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进屋后，他小心地从身上摸出几个铜板和一小袋糙米，交到彩凤手上。彩凤低头看着手里的铜板，说：铁汉，你自己不留几个？
杨铁汉挥一下手：留它干啥？我又没啥花销，留着好给孩子们交学费。
彩凤深深地看他一眼，转身进了里屋。她把糙米倒在米缸里，又小心地把铜板藏到箱子的底下，才走到杂货铺门口，和站在门口的杨铁汉一起向远处张望着。他们知道，过不了多久，孩子们就该回来了。
孩子们回到家里，是杨铁汉和彩凤最高兴的时候，一家人围坐在桌前，有声有色地吃起来。孩子们一边吃饭，一边七嘴八舌地说着学校的新鲜事。
他和彩凤饶有兴致地听着。吃完饭，孩子们就挤在一起写起作业，饭桌上就剩下两个人了，当两双目光不知是有意还是无意地碰到一起时，就都慌慌地躲闪开了。两个人已经在一起生活几年了，彼此早已熟悉了对方，可这种微妙的感觉还是让他们感到心慌。杨铁汉的心“别别”地跳着，彩凤的脸也有些发红、发热。
他犹豫着说：彩凤，要不，咱们结婚吧。
这一次，彩凤慢慢抬起头，认真地把他看了看，他迎着她的目光，很深地望过去。
彩凤，你知道我答应过大河的。
彩凤的手一抖，手里的筷子掉在了地上。他弯下腰，帮她拾起了筷子。
彩凤抖着嘴唇嗫嚅着：你娶我就是为了对大河的承诺？他张了张嘴，欲言又止的样子。
彩凤冷静地说：铁汉，你让我想想。他望着彩凤，不知说什么好。
从那以后，彩凤一直回避着他。早晨，她把孩子们送出家门，就开始整理杂货铺，他从她面前经过时，她多数时候都是低着头，转过身去。临出门时，他想跟她打声招呼，她却慌慌地躲进里屋。
彩凤的态度弄得杨铁汉不知深浅，一时也不知彩凤心里到底是怎么想的。在等待彩凤答复的日子里，他忐忑不安地忍受着煎熬。好在他把自己要说的话说出去了，心里多少还是轻松了一些。他白天扛着磨刀的家什，游走在大街小巷里，有时也会坐在树阴下歇一歇，这时他就会想起小菊和母亲。小菊的影子刚出现在脑海里，彩凤就一下子也跳了进来，两个女人的影子不时在他的脑子里晃来晃去。一会儿，小菊近了，彩凤远了；又一会儿，彩凤近了，小菊又变得模糊了起来。
事情发生转机是在一天的深夜。这天夜里，外面下着瓢泼大雨，闪电交错着在远远近近的天边划过。彩凤突然把杨铁汉喊醒了，她慌张地说：铁汉，抗生发烧了，从半夜一直烧到现在，孩子烧得连胡话都不会说了。
他爬了起来，跑到抗生身边，伸手去摸孩子的额头时，被烫了一个激灵。他二话不说，抱起抗生就往外跑。彩凤此时也急晕了头，一脸惊诧地说：铁汉，你这是要干啥？
他头也不回地说：带抗生去医院。
说着，顺手拿过一件衣服，把抗生裹住，没头没脑地冲进了雨里。跑到门口，他又回过头喊了一声：彩凤，照看好家和孩子们。
等他抱着抗生回来的时候，天已经微亮，雨也停了下来。此时的抗生烧已经退了，在他的怀里低声地呻吟着。走进杂货铺，他发现彩凤就在门口那么站着，和他离开时的样子一模一样。
彩凤看到他抱着孩子走进来，忙迎了上去。
他气喘着说：抗生的烧已经退了。
彩凤把抗生接过来，用自己的脸去贴抗生的额头时，脚下一个踉跄，忙把抗生放到了床上。等她为孩子盖上被子，转过身时，发现杨铁汉仍立在门口。她望着他，颤着声说：铁汉，多亏了你。
他一时不知该说什么，半晌才说：我答应过大河。
她听了，身子猛地战栗了一下，突然就扑在了他的怀里，死死地抱住他，失声痛哭起来。她一边用力地拍打着他，一边嘶声地说：你干嘛总是提起大河呀，你一说大河，我这心就碎了。他也抱住了她，眼泪唰唰地落下来：彩凤啊，大河是我的好兄弟，我不能辜负他啊——
她泪眼婆娑地望着他说：铁汉，你答应我，你要照顾我们娘儿俩一辈子，以后，不许你再提大河了。彩凤终于答应了，他心里的一块石头落了地，他孩子似的把彩凤抱了起来，在地上转了几圈。
彩凤拍着他的胸口说：快放下，我头晕。他放下她，两个人气喘吁吁地对视着。
他喘着粗气，举起了右手：彩凤，你放心，以后我要对你和抗生好，要是有一点不好，我就对不住大河兄弟……
他还想说下去，她一把捂住了他的嘴，嗔怪道：不是不让你再提大河了嘛。
从那天晚上开始，彩凤把他的铺盖搬到了自己的房间。当他们彼此不再遮掩地面对时，似乎他们已经认识一百年了，竟全然没有陌生感。他伸出手，紧紧地将她拥在怀里，用自己火热的身体温暖着这个可怜的女人。这时，他的脑海里忽然就出现了小菊，小菊正无怨无悔地望着他。他暗暗地叹了口气，在心里说：小菊，咱俩没缘，看来只能做一辈子兄妹了。
第二天一早，他鬼使神差地出城，找到了大河的墓地。
大河的墓地草长莺飞，不知名的虫鸣嗡嗡嘤嘤，响成一片，像此时他的心情。他从怀里掏出一瓶酒，倒了一半在地上，另外一半他咕咚咚地一口喝下，然后，一抬手，把酒瓶子甩了出去。酒瓶落在石头上，碎了，发出一声脆响。他斜躺在坟上，大着声音说：大河兄弟，你的愿望实现了，我昨天晚上娶了彩凤，现在，我们是一家人了。大河兄弟，你放心，他们娘儿俩以后就是我的亲人了，我还是那句话，有我吃干的，就不让他们喝稀的。我一定要把彩凤照顾好，把抗生养大成人。
说完，他摇摇晃晃地站了起来，冲着大河的坟头喊着：大河，你听见了吗？你咋不回答我？
他长久地立在大河的坟前，一副山高水长的样子。
一阵风吹过来，他似乎清醒了一些。他知道，自己无论和大河说什么，躺在地里的大河也不会回答他了。但他相信，现在的大河一定可以闭上眼睛了。
和彩凤结婚后，日子就变得不一样了起来，一家人也真正地成了一家人，三个孩子在心里也将彩凤看作是自己的亲妈妈，情感上也贴近了许多。每天早上目送着孩子们离开家，杨铁汉就开始了他的走街串巷。晚上回到家里，孩子们也从学校回来了，杨铁汉打开放钱的箱子，“丁丁当当”地把钱丢进去，心里充满了豪气。彩凤早已将饭菜端上桌，一家人围坐在一起，说说笑笑地边吃边聊。看着一家人其乐融融的样子，杨铁汉的心里也轻松了许多。这样的日子过了没多久，他又开始变得焦躁起来，想着那封没有送出去的信，他的情绪就低落下来。
在一个太阳西斜的傍晚，杨铁汉又一次见到了小菊。小菊神情忧郁地迎面走来，看着她头上那朵白色纸花，他的心就“咯噔”了一下。
他迎上去，叫一声：小菊——
小菊看见他，眼泪就流了下来，她低低地说了句：娘走了。
不用小菊说，他就意识到了，肩上的东西一下子滑落下来。自从上次离开家，他就对母亲的身体情况有了不好的预感。
小菊说：娘走时，一直喊着想见你，我又不能丢下娘来找你。娘是喊着你的名字走的。
他的眼泪终于扑簌簌地落了下来。
他上前拉住小菊的手，潮着声音说：小菊，咱回家。
他这里所说的“家”，自然是指他和彩凤的家，这时的小菊还不知道他已经成家过日子了。
他走在前面，小菊跟在后面。他在菜市场买了一些菜和肉，打算做些好吃的，他要真心实意地感谢小菊一次。父母走时，作为儿子的他没有守在那里，是小菊替他尽孝，送走了二老。小菊的好，他无以言表，却心知肚明。现在，他在城里有了自己的家，他要把小菊带回家，让孤身的小菊感受到家的温暖。
想着就要看到铁汉哥城里的家，小菊的脚步也轻快了许多——自从铁汉哥的爹娘离开后，现在只有铁汉哥是她的亲人了。这次进城，她就是投奔铁汉哥来了。
走到杂货铺前，还没有迈进门，杨铁汉就喊了起来：彩凤，你看谁来了？
彩凤闻声走了出来，一脸惊奇地打量着杨铁汉身后的小菊。
小菊也奇怪地望着彩凤。
杨铁汉和彩凤结合后，曾无数次地提到乡下的父母，自然也提到过小菊，彩凤是知道小菊这个人的。
他拉过小菊的手，热情地说：彩凤，这就是我跟你提到过的小菊，我的妹子。
他又冲着小菊说：这是你嫂子彩凤。现在，你哥在城里有家了，以后，这里也是你的家。
小菊的脸就白了，刚才的兴奋一下子落到了冰点，她被动地让杨铁汉拉进了杂货铺。
彩凤也热情地招呼着小菊：妹子，到家了。铁汉你陪陪小菊，我去做饭，一会儿孩子们也该回来了。
小菊挣脱开他的手，转身跑了出去。他一边叫着小菊，一边追了出来。
跑出来的小菊已经是满脸泪水了，他一把拉住小菊：小菊，你来了，怎么也得吃了饭再走。
小菊抹一把眼泪说：这就是你说的家？他冲她点点头。
小菊扭过身子说：那我回去了，我吃不下你家的饭。说完，小菊头也不回地向前走去，他固执地追上去，拉住了小菊。
小菊走了，他立在那里，脑子有些乱。等他回到杂货铺时，彩凤看着他惊奇地问：小菊呢，咋不吃饭就走了呢？
他叹了口气，说：我娘去世了，小菊是来告诉我消息的。
彩凤一边摆着碗筷，一边说：那也该让她吃了再走啊。
他摇摇头，一屁股蹲在了地上，想了半晌，说：我该回家去看看。
彩凤这时的眼里就有了泪，站在那里喃喃地说：家里出了这么大事，我该陪你回去，就是烧张纸，也是我的情分。
他瓮声瓮气地说：你回去了，孩子们咋办？彩凤就不说话了。
日子按部就班地重复着。早上，杨铁汉和彩凤依旧送走孩子们后，就开始了各自的忙碌。解放军和国民党部队的战斗在全国已经全面打响了，不时地有各种各样的消息传来。住在城里的国民党兵也并没有闲着，一边加固城外的工事，一边不停地调防，来了一拨，又走了一拨。现在的大街上经常可以看到从战场上下来的伤兵，一边在城里养伤，一边骂骂咧咧地横冲直撞。
这天，一列国民党士兵押解着三四个五花大绑的人往城门口走来。那几个人早已是皮开肉绽，伤痕累累，他们一路走来，一路呼喊着：共产党万岁！
旁边的士兵就用手里的枪托去砸那几个人，但他们依然吃力地、断断续续地喊着口号。
到了城门口，几个人就被推到了城墙根儿上，一排枪齐齐地对准了他们。这时，一个军官走了过来，他把手放在小腹上，冲那几个人点点头：现在，我再问一遍，你们有没有改变主意的？只要你们谁点个头，就可以立即获得新生和自由。
军官的目光在那几个人的脸上一遍遍地逡巡着。那几个人没有谁点头，他们似乎很累，把头靠在墙上，闭上了眼睛。
军官就冷笑起来：那既然这样，我就不客气了。
说完，转身离开了那几个人。这时，那几个人像睡醒了一般，猛然睁开眼睛，一起呼喊了起来：共产党万岁！胜利永远属于我们——
只见军官一挥手，一排枪就响了。那几个人身子猛地一挺，又一软，就倒下了。血喷溅到城墙上，如盛开了一朵朵猩红的花。
杨铁汉和许多人都看到了眼前的这一幕，那一刻，他想到了牺牲时的老葛和小邓。他们是牺牲在日本人的枪口下，而眼前的几个人却死在了国民党的枪口下，他周身的血呼呼啦啦地奔涌起来，仿佛倒下的人不是别人，而是他自己。后来，他才听说那几个人是地下党，被捕后拒绝招供，才遭到敌人的枪杀。
杨铁汉不知道自己是怎么离开城门口的，竟鬼使神差地又来到了那家中药房。老葛不在了，药房还在。他走进药房，神情恍惚地说：这里有白果吗？老家人急需白果。
药房里的伙计被他没头没脑的话弄糊涂了，一脸疑惑地看着他。
他摇摇头，叹口气，走了出去。
他又来到了布衣巷十八号。现在，他几乎每天都要到这里来一次。他把大门关了，躲到屋里，取出了地砖下的那封信。他仔细地抚摸着那封信，看了半晌，就又把它放了回去。
走到院子里，他静静地坐一会儿，想一想。风拍打着门窗，发出一阵杂乱的声响。
在这里，他越发地感受到了孤独，此时的他异常地怀念老葛和小邓。有组织的日子，他的心里是踏实的；自从失去了组织，他就像断了线的风筝，忽悠悠地飘在半空中。
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第八章
16。盼和
彩凤怀孕了。
当彩凤把这一消息告诉杨铁汉时，他几乎不敢相信自己的耳朵。他把彩凤一下子抱起来，彩凤娇羞地用拳头捶打着他的胸口说：轻点儿。
他终于有了自己的孩子，这让他惊喜又不安。养育一个孩子，对任何一个人来说，都是一件让人激动又忐忑不安的大事。此时的杨铁汉，就在经历着这样的一个心理过程。
自从知道彩凤怀孕，他就像换了一个人似的，每天早早地从外面回来，小心地照顾着彩凤。有时生意好的时候，他还能买一点肉回来。吃饭的时候，他总是悄悄地把肉放到彩凤的碗里。每一次，彩凤发现后都忍不住又夹到孩子们的碗里。
日子一天天地过去，彩凤的肚子也一天天大了起来，像两个人种下去的希望。
在两个人无限的憧憬和期盼中，孩子哭喊着到了这个世界，是个男孩，哭声嘹亮、有力，当杨铁汉把孩子抱在怀里时，他的心“怦怦”乱跳一气。
当天晚上，婴儿就睡在两个人的中间。激动和兴奋让两人都没了睡意，彩凤一遍遍地看着熟睡的婴儿说：这可是咱俩的孩子，你给他起个名吧？
给孩子起名的事他已经想了不止一次，军军被送来时连个姓都没有，就连名字都是随意地改来改去。盼妮和盼春的名字还好，穷日子谁不想有个盼头呢？干脆就让小不点儿也跟了这个“盼”字。想到这儿，他就对彩凤说：我看要不就叫个盼和，你看咋样？
彩凤自语着：杨盼和？那就听你的，就叫盼和。
他翻了个身，看了眼刚出生的儿子盼和说：盼妮、盼春和盼和，听起来跟一家人似的，我看军军也叫盼军好了。
彩凤支起身子，点着头说：要不把抗生的名字也改了吧？
那可不行！抗生是大河留下的希望，不能让抗生改名，抗生就叫抗生。他不容置疑地说。
彩凤对他的固执有些吃惊，想了想，就没再说什么。
盼和出生后，军军也有了自己的新名字——盼军。军军为了自己的名字激动了好一阵，一放学就跑到床边，冲着盼和不停地说：盼和，我是你盼军哥。
盼和就躺在那里，冲盼军咧着嘴笑。
孩子出生后，杨铁汉觉得肩上的担子更重了，杂货铺的生意也一日不如一日，兵荒马乱的年代做什么都不容易，经常有国民党的兵到店里白吃白拿。杨铁汉除了给人磨刀，还接了些杂七杂八的零活。
在为生计奔波的同时，他一日也没有忘记寻找着组织，组织却如同一块石头，沉进海里，无声无息。但他相信，组织一定还在自己的身边。
他每天还是习惯回到布衣巷十八号看看。十八号在他的眼里是神秘的，那是老葛最初给他安排的住所。他每次回去时依然左顾右盼地张望一番后才打开门，而进门后的第一件事便是去看门缝里有没有纸条之类的东西，一切依旧，他就有些失望。呆呆地在院里站一会儿，叹口气，又走了出去。彩凤和孩子们还在家里等他，他不能耽搁太久。可即便是这样，他每天在去布衣巷十八号之前都有几分激动，毕竟那里曾经是和组织联络的地点。
在一天天漫长等待组织的日子里，就发生了一件意外。
这天，杨铁汉和往常一样，吆喝着走街串巷时，一队国民党士兵骂骂咧咧地把他抓走了。他挣扎时，背上被枪托重重地砸了，磨刀的家什也被人踹散了架，那个士兵一边用力地踹着，一边骂：共产党都要攻城了，城都保不住了，你他妈还磨啥刀？
后来，杨铁汉才知道，许多城里的青壮年都被抓来了，他们的任务是在城外筑工事。那一阵子，外面的风声很紧，整个东北都成了共产党的天下。现在，东北的四野部队正向中原挺进。
当杨铁汉得到这一消息时，他知道，现在的解放军正是昔日的八路军。想着就要见到自己的部队时，他的心里激动得一直狂跳。裹挟在一群百姓中，为敌人修工事时，他就想到敌人将和自己的部队有一场血战。敌人的工事修筑得越坚固，解放军攻