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高远与高光抬着兔筐，连同早晨死掉的那两只，一同埋到了河滩地，与昨天的那两只埋在一起。他们堆起了一个高高的坟头，上面盖了很多猫子眼，猫子眼很茂盛，开着黄黄的花，就像无数只猫的眼睛睁着，看着河滩地，看着兔子的坟。
〃别伤心，高光，你还有大黑。我的兔子又快生了，满月我就送你两只母的，大黑让它们怀孕，你就能再养起来。〃
高光相信高远的话，高远是他的好朋友，可惜这样的朋友太少了。
几天后，高光放学回家，发现免圈里没有了大黑。妈妈正好赶集回来，拿出一双塑料凉鞋递给高光，让高光试，拍着高光的脑袋说：〃孩子，大黑自己太孤单了，它活不长的。我把它卖了，给你买了这双凉鞋。你不要为大黑难过，一个很会养兔子的人买了它，会好好地对待它。你要是还想养，明年春天我给你买两只，现在你要好好上学。〃
高光过了很久才穿上那双塑料凉鞋，从那以后他再也没养过兔子。
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□ 作者：桑地
第六章 妈妈，别走
妈妈要从鸡贩子手里赊一群小鸡，秋后小鸡长大了再给钱。
〃啾啾，啾啾。〃
毛茸茸的小鸡不停地叫着，尖尖的小嘴叨着米粒。高光从妈妈身后挤到鸡筐跟前，伸手去抓小鸡。
〃小心点，我那兄弟，小鸡可不是玩艺儿。〃鸡贩子说一口蛮味很重的话，身材瘦长，嘴里啃着干馍，用手去挡高光。
〃你这位兄弟是从枣庄来的吗？〃妈妈说话的声音也带了一点蛮味。高光惊奇地看着妈妈，妈妈平时说话不这样的。
〃是的，大嫂，枣庄郊区山亭的。听口音你也是枣庄人？〃鸡贩子干咽着馍，伸着脖子，直打嗝。
〃娘家是枣庄，在枣庄煤矿。〃妈妈选着筐里的小鸡，对高光说：〃高光，快回家给叔叔端碗水来喝。〃
高光跑走了。
〃看样子大嫂在这里过了一份好日子，多买几只小鸡吧，反正是秋后再给钱。〃鸡贩子很会说，〃大嫂呀，不瞒你说，我出来3天了，带了500只小鸡，卖出去不到一半，都没有钱，赊着还不想要呢。可你说多喂几只鸡又能下蛋又能吃肉，有什么不好呢？好多村是生产队不让户里喂鸡，怕耽搁了队里的活，队里管得也真宽，喂几只鸡怎么就能耽搁了活？〃
高光端着满满的一碗开水，蹑手蹑脚地走来，鸡贩子赶紧接过来，咕路咕略地喝下去，喉头一鼓一鼓的，把饱嗝压下去了，连声说：〃谢谢你，小兄弟，长得虎头虎脑，真可爱。〃
高光又去看小鸡，用手去摸，毛茸茸的小鸡蹭在手上，痒痒的，很舒服。
妈妈从鸡贩子手中接过碗，问道：〃'还喝吗？〃
〃不喝了，大嫂，真谢谢你了，大嫂，我算是遇上亲人了，大嫂。你多挑几个，反正是秋后再给钱。〃
妈妈挑了30只鸡，让鸡贩子数，鸡贩子就数。
〃30只太少了，再多要点吧？〃鸡贩子点着小鸡的脑袋数，数得很仔细。
〃30只够多了，再多就喂不起了。〃妈妈拍着小鸡的脑袋，满心欢喜。
高光挑了一只黄的，金灿灿的茸毛，红红的爪子。高光把小鸡捧在手里，问鸡贩子：〃你说它是公的还是母的？〃
〃我说不准，你要是相信我，我就说它是公的。〃鸡贩子很有兴致逗高光。
〃我说它是母的。〃高光说，〃你敢打赌吗？〃
〃怎么赌？〃
〃你把它留给我，等你来收账的时候就能看出它是公的还是母的了，要是公的，我就给你钱，要是母的，你就白送我。〃高光口气认真，像个精明的赌徒。
为了看准小黄鸡究竟是公的还是母的，高光把它放在地上，让它去叨食。高光穿着开裆裤子，一蹲下，他的小雀雀就露出来了。小黄鸡可能觉得高光的小雀雀与它是同类，就伸着小嘴去叨，叨得痒痒，高光直往后躲，围观的人就拿高光开涮：〃高光，把你的小鸡也卖了吧，肯定能卖个大价钱。〃
高光不害羞，却要占人家的便宜：〃卖给你媳妇，你媳妇要吗？〃
妈妈不高兴了，打了高光一巴掌：〃跟你说着玩的，怎么能骂人！〃
〃我也是说着玩的。〃高光摸了一下被妈妈打疼的地方，狡猾地笑了。他还没有忘记打赌的事，又问鸡贩子：〃敢不敢赌？〃
鸡贩子大大方方地说：〃你喜欢就把它留下吧，赌我敢跟你打，可不管你赢还是我赢，到秋后我都不会要你的钱，这只是我送给你的，小兄弟，只是等我下次再来的时候，你得再给我一碗水喝。〃
高光跟着妈妈往回走，双手捧着那只小黄鸡，眉毛、鼻子都笑开了。
爸爸正在大门口的树下乘凉，光着上身，胖胖的肚皮鼓起来，手中拿着一把破芭蕉扇，有一搭无一搭地摇着。他把高光叫到跟前，看了看高光手中的小黄鸡，说道：〃我以为是什么好东西呢，一只小鸡，枣庄蛮子的小鸡，有什么好的，不要！〃说着抖了抖高光的手，把小黄鸡抖到地上，小黄鸡栽了一个跟头，站稳了，〃瞅瞅〃地叫了两声，像是向高光求救，高光又把它捧起来。
妈妈听见了爸爸的话，气愤地说：〃一只小鸡你买过吗？枣庄蛮子怎么了？枣庄蛮子走南闯北，靠的是勤快，吃的是力气，比那些贪吃的懒汉强一百倍。〃
〃你说谁是懒汉？〃爸爸一拍扇子，站了起来。
高光吓得一哆嗦，小黄鸡也缩了脑袋，不敢叫了。
〃我就说你，你就是懒汉！〃
妈妈一点不服软，跟爸爸你一句我一句地吵起来。越吵越凶，靠近了，爸爸把扇子打到妈妈头上，妈妈正端着鸡筐，一狠心把鸡筐扔到爸爸身上。鸡筐掉在地上，小鸡从筐里滚出来，满地上跑。爸爸要上去抓妈妈，被高环妈拉住了。
高环妈带着高环经过，看见爸爸和妈妈吵架，就来劝。
〃快别吵了，孩子都这么大了，再吵人家笑话。〃
劝了半天，爸爸妈妈不吵了，高环妈就帮高光把小鸡逮到筐里。高环也来帮忙，可是高光不理她。自从高环家的大黄狗咬死了大白，高光一直不理高环，高环也不在意，但似乎有点怕高光，偷偷地看高光一眼，默默地把小鸡放到筐里去。
爸爸又坐到树下，摇起扇子来，妈妈从高环妈手中接过鸡筐，带着高光回家了。高光的心还在扑通扑通地跳，仿佛不小心就会跳出来。
小黄鸡长得很快，毛老在变。一个星期后，变成了白的，半个月后，又多了几根黑毛，再过上半个月，长出了许多红毛，两个月的时候，毛长全了，好几种颜色，妈妈说这叫芦花。
芦花的冠子也长出来了，是只公的。高光佩服鸡贩子的眼力，他说对了。妈妈的30只鸡只养活了18只，加上芦花，总共19只。家里没有足够的粮食喂它们，高光每天早晨用鸡筐把它们背到河滩地去，那里有蚂蚌，有蚂蚁，还有其它的昆虫，都是上好的鸡饲料，让它们吃上一天，放了学，天黑时再把它们背回家来。
爸爸不再反对喂鸡，眼瞅着鸡长大了，快能下蛋了，公鸡会打鸣了，也可以杀肉吃了。高光一放学，爸爸就催着说：〃去放鸡去，放好，别让到处跑，会跑丢的。〃
天真热，玉米长得一人高了，长长的叶子，满是刺，扎在身上，又痒又疼，高光就在玉米地里放鸡，逮蚂炸，捉蟋蟀。他当然是非常偏爱芦花的，捉住一只大蚂炸，首先想到的自然是芦花。芦花会打鸣了，吃了蚂炸，会咯咯地叫一声报答高光。玉米地里不透风，呆一会儿就热得要死，高光让鸡们自己在玉米地里找虫吃，他和高远一起到西河里洗澡。
七八月天，正是游泳的好日子，水不冷不热，里面有鱼，可以一面游泳一面摸鱼，西河有鲤鱼，红红的尾巴，大大的脑袋，有劲得很，两个人才能按住。还有泥鳅，藏在水下的泥里，滑滑的身子，又长又粘，明明手摸到了，使劲去抓，刺溜一下，又滑走了。有时泥鳅也会从泥里钻出来，在浑水中游荡，在水草中蹿行，与蛇混在一起，分不清是蛇还是泥鳅，看着像是泥鳅，提上来一看，却是一条蛇，黑的，青的，花的，都是水蛇，一般不咬人，但吓人得很，张着大嘴，吐出长长的蛇信子，把尾巴盘成一卷，有时会盘到人的腿上。高光就被蛇缠住过，腿被咬过一口，幸好不是毒蛇，结了疤就好了。
水里的乐趣何止这些，还有菱角和莲蓬，都是编匠爷爷种的，他在河里用篱艺圈起了一个池塘，里面是大片的菱角和荷叶。菱角开着白白的花，淡淡的香味飘在水面上，花败的时候，菱角就长出来。菱角的叶子太小，隐蔽不住人，不好偷；莲蓬就不同了，掩映在宽大的、圆圆的荷叶丛里，伸手就可以够得着。高光和高远躲在荷叶下，放心地偷莲蓬，编匠爷爷靠近了，也看不见。
编匠爷爷不是真心要捉他们，摘几个莲蓬吃是不要紧的，怕的是弄断了荷叶，水灌到荷叶的茎里去，下面的藕就会烂掉。
〃大鲤鱼，大鲤鱼。〃
编匠爷爷在岸上叫着，手里编着竹筐。高光和高远知道没有什么大鲤鱼，编匠爷爷想把他们骗出来，他们才不会上当呢。躲在荷叶底下，手里握着一把泥，看编匠爷爷走近了，呶地站起来，把泥甩在他身上，一个猛子又扎到水里去了。
编匠爷爷抹着满脸的泥，气势汹汹地叫起来：〃高光高远，你们给我出来，再不出来，我就去报告你们老师。〃
编匠爷爷并不去报告老师，走到水边去洗脸，高光和高远早已从水下游到荷塘外面，从水里露出脑袋来，吃着莲子，笑嘻嘻地叫着：
老编匠，编筐子，
半夜编出个新娘子；
老编匠，编篮子，
茅屋挂上个布帘子；
老编匠，吃菱角，
生了个娃娃不长腰；
老编匠，吃莲蓬，
生了个娃娃没人疼……
下雨了，刚才天上还没有一丝云彩，一眨眼，铜钱大的雨点就砸下来，砸在水上，砸在荷叶上，哪里叭啦地响。高光和高远三下两下游到岸上，跑到编匠爷爷的茅屋里躲雨，编匠爷爷忘了泥巴的事，端出煮好的老玉米，〃谁叫我一声亲爷爷，我就给谁吃。〃
〃亲爷爷！〃
〃亲爷爷！〃
声音还未落到编匠爷爷的耳朵里，玉米早已到了高光和高远的嘴里，每人一穗，大口大口地啃起来。〃慢着吃，嚼细点，要不后整的。〃编匠爷爷看着他们吃，眼角有点发暗。
〃亲爷爷，你怎么没有老婆呀？〃高光问。
〃亲爷爷，你怎么没有孙子呀？〃高远问。
编匠爷爷撅着嘴，假装生气的样子，〃爷爷的老婆让狼叼走了，你们给我叫亲爷爷，你们不就是我的亲孙子吗？再有孙子，你们还能吃上我的东西吗？〃
〃嗅嗅，知道了。〃高光一副恍然大悟的神态。
〃嗅嗅，知道了。〃高远一副恍然大悟的神态。
雨停了，天要黑了。
远处传来步喝声：〃高光，高光。〃
是爸爸的声音。
高光跑出茅屋，正迎上爸爸。
爸爸一个耳光抽在高光的脸上，高光马上感到火辣辣地疼，爸爸吼道：〃你个小杂碎，就知道玩，你把鸡放到哪去了？〃
〃在玉米地里。〃高光哭着说，脸上留下爸爸的五个指印，高光捂着脸，想去找鸡，爸爸拽住高光的一只胳膊，脱下皮凉鞋，照着高光的屁股打下去，一下，两下，三下，四下，……爸爸嘴里叫着：〃我叫你玩，我叫你玩，你不给我把鸡找回来，我就接死你！〃
高光被爸爸一脚端倒在地上，屁股上起了一大片红红的鞋印，哇哇地哀哭着，从地上爬起来，到玉米地里去找鸡了。
刚下完雨， 路滑得很， 地上的积水很多，高光一拐一拐地趟着水，嘴里叫着〃鸡鸡，鸡鸡。〃可是没有鸡，空空的鸡筐扔在玉米地头，张着黑洞洞的大嘴朝着天，等着把鸡吞进去，可是没有鸡了。
妈妈找来了，给高光抹了抹眼泪，哄着高光说：〃不要紧，丢不了，能找到的，说不定它们在什么地方躲雨呢。〃
妈妈嘴里唤着〃鸡鸡，鸡鸡〃，玉米叶上的积水落了一身，她也不擦，躬着腰在玉米地里唤〃鸡鸡，鸡鸡〃，跟唤高光一样。
高强和高进不知什么时候也来了，满地里叫着：〃鸡鸡，鸡鸡。〃
找遍了，玉米地里找遍了，周围的地里也找遍了，没有。妈妈走出来，高光也走出来，高强和高进站在空空的鸡筐旁。
〃会找到的，会找到的。〃妈妈还在说。
高强和高进还不停地叫着：〃鸡鸡，鸡鸡。〃
爸爸又脱下凉鞋，把高光按倒在地上，凶狠地打下去，叫着：〃你给我找去，找不着鸡，我就杀了你。〃
高光哇哇地放开嗓子哭起来， 妈妈看不下去了， 一把拉住爸爸的手，叫道：〃你怎么打个没完，又不是孩子想让鸡丢的。〃
〃打，我就要打，打死他拉倒。〃爸爸的鞋子又落下去，高光的叫声变得尖厉沙哑。
妈妈一把推开爸爸，喊道：〃你个老混蛋，再打孩子我就跟你拼了。〃
爸爸不打高光了，举着鞋子向妈妈打来，打在了妈妈的头上，嘴里叫着：〃我连你也打，把你们都打死，我心里舒坦。〃爸爸揪住了妈妈的头发，鞋子不断落在妈妈的身上。妈妈使劲挣脱了爸爸的手，头发掉下了一撮，抄起一根棍子，朝爸爸身上打去，爸爸躲来躲去，挨了几下。
编匠爷爷来劝架了，高环妈来劝架了，村子里的大人小孩都来看热闹。
高光坐在地上，捂着屁股呜呜地哭。高远走到高光跟前，想安慰一下高光，被爸爸骂开了：〃哪家的小杂碎？高光都是跟你学坏的。〃
高远不敢吱声，没趣地走开了。
妈妈见爸爸骂人家的孩子，心里更气，又跟爸爸打上了，边打边骂：〃你个老货，光打自己的孩子还不行，连人家的孩子也骂着，人都让你得罪干净了。〃
众人又来劝。
爸爸和妈妈被众人分开，妈妈坐在地上，头发披散着，满身都是泥，双手拍着地，放声大哭：〃你们别拉，让这个老鬼把我打死，把孩子也打死，我不想活了，我没法跟这个老鬼过了。你们别拉我，我走，我娘家，再也不回来了，我要跟这个老鬼离婚！〃
妈妈站起来，真的要走。
编匠爷爷说：〃看在孩子份上，留下吧。〃
高环妈说：〃两口子谁不打仗，打完了就完了，别当真。〃
妈妈还要走，高强走到妈妈面前，拽着妈妈的衣襟，说道：〃妈妈，别走。〃
高光和高进抱住了妈妈的双腿，哀求道：〃妈妈，别走，妈妈，别走。〃
这时芦花不知道从什么地方出来了，接着一大群鸡出现了，啾啾地叫着，看见这么多人，胆怯地朝着鸡筐走，跳到筐沿上，一个接一个地跳进去。
高光走过去，数了数，19只，一个不少，用盖子把鸡筐盖住。
爸爸被人拉回家了，人们知道再没有什么好戏看，渐渐散去。编匠爷爷和高环妈也回家做饭去了。村子里冒出几股炊烟，飘出老玉米的香味。高光的肚子咕咕地叫起来。
妈妈坐在玉米地头上，呆呆地看着鸡筐，不说话，仍然披散着头发，满身是泥。高光走过去，站在妈妈面前，〃妈妈，我饿……〃
高强和高进也走过来，小声说：〃妈妈，别走。妈妈，别走。〃
妈妈把三个儿子搂在怀里，说道：〃妈妈不走，妈妈不走。〃
嘤嘤的哭声在村头里飘了很久，飘满了那个夏天的夜。
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□ 作者：桑地
第七章 飞扬的山芋干
妈妈没走，爸爸却走了。
爸爸是在就要收玉米和地瓜的时候走的，背上他的那个破布包，说：〃我得出去挣大钱，在村里玩上一年坷垃能存下几块钱？不行，这不是我呆的地方，我走，到汤庄去，到临沂去，那里的钱厚，就是当小工也挣得上吃的。〃
妈妈剥着玉米，不说话，也不看爸爸。
高光躲在老槐树后面，只等着爸爸迈出家门。
爸爸拿走了妈妈卖鸡的两块钱。小鸡长大了，妈妈卖掉了4 只，买了盐、油和几根黄瓜，剩下两块钱，那是家里仅有的两块钱了。
爸爸〃哐〃地一声关上大门，扑喀扑瞎的脚步声远了。
高光从老槐树后蹿上玉米堆，趴在妈妈背上，嚷着：〃妈妈，妈妈，我要吃煮玉米。〃
妈妈不说话，不搭理高光，高光伸下头去看妈妈，妈妈的眼泪吧喀吧嘻地落到剥完的玉米上。新玉米黄灿灿的，上面还有干枯的玉米叶，饱满的籽粒沾着妈妈的泪水，更显得珠烁晶莹。高光恨不能对着生玉米咬一口。
〃妈妈，你为什么要哭？〃爸爸的脚步声一点也听不见了，高光感到从未有过的自由和轻松，可是妈妈却在哭。
〃不哭，妈妈不哭。〃妈妈抹去脸上的泪水，抬起头来，对高光说：〃妈妈不哭，妈妈给你煮玉米吃。〃
高光与妈妈一同挑出一筐嫩嫩的玉米，用水冲干净，放到锅里，点上火，高光拉着风箱，嘴里唱着：