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“遵命，大人。”
杰拉德举起手，对敌人行了索兰尼亚骑士的军礼。
“很好，儿子，我同意，”罗拉娜的声音传了过来。她站在窗户边。清晨第一缕阳光照在她的头发上，就像练金术士的手，把蜜黄变成了金色。“你说服我了。你同你父亲一样，吉尔萨斯。他会为你而自豪。我真希望他能在这里看见你。”
“我希望他能在这里提供建议，”吉尔萨斯温柔地亲吻母亲的脸颊。“现在，请恕我失陪，母亲，我必须写下马上要说的讲演词。这很重要，我不想出错。”
“陛下，”杰拉德走上前说。“我能占用您一点时间吗？我想在离开前向您致敬――”
“你要离开我们，杰拉德先生？”罗拉娜问。
“是的，女士，”杰拉德说。“元帅有命令。他派我去索兰尼亚骑士团，向骑士评议会陈述您的事，并请求援助。您是否能亲手写一封信，陛下，盖上印章，说明我是您的信使，还有这里糟糕的情况――”
“索兰尼亚骑士以前从未关心过奎灵那斯提，”吉尔萨斯皱着眉头打断他。“我看不出有什么理由要他们现在关心。”
“他们曾关心过，”罗拉娜轻声说，她看着杰拉德。“曾有一个叫史东·布莱特布雷德的骑士非常关心。”她伸出手，杰拉德弯腰亲吻罗拉娜柔软的皮肤。“记着那位勇敢而温和的骑士，安全去吧，杰拉德先生。”
在这之前史东·布莱特布雷德的故事对杰拉德来说不算什么。他听说过无数次史东死在法王之塔的故事，都变得乏味了。他甚至怀疑，故事是否真的发生过。不过现在他回忆起眼前就是站在死去骑士身边的战友，她为骑士流泪，举起了传说中的屠龙枪同杀死战友的敌人战斗。受到罗拉娜以史东·布莱特布雷德之名的祝福，杰拉德感到惭愧。他跪下来，低头接受祝福。
“我会的，女士，”他说。“谢谢您。”
杰拉德高兴地站起来。现在骑龙的恐惧无关紧要了，他对此感到羞愧。
年轻的国王也羞愧地看着杰拉德，他同杰拉德握手。“别管我的话，骑士先生。我不加考虑就说了。与其说索兰尼亚骑士不关心奎灵那斯提精灵，倒是奎林那斯提精灵真的不关心索兰尼亚骑士。互相帮助会是新关系的良好开端。我马上写信。”
国王蘸了墨水，在一张上等牛皮纸上写了一小段，然后签上名字。他在名字下面涂好蜡，然后用戴在食指上的戒指盖上印章。蜡干了后，他叠好信，递给杰拉德。
“我会转交的，陛下，”杰拉德接过信说。他再次看着罗拉娜，记下她的美丽鼓舞自己。他不安地看见罗拉娜看自己儿子时悲伤而暗淡的眼神，听到她轻轻的叹息。
普兰切特告诉他怎么离开花园。杰拉德笨拙地翻过阳台，重重地落在下面的花园里。他往上看去挥手做最后的道别，但普兰切特关上了门。
杰拉德想起罗拉娜的表情和她的悲伤，他突然害怕这是最后一次看见她，最后一次看见奎灵诺斯。恐惧无法抵抗，他又想起先前要留下帮助他们战斗的决定。但是现在回去不好，不仅看起来傻，更糟的是像个懦夫。杰拉德握着元帅的命令，跑步穿过花园。温暖的阳光下，花园开始变得生机勃勃。
他一到骑士评议会就会马上回来。
第四章 叛徒
房间里很安静。吉尔萨斯坐在桌前写着讲演词，笔飞速移动。该说什么他想了一晚上。那些字就像是从他心里流出来的。普兰切特准备了一些水果、面包和蜂蜜作早餐，不过大家似乎都没什么胃口。梅丹元帅站在窗前，看着杰拉德穿过花园。元帅看见年轻的骑士停下，也许他猜到了杰拉德在想什么。当杰拉德转身离开后，梅丹笑着点点头。
“您真好心，梅丹元帅，”罗拉娜站到他身边说。她放低声音，以免打扰吉尔萨斯。“让年轻人安全离开。你不是真的相信索兰尼亚骑士会来援助我们，是吗？”
“是的，我不相信，”梅丹轻轻说。“他们不会来，而且也不能来。”他透过窗户，看着北方的远山。“他们有自己的麻烦。碧雷的攻击意味着所谓的龙王协议破裂了。嗯，我确定塔贡大人正在尽力安抚玛烈和其他人，但是他的努力是白费。许多人相信蓝龙王凯拉斯卓在玩猫捉老鼠的游戏。他假装忘了周围发生的事，只为麻痹玛烈和其他人，让他们安心。实际上，我相信他一直盯着索兰萨斯。他不攻击只是怕碧雷会认为那是对碧雷南方领土的威胁。但是现在他会觉得自己可以安然夺取索兰萨斯了。他会从那里开始。我们也许是头一个牺牲的王国，但不会是最后一个。”
“至于杰拉德，”梅丹继续说，“我还给索兰尼亚骑士团一个好战士。希望他的指挥官能认识到。”
他停了一下，看着吉尔萨斯。当国王写完一句时，梅丹说话了。“抱歉打扰陛下，但是有件事必须迅速处理。恐怕是件不愉快的事。”
梅丹的视线移向罗拉娜。“杰拉德报告说，您的仆人卡林达斯在下面等着。他听说您在王宫里，担心您。”
梅丹边说边仔细观察罗拉娜。他看见罗拉娜脸上的颜色褪去，看见她疑惑的目光扫过还在睡觉的凯勒文卓斯。
她知道，梅丹对自己说。就算她不知道哪个是叛徒，也知道就是其中一个。那就好办了。
“我派凯勒文卓斯去接他，”罗拉娜说，她的嘴唇很苍白。
“我觉得那不明智，”梅丹说。“我建议您让普兰切特把卡林达斯带到我的司令部去。我的副指挥官杜马会照看他。女士，我向您保证，卡林达斯不会受到伤害。他必须受到严密看管，不能接触任何人。”
罗拉娜悲伤地看着元帅。“大人，我不认为……有必要吗？”
“有必要，女士，”梅丹坚决地说。
“我不明白，”吉尔萨斯站起来生气地说。“母亲的仆人要被扔进监狱！为什么？他犯了什么罪？”
梅丹正要回答，但罗拉娜先说了。
“卡林达斯是个间谍，儿子。”
“间谍？”吉尔萨斯很吃惊。“谁的？”
“黑暗骑士，”罗拉娜回答。“如果我猜得没错，他直接向梅丹元帅报告。”
吉尔萨斯厌恶地瞪了元帅一眼。
“我不会道歉，陛下，”梅丹平静地说。“我也不会希望您为安插在我家的间谍道歉。”
吉尔萨斯脸红了。“肮脏的交易，”他嘀咕道。
“确实，陛下。现在结束了。我乐意洗干净手。普兰切特，卡林达斯在楼下等着。带他去――”
“不，普兰切特，”吉尔萨斯专横地说。“带他到这里来。卡林达斯有权为他的罪名辩护。”
“不要这么做，陛下，”梅丹认真说。“一旦卡林达斯看见我在这里，他就会知道自己身份暴露了。他是个危险的人，会不顾一切。他不关心任何人，什么事都做得出。我无法保证陛下的安全。”
“不过，”吉尔萨斯还是坚持，“精灵法律规定卡林达斯有权利为自己辩护。我们在你的法律下生活太久了，梅丹元帅。暴君的法律根本就不是法律。如果我是国王，那我就要行使第一次权力。”
“女士？”梅丹转向罗拉娜。
“陛下是对的，”罗拉娜说。“您可以指控，我们会听着。卡林达斯也必须说出事实。”
“您会发现这不好的。好吧，”梅丹耸耸肩说。“不过我们必须先做好准备。我建议……”
“凯勒文卓斯，”罗拉娜摇动还在熟睡的精灵的肩膀说。“你弟弟在下面等着。”
“卡林达斯在这里？”凯勒文卓斯跳了起来。
“守卫不让他进来，”罗拉娜继续说。“下去告诉守卫，我允许他进来。”
“遵命，女士。”
凯勒文卓斯快步走出门。罗拉娜回头看着梅丹。她的脸色非常苍白，但却保持沉着冷静。
“满意吗？”
“很好，女士，”梅丹说。“他不会怀疑。您坐到桌子后去。陛下，您该继续工作。”
罗拉娜深深叹了口气，坐在餐桌上。普兰切特挑出了最好的水果，倒了一杯酒。
梅丹元帅从未像现在一样佩服罗拉娜的勇气，他看着罗拉娜咬着水果，咀嚼并吞咽，不过她嘴里的食物尝起来一定像灰尘。梅丹走到外面，让门微开着，这样他能看见屋里发生了什么，自己也不会被人看见。
卡林达斯跟在哥哥后面走了进来。
“女士，我非常担心您的安全。当那个讨厌的元帅把您带走时，我害怕他会杀死您！”
“卡林达斯，真的吗？”罗拉娜轻轻说。“抱歉让你担心了。你看，我坐在这里，至少暂时安全了。我们收到报告说碧雷的军队正向奎灵那斯提进军。”
“是的，女士，我听说了可怕的谣言，”卡林达斯走上前，站在餐桌边。“您在这里不安全，女士。您必须立刻逃走。”
“没错，女士，”凯勒文卓斯说。“弟弟告诉我，您有危险。您和陛下。”
吉尔萨斯写完了。国王拿着纸，站起来准备离开。
“普兰切特，”他说，“把我的斗篷拿来。”
“您能马上行动真好，陛下，”卡林达斯误解了国王的意图。“女士，让我去取您的斗篷――”
“不，卡林达斯，”吉尔萨斯说。“我没这个意思。”
普兰切特拿着斗篷回来了。他把斗篷搭在右手臂上，站在吉尔萨斯身边。
“我不想逃，”吉尔萨斯说。“我现在要去对人民发表演讲。我们要立刻撤出奎灵诺斯的居民，准备保卫城市。”
卡林达斯向国王鞠躬。“我明白了。陛下先发表演讲，然后我会带您和尊敬的太后到一个安全地方。我朋友在等着。”
“我打赌你会的，卡林达斯，”梅丹元帅走进房间。“碧雷的朋友在等着刺杀陛下和太后。你这些朋友在哪里？”
卡林达斯把目光从元帅移到吉尔萨斯身上，然后又看着元帅。精灵舔了舔干燥的嘴唇。他的目光滑向罗拉娜。“我不知道他说了些什么我的坏话，女士――”
吉尔萨斯插嘴说。“我来告诉你都说了些什么，卡林达斯。元帅指控你是他雇佣的间谍。我们有证据表明这是真的。根据精灵法律，你有权为自己辩护。”
“您不相信他，女士，是吗？”凯勒文卓斯喊道。震惊之余，他不动声色地站到弟弟身边。“不管这个人类说了卡林达斯什么都是撒谎！元帅是个黑暗骑士，还是个人类！”
“确实，我两样都是，”梅丹说。“我还是付钱给你弟弟监视太后的人。我打赌如果你去搜他的私人住所，就会发现一袋钢币，上面有塔贡大人的头像。”
“我知道家里某个人出卖了我，”罗拉娜说。她的声音痛苦而悲伤。“我收到帕林·马哲理的信警告我。那就是龙怎么知道等着他和泰索何夫的原因。告诉龙的人只可能是我家的人，没有其他人知道。”
“您错了，女士，”凯勒文卓斯拼命坚持。“黑暗骑士在监视我们。那就是他们怎么知道的。卡林达斯永远不会出卖您，女士。永远！他太爱您了。”
“是吗？”梅丹平静地问。“看看他的脸。”
卡林达斯面色惨白，皮肤比亚麻床单还白。他咬着嘴唇冷笑着，蓝眼睛在闪光。
“是的，我有一袋钢币，”他唾沫横飞地说。“这个人类猪付给我钱，他以为出卖我就能爬上你的床。也许他已经上了。大家都知道你喜欢和人类发情。爱你，女士？这就是我多爱你！”
卡林达斯迅速把手伸进外衣。匕首的刀刃在阳光下闪烁。
吉尔萨斯大喊一声。梅丹拔出剑，但他只能保护国王。他离得太远，救不了罗拉娜。
罗拉娜抓起酒杯，把酒泼向卡林达斯的脸。卡林达斯被眼里的酒弄得半瞎，到处乱刺，瞄准罗拉娜心脏的一击刺中了肩膀。
卡林达斯诅咒着抬起匕首再次刺出。
他发出一声可怕的叫喊。匕首从手中掉落。剑刃从他胃部刺出，鲜血浸湿了衬衫。
凯勒文卓斯泪流满面，从弟弟身上拔出剑。他扔下武器，抓住卡林达斯，把他放到地上。他抱着垂死的弟弟。
“原谅我，卡林达斯！”凯勒文卓斯轻轻说。他抬头恳求道。“原谅他，太后――”
“原谅！”卡林达斯沾有鲜血的嘴唇扭曲了。“不！”他窒息了。最后的话勉强说了出来。“我诅咒他们！我诅咒他们俩！”
卡林达斯在哥哥的怀抱里变得僵硬。他的脸孔扭曲。他想再说什么，但是血从嘴里涌出，生命也消退了。就算死了，他还盯着罗拉娜。那双眼睛很暗淡，当生命之光褪去时，仇恨的冷光照亮了阴影。
“母亲！”吉尔萨斯冲到罗拉娜身边。“母亲，您受伤了！来，躺下。”
“我没事，”罗拉娜用颤抖的声音说。“不要惊慌。”
“您反应真快，女士。直接把酒泼向他。我们其他人都没准备。让我看看。”梅丹剥开浸满鲜血的袖子。他尽量轻柔。“伤口似乎并不严重，”粗略检查后他说。“匕首只是擦过骨头。恐怕您会留下一道疤痕，女士，不过伤口干净，应该治得好。”
“那不是第一道疤痕，”罗拉娜无力地笑着说。她紧紧握住自己的手，想阻止发抖。不知不觉中，她看向尸体。
“找点什么东西！”梅丹厉声命令。“盖上尸体。”
普兰切特用自己拿着的斗篷盖上卡林达斯。凯勒文卓斯跪在弟弟身边，一只手握着死者的手，另一只手握着杀死他的剑。
“普兰切特，找个医生――”吉尔萨斯说。
“不，”罗拉娜取消了他的命令。“不能让任何人知道。你听到元帅说了。伤口不严重。已经停止流血了。”
“陛下，”普兰切特说。“塔拉斯安西雅会议……已经过时间了。”
就像是强调这一点，下面传来一个暴躁的声音。“我告诉你我再也不等了！一个仆人可以见陛下，而我得等着？你不要威胁我。你不敢碰我，我是塔拉斯安西雅议员。我要见陛下，听见了吗？我不能呆在外面！”
“帕塞农，”梅丹说。“在悲剧终幕后，小丑上场了。”元帅走向门。“我尽量拖延他。把这清理干净！”
罗拉娜急忙站起来。“不能让他看见我受了伤。不能让他知道出事了。我在自己房间等着，儿子。”
吉尔萨斯明显不愿离开，但他同母亲一样知道在参议院演讲的重要。“我去塔拉斯安西雅，”他说。“不过母亲，我要先问凯勒文卓斯一个问题，我想让您在这里听着。凯勒文卓斯，你知道你弟弟肮脏的计划吗？你参与了吗？”
凯勒文卓斯面色死白，脸上沾满弟弟的血，但是他庄重地面对国王。“我知道他有雄心，但从未想过……从未……”他呜咽着停下来，然后平静地说。“不，陛下。我不知道。”
“那我为你哀悼，凯勒文卓斯，”吉尔萨斯刺耳的声音软化了。“为你不得不做的事。”
“我爱他，”凯勒文卓斯低声说。“他是我唯一的亲人。但是我不能让他伤害主人。”
血还在从斗篷下渗出。凯勒文卓斯弯腰把弟弟的尸体包得更紧。
“陛下，”他平静而庄重地说，“请允许我带走弟弟的尸体。”
普兰切特想帮忙，但凯勒文卓斯拒绝了。
“不，他是我弟弟。我来负责。”
凯勒文卓斯抱起卡林达斯的尸体，挣扎着站了起来。“女士，”他不敢看罗拉娜的眼睛，“您只有一个家，我怕不合适――”
“我知道，凯勒文卓斯，”罗拉娜说。“带他去那里。”
“谢谢您，女士。”
“普兰切特，”吉尔萨斯说，“跟凯勒文卓斯一起去。给他所需的帮助。向守卫解释一下。”
普兰切特犹豫了。“尊敬的太后很明智。我们应该保守秘密，陛下。如果人们发现凯勒文卓斯的弟弟试图行刺太后，我怕他们会伤害他。还有如果他们听说梅丹元帅利用精灵监视……”
“你说的没错，普兰切特，”吉尔萨斯说。“考虑到这一点。凯勒文卓斯，你应该走仆人的――”
意识到自己要说什么，吉尔萨斯住口了。
“后面仆人的出入口，”凯勒文卓斯替他说完。“遵命，陛下。我知道了。”
他转身抱着尸体走出门。
罗拉娜看着他们。“人们说死者的诅咒通常都会成真。”
“谁说的？”吉尔萨斯问。“没牙老奶奶？卡林达斯没有什么高尚的目标。他只是为了贪婪，只关心钱。”
罗拉娜摇摇头。她的头发沾上了自己的血，粘在伤口上。吉尔萨斯正要安慰母亲，不过门外传来的骚动打断了他。梅丹元帅能听见楼梯上沉重的脚步声。帕塞农提高声音，让他们知道他来了，还有人陪同。
罗拉娜亲吻了儿子，她的嘴唇同脸颊