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沈举人的心；乱作一团。
随即沈举人想起一件事；自己与孙氏亲事是宗房太爷做媒。而二房三太爷移居京城后；似乎只同宗房一脉有些联系；两位太爷昔rì还曾做过同窗。
自己那岳父真是二房三太爷好友？
沈举人对于自家岳父孙梦生了解的并不多；孙氏是老来女；当年出嫁时；孙梦生已经年逾花甲；即便亲来松江嫁女；可相应料理；都是同来的徐娘子出面料理；孙梦生露面的时候反而不多。
沈举人当年应下亲事时；只当宗房太爷与孙梦生有旧；而后看宗房太爷为孙氏多有庇护；似正印证这点。万万没有想到；孙氏与京城二房有旧；而且看来渊源颇深。
沈举人萎坐在椅子上；只觉得额头上冷汗直冒；问道：“二房大太太可知晓三年前之事？”
管家小声道：“怕是晓得的；听说二房大太太前rì在茶楼里偶遇鸿大太太母女；给隔壁小娘子的表礼甚重；昨rì去知府后衙拜会；也是二房大太太主动前去。”
沈举人闻言；有些傻眼。知府太太与郭氏；两个都是与四房有于系的？
二房大太太这个是故去的孙氏张目？可时过境迁；已经过去三年；会不会太迟了些？
自己当年似也有不妥当之处；如今续的又是侵占了孙氏织厂的贺家之女；沈举人眼神微闪；生出几分心虚：“二房大太太到底为何来松江？可打听到了？”
管家道：“据二房大太太随从那边的消息；二房大太太本是带了外甥、外甥女回苏州省亲；来松江探访族亲是临时起意。”说到这里；顿了顿道：“还有一个消息；听说是二房大太太亲口所说；二房大哥九月里故去为了这个如今各房都猜；二房大太太这回来松江；是为二房择嗣子来的”
沈举人原正想着明rì是不是装病避过这宴请；便听到管家这一句；立时吓了一跳。
二房大哥没了？为二房择嗣子？
沈举人原本绷着的心；立时松了下来；对于明rì宗房大宴；反而生出几分好奇。
他摆摆手；打发管家下去；自己坐下又寻思了一回。二房大太太要是有心过问四房之事；岂是他一次回避就能避开。该来的总要来；看来此事还得老安人出面。当年之事；固然他疏忽了；可身为人子；又能如何？
这样想着；沈举人便起身去了后院。
张老安人被郑氏所为所惊；又被沈举人顶了几句；昏厥过去；即便后来醒来；jīng神也不足。这样的事情；不仅不能声张；还要替郑氏将此事掩住；真是打落了牙齿往肚子里咽。
郑氏的手段虽狠辣；可张老安人并不觉得过分。可恨的是张家那两个小贱人；恁地不知廉耻；竟然不过辈分去勾引表叔；失了伦理。要是事情泄露；四房上下都不用做人了。不过张家姊妹到底姓张；郑氏不同她商量私自处置；沈瑾那里口口声声说张家家教不好；也使得张老安人气恼灰心。
听说沈举人过来；张老安人本打算不见；可没等使人去传话；沈举人便直接登堂入室。
张老安人冷哼一声；刚要呵斥；便见儿子举了一张请帖道：“安人；二房大太太省亲；明rì在宗房宴请族亲。”
张老安人先是一怔；随即道：“莫非二房大老爷要择嗣？”
沈举人很是意外；在椅子上坐了；看了张老安人两眼：“安人听说二房大哥夭了的事了？”
莫非下人里还有不安分的；否则他都才知晓的消息；怎么就传到后院来？
这下轮到张老安人意外：“二房大哥夭了？那可是二房单丁？”
“应该是真消息。二房大太太来此；要不是确有其事；谁会平白造这个谣来得罪她？”沈举人点头道。
张老安人惊愕过后；却是露出几分欢喜：“如此甚好正可将二哥送二房做嗣子”
沈举人“腾”地一下身份；皱眉看着张老安人道：“安人莫非老糊涂了？二哥是孙氏独子；如何能过继他人？”
“糊涂的是你孙氏名下可不单单二哥一个；还有大哥。二哥既是嫡次子；如何过继不得？二房择嗣；从远近亲疏看；本就首选宗房与四房那是侍郎门第；二哥真要过去做了嗣子；往后同大哥两个也是护卫臂助”张老安人面sècháo红；腰板坐直；郑重其事地看着沈举人：“这是盼也盼不来的好事；你可莫要只顾着面皮；就要去拦着”
沈举人见张老安人如此反应；心下狐疑不定；又坐下道：“平素倒是没瞧着安人这般疼二哥？若是过继为人子是顶好的事；以安人对大哥的疼宠；不是当先想到大哥？”
张老安人一时被噎得无语；却挺着脖子道：“则选嗣子传承血脉；定是要挑家族嫡血。要是庶出血脉都可挑；那二房只要寻二房旁枝庶房便是；哪里还轮得到其他房头？大哥虽记名；到底不是孙氏亲生。”
见她强词夺理；沈举人倒是想起一件旧事道：“二哥打落地开始就养在安人屋里；当年也见安人疼爱过；作甚后来就不喜了二哥？”
张老安人皱眉；默了半响；方幽幽道：“二哥八字不好；刑克亲人。你看孙氏早先身子骨好好的；产子后便病弱；后来又病死了。”
沈举人才不信这莫名其妙的理由；真要少年失母就是八字硬；那他这少年失父的、老安人这青年守寡的八字也软乎不到哪里去。
张老安人却不愿说这个话题；岔开话道：“明rì正可带二哥过去；二哥的年岁正好；已经立住；有没有婚约在身
见她兴致勃勃的模样；沈举人想着明rì还得张老安人出面；怕她没头没脑的出了笑话；便将二房大太太的身份说了；又提了孙梦生生前与已故二房三太爷有旧之事。
张老安人显然也被惊住；喃喃自语道：“怎会如此？怎还同那边有牵扯”
这一夜；沈家四房里；只有沈瑞好眠；其他人因各种缘故；辗转反侧。
清早起身；沈瑞便在院子里耍了一遍形意拳；身上热乎乎的舒坦不少；早饭都多用了两碗粥。
冬喜“病了”两rì；今rì终于好了；晓得沈瑞中午要去宗房赴宴；她便拿出一件没上身的素sè大氅来；问道：“二哥是早上直接换好；还是等中午回来再换上？”
沈珞十八岁身故；因不到及冠之年；本算是上殇；因已经订婚；所以不算殇；松江宗族这里得了消息；也当按制服丧。
只是沈举人与二房几位老爷是同高祖的三从堂兄弟；还在五服内；等到沈瑞这一辈；与沈珞便已经出服；只算是族兄弟；并不用服孝。不过也不好穿得太艳丽；换上素服；总是没错。
“直接穿了；省的中午再换。”沈瑞道。
他虽已经出服；可并不喜艳sè；郭氏给他裁制新衣；自也按照他的喜好；除了两件节庆场合穿的红衣外；平素衣服都是清雅淡素为主。
因此；沈瑞即便换上素sè氅衣；看着也与平素里装扮差别不算大。
不过到了族学；已经到了的同窗少年；眼睛都落在沈瑞身上。
沈瑞四下里一望；就晓得缘故；原来今rì族学里几个本家同窗；齐齐换上素sè装扮。
何泰之已经来了；正坐在沈珏座位上；同沈珏两个嘀嘀咕咕。见沈瑞到了；何泰之便起身；与沈珏一道过来。
“瑞表哥可得好生谢我与珏表哥”何泰之得意洋洋；举着手中的书轴；对沈瑞道。
沈瑞眼睛一亮；立时接过：“这是祝表兄手书？”
何泰之嗤了一声道：“沈表哥怎就认准祝表哥了？这可是松生的字”
松生？沈瑞觉得有些耳熟；道：“这是八房老太爷的手书？”
何泰之点头道：“连表哥都赞；宝表哥只拿来两副；一副祝表哥留了；一副让我同珏表哥抢来给瑞表哥；连魏表哥都没捞到。”
沈瑞小心地将书轴打开；便见一副龙飞凤舞的狂草；上面不是唐诗宋词；而是一阕小令。
这狂草挥洒的极大气磅礴；这小令却极为温婉缠绵。动静之间；让人莫名生出几分酸楚。
沈瑞看的呆呆的；不知不觉入了神；直觉得天地之间；仿若只剩下自己一人；那难掩的寂寞与孤单；让人心里空落落的。一下子又回转到上辈子情景；耄耋之年的曾外祖父；温文儒雅的父亲；内柔内刚的母亲；满身学究气却有保留着挚诚之心的姐姐
不知不觉；沈瑞已是泪流满面。
见沈瑞如此反应；不仅何泰之与沈珏傻眼；连关注着何泰之的沈宝都觉得震撼。
“瑞哥看懂了老太爷的字”沈宝有些沮丧；抓了抓头发；低声道：“或许瑞哥比我的天分强许多；该拜在老师门下的是瑞哥才是。”
沈琴不懂书法；只觉得莫名奇怪；道：“至于么？看个字儿；还能看哭了？”
沈宝叹气道：“昨晚老师看到这幅字时也流泪了。”
听他这么一说；沈琴倒生出几分好奇：“到底写的是甚哩？我也瞧瞧去。”
待沈琴凑到沈瑞跟前；沈瑞也醒过神来；直觉得脸上冰冷；用手一摸；湿了一片；忙用袖子抹了一把。
沈珏咬牙道：“瑞哥到底看出甚了？这般伤心；看的我心里都酸酸的不得劲？”
沈瑞长吁了一口气；方道：“我想起我娘来”
“啊？”何泰之闻言；讶然出声道：“祝表哥昨晚看了这幅字后；也说了这么一句”
沈瑞的视线落在这幅字上；有些移不开眼。
沈宝跟在沈琴身后；也凑了过来。
沈瑞见了；忍不住好奇问道：“当年老太爷是不是遇到极伤心之事？”
沈宝看了沈瑞两眼；方垂下眼帘道：“当年高祖、高祖母去寺里祈福；老太爷本要护送前往；因友人到访；便没有同去；就由曾祖母带了祖父奉亲前往回来时；遇到了上岸的倭寇若不是祖母当时已有身孕；后又生下父亲；四房嫡支便要断绝”
第一百一十一章东道主（五）
倭寇；又见倭寇
虽早就晓得倭乱贯穿整个明代；等到嘉靖朝出现鼎鼎大名的戚继光；可沈瑞还是从沈宝平淡的讲述中听到森森寒
丧父、丧母、丧妻、丧子；八房老太爷的命比二房三太爷好不到哪里去。闻名南都的才子就此归隐；原是这个缘故。
不过如今八房已经缓过人气；沈宝上有三兄下有二弟；老太爷有曾孙六人；曾长孙已娶亲生子；元孙也落地；不用再为血脉传承cāo心。与同样是单丁传嗣的八房相比；四房沈源只是有两个儿子；还真比沈流差上许多。
“又是倭寇；真是该杀二房两位太爷当年如是；八房老祖宗们又是如此；都是他们下的毒手”沈珏咬牙道。
华亭县就有守御松江千户所；上一级金山卫就在八十里之外；洪武年置；就是为了在防御倭寇。
不过沈瑞没有天真的问；为何本地有守御千户所还有倭寇作乱。
小股倭寇不会进城；千户所也不会主动出去迎敌；否则追上还好；追不上就是“败绩”；少不就得杀良冒功。而且倭寇不单单是倭寇；还有许多海匪冒充倭寇上岸劫掠。兵匪一家；古今通用。
只是沈瑞又一次清晰地认识到；松江不仅仅经济富庶；也是倭寇海匪看上的大肥肉；说不得什么时候就上来咬一口。在书上看到的倭寇之乱；对于沈家人来说；却是真正的切肤之痛。
气氛有些沉默；沈瑞倒是有些不好意思；将字轴卷起来；对何泰之与沈珏道：“何表弟与珏哥的心意；我愧领了。能有眼福得见此字；我已心满意足。这字毕竟是八房老太爷倾情所书；当传承后世子孙；我却是不好私留。”
何泰之显然也没有想到；这一幅字竟然还有这般渊源；也有些讪讪道：“是小弟鲁莽；昨rì不该硬磨了宝表哥讨要。定是叫宝表哥为难了？委实对不住。”后一句；是对着沈宝说的。
沈宝摇头道：“这字是老太爷与我的；并无不舍之意。老太爷前几rì见了老师的字；极为喜爱；当晚就写了幅条幅出来。待晓得昨天下午我去宗房拜会老师；老太爷便又翻出这幅字；同那幅条幅让我一起带给老师。那条幅老师留了；这幅字老师说‘望而伤情；；不敢收藏。”
沈瑞见过八房老太爷几面；只晓得他看上去颇为慈爱；除了与三房老太爷针锋相对时；其他时候开口并不多。七房、八房视他为老祖宗；他处事也公正；使得七房、八房两个房头rì子蒸蒸rì上；子孙家教也甚好。
想着八房老太爷昔rì遭遇；又想想八房如今子孙繁茂的情景；沈瑞道：“祝表兄可是说老太爷的字如今锋芒内隐；返璞归真？”
沈宝望向沈瑞目光越发敬佩：“让瑞哥说着了；老师说的虽不是这个话；却正是这个意思。”
沈瑞心中不由一叹；沈家不愧为书香之族。除了子弟举业；在士林上也有一席之地。前有八房老太爷；现有被称为“松江才子”的沈玥。可沈家人行事素来又低调；除了三房因行商贾事过分张扬些；其他房头多谨慎内敛。
若不是祝允明提起；谁会晓得八房老太爷四十来年前还是个大才子；也没有人会晓得；偶尔来给他们上一节书画课的族兄沈玥；在整个南都画坛都小有名气。
何泰之与沈珏虽不反对沈瑞将八房老太爷书作“物归原主”；可沈宝却不肯收。
“老太爷既将此字轴拿出示人；便已放下那些陈年旧痛。瑞哥看懂了这幅字；亦为老太爷知音；这幅字在瑞哥手中；也不至于蒙尘。”沈宝诚恳道：“瑞哥就收下。想来就是老太爷跟前；老太爷也会将这幅字赠与瑞哥。”
沈瑞确实极爱这幅字；见沈宝如此；便不在推诿；先谢了沈宝；次又谢了何泰之与沈珏。
他都快成了一个没心肝的木头人；有这幅字画牵着；倒生出几分生气。
前世家人已生离死别；不复得见；今生他会娶妻生子；重生为自己营造一个家。
沈珏这半月常与沈瑞在一处；立时发现他的不同；见他周身冰雪消融；嘴角微翘；忍不住笑道：“方才还说‘不好私留；；这会儿就抿嘴直乐既是喜欢；作甚还唧唧歪歪？”
何泰之白了他一眼道：“君子不夺人所爱瑞表哥；君子也。珏表哥；你呀；也难知瑞表哥所想……”
“好啊；骂我是小人么？不就是昨晚分核桃蘸多吃了一口；这就记仇？”沈珏拍了下何泰之的大脑门；轻哼道：“到底是小孩；这个都计较”
何泰之腮帮子鼓鼓地瞪着沈珏：“珏表哥就不是小孩？都老大不小；还与我抢糖吃；恁地不知羞？”说到后来；还刮了刮脸。
沈珏抬头看着屋顶；嘟囔道：“谁抢了你哩？我比你大三岁哩；个头都高了一截；饭量也大；还不能多吃一口？
瞧着这两人为了一口核桃沾引发的口水官司；旁人几个人都面面相觑；深感无力。
沈珏还真是不长记xìng；他因嗜甜常常牙疼；被家里管着不叫吃糖；自己牙疼的厉害时也赌咒发誓再不吃糖；如今却借着何泰之的光又开始吃甜的。
前rì还在何泰之跟前装望族公子架势；这才两rì功夫；怎就原形毕露？
沈珏与何泰之还在纠结那一口核桃蘸；沈瑞与沈宝、沈琴几个则说起下午将去宗房赴宴之事。
二房大太太虽只请了各房头嫡支；又不是祭祀之时；可这是六十年来沈族九房宗亲首次齐聚；意义非凡。
二房连坟茔地都在京城另设；早已同松江本家井水不犯河水意思；可如今二房绝嗣；情况有变。不管二房择了谁做嗣子；二房与松江本家的关系都撕巴不开。
想到嗣子之事；沈宝与沈琴两个都望向沈珏与沈瑞。两个房头的长辈已经说了；二房大太太最后可能择的人选就是沈珏与沈瑞；嘱咐他们多与两个族兄弟交好。
“琰大哥与二哥呢？”沈琴的心里；却不知为何想起那两人：“那两个才是二房老太爷亲曾孙。”
要是按照血缘远近来说；不是当从沈琰、沈兄弟两个中择嗣么？只因他们这一支不在族谱上；就没有了资格。可是正如沈所说；他们才是二房嫡裔；其他房头多是远堂族亲。
忽然之间；原本闹呼呼学堂；立时就安静下来。
沈珏与何泰之察觉不对；不再争论。
众学子都望向门口；门口一神情消瘦的少年；拄着拐杖站在那里；眼睛正定定地望向何泰之。
何泰之被盯得打了个哆嗦；往沈珏身后避了避；小声问道：“珏表哥；这是哪个？我没见过他；怎就得罪了他；眼神恁怕人？”
沈珏将身子挪了挪；将何泰之遮住；皱眉看着门口。
沈琴看着少年腋窝下拄的拐杖；面上闪过愧疚之sè；上前几步；yù搀扶道：“二哥怎来了？大夫不是嘱咐卧床休养三个月？”
来人正是沈；依旧是一席红衣。不过平素丰神俊朗模样；因清减显得有些病弱；眉眼间尖刻；也淡了许多；像是一下子长大几岁。只有一双丹凤眼；依旧带了几分神采；使得他颓废中；依旧风姿不减；相貌俊秀得惊人。
沈冲沈琴点头致意；却没有接受他的搀扶；自己挪动走拐杖；直直地走到沈珏跟前；看着他身后探出头的何泰之；道：“你就是二房大太太的外甥？”
何泰之听着沈琴方才称呼；晓得眼前这不良于行的俊秀少年也是沈族子弟；心中