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限制皇亲国戚的权力，涤荡宫闱妖氛，是今上安宫闱、定天下，创盛世必不可少的措施，今上岂容改变？！
弟与社稷，弟为轻，社稷为重，此乃天经地义之事。君侯当见，太上仅余之胞妹，也曾深得帝之爱戴的姑母太平公主，一旦有碍其宏远大计，帝亦毅然“割断”，亲书黄敕，赐死于公主府？！
今，岐王已受你怂恿，发出那危险异常的浩叹！
张君侯啊张君侯！愚笨如妾，也已从岐王爷的浩叹声中，听出了今上莹锋出鞘之声，难道你竟毫无所闻？！
……
“若我李隆范能真作一日戏中之可汗，而非徒有其名的一介亲王，虽死何憾耶！”
……
“一死何惧，只是这千古名节堪悲啊！……”岐王的浩叹，令徘徊佛堂中的钟夫人悲惧交加，“只为一吐愤懑，一伸小志，而损天下人之益，逆一代明君之望，得一妒贤害能之罪名，落千古骂名！”
不输须眉胆识的钟夫人，想到这里，顿觉手心沁满冷汗，双膝无力，一下子跌坐在蒲团上。
“劝说张君侯？”
刚刚萌生这个念头，钟夫人又轻轻摇摇头。
且不说刚才在岐王府中得知，此时张说正由皇帝召往大内、垂询军国大事，不能相见；就是张说未入大内，在自己府中与夫宴游，因非至亲，自己也不能与之交谈；况且，即使能违制晤谈，左相事已至此，岂能听从自己的劝告，敛手作罢？……
“重言相戒于夫？”
但她也立即否定了这一念头。即或将夫锁于府内，再不和彼等往来，但彼等之事不发则已，一旦被今上察知，势必穷追渊源，自己丈夫亦势必受牵连！到了那时……
不说娇儿幼女，难逃斧钺，就是满门眷属，亦难幸免啊！
“悔！悔当初未能苦逼夫君，远离这陷阱四伏的帝都！”
唯今之计！？
“只有出首上告，或能既安社稷，亦保家族啊！”
想到这里，钟夫人似乎稍稍稳住了心神。她艰难地从蒲团上撑起身子，走向佛堂门前，加牢了门闩；然后颤巍巍地，在佛堂左侧抄经几案前，排开了笔砚。
可是，当她展开宣州“硬黄”纸，提起“尖如银兮利如刀”的宣笔时，那发颤的右腕却使她难以落笔。
深知今上励精求治的钟夫人，又陷入进退维谷的境地；不向皇帝奏明张说交结大臣、串通岐王、排挤贤能之举，是欺君，且明君亦难欺也，也失掉了上疏奏告、请君防微杜渐的本意；但若奏明，将《死可汗之戏》上告，皇帝必然气恼非常，只怕张说……
“张君侯虽有这番举动，但仍不失为当今不可多得的庙廊大器啊！”
张说的许多助君除奸的往事，又一一涌上钟夫人的心头，她作难地放下宣笔，叹息着：“当此用人之际，亦不可使社稷损此干才！”
午前归府的钟夫人，直至红日偏西，才于案上提笔上疏。
夜，很深了。佛堂的窗纸上，仍映着摇曳的灯光。而钟绍京却仍在岐王府中，狂歌痛饮……
原来，昨日皇帝召见左相张说，是敕他拟旨奏陈选立储君一事。
皇帝告诉左相，姚崇入阁不久，便奏请早立东宫，以安宫闱。同时，就在今上近日去百福殿省拜太上皇时，太上皇也力促今上早立太子，以定社稷。故皇帝特敕紫微大臣，在诸皇子中，择立太子。
张说奉旨后，和殿中监姜皎交换了一个含义颇深的眼色，匆匆回府，几乎一夜未眠，直至今日傍晚，方草就奏本，于武德殿面君上疏。姜皎将他送出了光范门，两人在一揖相别时，都忍不住笑逐颜开。
多大一件功劳啊！姜皎似乎看到自己的绯色袍服，变成了紫色，手中的象骨笏，变成了玉笏；令他垂涎不已的潘州小儿——高力士——拥有的荣华，转瞬间将降临到他的眼前！一把通天云梯，已经由他和张说的手，搭成了！
在武德殿上，他和张说奏谏皇帝，立武惠妃之子寿王清为国之储贰。皇帝此刻已在殿堂亲拟敕书了。
这一战，也真险啊！
王皇后无子，使皇帝在作出稳定新朝的重要决定——立皇太子方面，颇费心思，久难决策。皇后无出，只能在武惠妃、赵丽妃和刘华妃所生的诸皇子中选择。刘华妃所生的儿子李嗣真，虽系长子，但因华妃为人貌丽而性愚，再加上在后妃中其位最卑，故李嗣真自不在皇帝选择之中。
在余下的二妃中，惠妃为妃子中第一人，聪慧过人，深得李隆基的宠爱，所生李清，也是皇帝宠儿。可惜，年纪尚幼，难辨愚贤，让他去主东宫，既伯大臣争议，也怕立所非人，不利于帝业长远，邦基永固。
赵丽妃，这位由李隆基从潞州歌伎中亲自选拔出来的能歌善舞的皇妃，所生的儿子名嗣谦，年近十三，倒也伶俐可爱。暗察其举止，也颇具其父少年时豪性。但是，丽妃的倡优身分，却令隆基踌躇。
东宫之主一日不立，朝阁的稳定便一日可忧，要急于施展中兴抱负的玄宗，在广纳栋梁于庙廊的同时，为择东宫之主，转辗反侧，食寝不安。
面对此情，武惠妃除用尽心计亲向皇帝哀恳外，便支使心腹姜皎，在大臣间为立寿王为太子奔波。而姜皎奔波的主要场所，是总理国事的紫微省。姚崇未入阁前，姜皎又主要是在张说身上下功夫。
最初，张说并不以为然。寿王年纪尚小，这还是其次。更主要的是，深知朝野人心逆顺的他，忧虑的是武惠妃本人。
武惠妃与赵丽妃相反，她是先太后嫡亲的一脉。如果要研讨满朝文武对这两位妃子的态度的话，那么，对赵丽妃是鄙而不怨，对武惠妃却是怨而痛恨！让有着武氏血统的人成为国之储贰，虽不能算是冒天下之大不韪，却也是触怒大多数文武官员的蠢事。
但是，姚崇入阁，却改变了张说不干蠢事的初衷。
一方面，他串通太子少保刘幽求、太子詹事钟绍京，对在平韦乱和平太平的恶战中已远贬同州、无所建树、目前却反居右相地位的姚崇，百般挑剔，不予协力同心，处理朝政；另一方面，他频频交结年轻气盛的岐王，向这位皇帝的爱弟，重提姚崇、宋璟当年为稳定玄宗地位，向太上皇提出的削岐、薛二王羽林兵权，改授东宫左、右率、并于边远之地安置的谏议，激起岐王对姚崇的厌恶，达到为姚崇广树劲敌的目的；再者，还通过姜皎向武惠妃示意，愿意鼎力扶持寿王入主东宫，同时暗示姚崇有碍事成。于是，一个由王室、宫禁、庙廊大臣结成的政治力量，在张说纠集之下组成。他要让姚崇得意入阁，身败名裂，贬出朝阁！
立寿王为太子的事，经张说竭尽心力谏奏，在武德殿已基本成功。姜皎受张说之嘱，忙着要将这天大的喜事，报入武惠妃栖止的坤仪宫。
姜皎和张说万没想到：就在他们兴高采烈走出武德殿不久，一道密奏从太子詹事钟绍京的府邸中传出，送到了高力士手中。内侍省的这位大将军，赶紧呈送到也正在为东宫择主顺利、心情十分舒畅的玄宗手里。李隆基拆开蜡封、展开奏章一看，那漾着笑意的嘴角，一下子向两腮下直垮下去；浓眉间的阴云在飞逐、聚集！连立在他身边的最为宠信的高力士，一见皇帝那副异常少见的震怒模样，也心惊肉跳，赶紧勾下了头，殿上的捧盂宫娥，端樽彩女，吓得更是裙裾颤索。
“高力士！”一声怒喝，似幽谷虎啸，惊人胆魄！
“奴，奴婢在！”
“速传朕口敕：着龙武将军王毛仲，率北衙卫士，前往兴庆坊，围禁岐王府！”
“领诏！”
“慢！”
“奴婢在！”
“并宣当值紫微令姚崇上殿见我”
“领诏！”
高力士跪领了两道急诏，匆匆出了殿门，跑过丹墀，从侧道玉石小梯上踉跄而下，在二层宽阶旁的当值小房里，叫出两名执灯太监，疾往北衙而去。
武德殿上的玄宗李隆基，又一次展开那道令他怒火升腾的密奏，想仔细琢磨一番，但是，读到“达达努，达格麻哩努！”（突厥语：万岁、万万岁！）时，他又两眼气得发花，两手气得发麻，“叭！”一声将那密奏甩在御案上，愤愤骂道：“反了！反了！……”
这道字体娟秀的密奏，较为详尽地将昨日出现在岐王府中的“死可汗”之戏禀告给了皇帝。并且，又举了近十例，将张说、刘幽求、钟绍京在姚崇入阁之后的种种埋怨朝廷之情，向皇帝进行了密告。
“张说呀张说，你辜负于朕甚矣！”想着密告中张说的种种言行，玄宗那骤然升起的恼恨、失望之情，揪得他心痛，激得他头晕。
他在作亲王时，便深重张说见识卓越，深通权变。在入主东宫不久，便倚为心腹，付以重托。平韦乱后，东宫新辟紫薇园，君臣以斯示志，许以同心竭力，开创中兴盛世，要使大唐国昌民富，如永红不谢的紫薇！当李隆基与太平廷争受挫，无意再主东宫，张说与姚、宋二卿合谋，“召饮豳兄”，“以清刺之”，使之重振中兴之志，托以莹锋，指誓紫薇！去秋妖氛顿烈，太平逆党逼危宫闱，又是张说，遣人由东都送还莹锋，要他“割爱正国、万勿犹豫！”……
张说啊张说！
你那时身处虎狼口，却尽意扶朕逞中兴之志，你是何等的忠实，何等的气魄！
想不到啊！值此新朝初创、力革旧政、以遂中兴宏举之时，汝身为宰臣，自当为朕广揽英才，使朕这朝堂上智士如林、猛将如云，谁知你却为一己之私，深负朕望！尔支使赵彦昭、怂恿王守一阻止姚崇入阁，朕虽怒其不贤，但追思往昔，将赵彦昭弹劾之章，留中不发，怒斥国舅，并故意任其向汝通告，只望你知朕既知汝谋，亦已怒汝，即当勒马于悬崖，敛手于沸鼎，怎知你变本加厉，迷途不返，造杀身灭门之祸于眼前。
莹锋啊莹锋，难怪你近来夜啸于鞘！可叹啊，为朕之宏远大志，为天下之人心，你这喋血逆贼的宝剑，又要刺向朕的股肱了……
玄宗两眼潮湿了。
夜深了，待漏院里传来了闷沉沉的一声钟声。
殿阶下怎么还没有应召臣工的步履声呢？
李隆基朝殿门前的承宣太监一皱眉：“催姚崇！”
“诏——催——姚——崇！——”
承宣太监拖曳着阴嗓，向丹墀下传去了皇帝的口敕……
……张说等皆有大功于朝，乍就闲职，微有沮丧，人情或然。功业既大，荣宠亦深，虽罪当下狱，却恐惊远听，损干才，反无益于朝野平安，有违中兴！伏愿陛下……
“奇哉！”在等待姚崇的间隙，盛怒的皇帝微拭双目，强忍怒气，再次展本细看。当他读到这段奏疏时，不由得拍案称奇，“看这段字理，义深而旨远，更证所奏之事不诬！钟绍京的詹事府中，竟有这等贤才！朕当早察之，以充朝堂……哎呀，且慢！”李隆基突然想到什么，竟立起身来，将密奏更靠近银鹤宫灯，详辨字迹。
“是她！定是她！”
详细辨认之后，那娟秀的字体，使李隆基顿时明白了，“好个忧国忧民、大义凛然的女子！”一声赞语冲口而出，但与此同时，他却遗憾地叹息了一声：“尔虽胜丈夫须眉，但，到底并非须眉啊……”
皇帝的眼光，定在这字里行间，不动了。好一会，他不禁又喃喃念出声来：“虽罪当下狱，却恐惊远听，损干才，反无益于朝野平安，有违中兴……”
念着，念着，皇帝将拔出鞘来的寒光逼人的宝剑，缓缓地送入鞘去。
“咚，咚……”
待漏院里传来第二通鼓声。
“又过去一个时辰了！”皇帝复又烦躁起来，命承宣太监：“再催姚崇上殿！”
“陛下口诏下：再——催——姚——崇——上——殿哪——”
大汗淋漓的高力士，终于出现在武德殿门前。
“姚崇呢？”不待高力士跪地回奏出声，李隆基便皱眉怒问。
“来，来、来……”
喘息不巳的高力士，结结巴巴的正在禀报，李隆基却向他一挥手，命他侍立座侧：原来他看见丹墀阶前，现出了姚崇的上半身。
但是，走上丹墀的姚崇，却走得更慢了，很不耐烦的皇帝正要责问，却发现那宰相在脱靴进殿以后，一拐一跛地大为不便。
“卿患了足疾么？”玄宗关切地问。
姚崇跪拜在案前：“启奏陛下，臣有腹心之疾，非足疾也！”
李隆基顿时明白了，他点点头：“卿平身吧——卿有知于此前了？”
姚崇从象笏里取出一纸书信，捧呈给皇帝：“这是臣今夜当值时，收得的左拾遗张九龄的书信，请陛下御览！”
李隆基接过来一看，只见张九龄书信中道：
……自君侯职相国之重，持用人之权。当辅佐圣人，任人当才，为政大体，与之共理，无出此途。今张说为辅臣，而密乘车入王家。岐王，陛下爱弟也，恐为所误，故忧之……
“张说深负朕望，”李隆基看罢张九龄的书信后，更为震怒；他长叹一声，口气严厉地对姚崇道，“对彼等不施重惩，则愿售才艺于社稷者，何路通达！卿归省台，当速与御史中丞共按其事！”
“臣领诏！”
“并敕京兆府尹，”李隆基略一思索后，继续对姚崇道，“将太子少保，太子詹事府，着金吾街使遣员封禁！”
姚崇奉着这两道口诏，迈步出殿去了。
待漏院里传来了三通更鼓声。
李隆基令高力士撤去两班宫侍，独自迈步出了武德殿，立于丹墀之上，高力士静静跟随在皇帝身后。月华遍洒丹墀。
想着就在傍晚时，还曾拟去坤仪宫和武惠妃欢赏春月的事，皇帝又悠悠地叹了一口气……
多快呵。姚崇入阁还不足两月，张说就从朝阁直到后宫干下了这么多令人眼花缭乱的事，无论从哪方面讲，他，都不愧为干臣！可干臣如不能正己，则“干”坏事的本领也太令人吃惊了。
为了中兴大业，我这朝堂上，看来还得有另一种大臣。那种大臣，在才干上只配给张说当仆从；但在德能上，却能当他的长辈。突然，“卢怀慎”三字，清晰地闪现在皇帝的脑海中。
月下的皇帝，陷入了深深的沉思。
力士不敢劝他返回寝宫。虽然夜已很深。
善揣入主心意的年轻宦官知道，明天的朝会，对这位雄心勃勃的君王来说，非同小可。他愿他思虑得细一些、细一些……
第三章
悠远洪亮的景云钟声，回荡在春霞遍抹的西京上空。随着这钟声，大唐都城似乎又平静地迎来了新的一日。
但是，环绕着大明宫，以重玄门和丹凤门为衔接点的近十五里的宫城复道里，数万甲胄煌煌的羽林卫士；擎着寒气迈人的戈矛，以及由他们散播出来的腾腾杀气，却预示着西京迎来的是一个使朝野瞠目、百官丧胆的日子。
尚衣奉御长孙昕，领着属员，端捧着翼善皇冠、九龙嬉水长裘，跪立在大明宫的换衣间里。他为即将去含元殿朝堂主持朝会的皇帝更衣时，已从皇帝阴云密布的脸上，感触到了轰鸣于皇帝内心的雷霆；也预感到了今日朝会的严峻。这个比皇帝年轻六岁，今年二十有四的皇后妹夫，频频以目暗示属下，尽快小心谨慎地为皇帝戴冠服裘，以便从速离开皇帝身边。伴君如伴虎。如伴于怒虎前，就更是险上加险。
“起銮！”
皇帝一声低喝，表明了他急于离开大明寝宫，前往含元殿。
高力士一边朝宫门口高声传旨：“驾——启——大——明——宫！”一边以拂尘朝寝宫两厢分别三挥，立于两厢的随銮宫娥们，在班首率领下，擎起孔雀花翎云扇，执着镶玉象牙如意，拈着香花，捧着锦盂，轻荡裙裾，朝停于宫阶下的天子銮辂车后走去。用玉、金、象骨、皮革、楠木制成的雍容华丽的天子辂车后面，辟恶、皮轩二属车上旗幡招展，套驾上骏马如龙。两辆属车一出现在龙尾道上，待漏的百官就会惶惶不安，心惊肉跳！它们，向群臣示意着万乘震怒！
皇帝在高力士和近侍的簇拥下，出了大明寝宫，大步临近宫阶。冕旒上的玉串在他那两眉紧皱的额前晃荡不已。
皇帝的六鞾朝靴已踏上御阶。
龙武将军王毛仲一手按着腰间佩刀，一手掀开了辂车车门门帘；五匹御马，背覆表示大夫身分的紫色毛荐，那剪成“三迭浪”花式的鬃毛被毛荐衬托得异常威风。此刻，它们似乎也觉到了今日的异常气氛。那一双双原本灵性十足的眼睛，不眨也不动，似石雕、铜铸。这就使原本令人窒息的空气，变得更加凝重、压抑。
高力士亲捧着长方形黄绫盛诏匣，紧跟在皇帝身后。只等銮驾临朝，天子上殿，百官朝拜如仪之后，皇帝将命他启匣，交付姚崇，向惶恐的百官宣敕！
岐王李隆范。
左相张说。
太子少保刘幽求。
太子詹事钟绍京。
四人犯下违碍中兴、营结私党、谋逆社稷大罪！
四人中，岐王李隆范，将于庙廊上，百官前，金瓜击顶，处以极刑！
这，就是昨晚在姚崇走后，皇帝默立御阶，所作的惊震海内的决断！
究此事原委，李隆基清楚：祸首是紫微左相张说。但不斩祸首，却斩岐王，表露了皇帝从严儆戒皇室之意。以亲王身分、仗剑而