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这恩情要还到什么时候？难道自己儿女长大要喝西北风去？
且不说孙氏留下的半幅嫁妆，就是尚书府那里，只有沈瑞这一个嗣子，往后还能亏了他去？
谢氏咬着牙根，只觉得眼睛里要冒出火来。
沈理端起茶盏，吃了一口，淡淡道：“都说滴水之恩，当涌泉相报。我五岁丧父，叔祖父以我们这支没有成丁为由，将家中几十亩地占了去，舅家又没有人出面做主……鸿大婶子心慈，知晓此事，每月三两银子一石米的救济，直到我中举，又送银子叫我上京……或许在娘子眼中，这不过是几两银子的人情，与我却是再生之恩，万不敢忘……”
谢氏哪里还坐得住，涨红了脸，起身惴惴道：“老爷，我……我不是忘了婶娘恩德……”
沈理轻嗤道：“我晓得，你不过是见不得我对瑞哥好……”
谢氏忙摇头道：“老爷误会我了……”
沈理抬起头，望向妻子，眼神冰冷。
谢氏的声音越来越小，低着头道：“我只是为林哥委屈……老爷教导瑞哥比林哥还jīng心……”
沈理定定地看了妻子半响，道：“是我的错。我承的恩，当我来还情，不该拖了你……”
听了这话，谢氏心中只剩下惊慌，哪里还顾得上去恼火，连声道：“我是一时犯了小心眼，老爷莫要恼我，你我夫妻一体，我心里也是感念婶娘恩德……”
尚书府与这边这一年的疏离，不单单是因谢阁老的缘故。沈瑞进京将一年，沈理这边也尚书府也走动，可谢氏却是越来越应付。沈理念叨了两遭，谢氏都是应得好好的，回头依旧是不冷不热地对沈瑞。
这一处宅子，一处小庄，沈理不是没想过私下给沈瑞，可想来想去还是觉得当过了明路。
他虽是状元，如今又是侍读学士位上，可家底寒薄。除了新置办的这两处产业之外，也不过早年置的一处小庄与一处宅子。其他家中产业，不是谢氏嫁妆，就是谢氏用嫁产出息后添置的产业。
可以说这一宅一庄，占了沈理真正家底的一半。对于沈瑞来说，这虽不过是“锦上添花”，对于沈理来说，却是倾力而为。
这么一大笔银钱开支，谢氏总要问的，与其让她过后心里不痛快，沈理还是想要提前告知，没想到却听到了了妻子的“真心话”。
见丈夫冷着脸，谢氏急的眼泪都出来了：“老爷……”
沈理叹了一口气道：“莫要哭了，只这一回，等瑞哥订了亲，往后那边就不要走动……平素应酬，能推就推了吧……”
谢氏听得愣住：“这是什么话……”
“只当寻常族亲吧……”沈理垂下眼帘道。
谢氏用帕子拭了泪，心中不知是该快慰，还是该疑惑，小声道：“哪里就到这个地步？冇让外人看了，还以为老爷忘恩负义……”
“与我有恩的是鸿大婶子，不是沧大叔、沧大婶子，以后瑞哥由那边教养，我再多事反而不知趣……”沈理道。
恩情不用挂着嘴上，等到沈瑞需要他时，他自然会为沈瑞出头。只是这些无需告知谢氏，她一个后宅女子，眼睛里能看到的只有这个小家。
谢氏心中稍安，之前的不舍都抛到脑后。
倒不是她黑心肝，忘恩负义，只是头上顶着天大的恩情，看着丈夫对沈瑞比自家骨肉还亲，她委实大度不起来。
要是用银钱能偿还恩情，她早就掏银钱了。
如今即便送了房产小庄，可能买丈夫心安，谢氏就没有之前的舍不得，反而觉得有些拿不出手，道：“是不是太薄了？前一阵子叫管家添的庄子也有一处在通州，一百五十亩，要不将那处也添上？”
沈理摇头道：“不必。这样就行……”
沈宅，九如居，书房。
即便书房的烛台同时点了五根蜡，沈瑞也不敢太费眼睛。这个时候没有近视镜，与其弄出近视眼后四处寻水晶磨镜片，还不如好好养护眼睛。
读书不是朝夕之事，因此到了晚上沈瑞就不看书，除了练大字之外，就默写白rì背过的文章。
直到今rì课业都写完，大字也写满二十张，沈瑞才吹了蜡，离了书房。
冬喜与柳芽听到动静，忙叫了热水，服侍沈瑞梳洗。
书院里到底不比自家暖和，因此沈瑞每晚都要用高腰木盆泡脚。
等他净了面上后，就坐了炕边泡脚。
柳芽笑道：“二哥，过几rì太太去杨家插戴，能不能带了冬喜姐姐？”
沈瑞睁开眼睛，望向冬喜，见她面上也是意外神sè，便晓得是柳芽自作主张。只是柳芽因腿疾的缘故，并不爱出去，才将冬喜推出来。
沈瑞不与她计较，点头道：“好，明rì我与太太说去……”
第二百三十六章 金风玉露（六）
订婚虽比不得结婚；可也不是小事；即便不如结婚那样大张旗鼓地cāo办；也要设宴；至亲好友还是要通知到的。
郭氏欣慰；谢氏不忿；到了乔老太太这里；则是恼羞成怒。
偏生沈二太太如今离京；徐氏这个外甥媳妇与乔家向来不亲近；乔老太太除了自己憋气；也别无法子。
不早不晚；就在收到沈家请帖次rì；乔三老爷的家书到京；其中说了庶长女定亲之事。
乔老太太知晓；又是一阵气闷。
之前不好端着长辈架子；直接与沈沧与徐氏提联姻的事；就是因三房嫡孙女上边还有个未议亲的庶姐。再看信中人选；只是新举人；并非官宦人家；乔老太太与乔大老爷对这门亲事就没了兴致。
乔大老爷这里；对弟弟还生了不满：“老三真是读书读迂了；即便侄女是庶出；也不当这样草率…真是不识好人心；我之前寻的那两家人家哪里就差了”
乔老太太白了儿子一眼；没有接那个话茬。
乔大老爷自己品级就不高；能给庶出侄女寻什么妥当亲事？除了鳏夫续弦；就身体有残不好说人家的亲事。
他不疼侄女；乔三老爷却是个疼女儿的。
乔三老爷将儿子留京；带了该说亲的女儿去任上；就是表明不愿让兄长插手儿女亲事。
乔老太太想到这里；只觉得心里发苦；幽幽地叹了一口气。
自家家道中落；偏生儿子们还不能齐心。就算沈沧两口子不给她这姨母脸面；为了儿孙以后前程；她也不能远了那边……
沈洲的家书；与乔家家书差不多同时到京。
虽说沈沧不是那等小肚鸡肠的人；可看了二老爷的来信；还是不由皱眉。
沈琰；沈清之子；邵氏子之孙；邵氏曾孙；今科乡试中举；被乔三老爷择为庶长女之婿。
去年徐氏从松江回来；曾对丈夫提过沈琰兄弟。虽说徐氏没有亲自见沈琰兄弟；可能得宗房大老爷看重并说情；这兄弟两也有可取的地方。
当年邵氏虽作恶；可沈琰兄弟到底留着沈家的血；宗房大老爷有心说和；也并不令人意外。
只是有二房老太爷当年遗命在；二房不点头让沈琰一支归宗；其他房头也没资格多说。
要是沈珞依在；沈琰兄弟人品无暇的话；以庶支归宗；对于嫡支也无妨碍；如今嫡支小一辈；两个是别房头过来的嗣子；一个襁褓中又体弱；就不宜再多事端。否则的话；等到老一辈过去；说不得又起纷争。
即便无心让沈琰兄弟归宗；沈沧也做不到去伸手打压；不过是两下里不相于罢了。
可偏生沈琰过了乡试；又成了乔家女婿；即便今年没有进京；也总要进京应试。
沈沧不由有些恼；并非恼乔家。两家即便是亲戚；可到底是两家人；没有乔家人择女婿还要沈家人点头的道理；他恼的是二老爷；既然这门冇亲事乔三老爷问了二老爷；有顾及沈家之意；二老爷就不该点头。
如此一来；倒像是沈家认可了乔三老爷所为；以后说不得要眼见心烦。
大老爷心里烦闷；就回了后院；将二老爷的家书给了徐氏。
徐氏看了家书；也是摇头：“二叔向来心肠软；怕是生了不忍之心。”
乔三老爷既然打听到两家恩怨；又主动问二老爷；那就是将这门亲事的选择权交给了沈家。要是二老爷反对；乔三老爷绝对不会接这门亲；否则就是与沈家二房生嫌隙了。
二老爷要是明白人；就不该点头；给自家找麻烦。
毕竟乔家是几位老爷的姨母家；母族长辈在京的只有这一家；平素里是避不开的。
二老爷点头的同时；也是变相地对沈琰兄弟的接纳。
要是沈琰兄弟以后借着这门亲戚关系；顺杆儿爬；膈应的还是这边。
不过这都是小事；除非沈琰有惊天之才；否则别说中了举人；即便现下进士及第也有得熬；还没资格让大老爷与徐氏忌惮。
见微知著；大老爷与徐氏担心的；根本不是沈琰兄弟；而是二老爷的xìng情
“哎；我也不知点头让他外放是对是错…原以为他能主动要求出京；就是懂事了；没想到处事还是这般优柔寡断；这点小事都应对不好……”大老爷叹气道。
即便大老爷与二老爷兄弟年纪只差五岁；可长兄如父；大老爷对于这个弟弟即便多有不满；可到底还是牵挂。
徐氏知晓丈夫心忧；劝慰道：“二叔是辅官；又有老爷在京；出不了什么篓子。真要是官场上的事；不是还有老爷给寻的两个师爷在……”
大老爷道：“现下人都过去；后悔也晚了；且看看吧；要是还这样不争气；三年后就想法调他回来……就算在京里混年岁；只要安安生生的；也能少叫人cāo心……”
之前对弟弟抱了多少期望；眼下大老爷就生出多少失望。
想着沈瑞、沈珏的年纪；再想想襁褓中的四哥；大老爷叹气道：“是我奢望了；老二已经四十望五的年岁；我还指望他改了xìng子；不是白rì做梦是什么
几rì匆匆而过；转眼到了十一月三十；次rì就是沈杨两家文定的rì子。
沈氏族人；乔、何等几家姻亲都收了帖子；也给了回复；明rì会过来吃酒
杨慎这里；在两家亲事尘埃落定后；也终于回复了正常；不在yīn阳怪气地对沈瑞；倒是比之前还要亲近几分。
要说毛迟之前还曾不忿过这两人的亲近；如今也没话说了；毕竟这两人成了大舅子与妹婿。他只能感叹；自己没个妹子；要不然沈瑞这样的品格；确实是令人放心的。
沈瑞记得柳芽先前提的事；之前一直没顾得上提起；从书院回来后就直接去了正房。
三太太也在；正在与徐氏商量次rì摆酒的事。
见沈瑞过来；三太太笑道：“二哥明rì就要定亲了；欢喜不欢喜？”
徐氏在旁；亦是笑眯眯地看着沈瑞；似是在等他回答。
沈瑞看着徐氏面上隐带乏sè；点了点头道：“欢喜。”
只是杨家大姐年岁太小了；要是十五、六就好了；进门就能协理家务；沈瑞倒是不怕“早婚”。
他一本正经的应答；三太太倒是不好再逗他；只掩口而笑。
见他连衣服都没换就过来；显然是有事；三太太便起身告了辞。
沈瑞亲自将三太太送到门口；方转身回来；与徐氏说道：“母亲明rì过去；能不能带了冬喜过去；让她与红云姐姐她们一道……”
徐氏挑眉道：“是她与你说的；想要跟着去杨家？”
沈瑞摇头道：“冬喜是鸿大婶子调教出来的；最重规矩；哪里会提这个？是我想要她跟过去瞧瞧。兼听则明；除了在客人跟前之外；也想要打听打听下人这边的口碑……要是有所不妥处；总要露了行迹在外头……”
徐氏闻言一愣；随即苦笑道：“你这般谨慎虽不是坏事；可这个时候才想起这茬来也未免太晚了……明rì就要定亲；就是发现了不是处；还能反悔不成
沈瑞讪讪道：“倒是没想过反悔的事；不过是想要心中有数。若是那边真有不足之处；还有这好几年；能想法子补全了自然是好的；省的以后劳烦母亲跟着cāo心……”
听沈瑞这样说；冇徐氏也跟着担心起来。
杨恬看着爽利；可生母已故；继母又年轻；到底少了管教。
只是这些话；不好在沈瑞跟前说；否则在他心中留了不足；以后也影响小两口感情。
徐氏便道：“这些都有我呢；哪里用得着二哥cāo心？你这两rì脸sè不大好；是不是读书太辛苦？心急吃不得热豆腐；上进是好事；也当爱惜身体。”
沈瑞道：“之前孩儿之前读书太懈怠。杨慎与我同庚；已经过了院试……
徐氏见他好强；倒是不拦着他；只道：“科举这条路长着；你心里要有成算；不是一年两年的事……”
因沈瑞提及冬喜；徐氏道：“冬喜那丫头转年就二十；她既服侍你jīng心；又是你鸿大婶子给的人；你当好生安置……”
长寿那里；沈瑞已经问过；瞧着那模样；对冬喜也是有意的。
沈瑞已经决定成全他们两个；原本打算忙过这段再同徐氏说；话赶话说到这里；就道：“我身边的长寿十六；在我身边三、四年了；我想着等过了年；就将冬喜配了他。”
徐氏听了；面上带了不赞同：“你能想到他们的亲事是好事；可不当这样胡乱配……他们是你身边的近身人；管事们都盯着；要是分别指了更妥当……
就像官场上需要联姻一样；家生子中也要需要联姻。
长寿与柳芽两个；虽是外头来的；且无父无母孤身一个在沈宅；可如今却是下人眼中的“新贵”。一个是沈瑞身边得用小厮；一个是沈瑞院子里的掌事姑娘。
两人又到了婚配年纪；内外多少管事盯着；早有人求到徐氏跟前。
徐氏晓得沈瑞是个自己有主意的；便不想插手管这些事。如今看来；沈瑞聪明是聪明；可年岁在这里；又是男子；想事情到底不周全。
沈瑞听出徐氏话中未尽之意；可却不想改变主意；只是有些懊悔；自己不该越过徐氏去。幸而徐氏是大度的人；否则自己这样直接做主；也太不讨喜。
沈瑞便道：“是我想的不周全；只是想着冬喜照看人jīng心；长寿是老师给的；前几年在禅院时是他陪着我；以后得了冬喜做媳妇；也是他的大福气……
依旧没有改口；徐氏有些意外；看了沈瑞一眼；却也松了一口气；不是担心沈瑞去“收服”家中管事；而是担心他身不得冬喜嫁人……
第二百三十八章 天作之合（一）
同沈宅三路五进相比，杨宅要小的多，不过是四进院。
说起来，杨家根基浅，算上杨廷和家族中兴不过是两代为官，沈家从沈度兄弟算起来，已经六代累世出仕，到底不一样。
朝中文官中，南人占主流，北人稍弱之，出身蜀地的并不多。不过也正因为如此，蜀地出身的官员“乡谊”更加深厚，在京的蜀籍官员更加抱团，蜀地官员彼此结亲的也多。
想要与杨家结亲的人家不是一个两个，今rì到杨宅来吃酒的人家，就有杨家姻亲。盯着杨家长女，想要亲上加亲的，不是一家两家。
只是因杨恬年纪又小，前几年杨家又没有主母，加上大家品级都不高，才没有人开口。没想到，杨家会同沈家联姻。
即便有人不忿，也不得不承认，杨家这门亲事极好，不是他们能比得上的。
这rì，是沈杨两家定亲的rì子，杨宅里热闹非常。
京城是“首善之地”，定婚彩礼的多寡，都是持之以礼，并不像江南地区那样“彩礼”变“财礼”，双方还需要讨价还价，财礼的轻重都成为议亲的条件甚至首要条件。
不过彩礼是放大定的时候过，定亲的时候是放小定，主要是互换“龙凤贴”。
出面去杨家给杨恬插戴的是徐氏，随之过来的女眷是郭氏与瑛大nǎinǎi、珹大nǎinǎi；过来换帖的男xìng尊亲是三老爷与杨镇。
冬喜穿着与红云同样式的青sè小袄，手中托了锦盒，随侍在徐氏身后。
一干人等到了沈家，三老爷与杨镇被迎到前厅，女眷则都迎到二门。
俞氏带了几个妇人，亲自在二门相迎，将徐氏等人迎进内宅。
到了上房，俞氏便给大家做了介绍。杨廷和虽兄弟侄儿不少，可都在蜀地读书，在京的只有弘治十二年中进士的杨廷仪一家。今rì过来的女眷，就有杨廷仪之妻，还有俞氏的娘家亲眷，剩下就是近亲的“同乡”、“同年”家的女眷，品级都不算高。
徐氏是尚书夫人，身份最高，又是杨恬的准婆婆，被请到上座，大家自然众星捧月一般。
徐氏客客气气地应对了一会儿，就到了吉时，穿戴一新的杨恬被养娘、婢子簇拥出来。
又有婢子出来，在徐氏面前摆了锦垫。
俞氏起身，迎上前去，亲自扶了杨恬过来。
杨恬对着徐氏行了叩拜之礼，徐氏含笑受了，起身扶了杨恬起身。
冬喜在旁开了锦盒，里面是今rì“插戴”用的首饰，共有四样，衔珠钗一对，金镶羊脂玉手镯一对，掐丝金白玉葫芦耳坠一对