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“你……你怎么来了？”
“我今天刚好有空，就过来看看莎莎。只是时间长了，记不清楚你们家的门，所以在门口徘徊了半天。见着你了，才知道没走错。可你装作不认识我似的……”蔡晓佳坦然得很，又冲着叶娜娜说道，“我叫蔡晓佳，是莎莎以前的同事。”
一听是蔡晓佳，叶娜娜心里涌满了醋意，她一句话没说，两眼盯着蔡晓佳迈着婀娜的步子，跟在沈小武的后面一扭一扭地进了莎莎的屋子。
蔡晓佳做梦都想不到，大半年的工夫，美丽漂亮的叶莎莎竟变得如此憔悴，简直就像风干的树叶似的，不仅没有了一点色泽，简直连形都没了。叶莎莎数月没有经过阳光照射的脸，苍白得如同一张纸，蔡晓佳半天都没敢认躺在床上的就是叶莎莎。倒是目光呆滞的叶莎莎，看到蔡晓佳还扯了扯嘴角。见叶莎莎的这副模样，蔡晓佳一阵惊悚过后，忍不住心酸，眼泪吧嗒吧嗒直往下掉，她趋步上前，一把握住了叶莎莎的手说：“莎莎，莎莎，你怎么会……”
叶莎莎的眼泪也洇了上来，泪眼对泪眼，两个女人都不禁失声痛哭起来。
因为叶莎莎的精神状况不好，蔡晓佳待了没多长时间就告辞要走，清醒过来的沈小武出于礼貌，本想出去送一送的，可是他看到叶莎莎和叶娜娜都直盯着他的目光，不知为何竟有些心虚，只把蔡晓佳送到门口，就回来了。
回到妻子跟前，沈小武强颜欢笑地跟妻子打趣道：“莎莎，你说有趣不有趣，我两次见蔡晓佳都没有把她认出来。”
叶莎莎却并不觉得有多好笑，她看着丈夫，说了一句：“我都差点没把她认出来，她比以前还要年轻漂亮。”说这话时，她的脸色怅怅地，一会儿又冷得没了神色。沈小武不说话，坐在妻子旁边，只管握住妻子的手，目光恍惚飘摇。
二 十
初夏的时候，叶莎莎的病情进一步恶化，肠胃机能衰退很快，她不能吃东西了，一吃就吐，肠胃接受不了食物，只好到医院取来液体，每天给她挂吊瓶维持生命。又过了一段时间，叶莎莎更严重，动不动就发高烧、昏迷，好不容易清醒过来，她的两只眼睛已经深深地凹陷下去，目光很空洞。沈小武看着不忍，心里也有些害怕，坚持要送妻子去医院。叶家的人也都同意了，只是大家商量好，莎莎不喜欢医院，就是送医院，也一定要瞒着她。反正，她现在经常昏迷，也弄不清家里和医院了。
一天晚上，趁叶莎莎昏迷，沈小武把妻子送到医院。主治医生把沈小武叫到办公室里，郑重其事地对他说：“准备后事吧，病人没几天了。”
沈小武当即就哭了，回到病房，叶家的人一看沈小武红肿着的眼睛，什么都明白了，像谁下了口令似的，全都哭了起来。哭过之后，老头老太太商量着，几个人轮流倒班，在医院里照顾莎莎。沈小武却不同意，他要自己一个人留下，和妻子度过最后这几天。
待一切都安顿好后，不知是怎么搞的，沈小武心里突然间不再那么慌了。医院里有医护人员，沈小武其实也不是太累，只是病房里不能离人，要观察病人的情况，及时传叫医护人员。还有，叶莎莎清醒时，得有人陪着她，免得当她弄清这是医院，又会做出一些偏激的行为。沈小武看着病床上的妻子，心想，她现在这样子，就算清醒过来，可能也弄不清楚医院和家里，进医院都三天了，除了她在睡梦里说过胡话，再也没见她好好地说过一句话了。沈小武守在妻子跟前，一直握着妻子骨瘦如柴的手，就好像握住妻子的生命一样。面对妻子平静的，却憔悴得几乎变形的脸，他想了很多，从自己记事起，到上大学，和妻子认识、结婚、吵闹，一直到妻子出车祸，前前后后发生的许许多多的事情，他都想到了。这么想着，沈小武就酸涩难忍，默默地流了不少眼泪。人世间怎么不幸的事都叫他赶上了，有时，他也会在心里安慰自己，或者这就是命，伤心也没有用，谁能逃得过命，谁又能改变命运呢！
一想到是命，沈小武就像是找到了一种支撑似的，心里倒不那么难受了，慢慢平静了下来。他虽然想得很多，但他还是没有想到，苗苗这个时候竟会给他打电话过来。电话是打到医务室的，护士来叫沈小武时，他有点糊涂，这几天为联系方便，他的手机一直开着，谁会把电话打到医务室呢？
拿起电话，一听是苗苗的声音，沈小武脑子里钝钝的，老半天都没有反应过来。正如他向妻子保证过的，他好长时间没跟苗苗联系过。苗苗是不会把电话打到他家里来的，在进医院之前，他的手机一直锁在抽屉里没有开过，他和苗苗，就像一截硬生生被人剪断的线，虽然断得疼痛，却只能是断了就断了。
苗苗在电话里说，她没打沈小武的手机，是怕他不方便，给他惹不必要的麻烦。沈小武没有问苗苗是什么麻烦。苗苗怪沈小武不给她打电话，她给他打手机又总是关机，发了几个短信也没有接到音讯，这次，她听说莎莎又进医院了，她是想来医院看看莎莎，她在征求他的意见。
沈小武对苗苗的有情有义非常感激，但他回绝了她，他说现在莎莎的情况很不好，清醒的时候不多，来了也未必能认得出来她，还是让她安静一些的好。沈小武也不敢让她来医院，叶家的人像防贼一样防着她，要是知道她来了，必定又要认为他和她之间有了什么事，势必又是一场轩然大波。这种时候，又何必要惹叶家的人不高兴呢。算了吧，这确实是没必要的麻烦。
苗苗在电话里沉默了好长时间，最后才说了句：“小武，你要是认为不妥，我就不去好了。我知道你的难处。只是——你得记着给我打电话！”
挂断电话，沈小武愣了半天，如果不是突然想到叶莎莎一个人还在病房里，沈小武还会愣下去。他最近越来越觉得自己不对劲了，脑子里跟生了锈似的，反应非常迟钝。
叶莎莎躺在医院，糊里糊涂过了两个多星期。这天，她突然清醒过来，并且看着沈小武微笑了。这倒把沈小武吓了一跳，他起身要去叫医务人员，却被妻子喊住了。妻子清清楚楚地对沈小武说道：“小武，你别走，过来，我要和你说说话。”
沈小武走过来，伏在床边，把头凑到妻子跟前。妻子伸出手，摸着丈夫的下巴说：“小武，你的胡子又长长了，你怎么不刮呢，我不爱看你胡子长的样子，这使你看上去显老。你等会儿刮掉吧。你一点都不老，留胡子干什么！”
沈小武点点头，抓住妻子的手说：“我现在就去刮胡子……”他差一点说漏了嘴，突然想起不能对妻子说这是医院，他想把话岔开，谁知叶莎莎却接着他的话，说：“你没有带剃须刀吧？”
沈小武愣了愣，掩饰道：“剃须刀？哪能带在身上啊？当然是在……卫生间里。我这就去刮，啊……”
叶莎莎笑了一下，对丈夫说：“小武，你别掩饰了，我知道这是在医院里！一进来的时候我就知道，但我不怪你，你的心思我知道。小武，你是个好人，是这个世上最好的男人。可是，你知道我现在的心思吗？”
沈小武摇了摇头，突然又点了点头。
“那你说说看，看我们夫妻俩是不是心心相通。”
沈小武想了想，说：“你的心思是，我们能这样一直一起生活下去……”
“不是！这已经不可能了，小武，看来我们就不是做长命夫妻的命，你和我不心心相通呢！”
“莎莎！”沈小武叫了一声，泪水夺眶而出，他哽咽着说，“莎莎，你别乱说，你会好的，你肯定会好的！”
叶莎莎又笑了一下，说：“小武，你别难过，也别安慰我。我的身体怎样，我能不知道？是我的任性造成这样的结局，却把你给拖垮了，很快——你就会解脱的。我死后，你要好好地活着，不然，我会很不安心的，小武，你要知道我现在的心思，我死了后，你要……”
沈小武用手捂住了妻子的嘴，不让她往下说。他抹了把泪，对妻子保证道：“莎莎，你别说了，别说了，我知道你的心思，我一定按你的想法去做，你放心，我会遵守我的诺言，不会去找苗苗和其他任何一个女人，我会和大姐……娜娜过……”
“不！”叶莎莎打断沈小武说，“小武，你不要再提这事，那都过去了，这段时间我虽然一直糊里糊涂的，可是在梦里却是相当清醒的，我看到了你的心，我明白了你的心思。是的，我不应该把我的意志强加给你，你是个好男人。我当然希望自己的姐姐能够和你这样的好男人在一起生活，那也是她的幸福啊。但是我却因此看到了你的痛苦，我曾经是那样地忽视你的感受，怎么能在我临死之前还这样呢？我曾以为这样做是幸福了两个人，其实这是个错误，是我的一己私欲而已。现在，我已经想通了，想法改变了，我应该放开手，让你去找你自己喜欢的女人，这样你才能有你的幸福。以前，是我不对，是我太自私，还以为自己是为你着想呢，却给你制造了这么多的压力和不愉快，也给自己和家里人制造了那么多麻烦。你娶了我，我的任性和自私，已经够你委屈的了，现在我要死了，如果还要坚持让你将来娶我姐，她和我的性格差不多，你不等于还在受……受我的……欺压吗……”
叶莎莎哽咽着说不下去了，沈小武也不让妻子再说下去，这一刻，他真心地感受到他和妻子之间那坦诚相见的真诚，他抱住妻子的头，两人痛哭了起来。
这时，叶娜娜送饭来了。
叶莎莎看到了叶娜娜，止住了哭声，抽泣着推开丈夫的头说：“小武，快别难过，姐姐送饭来了，你去吃饭吧。吃过了，你去借个剃须刀，把胡子刮掉，我爱看你没有胡子的样子，你叫我再看看你原来的样子吧，啊。”
沈小武抹把泪说：“我现在就去借剃须刀。”说着，他站起身来，急匆匆地从叶娜娜身边走过，出去借剃须刀。
沈小武跑了好几个地方，才借到剃须刀。他打开剃须刀，边走边刮，快回到妻子的病房时，突然听到从病房里传出叶娜娜尖利的哭叫声，他的心里一惊，立马慌了，剃须刀掉在了地上，他全身打冷战，路都走不动了，摇摇晃晃地向病房挪去。
叶莎莎已经永远地闭上了眼睛，她没有看到自己丈夫刮掉胡子的样子。
二十一
处理完妻子的后事，好长一段时间，沈小武脑子里都是空白的。他不知道该干什么。班是去上了，可不知道自己是干什么的，每天只是坐在办公室里发呆。回到家里，饭也不想做，也感觉不到饿，就一个人坐在阳台上抽烟。他现在的烟抽得越来越凶，每天早上一睁开眼，第一件事就是先点上一支烟，毫无思绪地抽完了，才穿衣下床。
妻子死后，沈小武拒绝叶娜娜再给他做饭，即使她把饭做好了，他不吃也不看，径自进里屋去躺着，再也不出来，叶娜娜只好回新房子那边，时不时地会到沈小武这里来看看，给他收拾一下屋子卫生。沈小武什么话也不说，任凭叶娜娜在这个没有了女主人的家里忙里忙外，他对叶娜娜甭说是句感谢的话了，甚至连个眼神都没有。叶娜娜感觉没趣，待上一阵就走了。她本想回去和母亲商量一下她和沈小武的事，可每次回去，母亲对她都是爱理不理的样子，她说什么，母亲都只是木然地听着，不发表一点意见。母亲是叫小女儿的死给击蒙了，没有一年半载，或许还回不过神来。
日子过得没有色泽，也没有滋味，临近中秋的时候，叶娜娜有一天来找沈小武，说是新房子的下水道堵塞了，叫他过去帮忙捅一下。
沈小武没理由不去。他跟着精心打扮过的叶娜娜来到新房子，房子收拾得很洁净，还有一股淡淡的香水味飘荡着，但却感到一股陌生的气息。虽然是他沈小武的房子，他却没有心思打量和感受一下这屋子，直接进了卫生间，去捅下水道。
下水道堵塞得一点都不厉害，没费几下劲就捅开了。沈小武放了些水，把下水道冲干净，洗完手后一走出卫生间，他的眼前突然闪过一道白光，一个软软的身体就扑到他身上，差点把猝不及防的沈小武掀倒在地。退了几步，沈小武才稳住阵脚，在恍惚中，他被一种久违了的女人肉体，糊里糊涂地胁迫到卧室里，他感觉到自己血管里的血突突地向外冒着，脑子及身体都叫血给灌溉得膨胀了……
沈小武身不由己，在身体的驱使下，不由自主地伸出他有力的手臂，把叶娜娜紧紧地搂在了怀里，用他急迫的身体去感受女人身体的部位。他几乎忘记了自己是谁，要干什么。他一直处在精神恍惚之中。他动手解除叶娜娜身上还残留着的衣物。
突然，透过叶娜娜裸露的肩头，沈小武看见叶莎莎站在卧室的门口，正看着他们笑呢。沈小武脑门儿一惊，出了一身冷汗，他松开自己的手臂，把叶娜娜狠狠地推开。
叶娜娜袒露着白身子，猝不及防地被推倒在床，她扭头望着沈小武夺门而去的身影，被眼前这个突然变故的事实击蒙了。她叶娜娜也不是个没皮没脸的人，也就是因为看着沈小武还是个真正的男人，才一心想要嫁给他，她也是想了很久才有这样的勇气，叶莎莎死了，她不能再依靠妹妹的力量来争取这个男人，母亲还在悲痛之中，压根儿就顾不上她，她只能自己想办法。趁早不趁晚，要在沈小武还没有彻底把妹妹忘记，妹妹还对他有影响的时候把他拉到自己的身边。不然，可就来不及了。转辗了几个晚上，叶娜娜终于决定用最实际的一招，从叶莎莎出车祸到现在，沈小武快有一年没有碰过女人了，这个时候，她相信女人身体的诱惑一定会胜过任何招数。刚才，她分明已经感受到沈小武身体上的变化，她同久违了的男人身体在她熟悉的那种变化里，也掀起了一层波浪。可是，就在她的身体开始投入本能的欲望之中时，令她不可置信的事情居然发生了，沈小武会以这种方式来拒绝她身体的诱惑。在沈小武奔出房门的那一刹那，她的大脑里是一片轰鸣声，她被自己这种羞耻的行为和沈小武的绝情炸得眼前一片模糊。
不知过了多长时间，叶娜娜还没从刚才那个残酷的事实里走出来，当天色愈发黑的时候，浑身冰凉的她大脑才渐有了意识，她拉过被子把自己一直光着的身体裹上，在黑暗里忘情地为自己流了一通眼泪。
这个男人是自己征服不了的，不是他太有个性，而是自己过于强悍。叶娜娜一夜未眠，终于想通了这个理，她一抹泪水，天还未亮，就起来把自己的东西收拾好了，给母亲打了个电话，告诉她，她不想再住在妹妹的新房子里，她要回自己的家里去了。母亲握着电话，半晌没有说出一个字来。叶娜娜轻轻地挂了电话。
清凉的秋风从树林间吹来，已经有了些许寒意，也叫沈小武清醒了许多。一个时期来，妻子死亡的打击，使他神情恍惚，一直回不到现实中来。院领导都找他谈话了，劝他不要一直这样下去，否则对身体，对工作都不好。他是该清醒清醒了，这样一直沉迷其中，总不是个事。
这天，当沈小武又一次在学院后面的树林里没有目的地走动时，他的手机响了。他翻开手机盖一看，显示的是苗苗的电话号码。最近，苗苗经常给沈小武打电话来，没完没了地说她与那些男人见面的情况，沈小武始终打不起精神来，听完也说不出什么。不见沈小武有一点反应，苗苗急了，要约沈小武见面。沈小武问是多大的事非要见面？苗苗说，当然是大事了，终身大事，别的事就不麻烦他帮着出主意了！沈小武一听还是这事，与自己一点关系都没有，嘴里含糊着，都给推托了。以前他是很喜欢和苗苗在一起的，喜欢帮她出主意，喜欢和她说说话，可自从妻子死后，他总会想起自己的承诺，虽然没有人再对他指手画脚，可是他却觉得自己和苗苗已经离得很远了，好像苗苗曾经是他做过的一个梦似的，有人把他弄醒了，刚醒来时，他还清楚梦里的感觉，但时间久了，那感觉就越来越淡，不管他如何去回想，却终是什么也抓不住。
这次，沈小武接通电话，还没有说一个字，苗苗就忙不迭地叫起了他“姐夫”。苗苗突然变故的这声称呼，对沈小武来说，已经有点陌生了，他听着恍若隔世。
苗苗一个劲地在电话里叫着这个久违了的称呼，沈小武张大着嘴，也没有下定要答应的决心。干脆，他把电话挂断了。他的心里特别酸楚，是那种既对不起苗苗，也对不起自己的酸楚。不一会儿，沈小武的手机又响了，他看了看显示着苗苗手机号码的手机，没有再接听。过了会儿，他摁住按键，关了手机。
然后，沈小武向树林深处慢慢走去。
秋意正浓，有枯黄的秋叶落下来，一片，一片，又一片……
二十二
过了年，沈小武才从亡妻的精神恍惚中回到现实世界。仅仅几个月的工夫，沈小武就觉得眼前的现实已经叫他无所适从了。因为，这段时间给他介绍对象的人，多得超出了他的想象。各种条件的女人都有，甚至还有没�