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「打工什么的，我从来没有做过」
「啊，是这样吗……」
比想象中还要直接的回答。
「不过……去问问会长吧」
「佐古前辈吗……？那个，可是……」
作为路上观察研究会会长的，自称大三学生的佐古前辈。
为什么要加上自称两个字呢，这是因为在莱香小姐入学的时候——不对在比那还要早之前他就一直是大三了。
从某种意义上来说，也算是这所学校老熟人了。
因此，这样的老人物知晓周围打工情报的可能性非常高，不过同时我也对这个人脱离现实的变态程度深感不安。
不过……眼下也只能硬着头皮上了。
「说的也是呢，那我去请教一下佐古前辈吧」
莱香小姐说着「嗯，那就好」，脸上浮出了浅浅的微笑。然后好像若有所思地微微歪了下脑袋，
「不过，为什么呢？」
「诶……那、这个是因为…说起来话就长了……下、下次有机会再说明吧！」
我拽着仁村像逃一样地从莱香小姐面前离开了。
「织田前辈的话就算告诉她应该也没关系的吧？」
「虽然是这样也说不定啦……」
我也不是不明白一脸费解的仁村的心情……不过在莱香小姐的面前，自己眼下的窘况还真是一件很难说出口的事情。
虽然说是死要面子也并不为过……但是，「我是那些孩子的监护人」——眼下我还没有说出这样的话的自信，至少等再和大家相处一段时间以后再说也不迟。
「总而言之，等时机合适的时候再解释好了」
就在我这么说着的时候，口袋中被设为静音的手机有节奏地震动了起来。
取出手机一看，屏幕上显示的是陌生的号码。不对，好像以前在哪里看到过的样子……
「喂，是哪一位？……诶」
打电话过来的人，稍微出乎了我的意料之外。
被电话叫出去的我，骑着自行车向着车站的方向赶去。
把车停在了附近的停车处以后，我走向了会面的地点——车站大楼中的某家咖啡馆里，坐满购物归来的客人们。
「祐太」
在这样嘈杂的店里，我一下子就听到了姑妈的声音。
姑妈在靠窗的位子上向我轻轻地挥着手，说起来这样直接的会面自从葬礼以后还是头一次。我静静地在她的对面坐下点了单，而姑妈则是一言不发地喝着红茶。
过了一会儿，服务员把我点的冰咖啡端了上来，这时姑妈看着我说道。
「祐太，大学那边现在情况怎么样？」
「那个，从今天开始后期课程已经开始了」
「是么……要好好用功啊。祐理一定也是这么希望的」
听到了姐姐的名字的时候，我一瞬间语塞了。
姑妈用淡淡的眼神笔直地看着我说道。
「我就单刀直入地问了，祐太。那些孩子，你打算怎么办？」
不等我回答，姑妈又自顾自地问道。
「虽然你好像真的是打算收养这些孩子的样子……不过今后你想过到底该怎么做么？」
「你、你的意思是……」
「你在上大学，那些孩子们也要上学。而且最小的那个孩子只有三岁……」
姑妈仿佛故意似地顿了一顿，用前所未有的强硬的语调说道。
「我就直说好了。你实在是太乱来了」
「唔……」
还真是一点拐弯都不带的说法。
「但、但是、只要我好好地努力……」
「努力？所谓努力又是指什么事情呢」
姑妈敏锐的眼神像箭一样向我射来。
「那几个孩子，好像没有去上学的样子呢」
「那个是、因为现在还有点混乱而已……只要小雏上了幼儿园的话，她们就会好好去上学的！再说现在幼儿园也已经找到了……」
「你的这么天真的想法是根本没有资格作她们的监护人的。听好了，这些孩子就交给他们家的亲戚吧，祐太你就专心于自己的学业就好了」
「可是，那样的话那些他们就会……」
眼前浮现出了，那一天，牙关紧咬的小空她们的脸。
「他们就会……相互分离……变得四分五裂的」
「……那也是没有办法的事情。那家人也一定不想做出让那些孩子们怨恨的事情来的，但是这也并不是光凭自己的心情就可以解决得了的问题。你把那些孩子带走之后，大家也对此很受打击」
原来如此，那一天，最后我把姑妈一个人留在了那里呢……
「抱歉。但是，最后的结论……还是和原来一样么？」
「是的。不过，有亲戚也提出了只要小空住进寄宿制的学校的话，就可以一起收养美羽和小雏的样子……去和他谈一下如何？」
……把小空一个人和她们分开？
我试想了一下得知这件事后的三姐妹的表情。
根本不可能的。
再说了，如果真的向她们这么传达的话，那个责任感异常强烈的长女恐怕会强求自己，然后一个人真的跑去寄宿制学校住宿舍的吧。
「……姑妈，我还是，想和她们生活在一起」
「太胡来了。与其到以后半途而废，不如现在放手比较好。就好好听我的话吧，祐理现在已经不在了，以后就让我来照顾你……」
此后姑妈说的话，我一句都没有听进去。虽然她的话语中也有着自己的苦衷，但是对于现在的我来说，这样的要求无异是对自己的挑战而已。而且……
咣当！随着桌椅碰撞发出的声响我站起身行了一个礼。
「谢谢你，姑妈。但是，我是绝对不会放弃那些孩子们的！」
「祐太！」
我把零钱砸在了桌子上，头也不回地走出了店里。
离开了车站大楼之后我径直走向了停车处，粗暴地取出了自己的自行车走上了回家的路。
一路上，我完全不顾各色的行人们异样的目光，只是埋着头拼命地踩着踏板。直到过了河，眼前的道路渐渐细起来的时候，我终于冷静了下来并开始回想姑妈所说的话。
姑妈说的话并没有错、完全都是正论，然而却又让人不甘至极、恼火至极……
这么想着的时候，心口的热血又用上了脑门，脚下的动作又加重了一分。
这种无法用言语表达的心情，用这种形式被发泄了出来。
为什么，这个世界会有这么蛮不讲理的事情呢……
为什么，我就不能成为支撑那些孩子们的力量呢……
区区一介大学新生，竟然要咽下如此不甘的苦果——这样的事情，又有谁可以预料得到呢。
到了第二天，我的脑子里还是一团浆糊，姑妈的话不停地在耳边回响。
昨天晚上，意识到我意志消沉的美羽，努力地试图活跃气氛为我打气。真是的，让一个十岁的女孩子为自己操心到这个份上，我也真是太丢脸了。
正如姑妈所说的一样，我作为一个监护人还完全不够资格。
但是，即使是这样，我也不认为自己的所作所为是错误的。
哪怕现在的前途还是一片黑暗，但是只要努力去改善的话一定能够有所精进的。
课程结束了以后，我和仁村一起向着社团活动室走去。
目的当然是为了向会长打听有关打工的事情。
「先回答我一个问题。1。危险但是可以赚大钱的工作 2。费劲但是收入还过得去的工作 3。因人而异可能很轻松地获得普通收入的工作……想要选哪一个？」
交谈一开始，佐古前辈就把这样的提问扔了过来。
「那个、当然是赚大钱的比较好啦……不过，具体到底有多危险呢？」
「……」
「那个，请不要突然一下子不说话啊」
佐古前辈好像很难以启齿似地岔开了眼神。
紧接着，莱香小姐轻轻地把手搭在了我的肩上。
「祐太……」
好像是希望我不要知道比较好似地摇了摇头。
「那、那么……因人而异可能很轻松的工作是什么意思呢？」
「唔呒。那个啊，就是车站前的那个男公关俱乐部咯」
「男、男公关？可、可是这样的工作，应该对长相有要求才对吧？」
「呃，怎么说呢…反正那里都是肌肉男啦，客人也全是男的」
「谨允许我谢绝不咎」
我毫不犹豫脱口而出。
「话说回来，一开始的选择就只有一个而已吗？！」
「你说什么呐，男公关俱乐部”雄赳赳爷们”可是一直都欢迎你哦」
「打死我也不要！话说那个店名到底是怎么回事啦！」
虽然很在意佐古前辈为什么会和这种男公关俱乐部扯上关系，但是总觉得如果追求起来的话一定会听到很恶心的回答所以还是放弃比较好。
「那么就是2号咯。好吧，今天我就和那边联系一下好了」
「拜托了」
虽然心里头的不安在扩大，但是这会儿也只能硬着头皮上了。
「话说回来，为什么突然之间这么急着要用钱啊」
「那是因为……」
「有什么大不了的啊，不要在意什么原因嘛！对吧，织田前辈」
就在我犹豫的时候，仁村很关切地插话了过来。
「不，没关系的仁村。我想还是让前辈们稍微了解一下情况比较好」
就这样，我把自己的事情向两个人毫无保留地解释了一遍。
也许自己的内心深处也渴望有谁能够倾听自己的诉说吧，当我把一切都告诉了两人之后，心里也终于舒坦多了。
「原来如此，事情大致我了解了……真是很辛苦呢，濑川君」
「祐太，你很努力了」
「莱香小姐……佐古前辈……」
眼泪差一点就掉下来了。
伯母的尖锐的话语直到刚才还在脑海中回荡，现在的心中却充满的前辈们的温暖。
说实话，之前我还对是否向二人说出实情心存疑虑，现在看来好像完全是杞人忧天。
「话说回来，濑川君的家就在这附近吧」
「诶……啊，是的，没错」
「刚才的话就先到此为止好了，不过我们也差不多该准备新成员入社以后的第一次联谊会了呢。地点就在你家里，时间就是现在」
佐古前辈的眼神在空中可疑地打着转。
「喂，你们三个！那是什么眼神啊！我可没有想过哦，那个、绝对一丁点奇怪的事情都没有考虑过哦……」
「我们什么都没说呢」
「唔唔唔唔……喂！老实点让我见见你的外甥女们！」
被我们三个人的视线鄙视得受不了了的佐古前辈终于说出了真心话。
「就算我求你了让我见一见啦！要我给你跪下吗？我给你跪下总行了吧？！」
「你这么拼命我才觉得更恐怖好不好！绝对不会让你见的啦！」
「那么从远处看看总可以吧！没关系！我视力很好的！」
「喵的你到底想说什么啦！」
兴奋地进入了忘我状态的佐古前辈身上渗出了不健康的汗液，死死地缠着我不放。眼镜上都开始蒙上了一层白雾，说实话真的让人觉得很恶心。
「真是的，冷静一点啦佐古前辈！」
仁村从后面架住了佐古前辈的双手。
「濑川，快逃！这里就交给我吧！」
「祐太，快走吧」
莱香小姐也握着自己常用的纸扇子向我说道。
「仁村……！莱香小姐！谢谢！」
「幼女啊啊啊啊啊啊！幼女啊啊啊啊啊啊啊啊！」
借助友情的力量，我从活动室里逃了出来。身后传来了佐古前辈那令人毛骨悚然的嚎叫声。
回去的路上，我姑且决定对于佐古前辈推荐的那个所谓的高收入工作先持观望态度，总之先把原先的打工继续干下去。不过如果真的连课也不去上的会感觉也太对不起姑妈了……正考虑着这些事情的时候，我不知不觉走到了自己家的门口，推开门我才发现自己的房间里发生了相当不得了的事情。
「我回来了……嗯？诶？诶？这！」
好几张帘子似的大布从天井上垂下来，把我本来已经狭窄不堪的房间切割得像是迷宫一般。不知道的人闯进来的话一定会以为自己来到了文化祭上的鬼屋了吧。
「小舅舅回来啦——」
「欢迎回来，舅舅」
造成这一切的罪魁祸首的两名主犯，从这些迷宫一样的布中间探出了小脑袋。
「这到底是怎么回事啦？！」
「啊，这个吗？怎么样？把这些布粘起来可是花了不少功夫呢」
「问题不在这儿……」
「我回来了——」
就在我总结着眼前的情况考虑究竟如何吐槽是好的时候，从刚才起就一直不见其人的小空从外面回来了。从手上提着的便当屋的袋子来看，好像今天是轮到她买晚饭的样子。
「啊，已经做好了啊」
小空看着眼前的这片布质的热带雨林发出了由衷的感慨。
「不对不对不对！话不能这么说！谁能告诉我这到底是虾米状况啦！」
我意识到如果就这样放任下去的话我的家一定会一辈子就这样奇怪下去的。
「你看，像上次那样的事情一发生，总是让人心神不宁不是么」
所谓上次那样的事情，指的当然是上次回家时和刚洗完澡的小空不期而遇的事情——我很快意识到了这一点。而和我眼神相汇的小空不知为何脸上又飘上一丝绯红，眼神中可以看出一丝怒气。
呃、都已经是过去的事情了……而且我也有好好道过歉了啊。
「我们洗澡的时候，舅舅一个人在外面等也很辛苦吧？再说现在天气也转凉了」
「这个嘛……」
确实，到了十月、十一月的时候，天气是会越来越冷的。最近我也很认真地考虑那时是不是每天去澡堂子洗澡比较现实一些。
但是即便如此也犯不着这样吧……
「这样的话姐姐也可以毫无顾虑地换衣服了，睡傻了也不会再抱过来了哦」
「这、这种事情不会在发生了啦！」
小空一边说着一边用更加凶恶地眼神向我瞪了过来。所以都说了是过去的事情了嘛……
「姐姐~晚饭~晚饭——」
「啊、啊啊，抱歉哦。我马上去准备」
完全被丢在一边的小雏早已经等得不耐烦了，轻轻地摇着姐姐的脚。
「嗯，嗯嗯……话说，桌子在哪儿啊？」
毫无疑问，饭桌一定是在眼前这片原始森林的某个角落里，但是放眼看去根本找不到它的影子。话说，在这样类似鬼屋一样的地方我们到底要怎么个吃饭法啊。
就在我思考的时候，美羽好像理所应当似地说道。
「吃饭的时候要全部拿掉哦」
「……就是说，吃完饭以后还要再装上吗？谁来装啊？」
「那还用得着问么……」
美羽用完全不输给演艺偶像的完美表情冲着我甜甜一笑。
说到底还是要我来么……
看着已然一副掌握家中主导权的美羽，我自觉地把家里的布条全部收拾了起来，把饭桌放回了原来的位置。就在准备工作行将结束的时候，小空端着四人份的酱汤走了过来。
「小雏，要汉堡！」
「顺带一提，舅舅的晚饭是我们三个擅自决定了的」
「小舅舅，是小雏选的哦——」
「是么……那还真是期待呢」
怀着期待和不安的心情打开袋子，发现是正儿八经的姜汁烧肉便当——相当意外呢。
「啊，那个是我的「
好像搞错了呢，接着拿出来的是营养便当。呒，看来应该是这个呢。
「错了。那是我的」
小空从我手中抢走了便当盒。这个也搞错了啊？话说，堂堂一介女子初中生点一份特大号营养便当该说是缺乏追求还是缺乏梦想呢……
「什么嘛，有什么不满的么？」
就在自己思考着这样的事情的时候，小空仿佛看透了我的心思一般地说道。我只好把注意力再一次集中到眼前的便当上。
接下来，究竟有什么样的惊喜在等待着我呢……
「……这是虾米」
塑胶袋里面所剩下的，真是除了「这是虾米」以外完全找不到其他感想的东西。
「小、小雏……这个是？」
「可——爱——吧？」
可爱的小外甥女天真的笑脸此时让我看得异常艰辛。
时间已近深秋，一个健康到不行的男子大学生，当一盒塞满了蘑菇的便当摆在他眼前的时候，究竟应该摆出什么样的表情才好……
「这个据说是秋天限定的菌菇便当哦」
正如美羽所言，真的除了蘑菇就没其他东西了。总之就是一点肉沫子都没有。真是健康得要死——因为全是蘑菇。
「前段时间还说差不多都吃厌了呢，所以正好买到了这个哦」
虽然附近的便当屋的菜单差不多都吃了个遍是没错啦……
「小雏……可以的话，下次尽量选有肉的可以吗，没有肉的话至少有鱼也可以哦……」
「知道了——」
虽然内心苦不堪言，但是打工也总不能空着肚子去，我只好一边啜泣着一边把眼前山一样的蘑菇往嘴里塞。
吃完饭，距离打工还有一段时间，就在我正喝着茶放松的时候，突然美羽向我身边靠了过来。
「舅舅，我有小小一个请求……」
「嗯？什么？」
「那个、下周末，想要稍微去街上转一转……」
「三个人一起吗？」
「是的。所以说、那个……想要一点交通费和饭钱……诶嘿嘿」
「唔……」
嘛这也是没办法的是呢，上街当然要花交通费了，饭钱也是一样的。
「那个，大概要多少呢？」
「三千日元左右吧？」
「三、三千日元啊……」
三千日元的话，就是说千元日币三张呢，嗯，废话……
如果用稍微容易理解一点的说法来解释的话，三千日元大概相当于我家三到四天的伙食费的样子——而且这还是在省吃俭用的结果下才达到的。就是说这些钱要被用在一天的花费上的意思。
不过，我也实在不想像个小气鬼一样喊着「要三千日元？！」地斤斤计较。可以的话我当然也想大方地把钱给出去来着……
「果然……经济状况很紧张吧？」
小空摆出了一脸很是过意不去的表情问道。
「没、�