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几句话；沈瑾已经听明白过来。
他瞪大眼睛：“可是……可是……没有书啊……”
沈瑞笑了笑道：“贺十七不说；大哥不说；谁晓得没书呢？贺东盛做贼心虚；想来是信的。”
沈瑾闻言眼睛一亮；看着沈瑞多了几分羡慕。就算嗣父故去；还有沈三老爷这正经叔伯在；遇事会出面护着；自己这边；却只能自己焦头烂额；仓皇如狗。
眼看沈瑾神色有异；沈瑞不免多看了他两眼：“瑾大哥是担心贺十七？放心吧；事情包不住了；贺东盛不会再动他的……不过要是按你所说；贺十七身体损耗病弱；下个月的考试估计不行了；只能等下一科。”
沈瑾摇摇头；道：“我不是想起他；我是想起母亲……母亲积德行善几十年；福泽都落到瑞哥身上了；有润三叔这样的叔叔在；我心里都忍不住嫉妒。
沈瑞想了想道：“我是受娘福泽；才有今天这样的日子。只是现在我出继了出来；以后供奉娘香火的是瑾大哥；娘的福泽也会落到瑾大哥身上。”
沈瑾涨红了脸；忙摆手道：“我不是这个意思；我就是随口一说”
沈瑞挑眉道：“我可是正经说的……”
就算别人不提挈沈瑾；只沈瑞这边；为了顶着张老安人与沈举人那边的麻烦；扶也会将沈瑾扶起来。
交代完正经事；沈瑞并没有留客；送走了沈瑾；就去东院寻三老爷。
沈三老爷正在前院书房；面前摆着一溜刻刀；还有不少玉石料。他手中拿着一块半成的作品；是一枚小章。
沈瑞看那几块玉料圆润可爱；捡起一块把玩道：“三叔怎么想起弄这些？
沈三老爷放下手中的东西；道：“前些日子有人托了中人寻我；求一枚小印。闲着也是闲着；正好现在得空。”
沈三老爷之前虽没有入仕；可到底是少年才子出身；在京城士林也颇有才名；捧着银子求到三老爷求画、求印章的不是一个两个；只是三老爷不爱交际；之前也带了读书人的清高脾气；不肯为了铜臭弯腰；因此除了一些退不了的人情；鲜少有作品出去。
可如今的架势；可不是要一副作品的模样。
沈瑞不由皱眉：“那其他的呢？就算三叔来了兴致；也要爱信身体；这虽不是什么累活；却是耗神。”
三老爷瞥了他一眼道：“婆妈什么；我是那等不知轻重的吗？这是给你预备的。
沈瑞有些意外：“我有方私印了；是父亲给我的；一时也用不上别的啊。
三老爷道：“不是刻给你；是要教你刻章……”
雕刻被当成匠人的差事；可刻的印鉴之类；就是文人的雅事了。
沈瑞听了；倒是有些兴趣；不过想想自己的时间；摇摇头道：“实在没时间了；等以后在跟三叔请教吧……”
三老爷已经肃容道：“瑞哥儿；过犹不及的道理；我不说你也知道……你没发现；自己变了许多吗？自打珏哥儿没了；你遇事就憋在心里；遇事也多了几分浮躁；你不担心自己；大嫂与我还担心你将自己憋坏了呢。可刻章的事；是大嫂吩咐我教你的以后不管是读书累了；还是心里有事了；都可以去刻章……”
沈瑞沉默了一会儿道：“就算静心；也不会学这个啊……写大字、抄佛经不是更静心；还能练字了？”
三老爷：“哪里是为静心呢；人长大了；总要遇到这样那样的事；总有憋屈郁闷无处发泄的时候；不能拿刀捅人；拿刀刻石头；刻完郁气也就散了大半了”
想着会馆中那一声声“庶孽”；沈瑾都觉得刺心无比。
第四百四十八章 小人之道（四）
贺东盛虽被沈家三老爷的威胁焦头烂额；可身在官场；大过年正是交际的时候；沈润既是不见他；便只有按捺下烦躁出去吃喝赴宴。至于贺平盛这里；他就算恨之入骨；也只能好好养着。真要到了与沈家撕破脸时；说不得还要劝贺平盛反口。
因此；对于贺五给客房那边换大夫换药的事；贺东盛也就睁一只眼闭一只眼。现在；最盼着贺平盛好起来的就是他了。
至于新大夫会不会在贺平盛身上发现端倪；贺东盛是不怕的。
贺平盛“水土不服”是真的；“受了风寒”也是真的；不过是拖沓的久了；加上药材上都删删减减的；加上缺吃少用；将本当几日痊愈的小病；拖了大半月；生生去了贺平盛半条性命。要不是节外生枝；等出了上元节；贺平盛就该“病逝”了。
贺东盛心思细腻；凡事都爱想的周全；这回却是不用多想；也晓得沈家三老爷这样的脾气；实在没谱；不将贺东盛留下做两手准备；他也放不心。
眼看就要到十五；沈家三老爷的帖子都没有到；贺东盛越来越焦躁；也没心思出去吃喝去了。
不想；就见贺五来了：“大哥；沈瑾又来了；在客房与十七说话。”
这些天；贺五虽请医延药；却不再与贺东盛对峙了；与贺平盛那边也是相对无言。
贺东盛听了；不由黑脸。这十来天他虽没与沈瑾打照面；可是也晓得他来了两、三回了。每次都带了补药礼物；从来不空手；礼数周全。
“黄口小儿；也想要分一杯羹？一会儿你带他过来见我”贺东盛道。
贺五老实应了一声；往客院去了。
客院中；沈瑾看着贺平盛床头的一叠书；面上不由带了担忧。贺平盛的状态；明显是伤了根基；需要好生调理个一年半载；可他依旧在看备考的书；显然不愿放弃二月会试。
沈瑾自己就是应试举人；当然晓得十年苦读的士子对会试的期盼。换做是成他；怕是他也不愿放弃。
贺平盛也看到一叠书；脸上露出讥笑：“往日还笑旁人是手无缚鸡之力的弱书呆；今天真是业报到了……少不得；也要挣命一回。”
沈瑾叹了口气道：“到底来日方长……”
贺平盛嗤笑道：“我这条蝼蚁之命；还在旁人一念之间；有今朝没明朝的；又哪里谈什么来日？”
贺五站在门口；低头看着地面；只觉得脚步重逾千斤。
他无法再自欺欺人；贺平盛的怨气已经不屑遮掩。
病来如山倒、病去如抽丝。
贺平盛依旧很虚弱；沈瑾陪着坐一坐就起身告辞出来。他这样殷勤探看；并不是要表现什么舅甥情深；也不是要在贺平盛面前表功；只是忌惮贺东盛；不愿意他将怨恨都放在为此事出面的沈沧老爷身上。毕竟这麻烦本是他惹的；又稀里糊涂地带给沈瑞；总不能自己就真抄手不理。
明知聪明人此时就应该避得远远的；可沈瑾还是硬着头皮来了；只为了“分怨”。
待他出来；被贺五带到前厅；看到贺东盛时；沈瑾就晓得自己成功了。贺东满脸温煦；可沈瑾还是在他的眼神中发现冰寒。
“见过贺大老爷。”沈瑾移开视线；作揖。
“解元郎太见外；你是十七弟的外甥；论起来也当叫我声舅舅。”贺东盛神色越发温煦；眼见沈瑾不接话；便继续话：“就算不叫舅舅；也可以称一声‘世叔；。说起来；我与令尊是乡试同年；这声‘世叔；也名正言顺。”
沈瑾便从谏如流：“世叔。”
贺东盛打着“哈哈”少不得旁敲侧击一番；沈瑾却知轻重；不肯轻易开口；只做腼腆寡言状；十句里应上两声；也是答不对题。
贺东盛到底是三品大员；如此屈尊降贵地拉拢沈瑾；已经是不容易；这般油盐不进；自然也就使得他冷了脸；叫人点汤送客。
“这沈家没有一个好东西”贺东盛心中愤愤；却也不得不承认沈家小一辈要比贺家好不少。前有状元沈理；现在又出来个解元；贺家嫡支子弟年少；旁支就算有几个中进士的；也是三甲同进士。
站在贺家大门外；沈瑾想着方才贺东盛强忍怒火的模样；并不觉得害怕；反而心里踏实下来。如此色厉内荏；看来顾忌颇深；就算尚书府三老爷那边出面；应该也不敢再想到谋害性命上去吧？
离会试剩下不足一月；沈瑾就开始闭门不出；终于停止了两、三日就往贺家一次的探病。
就在上元节前一日；沈润的帖子终于姗姗来迟。
贺东盛冷哼不已；可到了约定的日子；还是如约去沈府赴宴。大正月的；两次出入丧家；贺东盛都能预感到未来一年自己日子不会顺当了。
三老爷这边；早已与沈瑞商议一二；想好了谈判的条件；既要让贺东盛肉疼；也不能逼着他狗急跳墙。
因此；等见到贺东盛时；三老爷早已心有成竹；也就不予贺东盛兜圈子；只道：“你我两家本是姻亲；家兄生前与贺大人也是同僚；两家本当亲近；以后贺大人还是要常来常往才好。”
贺东盛听了心里堵得不行；什么叫“常来常往”？沈家这边如今不过一个七品中书舍人当家；他一个三品侍郎凭甚要“常来常往”？落在旁人眼里；倒像是他巴结已经败落的沈家。
他轻笑一声；道：“公务繁忙；实在是无暇分身。
此话正中三老爷下怀；三老爷便摸索着茶杯：“倒是可惜了；以后不能同贺东盛讨教了……”
贺东盛直觉得眼皮跳了跳；道：“你我两家本为乡人；且累世姻；正应该守望相助才是。若是遇到难处；沈贤弟尽管开口；能帮一把的我自然会帮。只是为我到底不过是寻常人；多有力有不逮之处；也就请沈贤弟见谅了。”
这软硬兼施的话；听得三老爷心中暗暗好笑；只随口道：“确实想要麻烦贺大人。”
贺大人暗道：“来了。”
贺东盛端茶做聆听状；就听三老爷道：“只是不是一件事；而是五件事…
“碰”贺东盛重重地放下茶杯；冷着脸道：“我不过寻常人；没有三头六臂；怕是帮不上沈三老爷了这做人可不能太贪心；要不然就颗粒无收了
三老爷挑眉：“五件事多了？这可怎么好呢；还以为有两家旧情在；以后能多得贺大人提挈。那这可怎么好？”
三老爷的话有回旋余地；贺东盛便也脸色稍缓；眼前这病夫虽是七品微末小官；背后却牵着几门姻亲；要不是靠着这些；他也不敢这样大喇喇地与自己谈条件。
“要是论起来；两家也是姻亲；自然当一荣俱荣、一侮俱辱……贤弟真要遇到为难之事；我能帮定会帮的。”贺东盛道。
三老爷像是没了耐心；道：“我说五件；你说一件；咱们还继续扯皮吗？痛快点儿；就取居中的了。三件事后；你们两家井水不犯河水。”
贺东盛还想要再说；三老爷已经皱眉道：“若是不行就算了；我这里就不多留贺大人。”
贺东盛只能忍了怒气道：“都是什么事？”
三老爷道：“第一件；当年令弟用了不打光彩的手段侵占了孙姐姐名下两家织厂；这两家织厂该退回来吧。”
贺东盛面上不快；心中却是松了一口气。
说起身；沈家二房与贺家嫌隙的根源；就在当年那两间织厂上；要是能用那个解决眼下困局；也是好事。
不过他面上却疑惑道：“当年舍弟可是花了五万两银子买的红契；何来侵占一说？”
三老爷冷哼道：“我也不予你扯皮；不管是织厂；还是银子；反正不能让我们瑞哥吃亏；这就是第一件事了。
贺东盛又为难了几句；才下了决心似的点了头；答应凑五万两银子出来。
余下的那两件事三老爷却是说要押后；以后需要贺东盛帮忙再说。
贺东盛自然不乐意；可三老爷是庄家；他也只能被牵着。
等从沈家出来；贺东盛只觉得心肝肉都疼了。
五万两银子；还有两件承诺；就是谈判的结果。
要是那两间承诺是好办的事还好；早办了早了；偏生三老爷想一出是一出
虽说花银子能解决的都不是事儿；可贺东盛还是希望少花银子。平白丢出去五万两；谁也不愿意啊。
贺家在京中虽有不少产业；可现银还真没有五万两那么多；少不得先从别处借用；再催松江那边送银子了……
客厅里；沈家叔侄两个都在；三老爷面上却无多少笑意。
小人手段虽能拿捏住小人；可也足以引以为鉴。
三老爷感概道：“既入了官场；不仅自己要谨言慎行；还要越苏好亲戚家人；否则就生祸根……”
沈瑞点头道：“母亲之前教导的也当记得；到了该决断的时候；就该利索些；磨磨蹭蹭的就失了先机。”
三老爷道：“说到底；还当自己立身正；否则一步错、步步错；就没有回头路了……”
第四百四十九章 小人之道 （五）
三老爷将条件开出去了；叔侄两个就放下贺家的事。之所以揽上这件事；也是因麻烦上门；至于贺平盛是生是死；又关沈家人何事？
显然；贺东盛将这个是当成大事。尽管在沈家叔侄面前哭过穷；却是不敢拖延；赶到二月二那日；就过来送庄票。
三老爷与沈瑞并不觉得欢喜；也没有功夫专门招待贺东盛；客客气气不失礼罢了。只因这一日；上门的并不单单是贺东盛；还有沈家的姻亲故旧；这一日是沈沧百天。
百日除服；沈瑞这孝子也是换下丧服。
虽说赶不上出殡；可这一日能来的亲朋也都来了。
贺东盛看着沈家的姻亲；心中便只有羡慕。对于三老爷的贪婪；贺东盛反而消减了不少。沈家是占了他的便宜不假；可既是贪财的；那说不得什么可以通过沈三老爷用银子买一条后路。
在京城多年；宦海沉浮；虽说轻易谈不上生死去；不过官场上三起三落也是寻常；保不齐就有求人的时候。
贺东盛是舒坦了；可等到晚上；送走客人后；三老爷与沈瑞就那五万两银子的庄票归属发生了争执。
“这是弥补你娘当年被贺家侵占的两个织厂；自然是应该你收了。”三老爷道。
沈瑞道：“虽不知我娘当初安排的先手是什么；不过能将银子抽出来给送到京城；就没有吃什么亏。贺家这银子；侄儿不能收。”
三老爷恼道：“怎么就收不得？你说你娘没吃亏就没亏吗？要是贺家不心虚；你以为贺东盛会老老实实将这银子送出来？”
沈瑞：“我名下已经有不少私产；平素也没有用银子的地方。三叔如今已经出仕；人情打点也多；正需要现银的时候；还是三叔拿去用吧。”
三老爷已经起身道：“我还没废物到占侄子便宜的时候；爱要不要；随你去捐了、散了；反正这是你的钱。”说罢；不待沈瑞再说话；就气呼呼地走了
沈瑞无奈；只好将这五万两银子的张票收了。
这几年沈沧身体不好；徐氏全心照顾丈夫；精力不济；早已陆陆续续将名下嫁产都交给沈瑞打理。除了分给三老爷的那几处；还有给玉姐儿的嫁妆；还剩下十分惊人的数目。只要沈瑞不去染毒瘾；这辈子就不用再操心银钱的事。
沈瑞是真心想要将这五万两银子贴补给三老爷的；除了三老爷保养身体开销大之外；还因这次是三老爷出面对上贺东盛。
至于拿着贺家的银钱手软；捐出去、散出去的想法；沈瑞是半点没有。
沈瑞安排长寿去兑了庄票；直接在钱庄换了金子；又将金子送到银楼；订做十尊佛像；每个三十多斤；七八寸高；送人还是兑换银子用起来也方便。
金佛到了；徐氏与三太太处一人送了一尊。
徐氏没说什么；道：“佛家叫人修来世；道家叫人长生；都是修身养性罢了。佛经可以读；却不要移了性情。恪守本心；莫要信什么下屠刀、立地成佛；的鬼话；那不过是伪善者自欺欺人罢了。佛祖劝人向善；而不是掩饰罪
沈瑞心烦时常抄佛经；徐氏是惦记这个；才有了这样的话。也因沈瑞平素行事虽厚道；可那是对于接受的朋友与情人；对于不接受的人；即便是亲生祖母与生父；数年之年也提也不曾主动提过一回。对于血亲曾经的亏欠；沈瑞也是无怨无恨；竟是压根当没那两个亲人似的。
而对于本当冷眼相对的同母异母兄长沈瑾；沈瑞的相处方式也恨奇怪。不远不近；跟寻常族亲差不多；可要说他心中有怨；也不是那个意思：可是能帮的时候；沈瑞也没有撒手；一时到说不清他对四房那边的人到底是什么意思了
徐氏哪里能想到；沈瑞是二世为人；思念的都是前世亲人；对于今生的血亲；是避之不及的陌生人而已；而沈瑾对他来说；就是个抵挡麻烦的挡箭牌；他当然不愿意沈瑾倒了；能扶还是要扶的。
因这个误会；对于沈瑞以后行事；徐氏有些看不透。尽管如此；徐氏也不想凭着长辈的身份对沈瑞的未来指手画脚；并非是怕沈瑞不领情；而是怕给沈瑞指错路。不管官场之上；心狠不是坏事；可总要有底线。
沈瑞道：“母亲放心；我愿意做君子；也能为小人；就是做不到视人命为草芥；屠夫这职业；并不适合我。”
徐氏笑道：“要是真到了被人逼上门的时候；我宁愿你做个屠夫。只是以后入了官场；总有为了目的；主动去做什么的时候；说不得也有亏心之事。我希望到了那时；你能记得我今日的啰嗦。”
沈瑞认真点头；记住徐氏教诲。
到了三太太那边；三太太开始只以为是空心的佛