浅，要真跟王浚的乌桓骑兵交起战来，恐怕凶多吉少啊。”
“够了，够了，那依照两位军师的意思，咱们大军远道而来，难不成要退兵吗？”石勒说着，脸色已经逐渐难看起来。
“主公，咱们可以向东，邬县、下博、武邑等到都可以去啊，这些地方都是冀州中部地区，王浚的势力范围都在冀州和幽州交界的地方，咱们没必要现在去碰他。”张宾建议道。
“此处向东，正是王弥所在的地方，我不愿意和他搅和在一起，免得到了汉王那里，两个人功过是非纠缠不清。常山郡是冀州境内最大的一个郡，晋朝守军势力又弱。咱们也没打到幽州去，那王浚未必会全军出动。即便来了，胜负也是未知数。”
“大哥，两位军师说的有道理，那鲜卑骑兵……”
夔安刚开口，一句话没说完，石勒已有些不耐烦了，起身离去。
石勒转天正筹划着大军出击常山郡的事情，不料那边王弥的信使过来，说自己在巨鹿遇上晋朝大军，要求石勒增援。
“这王弥肯定是怕我夺了常山郡，抢了他的威风。”
石勒送走王弥的信使后，对着众人说道。此刻军中气氛有些凝重，前两天石勒与诸将商议继续北上常山的事情，闹得不欢而散，此刻王弥又刚好前来要求支援，诸将也不敢再多说。其实石勒是想着常山郡内地域极其宽阔，晋朝的几座城池比较分散，有利于大军的驻扎。而且夺下常山，一路向西便是并州境内，消灭了盘踞在晋阳一带的并州刺史刘琨之后，整个并州便都落在了自己的掌握之中，唯一担心的便是那幽州刺史王浚的鲜卑铁骑。
“夔安和军师刁膺，你二人带兵8千，前去巨鹿增援王弥。不过，记住到了巨鹿要见机行事，不要逞强出头。大军即日起随我北上常山，如若真的碰到王浚，到时候也看两军的情况而再行定夺。”石勒思索着缓缓说道。两位军师的建议，使他蒙上了一层顾�