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里，大人怎知顺元灾情？”
大奎坦诚道：“几月前本官来过顺元城，是从一位老者处得知灾情。但本官所见甚微，此次前来便是为了将此事查实。”老者看着大奎问道：“大人从顺元一路行来，可见了灾情？”
大奎点头道：“饥民易子而食惨不忍睹。”老者扶髯叹了口气道：“岂止惨不忍睹。”大奎忙问何故，老者续道：“顺元府城周边百里之内已无人烟，百里以外饥民十余万。”大奎不解问道：“听闻顺元府尹孟大人是个好官，却何故见百姓受灾视之不见？”
老者叹道：“孟大人已被罢免，如今的府尹却姓梁。此人贪财如命心肠狠毒，只因受灾的民众皆非汉人，这梁大人竟以‘非我族类其心必异’为由对百姓百般压榨。汉人买粮一贯五百文银子，若不是汉人便要三两银子一担。我各族皆是山林为家农耕为主，却哪有银子买粮？如今顺元左近九寨三十二村已是饿殍遍野。”
大奎忙问：“这姓梁的可是以前的那个梁师爷？他究竟是何来头？”老者沉吟道：“大人猜的不错，此人叫梁有才。的确曾是顺元城衙门的师爷。至于到底什么来头，这个老夫却是不知。”
大奎不禁又问：“本官今天见你寨中之人却不似饥民，却是为何？”老者扶髯笑道：“我瑶族除了农耕，尚可食竹米野菜果腹，如今是大荒之年幸而寨中备有竹米千担。但也不会坚持许久。”
大奎点头道：“如此本官告辞，老丈可叫人与本官同行回顺元，有事也好通知老丈。”老者点头道：“如此最好，老夫相送。”
大奎回返顺元的路上，便带了一个瑶族小伙子。他叫盘布，虽然只有二十三岁，但在十里八乡算得上是出类拔萃的猎户。临出门，老者叫他换了一身汉人的斜襟小褂取下了包头的布巾。因为顺元城如今有个规矩，城内不留异族和饥民。
盘布很健谈，上到各族的礼节风俗，下到山中的野物小兽，一样样如数家珍知之甚详。大奎挺喜欢这个盘步的性格，虽是灾年人人挨饿却已然是一副乐天的笑脸。
进了顺元城，天已全黑。大奎带着盘步找到了顺元客栈。
杨小虎与田风已经到了客栈订好了房间，见到大奎忙头前领着去了上房。四人围在桌前坐定，大奎便详细的问了杨小虎与田风所打探到的消息。
原来以前的府尹孟大人曾早在数月前便已上书请粮备灾，吴王批复由湖广行省就近拨付谷米二十万担。随着粮车队伍前来的还有这个梁有才，梁有才是湖广行省参政王福的亲外甥，到了顺元便做了顺元府尹衙门的知事官兼师爷。随后只要是和粮草有关的大小事务皆由这个梁师爷一手操办并借机敛财。
孟大人为官清廉两袖清风，自然看不惯梁有才的所作所为，一气之下将梁有才的所作所为上报朝廷。随之两月以后，朝廷竟以赈灾不力为名将孟大人罢为庶民。
大奎听到这里不由得牙根痒痒：“又是那个王福！”
如今贵州行省的大部分灾民皆在顺元城左右，杨小虎与田风说的与大奎所见基本一致。大奎吩咐道：“明日午时替我投上拜帖，本官要去会会那位梁大人。”田风与杨小虎一声领命。大奎道：“天色不早了，大家一起去吃了饭早些睡吧。”
可笑的是，城外闹饥荒，城里撑得慌。客栈前堂的饭馆里想吃什么都有，只不过还如上次来顺元城一样，只是价格上贵了些。大奎与杨小虎及天风三人走了这么远的路，一路上风餐露宿也该好好吃一顿了。大奎叫来客栈前堂掌柜点了一桌子的菜并叫了一坛酒，大家围坐在一桌准备痛快的吃喝。
盘步很拘谨，吃起饭来扭扭捏捏跟个小媳妇一般。大奎很是看不惯：“盘步啊，你在家也是这样吃饭？男人嘛，吃饭就该像俺这样。”说着大奎抓起鸡腿咬了一大口，此时他也放开了，山东土话又迸了出来。
盘步红着脸道：“我在家里不这样，这是第一次和大官吃饭，我总不能…。”大奎嚼着肉笑道：“有啥不好意思的，来来来，放开吃。”盘步哎的答应了一声便开始动作。
大奎傻了，杨小虎呆了，田风愣了。这叫吃饭吗？说是武功还差不多，那架势比大奎高明多了。什么横扫千军（用筷子），海底捞月（用羹匙），双管齐下（一手筷子一手羹匙），好家伙，一看就是练家子啊。
其他三人不敢怠慢，纷纷动手争抢。也许抢着吃的东西格外香，四人其乐融融的争抢，痛痛快快的吃喝，俨然一家人一般。这也让大奎见识到了瑶族小伙子的豪爽，觉得跟自己很对脾气。
大家正吃喝间，门外走进一名衙役，见到大奎四人便走过来对着大奎躬身拱手道：“通政使大人，小人受顺元府尹梁大人差派给通政使大人送来请柬。”说着从怀中取出一封请柬来。
大奎接过请柬打开来看一眼不由赞道：“好字啊，田风你先帮本官收着。”说着将请柬递于田风，田风起身双手接了请柬放在怀中。
衙役再次拱手施礼道：“如此小人告退。”说着躬身后退三步转身出门而去。
大奎笑道：“好快的消息啊，我没去找他，他却来找我。”田风低声道：“大人请慎言，且防隔墙有耳。”大奎点点头道：“明日且去拜会一下这位梁大人。”
第二日一大早大奎起床洗漱完毕出了房间，到了院中走了一趟拳却不见别人起床。心知他们千里跋涉鞍马劳顿必是累的紧了，心中也不忍去吵醒他们。大奎独自一人出了客栈走到了街上，信步而行依着记忆到了以前去过的小破庙。那些难民想必是早被赶出城外，想想如今城外的凄惨，大奎不由一阵心悸。
第四十七章：行此下策 ＇本章字数：2078 最新更新时间：2013…11…08 08：44：57。0＇
推开庙门，向里走进了小庙。庙里正中仍见有一堆篝火烧过的痕迹，大奎不低头看尚不注意，地上除了这堆篝火印记外还有一些成片的污渍。许是时间长了颜色已经发暗，但大奎久经沙场一看便知是血迹。
大奎蹲下身细细查看，这些血迹经过打扫但并不干净，四下一望这样的污渍还有不少。大奎心里一惊，这些难民不会都遭了毒手吧。大奎不再耽搁起身出了小庙回到客栈，一路行来心中暗暗思量，会是什么人下的手？
大奎回到客栈自己的房内，盘步却跟了进来。大奎问道：“怎么这么早起啊？”盘步笑笑道：“我在家都是早起的。”大奎点点头问道：“这顺元城你可熟悉？”盘步道：“以前经常来赶集市，对这里还算熟悉。”大奎嗯了一声道：“熟悉就好，我有一件事需要你帮忙，你帮我打探一下上任的孟大人的行踪。可能办到？”
盘步笑了笑道：“我试试看吧。”说着转身要走，大奎叫住他道：“也不急于一时片刻，等他们醒了一起吃了早饭再去不迟。”盘步笑道：“俺去前面拿几个馒头就行了，呵呵”说着出门而去。
盘步前脚刚走，杨小虎与田风就进了门。大奎笑道：“你们来的正好，今天头晌我们分头出去打探，务必掌握梁有才贪赃的罪证，越详细越好。我已经叫盘步去打探孟大人的行踪了，一旦找到必然事半功倍，大家吃了早饭就去吧…。”
三人简单的吃了早饭便急急出门而去，大奎首先又去了那间破庙。到了庙门前大奎四下打量，见到距离破庙百步远便有一片民宅，当下向着民宅走去。
正巧门外有个民妇正在门前坐在小凳子上做着女工，大奎走到这民妇近前抱拳道：“这位大姐，请问…。”这民妇抬头看了大奎一眼，连忙收拾了家什道：“你别问了，我什么都不知道。”接着便进门，回手咣当关了门上了门栓。
大奎一愣，‘俺还没问她就说不知道，真是咄咄怪事。’摇摇头叹口气，大奎继续寻访。可大奎连着问了几个人，人家一见大奎一身官服又是外地人，无论大奎问什么他们都是摇头说不知。大奎不由气急，回了客栈换了一身百姓衣服再出门打探。
走在街上，大奎低头沉思：‘想必城里百姓都受了官府告诫，对一切所见所闻皆是闭口不言，需想个万全之策。’大奎便走边想着对策，无意间看到街边树下有个五六岁的小童在玩耍。只见这小童身着青色小袄灰布裤子脚上穿着虎头鞋，尤其可笑之处是头上只留着茶壶盖一般的发式。这头顶的一块头发只有巴掌大小成桃形状，周边头发皆已剔去。
小童蹲在地上，手持一跟木棍正在戳弄地上的蚂蚁，一边玩还一边说着童谣：“小小子，坐门墩，哭着喊着要媳妇，大脑袋小细脖，光吃饭不干活…。”
大奎闻听这首童谣，不由想起了自己儿时的时光不由的笑了。大奎望了望四周并没有什么人，借机走上前蹲在小童身前问道：“你在玩什么啊？”小童抬起头，大奎见这小童长得虎头虎脑甚是可爱，不由得脸上带着和蔼的笑问道：“几岁了？”
小童乖乖的答道：“五岁。”这小童不光长得好看，声音也是清脆悦耳充满童稚。大奎又问：“你娘那？”小童答：“在家。”大奎问：“你爹那？”小童答：“做工去了。”大奎再问：“你家在哪里啊？”小童向大奎身后一指，感情他家就住在街对面。
大奎心想，若不是逼不得已也不会出此下策。便笑着道：“我们做好朋友吧”小童笑道：“好啊，我爹说过多个朋友多条路。”大奎不由呵呵笑了，这小童聪明可爱可真是讨人喜欢。
大奎伸手一指远处道：“那边有卖糖人的，我请你吃糖人吧。”岂料小童却道：“我娘说街上若有人叫你吃糖便是坏人。”大奎一瘪，随即改口道：“那我请你吃香米糕吧。”小童毕竟小，嘴巴总是馋得。闻言站起身道：“恩，我最喜欢吃香米糕了。”大奎呵呵笑道：“好，我就请你吃香米糕，来大伯抱着走的快些。”
小童倒也听话，真的任由大奎抱了向长街远处走去。路上小童还给大奎指路道：“前面右边有卖的。”大奎加紧脚步直向前走，心想‘快些买了香米糕再把孩子送到客栈，此时已近晌午，田风小虎盘步三人也该回来了’。
来到卖米糕的小店，大奎对老板道：“店家，来五斤香米糕。”那店家正在店里忙着，此时已近晌午食客正多。回身见到大奎怀里的孩子不由停了活计走了过来。上下打量着大奎问道：“你做什么的？这孩子谁家的？”大奎忙道：“哦，我是这孩子的大伯，带孩子来买香米糕，呵呵。”
没成想店家扔了手里的抹布，走过来一把揪住大奎衣领怒道：“我是孩子的舅舅，我怎么不认识你？”
“啊？”大奎不由愣在那里，店家劈手夺了孩子轻轻放到地上道声：“去找你舅母。”小童回头冲大奎做了个鬼脸，噔噔噔跑进了店里，大奎此时已是目瞪口呆：‘这么个五岁孩子竟然鬼精鬼灵的，难不成是妖怪？’但大奎转念间急忙改口道：“误会，此事纯属误会。”
那店家却是不依不饶道：“误会？我看你是要拐带人口，走，跟我去见官。”
说着伸手揪住大奎衣领便欲去衙门评理，大奎无奈从怀里掏出钱袋拿出一两银子塞到店家手中道：“一点小意思不成敬意，店家且收下。”这店家见了银子不由松了手，把玩着这一小块银子笑道：“恩，你还算识相，我也不为难你，你走吧。”
大奎笑着问道：“不知店家这小店一月能赚多少银钱？”店家见大奎出手豪阔，立马换了一副嘴脸道：“我这小店本小利薄，一月能赚一贯左右，客官您是想？”大奎笑道：“你若想赚钱，请到顺元客栈一叙，我们慢慢商谈。”
第四十七章：恐吓逼供 ＇本章字数：2148 最新更新时间：2013…11…08 08：44：24。0＇
店家闻言一愣，心道：‘此人虽是身着布衣，行事却不依常理，该不会是作奸犯科的盗匪吧。’大奎见他神色不定，便笑道：“今天这点银钱是在下的一点心意，本人是来顺元投亲的，见你这小店生意红火所以想盘下来借以维持生计。”
店家一听忙笑道：“你还真有见识，我这小店生意一直是不错的，这样也好，我便随你去顺元客栈走一遭。”说着转身冲店面里喊道：“孩他娘，我随这位客官去谈些事情，少时便回。”店里一个正在招呼客人的妇人转头骂道：“看不到正忙啊，早些回来啊。”店家答应一声，随着大奎向顺元客栈走去。
一路走着，大奎问道：“还不知店家怎么称呼？”店家笑道：“我姓罗，叫罗事成，街坊都叫我罗香米。”大奎呵呵笑道：“怪不得你能遇到我，感情有个事成的名字。呵呵呵…。。”
两人边走边聊，不消片刻即到了顺元客栈。
大奎带着这个罗世成回到上房，田风已经站在门前等候。大奎回头对罗事成笑道：“请在此稍后，我去换件衣服。”罗世成不又埋怨道：“不用了吧，就这么谈吧。”大奎并不理会，笑着推门进了房间，随手关了门。
罗事成嘴上嘀咕着：“怎么这般多事，谈个买卖还要换衣服。”田风闻言冷声道：“休得无礼，再敢多言便掌你的嘴。”罗事成见田风衣着绫罗挎着腰刀，连忙噤声。心中不由的打鼓：‘这个要盘店的主想必非是常人，还是算了吧。’想到这里转身要走，不想回身竟撞到一人身上。
站到罗事成身后的人却是杨小虎，此时杨小虎也是一身侍卫打扮腰上带着腰刀，见这罗事成要走便伸手拦住道：“此地岂能是你说来便来，要走便走的？”罗事成见到这架势不由两腿发软哀求道：“小人是来和那位爷商量着盘店的，你们不要为难小的。”杨小虎板着脸道：“即来谈生意，不妨谈完再走。”
罗事成心知此劫南逃，只得安分的站在门前等着。过了好一会，门里才传出声音：“进来吧。”田丰与杨小虎伸手推开房门，对着罗事成道：“进去！”说着一人抓了罗世成一边肩膀将他提进房内回手关了门。
大奎身着一身绯色官袍，在桌边正襟危坐，慢条斯理的品着香茗并不理会罗事成。罗事成一见大奎竟是个大官，连忙双膝跪倒磕头如捣蒜：“大人小的有眼不识泰山，多有冒犯。请大人宽宏大量饶了小的。”
大奎这才抬眼看了看罗事成道：“本官真的是想和你谈点生意，如我问你什么你答什么本官自不会为难你，并奉送白银二十两。如你不从…。”说到这里大奎止住了话头，又端起茶盏品起了香茶。
田风接过话头：“你若不招便把你的肉一刀刀割了喂狗。”说着拔出腰刀架到罗事成的肩膀上。
罗事成惊得手足无措道：“小人家无再婚女，室无犯法男。大人何必为难小的？”大奎点点头道：“如此说你是不说了？”田风在罗事成身后手腕一抖，‘唰’的一刀竟将罗事成头上发髻挑开，顿时缕缕青丝飘然落下。
罗事成吓得忙道：“小的知无不言，言无不尽。”大奎心里大石落下，对着田风点点头道：“取纸笔来详加记录。”田风收了腰刀拱手领命，进入内堂取了笔墨纸砚回到桌边坐下。大奎对着罗事成满意地问道：“本官且问你，顺元衙门是如何将难民赶出城的？平日里又是如何发放粮米？你且细细道来，若有虚言本官绝不轻饶你。”
罗事成闻言连忙磕头道：“这个小人不敢说，一旦说了小人一家难逃厄运。”杨小虎在罗事成身后怒道：“你若不说，现在就把你千刀万剐。”罗事成无奈只得求道：“如是小人说了，大人切勿对人言及是出自小人之口。”大奎点点头。
罗事成这才一一如实说来，原来自从孟大人被罢免，紧接着这个梁有才便坐了这顺元城的府尹。为向大明朝廷表彰自己的功绩，他动用城防兵马将城内受灾百姓皆赶出了顺元城，但凡有不从者尽皆格杀。
自从他来到顺元城，凡来买粮者均要手持德福记开具的购物文书。大宗的买卖为文书，寻常百姓只有便条，而粮仓主管就凭着这些文书来判定卖粮的多寡。除此之外，顺元所有的米粮铺子皆被强行关闭停业，所有米粮低价收仓，一干商贾心中怨恨却不敢略有微词。
罗事成说到这里才道：“小人只知道这些，大人放过小人吧。”大奎道：“既如此过来画押认供。”罗事成连忙摇手道：“小人不敢画押，小人只是一介草民，不想介入官场恩怨，求大人放过小人吧。”
大奎叹口气道：“哎，本官向来心善，你既不愿画押便割了舌头以后再不必多说话。”说罢示意杨小虎道：“不用再等了，他不会说的。”杨小虎二话不说伸手拔出刀来，左臂一圈罗事成的脖子作势便欲动手。
罗事成哀嚎一声：“大人饶命，小人情愿画押。”大奎戏谑道：“你可不要�