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“好可惜！尔泰和塞娅到了西藏，没办法来参加我们这样的盛会！”尔康惋惜着。
“还说呢？差一点就该你去西藏了！”小燕子喊。
“哈！差一点是另外一个人去西藏啊！”紫薇笑着接口。
“你说永琪吗？说不定他很想去西藏呢！”小燕子从架子上回头喊。
“是啊！是啊！听说塞娅还有一个妹妹呢！”永琪也喊回去。
尔康哈哈大笑，看着永琪：
“现在你说得顺口，当心有人‘化力气为蜜蜂’！你一头包的时候别来找我们求救！”
尔康这样一说，大家都大笑起来。柳红就问尔康：
“尔泰都结婚去西藏了，怎么皇上还不让你们两对完婚呀？”
“就是嘛！皇阿玛一点都不体贴人，说是还要多留她们两年，真是‘皇帝不急，急死公主’！”永琪抢着回答。
“你说什么？”小燕子抬高声音问，忘了自己在架子上，一跺脚，架上的大刷子小刷子纷纷往下掉。“永琪！当心我修理你！谁说公主急？我们才不急！”
“好好！你们不急，是我们急，行了吗？你别跺脚了！”永琪急忙喊。
小燕子笑了笑，不想追究永琪了，一面继续漆油漆，一面回头说道：
“本来我要封一个王给柳青做，柳青这个人，什么‘王’都看不上，只肯开个酒楼！”说着，就嘻嘻一笑：“不过，我‘封王’的权力，也还差那么一点点！”
柳青和金锁，正在合力钉镜框。柳青就笑着说：
“能够开个酒楼，我就好高兴了！以后，这儿就是你们大家在宫外的家，几间客房，我会帮你们保留着，说不定你们哪天会用得着！”
“还可以把小豆子、宝丫头他们接过来住！”金锁兴冲冲的说，看着紫薇：“小姐，现在我们大家应该没有问题了吧？就算被抓到在会宾楼聚会，也不会被砍头了吧？”
“我们的‘头’，大概是不会丢了，但是，常常出宫，还是不好！”紫薇说。
“就是就是！尤其，太后就要回来了！大家还是小心一点比较好！”尔康接口。
一提到“太后”，永琪就忽然想到什么，忍不住去看尔康，低声问：
“晴儿会一起回来，你有没有……”对紫薇瞄了一眼：“对她备案一下？”
尔康一怔，立刻皱皱眉头，问：
“晴儿回来关我什么事？”
“你说没事就没事，我可警告过你啊！”永琪挑挑眉毛。
“君子坦荡荡，我没什么好担心的！”尔康有些不安。
“喂！你们两个在说什么悄悄话？”紫薇问。
“没有！没有！在研究这个对联！”尔康慌忙掩饰。
小燕子刷完了屋顶，飞身下地。
“屋顶大功告成！我再来漆这个栏杆！是不是漆红颜色？”
小燕子跑到油漆桶前，拿了一桶红油漆，又飞身上架子，去漆“走马转阁楼”样式的栏杆，嘴里轻松的哼着“今日天气好睛朗”。
“怎样，大家看看，这副对联如何？”尔康写好了对联。
大家围过去看尔康的对联。只见上面写着“旗展春风，天上一星常耀彩。杯邀明月，人间万斛尽消愁。”
“好！写得好！既有气势，又有诗意！”柳青说。
众人都赞美着，小燕子从架子上低头来看。
“哇！这是什么对联嘛？天上有星有明月，谁说的？万一阴天呢？而且，抬头是屋顶，看不到星星明月的，这太不写实了！至于那个万斗，是什么意思？”
“你下来吧！我看你又要说话，又要油漆，又在那么高的架子上跳来跳去，实在危危险险，你下来，我解释给你听！”紫薇喊着。
“好！说下来，就下来，小燕子来也！”
小燕子说着，就提着油漆桶，很卖弄的“飞了下来”，这次，飞得太过分了，油漆桶一歪，红色油漆就像雨点般洒下。
众人尖叫着，纷纷逃开，但是，个个身上都溅了油漆。对联也报销了。
小燕子一看不妙，把油漆桶往上一拉，谁知，本来她自己还干净，这样一拉，油漆竟然甩了她一头一身。她一急，把油漆桶一抛，整桶油漆就对着小邓子飞去。
“哎呀！我的妈呀！格格大人喂……”
小邓子一面尖叫，一面抱头鼠窜，竟和小卓子撞了一个满怀，两人踩到油漆，一滑，又撞到金锁，三人全部滚倒在油漆堆里，小卓子哼哼唉唉的爬起来，呻吟着：
“哎哟哎哟，这下都变成了五彩大花猫了！”
小燕子大惊，瞪大眼睛说道：
“真是‘有福同享，有难同当’！有‘油漆’也‘同脏’！”
柳青连忙扶起金锁。金锁跺着脚喊：
“小燕子，你这是哪是漆房子，简直是漆我们！”
“哎！真是越帮越忙！”柳青叹气。
大家喊的喊，骂的骂，擦的擦……一团狼狈。
就在这时，小顺子气急败坏的冲了进来。喊道：
“两位格格，不好了！太后提前回宫，现在已经快到宫门了！高公公说，要你们和五阿哥、尔康少爷全体都去太和殿前接驾！”
大家全部傻了，瞪大眼睛喊了一句：
“啊？”
小燕子满头的油漆，紫薇脸上身上都有油漆，尔康和永琪也是一身油漆，大家面面相觑，都吓住了。
“天啊，大家快回去换衣服，弄干净吧！这一下真是十万火急！小卓子！小邓子！小顺子！赶快把马车驾来！”永琪大喊。
小卓子、小邓子、小顺子连忙应着：
“喳！”
尔康拉着紫薇，紫薇拉着金锁，永琪拉着小燕子，大家再也顾不得会宾楼，全部跑出门去，匆匆的上了马车。小邓子、小卓子、小顺子驾着马车疾驰。
车内，金锁把握时间，拿着帕子，拼命给紫薇和小燕子擦拭脸孔。
尔康努力维持着镇静，对紫薇和小燕子急急的交代：
“等会儿，我们从后面的神武门进去，你们两个直奔漱芳斋。金锁，你要用最快速度，让两位格格换好衣服，弄干净！我想，现在，宫门那儿，已经跪了一地的人！你们两个弄整齐了，就悄悄的溜过去，要轻悄得像小猫一样，一点声音都不要出。跪在格格和姑娘们的中间，越不起眼越好！反正，以后有的是机会见太后，现在这样匆忙，万一衣冠不整，给太后抓到就不好，知道吗？”
永琪匆匆接口：
“我们两个，会跪在阿哥中间，你们千万不要东张西望的找我们，只管自己就好。老佛爷对格格们的要求很高，最不喜欢格格们举止轻浮。所以，你们一定一定要注意！如果你们实在来不及，宁可不要去了！让小邓子，小卓子给你们报信……”
小燕子苦着脸喊：
“这个太后，在五台山吃斋念佛就好了，怎么说回来就回来？我看，我们还是不要去算了！”
“那怎么成？高公公已经指名要我们大家都去！谁都逃不掉了，五阿哥，你别乱出主意，等会儿弄巧成拙！”尔康急喊，一面猛拍着车顶：“快！快！快！”
马车如飞地赶往皇宫去。
如果紫薇和小燕子，知道赶往太和殿之后的情形，或者，她们应该采取永琪的建议，不要去接驾还比较好。问题是，没有人能够预知未来。
紫薇和小燕子赶回漱芳斋，经过换装，洗脸，梳旗头，戴簪环首饰这种种工作，时间已经如飞的过去。金锁、明月、彩霞忙忙碌碌的给两人洗脸，施脂粉，戴旗头，戴首饰，戴珊瑚珠串，戴镂金孔雀牡丹花……就弄不明白，怎么一个“格格”，要戴这么多的东西？少了任何一件，都可能被冠上“服装不整”的罪名。
“怎么办？怎么办？这个油漆，根本洗不掉！”金锁好着急。
“用松香油试试看！”明月拿了一瓶松香过来。
“可是，这个松香油好强的味道，人家格格都香喷喷的，咱们的格格满身松香味，太后闻到，不是会好奇怪吗？”彩霞问。
“顾不得这么多了，总比满脸的油漆好！”金锁忙忙碌碌的擦着。
脸还没擦干净，小邓子、小卓子冲进门来，嚷嚷着：
“格格，来不及了，快去吧！老佛爷的轿子，已经到了宫门口了！大家都到齐了，全跪在太和殿前面……”两人急得打躬作揖：“两位祖宗，走吧！带点油漆也没关系，总比不去好！”
小燕子不由分说，回头一把抓住紫薇，就冲出门去。
“我们用跑的！我拉着你，你尽量快跑就好！”
紫薇回头一看，惊叫出声：
“小燕子！你的旗头还没戴好！是歪的，快掉下来了！”
小燕子用手压着旗头，另一手拉着紫薇，脚不沾尘地往前奔去。
当小燕子和紫薇还在御花园里狂奔的时候，太后的队伍已经进了午门。
宫门大开，壮大的队伍，缓缓行来。只见华盖如云，侍卫重重保护，宫女太监前呼后拥，太后的凤辇在鱼贯的队伍下，威风的前进。后面跟着一乘金碧辉煌的小轿。前面，一个老太监，一路朗声通报：
“太后娘娘驾到！太后娘娘驾到！太后娘娘驾到……”
乾隆早已带着皇后、令妃、众妃嫔、阿哥、格格、亲王贵族们迎接于大殿前。整个太和殿前，黑压压的站满了王子皇孙、朝廷贵妇。
太后的大轿子停下，后面的小轿子也停了下来。
早有桂嬷嬷、容嬷嬷和宫女们上前搀扶太后下轿。
更有一群宫女们上前，掀开小轿子的门帘，扶出一个千娇百媚的姑娘。这个姑娘才十八、九岁，长得明眸皓齿，眉清目秀。她是太后面前的小红人，从小跟着太后长大，名叫晴儿，是愉亲王的女儿，宫里，大家喊她晴格格。
皇后、妃嫔、阿哥们、格格们……看到太后下轿，就全部跪倒，伏地磕头请安，齐声喊着：
“恭请老佛爷圣安！老佛爷千岁千岁千千岁！”
晴儿也跟着众人下跪请安。然后，就起立，盈盈然的走上前去，搀扶着太后。永琪和尔康在阿哥和亲王的后面。两人也是刚刚赶到，呼吸还没调匀，不住的悄悄回头张望，看看紫薇和小燕子来了没有。
乾隆迎上前去，恭恭敬敬的说道：
“皇额娘，儿子没有出城去迎接，实在不孝极了！”
“皇帝说哪儿话，你国事够忙的了，我有这么多人侍候着，还用你亲自迎接吗？何况有晴儿在身边呢！”太后雍容华贵，不疾不徐的说着。
“这次皇额娘去持斋，去了这么久，实在辛苦了！”乾隆说。
“我去为皇帝祈福，为咱们大清祈福，没什么辛苦！”太后应着。
晴儿便向乾隆屈膝行礼。
“晴儿给皇上请安！皇上吉祥！”
乾隆看着晴儿，大半年没见，这个孩子出落得像出水芙蓉，高雅脱俗。乾隆在赞叹之余，不能不佩服太后的调教工夫。乾隆一笑，对晴儿说道：
“好晴儿，幸亏有你陪着老佛爷，让朕安心不少！朕应该好好的谢谢你才对！”
“皇上这么说，晴儿受宠若惊了！能够随侍老佛爷，是晴儿的福气啊！”
太后就扶着乾隆的手，走到皇后和众妃嫔面前。晴儿跟在后面。
“大家都起来吧！”太后说道。
皇后带着众多的嫔妃，齐声谢恩起立：
“谢老佛爷！”
太后就仔细的看看皇后，关心的说：
“皇后好像清瘦了不少，身子还好吧！”
“谢老佛爷关心，很好！很好！”皇后急忙回答，受宠若惊了。
太后再看向令妃，眼光在令妃那隆起的腹部轻轻一瞄，心里好生欢喜。
“令妃有了好消息，怎么没人通知我？”太后微笑的问。
令妃含羞带怯，却难掩喜悦之情，慌忙屈了屈膝，答道：
“回老佛爷，不敢惊扰老佛爷清修。”
“有喜事，怎么算是‘惊扰’呢！”
皇后酸溜溜的看了令妃一眼。
太后没忽略皇后这个眼神，就把手腕伸给皇后，这个小小的动作，已经使皇后精神大振，慌忙和乾隆一边一个，搀扶着太后。在众人簇拥之下，一行人走进宫门去。晴儿紧跟在后，经过尔康永琪身边时，晴儿有意无意的看了尔康一眼。尔康一凛，慌忙收敛心神。
所有的阿哥格格和亲王们，还跪在那儿，动也不敢动。
就在这个时候，小燕子拉着紫薇，跌跌冲冲的跑来，在众目睽睽下，两人一前一后，狼狈而仓促的跪落地。这一跪之下，两人没有戴牢的簪环首饰就叮叮当当的滚在地上，珠串珊瑚，散落一地。所有的人，全部被惊动了。永琪和尔康不禁变色。
太后大惊，定睛细看。晴儿也惊愕的看着。
乾隆吓了一跳，实在没有料到紫薇和小燕子这样出现，只得解释：
“皇额娘，这两个丫头，就是新进宫的还珠格格，和明珠格格！”就对二人严肃的说：“还不向老佛爷行礼？”
紫薇磕下头去，小燕子跟着磕头。孰料，小燕子的头才磕下，那歪歪斜斜，还没戴牢的牡丹花旗头就滚落于地，小燕子急忙爬过去捡旗头，手忙脚乱。
紫薇跑得气喘吁吁，又紧张，又慌乱，嘴里结结巴巴的说着：
“紫薇叩见……老佛爷！老佛爷……吉……吉……吉祥！”
小燕子忙抬起头，根本来不及说话。
太后太吃惊了，睁大眼睛看紫薇和小燕子。
“原来，这就是那两个‘民间格格’？”
皇后这下可逮到机会了，好得意，急忙应着：
“老佛爷大概已经听说了，您离开的这段时间里，宫里最轰动的事，就是这两个‘有名的’‘民间格格’了！”
太后听了，再定睛细看，见两个衣冠不整，脸上不知道涂了些什么，红红绿绿。再加上神色仓皇、行为突兀，不禁眉头一皱。什么话都不再说，扶着乾隆和皇后，昂首阔步而去。晴儿及大批嫔妃、宫女、太监急忙随行。令妃忍不住给了紫薇一个警告的眼光。
太后走远了，王子皇孙们这才纷纷起立。大家好奇而不以为然的看看紫薇和小燕子，摇头的摇头，耸肩的耸肩，各自散去了。
小燕子呼出一大口气，惊魂未定，坐在地上发呆。紫薇慌忙拉起她。
尔康和永琪跑了过来，两人都是一脸的惊惶。尔康着急的说：
“已经千叮咛，万嘱咐，你们两个怎么还是这样慌慌张张？要你们不要引人注意，你们偏偏出现得惊天动地，这一下，你们给太后的印象，一定深刻极了！”
紫薇又是忧虑，又是害怕，又是后悔。
“怎么办？我们是不是弄得糟糕透了？现在，要怎样才能扭转太后的印象呢？”永琪跌脚，叹气：
“我就说，干脆不出现还好一点！这么多人跪在这儿，像小蚂蚁一样，老佛爷又不会一个个去找……唉！”
小燕子看到他们三个都紧张得什么似的，心一横，背脊一挺，嚷着：
“有什么了不起嘛？不要这样大难临头的样子好不好？不过是个老太太嘛！还能把我吃了吗？”
永琪和尔康看着，不约而同的对她猛点头，小燕子和紫薇双双变色了。
回到漱芳斋，尔康和永琪，就忍不住对小燕子“晓以大义”，告诉她，不可轻视这位“太后”的身份和地位，几句话一说，小燕子就不耐烦了，满脸烦恼的说道：
“好了好了，你们不要一直教训我了！我也很想给太后一个好印象呀！谁知道会这样离谱嘛！你们不说，我也知道这个太后很厉害。可是，你们说连皇阿玛都怕她，我就不相信！皇阿玛是天下最大的人，是天不怕地不怕的！”
“你最好相信我们的话，绝对不是唬你！”尔康走到她面前，严重的盯着她：
“不要再毛毛躁躁了，仔细听我说好不好？刚刚这一场见面，太后一定对你们充满了好奇。等到她弄清楚你们的底细，就会召见你们！今天不召见，明天也会召见！”
“对对对！你们心里一定要有个准备！”永琪接口。“小燕子，尤其是你！见了太后，你不要像见了皇上那样随便，要把容嬷嬷教你的那些规矩都拿出来，该行礼的时候不要忘了行礼，不该说话的时候不要乱开口，否则，你又有麻烦了！”
“要不然，你就看紫薇的眼色，所有礼节，跟紫薇学就对了！”尔康说。
紫薇心慌意乱：
“别跟我学了，我自己也很紧张啊！闹了这么一场笑话，我已经懊恼得要死了，再见到太后，说不定吓得什么都做错！”
“你不可以什么都做错！一定要镇静，想想当初，你第一次见到皇上，也没有失态啊！”尔康凝视着紫薇。
永琪实在不放心，又对小燕子说：
“我看你最好就是根本不