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“公主！虽禹之贤，舜帝在传位之后，尤自总揽大政。今陛下虽传位太子，为国家兆民计，亦应自兼军国大事！”
“啊！”太平心头一亮，双眉松开了。
“臣意以为，从今以后，三品以上除授及惩处政务，应仍由太上自理。”
“让李隆基当一个只能管点芝麻小事的皇帝，仍然逃不脱我的挟制！”当肖至忠说出此话后，窦怀贞、薛崇训等人还在发怔，太平却已知道该如何利用肖至忠这堂皇谏议去达到她的目的了。她笑着立起身，对众相说：“众卿即刻在府中草制传位诏书。我立即进宫相贺！朝贺新——主——登——基！哈哈哈哈！”
“臣等恭送公主大驾！”
“这一来，殿下便可遂中兴大唐之愿啦！”当刘幽求听完张暐喘着粗气，对李隆基转述了高力士的话后，高兴得离开席座，向李隆基祝贺着。
李隆基用淡黄的绸帕把浓密的头发绾在脑顶，身穿月白色长衫，足蹬线织便鞋，为和幽求谈话上方便，不用近侍，自己搧着一柄羽扇。听完张暐的话和刘幽求的祝贺，这位二十八岁的储君，陡地从消夏凉亭的竹榻上站起来，显出惊诧、紧张的神色追问张暐：“这是方才在玄武门城楼上，父皇在召见惠范后、所定之事？”
“正是！”
“张将军！”李隆基突然伸出手来，抚着几乎比他矮了一尺的张暐的肩，“速去大内密告王毛仲将军，速速暗点人马候命；然后将军仍去北司，统领羽林万骑候命！”
“末将领命！”张暐从李隆基的神色、口吻中，已感到事属危急，忙应着出了东宫。
“太子这是何意？”刘幽求大惑不解地问李隆基，“这不是君臣们朝夕盼望的机遇么？难道殿下还有什么疑虑？”
“刘卿！”李隆基把目光从张暐飞奔而去的背影上收回，对刘幽求说，“可这机遇来得太快、太突然了！”
“殿下！”刘幽求还未听出弦外之音来，所以他苦笑着说，“国事已被太平之属搞得一镢不振了！而今幽州危急，朝野惶惶，积重难返！这机遇，是来得太迟了呵……”
“叭！”李隆基把羽扇猛地甩在竹榻上，他打断刘幽求的话，以惕厉的神情对刘幽求匆匆地说：“刘卿！此事吉凶难卜，我要即刻进宫面君！”
“呵？”
“卿且暂留东宫，待我归来时再谈！”李隆基说完后，忙朝亭前园门外命道：“传令备马，更衣进宫！”
当李隆基换好黄绫公服，戴好平巾帻，骑着照夜白，在大明宫寝宫重门前翻身下马时，高力士一边过来接过马缰，一边吃惊不已地说，“殿下竟独骑进宫？”
“事涉诡谲，不敢延误呵！”李隆基愁眉紧皱地悄声回答高力士。然后忙问，“父皇此时……？”
“太平才出宫墙！”高力士赶忙回答他，“并且面呈喜色……！”
李隆基紧急地打断高力士：“快与我通报父皇吧！”
高力士唤过一个小太监来，牵过照夜白，然后对李隆基说：“太子快随奴婢进宫吧！”
李隆基跟定高力士，转过回廊，穿入松林梧桐院，在宫灯灿灿的寝宫高阶下停住脚步，待高力士入内奏请。
睿宗作了传位决定，又和刚才进宫相贺的妹妹畅谈之后，毫无睡意，正想唤惠范进宫，询问天象可有变化时，陡听高力士奏报太子入宫求见。虽然一方面觉得这即将继承大位的儿子此时进宫，正好把传位之事相告；但他却捋着快要花白的胡须怔怔地想到：“他难道知道传位之事了……如果是真，这就怪了……”想着，他并不答理高力士，却披着便袍，踱出寝宫，走到了高阶前。
“父皇！”李隆基万想不到睿宗会自己走出宫门，出现在高阶上！他慌张失措地一头跪伏在石阶下，叩头不止地说，“儿深夜进宫，搅扰圣驾寝安，万望父皇赦罪！”
“三郎哪！起来！儿起来！”睿宗慈祥地呼唤着，并对内侍以目示意。阶下的内侍们忙走到隆基近前，把他扶起来。睿宗又微笑着用手招隆基，“进宫来吧！”
“儿臣遵诏！”李隆基忙又跪拜谢恩后，恭敬地上了高阶，随睿宗进了寝宫。
“儿哪，坐在父的身旁吧！”睿宗在丝帐半掩的座榻上坐下，便指着身边那个座墩，对李隆基说。
“父皇！”李隆基却并不入座，反而又一头跪伏在睿宗足下，惶恐地说，“儿臣以平韦微功，以三子身分，被父皇立为皇嗣。自入东宫以来，儿无时无刻，不害怕有负父皇之望。方才儿听人谣传，父皇将传位于儿臣。以儿臣度之，此定奸佞之辈，施用离间君父臣子的诡计！万望父皇明察，重处！”
“什么？诡计？哈哈哈哈！”睿宗听李隆基这么一说，忍不住笑得老泪纵横起来。
“父皇！……”李隆基却惊恐万状地仰起头来，望着老父。
“儿哪！”睿宗好不容易止住笑，拭去两颊上的泪水，把李隆基扶起来，点着头对儿子说，“这不是奸人诡计，这是父皇传德避灾，转祸为福的妙计呵！”
“‘传德避灾、转祸为福’？”
“是呀！上天示儆，彗星出西方，经轩辕，入太微、至于大角，帝座及心前星皆有大变故！”
“啊？”
“术者奏告朕说：彗星兆除旧布新，皇太子当为天子。”
“父皇！”李隆基背脊一阵发麻，冷汗陡时从浑身每个毛孔沁出，“这是妖人妄说！”
“不不不，”睿宗神情庄重地说，此乃道德高深的惠范法师所奏，儿不可亵渎神圣！”
“儿臣知罪了！”
“故朕决定传位于你。儿不必再有疑虑了！”
“呵……”李隆基刚才压在心上的那块巨石，被父亲的这番解释移开了。可是当他回过神来，望见父亲正关切地望着自己时，他的心房又剧烈颤抖起来！他猛地又一头跪在地上，哭诉说，“父皇春秋未高，英明天纵，儿死不敢受位登极！”
“唉！”睿宗听儿子这样哭诉，很不高兴地对他说，“社稷宗庙之所以能象现在这样平安，朕之所以能再登大位，都是儿和姑母的力量呵！你真是孝子，又何必定要等我百年之后才来接位呢！”
“父皇！……”
“三郎！”睿宗说到此处，神情有些激动地站起身来，在榻前踱着步，语气凝重地说，“中宗之时，群奸用事，误国殃民，上天也屡屡示儆，朕便奏请中宗能择贤子传位避灾，中宗因此不高兴于我，使朕忧恐得好多天不进饮食。我岂能在彼时劝别人，而今临到自己头上，则办不到呢！儿就不必再说了吧！”
“呵……”至时，李隆基才轻松地吁出了口气。同时在心中告诉自己，“机遇，真的降临了！……”
在他的泪眼中，突然显现出他身服天子冠冕，接受群臣朝贺、各国来使纷纷相庆的幻境……
在他的泪眼中，还交错地显现出——
太平及其所属，仓皇逃窜于荒山野岭中；
他自己头戴武弁，身服裘鷩，高坐于照夜白的金鞍上，在冲天大纛下，大振军威；
公孙大娘和李氏兄弟正在太极殿上的丹池中，演奏着威武雄壮的《夜半》曲、《还京》曲，迎接着从东都归来的张说，从楚州、申州归来的宋璟、姚元之……
中书省内，紫薇怒放；张说、宋璟、姚元之、刘幽求等正在拟着中兴大唐的各项政令……
……
“汝以天下事重，受位急促，心尚难安吧？”突然，睿宗宽慰的话儿，打断了他的沉思默想，“但朕虽传位，岂忘家国！……昔舜禅禹，犹亲总大政；今后军国大事，朕仍兼理就是……”
听了父亲这番话，李隆基刚才狂喜之情，顿时荡然无存，胸中突然涌起了层层乌云：“呵？父皇仍亲总大政？……”
“儿就宽怀受位吧！”睿宗结束了自己的话，慈祥地望着儿子。
李隆基却怔怔地木然而立，又处于初来时那种惶惑的精神状态中。
公元七一二年八月庚子，李隆基即位。是为玄宗。
甲辰，改元为大唐先天元年。
尊睿宗为太上皇。称“朕”、下令叫“诰”，每五日，受朝于太极殿。
玄宗自称“予”，下令叫“制”、“敕”，每日受朝于武德殿。
朝廷告示天下：“三品以上除授及大刑政决于上皇，余皆决于皇帝。”
第二十章
大唐先天元年十一月，李隆基登上皇位，整三月了。
八月末，即他刚登上皇位不久，幽州告急：奚、契丹在渔阳集聚骑兵二万，向幽州进犯。皇帝将贬为楚州刺史的宋璟荐于太上皇，请任宋璟为幽州都督，回击奚、契丹。太上皇准其所请，下诰调宋璟为幽州都督。皇帝指望宋璟能一举奏凯，使他早回朝阁。可是，万万没有想到，双方十一月首次交战，宋璟竟闭城不出，任奚、契丹之军，大掠而去！
边报传回，太上震怒异常，诰令玄宗派肖至忠为钦差大臣，前往幽州查视宋璟军务，再行具报议处……
十一月的幽州，平地雪深数尺，朔风呼啸着，象一群饿狼似地向人扑来。朝四野望去，路断行人，就连鸟迹兽踪，也极难看到。
这是十一月的最为阴冷的日子。连牢固的幽州城楼，也似乎在瑟瑟发抖。宵禁才在一阵梆子声中解除，守城兵卒呵着手，耸着肩，挟着矛钺，畏畏缩缩地下了大扛，吃力地推开了两道沉重的城门。一队约二十来骑的队伍，出城来了。马蹄下的铁掌，敲击着冰封的地面，发出一阵阵象羯鼓的声音，搅起了一团团银白色的雪尘。
骑在一匹青鬃马上的是位边远州道十分罕见的紫袍大员。在他那乌纱幞头上，罩着一袭狸毛斗篷。白茫茫的地，灰蒙蒙的天，唤起了这位紫袍大员无限诗情。他突然勒住马缰，捋着悠悠青须，向他身边骑在一匹乌驹马上的绯袍武弁服冠的武将微笑着说：“宋生，为何临雪不咏？”
“哈哈哈哈！”目光灼灼的宋将军，听罢开怀大笑起来。这笑声在空旷的原野上，显得那么遒劲，却又隐隐含着几分苍凉。笑过之后，他也捋着悠悠青须，神情严肃地诘问紫袍大员：“肖君，此乃何地？”
“多慷慨悲歌之士的燕赵之地啊！”被称为肖君的紫袍大员伸出袍袖飘飘的手臂，环指四野，含蓄地回答着宋将军的诘问。
“错了！”
“呵？”
宋将军并不回答，却朝马前马后的随从们猛喝一声：“拂雪！”
随从们应声翻身下马，从马鞍旁抽出撬板来，朝雪地上拂去……
“啊？”
撬板拂去一层又一层的积雪，突然，一具具血肉模糊的人、畜尸体，闯入紫袍大员那惊愕的眼中！……
这是两个白发苍苍的老人。枯瘦的身躯上，缠着破布、裹着败絮。他们该是闻警惊逃的夫妻俩吧？可是，就在他俩你搀着我，我扶着你张惶逃奔时，中了乱箭，扑到在地上，再也没有起来……
这，象是个未足月的婴儿！
他那小小的身躯上，没有刀剑痕迹。但精光的身子，却冻得发乌！他的小嘴张得很大，该是号啕大哭着，被活活地冻死的吧？……
那儿，竟是一座由女尸垒起的小坡！
她们都被紧紧地绑着胳膊。本无任何首饰的头上，发髻散乱。衣裙被刀划剑割成了条条片片。这是被蹂躏后纷纷被剜去了心脏，堆压在一起的……
这儿，是牛的骨架；
那儿，是马的骷髅；……
“宋璟兄！就不要拂了吧！”这惨不忍睹的景象使紫袍大员闭上了双眼，朝绯服弁巾的宋璟气虚力怯地说。
“至忠兄、肖平章！你的慷慨悲歌之士，俱在眼前，你为何又不愿多看看他们！还是多看看他们吧！……”宋璟说到这里，再也控制不住自己的满腔悲愤，一下伏在马项上，痛哭起来。
象一团黑色火焰的乌驹，似通人意，静静地立在荒野中，任凭主人在它项间抽泣、颤抖，它那水晶般的眼球中，分明也露出无限的悲哀。
拂雪的随从们看着伏在马项悲恸不已的宋璟，也丢开撬板，蹲在地上，呜咽起来。
“宋公！”肖至忠强忍住自己的辛酸，移马靠近宋璟，哽哽地宽慰他，“府库空虚，兵寡将微，你于艰难中受命幽州，使城池无损，已是尽其心力了……”
“肖君！这是什么意思？”宋璟听了肖至忠这番话后，好象受了奇耻大辱似地抬起头来，愤怒地对肖至忠说，“我从楚州任上，改授幽州都督，奚与契丹不足二万骑，再度骚扰渔阳，直扑幽州！而此地因孙佺大败后，官民逃散，兵营形若虚设，我告急再三，不见朝中发一兵一将相助！无奈，闭城死守！可怜眼见百姓被驱如羔羊，被杀如草芥！哭声震野，血流成河！就在这荒野上，敌寇歌舞相庆，狂欢之声震天！城头大唐旌旗，任其箭射、投矢……我为守将，君为卿相，无能扬国威、救黎庶，何言尽心？怎算尽力？肖君肖君！我等是千古罪人，国之大贼！你怎么还这样说！这样说！……”他陡地以拳击马项，乌驹受惊，腾起前蹄，长嘶一声……
“宋公！……”
“至忠兄！”宋璟赶紧勒住坐骑，打断神情窘迫的肖至忠的话头，“我本应开城与敌决一死战，却又不忍暴露城内毫无兵力可护的众生！只能闭门不出，任敌大掠而去！今，君为太上钦差大臣，问我之罪于幽州，你我交谊不浅，君亦知我为人。望君返回朝阁，将我不战之罪，如实上呈太上，灭身灭门，吾无怨言！只求肖君为我上呈太上……”
“请讲！”
“宋璟望太上：多听皇帝中兴之计，勿再顾念同胞而误国！寺观浮屠，难解幽州之危；纵容奸邪，大唐中兴无望！肖——君！”宋璟说到这里，猛地翻身下马，一头跪在肖至忠的马头前，仰面长揖，“肖君，受我代幽州官民父老一拜！”
“宋生请起！”肖至忠慌得也下了马，双手扶着宋璟，“至忠不负你之托，定将你一片赤诚，奏达太上与当今万岁！”
“肖君！”宋璟也用手携着肖至忠的袍袖，轻声相唤。
“宋生！”
“记得陈子昂登临此处所咏的一首古诗么？”
“《登幽州台歌》？”
“是呀……‘前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而……涕下！’……”
“……”
宋璟携着肖至忠的手，朝雪原中走去。他用严竣的口吻，对肖至忠说：“君素有雅望，如子之才，何忧不达！不想君竟依附太平，存非分妄求之念！此，非所望于肖君者！”
这次出朝究查幽州新任大都督宋璟，是太平继续抑制皇帝之属的步骤。肖至忠出于和宋璟的私交，有意要开脱宋璟，才请旨来幽州查办宋璟。同时，也想劝说宋璟，勿一味迂倔。但从昨天抵达幽州后不久，宋璟便和他巡视府库、兵营，吏治民情，今又出城看了幽州受侵的情景，这位曾经有着兴唐抱负的宰相，对自己近年来放弃初衷，孜孜追求荣达而不择手段的行径，萌发了羞耻之心。此时，听过去的挚友这番直率真诚的告诫，他更感到在李隆基登极时，他所献的“太上亲自总揽大政”、限制李隆基皇权的计策，是误国殃民之举！正是因为他的这条计策，宋璟的告急文书还没有到李隆基那里，便被窦怀贞等人留中不发了。即或李隆基见到，也没有用，实权握在太平手中，皇帝，也派不出一兵一卒相援！“这具具冤魂，都会向我肖至忠索债啊……”肖至忠只觉浑身发冷，他紧裹着斗篷，不敢再在这冤魂充斥的晶莹世界里停留半刻了。
“肖君！望君为中兴大唐、拯救苍生，做一个‘后之来者’吧！”内心激动不已的宋璟，以期待的口吻对肖至忠说。
做一个“后之来者”！
“国势败丧到如此，苍生悲惨到如此，我当尽其所为，请太上下诰，遣皇帝巡边，选将练兵，”肖至忠谋划着，“还应设法让宋璟、薛讷等忠臣良将，重集皇帝身边，以助皇帝中兴之举……”
雪花纷纷扬扬，下得更大了。原野上，刚扫去雪被的一具具尸体，重又为雪被覆盖。幽州的古城原野，又变为一片白茫茫世界。
“唉！”见肖至忠仍在沉吟不语，宋璟长叹一声，转过身去。
“宋生！”肖至忠知道宋璟误会了他，忙上前一步，恭敬地一揖，“至忠所感，非数语可达其意；然与君交谊有年，君当知肖某亦非寡廉鲜耻之辈……社稷赖圣主，亿兆祈中兴。从今而后，我当好自为之，以不负君之嘱托！”
听肖至忠终于说出这番话来，宋璟的眼中，闪着惊喜的泪光。他一把扶住肖至忠，嘴角抽搐着，却没说出半个字来。突然，他拔出鞘中长剑，在雪地上写出四行诗来：
我望风烟接，
君行霰雪飞；
园亭若有送，
杨柳最依依……
从去冬以来，到先天二年初春，每天天不见亮，从大明宫东侧的宫侍宅院里，便会传来一阵阵捣药的“呯、呯”声。这是随着李隆基登极，太子王妃立为皇后后，由东宫伴驾进入大明宫的宫人元蓉蓉，在为玄宗捣制滋补药剂——赤箭粉。
赤箭，又称“天麻”，属芝类。因其茎呈赤色，形如箭杆，故又称为赤箭。这是去冬剑南道贡献给太平公主，太平公主又转献给太上皇李旦，李旦又赐给皇帝李隆基服用的。据贡者称，长期服用赤箭苗捣制的