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「就算你不说，我也明白这个道理——但是我已经厌倦一直观战了。」
「您……您的意思是……」
「没错，我终于收到来自圆桌会议的许可命令了——战斗即将开始！」
听到这句话，舰桥上的船员们纷纷倒吸了一口气。
「神无月。」
司令将身体稍稍斜靠在椅子扶手上，轻轻地举起右手，并且直直竖起食指与中指。彷佛是在要求香烟般的姿势。
「是！」
男人敏捷地将手伸进怀里，取出一支附有棒子的小小糖果。再以快速而谨慎的动作剥开糖果的包装纸。
然后，男人跪在司令身旁说了声「请用」，将糖果棒子放置在司令的手指间。
司令随即将糖果送进嘴里。糖果棒因为吸吮的动作而不停翻转。
「……啊，话说回来，我们最重要的秘密武器呢？刚刚电话没有接通，他应该有乖乖去避难吧？」
「我调查一下——嗯？」
男人惊讶地转过头来。
「怎么了？」
「不，那个……」
男人指着萤幕画面。司令看往对方所指的方向——简短地发出一声「啊」的声音。
就在精灵与AST人员使用武器互相攻击的旁边，有一名穿着制服的少年昏倒在地上。
「……刚好，把他回收回来。」
「遵命。」
男人再次规规矩矩地行礼。
第一卷 末路人十香 第二章 训练开始
——好久不见。
脑海中响起不知在何处听过声音。
——终于见到你了，XXX。
彷佛怀念、又似怜爱的语气。
——我好高兴。不过，再等一下，再稍微等一下。
你到底是谁？即使如此追问，依旧没有得到任何回答。
—绝对不会再分开了。绝对不会再出错了。所以……
那个不可思议的声音就在此时突然中断。
◇
「………啊！」
士道睁开眼睛。
「呜啊！」
紧接着大叫出声。
这也难怪。因为士道的眼皮被一名陌生女性用手指撑开，类似小型手电筒的东西所发出来的光芒正照射在眼睛上。
「……嗯？你醒过来啦？」
表情看起来很想睡觉的女性，以与脸部表情相符的无精打采声音如此说道。
她似乎正在观察士道眼球的活动状况，所以脸靠得很近。士道闻到一股微妙的香气，可能是洗发精的味道吧？
「你……你你你你是谁？」
「……嗯？啊啊。」
女人维持呆滞的表情起身，厌烦地撩起垂下来的浏海。
等到双方之间拉开到一定的距离后，士道终于可以看清这名女性的全貌。
对方是身上穿着看似军装的衣服，年约二十几岁的女性。随性绑起的头发、带有明显黑眼圈的眼睛。此外，可以看见一只伤痕累累的熊玩偶从军装口袋探出头来，虽然不知道原因为何，不过这一点也成为她的最大特色。
「……我是在这里担任分析官职务的村雨令音。不凑巧，现在医务官刚好外出了……哎呀，别担心。虽然我没有执照，不过一些简单的医疗看护还难不倒我。」
「……」
根本无法让人安心。
因为非常明显地，这名叫做令音的女性看起来还比士道更加虚弱。
事实上．从刚刚开始，脑袋就犹如画圈圈般晕眩，身体也因此变得摇摇晃晃。
然后，撑起上半身的士道对于令音刚刚所说的话感到非常介意。
「——这里？」
说完后，环顾四周。
士道躺在一张简朴的折叠床上。然后，白色的布廉围绕在床的四周，隔出一个犹如学校保健室般的独立空间。
但是，奇怪的是这里的天花板不知什么缘故，居然呈现出粗糙管线裸露在外的景象。
「这……这里是什么地方……」
「……啊啊，这里是〈佛拉克西纳斯〉的医务室。因为你昏过去了，所以他们就擅自将你送过来这里。」
「〈佛拉克西纳斯〉……？你说昏倒……啊——」
没错，士道被卷进谜样少女与折纸的战斗后便昏了过去。
「……呃，那个，我可以问一些问题吗？因为有太多事情充满疑点——」
士道边搔着头边如此间道。
不过，令音没有做出任何回应，沉默不语地背对士道。
「啊——请问……」
「……跟我来。我要向你介绍一个人……你现在心里应该有许多问题，但是我不擅长解说。
关于详细情形，你可以直接询问那个人。」
说完后，令音打开门帘。门帘外头有一片还算宽广的空间。约有六张床并排在一起，房间的最里头放置了一些不曾见过的医疗器材。
令音踩着蹒跚步伐，朝着看似房间出入口的方向走去。
但是，过没多久，突然脚步一个踉舱，令音的头「咚！」的一声撞上墙壁。
「你……你没事吧！」
「……呣。」
总之，看起来应该没有要昏倒的迹象。令音斜靠在墙壁上低声说道：
「……啊啊，抱歉呀。最近有点睡眠不足。」
「你……你多久没睡了？」
听见士道的问题，令音做出认真思考的动作，然后竖起三根手指。
「三天？难怪会那么想睡呀。」
「……大约三十年吧？」
「太夸张了吧！」
士道原本已经做好对方顶多回答三个礼拜没睡的心理准备，万万没想到会得到这个预料之外的答案。
况且，这个答案很明显地超越了她的外表年龄。
「……哎呀，我真的想不起上次睡觉是什么时候了。我似乎有点失眠症的问题呢。」
「是……是吗……」
「……思？啊啊，不好意思，吃药的时间到了。」
令音突然从怀里取出装有药丸的药瓶。
然后，令音打开药瓶，使用以口就瓶的方式，一口气将药丸灌进嘴里。
「喂！」
看见令音没有任何踌躇，劈哩啪啦地咽下大量药丸，士道终于忍不住出声喝止。
「……干么大声嚷嚷啊。」
「不，你为什么要吃这么多药？话说回来，那是什么药啊？」
「……全部都是安眠药。」
「会致死耶！这可不能开玩笑！」
「……但是对我无效耶。」
「你那是什么体质啊！」
「……哎呀，反正味道甜甜的很好吃，应该没关系啦。」
「那是柠檬汽水糖吗！」
大声吼叫一番后，士道叹了一口气。
「……总之，往这边。跟我来吧。」
令音将空空的药瓶放回怀里，继续踩着摇摇晃晃的步伐前进，然后打开医务室的大门。
——啊，等等。」
士道慌慌张张地穿上鞋子，紧追在令音身后离开房间。
「这是什么啊……」
房间外面连接着一道狭窄走廊。
以淡色系为主的机械式墙壁与地板。士道总觉得眼前的走廊会让人联想到太空歌剧（注：SpaceOpera，科幻小说的一种类型。以故事的戏剧性为主轴，而非强调科学考证或科幻启发）中会出现的宇宙战舰内部，或是在电影上看过的潜水艇通道。
「……那么，我们到底要做什么呢？」
士道依旧处于无法理清头绪的状态中，开始慢慢移动脚步。
摇摇晃晃地踩着蹒跚步伐的令音之背影是唯一指标，两人的脚步声回荡在犹如电影场景般的通道上。
然后，不知道走了多久之后。
「……就是这里。」
令音在一扇位于通道尽头、侧边设有小型电子仪表板的门扉前停下脚步，并且如此说道。
下一瞬间，电子仪表板响起轻快的声音，门也在此时滑动开启。
「……来吧，进去吧。」
令音走进门内。士道也跟在后头走进去。
「……这是……」
然后，士道看见展现在门的另一侧的景色，睁大了眼睛。
简单来说，这个地方看起来就像是太空船的舰桥。从士道通过的门开始，地板延伸成半椭圆形，中心设置了一张会让人联想到舰长席的椅子。
此外，左右两侧连接着平缓的阶梯，沿着楼梯继续往下，可以在最下层看见船员们正在操作精密仪器。整体景色看起来略显昏暗，设置在各处的萤幕光线嚣张地宣示着自己的存在。
「……我带他过来了唷。」
令音摇头晃脑地说道。
「辛苦你了。」
舰长席旁边站着一名身材高姚的男人，如同一名执事般轻轻鞠躬。烫过的卷发以及不像日本人的高挺鼻梁。眼前这名青年拥有经常出现在耽美小说中的姣好容貌。
「初次见面。我是这里的副司令，名字叫作神无月恭平。很高兴认识您。」
「啊，是……」
士道搔着脸颊，微微低头鞠躬。
有一瞬间，士道以为令音是在跟这个男人说话。
但是——事实并非如此。
「司令，村雨分析官回来了。」
听见神无月所说的话，原本背对这个方向的舰长席发出低沉声响，慢慢地转过来。
然后，
「——衷心欢迎呀。欢迎来到〈拉塔托斯克〉。」
响起了以「司令」而言稍微有些太过可爱的声音，肩膀披着深红色军服的少女终于现身。
用黑色的宽大缎带将头发绑成双马尾，娇小的身躯，犹如橡实般的圆滚滚眼睛。然后，嘴里还叼着一支加倍佳。
士道皱起眉头。因为，无论怎么看——
「………………琴里？」
没错，虽然外表、口气，以及全身散发出来的气质有些许不同之处，不过那名少女确实是士道的可爱妹妹——五河琴里。
◇
「——五河……士道。」
发出旁人无法听见的微小音量，折纸的脑海中浮现他的脸庞。
毫无疑问地，他就是那个时候的少年。折纸的记忆不可能会出错。
可惜的是——两人只有在那个时候见过一次面，对方会不记得折纸也是在所难免的事情。自从就读高中后，折纸曾经试过各种方法想要与他接触，但是全都无疾而终。
不过，现在让折纸更加在意的却是另一件事情。
「为什么会出现在那种地方呢……」
为什么他会出现在响着空间震警报声的街道上呢？
而且——毫无疑问地，他已经亲眼目睹到……
折纸穿着特殊兵装备的身影，以及——精灵。
「鸢一上士，一切已经准备就绪！」
「——」
突然间传来装备士兵的声音，折纸快速地抬起原本低垂的脸。
接着，折纸立刻在脑海中显现悬浮指令。
于是，透过折纸身上的穿戴型接续装置将这项指令传达给装备在背上的飞行推进器，并且启动内藏的显现装置。
身上穿着外型看似不适合飞行的装备，折纸的身体与笨重的武器一起轻轻松松地漂浮在天空上。
陆上自卫队——天宫驻防基地。
抵达在位于基地角落的飞机库后，折纸依循着装备士兵的引导，以接近于坐下的姿势降落在自己专用的船坞上。将武器收纳回固定位置后，折纸终于可以喘口气，并且解除所有显现装置。
就在此时，直到刚刚都感受不到的装备重量．以及累积在身体里的疲惫感，突然一口气涌现而出。
从后方传来机械声，原本装备在背部的飞行推进器已经解除连结。
但是，大约经过三分钟后，折纸仍然无法从那个地方站起来。
每次使用完CR…Unit后，都会发生这种情形。从超人恢复成正常人之后，身体往往会感受到一股异样的沉重感。
战术显现装置搭载组合（batRealizeUnit）。简称CR…Unit。
在三十年前的那场大空灾，人类获得一项奇迹技术——显现装置。而CR…Unit就是将这项技术运用于战术性战斗的所有装备总称。
扭曲物理法则，让电脑的演算结果得以在现实世界中实现。
重点是CR…Unit虽然有其限制，不过却是能将想像变成现实的一种技术。也可以说是一种利用科学手段来重现「魔法」的系统。
同时——这也是人类唯一能对抗精灵的手段。
「退后一点！让担架过去！」
突然，从右方传来犹如怒吼般的声音。
稍微移动视线看往那个方向，发现有一名与折纸穿着同款式接线套装的队员正躺在担架上。
「……可恶、可恶，那个女人……！绝对……我绝对要杀了她……！」
躺在担架上的队员压住额头上正在渗血的绷带，被人抬着走的途中还不忘愤怒地大声嚷嚷。
「………………」
既然还有力气咒骂的话，代表对方的伤势应该无大碍吧。折纸兴趣缺缺地收回视线。
事实上，只要使用医疗专用的显现装置进行治疗，就能立即治好除了致命伤以外的所有伤势。之前折纸的脚骨折时，隔天就能正常行走了。
「——————」
折纸轻轻叹息的同时，稍稍往上看。
她回想起今天的战斗过程。
——毁灭世界的灾难——精灵。
即使集结了好几位如同折纸那样拥有超人般能力的人，依旧无法伤害对方一丝一毫。精灵就是如此异常的存在。
毫无预警地现身，随心所欲地四处破坏，犹如天灾般的怪物。
「………………」
结果，今天的战斗也是以精灵自动消失的情况收场。
虽然说是消失，不过并不是指精灵死亡的意思。
简单来说，那仅仅代表精灵穿越空间并且逃跑到别处而已。
尽管书面报告上应该会将这起事件记载成AST击退精灵——不过，包含折纸在内，所有在现埸战斗的队员们都深深明白一个道理……
精灵根本不认为这里存在着任何威胁，会自动消失也只是一时兴起的举动。
「………………！」
表情没有任何改变。
但是，折纸用力地咬紧臼齿。
「折纸。」
从飞机库深处传来的声音打断了折纸的思考。
「………………」
折纸沉默不语地朝着那个方向转身。可能是身体尚未习惯的缘故，脖子还残留着沉甸甸的不适感。
每当启动搭载在接线套装上的基础显现装置，同时也会在自己周围的数公尺之内展开随意领域。
这个领域是CR…Unit最重要的部分。随意领域——顾名思义，即是使用者能随心所欲的空间。
可以减轻所有外部冲击，再者，甚至可以自由自在地改变内部空间的重力。只要展开这个领域，包含折纸在内的所有AST人员就能变身成超人。
因此，相反的，在使用完CR…Unit后的短时间内，身体便会处于无法随意移动的状态。
「辛苦了。」
一位穿着与折纸身上相同的接线套装、大约二十五岁上下的女性，手叉着腰伫立在眼前。
日下部燎子上尉。折纸所附属的AST队长。
「独自一人击退精灵呀……我已经狠狠地骂过友原与加贺谷了。怎么可以把精灵丢给折纸一人，自己临阵脱逃……」
「我没有击退精灵。」
听见折纸这么说，燎子耸了耸盾。
「我必须向上级这样报告才行。如果不拿出一点成果来，我们可就拿不到预算了。」
「………………」
「不要露出这么恐怖的表情嘛。我是在夸奖你耶。在没有王牌的情况下，你的表现可以说是相当优异。如果没有你，后果可能不只是一、两人死亡那么简单。」
说完后，燎子叹了一口气。
「只不过……」
燎子的眼神突然变得锐利，然后将折纸的头扳往自己的方向。
「你实在是太乱来了——那么想死吗？」
「………………」
燎子用锐利的眼神直盯着折纸继续说道：
「你真的清楚自己在跟什么样的怪物战斗吗？那是妖怪耶。是拥有智慧的暴风——听好罗？
尽力将伤害抑止在最小范围、尽力让精灵消失。这些事情才是我们的职责所在。我不允许你冒无谓的险。」
「——不对。」
折纸直视燎子的眼睛，微微张嘴说道：
「ASE的使命是——打倒精灵。」
「………………」
燎子皱起眉头。
这也难怪。她是AST的队长。理所当然比折纸更加深刻地理解对抗精灵部队这个名称的意义。
就是因为理解其中意义，所以才会这么说。
就是因为理解，她才这么说。
—我们所能做的，只有降低灾害程度而已。
尽管明白这�