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“落鹤关那边情况怎么样？”
“一切都已按计划布置妥当。”
“很好。扶风王室那边，可有查到公主下落？”
“启禀主子，扶风王室防卫严密，至今仍未查到消息。”
榻上那人眸光沉了沉，“继续查！”
“是！”灰衣人领命退下。
晋国公府。
王瑾之和云氏母女二人正抱着手炉在厅中说着话，晋国公的病情不见起色，国公府里愁云笼罩，云氏忧愁难解，王瑾之只得陪伴母亲身侧，温言细语宽慰她。
听得院中脚步匆匆，抬头便见王凝之带着满身的水汽进了门。
“父亲今日怎么样？”王凝之边解下潮湿的披风递给一旁伺候着的丫鬟边问道。
王瑾之摇了摇头，“今日喝了些粥，仍是不见好转。这会睡着了。”
王凝之见云氏眼角红红，似刚刚哭过，忙劝慰道：“母亲，无需太过担忧，俗话说病来如山倒，病去如抽丝，父亲调养着，定能好起来。不过是风寒，又不是什么大症候。倒是你自己，别累坏了身体，到时候父亲好起来，你又病倒，我和妹妹照顾父亲本就累，你要是再累病了，可让我们如何是好？”说得头头是道，云氏也被他逗得笑出来。王凝之这才放下心来，自辞了母亲，轻手轻脚的去看望父亲，回自己院中换干净衣服。
一进院门，却见院中杵着个人影，正是薛旻。
两人进了屋内，王凝之找出干净衣服换上，薛旻坐着一旁捧着茶杯看他换完装出来，道：“今日上朝，陛下说了落鹤关增兵之事。”
“哦！”王凝之边扣腰带边淡淡应了一声，这早在他意料之中。
王家避世，王凝之在朝中也只领了个说大不大说小不小的闲职，三天打鱼两天晒网的打打酱油。这几日晋国公生病，王凝之便告了假，是以并不知朝中之事。
薛旻放下手中茶盏，站起身来，帮王凝之将歪斜的衣领扯了扯，又转到身后给他掸了掸不平整的后摆，整理完了，才又说道：“昨日夜间边关急报，落鹤关失守，李彧殉职，赵瑜带病退守清河郡。”
王凝之点点头。并未多做言语。王家驻守北境多年，虽晋国公已将兵权交给皇帝，但军中亲信仍是不少，他昨日下午便已得知这消息。
落鹤关地势险要，易守难攻。王家先祖曾花费大量精力和心血修建关城，幼时，祖父曾摸着他的头，与他说过：“落鹤关固若金汤，若非里应外合，以常人之力难以攻克。宝宝，以后要是北燕来犯，边关战乱，你只需坐在落鹤关城墙之上关好城门，便能优哉游哉的做你的大将军，雄兵在握，保王家百年兴盛。”
探子递来的密报中说，敌军绕到了落鹤关后，切断了落鹤关与清河郡的联系，前后夹击，赵瑜好不容易才杀回清河郡。
“朝中大司马和大司空上奏让你领兵前往落鹤关。”薛旻继续说道。
王凝之挑挑眉。这个消息他早已预料到了，但此刻听到仍是有些震惊。妹妹年幼，家中他自是难以放心。
“不要怕，我不舍得让你走。”薛旻勾唇，轻轻笑出声来。
听他这样说，王凝之也忍不住笑起来。“你这般满口胡扯，也不怕让人听见！”
“听见又何妨？你我自是不比别人。”薛旻走回榻前，斜斜躺下。
“想不到薛公子有了这般本事，竟能左右陛下决断。”王凝之桃花眼一挑，阴恻恻说道。
薛旻莞尔，“说来不必谢我，我不过是将你做过的蠢事，在陛下面前挑拣那有趣的说了一二。”
王凝之一个旋身，亦落于榻前，低低俯下身去，将脸贴近薛旻脸侧，右手一把抓住他的领口，狷狂邪魅一笑：“你倒是说说，我做过什么蠢事！嗯？”
皇宫之中，那九五至尊的宣帝，此刻正坐在御书房内，脸色铁青，御书房内，散落一地的奏折，凌乱不堪。
负责京城防卫的雷霆卫队长叶明直远远站在角落里，大气都不敢出，接到扶风王子遇刺的消息，他火速赶往朱雀大街查看一番，又前往王府探望。扶风王子身份敏感，他不敢大意，马不停蹄的赶往宫中将此事禀告宣帝。
听到扶风王子在朱雀大街被袭，宣帝果然震怒，气得将御案上的奏折全部掀到地上，指着叶明直的鼻子大骂：“混帐东西！京城防卫为何这般薄弱！竟然在朕眼皮底下，在朕的朱雀大街发生这种行刺！！！”
“朕限你三日之内将那幕后之人找出来！找不出来，你也不必再来见朕，回家养老去！”
宣帝跳着脚一顿怒骂！骂完将叶明直赶了出去。
什么人这么大胆？
若今日这扶风王子被杀，扶风王还不揭竿而起，跟他拼命？
他是想动这个王子，但不是现在。
宣帝无力的靠在椅上，疲倦闭上双眼。
作者有话要说：
☆、选将
宣帝疲倦的靠在椅上，闭上双眼，早朝时的一幕幕在眼前翻滚。
晚间接到战报，宣帝当即便传了三公和兵部上层官员入宫，商量对策。臣子们走后，他一宿没怎么合眼，早上早早便去了金銮殿上。
大司马为人向来正直，克己奉公，首个出列，道：“陛下，臣以为，晋国公世代镇守北部边关，晋国公乃此次领兵最佳人选。”
大司空上前一步，举起手中玉符，道：“臣附议！”
殿内安静，再无人言语，许久，皇帝觉得有点不对劲，似想起什么，问道：“晋国公世子呢？”
吏部尚书忙出列，战战兢兢答道：“世子接连几日均告假，说是晋国公病重……”
群臣大眼瞪小眼，面面相觑，晋国公早不病晚不病，偏偏这个时候生病。
宣帝皱眉。
“微臣以为，由晋国公世子前往亦是妥当！”大司马为国分忧，沉吟许久后，缓缓说道。“北军之中，多有王家旧将，晋国公世子前去，他们定全力拥护。”
跟屁虫大司空道：“臣附议。世子的确是最佳人选。”
薛旻出列道：“启禀陛下，臣以为不妥。晋国公世子素来纨绔，恐怕难当重任。”
听得这话，大司马、大司空愣了愣，似想起什么，脸色突然变得极差。
“于私，京中恐怕人人皆知，晋国公世子喜赌马狩猎，留恋秦楼楚馆，极为不检点。”薛旻满脸的痛心疾首，“于公，当年，世子入翰林院，烧了翰林院半座书楼，之后，世子调入户部，三分之一的京畿人口信息混乱不堪，前年，世子调入吏部，年终吏部官员考核成绩出错，足足延迟两月才出结果。……”他顿了顿，沉沉道：“陛下，世子领兵去落鹤关会怎么样，微臣实在不敢想象！”
“还得老赵将军出马！”有人神神叨叨的来了一句。
话音未落，大司马便说道：“放屁，老赵将军神志糊涂，让他去，你安得什么心！”
朝堂之上热血沸腾，三人一番争执开了头，大家也没了那么多顾忌，纷纷发表自己的看法，各抒己见，各种观点顿时如潮水一般涌来，争吵得唾沫横飞。
大家都在张嘴说话，争吵得脸红脖子粗。威严肃穆的朝堂，此刻闹哄哄如菜市场，
“闭——嘴——”宣帝终于开口，一声怒喝，好似一道惊雷劈在大殿之中，殿内顿时死一般的静默，环视殿内一圈，眼神杀气腾腾，说道，“众位爱卿以为，还有何人堪当此任？”
众人低首噤口，眼观鼻鼻观心，皆不言语。
“着吏部和兵部商议此次增兵落鹤关事宜，明日把将领单子给朕陈上来，再做定夺。退朝。”宣帝无奈说道，摆摆手退朝。
南边倭寇不时来犯，几位将军皆是动不得，西部扶风王守着，总不好意思跟人借将，京畿卫的顾将军要保卫京畿地区安全，调不的。赵小将军已经在落鹤关，赵老将军倒是不错，怎奈自皇后仙逝，他受创伤较大，竟有些痴傻之症，早赋闲在家，晋国公病重，……
一般的小将军，也不敢派过去呀！要再吃败仗，燕人便要打到家门口了。
宣帝头疼的揉揉额角，南舒历代都不缺将军，战争又少，怎么到自己这就找不到个镇北将军呢？
“陛下，贵妃娘娘熬了燕窝遣人送了过来，您用些了再看折子吧？”大太监张得全尖细着嗓子小声说道。
“嗯？”宣帝从沉思中回过神来，睁开眼，点点头。
张得全忙将手中托盘上的燕窝放到宣帝面前，宣帝拿起银勺，吃了一口，燕窝温软，恰到好处，吞咽下肚，顿觉服帖。一如炖这羹汤的那人，总是让人觉得舒服，这一日国事的烦扰带来的疲倦，似乎也因此减轻不少，宣帝顿时龙颜大悦。
近来宫中新入了几位秀女，他已有多日未见着郑氏，想起那娇艳的面庞，玲珑有致的身材，宣帝觉得身子有些热，手中似乎还残存着那玉兔的软嫩滑腻，他轻轻笑了笑，“张得全，摆驾漪兰殿，朕去看看郑贵妃。”
宣帝乘了轻便的软舆，带了张得全，往漪兰殿行去。
路过倾云宫时，遥遥见一行人热热闹闹的走了过来，中间那人正高声说着什么，言辞之间，欢喜之情溢于言表。
宣帝笑笑，在这皇宫之中，能这般喧哗的，除了妹妹丹阳公主还有谁？
“丹阳，何事如此开心？”待那一行人走得近来，宣帝笑着问道。
“皇兄！”丹阳公主嗔叫一声，快步小跑到宣帝身边，挽上宣帝右臂。“皇兄，今日听得好些趣事。”
“哦，说来听听，让朕也乐乐。”宣帝见丹阳公主如此开心，也来了兴致。
“刚刚路过玉和殿，偷偷听得几位侍卫闲聊，听说前些日子，钱大人家的公子看中了春芳楼的一位姑娘，不顾人意愿，非要用强，正巧遇着晋国公家王世子，王世子看不过钱公子的做法，训了他两句，钱公子恼羞成怒，带着几十号护卫和王世子打了一架！皇兄你猜怎么着？那王世子赤手空拳将钱公子揍成了猪头！”丹阳公主说完，用手掩了口鼻，哧哧笑了一阵，道：“皇兄，你说那钱公子是不是蠢得太过份？带着一帮手下，竟能被人揍的那么惨！”
宣帝笑吟吟的看着妹妹，心情大好，虽然这个故事本身也没多么好笑，但是妹妹那圆团团的脸庞，配着苒苒笑意，很有感染力。
宣帝抬头看看青灰的天色，敲了敲丹阳公主的脑袋，宠溺的说道：“丹阳，天色不早了，秋日天凉，早些回宫，别着了凉生病，到时候吃药又要跟我诉苦。”
丹阳公主伸了伸舌头，做了个鬼脸，“皇兄，我这就回去啦。”她扭身行了个半礼，跑远了。
宣帝看着妹妹奔向倾云宫的身影，笑着摇摇头，复上了软舆，往漪兰殿去。
宣帝走到漪兰殿，门口的太监正要高声禀报，他摆手，示意别出声。
他迈进漪兰殿时，郑贵妃刚刚沐浴出来，头发只是用帕子绞了半干，垂落在身后，身上随意穿着松软的亵衣亵裤。
“爱妃——”宣帝低低唤道，将她搂入怀中。
幔帐落下，娇、喘连连，缱倦缠绵，鸳鸯交颈，被翻红浪，一室□□旖旎。
许久，室内静了下来，淡淡青竹气味弥散开来，昏黄烛光摇曳。
郑氏偎依在宣帝怀中，双颊酡红，眼中流光晶莹，仍是喘息不定。“陛下……”她柔柔唤道。
宣帝低头，在她额上轻轻啄了一口，“怎么，爱妃可有不适？”眼里话里，满是浓的化不开的怜惜。
“刚才，陛下进来之时，臣妾瞧着陛下面色不好，双眉郁结，可是朝上又发生了什么大事？”郑氏双臂攀上宣帝颈脖，娇声问道。
宣帝揉着那满掌尚不能握住的软，低低喟叹一声。“还不是边关战事烦忧，满朝文武，竟找不出个可用的大将军！”
郑氏将脸颊贴在宣帝心口，不经意得说道：“北部边关历代都是王家把守，晋国公不能去吗？”
宣帝苦笑，“晋国公病重！竟是再无他人！”
“将门无虎子，前些时候，臣妾还听丽嫔说，她家的兄弟说了几句王家大小姐的坏话，被王世子打得半来月下不了床。”
“哦，还有这事？”宣帝来了兴致。
“晋国公府世代为将，想必王世子，谋略武艺定是不差！不知文章诗词如何？”郑氏柔柔说道，声音软糯清甜，别有风味。
“哈哈，”宣帝放声大笑，“爱妃有所不知，晋国公世子纨绔，文职做得乱七八糟！”
“唉，也是，人无完人，要想文武全才，还真是不容易。”
“那爱妃以为，王世子堪当此任？”
“陛下，后宫不可干政。臣妾一个深宫妇人，哪懂什么调兵遣将行军布阵。臣妾只是觉得，世家子弟，自幼受家族耳濡目染，加之有幕僚门客出谋划策，自是差不到哪里去。年轻人不拘小节也是常事。”
宣帝眉间，渐渐有了喜色。细细寻思一番，胸中已有定夺。心中高兴，手上不自觉加大了劲儿。
“呀，陛下——”郑氏娇嗔一声，斜斜瞪宣帝一眼，委委屈屈的说道：“您伤着臣妾了！”
宣帝看着怀中人，媚眼如丝，宜喜宜嗔，心中一把邪火腾的升起，复翻身提枪上马，长驱直入，一番鞭笞挞伐，郑氏早已是丢盔弃甲，连连告饶。
……
夜色渐深，重重帷幔之后的各种奇怪声音也渐渐越来越小，最后一滴烛泪落下来时，室内又恢复宁静，只余更浓烈的青竹气息，与烛烟一起，弥漫在室内，久久不散。
锦被之中，中年强壮的帝王终于困乏，与郑氏相拥睡去。
翌日上朝，宣帝便颁了一道圣旨，命晋国公世子王凝之为镇北大将军，率军增援赵瑜。
作者有话要说：
☆、出征
战事紧急，圣旨颁下后第五日，兵部便已将二十万大军调遣完毕，十五万由景阳附近五大行省抽调，驻扎在景阳郊外，由王凝之带往边关，另外五万由王凝之前往北海附近的几大行省自行抽调。
宣帝平日里喜宴饮喜美人喜游乐，对国事大多放权由三公六部处置，烦恼两日好不容易解决了带兵将军问题，又冒出个王子遇刺，扶风王的奏折已八百里加急送到了他的御案上，头痛不已。出征虽是大事，但宣帝无心出面，全权交由三公处理。
第六日，王凝之披上铠甲，出征。
难得是个晴天，秋日清晨，风微微的凉，天空蔚蓝高远，如水洗过的蓝绸。
西城门外，旌旗蔽日，铁甲兵士列队成阵。
阅兵场上十分寂静。只听得呼啸风中，军旗猎猎作响，沉寂中自有威严气势。
王凝之玄甲红巾，端坐马上，薄唇凛成一线，面容肃穆，竟也有几分儒将风范。
祭祀礼毕，誓师完成，阅兵场上一片沉寂。
大司徒勒马上前，躬身作揖，道：“世子此去，道路险阻，燕人阴险，需多加小心，早日得胜归来！”
王凝之忙躬身回礼，道：“有劳大司徒关怀，凝之定当全力以赴，保边境平安。”说到此处，他抬首顿了顿，又低低道：“父亲病重，府中诸事，还请大司徒多多照拂！”
大司徒拍拍王瑾之的肩膀，沉默许久，才沉沉说道：“孩子，你放心去吧，家里有你白爷爷在！”
大司马和大司空亦少不了客套勉励一番。
一圈下来，已是快到大军开拨的时辰。
王凝之扭头看见远处道边停着的马车，打马奔了过去。
晋国公的风寒仍是沉重，不能下地。王凝之劝说许久，才打消云氏要去送儿子的念头。今日来送他的，只有王瑾之一人。王凝之跑到车前，跳下马。
王瑾之早已下了车，站在车旁，静静看着自家大哥，心里堵得难受。“大哥！”
王凝之刚刚在数万士兵面前，很是端庄严肃，此刻转过身就恢复往日嘻哈没个正形的样子，桃花眼高挑，摸摸妹妹的头，“等着哥哥凯旋归来！”
王瑾之侧头，躲过哥哥的魔抓，再让王凝之揉几把，她这阿绿梳了半个钟头的发型全都要毁掉了！“大哥，不要这般大放厥词！”她阴阴说道，到时候吃了败仗，看你面子哪里搁！
王凝之笑笑，不以为然，叹息一声，“我走以后，景阳城的美人们，该有多寂寞呀！”
王瑾之满头黑线，大哥，这种时候，你还有心情担心这些美人！
兄妹二人并没多少时间可以话别，王凝之絮絮叨叨嘱咐妹妹少出府不要惹是生非。
薛旻站在一旁，见王瑾之一脸的无奈，不由笑了，看看日头，道：“凝之，何时变得这般啰嗦，时辰不早了，将士们都等着呢，别误了吉时圣上责怪。”
王凝之闻言想起还有正事要办，虽是不舍，但终究是要出发。他理理妹妹鬓边散发，收了满脸的玩笑之色，沉声道：“妹妹，你年纪也不小了，这段时间正好学习管家，照顾好父亲母亲！”
王瑾之点点头。“我知道的！”
王凝之侧了头，看着王凝之身边的阿绿，“阿绿，小姐就交给你了！”
阿绿虽是个15岁的小丫头，却是从小被当作全能型管家人才培养的。因王瑾之从�