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那老人也不知道吃错了哪门子药，竟围着我打量了起来，那样子就跟我是一件货物，而他这个顾客要找到放在我身上的价签似的。趁着他看我的空当，我终于把他给看了个清楚。
老人年约70，个子确实不太高，头发梳得光滑齐溜，发线略为后退，额头很宽。也许是年纪大了，所以他的头不大，不过好在鼻子、嘴巴、耳朵的形状不错，他的脸就像庭园里的盆景一样，既整齐又好看。虽然我对他第一印象是有点害怕，但客观来说，他看上去可不那么魁伟，甚至可以说是小小的。
老人身上穿着和我老爸一样款式的衣服，也是那种20年前定做的服装：上衣、长裤、背心，三件一组，严丝合缝，服装颜色是那种间杂着较深茶色直条纹与明亮灰色直条纹的混合搭配。他的这身法兰绒厚西装，虽然跟老爸的衣服一样陈旧古板，但不论从裁工来讲，还是从布料来讲，都比我老爸那些便宜货强上百倍。他的西装口袋里还放着怀表，金链子垂露在外，在阳光的照射下晃出一道和缓的圆弧。
老人看我的眼中，有一丝光芒缓缓闪了闪，那样子似乎想开口说些什么，但最后还是没说，而是断然转过身子，拄着一根把手处刻有银色浮雕的T型手杖，缓缓走了开去。老人的背挺得笔直，奇怪的是他并没有朝马路走去，而是径直进入“科斯莫斯”前面聚集的人群中，这老头个子虽小，却很有些力量，他用手杖分开人墙，很快就走到了最前面。
虽然我对人圈里发生的那些事情不感兴趣，但出于对这老人的好奇，还是从栏杆上立起身来，用视线追随起那个老人。
我个头相对还是可以的，所以能越过一大堆人头的缝隙看见现场．只见那老人如入无入之境般径自走到那群特攻服小子和店家保安中间。这老家伙，难道想充当威风凛凛的县官吗？真是的，这样瞎闯瞎走，难道就不怕性命不保吗？果然，那群特攻服小子中带头的光头小子走到老人面前，傲凌地粗声叫道：
“老家伙，你想干吗啊？难道不知道现在这里正忙着吗？”
而其他的特攻服小子也围了上来，他们一边一个劲地嚷嚷，一边威胁着老人：
“你是不想长命百岁了，啊，你再这样，你的小孙子可得痛哭了哦！”
老人显然没想到眼前这帮年轻人居然这么嘴上不留德，他的嘴变得垮下来，轻轻地摇了摇头。看到老人这般从容，在场的特攻服小子显然感觉相当不爽。很快，三件式西装就被特攻服的绿色盖住了。情况看来不妙，围在四周的那一圈人，似乎也被现场的异变弄得有些不知所措，现在又见老人被围，彼此眼神中都有些不安。正当围着老人的特攻服小子准备采取行动时。街头宣传车的扩音器突然响了起来：
“住手！你们几个！”
那突如其来的声音很大，大到就跟直接拿着前端圆圆的铁锤敲击耳膜一样。正当我的耳朵还在嗡嗡作响的时候，却见从这辆小型巴士上走下一个人来，走下来的人是个穿着皮外套的中年男子，这人肤色健康、体格不错。只见他轻松地跨过栏杆，大声地朝站在道旁的特攻服小子呵道：
“立正一一”
他一声令下，穿着特攻队服的6个人就如遇圣旨般地在人行道旁站成了一列，昂首挺胸。中年男子大骂一声：“混账！”然后从右侧的头领一一光头小子开始，一个接一个地在他们两边脸颊上各甩了一巴掌。左面、右面、左面、右面。几乎每一个巴掌都用上了腰力，那样子简直不像是在打人，而像是在参加职业网球比赛。就这么几下子，特攻服小子就有好几个流出了鼻血。更令人惊讶的是，这些小伙子即便鼻血流了一地，也没有去擦一擦，而是正视着前方，昂然站着。
一直处于气势下风的店家保安完全被这抽在脸颊上的清脆巴掌声给吓到了，倒是那目空一切的老人还若无其事、见怪不怪似的站在那里。穿皮外套的中年男子一连打了12个巴掌，将手上的血滴甩了甩后就走到老人的面前，诚惶诚恐地一面向老人深深鞠躬，一面歉声说道：
“年轻人没见过世面，多有得罪，他们失礼的地方，请容我再次向您道歉。”
老人抬起一直搁在左边手杖上的右手，朝着中年男子那边挥了挥，语气就像是帮着小辈说情一样，道：
“哪里，我这边也是，没有早点跟辰美兄打招呼，这事我也有失礼之处啊．”
老人的声音有些沙哑，却在沙哑中夹杂了一种金属的质感，感觉有点像把两块生锈的铁片拿来相互摩擦。他的话虽然平缓至极，但不知为什么，他话刚说完，那被称为“辰美”的中年男子竟吓得把头低得更低了。中年男子低垂着头，笔直站着，然后用头深深一点，道：
“过阵子我会再去向您请安的，今天请容我先行告退。”
中年男子说完，就直起背来，然后把下巴朝街头宣传车努了努，特攻服小子心有灵犀般地应势而动，转眼间就消失在了那辆小型巴士里。中年男子再度深深地向老人鞠了个躬后，也倒退着上了巴士。转眼间，那辆刚才还在街头橫行霸道的宣传车，此刻已跟变魔术一般消失了。
见扩音器走了，敌对双方已经不再存在，原本那些围成一圈等着看热闹的路人便觉得没啥意思了，于是便作鸟兽散。处于浪潮中心的老人这时再次转过头来看向我，他的目光在我脸上停了停。而此刻我也站得笔直，盯着他那双有如黑色弹珠的眼睛。一时间，周遭人们的一举一动似乎都变成了慢动作，一切都不在我的视线之中，仿佛在那一刻，全世界只剩下魔术师一般的老人的眼睛而已。
宣传车的扩音器撤走之后，商店街的扩音器便顶替上来，开始播放莫扎特的《四十号交响曲》。音乐终于使我回到现实之中，这首曲子我太熟悉了，因为现在身在新泻的老爸最爱听这首曲子。我老爸可是个天才，他不仅能满足我们全家的生活用度，而且在发明制作方面也是一把好手。他会自己制作真空管扩音器，在我家那个只有3张榻榻米大小的小书房里，他在两端各安置了一个“高档”喇叭，有空的时候坐在屋子当中，静静地聆听小音量的古典乐，那种感觉简直是爽毙了。在这种家庭熏陶之下，我把大部分的名曲都装在了脑子里。
播完波尔．玛丽亚太乐团与木匠兄妹后，街道扩音器竟又播起莫扎特。我真不知道那个播音的人到底是哪根葱长错了，这种音乐对于一般人来说，怎么会听得懂呢？正当我听着音乐的时候，却见穿着条纹状制服的店长从“科斯莫斯”里走了出来，他非常有礼貌地朝老人鞠了个躬，然后就引着老人走进了改装中的店里。
……
这就是我跟那老头的第一次见面，也许正因为这一天的音乐大合唱．所以每当我回想起与老头子碰面时的场景，脑海中就会不由自主地冒出那首G小调旋律来。
既然这边平息了，那我待着也没什么意思了，于是便转过身去，继续来到我原本排队的那家柏青哥店去。对于我来说，今天的任务是很重的，如果没抢到一台顺手的机器，那可就没希望回本了。我记得当时我打的机型是CR怪兽屋（两只蝙蝠戴着大礼帽飞向天空的第二代机型）。幸好，被宣传车事件吸引过去的不止我一个人，所以当我赶到柏青哥的时候，店里居然还有很多空位，我用摆香烟的方式占了3台。选择运道比较好的机型，我一如往常开始自己的工作。柏青哥机的数字一开始转动，我就已经完全将那老人的事情抛诸脑后了。
接下来的一星期内，我还是盯着那块粉红色游戏面板度过的。街道上仍然还是春天，但在被空调与有线电视隔离开来的柏青哥店里，是没有季节之分的。历尽千辛万苦，我好不容易才把亏损的部分追回来。在那个时候，说什么长远的未来，那是从来都没有考虑过的，在我眼中，当天的柏青哥输赢状况才是重于任何事情的“大事”。
就在一个连星期几都不知道的上午，就在我刚要把新买的5000日元卡片插到读卡机的沟槽里时，突然一只厚实的手紧紧抓住了我的左手腕。我非常气愤，以为是哪位不良少年来捣我的乱，可是等我抬头一看，才发现这人的袖口是黃色与灰色的条纹。这套制服我简直是熟悉得不能再熟悉了，除了“科斯莫斯”柏青哥店，还有谁呢？
我大怒着挣开那只手，然后愤愤地抬头一看，意想不到的是，抓住我手腕的人居然是我认识的“科斯莫斯”店长。
“哎呀，我找了你好半天了，原来你在这里呀。”
我可听不懂他的意思，心想这段时间以来我没做什么糟糕事啊，再说“科斯莫斯”这两个星期以来一直都在装修，根本就没开店呀，我怎么可能欠他钱或是做什么影响他店里生意的事情呢？但既然被他抓住了，所以我还是下意识地问道：
“找我？我怎么了？”
好沙哑的声音，真没想到我的声音居然也变成这样了。不过想想也是，我成天盯着那个游戏机面板，已经有好几天没和人讲话了，喉咙感觉有些怪怪的。“科斯莫斯”店长没理会我的问题，而是直接跟我说道：
“有一个人在找你，而且绝对不是什么坏事。你现在能不能和我走一趟呢，就当是给我一个面子嘛。等我们‘科斯莫斯’店一开张，我保证给你最大的优惠。拜托啦。”
真是没想到，站在我眼前的这位“科斯莫斯”店长居然一脸认真，丝毫不像是在开玩笑。而且他对我这个小地痞似的人，居然奉若恩人。既然这样，还有什么可拒绝的呢。正当我准备把赢来的钢珠拿去兑现时，他拉着我的手，急匆匆地说道：
“别管这个了，赶快走。”说完，他已快步跑到服务生那儿，特别要求对方帮我看着机器。我们很快走到自动门门口，自动门一开，就感觉一阵柔和的春风迎面而来，好长时间未曾出来见太阳的我，周身沐浴着这种美好的气息，顿觉一身轻松，感觉人整个体重都急剧变化了，走在路上的脚步都有些发飘。
“这边，这边！”
看来这位“科斯莫斯”店长急得不行，还没等我完全适应这明媚的春色，他已经在尾竹桥通人行道的前端大声地对我叫唤了。
不过我们在外面走的距离非常有限，所以我还没享受够春风轻抚肌肤的温暖，就已经走到了20米外的咖啡厅里。这间咖啡厅位于“新巴黎”与“科斯莫斯”之间，从马路上可以直接看到玻璃里面的景象。
意想不到的是，此刻在咖啡厅里坐着等我的人，居然是那个穿着深绿色西装的老人，他挺直了背坐在最前面的圆桌旁，微笑地看着我。我先是朝他打了个招呼，然后就跟他对看起来。没过多久，他的嘴唇右侧上扬了3毫米，似乎是在笑。
站在圆桌旁的“科斯莫斯”店长对那老人无比尊重，他看了看老人，然后想到有必要先了解价格。他首先准备跟老人介绍我：
“呃，这位是……你叫什么名字？”
我惊讶地看着店长，老人那生锈般的声音却响了起来。
“你叫……白户则道，是吧。嗯，请坐吧。金野先生，这里没你的事了，多谢你的帮忙。你先去忙吧，过后我会再和你电话联络的。”
“科斯莫斯”的店长深深地鞠了个躬，然后弯着腰退出了咖啡店。我细细一看摆在老人面前的咖啡，竟连嘴唇都没碰过一下，而且他的眼睛是冷冷的、浊浊的。
“你怎么知道我的名字？”
“嗯，先别急，请坐吧。我之前稍微调查了一下，你是今年春天大学毕业的，直到现在也找不到工作。老家住在新泻县新泻市，令尊是县政府的公务员。你是家中长子，但你却一个人住在这条街上。”
我听完他说的这些话，不由得吓了一跳。真想不到，居然还会有人把我这种名不见经传的小人物的底细摸个一清二楚。
“还有什么是你所掌握的？”
听到我声音里的不痛快，老人的嘴角又扬了起来。这个怪老头似乎乐在其中。接着，他又说道：
“当然不止这些，还有好多内容都是我们已经掌握的。比如说你读大学时经常缺课；也没什么政治或宗教背景；成绩只能勉强及格，更不可能称得上是好学生；你有个同班的女朋友，但她比你先毕业，现在正在一家超一流的外资企业上班。”
“够了！”
我猛地从桌旁站了起来。这真是一场让人极度不愉快的见面。说老实话，与其在这儿和他讲话，还不如留在“新巴黎”看怪兽屋的魔女好一些呢。老人见我动火，连忙安抚我道：
“等一等，我跟你说，在这个时候，我最需要的就是你的帮忙。擅自调查你是我不对，但你能不能为我工作呢？那些大企业在招人的时候，应该也会去作一些简单的身家调查吧。所以在这个问题上，请您谅解我。”
我简直是受够了，他以为他是谁啊，难道全天下任何人都要听他的话吗？
这老头可真是人精，话语之中用词虽然客气，但一讲到具体的事，所用的语气就全都变成了讽刺式的命令口吻。我是最受不得别人的约束和管教的，于是便对着老头说道：
“我讨厌黑道，我到目前为止都不知道你到底是做什么的，但有一点我是肯定的，整件事跟我是没有半点关系的。”
老人严肃的表情一变，首次在和我见面时笑了出来。不只嘴唇，甚至连满是皱纹的脸都整个笑开了，这是一种看起来发自内心的笑。但老人真正的想法到底是什么，我完全搞不懂。
“白户先生，我跟你说实话吧，你和我年轻的时候很像。你听了别生气，不过，这种想要丢下一句‘与我无关’就拍屁股走人的思想在我年轻的时候也有过。还有，连柏青哥赢多少输多少都要每天记录、详细而有条理地进行整理，这跟我几乎是一模一样．”
连我在仔细检查那张记录输赢的备忘纸都被他看到了，看来这老头还真是眼神锐利啊。
“那么，你能告诉我为什么那辆右翼分子的街头宣传车会那么干脆地认输、乖乖溜回去吗？我家里老爸可是公务员呢，他可不希望让我在危险的世界里工作，不然他让我读大学岂不是白费劲了？”
听我说起这些情况，老人似乎已看出我心有些动了，便又回复到原来那种面无表情的脸色，但到底还是难以掩饰他的得意对我说道：
“那还不简单，他们之所以离开，当然是因为钱喽。说实话，我如果没有手上的这些钱，他们怎么可能会那么听话呢？你不要相信我有什么无边的影响力，影响力就是我手上的钱。”
“那你能告诉我你到底是做什么的吗？”
“地下钱庄。我的客户里什么门路的都有，当然也有黑道分子喽。但你不要理解偏了，他们可是非常可靠的借款人。他们的信用甚至比所谓白道的人还要可靠。只要他们说出口的话，就一定会遵守，不需要任何麻烦的合同条款。”
“可是，你没看见他们在进行那种暴力味十足的抗议活动吗？”
“唉，这个你就不懂了，他们这样做还不是为了做生意？自从警方介入后，店里换奖品的部分就没有以前那样有油水可捞了。再说也是为了他们的面子问题，所以他们必须不能乖乖就范，而要弄些影响出来。示威行动？充其量不过是为了提高分手费金额而进行的商业活动罢了。事实上，只要‘科斯莫斯’店门一开，他们就再也没机会提什么条件了．他们本来想在店没开之前捞一把，可是他们却不知道，如果他们再这样闹下去，就会被警方以胁迫妨害营业罪逮捕。店方由于不愿把事情闹大，才会请我出面调停的。当然，双方的调停费我是会照单全收的啦。”
老头子神色泰然地把右翼分子闹事的前因后果说了出来。他说的故事简洁明了，但那一切都是我完全不知道的世道情形。到这个时候，我已不知该说什么了。
虽然我不知该说什么，但有一点却是明确的，那就是原本对他的抵触心理消失了，取而代之的是对眼前这个非同寻常的老头的好奇。于是我沉默了片刻之后，便对老头说道：
“既然这样，那你把我找来做什么事呢？”
老人听了我的问话，泰然的表情没有丝毫变化，但眼底却悄悄流露出“不出我之所料”的得意眼神。我当然不会在意他有什么样的脸色，随便他怎么想吧。反正有赚头，我就接，如果没赚头的话，那也就不客气，当场就跟这个自大狂老头说再见。
“帮我跑腿啊，就是代我到各金融机构去办一些事情，同时帮我收集一些资料。任务会随着各个阶段状况的不同而有所调整。因为你对这行业务还不熟，所以在前3个月，你要以受训者的身份在我身边实习一下。”
“那薪水呢？”
“试用期每天1万元，月薪是25万元，这个价在你们打工族来看，还算不太坏吧。”
说完，老头开始用一种眯着缝的眼睛看着我。不过说老实话，这�