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可有兄弟几个共居的；却没有叔侄绑在一块过日子的道理；尚书府这边早晚要分家。
恩荫落在三老爷头上；眼前看着是方便在沈洲外任后有人支撑起京城这一摊来；长远来看还是便宜小三房。沈瑞所在的小长房；依旧需要沈瑞卖力读书赚前程。
科举之路远而且艰；谁能保证沈瑞一定能中举人、中进士？
要是沈沧卡在乡试或会试上；那以后怎么办？
郭氏虽不好说逝者不是；可望向沈瑞的目光越发怜爱。
嗣子难为；那边是手足亲兄弟；这边是没有血脉的嗣子；不管什么道理原因；要说沈沧此举没有私心；郭氏半点儿不信。
看着沈瑞因操劳治丧事眼下乌青；郭氏心里难过不已。
可怜的孩子；在外人眼中做了高门嗣子；可这里里外外的艰难；又有谁看见？
郭氏为此事难过；谢氏人前惊诧；私下却与沈理道：“老爷瞧着吧；此事定是瑞二叔主意。要不然以大族叔为人；断不会这般行事。我早就与老爷说过；瑞二叔是个心里有成算的……这恩荫就算现下落到瑞二叔身上；也要开始丁忧；三族叔那边却是不同……旁人或许会稀罕一个两房舍人；可瑞二叔既是立志科举；又哪里愿意弃了正途……”
沈理不以为然道：“这不是两厢便宜？三族叔身体病弱；也吃不住会试辛苦；否则也不会停了十几年；一次也没有下场……”
会试是在二月；京城二月正是乍暖还寒时节；每次会试；抬出来的举人都不是一个两个；就此一命呜呼的也是常见；可真是挣命一般。好人出来都要丢半条命；更不要说三老爷那样的身子骨；真要下场；就是生死之间赌命一般冒牌魔王。
谢氏知晓丈夫听不得沈瑞不好；只唏嘘道：“对三族叔虽是好事；可三族叔高士雅品；自有风骨；白承了侄子这样大人情；想来也不好受……以后在瑞二叔跟前；怕是也硬气不起来……”
沈理没有接话；只直直地望向妻子。
谢氏察觉到不对劲；抿了抿嘴角；小声道：“老爷……”
沈理肃容道：“虽不知你为何不喜瑞哥儿；可我受婶娘大恩；曾在婶娘灵前发誓将瑞哥儿当亲兄弟待……之前有沧大叔庇护；轮不到我为瑞哥儿做什么；如今沧大叔走了；瑞哥儿我会尽我所能护到底”
谢氏讪讪道：“妾身并没有不喜瑞二叔……可怜见地；本是婶娘掌中宝、心头肉；娇养长大；却是历经磨难；性情大变；又做了不尴不尬的嗣子……”
她嘴里这样说着；心中却是难掩厌憎。
早先谢氏对沈瑞不喜；是因他分薄了丈夫对儿女的疼爱；后来却是觉得沈瑞性子古怪；全无少年天性；隐忍压抑。
不过十来岁少年；就算经历丧母之痛；可有沈理、郭氏这样的族亲在；得以托庇；又可怜到哪里去？
这般作态；不过是故意引得亲长宠爱罢了。
沈瑞进京这几年；亲戚提及；都说是“懂事孝顺”、“老成持重”；谢氏冷眼旁观；却始终觉得他面憨内狡。
都说“浪子回头金不换”；可民间也有句老话叫“三岁看老”。以沈瑞幼时跋扈傲慢名声看；如今也就是面上老实。
官场之上并不乏遇到面上一套、心里一套的人；谢氏不担心丈夫会吃亏。毕竟沈理能中状元；本身就比一般人聪明的多。可是沈瑞不同；他是丈夫全无防备的人；谢氏怎么能不提防？
可惜的是；谢氏这般用心；沈理实在无法理会。
眼见妻子言不由衷模样；沈理摇了摇头道：“你也无需勉强自己；以后我不会让瑞哥儿再往家中来……”
谢氏闻言一怔；脸上忍不住带了欢喜出来；就听到沈理继续道：“我以后会常过去看瑞哥儿；也省的有不开眼的见沧大叔走了；就想着欺负孤儿寡fu…
这是要庇护尚书府一门；而不是单单沈瑞一个？这不是比照拂沈瑞一个还要费心费力？
谢氏笑容凝注；忙道：“老爷真是冤枉我；老爷没手足同胞；只拿瑞二叔当亲兄弟待；我自然也是拿瑞二叔当亲小叔看的；这四时生辰走礼；我何曾怠慢过？我是有些小计较；觉得老爷在瑞二叔身上费太多心思；连小林哥儿他们兄妹三个都靠后。可也就是心里这点小计较罢了；我又做了什么？怎么就不叫瑞二叔登门了？”
夫妻十几年；沈理哪里不明白归结所在？
沈瑞既是恩亲之子；谢氏要是真心感激孙氏；不用旁人说；也会“爱屋及乌”视沈瑞如骨肉；可是如今谢氏这七年来待沈瑞都是面子情；不是因别的；就是因她与丈夫在对待孙氏这门恩亲时看法不同。
在谢氏看来；孙氏待丈夫不过是举手之劳；几两银子、几尺布的恩情；对沈理来说；孙氏与他并不住在一块；可供吃供穿供读书；从落地开始到他春闱高中；不是三、五个月；也不是一年、两年；前后十几二十年；这不是养恩什么是养恩？
这些年；沈理对妻子好说赖；可世事难两全；如今也就懒得再强求。他垂下眼帘；端起茶杯；一口一口地吃起茶来。
谢氏只觉得一拳头落在棉花上；心里不由发虚……
第四百三十八章 顶门立户（四）
沈沧是沈家当家人；家中并没有长辈在是；治丧时便不需要稍减；便停灵七七四十九日。
红白喜事；是世人最重视的两件大事；沈家也是上下齐心；除了年幼不知世事的四哥儿；其他人都将精力放在治丧上。
三老爷在卧床几日后；挣扎着起来；悲伤依旧；却也能跟在沈洲身边；迎亲送友。
“接三”、“烧头七”、“烧二七”……随着一次次祭礼过去；沈宅大门口也从最初的车水马龙；渐渐地冷清下来。
沈沧死后哀荣的光环渐渐褪去；这些朝廷大员也开始重新审视沈家。沈洲做了小九卿；国子监祭酒清贵无比；可毕竟是南京国子监；并不是京城国子监；等熬满资历可以回京做副堂时；也到了致仕年纪；沈润恩荫为中书舍人；可并不是正途出身；并不能为两殿舍人；以后也不能从御史言官这条路升转；身为两房舍人；即便年资熬满了；也不过是升辅从官；以后前程有限；加上这位三老爷是出了名的身体不好；以后多是熬着散职；能不能熬到五品都是两说。
场面上的吊祭过去；继续关注沈家的人就少了。
因今年“京察”；京官调动颇多；有升官的；有外放的。加上时至年底；各家各户娶媳嫁女的多；各种人情往来需要交际应酬；刑部尚书沈沧病逝的消息；渐成昨日黄花；已经鲜少有人提及。
沈洲眼见着世态炎凉；却是并未愤愤；这样事情早在当年太爷故去时就经了一遭。
三老爷依旧伤心；只是也在克制；不愿在这个时候；让家人再为自己分心。他晓得这个家里；对于沈沧离世；最难过的绝对不是自己；而是与兄长相濡以沫四十年的长嫂。
因担忧徐氏；三老爷即便身子骨依旧虚弱；一动就是一身虚汗；气血两不足；却也没有继续卧床休养；常拉了三太太带了四哥儿上房来宽慰徐氏。
三老爷与沈沧虽不是同母；可兄弟两人都肖父；长相本就有三分相似；只是三老爷要更清俊些。如今三老爷因伤心长兄之逝；憔悴清减许多；没有了过去的从容；面上看着老了好几岁；倒是与沈沧越发相似超级强者。
徐氏眼见着；心里亦是唏嘘不已。丈夫生前最不放心的就是自己与这个幼弟；可治丧最是熬人；徐氏少不得分出几分心思；叫人盯着三老爷的身体。
徐氏从三老爷想到沈洲与沈瑞叔侄；不管沈洲如何提不起；可沈家现下依旧需他壮门面；就算之前有不谨之事；再进一步艰难；可现下这个品级能保还是要保住；否则等以后沈瑞科举入仕后；就少了亲长提挈与庇护。沈家虽有得力的族亲与姻亲在朝；可亲戚毕竟是亲戚；比不得自家骨肉。
徐氏心思一分开；哀思就减了几分；看着也让人安心许多。以她的年纪；要是不看开些；郁郁寡欢；终是熬不住。
这日；正是沈沧“三七”前一日；毛澄送玉姐儿回来。
“三七”由出嫁女儿办；又称“女儿七”；玉姐儿专门回来；就是商议次日祭礼之事。
眼见着徐氏虽是憔悴；精神却比“二七”时要好；玉姐儿也是松了一口气。沈沧是沈家官场上的顶梁柱；徐氏却是沈家家宅的当家人；如今沈沧已逝；要是徐氏再有个万一；沈家就要散了。
玉姐儿的担心；都写在脸上；徐氏见了心下一动；眼睛在玉姐儿肚子上打了一个转儿；低声道：“这个月可换洗了？”
玉姐儿听了；霞飞双颊；低了头轻轻地点了点头。
虽说玉姐儿出嫁数日就开始守孝；不过之前还有几日；要是喜上身；现下也该有所反应。如今既是换洗；那就是上个月没怀上；接下来身为出嫁女；玉姐儿要守孝一年。
徐氏虽有些失望；不过想想玉姐儿年纪；便拍了拍玉姐儿的手背道：“如此也好；你还小呢；多些时间调理调理身子；也是好事……”
玉姐儿点头道：“母亲放心；女儿会好生照顾自己；只恨离家早；不能在母亲身边尽孝……”
要是让玉姐儿自己选择；她宁愿在家守孝三年；陪着家人守孝；也不愿早嫁。徐氏名下虽还有沈瑞在；可儿子与女儿还是不同。沈瑞再孝顺；也不能日日陪着徐氏；换做玉姐儿却是可以。
徐氏道：“且让我省心些吧；你们兄妹渐大；我放心不下的唯有你们的终身大事；将你好好的嫁了；我都松快了一半；等以后你嫂子进门；我就彻底自在……”
玉姐儿将头倚在徐氏胳膊上；道：“母亲可别想着偷懒；不管二哥以后是蟾宫折桂；还是娶妻生子；都需要母亲好好的坐镇家中……”
徐氏想起丈夫生前的话；只觉得心中大恸；眼圈已是红了；却是带了笑道：“好孩子；咱们都要好好的、好好的……”
黄华坊；贡后街；一处四合院中。
看着温文儒雅的儿子；郑氏与有荣焉；看的移不开眼；点头道：“大哥可真俊……”
沈瑾脱下身上试产的织锦棉衣；摇头道：“作甚这样急？儿子身上又不是缺衣裳穿……”
郑氏含笑道：“是我等不得；想要早点见大哥穿我缝的新衣……”
自弘治十三年；郑氏离开松江启程去山西；母子两个已经四年未见。儿是娘身上的离骨肉；郑氏没有一日不想沈瑾。自打收到南边的信；知晓儿子中了解元；将上京应试；她便掰着手指头等着。
日盼夜盼；终于将沈瑾盼到京城。郑氏眼见儿子身上衣服单薄；将自己预备好的新衣拿出来；可尺寸却不对。之前的尺寸长短是够了；却是骗肥大。郑氏连夜挑灯；修改了一套棉衣；这会儿就拉着儿子试穿。
眼见着尺寸都合适了；郑氏面上就多了欢喜：“既是合身了；就穿着……京城比松江府冷的多；仔细别冻着……”说到这里；顿了顿道：“别处还罢；瑞哥儿那里还需大哥亲自过去看看新婚夜的雷人规矩：爷我等你休妻。族亲长辈需要拜会不说；就是瑞哥儿跟前也需大哥好生谢一谢。”
郑氏现下住的这处院子；虽不算大；是一破二的院子；可位置却极好；周围住的都是读书人家；就算有外地人；也都是在京备考的举人。这里的位置；距离贡院也只有半刻钟的距离；明年沈瑾下场时也便宜许多。
对于沈瑞；郑氏感觉一直很微妙。不过孙氏也瞧出来；沈瑞到底是孙氏的亲儿子；小时候再淘气也只是淘气；并不是刻薄狠毒性子；是个心胸宽广的。就如当年孙氏这个主母从来不屑与郑氏使手段一般；沈瑞也从没有针对过沈瑾；甚至能帮的时候还帮了。
沈瑾以后要走科举仕途；现下在功名上虽比沈瑞早一步；可沈瑞却背靠尚书府。沈瑾与沈瑞兄弟之间彼此扶持；总不是坏事。
沈瑾摇摇头；道：“明日我就去族伯家；只是新衣却是穿不得……我的行李里带了素服；娘帮我寻一套出来……”
郑氏闻言一愣；疑惑道：“素服；作甚穿素服？”
沈瑾叹气道：“儿子也是昨日见了瑛族兄才知；二房鸿大伯上个月二十二没了；那边如今正治丧……”
郑氏还是初次听闻这个消息；不由吓了一跳。
虽说这宅子是沈瑾打发人跟着沈瑞上京后安置的；不过这边服侍的人手；是郑小舅那边给的一房家人；还有到京城后添的两个本地婆子。
郑小舅已经补了外放出京；郑氏便闭门守护等儿子；消息并不灵通。至于沈瑞那边；早先安置郑氏时打发人过来一次；知晓郑氏还好；便也没有再打发人。毕竟两人之间；作为曾经的庶母与嫡子；实不是能亲近的关系；即便看在沈瑾面上；沈瑞能尽些力安置郑氏；也就是到此为止。要说像亲戚似的走动起来；那才是委实可笑。
仁寿坊；尚书府。
沈瑞站在大门外；看着毛迟扶玉姐儿上马车；心中颇为满意。虽说如今玉姐儿需守孝；需要与毛迟分房；可也未必是坏事。沈瑞自己就是男人；自是知晓男人的德行；越是容易得到手的；越是难珍惜；抻着吊着的；就会越发费心
玉姐儿上了马车；毛迟也拱手对沈瑞别过；上骑随着马车离去；沈瑞也转身回去。
毛迟这边刚到胡同口；就见沈全带了两个小厮骑马过来。
毛迟忙勒马；唤道：“全三哥……”
沈全也勒马；与毛迟打了招呼；又隔着马车帘与玉姐儿说了两句话；道：“外头不是说话的地方；明儿见了再聊……”
毛迟应了一声；等沈全走了；才叫车夫继续前行。
这会儿功夫；沈全已经在尚书府门口下马。
这大半月来；沈全有小半月的功夫在这边；下人们都知晓这位族亲少爷与自己二少爷关系最好；自己大太太与几位老爷也看重这位；态度便十分殷勤；门房当置的两个小厮上前；牵马的牵马；请安的请安。
沈全道：“你们二少爷呢？现下在哪儿？”
一人道：“刚送了大姑奶奶与大姑爷；方才往灵堂去了……”
沈全从荷包里抓了一把铜子；一人给了半把；抬步往灵堂寻沈瑞。
灵堂里；不止沈瑞在；沈洲与三老爷也在……
第四百三十九章 顶门立户（五）
沈家叔侄几人正在灵堂说立碑修亭建牌坊之事；沈沧生前虽是二品；不过死后有皇帝封赠；得以从一品官身份营葬；除了墓碑之外；还要有牌坊以记录生平；建碑亭拓御旨。
如今寒冬时节；动工不易；偏生叔侄几人都抽不开身；就是原本在这边帮衬的沈全也因给鸿大老爷侍疾回家去了；沈洲便叫二管家这些日子驻在祭庄那边；盯着此事。
今日；二管家回城；正与大家禀告此事。
“建牌坊的石方与木料是早就预备好的；如今已经修好；开始上色儿……碑亭明日也能上顶；几块汉白玉碑面也预备得了；就差拓字……”二管家躬身回道。
沈洲点点头：“很好；明日祭礼过后；我就过去……”
这次需要拓印的碑文不少；除了两封诰赠御旨之外；还有请南城书院田老太爷写的墓碑正文；还有三老爷撰写的一篇记录沈洲生平的小文。
虽说请了专门的匠人负责此事；不过因涉及御笔；稍有不慎就有大不敬嫌疑；还需要人去把关。
沈瑞是孝子；每日要守灵上香；大祭小祭也要迎客送客；离不开他；三老爷的身体；每日能到灵堂与正院点卯就不容易；怎么敢让他出城折腾？
叔侄三人中；也便只有沈洲能去得？
都说弘治皇帝待臣子仁和宽厚；确实如此。在沈沧病逝后；不仅如他的遗折所请让三老爷萌官；还在沈洲上折子请假留京治丧后；痛快地批假；允他在丧事毕后离京。
待沈洲问完工程进展；沈瑞道：“已经进九；今天雪势还大；赶工要紧；也要小心不要出事……一会儿二管家走前；从账房多支份菜钱给工人们加菜。住处炭火；也要足些；勿要冻伤了人。”
二管家躬身应了；方才退了下去。
正好沈全过来；与二管家迎面对上。
二管家止步见礼；沈全之前常在这边；知晓他身上差事多；便也不耽搁他；让他自去了。
沈瑞在里头听到说话声；走了出来：“三哥来了；可是寻我有事？”
明日就是“烧三七”；要不是有事；沈全也不用今日专门走一遭凡人同人之超仙全文阅读。
沈全点点头道：“二伯与三叔在吧？我先给两位长辈见礼……”
沈洲叔侄本在灵堂左侧的小厅坐着；沈瑞便引了沈全过去。
“二伯；三叔……”沈全躬身道。
沈洲叫起；道：“你父亲这几日好些了没有？”
沈全道：“已经渐好了；不过还有些畏风；母亲不许父亲出门。今日我过来；父亲还让我诸位长辈们告罪；明日就不过来了……”
沈洲摇头道：“本就当好生养着；谁还会挑理不成？本当过去探看；不过到底不便宜……”
沈鸿的身体向来不大好；每年换季时也是小心再小心。今年入冬时倒是没有病；不过因感念沈沧对沈瑛的提挈；加上在京这几年往来走动族兄弟之间也生了情分；“引三”、“烧�