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秦耀起身道：“想着他也该来了；咱们去迎迎……”
沈瑞便也跟着起身；随秦耀出去。
刚出屋门；就听到院子里有人扬声道：“光远；快来搭把手”
随着说话声；影壁后转过两人。一个是二十来岁的儒生；额头上汗津津的；手中扶着一个身子软成面条似的醉鬼。
那醉鬼醉的狠了；衣襟上都是呕吐之物；黄黄白白的。
“这是陈鼎？怎么带了他来？”秦耀看的已经傻眼；诧异道。
沈瑞站在秦耀身后；已经止了脚步。实在是爱洁；加上这陈鼎也算他鲜少厌恶的人之一；不耐烦上前搭手。
那儒生正是郑高；满脸无奈道：“我去府学见教授；出来就见他醉倒在马路伢子上；这隆冬时节；总不能任他倒着；又不知他如今在城里的住处；只能叫车拉到这边来。”
到底是同窗；即便平素再不喜；也有香火情分在；秦耀无奈道：“既是崇堂带来了；还能扔他出去？今儿真是太阳从西边出来；向来自诩圣人君子的陈鼎竟然成了醉鬼还真是稀罕”
嘴上这样说；秦耀也嫌弃陈鼎肮脏；不肯上前扶。
正好厢房里的秦家管事与长寿听到动静出来；就从郑高手中接了人；半拖半扶地将陈鼎送到堂屋上椅子上；又听吩咐去了陈鼎身上的外衣。
饶是如此；秦耀脸上也带了嫌弃；捏着鼻子道：“这是吃了多少酒？真是臭气熏天……”
郑高先与沈瑞打了招呼；方抹了一把汗道：“若不是遇到堵心事；也不会这般狼狈；方才我刚扶起他的情景；你们没看到；眼泪都出来了；嘴里念叨着‘人人皆是富贵眼；；还自己抽自己耳光；说是无能废材；才得不了‘案首；丢了亲事……”
秦耀听了；神色微怔；随后看了沈瑞一眼道：“这陈鼎在学中数次针对恒云；就是为了恒云得案首的缘故？”
沈瑞也觉得莫名其妙。
郑高才想起去年案首就在眼前站着；忙道：“许是他想偏了；既得了功名；案首不案首的又差到哪里去？听着像是亲事遭拒；‘案首；不‘案首；的说不得只是对方的推托之词。要不然也不会拖拖拉拉到现下；这离去年院试都过了一年半了……”
秦耀狠瞪着陈鼎；想起了什么似的；勃然大怒道：“不将女儿许给他；就是长了富贵眼了？他算是老几？寒门出身且不说；只说这清高孤介性子；谁眼睛瞎了；会将女儿许给他？”
他这样一怒；倒是将郑高吓了一跳。
郑高看了眼秦耀；又看了眼陈鼎道：“光远这么恼；不会……是因为田山长吧？陈鼎这是……向田山长家求亲了”
秦耀跳脚道：“不过是‘癞蛤蟆想吃天鹅肉；；痴想妄想罢了堂舅家的表妹还小；离及笄还早；什么时候许过什么‘案首；不‘案首；的话？真是没想到；资助他读书还资助出错来；这样自说自话；全然不顾女儿闺誉；真是白眼狼；‘恩将仇报；不外如是”
沈瑞听了；不由竖起耳朵。倒不是他存了八卦之心；而是田家有两个未许字的闺女；也曾是沈珏未婚妻的候选人之一。
沈瑞年初曾听徐氏与沈沧提过一次；沈沧言谈之间颇为看好田大老爷家的长女。
田大老爷品级不高；可出身田家就有加成。加上三太太品行在这里放着；田家家教虽严；可田家女子称得起“才貌双全”。
因二老爷早就在家书中将沈珏亲事都托付给大老爷夫妇；大老爷觉得田家家教人品最让人放心。要是再寻一门像乔家那样的姻亲；可是将沈珏拖累死了
这背后多少也有多照应三老爷、三太太的缘故。
沈沧看了几年；也看出沈瑞与沈珏兄弟两个的性情。沈瑞平素不声不响；却是个主意正的；即便是杨氏进门；也当不了沈瑞的家去；沈珏没多少主见；喜怒又随心；娶个不贤的妇人进门；要是被糊弄住了；说不得就要被辖制住；疏远了小三房。要是娶了田家女；就不用担心这个了。
徐氏怕委屈了沈珏；始终迟疑。二老爷如今是正四品官；沈珏还有个尚书做大伯；能寻到更好的岳家。田家名头虽大；门生故旧虽多；可本家田大老爷一人出仕；品级又低；其他有职官；品级更低；还是堂亲；沈珏在仕途上借不上力不说；说不得“亲上加亲”后；还要给这边增加负担。
另外就是沈珏与三老爷叔侄秉性不同；三老爷喜静不喜动；沈珏却是坐不住的；田家姑娘的脾气虽温温顺顺；与三太太一脉相传；可能与三老爷举案齐眉；却未必能合得上沈珏的性子。
二老爷、二太太都是靠不住的；沈珏本就可怜；徐氏自然是想要在妻房上让他顺心如意；以后夫妻两个也能相互扶持；将小二房撑起来。要不然；嗣父母不亲；妻子进门也不如意；那沈珏的日子也就太委屈了。
夫妻两个就寻了沈瑞；私下里问及此事。
沈瑞想了想；也站在徐氏这边；不赞同此事。
要是沈珏不走仕途；只做个太平士绅；田家这样不惹祸清贵岳家是好事；要是出仕的话；反而是弊大于利。
田家盛名之下；之所以一直太太平平；也跟田家早年成丁凋零；小一辈长成复出时；距离当年之难隔了二、三十年；田家太爷名头虽大；却一直未出仕；不握权柄。
书院也是近二、三十年才渐成规模；书院出来的士子；得了功名出仕的不少；可并不在高位上。
真要到了高位上；出来个阁老尚书；一个倾轧；说不得就殃及书院。到时候做为田家女婿的沈珏；只有被拖累的。
田家名头虽大；却无自保之力。
沈瑞说了一堆话；其实都是借口罢了。归根结底；就是田家只有虚名；没有权势；让沈珏借不上力。可以沈家青黄不接的现状；一门得力的姻亲就太重要了。
至于沈沧为三老爷、三太太筹划的私心；既没有摆在明面上说；沈瑞便也只做不知。
徐氏与沈珏两个都反对；沈沧就叹了一口气；撂下此事不提；此事就不了了之……
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第三百五十四章 两姓之好（四）
到底是被陈鼎败了兴致。
秦耀神色有些怏怏；叫小厮给陈鼎胡乱收拾了一下；扶到东间榻上休息去了。不管多不喜陈鼎；到底是同窗；总不能真扶到下人待的厢房去。
看秦耀如此；郑高倒是有些不好意思：“也是我处置不周道；方才寻个客栈将他送过去好了。”
秦耀摆摆手道：“算了；莫要再提他；权当他不在”
三人又到了西屋；因是为郑高践行；秦耀就请了郑高上座；沈瑞左手作陪；秦耀自己坐了右首。
又有小厮端了热着的热菜上来；四尺圆桌；二、三十道菜肴摆着满满当当；又烫了酒上来。
郑高见状；不禁摇头道：“光远也太外道了；就咱们三个；哪里吃得了这么多？”
秦耀脸色儿这才好些；带了些笑模样道：“谁说就咱们三个？”说着；摆手招呼了小厮近前；低声吩咐了两句。
见他神秘兮兮的；郑高面上还有些迷糊：“还请了哪个？怎么先前还躲着
秦耀只是笑而不语；没一会儿就见小厮回转；挑了帘子；却不进来。
郑高带了好奇；望向门口；就是沈瑞；也忘了过去。
一阵香风袭来；就见几个女子袅袅走了进来。
中间女子梳着妇人服侍；穿着海棠红色褙子；头上带了金头镶宝石头面；面上看着二十来许的年纪；倒是好相貌；瓜子脸、芙蓉面；眉眼含情；摇曳生姿。
一左一右则是两个少女；一个碧玉年华；一个豆蔻之年；容貌虽不如那妇人出色；也是带了几分柔媚水嫩；自有风情。
郑高见是女眷；忙收回眼。
妇人已经望向秦耀；娇声道：“官人……”
声音莞尔如吟；带了几分沙哑；听得人心中直痒痒。
沈瑞虽面上做寻常；可依旧是忍不住往那妇人身上多看两眼；心中带了好奇。
虽猜到秦耀之前遮遮掩掩的多半与女子有关；许是请了女妓助兴；不过眼前这几个女子；虽行走之间带了别样风情；可这装扮却又似良家。尤其是妇人装扮这个女子；乍一看不过二十来许模样；多看两眼就能看出年纪似乎要更大
《大明律》上虽禁止官员士子嫖娼；也实际上又哪里是禁得了的。
京城有名的销金窟背后都有勋贵为靠山；赚的也是纨绔子弟的银子；官府不敢去抓他们。有些底气不足；有嫖心没嫖胆的；光顾的就是各种“半掩门”；或者直接储家妓。
秦耀眉眼弯弯；站起身来；上前扶了那女子进前；对郑高、沈瑞道：“崇堂；恒云；这是我前些日子纳的外妾金胭脂……”
“外妾”不过是说的好听；算是外室的另一种说法。
秦耀又对那女子道：“胭脂；这就是我常提的郑相公、沈相公……”
女子福身；含笑道：“奴见过两位相公……”
郑高与沈瑞对视一眼；脸上都带了无奈。
沈瑞心中更是嘀咕；秦耀你这样折腾；你家里知道么？正妻尚且进门；就纳了外室；这叫什么事？专程在北城赁了院子；是为了让你读书便宜；可不是金屋藏娇的。
不管眼前这女子以前是什么身份；如今既是秦耀的人；沈瑞与郑高只能起身；还了一礼；嘴里称呼一声：“小嫂子”
金珠口中道“不敢当”；回头对那两个女子道：“还不快过来见姐夫与两位相公。”
那两个少女随之上前来；又是福身做礼。
秦耀道：“这是胭脂的两个妹子；年长的是玉珠；小的是宝珠。今儿大家既给崇堂践行；就随意些。”说罢；回头吩咐小厮添了几个圆凳；拉着金珠在自己身边坐着；又指了郑高身边的位置让玉珠坐了；指了沈瑞的位置给宝珠坐着。
虽说秦耀嘴里说三姝是姊妹；不过郑高与沈瑞都没信。
这三个女子；三种相貌；不过瞧着行事做派；倒是“一脉相承”。只是这胭脂年纪看着可不轻了；秦耀也太不挑了些。
三姝落座；眼见着郑高、沈瑞都成了蚌壳；秦耀忙示意胭脂道：“还不叫妹妹们倒酒”
胭脂笑着应了一声；娇声道：“两个妹妹别就坐着……”
郑高身边那位玉珠碧玉年华；十分娇媚；露出半截雪白手腕；给郑高斟了一杯酒；也不聒噪；只柔柔道：“郑相公请用……”
郑高的脸红了。
沈瑞身边坐着的宝珠；年岁小些；脸上还带了婴儿肥；梳的是双鬟；硬撑着小脸越发显得圆了；身量也娇小；不过因体型微丰的缘故；小胸脯也鼓鼓的；纯真与魅惑并存。
她也给沈瑞斟了酒；却不说话；只歪着小脑袋；有一眼、没一眼地偷瞄沈瑞。
要是地道的大明男子；最喜欢的就是宝珠这个年纪的少女；见了此情此景早就酥了；可是沈瑞到底不是大明人；对着这一看就尚未满十四周岁的幼女；还真的生不出邪心来。
真要论起对沈瑞的吸引力；宝珠还比不得胭脂。不过沈瑞欣赏胭脂身上的风情万种；倒是没想着其他下流心思。
有洁癖的人伤不起。
酒桌子上有些闷；即便秦耀左右照应着；也有些冷清。几个女子羞答答的；郑高与沈瑞也不是性子轻浮的；就热闹不起来。
胭脂见了；便笑着对秦耀道：“官人；这般吃酒也无趣；奴带了妹妹下去准备准备；调几首曲子；给大家助酒兴。”
秦耀点点头；胭脂三人就起身出去。
眼前郑高、沈瑞是同窗好友；也不是旁人；秦耀也不来那些虚的；便直言道：“说起来；胭脂她们姊妹三个都是苦命人；打小被人牙骗卖到私窑里；当成玩意儿似的养大。幸好天可怜见；老鸨得罪了人；那边散了；胭脂用私房自赎身出来；又念着姊妹情分；带了玉珠、宝珠……如今胭脂跟了我；也算终身有靠；可玉珠、宝珠却是没着落……她们打小也是锦衣玉食地养大；学的都是服侍人那一套；放到外头寻常百姓去也是吃苦；又没有个正经娘家做依靠；还不若寻个妥当人做依靠。我就想到两位；想要做个媒人。省的好生的两个女孩儿；落到外头平白糟蹋了。都是兄弟；也勿要提什么身价银什么的；我这房外妾是个风尘英雄；性子仗义；说不得还要为两个小姨预备嫁妆。”
说完这些；他又转头对郑高道：“玉珠虽年岁到了；可性子刚烈；宁愿为婢；不愿为妓；有胭脂护着；倒是难得出污泥而不染。”
这算是明确告诉郑高玉珠还是完璧之身了。
毕竟偶尔嫖个妓没什么；真要长久的带在身边就要有个说头了；谁也不愿戴绿帽子。
“光远真是胡闹”郑高嘴上嗔怪；面上却越发红了。
士人之间赠婢；本是风雅之事。眼下这几个虽是年纪轻这；可男人在世；求的不过是“酒色财气”这几样；大家又都是士绅人家；不是小门小户；多个婢妾不过多个饭碗罢了。
秦耀见有戏；心情大好；又对沈瑞挤眼道：“宝珠虽年岁小；却是大同女；听胭脂说是老鸨子专门调教出来接胭脂班的；虽现下还没长开；却是打小裹的一双好金莲……”
或许秦耀是好心；不过沈瑞却无法受这份好意；忙摇头道：“光远可饶了我；家父管教甚严；不许小弟在美色上分心；连房中都不许放侍婢；真要带回去；可是不要命了……”
像沈家这样的人家；即便是买婢；也要寻官牙买知根知底的。这样妓院里出来的雏妓；沈瑞除非昏了头了才会往家里带。真要有一丝半点传出去；连带着玉姐儿的名声都要受牵连。
不少士子家族谱家规；都有不得“纳妓为妾”的家规；就是怕妓进门带了不好的习气；带坏家里门风。沈家宗法家规里；也有这一条。沈举人当年在松江；半掩门出来的姐儿宁愿倒贴钱；也不往家里接；就是碍于这个。
秦耀这是私纳外宅；真要闹到秦家去；也是一脑门官司。
秦耀听了；倒也不意外；只是带了惋惜道：“那倒是可惜了的；我本还寻思宝珠年纪与恒云相当；你那未婚妻年岁还小；成亲前总要纳房里人的；与其在家中婢子里找；粗粗笨笨的；还不若收了宝珠；身边养着；两下里便宜……
郑高见沈瑞没应；便有些犹豫；道：“要不我这里也算了？”
秦耀忙道：“恒云是家里管的严；实是没法子；崇堂这里；还是有点惜花之心吧……”
郑高总算是没有被美色昏头；带了几分清醒道：“要是良人；我可不敢往家带；家父母跟前总要说的过去；这次出门；家母也提要我带侍婢……”
秦耀道：“且放心；我既要做媒；总不会让崇堂担了于系。玉珠、宝珠的身契都在胭脂手中；稍后我就讨了给你……”
郑高除了最初的不自在；神色已经恢复如常。
秦耀见沈瑞一本正经的；想着他与自己不同；明年要下场应乡试；带了几分后悔自己思量不周全；也暗自庆幸沈瑞没有看中宝珠；要不然自己好心反而办了坏事。
这会儿功夫；胭脂已经带了玉珠、宝珠进来。
胭脂手中抱了琵琶；玉珠手中是箫；宝珠抱着古琴。
有小厮抬了琴架过来；宝珠在琴架前坐了；胭脂直接坐了临窗榻上；玉珠在旁侍立；三姝共谱一曲。
沈瑞随沈沧出门应酬；也见过仕宦人家养的家妓；听过家乐；水平优劣不一。沈瑞既婉拒了宝珠；另外两人又是“名花有主”；倒是不好再去细打量；就侧耳挺起曲子来。
一曲《凤求凰》；倒是如诉如泣；听得沈瑞确实暗暗疑惑。
琵琶本不适合弹奏《凤求凰》这样缠绵的曲子；可现下耳边曲子却是不见生涩；反而别有一番动人韵律。
沈瑞虽没有进妓院见识过；不过从见过的女子才貌品评；胭脂这长相；加上这手琵琶；年轻时在妓院里即便当不得头牌也是当红的。
年岁在这里摆着；什么人没见识过；既是腰间还有私房；想要自立也未必是难事；怎么就选了秦耀这半大不小的雏儿委身做外室；要鼓动秦耀将两个妙龄少女上杆子送人？
想到这里；沈瑞嘴角抽了抽；莫名地想到明朝话本中另外一种常见戏码。望向胭脂的目光；沈瑞就忍不住带了质疑与探究。
窗外；长寿推开厢房门；望向正房；神色有些纠结。这秦相公请客就请客呗；还召了女乐么？别将自家少爷拐带坏了。
今晚又是在太太跟前报备后；要在外头留宿的；少爷不会宿妓吧？这到底是该拦呢；还是不拦呢？
东屋；榻上；陈鼎揉了揉太阳穴；坐起身来；听着耳边曲子声；神色有些迷糊……
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第三百五十五章 两姓之好（五）
冬日天黑的早；屋子里已经掌灯。
沈瑞既心里存了疑惑；就去看秦耀与郑高两个。这两人都是富绅子弟；家都在外县；不在京城；身上锦衣华服；金玉缠腰；看着确实没有穷酸秀才的模样；地道的少年富贵公子哥儿。要说这几个女子真的是“仙人跳”；似乎也说的过去；不过自己家就在京城；她们之前就没打听打听；就不怕露馅？
他正寻思着；就听到一声讥笑道：“斯文扫地；无耻下流；堂堂孔孟门生；你们竟然召妓淫欢”
屋子里一下静了下来；众人都望向门口。
就见王鼎扶着门框；