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上，要了一辆出租车，去找张宝瑞的《一只绣花鞋》。
在安定门内大街的一个个体书店，老庆如获至宝地见到了一本《一只绣花鞋》。老庆买了一本回到家里如饥似渴地阅读，看到深夜只觉毛骨悚然，总觉得楼道有人，连呼吸声都听得出来。又觉得有人在用指甲抠他的门，还有大口大口呼哧呼哧的喘气声。
老庆吓得不敢动弹，觉得自己在明处，敌特在暗处，对面楼里有人朝他开枪怎么办，或者有人从凉台跳进来，用玻璃刀旋开凉台窗玻璃，扭开门锁……
老庆放下书，塞到枕头底下，关了电灯。
屋里漆黑一团，卫生间里有响动。
老庆赤着双脚，小心翼翼地来到卫生间门口，猛地开了门，扭亮了灯，只见卫生间内空无一人，原来是水管里发出的声音。
老庆关了卫生间的灯，又返回床上。这时，他又感觉墙角立着一个人，背朝着他，穿着一身黑裙子，披头散发，血迹模糊，赤着一只脚，另一只脚穿着一只绣了金色梅花的绣花鞋。
老庆浑身的毛孔都张开了，一身冷汗渗了出来，他用手指着墙角，大声喝道：“你是谁？！你是不是梅花党的女特务？我……我是公安部侦察处长龙飞！”
他扭亮了台灯，原来墙角是一个衣服架，挂着弄玉的一条黑裙子，昨晚她洗了这条裙子披散在衣服架上晾干。
老庆关了台灯，翻来覆去不能入睡。
这时，楼道里真的响起脚步声。
“咚，咚，咚……”脚步声沉重，就像扛着重型武器，还有男人的喘息声。
脚步声在四楼的单元门前停住了，用钥匙开门的声音。
门开了，又关上了。
死一般的沉寂。
老庆想：又是四楼那个小白脸，这么晚才回家，八成又是会情人去了。他们小俩口结婚没两年，整天吵得不可开交。
正想着，四楼响起砸东西的声音。
女人的喝斥声。吵闹声。
一忽儿，归于沉寂。
老庆趴在床上不敢动弹，将近三更天时，他有些迷糊，睡意袭了上来。
这时，楼道里又传来轻轻的脚步声。
脚步声在老庆家门前停止了。
老庆睡意全消，吓得坐了起来。他悄悄赤脚蹭到厨房，拿起菜刀……
钥匙开门的声音。
原来还有万能钥匙。
门缓缓开了。
老庆举起了菜刀……
一声尖叫。
原来是弄玉。
菜刀落地。
老庆扑到弄玉怀里。
“救救我吧！这屋里有鬼，都是绣花鞋闹的，这个千刀万剐的张宝瑞哟，编出这故事吓人玩。
弄玉拍打着他的肩膀说：“别怕，别怕，看吓成这样。”
老庆说：“今晚我要和你睡在一起，我什么也不干，我害怕……”
这一宿，老庆睡在地上，弄玉睡床上，一直睡到第二天中午。
第四章三只绣花鞋
老庆即使看《一只绣花鞋》魂飞胆丧，但他还是决心要完成《三只绣花鞋》，他觉得创作太辛苦，决定找一个枪手，思来想去想到了雨亭的妻子柳缇的妹妹柳岸，柳岸喜欢文学，北师大中文系刚毕业，正在找工作，又会使用电脑。
老庆找到柳岸，把创作意图告诉她，柳岸一听，满口答应。
老庆买来一个小录音机，跟柳岸约定，老庆口述故事，录音，由柳岸打字整理，先付订金两千元，20万字打字整理完毕，再给三千元。柳岸是个爽快人，觉得这是一个学习写作的好机会，欣然答应。
老庆向弄玉借了两千元交给柳岸，与她签订了合同书，然后开始做准备工作。他先从网上订阅了有关张宝瑞的资料，仔细研究张宝瑞的写作特点，创作背景，知道他原是北京铁合金厂的故事大王，十四岁即开始创作，已出版20多部著作，有的小说已被改编电影和电视剧。他又专门研究我公安人员龙飞、肖克、路明、南云等人的性格特点，研究梅花党五朵梅花白蔷、白薇、白蕾、黄栌、黄妃的相貌特征、性格特点、家庭背景，并到张宝瑞创作手抄本的旧居北京东城喜鹊胡同10号考察。
这天傍晚，老庆来到东单，从西裱褙胡同进去，经过于谦祠堂，拐进土地庙下坡，来到一个十字路口，他正在彷徨，忽见路口一个小院走出一个老太太，急忙问：“老人家，喜鹊胡同在哪儿？”
老太太指着路东，说：“拆了，就剩一小截了。”
老庆一听，心凉了半截，急问：“有个叫张宝瑞的作家住这儿吗？”
老太太道：“二十年前就搬走了，小时候他净在胡同里踢足球，有一次球踢到我身上，连车带人都倒了，贼淘儿！可您别说，他还贼能写，那时候每天趴在葡萄架底下写啊写啊，还真写出来了。”
“妈，您跟谁说话呢？”院内传出一个女子的声音。
“有个同志打听宝瑞呢。”
院内走出一个中年女子，打量着老庆问：“您找他？”
老庆连忙摆手道：“我来采风，来采风。”
中年女子道：“他小时候是我们的头儿，办话剧队，文学社，演节目，举办诗朗诵比赛，可有意思了。现在人家是作家，我下岗……”
老庆连忙道：“革命分工不同，分工不同。”
“什么分工不同，这叫有志者，事竟成。”
“对，对，有志者，事竟成。大嫂，大娘，咱们合个影吧，留个纪念。”老庆说着，摸出照相机。
老太太道：“闺女，你就跟他照一张吧，我已是半截入土的人了，不照了。”
老庆拉过一个路人，请他帮助与这位中年妇女照了一张，然后拐进旧日的喜鹊胡同。
喜鹊胡同10号大院旧址盖起一个二层小楼，铁门紧闭，旧日的四合院已面目皆非，再往东就是一条街，南北走向，切为两段。胡同西口有座小洋楼风景幽美，新近修葺，保存完整。
老庆读了《一只绣花鞋》，书中的梅花党北京组织总部就是以这座小楼为原型写的。老庆见大门虚掩，壮着胆子推开门走了进去。
这是法式小楼，分为二层，檐角精致，树荫遮盖，一株秋海棠伸向墙外。院内古木参天，绿茵茵草坪上有个茶座。
楼里走出一个姑娘，见到老庆，怔了一怔。
老庆赶忙说：“我是到这，采访的。”
“采访什么？”姑娘一双眸子明亮动人。
“有个作家居住隔壁，你们的建筑在他的著作里有所表现。”
“你是说《一只绣花鞋》的作者张宝瑞先生吧？”姑娘顿时来了神气。
姑娘兴致勃勃地向老庆讲述了这座小楼的历史，原来这小楼建于清末，爱新觉罗·溥仪曾在此隐居。抗战时期是日本驻北平的领事馆，建国后曾有一个副部长居住于此。如今小楼已切为两半，供两个单位使用。
老庆问：“据说这院里有口井十分深，深不见底。”
姑娘道：“你要见识一下吗？就在那边。”她指着一棵老槐树下。
“不，不，不用了。”老庆连忙说。
“作者当时虚构了一个地下室，还演绎了一段可歌可泣的故事。公安人员肖克就曾关押在这里，他的心上人就是在这地下室里被杀害的。”
“他的虚构言中了，这座楼果然有地下室。那时花园里还有许多果树，苹果树、核桃树、桃树，那时大门紧闭，墙上有网，一般人进不来。”姑娘说这番话时，天已完全暗下来。
“这儿夜里闹鬼吗？”老庆战战兢兢地问。
“什么鬼？都是人闹的，我就不信人间有鬼。”
那你是钟馗。老庆在心里说。
老庆回到家后，还想着小洋楼院内的那口深井。
他想，那口井一定很深很深……
在这期间，老庆还实地考察了东城传说中的一座凶宅，因为他构思从一座凶宅写起，全书也是紧紧围绕着这座凶宅，由此展开扑朔迷离的惊险故事。
为了增强恐怖效果，他决心晚上考察。
为了壮胆，他腰里揣了一支玩具手枪。
这条粮钱胡同古老幽深，许多房屋的墙皮剥落，房上蒿草有一尺多高，老庆摸摸索索来到13号门前，这里两扇门，门漆脱落，两侧各有一个石狮子，房瓦狼藉，蒿草摇曳。
这就是有名的13号凶宅。
北京粮钱胡同13号历史上就是一座不祥的宅子。民国初年，浙江杭州来了一位钱姓大户，带着全家十三口人，住进了这座旷废多年的宅子。钱老爷年近古稀，却双目炯炯，坐如钟，站如松，声音清朗，一身瘦骨，平时拿着一个老烟袋，很是威严。仆人们谦卑有礼，伺候周到。二夫人柳氏身轻如燕，持家井井有条：三夫人花枝，年方十六，原是西湖上的船妓，妖媚迷人，有沉鱼落雁之容，平时宅院里常传出她的嬉笑之声。
不想，某夜，钱家十二口横尸院落，婢女、仆人惊恐万状，四散而逃。大夫人骆氏被吊死，二夫人柳氏四肢全无。钱老爷尽管有一身的武功，身上仍被砍了十三刀，鲜血淋漓。
此案轰动京城，侦缉队长老马亲率部属来到现场，仔细勘查，竟然没能发现一丝线索。
凶手究竟是谁？
钱家少爷钱浩留学日本，闻此凶信，火速赶回，目睹惨状，悲痛万分。
钱浩是个孝子，还是独子，自幼与父母感情甚笃。这一夜他在父母床上辗转反侧，夜不能寐，一阵寒风袭来，吹灭了桌上孤灯。恍惚中他见父亲一身青衫，满身是血，背站于屋角。
钱浩泪流满面，泣声道：“爹啊，你死得好惨，儿千里迢迢从日本归来，给您报仇来了！”钱老爷竟然一声不吭，默默而立。
钱浩恳求道：“爹，您告诉我，仇人是谁？”
恍然之间一阵风袭来，钱老爷蓦地不见了。
老马闻讯来访，见钱浩神情恍惚，茶饭不思，便一再追问。钱浩告之奇异梦境。老马听了，若有所思。
再次搜索凶宅，俩人细细地寻觅，来到花枝房内，在榻下发现一幅春宫画，画面竟然是一个女人与猪在交配！
俩人十分疑惑，断定花枝是一个淫浪女子，行为不轨，背景十分可疑。
老马查阅了钱家杂仆身份籍贯，出人意料地发现，厨师朱五和花枝竟都是浙江杭州人。
而朱五和数十名仆人，早已离开，不知所踪。
为追寻真凶，钱浩由老马陪着南下杭州，历尽艰辛，四处探访，终于找到朱五老家。一打听，邻居均言朱五喜欢赌庄，也没见到朱五踪影。俩人疲惫不堪，猜测是不是朱五的邻里骗了他们？无奈之下在一个破旧的土地庙内歇息下来。
俩人正商量着下一步计划，猛然听见庙后传来猪的嚎叫声，出门一看，只见一个屠夫手握尖刀正在杀猪。
有人叫道：“好朱五，猛汉子！”
俩人这才见到朱五。
俩人尾随朱五来到一家农户，农户主设宴款待，席间朱五喝得大醉，摇摇晃晃出来，竟然来到破庙倒地而卧。
俩人一商量，决定演出一场装鬼夜审朱五的戏，朱五当时吓得屁滚尿流，终于说出实情。
原来朱五与花枝本是邻居，平时朱五垂涎花枝美貌，一直不能得手。
无巧不成书，花枝嫁给了钱老爷，而钱老爷正是朱五的主人。可花枝依然看不上这个丑陋而粗野的厨师，尽管朱五对花枝百般殷勤，但花枝依然不从。外人却不知晓。
一天，朱五弄来一些迷魂药，偷偷放进钱老爷的酒壶中，钱老爷和花枝喝了药酒，睡死过去。
朱五色胆包天，竟爬上床奸污了花枝。
那花枝醒来，事情已出，再加上她原来风流成性，钱老爷又疏于床事，竟默许了。自此花枝也顾不得朱五丑陋，是个下人，便与他沉溺于苟合之中。
天下哪有不透风的的篱笆？
一日，朱五跟花枝正在假山后偷欢，不料被大夫人骆氏撞见，骆氏因失宠于钱老爷，暗中嫉恨花枝，见花枝偷情，便要声张。朱五自知败露便用杀猪刀横在她的脖子上，将其奸污，过后，又让大夫人立约隐瞒丑事。
不久，钱老爷外出，朱五索性睡在花枝房中，二夫人柳氏发觉，好言规劝花枝，花枝假意应允，暗中却仍与朱五日日寻欢。
第四章胆子大就进来
一日，钱老爷突然回家，撞见朱五躺在花枝床上，钱老爷暴跳如雷，即刻令朱五亲手活活掐死花枝，又令人取来皮鞭，将朱五打得皮开肉绽。
朱五怀恨在心，暗暗思量报复计划。
朱五表面装傻，极显悔过之意，不久又获钱老爷信任。
由此朱五趁机在钱老爷的酒壶里下了蒙汗药，朱五奸计得逞，钱老爷惨死在他的杀猪刀下。
接着朱五大开杀戒，残忍地杀死钱家十二口人氏，想就此灭口，随后潜藏起来，销声匿迹。
在押解途中，狡猾的朱五潜逃了。钱浩大惊。夜晚在客舍中，又梦见自己的父亲进了房中，仍背对着他。他想喊，却叫不出声来。这时他父亲意味深长地伸出手来，指指南方，随后消失在黑暗中。醒来竟是南柯一梦。
他将梦境告诉老马，老马想了想说，朱五往南面逃了！钱浩顿开茅塞。俩人朝南方追去，历尽艰辛，终将朱五逮住，押往京城归案。
此后粮钱胡同13号，飘着淡淡的血腥味，曾几易其主，都因宅内半夜有冤魂哭叫不得不搬走。
不入虎穴，焉得虎子？
这就叫体验生活。
老庆扶了扶腰里的手枪，壮了壮胆，上前敲门。
过了有一袋烟的工夫，院内传来踢踢踏踏的脚步声。
“吱扭”一声，门拉开了一道缝。
一个小侏儒探了一下头。
“你怎么这么矮？”老庆问。
“天生的，爹妈给的。”小侏儒笑嘻嘻地说。
“要不是这么矮，粮食局还不让我看门呢。”
老庆说：“我是作家，正在写一部以这座宅院为题材的长篇小说，特地前来体验生活。”
“好哇，去年来过一个作家，也是体验生活，后来给吓回去了。”
“我胆子大……”老庆有点心虚。
“胆子大就进来。”
小侏儒开了大门。
一股潮湿的气味扑鼻而来。
老庆亦步亦趋地跟着小侏儒走着，整个大院死一般的沉寂，黑洞洞的。
老庆的眼前出现一幢古老的三层洋楼，房子很大，看上去破败不堪，但结构却很牢固。因为很久无人居住，花园里到处荆棘丛生，杂乱无章，还有假山亭子，一看便知以前曾有大户人家居住。蓦地，有几只乌鸦在房顶上起落盘旋，还发出一声声凄惨的叫声。这情形使老庆打了一个冷战。
“怎么没有灯光？”老庆问。
“今晚正好停电，可能是电路坏了。”小侏儒打亮了手电筒。
“这儿现在是粮食局的仓库，唉，上边电池也不多发，凑合着点。”小侏儒从一扇破损的玻璃窗中伸进手去，把大楼的房门打开了。
里边黑咕隆咚，这是一间宽大的客厅，有沙发茶几以及一些其它日用家具，满是灰尘，房间里静悄悄的，没一点声音。
“嘭”的一声，风把大门刮得关上了，老庆吓了一跳，双眼死死盯着门口。
“到楼上看看。”小侏儒建议道。
老庆跟着他一步步走上楼梯，木头楼梯多年未修，发出“嘎吱嘎吱”的声音。
楼上的房间很多，他一间间地看过去，大多零乱不堪，放着麻袋装的粮食，有的还挂着蜘蛛网。
有一东西突然蹿了过来，从老庆的裤裆下钻了过去。
“唉哟！”老庆尖叫一声。
小侏儒哈哈大笑，用手电光追寻着那物，原来是一只老鼠，皮毛油亮，十分肥硕。
“这儿的耗子都成了精。”小侏儒又发出一阵怪笑。
有一房间十分整洁，有双人床，沙发和梳妆台，梳妆台上的镜子擦得很亮，桌上还有一支燃尽的大红蜡烛，烟缸里有残落的烟蒂。
“这是谁的房间？”老庆问。
小侏儒神秘地笑笑，说：“不该你打听的，你就不要打听。”
他的目光在梳妆台镜子上贴的一朵纸剪的梅花上定住。
“这儿有一朵梅花。”老庆惊悸地叫道。
这是什么标志？莫非是梅花党人的记号，老庆以为是梦中，不由掐了一下大腿，生疼，看来还是在现实生活中。